Оковы бессчётных чертогов разума

Они сидели на травке перед озером в центральном парке. Кей в очередной раз предоставила в безраздельное пользование свое зрение. Множество пушистых кучевых облаков вспарывали безбрежный синий небосвод, неспешно двигаясь друг за другом и бесконечно меняя свою форму. Кучерявый белоснежный замок, зависший прямо напротив них, отражался на поверхности озера, и лучи солнца, внезапно пронзившие его, ярко заблестели, отражаясь от далеких небоскребов. Отражение в озере подернулось мелкой рябью от легкого, но еще прохладного майского утреннего ветерка. Кей придвинулась поближе к Мэтту, не отводя взгляда от прекрасной картины, рисуемой природой на небосводе. Согреваемая ранним солнышком и чувством умиротворенности, исходившим от мужчины рядом, она искренне наслаждалась безмятежным утром. Но всё, даже самое хорошее, когда-нибудь заканчивается. Просидев на зеленой лужайке в тишине больше часа, они встали и, отряхнувшись, побрели в сторону квартиры Мэтта. Лежа на кровати и обнимая Кей, уютно устроившейся у него под боком, он вдыхал такой привлекательный запах ее волос и задумчиво рисовал круги на необъяснимо шелковистой коже. – Уже больше месяца прошло, а изменений нет… Девушка умиротворенно потянулась и тихо вздохнула: – Ну, хуже-то не стало? Ты не следишь за мной. И работу вроде пока не забросил. – она приподнялась на локте и посмотрела на мужчину. – Поверь, изменения есть. Кей огляделась вокруг. Их кровать зависла в воздухе на расстоянии сотен метров над землей, открывая прекрасный вид на Манхэттен. Рядом с ними с дикими криками носились чайки и стрижи. Полуденное солнце начинало припекать сквозь полупрозрачный навес, и легкий теплый ветерок мягко обдувал их полуобнаженные тела. – Как ты внутри себя видишь иллюзии? Ты сейчас рассматриваешь окно в комнате или небоскреб? – поинтересовался Мэтт, вместе с девушкой рассматривая далекие здания. Кей все еще не удавалось создать устойчивую иллюзию собственного зрения для Мэтта - слишком мелкие и подвижные мышцы отвечали за зрение. Стоило только мужчине передвинуть голову чуть вбок, скосить глаза или прищуриться, картинка на доли секунды оставалась такой же неподвижной. Кей не успевала подстроиться под эти изменения. Даже несмотря на то, что создавать иллюзии с каждым разом становилось все проще. Девушка усмехнулась: – Все сразу. Как с сознаниями, так же и с реальностями - можно одновременно находится во многих местах. Вот так, смотри… И в сознании Мэтта появилось сразу две реальности, где в одной они лежали в его комнате в квартире, а в другой витали практически под облаками. Кей прежде объясняла ему, что иллюзии помогает поддерживать само сознание человека - она лишь дает команду видеть что-то и игнорировать реальность, все детали мозг достраивает самостоятельно на основании воспоминаний. У мужчины из-за его слепоты было недостаточно собственных визуальных представлений о мире, поэтому Кей достраивала иллюзорный мир из собственной памяти. В голове у Кей это выглядело далеко не так эффектно. Обе реальности наслаивались друг на друга, но было очевидно, где действительность. – Ты можешь внушить подобную иллюзию себе? Кей задумчиво уставилась на облако, бывшее одновременно и окном спальни. Спустя несколько секунд она поежилась, и кожа на руках покрылась гусиными пупырышками. – Так нельзя делать, – голос девушки был ровным и категоричным. Мэтт вопрошающе приподнял бровь, однако она проигнорировала его невысказанный вопрос. В последнее время она делала так все чаще, притворяясь что не умела читать мысли. – Почему? – Помнишь, на пирсе в нашу первую встречу? Когда ты меня преследовал до дороги?... Иллюзии не растворяются сразу, они могут жить гораздо дольше сознательного контроля. Я могу заблудиться в собственных фантазиях и перестать различать реальность… – Кей улыбнулась и, плавно меняя тему, запустила пальцы в его волосы: – Создавать для тебя приятнее - ты можешь оценить по достоинству моё творчество. Мэтт поймал руку девушки и поцеловал в запястье. Давно пора было вставать. Кей