ДОЛИНА СМЕРТНОЙ ТЕНИ

      Арес зарычал, вздыбив шерсть и уставившись на дверь запертой комнаты. Тесс погладила его по голове и спросила: — Что вам вообще известно об экзорцизме? — Мне кажется, с этого, вообще, в принципе и стоило начать, нет? — с легкими нотками истерики рассмеялся Роб. — Только если по фильмам… и то, довольно поверхностные… не самый мой любимый жанр, признаюсь честно… — Дейв явно решил максимально вникнуть в данный вопрос. — На самом деле, правила изгнания дьявола не так уж сложны… — Да, буквально любой школьник справится, я тоже заметил… — не выдержал Хилл.       Тесс посмотрела прямо на него и парень был готов поклясться, что один из ее чудесных глаз, на долю секунды, стал иссиня черным, но затем она моргнула и иллюзия рассеялась. — Никто не говорит, что не нужно бояться. Нужно. Дьявол опасный противник, его нельзя недооценивать, но все, что необходимо знать вам, это — молчание. При любом раскладе следует избегать прямого разговора с ним. Я могу задавать ему вопросы, если того потребует ситуация, но для вас любой разговор с ним опасен. Смертельно. Я хочу, чтобы вы оба это понимали. Парни с мрачным видом кивнули. — Не слушайте того, что он будет пытаться сказать. Он лжец, обманщик и манипулятор. Смешивает правду и вымысел. Заставит вас поверить в то, чего нет. Исказит ваши мысли. Внесет сомнения… — Да, мы поняли уже, поняли! Тесс кивнула Робу и, тем не менее, продолжила: — Не слушайте его и не заговаривайте. Ни при каких обстоятельствах. А теперь идём. Времени все меньше… Оба парня, словно единый организм, поднялись со своих мест и двинулись за ней, когда Хилла внезапно осенило: — А ты? Все это… этот процесс изгнания… он опасен для тебя? Ты ведь не пострадаешь? Нет? Девушка замерла, растерянно повернувшись к нему всем корпусом. — У меня… некий дар, если можно ЭТО так называть…но он кажется мне естественным. Для меня. Я привыкла. Я была истинной католичкой до той поры, пока все это не случилось… — Это? — нахмурил брови Роб. — Дружище, я … — Две минуты, Дейв. Просто дай ей объяснить, а мне — понять. Я не прошу о многом. — Как я уже сказала, будучи истовой католичкой, я верила и верю до сих пор, что существует два мира. В одном из них обитают те, кому не место в нашем и, естественно, наоборот. И такие как я видят тот, другой мир. Чувствуют. Получают сигналы и послания и на протяжении всей своей долгой жизни учатся их распознавать. А может, я просто чокнутая девка, поверившая в то, что Святой Отец возложил на меня некую миссию по спасению душ от адского пламени. Кто знает… но иногда мне это удаётся. — Как ты стала такой? — Я была на ее месте и смогла выжить… — пожала плечами Тесс, — ты ведь слышал, что говорил демон. А теперь уже достаточно болтовни.       Хилл явно не был удовлетворён, но девушка уже распахнула двери спальни. В лицо им ударил порыв воздуха, а в комнате было так холодно, что на ресницах лежащей без сознания Мэй уже застыл иней.       Это настолько встревожило Дейва, что он было ринулся к кровати, но дорогу ему преградил Арес, предостерегающе зарычав. — Я скажу, если ваша помощь мне понадобится, — спокойно сказала Тесс и, опустившись на колени у изголовья, начала молиться, прикрыв глаза.       Кинг постарался загнать подальше это противное чувство страха и встал у стены, смирившись, пусть и временно, с участью стороннего наблюдателя. Роб же подошёл ближе, словно от того, насколько меньшим будет расстояние между ним и Тесс, зависела ее жизнь. — Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться… Мэй резко села в кровати, хищно оскалив зубы. — …подкрепляет душу мою, направляет меня на стези правды ради имени Своего… — Ох, дорогая. Лучше бы кое-кто направил свой член в твой грязный рот и заткнул бы уже наконец поток этой священной дряни! — прошипела Мэй. — Если я