Дорога ночи

С детства Кор хотели помогать людям также, как когда-то кто-то помог им. Они делали все возможное, чтобы пронести эти чувства через жизнь, не отворачиваясь, когда незнакомцы нуждались в поддержке. Казалось самим собой разумеющимся стремиться к работе с людьми и монстрами. Так они и поступили на специальность социальной работы, да еще и с лучшими результатами экзаменов по округу, удостоившись чести произнести приветственную речь для первокурсников. Почему-то в толпе студентов особенно притягивал взгляд некий скелет в желтом. Уже тогда Кор знали, что этот юноша будет не просто популярен, но и установит правила и иерархию. Это видно по тому, как он общается со сверстниками, как расчетливо скользит по толпе острый взгляд, как, сами того не подозревая, подростки тянутся к нему и ищут одобрения. Отчасти Кор завидует, как легко дается некоторым вливаться в социальные течения. Они очень надеются, что скелет не тот, с кем придется бороться. Словно в шутку, судьба свела их в тот же день в общежитии — им досталась общая комната. — Меня зовут Дрим. Надеюсь, мы станем хорошими друзьями! — монстр жизнерадостно протянул ему руку. В моменте он очень походил на благодетеля Кор. — Я — Кор. То же самое, — человек со спокойной душой пожал ее. Дрим оказался идеальным соседом. Кор часто представляли, что им придется привыкать к неряшливости, сбитому графику сна, шуму или друзьям будущего соседа, но все это никак не относилось к скелету. Тот блистал удивительной формой самостоятельности, которую трудно увязать с только что вылетевшими из дома птенцами, дорвавшимися до свободы от родителей. И, по какой-то необъяснимой причине, Мечта, с ходу обзаведясь внешним и внутренним кругом знакомств, никому не уделял особого внимания. Кор не могли объяснить тревоги, что терзает их при виде соседа. Дрим очень приятен и не навязчив в общении, он знает все, что происходит среди студентов, но никогда не обсуждает это. Он кажется надежным, с чем одногруппники яро соглашаются, прося о мелких одолжениях. Но это никогда не доходит до откровенной эксплуатации, поскольку, даже будучи доброжелательным, скелет сурово обозначил границы, не церемонясь с теми, кто пытался их нарушать. Незаметно Кор стали проводить с Мечтой больше времени, чем остальные, часами тихо готовясь к занятиям в библиотеке или беря совместные проекты. Однако к концу года человек практически ничего о нем не узнал. Дрим не любил говорить о себе. Он часто рассказывает о друзьях из родного города, их семьях, некоторых знакомых, что помогли ему чем-то. Лишь пару раз, когда скелет чувствовал себя наиболее комфортно, он заговаривал о старшем брате-близнеце, но всегда замолкал, словно эта тема причиняет ему физическую боль. — Он путешествует. Эти открытки приходят несмотря на то, что я не говорил ему, куда еду учиться, — поведал ему Дрим в особенно хорошем настроении, размахивая письмом над головой, словно победным флагом. — Каждое место, которое он посетил, кажется таким волшебным! — после этих слов он притих, веселье сменилось меланхолией. — Хотел бы я быть с ним. Кор не мог оправдать свое любопытство. Может быть, им не следовало совать нос в чужую жизнь, но они хотели знать, как помочь тому, кого называют другом. Человек нашел студентов из соседних с Дримом городов, поделившихся некоторыми громкими новостями из дома. Многие из них косвенно узнавали Мечту по листовкам его пропавшего брата, несколько недель украшавшим все столбы и остановки. Самые вовлеченные смогли рассказать и о судебном разбирательстве над более чем дюжиной подростков, как-то связанных с исчезновением. Многие из них отделались условным сроком, но некоторые отбывают наказание по восемнадцатой статье. Узнав все это, Кор на самом деле чувствовали себя более потерянными. Судебное разбирательство давно закончилось, и, несмотря на официальную пропажу Найта, Дрим поддерживает с ним связь. Нет проблемы, с которой человек мог бы помочь, чтобы скелет почувствовал себя лучше. Это не ослабило решимости. Если Кор не нужен во внешнем конфликте, то они предложат плечо, чтобы преодолеть внутреннее. Ведь они там, где сейчас, только потому, что хотят помочь каждому. Как и человек, Дрим предпочел остаться на дополнительный летний семестр вместо отпуска или возвращения домой, хотя очевидно, что его снедает тоска. Кор старается быть хорошим другом, составляя компанию или оставляя наедине с собой в нужные моменты. Они сблизились настолько, что Мечта даже позвал его познакомиться с друзьями из родного города: Блю, студентом полицейской академии, и Инком, набирающем популярность художником. Кор не до конца понимали, что значит быть близким другом популярной личности. Приток приглашений на вечеринки, а также людей и монстров, жаждущих общения, немного нервировали. Человек не собирался забывать, что студенческая среда — безжалостная. Одно неверное действие, и ты всеобщее посмешище. Некоторым не везет стать целью с самого первого дня. Вместо того, чтобы тратить время на поддержание статуса, Кор продолжают тонко помогать сверстникам выбраться из ямы неодобрения и издевательства. Однако в университете удивительно спокойно, почти зловеще. Среди популярных и богатых детей витает неуверенное опасение, да и некоторые менее заметные ребята ведут себя испуганно. Человек мог только недоуменно хмуриться, подмечая, как некоторые из них в открытую избегают Дрима или отчаянно стараются оставаться на его хорошей стороне. Они не слепы. Кор и раньше замечали, насколько осторожны некоторые студенты вокруг скелета, но так не хочется верить, что доброта и дружелюбие Мечты — фальшь. Что все это лишь умелая игра, скрывающая жестокую натуру. Было бы грубо поднимать этот вопрос без веских доказательств, особенно если все окажется пустым домыслом. Человек делает то, чем не гордится, но ему необходимо знать. Они следят, тихо и осторожно, не отводя взгляда черных глаз от яркой одежды друга, что всегда выделяет его в толпе. Дрим, словно в насмешку, не делает ничего подозрительного. Он даже вмешался в несколько неравных споров, чтобы никто не пострадал. Кор собираются оставить это, когда некий старшекурсник отводит Мечту в уединенный закоулок. Выглядит это все не очень хорошо. — Умоляю, прости меня! Обещаю, я буду хорошим! Никого и пальцем не трону! Только прекрати это! — вместо ожидаемого запугивания или домогательства, студент встает на колени и осторожно сжимает предплечья Дрима, смотря на него со слезами на глазах. Голос его имеет истерические нотки, но дрожит в едва слышимом шепоте, словно повышение громкости привлечет монстра. — Ты, кажется, напуган, — слова скелета пронизаны таким фальшивым сочувствием, что к горлу подкатывает тошнота. — Печально, что кто-то так сильно влияет на твою жизнь, что не получается испытать ничего хорошего, верно? Скажи, ты думаешь обо мне, когда любимые вещи не вызывают ничего, кроме безразличия? Думаешь, те, кого ты обидел, чувствовали то же самое? Или им было хуже? — с каждым новым вопросом лицо Дрима становилось все голоднее и безразличнее, а желтые глаза в полутьме делались особенно пугающими. — Я… я… никогда не смогу забыть, — старшекурсник застыл, как олень в свете фар. — Я буду стараться. Я исправлюсь. Пожалуйста, просто отпусти меня. Я так долго не протяну… — под конец он опустил разбитый взгляд в пол, потеряв всю волю к борьбе. — Тогда иди. Тебе есть, перед кем извиняться и искупать вину, — Мечта немного смягчился, отступая на шаг, чтобы избавиться от некрепкой хватки. Он отвернулся, не обращая на внимания на чересчур восторженные благодарности и поспешное отступление студента. Кор замерли за углом, потерянные, что им делать. Вот и снова им мерещатся благодетель в Дриме. Не раз они видели подобный суд дома, и так странно наблюдать его и здесь по воли того, кто никак не связан с Омегой. Человек провожает взглядом испуганного старшекурсника, вздыхает и выходит к другу.

