Как принцесса свергла императора

Глава 7. «Её предложение».

      — Что ты сказала? — вновь спросил Ёнджун, повернувшись к Дженни.       — Мне повторить это снова?.. У тебя со слухом проблемы? — Винсент, который подошёл к Ёнджуну, решил отойти в сторону. Ёнджун поднялся со стула. — Куда ты-…       — Пойдём, выйдем. — Чхве направился на выход из зала, Дженни последовала за ним. Винсент решил остаться. Ёнджун привёл Дженни на балкон императорского дворца, с которого открывался вид на сад Империи.       — Зачем мы сюда пришли? — Ёнджун облокотился о перила, смотря на летний сад. — Так и будешь молчать? — Дженни подошла и встала около него. — Скажи хоть что-нибудь.       — Чудесный вид, правда? — спросил принц, вдыхая летний вечерний воздух. — Ты, наверное, каждый день любуешься подобным.       — Нет… — ответила Дженни, и Ёнджун посмотрел в её сторону. — На этот балкон я ещё не заходила, хоть и живу тут давно… Во дворце есть места, в которых я не была. После этого они несколько минут стояли молча, было слышно звуки сверчков, повсюду летали светлячки. Дженни иногда поглядывала в сторону Ёнджуна, который не спускал взгляда с сада.       — Думаю, его стоит осветлить, — неожиданно произнёс Чхве, — тогда этот сад будет прекрасен и ночью.       — Всё это время ты думал лишь об этом? — Дженни повернулась к нему. — Послушай, принц Чхве Ёнджун из королевства «Ёнхва», думаешь, что я какая-то дурочка, которая предложила жениться первому встречному?! Я сейчас рискую своей гордостью, стоя перед тобой в подобном виде! Ответь хоть что-нибудь!       — Послушай, принцесса, — Ёнджун даже не смотрел в её сторону, — я знаю, что ты предложила мне брак не просто так. Я знаю, что ты рассматривала многих кандидатов на эту роль. Я не глупый, чтобы не понять этого. Но мне кое-что интересно. — Ёнджун повернулся к Дженни, которая всё это время смотрела на него. — Почему в итоге твой выбор пал на меня? В Империи множество королевств по соседству. Почему именно принц из самого отдалённого места Империи?       — Именно поэтому я и выбрала тебя. Потому что твоё королевство далеко. Тебя не волнуют все эти показушные мероприятия, ты ведь просто хочешь спокойствия, верно? Все другие принцы, узнав, что я дочь императора, начнут ко мне по-другому относиться, но ты относился ко мне одинаково, даже зная о моём положении.       — Постой. — Ёнджун повернулся всем телом к Дженни, развернув её к себе, а затем положил свои руки на её плечи, слегка наклонился и посмотрел в глаза принцессы. — Я не хотел, чтобы ты ко мне привязалась, поэтому относился к тебе так. Подобным образом я отношусь ко всем, кто здесь находится. Ты не «особенная», понимаешь? И я приехал не искать себе невесту. После бала я планирую уехать и больше никогда не возвращаться. Если бы не мой отец, то мы бы с тобой даже не встретились. Не думай, что мы с тобой похожи.       — Я не прошу от тебя брака по любви. Я предлагаю выгодную сделку. Мне просто нужен фиктивный муж, чтобы отец не отправил меня в пансион. — Ёнджун отпустил плечи девушки и отошёл на шаг назад. — Принц Чхве, вам не придётся видеться со мной после брака. Можете и дальше жить своей жизнью, просто станьте моим мужем на время, пока я не взойду на престол императрицы.       — Не того ты мнения о фиктивном браке, принцесса, — принц посмеялся, Дженни была в замешательстве от его смеха. — Даже если мы будем состоять в фиктивных отношениях, никто не должен об этом догадаться. Поэтому мы должны жить вместе, есть вместе, спать вместе, — к тому моменту Ёнджун вновь подошёл к Дженни, а затем наклонился над её ухом и прошептал, — а также целоваться и… — Затем он выпрямился, а Дженни схватилась за своё ухо. — Ну, а там глядишь, и наследника потребуют. Фиктивные отношения подразумевают, что по документам и на публике мы будем любящей парой, а чтобы поддерживать эту легенду, нам нужно выполнить все эти условия. На людях мы должны показывать всем, что у нас всё хорошо, чтобы никто ничего не заподозрил. Если потребуется, то нам придётся и поцеловаться. Сможешь ли ты это сделать, не испытывая чувств ко мне? Потому что мой ответ — нет. Я не намерен жениться. По крайней мере, сейчас. Не думай, что ты одна, кого торопят вступить в брак, на меня тоже этим давят. Год назад меня отправили в королевскую армию, так как я отказался жениться на принцессе, которую выбрал для меня отец. Вернувшись оттуда, я всё ещё не хотел брака. Та принцесса уже вышла за другого, но это меня никак не задело. Хочешь знать, как звали ту принцессу? — Дженни неуверенно кивнула, возможно, ей не хотелось слышать имя той девушки, на которой его хотели женить. — Её звали Ким Джису. Знакомое имя, правда?       — Что? Моя сестра должна была выйти за тебя замуж?.. Год назад…       — По официальным данным нас сватали пару месяцев назад, но на самом деле это произошло год назад, когда я её сразу отверг. Чтобы не выставить дочь императора в плохом свете, решили сказать так. Звучит абсурдно, не думаешь?

