Минус на минус

Вэла воевала за Тессию уже… неизвестно. Инструментрон сначала разрядился, потом вообще сломался. Ни одного ВИ вокруг не было, кроме управляющих систем боевой техники. Но они не были предназначены для определения конкретной даты: только для измерения небольших промежутков в пределах 1 минуты. Зато с просто дичайшей точностью! Жаль только, что эта точность помогала исключительно в деле уничтожения хасков, но никак не в том, чтоб определить, сколько дней проведено без водных процедур. — Хаски! — крикнула какая-то молодая бойкая дева, поднимая тревогу в этом небольшом лагере. Вэла лениво побежала на свою позицию, одной рукой держа значительно отяжелевшую за последние дни винтовку, а в другой свой голодный животик, который от таких резких движений недовольно забурчал. Командование, используя ограниченные возможности снабжения, отдавало предпочтение боеприпасам, топливу и медикаментам, активно экономя на продовольствии. Мотивировалось это тем, что позиция оборонительная, бегать много не надо: только палить всё что движется. — Богиня… — прошептала Вэла в паре шагов от своей позиции, завидев тень сборщика. — ААААА! — раздался характерный крик, возле чего машина смерти приземлилась напротив позиции и начала громить её выстрелами своих пушек, пока приближались твари и налётчики. Завязался бой. Хаски один за другим разрывались пулями, осколками и взрывами; сборщик мигом покрылся следами взрывов термобарических боеприпасов. В небо поднялись летуны и начали оттуда громить идущие к хаскам подкрепления. Задвигались танки, уходя от вражеских обстрелов и сменяя позиции для максимально удобного обстрела уже врага. Вэла на всём этом фоне должна была просто сидеть на месте и, что называется, не мешать, лишь в нужную сторону стрелять. А ещё помогать в поддержке барьера, давая более сильным биотикам время на короткую передышку. Всё подразделение азари заработало, уничтожая врагов одного за другим. Вот только они не кончались. Таких массированных атак Вэла не встречала с самого начала вторжения. Но те были разбиты об ещё действующую оборону (правда, и оборона тоже разбилась). А тут… А что вообще им надо? Конечно, позади была больница с ранеными азари. Изначально пост Вэлы и был тут поставлен для охраны этой больницы. Вот только Жнецы не стали прорываться через него. Да и вообще всю скромную систему обороны больницы. Они просто подавили всю ПВО (в отличие от всего прочего, Вэла помнила, что это случилось где-то 6 дней назад), а затем шаттлы Жнецов сели больнице прямо на крышу. Командование приказывало снести огнём всю больницу вместе с хасками, мотивируя тем, что никого всё равно уже не спасти. Но лишь 2 орудийных расчёта и 5 экипажей танков решились открыть огонь. Остальные безропотно смотрели, как налётчики уводят их сестёр. Как командование не грозилось, наказать никого так и не решились. Тогда Вэла думала, что их подразделение будет переведено в другое место. Но этого не произошло. Они остались тут и даже успели получить небольшую поставку продовольствия. Где-то в глубине Вэла радовалась, что всеобщий кошмар теперь обходит её стороной и что она может просто лежать в своём уголке, свернувшись калачиком от тянущей пустоты в желудке: биотики должны есть много, а их пайком даже кварианца не накормишь. Но этот отдых закончился. Хаски вернулись и в большом количестве. Уже когда погибла половина подразделения, Вэла заметила, что её сёстры разрываются на части. Обычно так не происходило. Конечно, Жнецы никогда не славились гуманизмом. Оторвать конечность, проткнуть насквозь… «это всегда пожалуйста», как говорят… где-то она слышала такое выражение. Но это можно было восстановить при создании хаска. Сейчас же пост покрылся многочисленными взрывами, которые не оставляли после себя ничего, что можно было бы переработать в нового солдата армии Жнецов. Заметив это, Вэла поняла, что что-то не так. Отвлёкшись на эти размышления, Вэла на полсекунды пропустила начало перезарядки старшего биотика, что позволило уже третьему прилетевшему сборщику (2 других были расстреляны танковыми орудиями) разнести в щепки вообще весь передовой окоп этой точки. В образовавшуюся щель линии баррикад и окопов ринулись твари, которые тут же начали разносить лагерь. За ними вошли каннибалы и налётчики. Началось жуткое месиво. Азари не воевали, а уже просто пытались убежать. — Отступаем! — приказал командир. — Бегите все отсюда! Точка сборка №4. Если нет, то как угодно выходите к другим подразделениям. Вот вам моё разрешение перед Богиней. Конец связи. Услышав приказ на отступление, Вэла мигом наметила себе путь. Такой приказ означает, что поражение полное. Откуда-то появились силы, используя которые, она оттолкнула от себя пару не ожидавших этого налётчиков, применила эффект массы на себя, облегчившись, а затем понеслась к баррикаде, стараясь не подпрыгивать. Повторно и сильнее облегчив себя, она вложила в ножные мышцы всю оставшуюся силу и подлетела кверху, не забыв выставить барьер для отражения выстрелов. Конечно, выдержит она немного, но это хотя бы гарантирует спасение от шальной пули или осколка. К счастью приземление вышло удачным. Пробежав ещё пару сотен метров, азари рухнула возле обломка какого-то здания и стала тяжело дышать. Сердце бешено билось, голова гудела, в сосудах чувствовалось напряжение от повысившегося давления. Ещё бы! Столько биотики разом она редко применяла даже когда вела сытную гражданскую жизнь, а тут многодневный голод с жаждой. Организм вопил об усталости. Надо было отдохнуть. Вэла собиралась через 10 минут отдыха бежать или хотя бы идти дальше, но быстро отказалась от этого, оправдавшись тем, что, не отдохнув, всё равно не справится с хасками. Спустя полчаса азари чувствовала, что вполне сможет пройти несколько километров, пока не наткнётся на своих. Идти к этой точке №4 она даже не собиралась, потому что и так ясно, что от подразделения осталось единицы солдат, которые, собравшись, лишь привлекут к себе внимание, от которого не смогут отбиться. Но тут по всей округе прокатился характерный рёв Жнеца. Ставший уже привычной частью пейзажа корабль класса «Властелин» стал медленно подниматься. Тень монструозного корабля поползла по земле и быстро накрыла собой Вэлу. Жнец по мере подъёма медленно разворачивался в горизонтальное положение. Во все стороны буквально шли молнии от напряжения масс-ядра. Такие крупные корабли обычно не летали в атмосфере: только спускались и поднимались. Заняв горизонтальное положение, Жнец медленно куда-то поплыл, совершенно игнорируя все попытки повредить ему с земли. Вот только что важного было в той стороне? Был город, но он уже давно эвакуирован и разрушен. Сейчас там только центр сборки. Туда? Зачем? Охрана и так хорошая. Разве что пришло наконец подкрепление в виде каких-нибудь турианцев, людей, кроганов или вообще гетов, которое начало свою операцию в той стороне. Что ж, если там начинается заварушка, то Вэла пойдёт оттуда. Приняв такое решение, она встала и осторожно направилась к своим, соблюдая все выученные правила перемещения по полю боя. Дойдя до лагеря азари через 6 часов, она узнала, что там есть ещё связь с остальным миром. И что Жнецы разбомбили свои же лагеря сборки и улетели, оставив небольшое количество Разрушителей и громадное количество беснующихся хасков, которые стали действовать даже агрессивнее, чем раньше. А ещё… — А ещё у Жнецов отбили Цитадель, — сообщила местная связистка уплетающей какой-то кусок мяса Вэле. — Чего? Альянс потянул Жнецов за щупальца? Вот уж… — Это не Альянс. — Турианцы? Эээ, — затянула Вэла, смотря на молчавшую собеседницу. — Геты и кварианцы? Кроганы? Только не говори мне, что войска ханаров! — Аха-хаха, ну почти, — чуть посмеявшись и улыбнулась, ответила связистка. — В смысле? Эээ… др… — Нет, не дреллы. Какие-то роботы, которых создали моллюски по типу ханаров. Что-то вроде того. — Ещё роботы? Нам что, гетов мало? — Возможно, благодаря этим роботам Тессия и освободилась. Думаю, Жнецы подтягивают силы на более важные направления. Ещё хочешь кусок? — Конечно! А что это? — Да у нас тут был недавно отряд кроганов. Они поймали сфязана и сказали, что могут пожарить это и научить нас делать так же. Ну, мы и согласились. — Ой ф…

