Those Gilded Chains We Wear

«Я люблю тебя не только за то, что ты есть, но и за то, что я есть, когда я с тобой. Я люблю тебя не только за то, что ты сделал из себя, но и за то, что ты делаешь из меня. Я люблю тебя за ту часть меня, которую ты пробуждаешь». – Элизабет Баррет Браунинг. Прикосновения Беллатрисы были подобны оживлению мраморной статуи при помощи мягких прикосновений, ласк и легкого шепота губ по плоти. Гермиона еще не привыкла к тому, что старшая сестра Блэк, бывший лейтенант Волдеморта, разыскиваемая убийца..., а теперь просто Беллатриса, ведьма, женщина - любовница. С тихим благоговением она пожирала глазами великолепное создание, распростертое на простынях и облаченное лишь в прохладный воздух и гудящее желание. Должно быть, в семье Блэков был фейри, иначе Гермиона не смогла бы объяснить, как эта женщина оказалась такой потусторонней. Еë тело было лунным светом, влитым в твердую материю, а темная грива волос покрывала матрас, словно пролитые чернила, отдельные пряди вились вокруг ее плеч, как беспорядочные каракули по свежему пергаменту. Глаза не были похожи на пустые могилы, как тогда, когда они впервые встретились друг с другом, но теперь это был открытый фолиант прошлого, настоящего и будущего, глубокий и удивительный, как бескрайние просторы Вселенной. Гермиона провела правой рукой по ключицам, шее и верхней части тела, пальцы и губы знакомились с пейзажами, пока она не смогла найти крошечное родимое пятно на нижней стороне одной груди. Она провела по розовым кончикам пальцев, пощупала растянутое сухожилие на шее Беллатрисы и попробовала на вкус место, где сходятся ключицы, пока дрожащий выдох не наполнил тихий воздух, и расслабление не залило напряженные мышцы старшей женщины. Гермиона знала, что она новичок в любовных утехах, и в прошлый раз Беллатриса сделала всю приятную работу, но она была терпелива. У них было время. Она научится. А другой женщине нужна была не быстрая, грязная возня между простынями (это, конечно, придет позже, учитывая, что они часто жарко целовались в тени и углах дома), а проявление доверия, нежности и признательности, признание того, что мне не все равно. И это она могла сделать. Крепче сжав палочку в левой руке, она подползла к распростёртому под ней телу и поцеловала раковину бледного уха, отчего Беллатриса начала возиться с пуговицами своей одежды. Прижав улыбку к виску, брюнетка пробормотала "Позволь мне", после чего села прямо, зажала деревянную палочку между зубами и с преувеличенной медлительностью расстегнула блузку. На секунду к ней подкралось смущение, когда вся тяжесть ситуации навалилась на ее затуманенный разум, но Беллатриса не отводила от нее взгляда, ее затененные глаза пылали огнем, и она потянулась в знак благодарности, почти по-кошачьи. Когда старшая женщина облизнула пересохшие губы, увидев, что её девушка освободилась от одежды, Гермиона не удержалась и прижалась к ней, выхватила палочку изо рта и накрыла сверкающее искушение своим. Жадные руки быстро расправились с бюстгальтером, и прежде чем Беллатриса смогла вернуть контроль над собой, младшая ведьма оттолкнулась и опустилась на левое предплечье, а свободная рука легкими движениями провела между грудей, которые она жаждала исследовать дальше. «Ты готова?» – спросила она, внимательно оглядывая женщину внизу в поисках признаков отступления, но Беллатриса обнажила перед любовником не только свое тело. «Просто... сделай это», – прозвучало в ответ, грубость пыталась заглушить затянувшееся колебание, но оно перешло в тихий стон, когда ищущие пальцы отклонились от своего среднего пути. Удовлетворенная ответом, Гермиона прижалась губами к грудине под ней, пока не почувствовала легкое ту-ту-ту-тук неровного сердцебиения. Сделав вдох для храбрости и еще один для нервной дрожи, она прошептала "Легилеменс" и убедилась, что кончик ее палочки коснулся плеча другой женщины. Затем она сосредоточилась на незнакомом заклинании. Не слишком быстро. Не слишком сильно. Медленно, осторожно. Она почувствовала, как ее сознание словно выплывает из головы, как бесплотная форма, а затем резко втягивается в черно-коричневое море, а затем... темнота. Обычные чувства отступили, и ее разум устремился вперед силой воли. Потянувшись в неизвестность, она почти сразу же натолкнулась на неподвижную стену. Это было странное ощущение, скорее