☆ ЕЩЕ ОДНА ПОПЫТКА ☆
Следующая ночь прошла не легче предыдущей. Юнги вымотал себя до предела, тренируясь в заклинаниях, был уверен, что заснет без задних ног, но, едва тело коснулось постели, понял — сна ему не видать, как змею собственных ушей. Чонгук тихонько сопел под боком, и от этого все мысли путались и сходились снова и снова в одной и той же точке. В маленькой чернильной точке, которая никак не решалась разрастись в написанное слово и признание. Почти полная луна опять светила так ярко, что можно было рассмотреть даже эти чертовы родинки, которые казались теперь еще милее, чем на первый взгляд. Темные волосы волнами лезли в глаза. На скуле алела легкая ссадина, на губе запеклась корочкой кровь — новая боль, которую принес в его жизнь Юнги со своими дурацкими планами. Захотел бы парень помогать, не будь он под заклятием? Раньше Юнги и не думал. — Прости, — с горечью вздохнул он, переворачиваясь на бок. Он не тащил Чонгука силком в бой, не заставлял угрозами или хитростью. Но, если подумать, выбора-то у парня не было, а ведь Юнги мог бы его дать. Или даже не выбор, а безопасность, велев оставаться дома и не лезть, чтобы не появилось всех этих новых шишек. Ведьма не успела сделать из Чонгука настоящего монстра, никакой особенной силой или ловкостью он не обладал. Обычный парень. Обычный волк. Имел ли Юнги право столь неосторожно распоряжаться тем, кого невольно пленил? А ведь даже с замутненным разумом Чонгук вел себя с ним не так, как другие. Не требовал любить себя, не ждал, что сразу получит желаемое легко и просто. Он всеми силами искал способ порадовать своего обожаемого хозяина. И даже королевского рака достал, ну кто бы мог подумать! Подняв руку, Юнги с улыбкой пригладил мягкие волосы и коснулся щеки. Он всё еще не представлял, как и о чем нужно просить магию, но в этот раз точно знал, чего хочет, — узнать настоящего Чонгука. Вот что было бы для него интересно и важно. Шумно выдохнув, парень открыл глаза, проморгался и нахмурился. — Извини, что разбудил, — шепнул Юнги с виноватой улыбкой, — надеялся сделать всё аккуратно. — Сделать что?.. — Снять привораживающие чары, что же еще. Давно пора тебя отпустить, сколько можно таскать везде с собой, как послушного слугу. Что чувствуешь? Получилось? — Я не… — Прикусив губу, Чонгук пробежался суетливым взглядом по его фигуре и замер на несколько долгих мгновений, о чем-то размышляя. А после шумно сглотнул. — Простите, хозяин, волчок не понимает, что должен чувствовать. — Ясно, — вздохнул Юнги и убрал руку. — Еще раз прости. Видимо, и не в этот раз. Ну ничего, скоро я точно справлюсь с этой гадостью, обещаю, ты сможешь уйти и жить свободно. А пока лучше поспать. — Да, конечно, — тихо согласился Чонгук и отвернулся. — Спокойной ночи. Юнги отвернулся тоже. И понял, что раньше-то у него как раз были шансы на спокойствие, но теперь пришло время признаться себе самому — он боялся, что Чонгук тут же оставит его, как только освободится от заклятия. И от этой мысли становилось как-то не по себе.☘ НОВАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ ☘
Когда Юнги проснулся, в доме уже никого не было, впервые Чонгук ушел раньше него. Через открытые окна задувал свежий ветерок, приносивший запахи леса. На столе стояли укрытые полотенцем миски с греющимся на солнышке тестом. По краю одеяла ползал туда-обратно пушистенький шмель. Тишь и благодать. — Червяк ты, а не змей! — вдруг почти вскрикнул голос ведьмы. Юнги дернулся от неожиданности и прислушался к разговору за дверью, которого до того даже не замечал. — Зачем ты это сделал, болван?! Кто тебя просил всю родню извещать, что меня убили, а? Пусть бы дальше дрожали и в эти края боялись сунуться! — Не мог я так, — возразил Сокджин. — Не переживай, я же не прямо всем написал. Зато несколько ответов уже пришли, хочешь, почитаю тебе вслух? — Нужно оно мне. В костер их брось! Не самих родственничков, так хоть письма. — Я и колдунам тоже написал, так что тут не только проклятия и гадости всякие. Вот, например, глянь… сестрица Соён из Подгорья пишет, что будет ужасно скучать по твоим лучшим во всем мире омолаживающим сывороткам из девичьей крови. А дядюшка Докён желает обрести на той стороне ведьмовское счастье его единственной заслуживающей уважения племяннице, клянется приехать и лично освежевать и напичкать