пойду долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной… — Понравился тебе Робби, да? Такой вкусный… так и хочется попробовать… даааа? — одержимая высунула язык и облизнулась, — такие вопросы задаёт, будто бы волнуется, а вовсе не хочет присунуть… — ТЫ ВРЕШЬ! — не выдержал Роб и тут же пристыжено замолчал, когда Тесс бросила на него осуждающий взгляд. Мэй запрокинув голову, довольно расхохоталась. — Жаааалкие… — Отче наш… — Серьезно? Опять? — Да приидет Царствие твоё… — Дьявол тебя возьми, упрямая ты тварь!!! — заорала Мэй, попытавшись ударить Тесс по лицу, но та лишь ловко увернулась. — …не введи нас во искушение… — Дейв, сложив руки в молитвенном жесте, опустился рядом. — …но избави нас от лукавого, — подхватила Тесс, если и удивленная его порывом, но отлично это скрывающая.       Дейв бросил быстрый, полный страдания взгляд на кровать, где его любимая девушка, в этот самый момент, была близка к очередному приступу. Глаза Мэй закатились, изо рта пошла кровавая пена, а кровать вновь начала дрожать и раскачиваться, на пару сантиметров приподнимаясь над полом.       Робу стало не по себе, он ощутил, как в комнату проникли очередные струи ледяного воздуха и стало еще холоднее, если подобное было возможно. Хилл схватил с пола сбитое ногами девушки одеяло и попытался накрыть им извивающееся тело, одновременно вытирая ей рот. Мозг, по всей видимости, отключился, концентрируясь на совершенно дурацкой мысли о том, что Мэй может заболеть, учитывая минусовую температуру, стоящую в помещении. — …взываю к святому имени твоему, Отче…и молю о милосердии Твоем, сжалься над созданием своим, тело которой терзает враг Твой… Помоги ей, Боже… — Аминь, — еле слышно прошептал Дейв. — Смилуйся Боже… — Тесс встала с колен. — Аминь… — снова сказал Кинг, осознав, что все слова известных ему молитв просто напрочь выбило из головы. Мэй упала на влажные простыни и затихла. Роб тут же схватил ее запястье и нахмурился: — Пульс частый и слабый! — Что это значит? — напрягся Дейв, переводя взгляд с друга, на помрачневшую Тесс. — Ее сердце не справляется. Уже не справилось. Демон убивает ее изнутри… — Что нам делать? Может, скорую? ЧТО??? Какие-то лекарства… — Нет. Ничего не выйдет. Я надеялась, что до этого не дойдет, но… — До чего? — Роб внимательно всматривался в ее лицо, чувствуя мерзкое чувство необратимости. — До сделки. Кому-то из нас придется пойти на сделку с… НИМ… — А разве… Так, СТОП! Разве мы не пытаемся спасти Мэй от аналогичного дерьма? Или что? Каковы условия? — Хилл подскочил к Тесс и схватил ее за руку, будто боясь, что прямо сейчас она ею подпишет свой смертный приговор. — Я согласен! — Дейв не раздумывал ни секунды. Тесс мягко улыбнулась, вновь удивительным образом помолодев и аккуратно высвободила ладонь из хватки Роба: — Прости, но ты не подходишь, Дейв. На данный момент, по истощению ты не так уж далек от состояния Мэй. Нам нужен физически здоровый и сильный… Тот, кто уже испытывал подобное… — То есть, ты… — констатировал Роб. — Но… Тесс… А что делать нам? Мы ведь совсем ничего не смыслим в изгнании дьявола. Как нам помочь? — Дейву тоже не нравился подобный расклад. — Я буду бороться с ним изнутри. Вы даже ничего не заметите. А в случае, если я одержу верх, Арес сумеет поглотить его до того, как он захочет завладеть другим телом… — А если ты не победишь? — голос Роба дрогнул. — Тьма уже частично во мне. В случае поражения, она поглотит меня полностью. Тогда вам нужно будет сжечь тело и закопать на перекрестке, засыпав могилу солью и залив святой водой. — Почему на перекрестке? — невпопад ляпнул Хилл, явно не готовый переварить весь объем услышанного. — Тогда демон, в которого я превращусь, не будет знать, в какую сторону идти и будет до скончания времен метаться на перепутье… — спокойно объяснила Тесс.