Образ отца

Зуко вернулся ближе к вечеру. Он подошел с выражением лица, на котором явно читалось, что с ним все в порядке. Что ничего не произошло. Зуко умел скрывать свои эмоции, даже несмотря на то, что маги Огня славились вспышками и высокой эмоциональной нестабильностью. - Зуко, ну наконец! Мы беспокоились, - обрадованно крикнул Аанг. - Да, прости, - ответил Зуко, выискивая взглядом Хакоду. - Где ты был? - спросил Сокка. Зуко не знал, что ответить. Он был уверен, что Хакода все рассказал, так что нельзя просто сказать: "Эй, я думал, что здесь Азула, и она собирается напасть на нас, вот и пошел проверить. В конце концов, она не такая уж и хорошая". - Это тебя не касается, - вырвалось вместо этого у Зуко. Ему нравился Сокка, и он понимал, что его ответ грубый и холодный, но не знал, что еще сказать. И у него не было времени придумать другой ответ. Сначала Сокка немного расстроился, но тут же снова повеселел. - Ладно, ладно, не будь таким придурком, словно ты маг Придурков, - сказал он, пытаясь немного разрядить обстановку. Зуко посмотрел на Хакоду. Он только что нагрубил его сыну. "Если я грублю Сокке или Катаре, это все равно, что я проявляю неуважение к нему", - подумал он. Вот уж поистине дежавю! Нужно извиниться. Перед Соккой и Хакодой. - П-прости, Сокка, - с трудом выдавил принц Огня. Сокка моргнул. Он не ожидал такой реакции, и уж меньше всего от Зуко. - Э-э-э, полагаю, мне следует сказать "пожалуйста"? - последовал его удивленный ответ. Зуко хотел извиниться и перед Хакодой, но не на глазах у всех. Это было бы действительно неловко. Но он сделает это утром. Если, конечно, вождь Южного Племени Воды не навестит его посреди ночи. - Вот, Зуко. Ты весь день не ел, - сказал Хару, протягивая парню миску. Тот благодарно кивнул, сел чуть подальше от их группы и этого человека и молча поужинал, пока остальные болтали. Покончив с едой, Зуко помог Дюку с посудой, а затем пошел в свою комнату. Там его уже ждала Тоф. Маг Огня был застигнут врасплох. Сейчас он не хотел никого видеть. Но все же лучше Тоф, чем Хакода. - Могу я чем-то помочь? - спросил Зуко. - Ну уж, не знаю, чем ты можешь мне помочь, Спарки. Это, вроде как, я хочу тебе помочь, - ответила она. - Что ты имеешь в виду? - не понял Зуко. - Я имею в виду, что вчера ночью ты, знаешь ли, очень беспокойно вел себя во сне. Тебе приснился кошмар? Зуко стало стыдно. Он знал, что если скажет "нет", его собеседница поймет, что он лжет. Так что приходится быть честным. - Я тебя потревожил? - спросил он, потирая лоб. - Ну, вроде бы, - кивнула Тоф. - Ох! - Но важнее то, что я волновалась. Твое сердце стучало, как бешеное, и я чувствовала, что тебе очень плохо, - продолжила маг Земли, уставившись на него своими незрячими глазами. - Со мной все было в порядке. Я в порядке, - сказал юноша. - Зуко, я просто имею в виду, что если ты хочешь поговорить об этом, то всегда пожалуйста, - предложила Тоф. - Я ведь сказал, что в порядке, - продолжал настаивать Зуко. Тоф вздохнула. - Ладно, будь по-твоему, Спарки, - смирилась она и направилась к выходу из комнаты, но у самой двери остановилась и с улыбкой добавила: - Я бы ударила тебя за это, но поскольку ты здесь новенький, не буду. Зуко тоже хотел улыбнуться, но не мог совладать со своим телом. - Спокойной ночи, Спарки, - попрощалась девочка, прежде чем уйти. - Спокойной ночи, - пробормотал Зуко в ответ. Он сел на свою кровать и уставился на дверь. Он ждал, когда войдет тот человек и научит его уважению. Он ждал... Ждал... Ждал... А потом увидел в окне восходящее солнце. Он просидел всю ночь без сна, глядя на дверь. *** День был таким же, как и все остальные. Но на этот раз Зуко нервничал. Он не знал, было ли это из-за недосыпания или из-за того, что прошлой ночью Хакода так и не пришел. Нужно было как можно лучше сосредоточиться. Они с Аангом закончили тренировку. Зуко огляделся по сторонам. Никто за ними не наблюдал. Уже хорошо. - Гм... Юноша глянул