раскаленными иглами несчастного, посмевшего лишить столь достойную личность жизни. Разве не трогает? Юнги невольно передернул плечами, на мгновение даже испугавшись за свою судьбу. — Хах, как же, — рассмеялась ведьма, — приедет. Как только поднимет свой ленивый зад из кресла. Эх. И всё равно даже немного приятны такие слова, да. Глупая людская черта — искать поддержки. — С поддержкой что угодно проще, — с явной улыбкой в голосе ответил Сокджин. — Лично я не думаю, что это глупо, пока человек не зависит от поддержки полностью и целиком. Так что даже тебе она иногда нужна… Ведь, согласись, тяжело тебе было. Очень тяжело быть одной против всего города. — Непросто, — согласно вздохнула ведьма. Юнги нахмурился. Ему не было ясно, как вообще понимать такое поведение оборотня. Еще совсем недавно он бы точно сделал вывод, что Сокджин врал ему, что на самом деле он на стороне сестры. Но теперь эти мысли, едва возникнув, тут же испарились. Просто Сокджин, кажется, кого угодно понять мог, чьей угодно бедой проникнуться. Ему бы душевную помощь людям за плату оказывать, точно бы разбогател, как король. — И ведь даже те, кто на словах на моей стороне был, делом помочь не хотели, прямо в лицо врали, лебезили, поддакивали, а потом… Это еще хуже, чем твое предательство. Как будто и правда одна против всех. — Юнги сейчас почти на твоем месте, — вдруг сказал Сокджин. — Горожане на него ополчились за то, о чем сами же просили. Изгнали, оставив одного. — Важно не место, Джинни, а взгляд. — Но место может поменять и взгляды… Пойми меня правильно, не обижайся, но я очень боюсь, что он изменит себе. Он так старается принять новую жизнь и новую силу, но видно, что ему тяжело терять привычное. — Ну, изменит, и правильно сделает. Я б тоже такому изменила. — А не боишься, что он злым колдуном станет? — усмехнулся Сокджин. — Он мужик умный, талантливый, вон как здорово с магией ладит. За пару лет так научится, что и тебя превзойдет. Станет самым могущественным в наших краях! Все от одного его имени за сердце хвататься начнут. — Не говори ерунду, — ответила ведьма. Юнги мысленно поддакнул. А после задумался. А что, интересно, смог бы он и правда стать могущественным колдуном? Или Сокджин это просто так ляпнул, чтобы позлить сестру? — Ничего не ерунду. Потом он тебя с того света вытащит и своей прислужницей безвольной сделает, вот тогда и припомнишь мои слова… — Ну ладно, ладно. Хорошо, я расскажу тебе, где главная книга. Так и быть, можешь отдать этому мерзкому выродку, раз так хочешь. Только сам смотри — в той книге много чего есть: и зелье, безопасно изгоняющее магию из тела, и заклинание для обряда по созданию оберега, помогающее принять ее полностью, не потеряв разум, и все мои зелья для создания монстров. Если он выберет не то, на что ты надеешься, виноват будешь сам. — Знаешь, сестра, я ему доверяю. Юнги улыбнулся и встал, решив, что слишком долго подслушивал чужие разговоры. Нарочито громко подвигав стулья, собирая постель и наводя порядок, он натянул рубаху и вышел. Утреннее солнце ударило по глазам и тут же спряталось за тучей, как маленький шкодник, с хихиканьем выглядывающий из-за угла на облитого прохожего. Ведьма молча наблюдала за пташками на ближайших ветках. Петух, важно распушив хвост, выхаживал по заборчику, проверяя порядок в своих угодьях. А Сокджин тяпкой ковырял бороздки в участке огородика, отведенном то ли для моркови, то ли для редьки. — Не понял, — как бы между делом начал Юнги, нарочито оглядывая двор. — Куда делся мой Волчок? Кто меня теперь будет кусать за бочок? — Подставляйся, — тут же ответила ведьма, — так укушу, что жить не захочется. — Стерва. — Отруби себе голову, тогда и поговорим о стервах. Сокджин глянул на сестру и кивнул куда-то за угол, жестом зовя Юнги отойти. Тот недоуменно нахмурился, но без возражений поплелся за оборотнем на другой конец огорода. Петух, заметив столь подозрительные маневры, бдительно засеменил следом, перепрыгивая высокие опоры плетня. — Скажи-ка, — весело начал Сокджин, опираясь на черенок тяпки. Задорное утреннее солнышко светило ему прямо в глаза, заставляя щуриться, от чего улыбка казалась еще коварнее, ну точно, змей как он есть. — Что ты с ним ночью такое сделал? — Н… ничего. Я просто попытался снять заклятие, честно, поэтому и прикоснулся к щеке, ничего больше. Что он