откинулась на подушку и застонала: – Пожалуйста… давай еще полежим… я не хочу идти медитировать… В очередной раз упрекнув ее в лени, Мэтт свесил ноги с постели в пропасть. Кей тут же привстала на локте и хищно улыбнулась. Сегодня - в его выходной - она была настроена решительно против любой деятельности вне кровати. Укоризненно склонив голову, мужчина резко спрыгнул так, как будто под ним был пол. И стремительно полетел вниз. Быстро набирая скорость, он старался расслабить тело и по максимуму игнорировать свои ощущения, постоянно напоминая себе, что это всего лишь иллюзия. Он чувствовал как ветер свистит в ушах и с огромной силой давит на его тело со всех сторон, и как стремительно приближаются звуки улицы. Удар, последовавший за столкновением с асфальтом, все же подкосил ноги, и Мэтт присел на корточки, одной рукой упираясь в пол. Вокруг снова была обычная комната. Кей слегка помрачнела: – Ну ладно, сегодня ты выиграл. В первый раз, пробуя игнорировать иллюзию, Мэтт ужом извивался на полу и разбил себе нос и локти, пытаясь ухватиться за удачно свисающие провода на некоторых этажах здания. Кей смеялась так, что сама упала с кровати, не сумев при этом удержать иллюзию до конца. Протянув ей руку и рывком подняв на ноги, мужчина хотел было нагнуться за майкой, однако девушка быстро перехватила его руку: – Подожди… Мягко притянув его к себе, Кей медленно провела по его телу руками и, добравшись до трусов, взялась за края ткани и слегка потянула вниз. Внезапно Мэтт почувствовал, что на месте копчика у него появился толстый хвост обхватом с его запястье. Кей также начала преображаться. Ее кожа, касающаяся его корпуса, стала гладкой, покрытой мельчайшими гладкими щетинками. Оценив замысел девушки, он провел рукой по собственному телу - ощущения подстраивались на ходу, выстраивая новую иллюзию так, чтобы соответствовать его повышенной чувствительности и личному уровню комфорта. Кожа была горячей, как будто он долго лежал под солнцем и впитал весь его жар в себя. – Наверняка еще и красная? – усмехнулся Мэтт. Вместо ответа Кей снова расширила области восприятия на его зрительную систему и отошла на пару шагов назад. Мэтт увидел высокое жилистое создание, немного выше его роста, внешне похожее на беса, с небольшими рожками на голове и длиннющим остроконечным хвостом. Кожа была серой, цвета мокрого асфальта, с многочисленными трещинами, сквозь которые прорывались всполохи внутренней огненной сущности. Взмахнув хвостом, Мэтт с восторгом отметил, что тот его прекрасно слушается и так же чувствителен, как и остальная поверхность кожи. Иллюзии, которые создавала Кей, были всегда реальнее самой действительности, и заметить искажения можно было лишь при быстрых и резких движениях, под которые Кей просто не успевала подстраиваться. Девушка отошла к прикроватной тумбочке у кровати и подняла взявшийся из ниоткуда коробок каминных спичек. Чиркнув одной, она бросила спичку на пол, и тут же на этом месте вспыхнуло пламя. Быстро разливаясь, огненные всполохи захватывали пол и танцевали на стенах. Кожа в местах трещин приятно откликалась теплом, и пламя вокруг не обжигало, но комфортно согревало чешуйчатую кожу. Кей зачарованно смотрела на пламя, и чувство дежавю не отпускало ее. Она смотрела на горящие стены и сквозь них видела дом, красиво переливающийся всполохами огня, разливающуюся тревогу, и, одновременно, спокойствие. И тепло, так же как и сейчас сквозь трещины на коже согревающее ее в ночи… Прикосновение к плечу мгновенно выдернуло из этого призрачного состояния. Мэтт понимал все ее нежелание. Однако у него был всего один свободный выходной, и он хотел его потратить с максимальной пользой. Выдернутая из туманного чувства и все еще испытывая иррациональную тревогу в душе, девушка раздраженно подернула хвостом: – Нет, – прошептала она и покачала головой. Мэтт, уперев руки в бока, наблюдал за ней несколько секунд, а затем нашел майку на полу. От нее остались одни обрывки, майка медленно тлела, и с нее падал пепел. К тому же она теперь была слишком