жуткое, чем незнакомое. Теперь начиналась самая сложная часть. Пытаясь сохранить концентрацию и не потерять заклинание вторжения, брюнетка попыталась вернуть часть себя в свой собственный каркас. Она чувствовала себя вялой, как будто ее плоть обтягивала стальная оболочка, а рот был набит безвкусной жвачкой. Прежде чем она успела произнести первое слово или пошевелить пальцем, ее сознание вернулось к стене, и ей пришлось проделать все упражнение снова. И еще раз. Наконец, ее старания окупились, и чувства вернулись без ускользающей магии, но за то время, что она оставалась неподвижной, дыхание Беллатрисы превратилось из возбужденного в тревожное. Продолжая двигаться дальше, касаясь, лаская и поклоняясь прекрасной фигуре под своими пальцами и губами, ей удалось вернуть любовницу в прежнее состояние. Но стена осталась, когда ее сознание надавило на нее с малейшей силой. «Белла, – хрипела Гермиона, прижимаясь к острой челюсти, проводя языком по уху и проводя кончиками пальцев и ногтями по покрытым шрамами ребрам, – впусти меня. Пожалуйста». Раздался тихий стон, наполовину умоляющий, наполовину жалобный, после чего все те же пробы и ошибки начались заново. Гермиона не переставала внимательно следить за тем, как стена в сознании Беллатрисы начинает слабеть и дрожать, смягчаясь настолько, что она может пробиться в воспоминания и мысли старшей женщины, не будучи отброшенной или остановленной. Но едва она переступила этот необычный порог, как на горизонте, подобно цунами, поднялся шум, и она почти запаниковала. Переживать эту ужасную боль снова не входило в ее планы. «Ш-ш-ш, – пыталась пробормотать она, стискивая горло своей любовницы. Ее прикосновения стали более целенаправленными, менее поверхностными и более практичными, когда она ласкала грудь, сжимала напряженное бедро. – я не причиняю тебе боли». Беллатриса хныкала. Длинные пальцы запутались в простынях. Крики теперь были отчетливыми, почти граничащими с агрессией по отношению не только к их обладательнице, и Гермиона изменила тактику. «Я здесь, Белла. Оставайся спокойной, я не причиню тебе вреда. Слушай мой голос, любимая». «Гермиона», – вздохнула старшая женщина, громкие звуки мерцали, как помехи в радиоприемнике. «Ты можешь контролировать это». Проглотив возможный ответ, просунув язык между задыхающимися губами, Гермиона сразу же поняла, что вороноволосая ведьма одобрила новую форму общения, по тому, как она прижалась бедрами к накрывшему ее телу, отпустив одной рукой простыни и крепко прижавшись к спине Гермионы. Если бы можно было описать словами то, что чувствовала сейчас девушка, она бы выбрала слова "трансцендентный" и "любопытный". Тогда, в лесу, их занятия любовью были сначала голодными и страстными, затем мечтательными и романтичными, но в этот раз в них ощущался сильный привкус уязвимости, неуверенного страха, который не портил ситуацию, но обогащал её вкусом, пока не стало казаться, что ни Гермиона, ни Беллатриса не являются полностью самими собой. Скорее, они были аспектами, все остальные слои были содраны, пока не остались только самые сырые, раненные части, которые можно было успокоить. Два оголенных нерва сближались. В том, как они прижимались друг к другу и обменивались поцелуями, вызывавшими из их горла всевозможные звуки потребности, все еще была страсть, но им обоим было ясно, что речь идет не о мгновенном удовлетворении. На самом деле, Гермиона чувствовала, что Беллатриса знает об этом. Это было удивительно – находиться внутри чужого разума. Там были отпечатки мыслей и чувств, а Крики прожорливо кружили вокруг её присутствия, как стая кровожадных волков. Она чувствовала, что чистокровная отвлекает их, упиваясь своими первобытными желаниями, что заставляет их вести себя тише. Когда они подходили слишком близко, брюнетка чувствовала естественную магическую энергию, которая текла через Беллатрису, и то, как десятилетние страдания извратили ее и память, породившую их, в нечто темное и извращенное, если не менее сильное, то совсем наоборот. С каждым мгновением, проведённым у этого порога, обеим женщинам становилось всё комфортнее, и вскоре Гермиона прикасалась к своей возлюбленной мысленно так же горячо, как и физически, почти теряясь в том, с какой готовностью другая женщина отвечала на её прикосновения и усилия. Время от времени возникала борьба, когда