Образ отца

Зуко ничего этого не хотел. Если бы бывшего принца Нации Огня спросили, чего он не хочет делать прямо сейчас, это определенно было бы следующее. Он не хотел драться с Соккой на глазах у его отца. Он не хотел, чтобы Сокка и отец дрались друг с другом. И он, безусловно, не хотел драться с отцом Сокки. Кто-то пострадает. Обязательно. И это, скорее всего, буду я... Если Сокка случайно ранит своего отца, пострадает Сокка... Если его отец посчитает, что тот плохо владеет мечом, он все равно пострадает из-за того, что оказался слабаком и бездарностью... Если он сам случайно ранит Сокку, сына Хакоды, он пострадает... Если он победит Сокку... Если он проиграет Сокке ... Если он ранит отца Сокки... Если отцу Сокки удастся ранить его... ТАК МНОГО ПРИЧИН!!! Зуко был в опасности. Ему хотелось сбежать. Ему так, так сильно хотелось сбежать! Но он не мог. Он знал, что ему придется столкнуться с этим. Хакода причинит ему боль. А может, и не раз. *** - Ладно, Зуко, давай начнем! - крикнул Сокка, обнажая меч. Зуко не мог пошевелиться. "Агни, помоги мне!" Он глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Он надеялся, что Хакода менее жесток, чем его отец. Зуко выхватил мечи и занял позицию, при которой один меч сверху, а второй впереди. Защитная поза. Сокка даже не стал ждать. Он громко закричал и побежал к Зуко. Зуко ждал удара. Его план состоял в том, чтобы только держать оборону. Сокка неплохо владел мечом. Зуко сразу понял это. Атаки его соперника были решительными и мощными. Зуко изо всех сил пытался их блокировать. Мастер Пиандао был известным учителем Нации Огня. Зуко хотел учиться у него, но у их народа и, тем более, в королевской семье использование оружия, а не магии Огня, считалось позором и поражением. Поэтому Зуко учился самостоятельно, тайком упражняясь в своей комнате и в саду. А мечта Сокки воплотилась в жизнь. Сокка весело смотрел ему в лицо, но явно ожидал от него чего-то большего. - Давай, Зуко, ты ведь не можешь вечно защищаться! - ободряюще крикнул Хакода. Зуко вздрогнул. Итак, выбора у него нет. Он должен атаковать Сокку. Принц Огня стоял, заблокировав меч Сокки между двумя своими дао. У него было менее десяти секунд, чтобы подумать, прежде чем Сокка высвободит свой меч. - Я... э-э-э... понимаете... я помогаю Сокке научиться лучше атаковать... можно, я останусь в обороне? - обратился Зуко к Хакоде, не глядя на него. Он не хотел смотреть ему в глаза. - Ну, если Сокка не возражает. Как думаешь, сынок? - спросил Хакода у Сокки. - Я надеялся на более активные действия, но Зуко лучше меня. Думаю, если он станет нападать, я проиграю. Так что, конечно, меня это устраивает, - ответил Сокка и, наконец, высвободил свой меч. "Итак, мой план сработал, хвала Агни", - подумал Зуко. Оставшаяся часть раунда оставалась такой же: Сокка атаковал, Зуко защищался. После того, как их поединок закончился вничью, в бой вступили Сокка и Хакода. Зуко стоял сбоку и смотрел на них. Каждый раз, когда мечи соперников соприкасались, он вздрагивал. Юноша надеялся, что Сокка не пострадает от отца. Он специально встал между ними, чтобы в случае необходимости принять удар на себя. Хакода действительно неплохо владел этим оружием. Его атаки были мощными, но он сражался не в полную силу. Он сдерживался. Почему?.. Сокка тоже. Конечно, он не хотел оскорбить своего отца. Но они продолжали драться, часто улыбаясь и выкрикивая слова... поддержки? - Ты можешь это сделать, сынок! - Давай, папа! Покажи, на что способен! - Хоп! Ты меня чуть не поймал! - Блин, папа, ты совсем не ржавый! Зуко все это казалось странным. В конце концов, Сокка победил. Он прижал отца к земле острием меча. Они закончили поединок без единой царапины. Оба улыбнулись. Затем Хакода встал, подошел к Сокке и поднял руку. Глаза Зуко расширились, он готов был броситься на них, чтобы защитить Сокку от удара. Но остался на месте. Хакода действительно поднял руку, но не ударил Сокку. Вместо этого он положил ее ему на голову и взъерошил волосы. - Молодец, сынок! Ты сильно возмужал! - сказал вождь Южного Племени Воды с улыбкой. - Ха-ха, ты тоже, папа! Ты, как всегда, силен! - ответил Сокка и ударил Хакоду в плечо. "Нет, Сокка, ты идиот!.." ...было первой мыслью Зуко, но Хакода, похоже, совсем не возражал. - У Нации Огня не будет шансов против двух воинов Племени Воды, - с гордой улыбкой заявил Хакода. Зуко наблюдал за ними. Это не укладывалось у него в мозгу. Он чувствовал замешательство. Почему Сокка не пострадал? Почему Хакода хвалит его? Почему они выглядят, словно... им так хорошо вместе? Зуко нужна была передышка. Для него это уже слишком. *** - Эй, Зуко, - сказал Хакода. Принц Огня вздрогнул, услыхав свое имя. - Д-да? - спросил он. - Давай. Теперь твоя очередь. Хакода вращал меч в руке, словно это была игрушка. Зуко сглотнул. Ну вот, началось... Принц Огня принял ту же стойку, что в поединке с Соккой. - Эй, парень! Надеюсь, со мной ты будешь играть в нападении, - заявил Хакода. Зуко ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Хакода напал первым. Яблоко от яблони. Зуко легко заблокировал его и нанес