тебе там наплел тайком? — Юнги нахмурился. Петух с подозрением притих, нахохлившись и приподняв красно-черные крылья. — Погоди, почему он вообще тебе на меня жалуется? И разве он не должен радоваться любому знаку внимания от любимого хозяина?.. Боже, так он тебе хвастался?! Тогда тем более ему не верь! Ничего необычного не было, я просто заклялся снять… пытался снять заклятие. Да. Как обычно. Звучало, конечно, как жалкие оправдания, но больше сказать было нечего. Это ведь правда, к правде не нужно ничего добавлять. Но почему-то так и хотелось... — Получилось, — рассмеялся Сокджин, с весельем наблюдая за чужой паникой. — Не знаю, что ты там такого «обычного» сделал, но заклятие спало. Поэтому сейчас Чонгук, скажем так, где-то в лесу. — Оу. Он… сбежал от нас? — выдавил Юнги с досадой, отводя взгляд к густым зарослям. Где-то там, один-одинешенек, покинутый и разнесчастный, бродил расколдованный волчок. Заколдован был — плохо. Расколдовали — тоже нехорошо. Да сколько ж зла от этой магии! — Ну да, еще бы. Ты говорил, что он будет помнить всё, что происходило… Что ж, после такого любой бы сбежал, не попрощавшись. — Нет же. Он вернется, когда немного успокоится. — Да уж, представляю, как он зол. — Он не зол. — Сокджин мягко усмехнулся, качая головой. — Чонгук сказал мне, что заклятие спало еще ночью, сразу, как он проснулся. Он всё осознал, но не решился сказать правду, ведь боялся, что тогда ты отправишь его домой и не захочешь больше общаться. — Чего? — скривился Юнги, отчаянно не понимая и не веря. Петух тоже встрепенулся, тряхнув алой бородкой и вылупившись на Сокджина. — Того. Видишь ли, из-за твоих… доброты, мудрости, отваги и, ох мама дорогая, что же он там еще выдумал? Не суть. Ты ему нравишься и без заклятий, но он боится признаться, поэтому хотел притворяться и дальше заколдованным волчком. Я попытался сказать ему, что обман — плохой выход, но… Короче говоря, сейчас парнишке нужно побыть одному и всё хорошенько обмозговать. Юнги задумчиво покивал, медленно складывая два и два в своей голове и, наконец, соображая, что творится. Нечто презабавное и очень в духе последних дней творилось. Ему давали шанс! Шанс притворяться и дальше обычным страдальцем, терпящим под боком привороженного заклятием парня… а не старым ворчливым охотником на нечисть, вдруг начавшим изнывать от каких-то сомнительных чувств к шебутному оборотню. Шанс для обоих еще немного друг к другу присмотреться без объяснений, лишних слов и поспешных выводов. И шанс сделать вид, что ничего и не было, если вдруг не заладится без чар. — Я надеюсь, ты не говорил ему про… — Нет, я не сказал ему о твоих чувствах, хотя, согласись, это бы многое сразу расставило по местам и очень облегчило Чонгуку страдания. Но я решил, что не имею права так бестактно лезть в ваши отношения. Однако, я считаю… — Отлично, — довольно улыбнулся Юнги, дружески похлопав его по плечу. Петух коротко квокнул. — Это просто отлично, спасибо. Но не уговаривай парня одуматься, если он хочет притворяться, это его право. Это его жизнь и его решения! — Юнгиии, — протянул Сокджин, морщась. Видимо, понял, о чем тот думает. — Лучше просто помогай ему и дальше советами, у тебя ведь так замечательно получается. Особенно совет про расслабляющий массаж удачный. Я уже того и гляди обольщусь. — Да брось издеваться. — Нет же, я серьезно. Ты дал хорошие советы и направил его собственные мысли. Вряд ли бы я без посторонней помощи смог так сладить с этим диким заколдованным зверем, чтобы нам обоим было спокойно и приятно. Но поменьше его отговаривай. Пусть… делает всё, что захочет. — Юнги хмыкнул, приложив палец к губам. — Да. Это ведь самое любопытное — посмотреть, что он сам напридумывает. Еще раз улыбнувшись, Юнги кивнул, подводя итог этого разговора, развернулся и уверенно зашагал за угол. Пора было уже сходить на реку, ополоснуться и браться за дела нового дня. Еще два монстра ждали от него помощи! Только сначала пришлось отбиться от воинственно кукарекающего петуха, кинувшегося под ноги. — Быстренько же ты к нему привык, — рассмеялся вслед Сокджин. — И всё недовольство забыто? — Да что ты! Я же всю жизнь только его и ждал! — усмехнулся в ответ Юнги, не оглядываясь, чтобы не привлечь снова внимание петуха. — Парнишку, ловящего омаров голыми руками. Просто поначалу не узнал свою судьбу в немытой волчьей шкуре…🌼 ЖАДНОСТЬ И ЖЕЛАНИЯ 🌼