Беллатриса чувствовала, что ей приходится играть роль покорной девушки, но Гермиона не только на словах, но и на деле уверяла ее, что роль получения удовольствия имеет определенное изящество и элегантность, а не просто попустительство. «Ты не причинишь мне боли», – обещала младшая женщина, снова и снова, и она хныкала, когда обнаружила бархатистое тепло в то же время, когда погружалась глубже в чужое сознание, в котором плавала. Гермиона почти мгновенно отступила, потрясенная неподвижностью. «Я сделала тебе больно?» Но Беллатриса покачала головой, черные кудри разлетелись, когда она зарылась в одеяло и вцепилась ногтями в руку Гермионы, когда та не двигалась. «Все в порядке», – прорычала старшая женщина, глубоко дыша. –«Глубже... Глубже...», – и брюнетка испытала странное ощущение, что находится в двух местах одновременно, когда эти слова эхом отозвались в ее ушах и сознании. И когда она послушалась приказа, который был очень близок к мольбе, прижавшись губами к соленой коже во внезапной потребности быть как можно ближе к любимой женщине, Гермиона нырнула... И оказалась в месте, которое было эквивалентно широкому, пышному зеленому лугу. Она попала в святилище. Маленькое, тихое место, настолько глубокое, что его не тронули Крики, и оно сохраняло свою силу всё это время. Небо было ярко-голубым, ясным и чистым, и она постаралась не обращать внимания на кольцо темных облаков и пустую землю вдалеке, которые окаймляли этот прекрасный уголок природы, сияющий гораздо сильнее, чем реальность, своей нетронутой невинностью. Вместо этого она направилась к одиноко стоящему в центре дереву. Там она легла в густую траву, раскинула руки и позволила своему переполненному разуму окружить себя незапятнанными эмоциями, которыми был пропитан воздух. Гермиона чувствовала любовь Беллатрисы к ней, как будто она передавалась через каждую частичку зелени, касающуюся ее кожи. «Потрясающе», – с благоговением подумала Гермиона, и ее сознание разорвалось на две части, когда она увидела, как Беллатриса откинула голову назад, бесстыдно издавая стоны и потирая подошвой ноги по голени своей возлюбленной в восхитительно отвлекающей манере. «Гермиона», – мысленно позвала Беллатриса, когда ее тело было уже далеко за пределами нормальной артикуляции. Беллатриса инстинктивно ухватилась за то, чего ей сейчас хотелось больше всего. «Я здесь», – послышалось быстрое заверение, мягкие поцелуи с открытым ртом покрывали бледную челюсть. «Я... Я люблю тебя, но я не могу... Я больше не знаю себя. Я не знаю, кто я». «Все хорошо, любимая, все будет хорошо». Хорошо. Должно было быть. Однажды они будут в порядке. «Мне страшно», – с трудом выдавила из себя Беллатриса, плотно зажмурив глаза. Гермиона снова и снова влюблялась в румянец на ее щеках, шее и декольте, пот блестел в голубом свете пламени самым пленительным образом. И она чувствовала это. Чувствовала страх, тот самый, который Беллатриса испытывала перед самой собой, тот самый, который она испытывала перед Гермионой, дрожащей в плоскости. Она чувствовала, как рациональные мысли шепчут ей на ухо, в голове, но и эхо лежащего, в основном бессознательного, повторяет устойчивый, беспорядочный поток "страшнотакстрашно и пожалуйстанепозволяймненавредитьейнепозволяймненавредитьейкогда-либосновапожалуйстапожалуйста". «Так... так страшно». «Не бойся, Белла, я не позволю тебе пострадать. Ты не одна. – Было странно говорить с ней с ее языком и плотью, особенно когда она чувствовала страх другой женщины, как свой собственный. Гермиона прижалась к убежищу, в котором лежала, и вдалеке раздался дикий вой, донесенный легким ветерком. –Ты больше никогда не будешь одинока». Прижимаясь к той, которую она любила так глубоко, так беспомощно, в обеих реальностях, в которых она находилась сейчас, брюнетка пыталась добавить свою собственную силу к той, которая, как она знала, пребывала в Беллатрисе, пока интенсивность того, как сильно они дорожили друг другом, не смешалась с солнечным светом. Дихотомия между темнотой ночи и теплым полуднем луга заставила их пошатнуться, но, обнимая друг друга, они были сами себе якорями. «Отпусти», – прошептала Гермиона на ухо своей возлюбленной, которая задыхалась от их занятий. Она никогда не подозревала, что старшая женщина способна на такой высокий звук, а не на то, как Беллатриса одной рукой