***

Катализатор снова включился. Заполонившие Цитадель тебриды сумели-таки найти какой-то порт для подключения к её системам, после чего притащили несколько квантовых передатчиков — каждый размером со шкаф — из которых собрали один — размером с небольшой дом. И уже этот подключили к Цитадели. И через него попытались пробиться через кибербарьеры, задействуя мириады процессоров и карт памяти. Атака вышла столь мощной, что основные программы Катализатора, расположенные как раз-таки на Цитадели, приняли решение углубиться в системы станции, чтоб не оказаться перегруженными. Катализатор от такого отключился. Но через 2 минуты, когда атака была отбита, снова включился и попытался нанести ответный удар через этот же передатчик. Катализатор абсолютно уверен, что смог раздавить на той стороне пару десятков тысяч различных ИИ, пока ему физически не отрезали доступ через минуту после начала ответной атаки. За эти 3 минуты Жнецы успели превратиться в одноранговую сеть, решить, что, произошёл какой-то критический сбой и дальше воевать придётся без центрального разума. Сначала они решили оставить второстепенные, по их общему мнению, миры для усиления более важных направлений, а затем, пока происходит ограниченная характеристиками двигателей ротация, начали выстраивать новую архитектуру управления, которая держалась на всеобъемлющем контроле со стороны Катализатора. Впрочем, всё, что они успели сделать, это наметить общие планы такой архитектуры. Потом снова включился Катализатор, и необходимость в таких изысканиях отпала. Он, переживший буквально смерть, лишь подтвердил предпринятые действия и стал планировать ответный удар. Только уже не в виртуальном пространстве, а межпланетном и межзвёздном. Было очевидно, что Жатва сорвана. Есть все шансы победить, но неясно, получится ли убрать за собой «мусор» до того, как новые цивилизации получат шанс его обнаружить. Кроме того, появление такого противника говорило о сбое в самих действующих алгоритмах, в самом подходе. Надо было что-то менять. Но не сейчас. Больше нельзя допускать каких-то оторванных от дела пространных вычислений и размышлений. Сейчас почти вся вычислительная мощь будет направлена на военную кампанию.