Выгоревший участок был не слишком-то большим, как будто пожар не разыгрался, а просто дракон от души плюнул огнем. Шагов десять. Но догола вычерненная земля и хрупкие чернильные штрихи веток на лысых деревьях внушали ужас. Страшно было представить, что такой огонь сделает с человеком. Присев на краю черного круга, Юнги осторожно провел по саже пальцами, на подушечках остались густые пятна, как будто в краску руки окунул. По спине побежали мурашки. — Тут груша росла, — вздохнул Чонгук, замирая рядом и осматривая погибшие деревья. Кивнул на то, что в центре. — Вон та, раскидистая была. — Откуда знаешь? — Волчок ее метил, — глухо ответил Чонгук с явным стыдом. — За что получил по шее от местного вожака волков. — Хм. Знаешь, слыхал я, что зола — хорошее удобрение, — пробормотал Юнги, осторожно стягивая и вторую перчатку. — Может, попробуем собрать немного для огородика Сокджина? — А получит… — хотел было спросить Чонгук, но замолк, не договорив, потому что, стоило только Юнги вытянуть руки, как в воздух поднялось целое черное облако. Оно ворочалось, как грозовая туча, вертелось, как самый настоящий смерч, и всё сжималось и сжималось, превращаясь в серо-черный рыхлый ком. А после окончательно слилось в огромный кусок угля. Мягкого и немного крошащегося пыльцой под пальцами, но вполне пригодного для того, чтобы закинуть его в один из мешков для добычи и отнести домой. — Эй. Вы туда и остатки деревьев, что ли, покрошили, хозяин? — А? — Юнги огляделся. Теперь перед ними был просто чистый круг голой земли. Как будто кто-то старательно вырубил и выкорчевал все деревья да разровнял поверхность, готовя новое поле для засеивания. — А это неплохая идея… Подержи-ка. Юнги всучил Чонгуку мешок с сажей, а сам на коленях пополз по расчищенному кругу, внимательно осматривая землю, водя ладонями над самой землей и беспрерывно спрашивая магию, есть ли в этой земле еще хоть что-то живое. Хоть какие-то уцелевшие корни, росточки или семечки. Можно было бы попытаться взрастить их. Вон Чимин, например, притащил им свежих спелых яблок, сказав, что заставил одну веточку своей яблони разродиться урожаем раньше времени, чтобы хоть как-то отплатить приютившему его оборотню. Чем Юнги хуже? Тоже сможет хоть самую капельку подтолкнуть жизнь в семечке… Если только оно найдется. Но, увы, магия молчала. Сколько он ни искал, не получалось почувствовать желаемого. — Ничего, — цокнул языком Юнги, — вообще ничего. — Ничего? — усмехнулся Чонгук. — Я бы так не сказал. Юнги удивленно оглянулся и охнул. Позади, там, где он прополз, буйно росла сочная изумрудная трава до колена, усыпанная сине-голубыми цветочками. На глазах тянулись вверх и покрывались пушистыми почками маленькие деревца. Обрастали крохотными листочками разлапистые кусты. Едва ли растительность в этом месте раньше была хоть вполовину такой же густой. — Надо же, хозяин, — улыбнулся Чонгук, глядя на воробьев, уже слетевшихся на разросшийся куст шиповника. С соседнего дерева на шуршащую лещину с любопытством смотрела белка. — Кажется, вы даже помогли этому лесу. Странно. Точно ли вы охотник? — Охотник должен заботиться о своем лесе, чтобы не вредить природе… — поднявшись, пожал плечами Юнги и попытался осторожно выбраться из этого буйства зелени. — Иначе сам же без добычи останется. — И правда. В детстве мама рассказывала мне сказку про жадного короля, который всё время устраивал пиршества и каждый день требовал охотников приносить ему всё больше и больше добычи из леса под горой. А потом в лесу не осталось ни одного зверя. Охотники рассказали об этом королю, но он не унимался, требовал, раз так, выловить всю рыбу в озере. И тогда верховный бог спустился с небес, чтобы лично наказать короля за расточительство, превратив его в жирненькую свинюшку. — Хм, — Юнги еще разок окинул успокоившуюся зелень и тронул парня за плечо, предлагая идти дальше. — Мне дед тоже эту историю рассказывал. Она взаправду случилась с прадедом нашего нынешнего короля. Хотя всё было немного иначе. В лесу не закончились звери, просто обозленные охотники соврали, прося правителя умерить свой аппетит. А, получив отказ, пошли на сделку, которую и сами раньше считали недопустимой… наняли колдуна, который превратил короля в хряка. — Правда, что ли?! — Чонгук весело рассмеялся