царапала подушку над её головой, а другой сгребала ногтями обнажённую спину Гермионы. «Герми-...», – задыхалась Беллатрикс, лишь наполовину закончив имя, а затем бездумно повторяя его снова. Никогда не видевшая ничего более прекрасного, чем чистокровная в муках страсти, Гермиона чувствовала, как ее собственная кровь бурлит в венах от восторга, когда она склонялась, чтобы взять вытянутую шею в свои руки, поглаживая неопытными пальцами, чтобы удержать ее на плаву ближе к полному блаженству. Гермиона чувствовала себя в безопасности. Это она вторглась в разум своей возлюбленной, но она чувствовала себя окутанной безопасностью, теплом, преданностью, и с этого момента она знала, что Беллатриса всегда была способна измениться, если бы только кто-то дал ей шанс. И Беллатриса, слишком крепко цепляясь за чужое, незнакомое присутствие внутри себя и слыша эхо размышлений Гермионы, чувствовала, как она расходится по швам, как злобная, защитная личность, которую она так долго создавала и укрепляла, рассыпается как хрусталь вокруг неё, пока только настоящая женщина существует в этот единственный, острый момент. Гермиона почувствовала пик напряжения вокруг себя, и её почти смыло в пульсацию ощущений от мыслей Беллатрисы, и она провалилась в небытие вместе с ней. Это вывело ее из состояния едва державшейся концентрации, и она в мгновение ока оказалась в собственном теле, в собственном разуме. Она застонала, мурашки побежали по ее коже. Дрожащие конечности подкосились, и она обмякла, наполовину закрыв собой дрожащее тело внизу. Чувствуя, как Беллатриса задыхается от напряжения и рыданий, она с отвлеченной убежденностью поняла, что старшая женщина сейчас не нуждается в ее заверениях. Это, каждая заноза, каждый фрагмент и осколок, который жалил, нуждался в том, чтобы его выпустили наружу и прочувствовали, после того как она соприкоснулась с частью себя, которую чистокровная прятала с детства и лишь осторожно трогала в течение последнего года. И хотя она больше не была в сознании Беллатрисы, Гермиона знала, что на лугу отпечаталась частичка ее самой. Если она когда-нибудь вернется, а она не хотела бы этого в ближайшее время, так как пережитое потрясло ее почти так же глубоко, как и другую женщину, она знала, что найдет отпечаток в траве под тенистым пологом дерева. Но она была слишком истощена, чтобы задаваться вопросом, было ли это символическим, отражающим душевное состояние Беллатрисы, или же такое место действительно есть в каждом человеке и в каждом существе на свете. «Эй, – прошептала она в черные кудри, в которые было зарыто ее лицо, глубоко вдыхая, несмотря на щекочущие пряди, когда дыхание под ее туловищем затихло. – «Ты в порядке?» – Ее раскинутая рука дернулась, поглаживая изуродованную плоть по ребрам, до которых могли дотянуться пальцы. «Я буду», – прозвучал тихий ответ. Он показался более весомым, чем должны быть два простых слова. «Правда?» «Правда». Кончик ее палочки неприятно упирался в бедро, но ей было все равно. Чувство покоя держало ее в своих объятиях. «Твой ум действительно прекрасен», –добавила Гермиона со вздохом. Послышался шелест ткани, когда Беллатриса пошевелилась, прижимаясь к ней, пока не смогла достаточно повернуться в сплетении конечностей, чтобы захватить губы девушки в долгий, жаркий поцелуй, который не скрывал отсутствия дыхания. Гермиона нашла в себе силы стереть соленый след на влажных щеках большими пальцами и ладонями. «Мне показалось? – поинтересовалась старшая женщина с фирменной дьявольской ухмылкой, когда они расстались, и Гермиона не смогла сдержать смешок, вырвавшийся из ее груди. Нежные пальцы двигались вверх и вниз по ее бокам, пока Беллатриса посасывала место на ее шее. – Ты все еще в джинсах». – Это было почти обвиняюще. Гермиона причудливо улыбнулась, немного обескураженная. – «У меня был секс в джинсах». «Только тебе это может показаться странным», – ответила Беллатриса, почти на словах закатив глаза. – «Надеюсь, ты меня не обожгла». Следы слез повисли на ее ресницах и нарушили голубоватый свет так, что в ее темных глазах заплясали капельки, снова и снова вызывая нежные чувства Гермионы. «Эй, я еще новичок в этом деле», – игриво ответила она, легонько толкнув в бок кончиками пальцев. «Мххх, – прозвучал положительный ответ на ее шею, скорее довольный выдох, чем реальное использование голосовых