***
Лили собиралась открыть письмо, когда в номер постучались. Джейк сразу же подошёл к двери и распахнул её. Он знал, кто за ней, и это удивило девушку. Чуть склонившись вбок, она пыталась рассмотреть из-за спины брата гостя. — Входи, — коротко сказал Джейк, запуская мужчину в номер. Наконец, Лили смогла его рассмотреть. Это был достаточно красивый высокий мужчина лет сорока, загорелый и кареглазый. Такой тип мужчин всегда нравился Лили, но рассматривать его более пристально девушка не решилась — достаточно стало того, что она увидела кобуру у него на поясе. Мужчина прошёл в глубь комнаты и сразу приметил для себя стул. Поставив его посреди комнаты, он присел и обратился к Джейку: — Представишь меня? Или мне самому? — Лили, это Пол Хоуи, отец Энн и по совместительству агент ФБР. Пол, это Лили Донфорт, моя единокровная сестра, — вяло проговорил Джейк, хотя в глубине души он был рад присутствию Пола. Пока Лили пыталась переварить новую информацию, Пол, окинув взглядом девушку, практически сразу же потерял к ней интерес, сосредоточив внимание на Джейке. — Рассказывай, — попросил он, собираясь вникнуть во все детали. Он гнал несколько часов из Коллвиля в Дасквуд и, несмотря на усталость, даже не собирался ещё хоть на минуту откладывать расследование исчезновения его дочери. Джейк же устало сел и спрятал лицо в ладонях, склонившись вниз. Он просидел так недолго, а после нескольких минут тишины взял себя в руки и начал свой рассказ.***
Чего было не отнять у Пола Хоуи, так это умения слушать и слышать. К середине рассказа он принялся вышагивать по комнате туда-сюда, но после опять присел, не перебивая Джейка понапрасну, но порой уточняя некоторые детали. После того, как Джейк закончил, Пол помолчал пару минут и подвёл итог: — У нас очень мало времени. — Но Ханна ведь до сих пор жива, — подала голос Лили, и Джейк вздрогнул; девушка некоторое время сидела так тихо, что он успел забыть о её присутствии. — Ханна, возможно, не была целью, — объяснил Пол. — На самом деле и она уже может быть мертва. Никаких доказательств обратного нет. Кроме слов похитителя. Но он мог и солгать, чтобы заманить Энн. — Что будем делать? — спросил у Пола Джейк, пытаясь угадать настроение мужчины. Но тот казался подозрительно спокойным для человека, у которого похитили единственного ребёнка. — Завтра с утра я пойду в полицию и поговорю с ними насчёт дел Дженнифер Хэнсон, Эми Белл Льюис и Ханны Донфорт. Скорее всего, их придётся объединить в одно, — мужчина потянулся, на всю комнату тут же раздался хруст. — А как же Энн? — спросила Лили, теребя в руках письмо от Тэда. — С Энн другая история. Во-первых, никто не заявлял о её пропаже. Во-вторых, она под крылом ФБР до тех пор, пока её преследователь не будет наказан по закону. Это не программа защиты, но мне дали добро на вмешательство в ход расследования, если это понадобится, — пояснил Пол. — У нас есть ещё зацепка, — напомнила Лили. — Мы с Энн и Джейком писали осуждённому по делу Дженнифер. И вот он ответил. Лили потрясла перед собой конверт, чтобы все присутствующие обратили на него внимание. — Открывай, — попросил Пол, доставая из кармана пиджака блокнот и ручку. Пока Лили вскрыла конверт и подготовилась к чтению, мужчина что-то быстро написал в блокноте. И вот девушка наконец развернула на коленях обычный тетрадный лист и ахнула. Письмо было написано будто бы рукой ребёнка. По-детски корявый печатный почерк и куча ошибок сразу выдавали в написавшем малограмотного человека. Лили глубоко вздохнула и принялась читать вслух:Это правда ты? Та самая Амелия? Ты жива!
Это даёт мне надежду, что однажды я всё-таки выйду на волю. Ты права, Ханна приезжала ко мне. Тогда я не знал зачем, но когда мы начали говорить, я ей поверил. Она сказала, что знает о моей невиновности и ищет доказательства. Кажется, она работала над этим не одна. Она упоминала какую-то девушку и мужчину, которые помогают ей в этом.
Я тогда ей всё рассказал. Я НЕВИНОВЕН. Ты должна это знать… Ты знаешь. Ты была там.
Не верь полиции и Блумгейту. Они будут лгать. Они никогда не искали настоящего убийцу, я слишком удобно попался им под руку. Все улики сфабрикованы.
Я НЕ УБИВАЛ
ДЖЕННИФЕР ХЭНСОН
Когда Лили закончила, первым очнулся Джейк: — Ханна работала с Эми над поиском настоящего убийцы. Почему спустя столько лет? И кто был тот мужчина, что работал с ними? — Помнишь заметку Ханны, — вдруг осенило Лили, — про то, как она с каким-то мужчиной ездила к Айрис Хэнсон? — Думаешь, это один и тот же человек? — приподнял бровь Пол и перевёл взгляд на Джейка. Тот лишь кивнул в ответ. — Да, такое вполне вероятно. У нас есть адрес Айрис Хэнсон, можно съездить к ней и узнать, с кем была Ханна. — Если это единственная на данный момент зацепка, то лучше заняться этим утром. Джейк, поедешь со мной. А теперь я пойду и сниму номер, сегодня мы уже никуда не успеем. А вы… отдохните.***
Похититель был недоволен. Ему казалось, что Энн неправильно двигалась, неправильно обрабатывала рану Ричи, задавала неправильные вопросы и перечила ему. Злоба копилась. Поэтому Энн совсем не удивилась, когда в тёмную комнату её впихнули так сильно, что она рухнула на пол, больно ударившись боком. Пока преступник стоял в двери, её комната была немного освещена. Это оказалось скорее коморкой, совершенно без мебели, с одним лишь ведром для личных нужд и с пустой бутылкой неподалёку. Кинув напоследок гневный взгляд на девушку, мужчина больно пнул её ногу, что мешала ему закрыть дверь. Как только Энн сжалась в клубок от боли, мужчина тут же захлопнул дверь. Идя по коридору, он что-то насвистывал. Постепенно свист утих, и Энн осталась в абсолютном одиночестве и тишине. Энн старалась не думать о Джейке и остальных. Но они то и дело врывались в её мысли. Голова до последнего пыталась придумать хоть какой-то план, чтобы, даже если преступнику удастся избавиться от неё и Ханны, остались неопровержимые улики. Обдумывая дальнейшие действия, она сама не заметила, как задремала. Где-то вдали из леса слышалось карканье ворон.