ДОЛИНА СМЕРТНОЙ ТЕНИ

       Дейв молча наблюдал за приготовлениями Тесс. Та была максимально сосредоточена, абсолютно не обращая внимания на крики и проклятия, несущиеся из спальни. — Господи, соседи точно вызовут полицию… — заметил Роб, отодвинув штору и выглянув на улицу. — Люди совершенно удивительным образом умеют делать вид, что ничего не происходит… — будничным тоном заметила девушка, — … пока дело не коснётся их самих… Парни переглянулись. — Мы и правда будем сейчас это делать?! — спросил Хилл. — Конечно нет. Думаешь, я доверю дело таким дилетантам? Но ваша помощь мне пригодится. Например, принести воды или… скажем, подержать ей конечности…       Дейв закусил губу, чтобы не застонать от глухого отчаяния, а Роб раздраженно фыркнул, когда девушка огорошила очередной фразой: — Впустите пса. — Какого еще пса, бля? — нервно рассмеялся Хилл, чувствуя себя участником некого фарса. — Того самого, что сидит за дверью, — спокойно уточнила девушка.       Посмотрев на друга, который явно пребывал в замешательстве, Дейв приоткрыл входную дверь. На пороге, взирая на них умным взглядом иссиня черных глаз, сидела собака. — Арес… Заслышав оклик хозяйки, пес поспешно вскочил на лапы и юркнул внутрь. При этом, не издавая ни звука. — Это очень странно, не находишь? — пробормотал Кинг. — О, правда? А то, что мы сейчас в экзорцизме участвовать будем, как? Норм? — заметил Роб, но увидев, как вытянулось лицо Дейва, поспешно добавил: — Извини. Тут все странно.       Девушка, тем временем, опустилась на колени рядом с псом, так, что их глаза оказались на одном уровне. Хилл тоже присел на одно колено, с интересом разглядывая странного зверя. — Не представишь? — Арес, это Роберт. Детектив… Знаю, мальчик, но так вышло… Их пришлось втянуть во все происходящее. Слишком многое видели. — Ты с ним… говоришь? — Дейв приблизился. — Конечно, — как на умалишенного, посмотрела на парня Тесс. — А как он… Ну, нашел нас… да и вообще… — Это пожиратель душ, — абсолютно будничным тоном проинформировала ошалевших парней девушка. — Он знает где и когда. — Ты хочешь сказать, что… Он может съесть душу Мэй? — взволнованно уточнил Кинг. — О, нет. Арес предпочитает иные души. Те, что родом из преисподней. Те, кому не было дозволено приходить в мир живых, но они, в жажде получить человеческое тело, нарушили запрет. — То есть, перед нами сидит пес, который жрет демонов? — Робу захотелось ущипнуть себя, да посильнее. — Ну, можно выразиться и так. Арес — сосуд и мой старый друг. Я очень его ценю… — улыбаясь, Тесс потрепала пса по голове.       Хилл замолчал, наблюдая, как от улыбки девушки кардинально преобразилось ее лицо. На щеках появились ямочки, глаза наполнились теплотой и светом. Казалось, это был совсем другой человек. — Ты очень красивая… — ляпнул Роб.       Девушка и собака синхронно повернулись в его сторону, с одинаково удивленными выражениями на лице. Громкий, полный ярости крик Мэй, заставил всех вспомнить о том, зачем они тут. — Нам пора. — Тесс встала с колен.       Чувствуя, как воздух в помещении накаляется и становится вязким от ощущения необратимости, парни молча последовали за ней в спальню, мечтая лишь о том, чтобы все это поскорее закончилось.       Резко повернув голову в сторону распахнувшейся двери, Мэй прошипела: — Неужели… Привела мальчиков, да, Тесси? Хочешь устроить групповушку? Одного я уже трахнула, теперь хочу кареглазого. Дейв стиснул зубы. — Не слушай. Он чувствует вашу связь, твои к ней чувства и попытается использовать эти знания против тебя самого. — Тесс достала из складок плаща стеклянную бутылочку со святой водой. — Но… она ведь ещё там? — Конечно. Мэй здесь. — Зачем ты врешь ему, Тесс? — демон захохотал, — Ложь во благо? Или как там у вас это зовётся? — Держите ей ноги и руки… Осторожнее…       Роб на последнем слове еле успел отскочить, когда в попытке ухватить Мэй за запястье, та клацнула зубами в опасной близости от его кожи. — Ох, Робби! Какой ты несговорчивый! Она все равно тебе не даст. Посмотри только. Холодная и суровая служительница церкви. То ли дело я… Оооо, ты не пожалеешь. Дейв остался довольным. Правда ведь, Дейви?! — Мэй вновь захохотала, брызжа слюной. — Заткнись… — рыкнул Кинг, прижимая ноги девушки к матрасу. — А ты заткни меня… давай… Я… — дальнейшая фраза потонула в вое и шипении, когда Тесс брызнула святой водой и начала зачитывать молитву.       Мэй стала сучить ногами с такой силой, что Дейв весь взмок, в попытках удержать их. Порвав ремни, она то скрещивала их, то пыталась раскинуть в стороны, извивалась и дергалась, крича что-то невнятное, грубым, совершенно непохожим на девичий, голосом.       