связок, – не могу не согласиться». Они лежали в объятиях друг друга и молчали, ее любовница нежно и постоянно поглаживала подушечками пальцев щеку, которая давно перестала болеть, каждое любовное прикосновение было извинением без слов. Но какой-то вопрос не давал покоя брюнетке, и она не могла больше его игнорировать. – «Белла? Как ты себя чувствуешь?» Ответа не было долгое время, и было ясно, что Беллатриса ищет ответ в спокойной обстановке. «Более свободной, – наконец сказала она, размышляя и удивляясь своему положению. – невесомой. Я знаю, что это лишь временное состояние, но мне кажется, что я могу ясно мыслить впервые за... не могу вспомнить. Это... полноценное спокойствие, вместо вынужденного молчания после каждой пытки или убийства». Гермиона улыбнулась, губы широко растянулись, когда она искала темно-карий взгляд своей возлюбленной. Она не могла вспомнить, чтобы когда-либо видела вороноволосую ведьму такой расслабленной и спокойной, даже во сне. Ее глаза почти сияли внутренним светом, который наконец-то смог пробиться сквозь вековое облако, затуманившее ее мысли. «Звучит замечательно». «Звучит так, – последовала мгновенная поправка, – как будто я никогда не хочу покидать эту кровать». Гермиона вскрикнула от возмущения, когда на нее игриво набросилась женщина, которая в этот момент была совсем не похожа на Пожирателя смерти, встреченного ею в Министерстве магии все эти годы назад. Их сон был тихим, глубоким и пустым. Конечно, вечности не было, и в какой-то момент Гермионе пришлось покинуть безвременную комнату безопасности, которую они создали вокруг себя. Солнечный свет, струившийся по кровати, свидетельствовал о том, что время не остановилось ради их блага и что жизнь по-прежнему имеет вес за пределами окружающих их стен. К тому времени, как Гермиона перекинула ноги через матрас, Беллатриса уже ворчала и была неподвижным объектом лени, поэтому, вместо того чтобы подталкивать её к действию, она с улыбкой оставила бледную женщину дремать. Спускаясь по лестнице под беззвучный гул, Гермиона перекусила булочкой, которую взяла с подноса с завтраком. Ее кольнуло чувство вины за то, что она привыкла к роскоши доставки еды в комнаты, но потом она твердо напомнила себе, что не собирается освобождать эльфов от работы, а хочет сделать условия их труда и жизни гуманными. Многие эльфы любили свою работу и гордились ею – так почему бы не наслаждаться ею? Решив по прихоти прогуляться по саду, Гермиона прошла мимо небольшого салона, двери которого были полузакрыты, полуоткрыты, и заглянула внутрь. Нарцисса сидела под окном, залитым ярким осенним светом, в ее руках было начало тонкой вышивки. «Доброе утро, – осторожно позвала младшая ведьма, проглотив последний кусочек, не желая отрывать другую женщину от работы так резко, чтобы она могла уколоть палец от удивления. – не возражаете, если я составлю вам компанию?» «Конечно, нет», – ответила Нарцисса, демонстрируя свою фирменную вежливую улыбку и приглашающим жестом указывая на кресло напротив себя. – «Учитывая, что я все еще хочу быть в курсе состояния психического здоровья моей сестры и фактов, которые привели к таким нелепым идеям, как посещение места ее травмы... располагайтесь поудобнее». Значит, разговор предстоял именно такой. С мысленным стоном Гермиона проскользнула в двери и осторожно расположилась на греховно удобном предмете мебели. «Послушайте, я признаю, что это была не самая умная идея... – осторожно начала она и вздрогнула, когда другая женщина бросила на нее острый взгляд, не двигая склоненной головой. – Ладно, да, это было глупо. Мне жаль. Но я думаю, что в конечном итоге от нее было больше пользы, чем вреда». «Правда?» – В ее тоне явно отсутствовала враждебность. Нарцисса, казалось, спускала Гермиону с крючка - дюйм за болезненным дюймом. «Она показала мне свою комнату в поместье, рассказала кое-что о своем детстве... потом у нас был разговор с портретом Сигнуса, который я предпочла бы, чтобы мы обе забыли. Белла как бы подожгла дом... и мы уехали». – Часть этого была быстро пробормотана, пока она переводила взгляд в сторону. «Что она сделала?» «Хорошо, она сорвалась. Но она не сделала ничего незаслуженного, и я уверена, что не случилось ничего плохого, что не покрыла бы страховка». Нарцисса резко воткнула иглу в свою работу и бросила взгляд на младшую