и тут же ойкнул, прикрыв рот ладонью. — Чего это я? Нехорошо так смеяться над жертвой колдовства. Волчку стыдно. — Знаешь… эм, Волчок, — улыбнулся Юнги, пожимая плечами. — Это один из тех случаев, когда даже я был на стороне колдовства. Засидевшийся на троне бессовестный старик наконец уступил место и корону куда более достойному сыну. Говорят, он прожил еще с десяток лет во дворце в виде хряка. И всё же забавно, что люди, не любящие магию, заменили колдуна на бога… — Забавно? — Так окончательно исчезают сомнения в справедливости наказания. Ведь в жизни-то некоторые еще и защищали этого чертова короля… — Юнги хохотнул. — Как думаешь, если я притворюсь богом, люди спокойнее воспримут чудеса, которые я им подарю? — Богом? — улыбнулся Чонгук. — О, хозяин, никто вам не поверит — боги так часто чертей не поминают. Волчок думает так: если и правда хотите им помогать, лучше творите свои чудеса тайком, чтобы никто не знал, откуда такие подарки. Рано или поздно правда всплывет, и вам будут благодарны, но спешить не стоит. За не бахвалящуюся помощь люди благодарны вдвойне. Но, пока люди на вас злы, даже самые хорошие ваши поступки они могут воспринимать в штыки. — Ммм, ну надо же, — одобрительно протянул Юнги. — Волчок куда мудрее, чем прикидывался. Ты абсолютно прав. Это отличная мысль, Гук. Нужно послать Тэхёна в город, чтобы он рассказал, кто был кракеном, рассказал, что заклятие снято, и что теперь можно без опаски рыбачить! Нужно… — Приложив ладонь козырьком ко лбу, Юнги осмотрел лазурное небо над головой и прислушался к шелесту ветра. — Нужно… Чонгук, свистни погромче! Чимин должен быть где-то неподалеку. Нам нужно, чтобы он срочно вернулся к Тэхёну! Чонгук хмыкнул, удивленный таким планом, но всё же набрал в легкие побольше воздуха и протяжно свистнул. Над верхушками ближайших сосен тут же проплыла огромная крылатая тень. Грифон пронзительно вскрикнул, как будто интересуясь, чего от него хотят, Чонгук махнул руками, пытаясь подозвать его. — Ну давай, — ворчливо пробормотал Юнги, с прищуром глядя на снижающегося грифона, — выскажи, как подобное обращение задевает твою гордость… Превратившись прямо на лету, Чимин встряхнулся, разминая плечи, и подошел к ним широким уверенным шагом. Подбородок вздернут, спина прямая, на лице — благородная надменность. А взгляд… если подумать, опять устремлен куда-то мимо. Ну точно. Слепой. И как Юнги раньше не догадался? — Этот свист и правда предназначался мне? — чуть сморщил нос Чимин. — Я вам подзаборный кобель, что ли? — Да уж не кобель точно, — усмехнулся Юнги, — тот на своих не брешет. Ладно. Скажи-ка лучше, ты ведь опять к дому Тэхёна летал, правильно? — Может быть, — попытался уклониться Чимин. Сложив руки на груди, он как-то немного насупился, явно смутился. Значит, не может, а точно. — Вам-то какое дело? — Увидел что-нибудь… интересное? — Может быть, — повторил Чимин, но уже со старательно скрываемой улыбкой. — Много всякого увидел. А вас что-то интересует? — Да, Тэхён. Поговорить с ним надо бы. Отведешь? — Без проблем. Но я пойду в образе грифона, и возражения не принимаются. — Чимин вдруг нежно улыбнулся, поведя головой. — Никак не могу насладиться вдоволь… оказывается, в мире столько красоты. Хочу увидеть каждую крохотную тычинку на цветах вишни, каждую светлую прожилку на листьях осины, каждую полосочку на пчелиных… — Жопках, — шепотом подсказал Чонгук. — Тельцах, — настойчиво закончил Чимин и нахмурился, как будто его вариант всё же оказался не лучше. — Сами понимаете. Я упускал чарующие детали двадцать лет, мне хочется окунуться в эти дивные ощущения. — Да мы и не возражаем, — заверил Юнги, отмахнувшись. — Мне ты грифоном даже больше нравишься. Но, если что-то нужно будет срочно обсудить, имей в виду, возможно, придется превращаться обратно, чтобы ответить. — Ни к чему, — усмехнулся Чимин и в мгновение ока превратился, хлопнув могучими крыльями и закончив: — Я умею говорить и в виде грифона. Он гордо встряхнул хвостом с облезлой кисточкой и мягко зашагал между соснами, с любопытством осматриваясь по сторонам. Юнги покачал головой. И вдруг краем глаза заметил внимательный взгляд — Чонгук теперь наблюдал за ним совсем иначе, как будто каждую секунду пытался собраться с силами и наконец признаться… в чем-то. Спектакль с тремя актерами под названием «Заклятие всё