мала для того, чтобы налезть на его изменившееся тело. Вздохнув, Мэтт натянул остатки ткани на тело, представляя вместо обрывков свою майку. Рыкнув, Кей выпрямила ладонь и, на поверхности материализовался огненный шар, приобретая все более четкие границы. Размахнувшись, девушка отправила его прямиком в грудь Мэтта, стоящего в нескольких шагах от нее. Он даже не шелохнулся, когда сверкающий огненный шар растекся болью и жаром по его груди. Кей, прищурившись, досадливо выдохнула и сжала кулаки, и тут же на мужчину обрушились остатки обгоревшего потолка сверху. Балки больно ударяли по спине, голове и даже рожкам и хвосту, однако это не было и вполовину так же больно, как могло бы быть в реальности. Не переменивший своего положения Мэтт, раздвинув хвостом мешающие обломки, снова упер руки в бока и угрожающе усмехнулся: – Не можешь терпеть боль? – Иллюзии не могли повредить ни его тело, ни материальные предметы вокруг, и он это знал. К тому же он теперь точно знал, что фантомную боль она чувствует ровно так же, как и он. Мэтт, ухмыльнувшись, принял новые правила игры. – Не, не, не… – замешавшись, Кей со смехом отпрянула назад. Рукопашная стычка не входила в ее планы. Мэтт резко прыгнул вперед, намереваясь оттолкнуть девушку на догорающую кровать. Он успел лишь только слегка задеть ее по плечу, и на кровать полетела ее иллюзорная копия, рассеявшаяся при прикосновении к пеплу. Девушка же, так же как и в первую их встречу, просто растворилась в воздухе. Мэтт повернулся к прикроватной тумбочке. Мебель давно отсутствовала на своем месте, вместо нее торчали обуглившиеся остатки. Вспомнив, где он оставил стакан с водой, Мэтт обхватил рукой воздух в этом месте и выплеснул, как он надеялся, воду по широкой дуге на пол комнаты за собой. Миллионы капель, разлетевшиеся в разные стороны, сообщили о верном тактическом ходе - по звукам соударения их с полом и предметами вокруг Мэтт тут же определил местонахождение Кей и, оттолкнувшись, прокатился по скользкому полу, намереваясь сделать подсечку. Расчет был верным, и Кей с глухим звуком полетела на пол, растянувшись в дверях. Однако она тоже кое-чему научилась за это время - иллюзии не распались, и мужчина не почувствовал соприкосновения их тел, как не услышал звука удара. Зато услышал разлетающиеся мельчайшие капли воды вокруг нее. Схватив обеими руками воздух рядом со своими ногами, он резким движением подтянул его к себе. Воздух имел вес и брыкался. Точно определив местонахождение рук по мельчайшим колебаниям воздуха и каплям, разлетающимся с мокрого тела, Мэтт силой свел их вместе у девушки за спиной и сел сверху, приминая ее к полу своим весом. Комната резко вернулась к первоначальному состоянию, так же как и их тела. Появившись буквально из ниоткуда, Кей перестала яростно брыкаться - это было теперь практически бесполезно. Вместо этого она сосредоточилась на другом. Мэтт почувствовал резкую вялость в руках и теле, его стало клонить в сон. Превозмогая слабость, мужчина только сильнее сжал ее руки и сильно сдавил бедра ногами. Девушка под ним пискнула от боли, и тут же поменяла стратегию - Мэтту захотелось ее отпустить. Тяжким грузом навалилась вина за свои грубые действия, а девушка под ним казалась верхом невинности и беззащитности. Ухмыльнувшись, Мэтт отгородился от эмоций и резко поднял девушку на ноги. Перехватившись за ее руки за спиной поудобнее, он конвоировал ее до кровати. Влажная кожа Кей обжигала пальцы, запах от ее тела сводил с ума, хотелось притянуть девушку к себе и попробовать на вкус ее шею. Ее мнимая беззащитность и уязвимое положение только распаляли воображение, внезапно заработавшее с новой силой. Кей вырывалась, и Мэтт, доведя ее до кровати, отпустил руки и грубо толкнул на кровать. Желание скрутить ей руки за спиной снова и продолжить было велико… Пару раз медленно выдохнув, Мэтт поднял с пола ее майку и кинул перевернувшейся девушке на грудь. – Одевайся и пойдем работать. Кей, опрокинулась обратно на кровать и раскинула руки в стороны, обреченно воскликнув: – Да что же тебя