легкий удар. Хвала духам, Хакода легко увернулся. Зуко почувствовал, как дрожат его руки. Ему нужно выдержать бой и выйти из него живым. Хакода взмахнул мачете слева. Зуко заблокировал его левым мечом, а правым нанес удар сверху. Хакода отпрыгнул назад. - А ты довольно хорош, Зуко! Так держать! - крикнул Хакода, собираясь нанести еще один удар. Вождь Южного Племени Воды был очень быстрым и сильным. Тело Зуко сотрясалось при каждом столкновении с его мечом. Ему очень повезло, что у него было два меча вместо одного. В противном случае бой был бы совсем иным. Поединок все продолжался. Зуко видел, что мужчина устал, но и сам он тоже. Ну, давай, сколько еще... Нынешняя ситуация напомнила ему Агни Кай. Он дрался в одиночку против Чжао и победил. Но он тут же вспомнил о другой дуэли. Когда должен был драться с собственным отцом. Сейчас Зуко испытывал нечто похожее. Он дерется с отцом, пусть, не своим, но все же отцом. Его сердце рухнуло куда-то вниз. "О, духи! Духи, я действительно сражаюсь в Агни Кай..." Мысленно он вернулся на ту арену. На трибунах полно генералов и судей. Там его сестра. Там его дядя. Все они наблюдают за ним. Всем не терпится посмотреть, как он будет гореть... Зуко увидел перед собой отца. Он почувствовал, как одна рука тянет его к себе, а другая все ближе и ближе к его лицу... Затем его левый глаз на секунду слепнет. А затем... Зуко ахнул. Внезапно он почувствовал силу, толкающую его вниз. И это было не земное притяжение. Кое-что посильнее. Юноша потерял равновесие и рухнул на землю, больно ударившись головой и телом... "Стойте!" Он увидел Хакоду прямо над собой. Близко. Слишком близко. Тот придавливал его к земле. Но самое главное, почему, почему он не может ВИДЕТЬ левым глазом?!! Зуко пошевелил ладонями. Дао все еще у него в руках. Но тело застыло, когда он понял, почему не видит. О, Агни! Ладонь Хакоды касалась его шрама! *** Зуко не мог дышать. Руки и ноги дрожали, губы полностью пересохли. Глаза были широко открыты, и из них в любой момент могли пролиться слезы. Хакода заметил это. Он убрал ладонь с лица Зуко, быстро слез с него и с беспокойством спросил: - Зуко? Что-то не так, сынок? Зуко не слышал его. Он не мог ничего понять. Он попытался подняться с земли, но ноги его не слушались, и он упал на колени. Руки тоже не слушались. Они так сильно дрожали, что он уронил мечи. - Зуко?! Что случилось, приятель?! - крикнул Сокка, приближаясь к ним. Зуко не мог двинуться с места. Агни, он не мог пошевелиться! Его взгляд все еще был прикован к противнику, который неподвижно возвышался над ним, пока он стоял на коленях и... Зуко почувствовал, что задыхается. Вождь Южного Племени Воды и его сын выглядели очень обеспокоенными. - Зуко, сынок, что с тобой? - удивленно спросил Хакода, но не смог закончить. Зуко закричал. - А-а-а-а-а! - крикнул он и внезапно почувствовал, как его руки начали двигаться. Не в силах управлять своим телом, он сформировал правой рукой пламя и швырнул в них. При этом левой рукой он пытался прикрыть лицо. К счастью, он промазал. Сокка и Хакода были очень озадачены. Они не ожидали, что Зуко нападет на них. Но когда они увидели, что огонь их не задел, то поняли, что у парня не было таких намерений. Зуко почувствовал, что его тело горит. Его шрам горит. Он хотел снова закричать. Он хотел закрыть лицо. Но больше всего он хотел сбежать. Так он и поступил. Поднялся на ноги и, шатаясь, побежал прочь. Спотыкался, падал, но тут же вставал и снова бежал. Сокка и Хакода стояли, сбитые с толку и встревоженные. - Что это с ним? - спросил Хакода. - Не думаю, что я причинил ему боль. Я просто использовал технику нашего племени, которую мы применяем, когда безоружны. Сокка знал об этом. Он тоже это видел. Зуко удалось обезоружить отца, после чего тот, уклонившись от следующей атаки принца Огня, приложил руку к его лицу, чтобы прижать к земле. Каждый воин в их племени знал эту технику. Более того, Сокка знал, что его отец не стал бы прилагать слишком много сил, чтобы не навредить его другу. Но с Зуко что-то случилось... - Я пойду за ним, - предложил Сокка. - Нет. Думаю, лучше это сделаю я... - возразил Хакода. - И, думаю, я знаю, в чем дело. Сокка недоуменно уставился на него. - Что ты имеешь в виду? - Я размышлял над этим уже несколько дней. То, как Зуко себя вел, разговаривал... в основном, со мной... Думаю, мои подозрения верны. И поговорить с ним должен именно я, - твердо заявил Хакода. - Папа... если ты имеешь в виду, что это твоя вина, может, тебе не стоит противостоять Зуко? - засомневался Сокка. - Знаю. Но я хочу уладить отношения между нами, - сказал Хакода и добавил, глядя на сына: - Иди к остальным. Скажи, что мы с Зуко вернемся позже. - Ладно. Я доверяю тебе, папа. Просто... что бы это ни было... будь к нему добрее, - попросил Сокка. - Именно это я и собираюсь сделать, - ответил Хакода с улыбкой. Затем он пошел в ту сторону, куда убежал Зуко. Сокка постоял секунду и направился в противоположную сторону. Он очень переживал. У его друга проблемы, а он ничем не может ему помочь. Оставалось надеяться, что его отец с этим справится.