еще действует» всё же возымел успех, покривившись-поворчав, Сокджин согласился поддержать и сказал Чонгуку, что «Юнги, наверное, догадывается, но не знает наверняка», так что можно притворяться без стыда, пока он сам не заведет эту тему. Помогли ли такие слова парню чувствовать себя спокойнее и втянуться в задуманную Юнги игру, понять никак не получалось: то он охотно пользовался случаем, позволяя себе ластиться и говорить ужасно милые и совершенно неуместные глупости, то сникал и явно начинал терзаться сомнениями. «Пожалуй, — подумал Юнги в тот момент, отряхивая руки и натягивая перчатки, — если он и дальше будет так страдать, придется прямо сказать, что я всё знаю…» Всё же каждый раз, когда он снова вот так сводил брови, терзая край своей рубахи напряженными пальцами, у Юнги сердце кровью обливалось от сочувствия к бедному парню. Так сильно хотелось избавить его от этих мук… — Хозяин Юнги? Чего стоим? — Да вот жду, когда меня кто-нибудь на ручках донесет, — пробурчал Юнги, тщательно заправляя в перчатки манжеты рукавов, которые, разумеется, от первого же движения выскочат снова. — А давайте-ка наоборот. — Ммм? Что ты имеешь в виду? — Юнги оглянулся и едва успел поймать сиганувшего на него волка. — Боже, да ты же тяжеленный! — Он скривился, стараясь обхватить нахальную зверюгу поудобнее, чтобы хоть не сползал вниз. Чонгук уложил лапы и морду ему на плечи. Юнги взглядом заставил брошенный мешок с золой подняться и поплелся вслед за грифоном. — Ладно, попробую. Но обратно ты меня на шее повезешь — давно хочу посмотреть на мир с высоты… волчьего полета.🐾 ПО-НОВОЙ 🐾
Почти весь разговор грифон не отходил от окна. Сначала Юнги думал, что так он просто пытается казаться незаинтересованным, лишь время от времени поглядывая на хозяина дома. Но потом понял, что Чимин с искренним восхищением не может оторваться от букета сирени, стоящего в круглой вазочке на подоконнике. Пока остальные обсуждали поход Тэхёна в город, он рассматривал маленькие цветочки, как будто хотел запомнить на века каждую черточку. — Как называется этот цвет? — спросил Чимин осторожно, когда разговор совсем затих. — Это фиолетовый, — ответил Тэхён, едва отодвигая полупрозрачный занавес, скрывавший балдахином его кресло. Выглянул, наблюдая за увлеченным грифоном, уложившим лапы на подоконник и вытянувшим огромные крылья через половину комнаты. — Нижние веточки — фиолетовые, верхние, посветлее, — сиреневые. — Фиолетовый, — повторил Чимин, склоняя голову набок. Обрамлявшие окошко легкие светлые шторки с кружевом плавно качнулись. — Мама говорила, что это ее любимый цвет. Понимаю, почему. Он великолепен… — Верно, — выдохнул Тэхён, смущенно отводя взгляд, вжимаясь спиной в мягкое кресло и поправляя ворот своей фиолетовой шелковой рубахи. Юнги пригубил ароматный сладкий чай, поданный в симпатичной чашке, не влезая, предпочитая пока понаблюдать за разговором и отдохнуть. — Мне тоже нравится этот цвет. Потому и засадил весь свой сад сиренью. Если желаете, господин Пак, я попрошу слугу подготовить несколько черенков и для вашего сада. — О, боюсь, мне потребуется много времени, чтобы восстановить свои дом и сад. Дракон сжег всё до белых полупрозрачных балок. Я уже начал наводить порядок, но пока что мои магические способности не в лучшем состоянии… — Что? — удивленно переспросил Тэхён, напрягшись и развернувшись всем корпусом. Пальцы стиснули лежащую на коленях подушечку с бахромой. Даже через туман занавеса было видно, как он изменился в лице. Встревожился. Не как за обычного приятеля. — Почему вы не сказали сразу, что ваш дом пострадал? Где вы сейчас живете? Где вы… ночевали?.. Уж простите за бестактность. — С этим нет никаких проблем, не берите в голову, — сказал Чимин, всё так же не оборачиваясь, но заметно задергав хвостом. — Отсутствие дома никак не мешает мне делать мои порошки, я уже собрал почти все нео… — Не волнуют меня порошки! — не сдержался Тэхён, даже подушечку уронив на пушистый ковер, но не обратив никакого внимания. — То есть я не сомневаюсь, что такой хороший травник справится в любых условиях. Но даже лучшему колдуну нужны крыша над головой, горячая ванна и мягкая постель, согласитесь. Поэтому я обязан убедиться, что вы и правда ни в чем не нуждаетесь. Где вы сейчас живете? Стрелка часов над симпатичным маленьким столиком щелкнула, часы