женщину. – «Опять воровство. Замечательно. Уверена, это будет прекрасным дополнением к досье на ее недавнее поведение». «В любом случае, поместье Блэков принадлежит ей так же, как и всем вам, так что все, что она сделала, это немного разрушила свое собственное жилье. И я уверена, что у вашей матери есть дела поважнее, чем пускать слухи о том, что ее собственная дочь умышленно сожгла пол». «Я допускаю, что это наиболее вероятная возможность. Мама никогда не посмеет потерять лицо, то немногое, что у нее осталось», – пробормотала Нарцисса, покачав головой. Откинувшись на мягкие подушки, Гермиона посмотрела за окно. Прогулка по саду будет необходима, когда они закончат разговор, но пока этого вида было достаточно, чтобы немного успокоить ее мысли. «Вы видели, в каком она была состоянии, когда мы вернулись домой. Мы еще немного поговорили и... э-э... о других вещах». – Она все еще не могла говорить о таких вещах, как... это, и не вспыхнуть румянцем, даже если "другие вещи" не подразумевали... этого. Боже. «Пожалуйста... без подробностей». «Поверьте мне, этого не случится. И я на самом деле пыталась описать кое-что другое. "Пыталась" — лучшее слово здесь». – Почесывая щеку, Гермиона пыталась найти способ выразить словами ощущения и воспоминания. Как объяснить то, что твой собственный разум даже не может полностью понять? Будет ли вообще честно по отношению к личной жизни Беллатрисы, если она расскажет о таком интимном опыте? Но Нарциссе было не все равно, без сомнения, и если кто-то и заслуживал знать, что старшая Блэк медленно начинает делать первые шаги к выздоровлению, так это ее сестра, не так ли? «Вчера вечером... она... была очень опустошена. Говорила, что ничего не станет лучше. Но я верила, я верила в нее и просто не могла позволить этому ее расстроить. Это не неудача, я отказываюсь это признавать». – Она глубоко вздохнула, наблюдая, как руки Нарциссы аккуратно и точно накладывают стежок за стежком с легкостью долгой практики, и в то же время внимательно слушая каждое ее слово. Гермиона подумала, не были ли эти движения тренированным способом удержать руки от судорог, чтобы сохранить лицо, когда ее внутреннее равновесие выходило из равновесия. Это, безусловно, соответствовало бы поведению леди. У Беллы никогда не хватит терпения на это, подумала она с улыбкой и продолжила, но нерешительность окрасила ее слова. – «Это была ее идея - впустить меня. Действительно впустить меня. Есть одно заклинание... вы знаете, о каком я говорю? – Она дождалась кивка Нарциссы. – Я не могу рассказать вам, что я видела, не нарушив доверия Беллы, но оно сработало. Ее разум позволил мне войти внутрь, не причинив мне вреда, и я думаю, что это само по себе огромный, огромный шаг для нее. Несмотря на все, что ей пришлось пережить вчера, она все же смогла справиться с еще одной проблемой и доказать что-то самой себе». Остановившись в своей работе, другая женщина подняла взгляд, лицо ее было задумчиво, без других эмоций. – «Она впустила тебя? И не было никаких проблем?» Гермиона насмешливо хмыкнула. – «Учтите, это было нелегко. Такое не делается по щелчку пальцев. Но мы... справились. Каким-то образом. Я слышала их, чувствовала, как они кружат вокруг меня, но ей удалось удержать их от нападения. – Наклонившись вперед в своем кресле, она почувствовала, как ее охватывает странное чувство головокружения. – «Я всегда верила, что она сможет контролировать их, если приложит достаточно усилий и времени, и теперь я знаю, что была права. Конечно, еще многое предстоит сделать, но это уже большой прогресс». «Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – тихо вздохнула Нарцисса, пальцы мягко поглаживали вышивку в ее руке, но взгляд ее был далеко, далеко. – видеть ее здоровой и счастливой снова... Я не смела и надеяться». Гермиона с облегчением откинула несколько отросших волос за ухо, надеясь, что теперь Нарцисса перестанет гудеть от того холодного блеска гнева и разочарования, который прилип к ней с прошлого дня, теперь, когда она объяснилась и рассказала, что хорошего произошло. Но в льдисто-голубом цвете было мало спокойствия, когда он попался ей на глаза. «Гермиона, я рада и благодарна вам за все, что вы сделали для Беллы. Но понимаете ли вы, как она зациклена на вас? Понимаете ли вы, насколько необходимо ваше участие, чтобы все эти перемены произошли? Я, ее