Тесс прижала распятие к груди девушки и продолжила сеанс, в то время как Мэй начала вдруг подниматься и опускаться всем телом вверх и вниз, будто кто-то подкидывал ее и тут же бросали назад. По лицу несчастной струились слёзы, она задыхалась, глаза закатились настолько, что были видны одни лишь белки: — Заживо! ОНА СЖИГАЕТ МЕНЯ ЗАЖИВО, ДЕЙВ!!! Жжёт… Как же больно!!! Жжёт… — то ли простонала, то ли прохрипела Мэй. — Господи, что же это… — бормотал Дейв, с мольбой глядя на Тесс.       Роб, стараясь не смотреть на искажённое мукой лицо девушки, продолжал крепко держать ту за запястья, стоя у изголовья кровати. — Остановите ее… Остановите… — продолжала умолять Мэй, низким, странным шепотом. Хилл попытался нащупать ее пульс. — Тесс, что-то не так… Та в ответ отрицательно мотнула головой, ни на секунду не прекращая молиться. — Потерпи, любимая. Я прошу тебя, потерпи… — шептал Дейв.       Роб, в попытке привлечь внимание Тесс, ослабил хватку и утратил бдительность. Мэй молниеносно выдернула свою руку и с такой силой толкнула его, что парень отлетел в противоположный конец комнаты, ударившись о стену. Девушка села и зло расхохоталась: — ОНА МОЯ!!! Не ваша! Моя! Я убью ее! Тебе не победить, Тесс! Не в этот раз!!! Мелкая сука! Ненавижуненавижуненавижу!!!!!!       Хилл, морщась от боли, подполз к кровати и опираясь на руки, встал, попытавшись уложить тело одержимой назад, но Мэй наотмашь ударила его по лицу, оставив кровавую борозду на скуле. — Не тронь меня, мудак! Или я отгрызу твой хер и заставлю тебя его съесть!!! — Боже… — Дейв не мог выносить всей той дряни, что лилась изо рта любимой им девушки. Комната огласилась звуками дьявольского хохота, скрюченные пальцы потянулись к Тесс. — Отдай мне это, Тесси… давай… Я ЗАТОЛКАЮ ТЕБЕ В ГЛОТКУ ЭТОТ ХРЕНОВ КРЕСТ, ГРЯЗНАЯ ТЫ ШЛЮХА!!!!!       Тесс отпрянула, но недостаточно далеко. Ладонь одержимой тут же вцепилась в волосы девушки, дёрнув к себе. Роб и Дейв, синхронно бросились на выручку, и теперь все четверо боролись на кровати, образовав клубок из тел. Мэй продолжала хохотать и выкрикивать ругательства, в воздухе мелькали то руки, то ноги, деревянные ножки кровати выстукивали дробь по паркету, а сама она тряслась и сдвигалась из стороны в сторону, под воздействием чьей-то невидимой силы.       Наконец, этот кошмар прекратился. Завизжав так, что у парней кровь застыла в жилах, Мэй выгнулась в позвоночнике под каким-то совершенно невообразимым углом, а затем рухнула на матрас и потеряла сознание. Остальные, тяжело переводя дыхание, замерли, словно ожидая подвоха. Но девушка не двигалась. Тесс деловито пощупала пульс на ее запястье и убедившись, что все в порядке, кивком указала остальным на дверь.       Дейв, укрыв тело любимой и убрав прядь волос с ее лица, вышел последним, тяжело переставляя ноги. Он не знал, как помочь… И это убивало так же, как нечто, что сидело внутри его Мэй…       Арес, спокойно сидящий все это время на диване, повернул в их сторону морду и тихо гавкнул. — Да… — словно ответила Тесс и опустилась в кресло. — Может… кофе? — тихо спросил Роб. Девушка подняла на него взгляд и, неожиданно для всех, тепло улыбнулась: — Не откажусь, спасибо, Роберт. Ещё, пожалуйста, аптечку. — Ты ранена? — тут же напрягся Хилл, пытаясь найти на ней следы повреждения. — Я? Нет. Но ты — да. И рана Дейва вновь открылась. Тот заторможено провёл рукой по шее, уставившись на кровь. — Черт, дружище. Выглядит скверно. Тебе бы больницу. — Я не брошу ее одну! — взвился Кинг. — Спокойно. Сядь и не расходуй силы. У нас все равно нет на это времени. Кофе и аптечка, Роб. Спасибо, — пресекла на корню попытки бунта Тесс.       Хилл кивнул и скрылся на кухне. В молчании Тесс и Дейв ждали, затем также молча обрабатывали раны парней и пили остывший кофе. Из спальни не раздавалось ни звука, но все чувствовали, как воздух пронизан ожиданием скорой беды. — Блядь, какого хрена тут происходит? — наконец, решился Роб. — Вы верите в Бога? — спокойно спросила Тесс. — Нет… не… я не знаю… — тихо ответил Дейв.       Хилл молчал, сам не понимая, во что теперь, после увиденного, он верит. Девушка кивнула, словно и не ждала ничего иного. — Бог верит в вас. Это главное. И сейчас он надеется на то, что мы не дадим демону завладеть бессмертной душой Мэй… не дадим сгинуть… — Звучит жизнеутверждающе, но я все ещё не соображу, как это работает, — посчитал нужным усомниться Роб.       Дейв молча смотрел на Тесс, истово веря лишь в то, что она поможет. Это было последней надеждой и он так просто не отступит. Голова кружилась, а во рту все пересохло. Парень понимал, что потерял слишком много крови, но ни за что на свете он не уйдёт отсюда без Мэй. Живой и здоровой. Пусть хотя бы в духовном плане… Тихое, мерзкое хихиканье, заставило их вздрогнуть…