ничего не берет-то! Нехотя одевшись, девушка выплыла в коридор, обулась и присоединилась к ожидающему ее Мэтту. Пройдя несколько кварталов, они дошли до высокого здания, совсем немного не дотягивающего до звания небоскреба. Это здание пытались достроить уже лет десять, и все никак не могли закончить. Очередной владелец долгостроя испытывал денежные проблемы, и злополучную стройку снова пришлось законсервировать. Забравшись в здание и поднявшись до его середины, они привычно свернули в знакомые апартаменты без дверей, расстелили коврик и уселись спина к спине, затылок к затылку - для облегчения контакта. За последние полтора месяца ими было перепробовано большое количество разных техник медитации, от фокусировки на внешних звуках, до фокусировки через другой субъект - чаще всего случайного голубя, которому не повезло пролетать мимо. Будучи во множестве тел одновременно, они опытным путем определили, что все тела должны медитировать одновременно. Сидя в апартаментах Кей они с легкостью медитировали вдвоем, но толку от этого было мало, и любое сознание, периодически врывающееся в их объединенный разум, сводило на нет всю идею медитации. Затем наступил этап экспериментов с силами Кей. Для своих экспериментов они нашли заброшенную стройку неподалеку от квартиры Мэтта, где селились исключительно летучие мыши, голуби и крысы. Мэтт предположил, что раз силы имеют некий радиус действия, и по удалению от источника - тела Кей - силы слабеют, то должно быть и какое-то их физическое воплощение, какая-то невидимая энергия, которую источает само тело или разум девушки. Мэтт несколько недель упорно искал этот источник и возможность его фокусировки, пока у него не начало получаться. Все оказалось проще - Кей уже делала это, когда наделяла своими силами Мэтта - по сути, он просто скопировал ее способ на другие субъекты вокруг, и это внезапно сработало. Вскоре у мужчины уже получалось перераспределять силы внутри доступного силам Кей радиуса так, чтобы обходить практически всех живых существ, и концентрировать способности, влияя на живые существа даже на самой границе. Однако у Кей повторить все то же самое не получалось. Она раз за разом пыталась копировать действия Мэтта, но не могла повторить даже самую малость. Она четко видела как это делает Мэтт, знала что конкретно, и как именно она должна сделать, но в ее случае просто ничего не происходило. Сначала Кей была в смятении - слишком уж просто получилось у мужчины контролировать это состояние. Кей потратила на это больше десяти лет, а тут… так просто. Это казалось невозможным, однако же это происходило. Мэтт делал то, что не удавалось Кей. Девушка, воспрянув надеждой и съедаемая легкой завистью, засучив рукава пыталась освоить свою же собственную технику контроля - раз за разом, в одиночестве и вместе с Мэттом, но у нее раз за разом это не получалось, тогда как мужчине это давалось это все проще и легче. Кей злилась, обижалась, психовала и снова разбивалась о ту же неприступную стену пустоты. В конце концов каждая медитация стала вгонять Кей в тоску - желаемое было так близко! Вот оно - только руку протяни… Мэтт старался ей помочь как мог, но было совершенно непонятно, почему у Кей получается контролировать свои силы так ограниченно. Когда стало окончательно ясно, что такой способ девушке не подходит, они продолжили эксперименты. То есть Мэтт продолжил, а Кей больше хандрила, сидя рядом и размышляя о своей никчемной судьбе и изредка помогая Мэтту. Мужчина искал различия в их разуме, нервной системе, в физиологии тела, пытаясь докопаться до причины. Кей, управляя Мэттом во время их медитации, легко воспроизводила его способ контроля - но только для его сознания, для сознания Кей это просто не работало. По предложению мужчины, Кей пробовала контролировать силы по такому же принципу через животных. Сначала это была крыса, которая испустила дух на первой же минуте. Миниатюрный разум не мог выдержать такого количества нервной нагрузки. Бездомная собака продержалась дольше, но через пять минут Кей заметила, что