родная сестра, та, кто так хочет помочь ей и заставить ее чувствовать себя лучше, могу только стоять в стороне и смотреть, застыв». Младшая женщина вытаращилась, потрясенная тем, какое направление принял разговор. – «Мне очень жаль, но что вы ожидаете от меня услышать? «Жаль, что вы не можете быть более полезной?» Нарцисса, вы здесь помогаете, вы должны это знать! У Беллы есть стабильный дом, семья, которая заботится о ней, разве вы не знаете, как это важно?» «Конечно, я знаю об этом, не будь глупой, – огрызнулась Нарцисса, – я не это хотела сказать. Со стороны это может выглядеть как одержимость, но я знаю, что она любит тебя, в этом нет сомнений. Но ты — центр мира, а мир жесток. Как ты думаешь, смогла бы она справиться с этим, если бы тебя здесь не было?». Гермиона захлопнула рот, кожа побледнела. «А если с тобой что-то случится...», – невнятно произнесла другая женщина, ее голос слегка дрожал. Разве она не помнит? Клятва. Она заберет нас обоих. – «Тогда она...» «Запомните, есть судьбы хуже смерти, Гермиона», – грубо прервала Нарцисса, сверкнув глазами. – «Вы, как никто другой, должны это знать». В ее голове промелькнула тысяча мыслей и образов, один хуже другого. Магия может быть ужасной, может разрушить жизнь одним лишь взмахом руки, но ведь реальный мир может быть еще более жестоким, не так ли? Нашло ли магическое сообщество способы исцеления тяжелых болезней, поразивших мир? Способы победить голод, боль, опустошение? Нет. Магия была всего лишь еще одним инструментом в длинном списке достижений человечества, но хотя она боролась со Смертью и ее меньшим злом более упорно, чем любая другая работа, она не выиграет войну. «Я... не думала об этом», – призналась она тихим, приглушенным голосом, ее лицо стало еще более пепельным. Нарцисса вздохнула и наклонилась вперед, забыв о работе иглой на коленях, и посмотрела на младшую женщину со спокойным выражением. – «Простите, что навязываю вам это сейчас, когда вы наиболее счастливы. Но жизнь ждет вас, и я не могу спокойно смотреть, как вас, а вместе с вами неизбежно и мою сестру, разрывают на части в самом уязвимом месте, сталкивая с суровой реальностью. Вы должны быть готовы, Гермиона, и ваш разум всегда был вашим главным оружием в этом отношении – но не тогда, когда он затуманен оцепенением блаженства». «Может быть, ты просто не хочешь, чтобы мы были счастливее тебя», – в отместку огрызнулась противная часть ее сознания, но она проглотила ее и покачала головой в ответ на глупое предположение. Младшая Блэк была совершенно права в своих словах, и хорошо, что Гермионе удалось ранить ее болезненной правдой сейчас, а не видеть, как она рассыпается от неподготовленности. «Вы правы. Это... больно говорить, понимать это, но... вы правы, – Гермиона расправила плечи, в ее взгляде появилась сталь. – но я не изменю чувства Беллы ко мне. Я отказываюсь. Я... мы обе так старались, чтобы дойти до этого момента». «И я никогда не говорила, что хочу этого, – Раздался небольшой звук, когда Нарцисса насмехалась над собой. – И даже если… как будто у меня есть хоть какой-то шанс изменить это. Нет, моя сестра достаточно упряма, чтобы просто игнорировать каждое мое предупреждение». – Ее глаза потеплели. – «Я знаю, что вы лучше ее понимаете, но вы не видели Беллатрису в ее прошлом в деталях. Не видели, как она постепенно менялась, превращаясь в ту, кем она была до встречи с вами». «Так что вы предлагаете?» «Вообще-то, я и сама не до конца уверена в этом. Я имею в виду... Я никогда не видела свою сестру такой покладистой, и я просто боюсь, что случится, если ей придется вырваться из защитного кокона Малфой-мэнора, чтобы встретиться с реальной жизнью. Или что я могу сделать, если вы пострадаете настолько, что не сможете быть рядом с ней. Просто... будьте готовы?» Гермиона потянулась вверх и потерла шею, когда блондинка послала ей умоляющий взгляд, пронизанный беспомощностью ее положения. Нарцисса находилась в сложном положении: она могла видеть ближайшее, суровое будущее, с которым им придется столкнуться, но не могла обратиться к сестре и подготовить ее к долгому пути. Конечно, обращение к ней было единственным логическим выводом, и Гермиона твердо верила, что они достаточно доверяли друг другу, чтобы стать, по крайней мере, сообщниками в деле "ресоциализации Беллатрисы Блэк". «Это было правильное решение. Через несколько дней я начну работать в Министерстве, а до тех пор я постараюсь придумать... – она сделала неопределенный жест рукой, – ...