на Аанга. - Зуко, ты выглядишь... неважно, - сказал Аанг, почесывая шею. - Я плохо спал прошлой ночью, - ответил принц Огня. - Ты съел что-то не то? Я знал, что не стоит доверять Сокке готовить... - Нет, дело не в этом. Я просто плохо спал. Вот и все, - отрезал Зуко и направился к остальным. - Ладно... - пожал плечами Аанг, провожая его взглядом. После возвращения из Кипящей скалы Зуко вел себя как-то странно. Но Аватар не хотел раздражать его своими вопросами, поэтому просто направился к их команде, где как раз подавали чай. Подойдя ближе, Зуко увидел, как Хакода болтает с Чит Сэнгом о всяких военных вещах. Он вздохнул и подошел к ним. - М-м-м... - начал он. Глянув на него, Хакода сразу понял, что парня что-то беспокоит. - Привет, Зуко, - улыбнувшись, поздоровался вождь Южного Племени Воды. - В чем дело? Зуко изо всех сил старался не отводить от мужчины взгляд. Эти голубые глаза напомнили ему о наполненных ненавистью глазах Катары. Они были похожи на голубой океан, готовый утопить его. - Могу я... поговорить с Вами... м-минутку? - спросил юноша. Хакода посмотрел на него и кивнул. - Конечно, сынок. Это поразило Зуко. Сынок? Его редко так называли. В детстве так иногда звала его мама. А может, и отец, только это было очень-очень давно... Зуко не знал, что делать с этим ответом. Хакода встал и последовал за юношей туда, где они могли поговорить наедине, но все же достаточно близко к команде, на случай, если что-то пойдет не так. - Итак, что ты хотел? - спросил Хакода, скрестив руки на груди. Плохая примета. Злость. Нетерпеливость. Боль. Зуко изо всех сил старался выбросить эти мысли из головы. Он слегка склонил голову и опустил взгляд. - Я хотел извиниться за свое поведение. То, как я разговаривал с Вами, с Вашим сыном, как я убежал от Вас... мне очень жаль. - Зуко изо всех сил пытался дышать ровно. - Я не хотел... не хотел проявить к Вам неуважение... и готов принять любое наказание... - с трудом закончил он, чувствуя, что весь дрожит. Хакода был поражен. - Все в порядке, Зуко. Я... я вовсе не сержусь на тебя, - сказал он. - И Сокка не сердится. Никто не сердится. Так что... тебе не за что извиняться. И, сынок... я не собираюсь наказывать тебя... - добавил он, надеясь успокоить парня. - Почему? - спросил Зуко, вновь поднимая взгляд. Его глаза были наполнены страхом и замешательством, и Хакода понял, что стоящий перед ним юноша чего-то боится. - Зуко! - Вождь Южного Племени Воды взял парня за плечо. Тот вздрогнул и отступил на полшага. - Ни один мужчина не должен поднимать руку на ребенка, - сказал Хакода, заглядывая ему прямо в глаза. - Я не ребенок, - возразил Зуко. - Ты не намного старше Сокки. - И что? - спросил Зуко, пытаясь отвести взгляд. - ...Мужчина, который причиняет боль ребенку... не мужчина. Он монстр. - Хакода продолжал смотреть на Зуко в упор. Принц Огня воспринял эти слова как удар. Он и так знал, что Озай был монстром. Это было очевидно не только ему, но и всему миру. И что?.. Означает ли это, что он может доверять человеку, схватившему его за плечо? Зуко не знал, поэтому просто промолчал. Может, это ловушка?.. - Думаю, тебя что-то беспокоит, и я нахожусь в центре этого, - снова заговорил Хакода. - Я хочу знать, что между нами все в порядке. Поэтому... если у тебя что-то на уме... ты всегда можешь прийти и поговорить со мной, - с улыбкой предложил он. Зуко глубоко вдохнул. Этот мужчина говорил не так, как отец. Что-то было не так. Это, определенно, была ловушка. Значит, он может ошибиться. И тогда стоящий перед ним отец нанесет удар. Воображение Зуко тут же представило это как схватку между хищником и его жертвой. И все-таки пока ему удавалось выдерживать взгляд этих чертовых глаз! Но Хакода продолжал смотреть на него, словно пытался прочесть его мысли, и Зуко мучительно захотелось убежать как можно дальше. - С-спасибо. Но я в порядке, - только и сумел промямлить он. - Ладно, сынок. - Хакода, наконец, смирился и убрал