***

На старшем году в школе Дрим продолжил овладевать магией, которую отодвигал в сторону почти столько, сколько она у него была. Считается, что в современном обществе почти все виды магии либо бесполезны, либо неэтичны, а те, что востребованы — довольно редки. Манипулирование эмоциями не должно быть одобряемо, и Найт сполна вкусил это, но все меняется, если подобная магия распространяет позитив. Дрим с презрением фыркает, вспоминая, как одноклассники становились зависимы от его ауры, пока он ее не укротил. Во многом благодаря судебным разбирательствам, почти все незатронутые хулиганы стали вести себя тихо. Мечта прошел через все слушания с гордо поднятой головой и не просил повторного разбирательства из-за несправедливых приговоров. Найти не хотел бы, чтобы он тратил годы на подобную ерунду, так что младший близнец поступил проще и жестче. Дрим отнял у обидчиков брата позитивные чувства и эмоции, а также отнял все хорошие сны. Первое время он и сам не мог спать, переполненный энергией, но скоро это перестало влиять на него так сильно. Мечта хотел начать новую жизнь, поступив в университет. Оставить позади город разочарований, дом потерь и людей и монстров, таящих гнилое ядро. После всего в нем еще теплилась наивная надежда на лучшее, на место, где счастливы все. Он завел много приятных знакомств, его сосед по комнате скоро стал хорошим другом, да и учеба не казалась такой удушающей, как обычно. Но мир — не добр. Теперь Дрим знает об этом. Он также знает куда смотреть, чтобы заметить страдания, скрывающиеся за блеском или невзрачностью. Тяжело оставить несправедливость без внимания, когда она свершается пред тобой. Дрим не упивается своей властью, на самом деле неприятно осознавать, что у людей и монстров нет никакой защиты от его влияния. В первую очередь, он пытается убедить хулигана остановиться словами. В большинстве случаев это бесполезно, но скелет все равно старается урегулировать конфликт полюбовно. Дальше он обращается к администрации университета или в правоохранительные органы, если все слишком серьезно. Большинство проблем для жертв на этом разрешаются. Но бывают ситуации, когда доказательств нет, свидетелей не воспринимают всерьез, а жертвы продолжают молчать. Вот когда Дрим применяет магию, заранее предупреждая хулиганов о последствиях их действий. Было бы бессмысленно, если бы они не знали, кто виноват в их подавленном состоянии. Это мерзко. Иногда Мечта ненавидит себя за то, что делает с другими. Он напуган, что однажды зайдет слишком далеко, что заставит кого-то совершить непоправимое. Но и по-другому не может. Если не так, то как защитить тех, кто не может спасти себя? Дрим думает о Найте, и сомнения улетучиваются. Для брата, для всех, кто страдает также, в одиночестве среди людей и монстров… Дрим никогда не наденет розовые очки, не отвернется и не согласится с бездействием. Отпугнет это друзей или нет, оставит ли совсем одного… не так уж и важно. Это путь, по которому он решил идти.