что-нибудь. Может, найти ей работу? Что-нибудь, чтобы она вышла из дома и была занята?» – Она отказывалась думать о других возможностях, которые были предложены, отказывалась думать о таких вещах, как кома, разрушенный разум и все, что могло вывести ее из строя, не принося с собой смерть. У нее и так было достаточно забот, и от одного только направления мысли в туманное русло таких понятий у нее похолодела кожа и волосы встали дыбом. Если я буду бояться всех возможных событий, которые могут произойти, я никогда не выйду за дверь. Так что сначала о главном. Резкие слова, казалось, разрядили обстановку между ними, и Гермиона почувствовала, что странная дружба и товарищество, которые они с Нарциссой завязали, вернулись на круги своя после легкой светской беседы. Из позы другой женщины исчезла холодная жесткость, а когда она возобновила работу с иголкой, это выглядело как искренний интерес к занятию, а не просто занятость рук. Когда она наконец вышла на улицу, теплый солнечный свет сменился слоем светло-серых облаков. Но воздух был свеж, а восхитительная зелень всегда помогала ей отвлечься, не загромождая мысли. А отвлечься ей было необходимо, поскольку слова Нарциссы затуманили и ее собственный солнечный свет. «Как бы я хотела, чтобы мы могли просто быть счастливыми, – размышляла Гермиона, наблюдая за тем, как нависающее небо с вялой медлительностью проплывает по небосводу, – счастливыми и нормальными» Но она знала, какой груз ложится на плечи при выборе партнера. Приняв свою любовь к Беллатрисе, она получила так много, но никогда не сомневалась, что борьба, любая борьба, не закончится. Беллатрисе нужно было многое исправить, и она будет делать это до конца своих дней. Были люди, которые никогда не смирились бы с тем, что ей было позволено жить там, где другие не жили. Что самая преданная Волдеморту ходит по земле, когда под ней было погребено столько невинных. Я ожидала этого, когда выбирала ее, и я буду продолжать поддерживать ее столько, сколько потребуется. Оно того стоит. Первым шагом была забота об их ближайшем будущем. В то время как Гермиона знала, что она хочет делать и где она хочет быть, бывший Пожиратель смерти был совсем другим делом, поскольку она не могла просто подойти к любой работе и подать заявление о приеме на работу. Мало того, что тему для работы нужно было выбирать тщательно, проблемой были и люди, с которыми Беллатриса могла бы контактировать. Работа за письменным столом или рутинная работа просто свела бы её с ума, но работа с детьми, пожилыми людьми, нуждающимися — всё это тоже нужно было бы отбросить. Не так уж много вариантов, подумала она со стоном. Гермиона провела обеими руками по лицу. Обучение авроров? С одной стороны, это была разумная идея. Беллатриса была гением, когда дело касалось магии, ее мастерство и ум искали себе равных, и она была не самым плохим учителем - если у нее оставалось достаточно терпения. С другой стороны, кто знал, как отреагируют массы, если ей действительно удастся причинить кому-то боль, ведь как бы ни входило в программу обучения зарабатывание царапин и шрамов, со знаменитой Беллатрисой Блэк, причиняющей боль, это было совсем другое дело. И Бог знает, сколько людей еще долго обвиняли бы ее в том, что она влияет на молодежь и формирует свою собственную группу верных последователей, ушел Темный Лорд навсегда или нет. Нет, просто не было достаточной почвы для того, чтобы справиться с этим, не ходя на цыпочках. В голове было пусто, и с каждой новой идеей работы Гермиона перебирала тысячи ужасных вариантов, но прежде чем двигаться дальше, она поняла, что ей нужна другая точка зрения. Может быть, проверка в Министерстве дала новую пищу для размышлений... или нужно было поговорить с профессором МакГонагалл. Она знала, что они смогут найти что-то, что Беллатриса сможет сделать. «Наверное, будем ждать понедельника, да?» – пробормотала Гермиона, глядя на любопытную малиновку, прыгавшую по ухоженной клумбе. Он посмотрел на нее, а затем взлетел в воздух, дико трепеща крыльями и перьями. Она смотрела ему вслед, засунув руки в карманы, и закрыла глаза, чтобы солнечный свет согрел кожу ее вздернутого лица. Мы справимся. Вместе.