руку с плеча юноши. Зуко не смог сдержать вздох облегчения. Так приятно, когда до тебя не дотрагиваются. Хакода повернулся и направился к остальным, а принц Огня остался на месте, пытаясь собрать свои чувства воедино. Это было трудно. Но, по крайней мере, он извинился. Теперь у Хакоды нет причин причинять ему боль. Во всяком случае, он на это надеялся. Зуко не был уверен, что его тело не разорвется на части из-за того давления, что нарастало в нем в течение этих пяти минут. Он сделал четыре глубоких вдоха. А затем последовал за мужчиной. *** Зуко снова устроился в стороне от остальных. Как можно дальше от того места, где сидел Хакода. - Итак, Аанг, чему ты сегодня научился? - спросила Катара. - Это было потрясающе! Зуко научил меня классной технике магии Огня, когда ты складываешь руки перед собой и разделяешь огонь, направленный прямо на тебя! - принялся рассказывать как обычно восторженный Аанг. Этот ребенок просто нечто! - Звучит лучше, чем те танцевальные па, что ты демонстрировал нам на днях, - подколол его Сокка. После этого разговор зашел о поездке Аанга и Зуко к руинам Воинов Солнца. Принц Огня время от времени вставлял комментарии, но без особого энтузиазма и желания говорить. Всю энергию поглощали его мысли. Боже, еще только утро, а он уже чувствует себя таким разбитым! Он подумал, не поспать ли ему часок-другой, пока все занимаются домашними делами или тренируются. Может, стоит найти укромное место подальше от Храма и спокойно выспаться? Этот вариант ему очень нравился. - Привет, Зуко! Не хочешь потренироваться с мечами? - спросил внезапно возникший перед ним Сокка. Зуко моргнул. - Конечно, - кивнул он в ответ. Как будто теперь у него есть выбор. Ладно, поспать не удастся. Но, по крайней мере, он сможет снять напряжение, тренируясь со своими мечами дао. Зуко помог вымыть посуду и отправился в свою комнату, чтобы хоть немного полежать. Ему нужно восстановить силы, так что годится любая передышка. *** Оказалось, он заснул. И как только это получилось? Сокка вошел в его комнату и попытался разбудить. - Зуко... эй, просыпайся, - произнес он, настойчиво тыкая спящего в плечо. Зуко молниеносно открыл глаза, и ему показалось, что его сердце на мгновение остановилось. Но тут он посмотрел на Сокку и сразу понял, в чем дело. - Ох, Сокка, прости, - пробормотал он, вставая. - Эй, чувак, я пойму, если ты хочешь спать. Похоже, ты устал. Мы можем сделать это в другой раз, - предложил Сокка. - Нет! - Зуко произнес это чуть громче, чем хотел. Потом вздохнул и продолжил уже спокойнее: - Прости. Я не устал. Мы можем это сделать прямо сейчас. Пошли. Зуко встал и взял свои мечи. Он просто извинится за то, что вчера нагрубил Сокке. Пока ему не нужна другая причина. Парни спустились на тот уровень, где проходили их с Аангом тренировки, и Зуко остановился. Дальше он двигаться не мог. Там стоял отец Сокки. Словно поджидал их. - Привет, детки, - сказал Хакода, улыбнувшись. - Привет, пап! Мы пришли, - улыбнулся в ответ Сокка. Зуко посмотрел на парня. Он знал, что его отец будет здесь? Идея тренировки принадлежала его отцу? Так он может... Зуко попытался успокоить дыхание. - Папа хочет потренироваться с нами. Я рассказал ему, что ты довольно хорошо владеешь мечом, - заявил Сокка. В обычном состоянии Зуко был бы польщен таким комментарием. Раньше его ни за что не хвалили. Но теперь все внимание было сосредоточено на стоявшем перед ним мужчине. - Я так долго пробыл в тюрьме, что весь покрылся ржавчиной. Хочу вернуть свои былые навыки. Не возражаешь? - спросил тот, глядя на юношу. - Конечно, - ответил Зуко. Отлично! В руках Хакоды он заметил мачете Племени Воды. Наверное, его ему дал Сокка. Вдвойне отлично! - Итак, как мы это сделаем? - спросил Сокка и тут же предложил: - Первый раунд - я и Зуко, затем я и ты, а затем Зуко с тобой. Зуко пытался скрыть страх. Прямо сейчас ему предстоит сразиться с человеком, которого он боялся больше всех после Озая.