показали идеально ровный прямой угол. Три. Самое время выпить чая. Юнги едва заметно улыбнулся и снова пригубил свой напиток. — У Сокджина, — нехотя ответил Чимин и подобрал хвост под себя. — Вообще-то — нет, — с улыбкой влез Юнги, немного растекаясь по мягкому дивану и закидывая ногу на ногу. — Чимин и правда спрашивал разрешение на подобное, но в итоге так и не вернулся в домик Сокджина. Мы все были уверены, что он остался ночевать у тебя после того, как проводил. Крылья с шуршанием подобрались, отгородив грифона, явно показывая его недовольство подобным признанием. Тэхён опустил голову, безжалостно теребя пальцами кисточку вновь подобранной подушки. Юнги с улыбкой подмигнул растерянному Чонгуку, обещая что-то интересное. — Наверное, сейчас вы не захотите основательно возвращаться к работе, раз такая непростая ситуация, — пролепетал Тэхён, осторожно поглядывая на замершие перья. — Пока я не собираюсь браться за заказы, верно. — Понимаю. Но, может быть, вы согласитесь сделать исключение для одного своего давнего пациента? — Тэхён лукаво улыбнулся. — После снятия заклинания я никак не приду в себя. Даже не могу контролировать превращения. Порой к воде прикоснусь, и тут же осьминогом оборачиваюсь, пришлось даже ванну в сад вынести… Наблюдение опытного лекаря и мага было бы для меня очень кстати. Чонгук удивленно поднял брови, но Юнги предупредительно приложил палец к губам, призывая не вмешиваться. Тэхён прекрасно знал, как стоит общаться с его старым знакомым. На прямое предложение остаться Чимин непременно ответил бы, что это задевает его гордость, что подобное недопустимо и вообще он не хочет стеснять хозяина. А просьба о помощи — совсем другой вопрос. Пусть оба понимали истинные причины, это была прекрасная отговорка, так необходимая иногда многим людям. Когда не можешь сказать прямо, порой и притвориться немного можно… — Я бы очень хотел попросить вас об этой услуге, — продолжал Тэхён. — Личный лекарь на дому. Если для вас это не будет чересчур… — Что ж, я согласен, — вздохнув, ответил Чимин. — Обычно я подобных услуг не оказываю, но, как говорится, колдун колдуну — брат. Можно сделать исключение. Раз наши отцы были друзьями… — Премного благодарен, господин Пак. Очень надеюсь на вашу заботу. — Пока я рядом, за свое благополучие можете не беспокоиться ни дома, ни в городе. — Хозяин Юнги, а мы с вами пойдем тоже в город? — спросил Чонгук, отставив наконец опустевшую чашку, чтобы взяться за булочки, которые его явно давно соблазняли своей сахарной корочкой. — Не думаю, что это требуется, — покачал головой Юнги. — Не стоит туда соваться. — Жаль, — вздохнул Чонгук, как бы между делом пододвигаясь к нему ближе и с аппетитом треская булочку. — Почему? Волчок думал, хозяин любит город… — Люблю, — недоуменно выдавил Юнги, искоса глядя на подобравшегося вплотную парня. — Но ты же знаешь, что мне там не рады. Помнишь, что случилось в прошлый раз? — Ммм? — Чонгук на какое-то время замер, глядя на последний кусочек булочки. А после что-то промычал, покивал и тут же цапнул следующую булку. — В тот раз хозяину Юнги пришлось сражаться с огромной курицей, помню. Хозяин Юнги был очень добр и разрешил своему волчку помогать. Волчок был счастлив! Юнги скривился. Что-то первая половина дня притворства ему понравилась куда как больше. Чонгук не перегибал палку и вел себя слегка забавно, но вполне пристойно, совсем не раздражал. Сейчас же это уже походило на первый день их знакомства. Не хватало только… Чонгук придвинулся максимально близко, напирая, и уложил голову на плечо Юнги, чуть ли не свесившегося через подлокотник, чтобы быть как можно дальше. Ну это уже слишком! — Слушай, Чонгук, полегче, пожалуйста, — забормотал Юнги, глядя на крошки от булочки на своих коленях. Ну нет… он бы мог стерпеть такое от кого-то из близких, родных и любимых людей. Пожалуй, он мог бы даже простить подобное и милому парнишке, которого едва знал. Но что-то внутри неприятно зудело. — Ты же можешь вести себя нормально, ну так… — Волчок расстроил хозяина? — чуть ли не проскулил парень. — Простите. О, наверное, волчок должен был поделиться булочкой. Осталась еще одна, возьмите, хозяин! Она, правда, надкусанная, но очень вкусная! — Слушай сюда. — Юнги вздохнул, задумчиво сдвинул брови и за подбородок развернул к себе лицо парня. — Я в