повредила ее сознание. Мэтт не одобрял насилие в любом его виде, поэтому она предпочла не рассказывать об этом, отметив, что дальнейшее увеличение нагрузки повлечет за собой смерть животного. А предложение поэкспериментировать на каком-нибудь асоциальном элементе общества Мэтт естественно зарубил на корню. Он подозревал, что невозможность контроля сил проистекает из возможности этого самого контроля. Он все чаще обдумывал идею увеличить нагрузку на собственный разум, желая подтвердить или опровергнуть эту теорию. Однако это не одобрила уже Кей… Сегодня Мэтт был решительно настроен на продолжение экспериментов, и девушка, скрепя сердце, согласилась. Практически сразу же выяснился и первый побочный эффект. Мэтт, наделенный силами Кей, ненароком считал ее память. Это было… странно. Разум девушки кардинально отличался от его собственного по целому ряду причин, первой из которых были разные каналы информации, и, как следствие - сильно отличающиеся по структуре воспоминания. Мэтт запоминал звуки, запахи и ощущения тела, а Кей - эмоции и чувства. Подсмотренное воспоминание представляло собой ассоциативный ряд из мыслей, рассуждений, эмоций и визуально-аудиальная составляющая, связанная общей идеей и выдернутая из общего контекста. Кроме того, в воспоминании отсутствовало само понятие хронологии, оставалось лишь догадываться когда и что происходило, и происходило ли вообще. Однако общее направление Мэтт все же уловил. Несмотря на их договоренность, Кей в тайне от Мэтта проводила свои тесты на других людях. Неподготовленные к высоким нервным нагрузкам, многие слегка двигались крышей, и Кей приходилось исправлять последствия. Девушка не хотела случайно повредить разум Мэтта, однако рисковать чужими жизнями, по мнению самого мужчины, явно не стоило. В дополнение ко всему Мэтта злило, что Кей осуществляла эксперименты за его спиной, ни во что не ставя его решение, обесценивая его помощь. Он успел ухватить лишь маленькое воспоминание, однако сколько информации оно в себе несло! Мэтт прочувствовал и заботу девушки к себе, нежность, расходящуюся в груди теплом, и отчаяние, толкавшее Кей на бессердечные поступки. Выпустив пар в ожесточенном споре и установив хрупкое равновесие, они снова уселись на единственный коврик и продолжили экспериментировать. Кей полностью сосредоточилась на блокировании собственных воспоминаний от мужчины, пока тот пробовал по-разному перераспределять силы, тестируя на пойманной вороне. Он выяснил лишь, что само наличие контроля никак не влияет на распределение сил. Зайдя в очередной тупик, Мэтт обдумывал варианты, пока Кей, не мешая мужчине думать, молчаливо растянулась на коврике и привычно положила голову ему на скрещенные ноги. Постепенно мысли сбивались в кучу, накатывала усталость. Так ничего и не придумав, Мэтт потер лоб пальцем и тяжело вздохнул. Кей, уже некоторое время рассматривающая его лицо, мягко дотронулась до щеки и, пробежав по ней пальцами, убрала сбившиеся пряди волос назад. – Ты не сдаешься, несмотря ни на что… Мне бы такую настойчивость. – Толку от этого только немного. – хмуро отметил Мэтт. Настроение постепенно скатилось в глубокую пропасть и от их перепалки, и от очередной неудачи. – Пошли отсюда уже… куда-нибудь? – предложила внезапно Кей – В кино, например? Я знаю тут неподалеку один новенький частный кинотеатр… Мэтт тут же перебил ее: – Если это снова будет проникновение со взломом, то я категорически против. – Он платный… Ну как платный… Я договорилась с владельцем на съем. Это же не считается преступлением, верно? – девушка встала с пола и отряхнулась. – Все законно. – И владелец сознательно принял решение? – продолжал докапываться Мэтт. Кей обхватила его предплечье и потянула его к выходу: – Пойдем уже, душнила ты разэтакий. Я ему хорошо заплатила, все остались довольны, и кинотеатр наш на всю ночь. – пыхтя, она тянула его руку в сторону, пока Мэтт, наблюдающий ее безрезультатные усилия, не улыбнулся. Несмотря на проникновение со взломом, смотреть кино в прошлый раз ему чертовски понравилось.