курсе, что заклятие спало. Так что хватит. Я думал, так будет только удобнее и проще, но вижу, что ошибся, ты сильно переигрываешь. Прекращай. — П-простите, хозяйка! — Чонгук шмыгнул носом. Глаза заблестели от слез. — Волчок не понимает, что не так. Пожалуйста, простите, хозяйка! Волчок вернется в свой угол и помолчит, чтобы не утомлять. Простите. Юнги схватил его за руку, не давая подняться, и растерянно осмотрел. Уж очень искренне он был раздосадован. Не верилось, что притворяется. — Тэхён, Чимин, — устало спросил Юнги, поглаживая дрожащую руку Чонгука, чтобы немного успокоить. — Скажите как колдуны… я мог неосознанно вернуть привораживающее заклинание, которое уже снял? Порой магия совсем неправильно трактует мои мысли и желания. Могла ли она решить, что я хочу снова его приворожить, если… — Могла, — уверенно ответил Чимин. — И, судя по всему, приворожила. Я заметил это еще в лесу, по дороге сюда. На нем снова сильное заклятие. Знаешь, Юнги, тебе бы для начала провести обряд, чтобы магию подчинить… а уж после за такие серьезные вещи браться, как расколдовывание монстров или снятие привораживающих чар. А то и дурные последствия могут быть. — Что еще за обряд? Юнги нахмурился, сжимая чужую ладонь. Чонгук всхлипывал, уткнувшись взглядом в спинку дивана, дергал плечами, но очень старался вести себя как можно тише, чтобы не раздражать. От этого хотелось прижать его покрепче и успокоить. — Обряд создания оберега, — мягко пояснил Тэхён, откладывая подушку. В голосе его зазвучали совершенно новые нотки тревоги. — Неосязаемой печати, защищающей тело и разум от влияния магии. Каждый колдун и ведьма должны его провести как можно раньше, чтобы магия не брала верх и не сводила с ума. Обычно это делают еще в детстве, когда только начинают проявляться способности — лет в семь-девять. — И… почему ты мне раньше об этом не сказал?! Позволил снимать заклятие с Тэхёна, хотя знал, что могут быть последствия? — Не знал я! — повысил голос Чимин. — Это только сейчас стало для меня очевидным. Раз ты заполучил магию этой ведьмы, понятное дело, что ты не проводил обряд… Но я и не задумывался об этом раньше, голова была занята совсем другим. В который раз за последние дни Юнги почувствовал, как от ужаса аж позвоночник льдом покрывается. Он только начал привыкать, решил, что уже почти нашел общий язык с поселившейся в нем магией, а теперь вдруг выяснялось, что худшее впереди. Магия может взять верх над разумом своего человека? Может свести с ума? О, если может случиться что-то плохое, с ним это точно случится, Юнги не сомневался. Всё же на другом берегу той пропасти, что он с огромным трудом перепрыгнул, оказалась тоненькая полоска земли и еще одна пропасть. Но вдруг в сознании всплыли обрывки слов. Он ведь уже слышал про подобный обряд. Ведьма утром говорила что-то такое, про пятую книгу, про обряд создания оберега… и про зелье для изгнания магии! — Точно! — Юнги вскочил на ноги, цепляясь за шальную мысль. — Она разрешила Сокджину отдать мне пятую книгу! Если так, то всё в порядке. Я смогу избавиться от магии с помощью ее зелья и зажить дальше спокойно хоть сегодня же. — Избавление от магии — очень опасно, — залепетал Тэхён, выглядывая из-под занавеса. Грифон оглянулся через крыло. — Это огромный риск! Большая часть тех, кто пробовал, умирали! — Но… — С лица Юнги медленно сползла торжествующая улыбка. Если что-то плохое могло случиться, это обязательно случилось бы с ним. Глянув на Чонгука, опасливо посматривающего на него из-под челки, Юнги горько усмехнулся: — Какие еще «сегодня же»? Для начала нужно разобраться с тобой. Идем, Волчок. — Он с улыбкой потянул всё еще понурого парня за руки, прочь из комнаты. — Нам с тобой пора возвращаться. Нужно поговорить с Сокджином и его милой сестренкой про всякую магическую ерунду. Пора уже как-то совладать с этой строптивой… силой. — Да, хозяйка. — Какая я тебе хозяйка, дурилка шерстяная? Не зови меня так никогда, а то у меня появится непреодолимое желание доказать, что я хозяин, а не какая-то там хозяйка… — Доказать? Волчок не понимает, о чем вы. — Объясню как-нибудь в другой раз, — ответил Юнги, уже выходя во двор. — Надеюсь, ты помнишь, что обещал везти меня на плечах на обратной дороге? — Конечно, хозяин! — радостно откликнулся Чонгук, подхватывая его на ходу. — Осторожно, волки летят!