«Сестра, я ездила в необычное королевство. Оно было посреди моря». «Я должна выйти замуж за человека, который меня не любит…» «Этот принц просто ужасен! Я тоже отказалась от этого брака!» «Сестра, я выхожу замуж за принца из королевства «Тэнгу». Надеюсь, что ты придёшь на мою свадьбу. Она будет проходить…» (принцесса Ким Джису).

      — Так вот, о ком она писала в письмах… — произнесла Дженни. — Выходит, тебя уже сватали с дочерью императора, поэтому ты так себя ведёшь…       — Верно. — Тут же ответил Ёнджун. — Я отказался тогда, откажусь и сейчас, — затем он развернулся, собираясь уйти, но напоследок сказал. — Не волнуйся, принцесса. Возможно, в пансионе не так уж и плохо, — он усмехнулся, а после вернулся в зал.       — Да я вам серьёзно говорю! — тем временем в банкетном зале граф Хван вновь с кем-то сплетничал. — Зуб даю.       — Да это я и без вас знал, граф Хван… — Ёнджун стал глазами искать Винсента. — Вы мне лучше скажите, что случилось в королевстве «N», о котором говорят во всех углах? Как оказалось, граф Хван сплетничал с Винсентом, что было очень неожиданно. Как этих двоих вообще свели пути?       — Винсент, что ты тут делаешь? — Ёнджун сразу же подошёл к нему. — И вы тут, граф Хван. — Ёнджун сдержанно кивнул ему головой.       — Принц Чхве, рад встрече! — Хёнджин помахал ему рукой. Он выпил уже достаточно бокалов вина, потому был достаточно весел. В зал вернулась Дженни. К ней сразу же подбежала Джису.       — Сестра, я тебе искала. Где ты была? Я хочу поближе познакомить тебя с принцем Каном. — Джису взяла Дженни под локоть и повела за стол. Ёнджуна усадили за один стол с графом. К нему никто не подсаживался, потому что он постоянно болтал. А Винсент любит поговорить, вот только ни Джисон, виконт графа, ни Ёнджун никогда с ними не говорили. Потому они замечательно сочетались в компании друг друга.       — Винсент, мне надо тебе кое-что сказать. Пошли отсюда, — шёпотом произнёс Ёнджун над ухом дворецкого.       — Принц Чхве, расскажете всё по пути домой, — ответил Винсент, продолжив разговор с графом. — Милорд, а вы не планируете жениться?       — Что? Нет, свадьба это слишком напряжённо. Я постоянно занят, так какой смысл в жене, если мы не будем видеться. Я хорошо живу с Джисоном, — Хёнджин указал на виконта, который сидел в стороне, занимаясь своими делами. — А вы, я так думаю, уже женаты?       — Ох, моя жена скончалась при родах, — ответил Винсент и, чтобы не повисла неловкая пауза, продолжил, — но я хорошо живу со своей дочкой. Она даже вышла замуж за королевского помощника.       — Да вы что?! Впервые вижу подобные союзы. Дочь дворецкого и королевский помощник. Это похвально. В наши дни мало браков, в которых никто не искал бы выгоды для себя. Возьмём тех же из семейства «Чихва». Они женились, потому что того хотели их родители. Но сколько они уже вместе, а детей всё нет. Со стороны они выглядят любящими, но не думаю, что в их дворце царит такая же атмосфера.       — Обычный фиктивный брак, — в разговор вступил Джисон.       — Да, верно. Фиктивный брак, — поддержал Хёнджин, — один из немногих, который держится так долго. Может, там и есть хоть какая-то любовь.       — Скорее всего, король Пак и королева Ким просто любят друг друга, но не хотят детей, так как не уверены в своём браке на 100%, — вновь сказал Джисон. — Спросите у судьи Ан, сколько раз они подавали заявку на развод, а потом забирали? Там число из четырёх цифр, — Джисон показал цифру четыре на пальцах и все ахнули.       — Виконт Хан прав. Их брак держится на слове всевышнего, не более, — добавил Хёнджин, — поэтому, принц Чхве, не вступайте в фиктивный брак или в брак ради выгоды двух королевств. Если там нет любви, то её и не будет никогда при таких условиях. Девушка, может, и влюбится, но мужчина точно нет. Ёнджун почувствовал, будто именно в этих словах он нуждался после разговора с Дженни. То, что не стоит вступать в такой брак. Граф Хван был прав. Любви там никогда не будет, такое случается лишь в романах. Дженни сидела за столом, за которым сидели Ёсан, Джису и король Кан.       — Как-то мне не по себе… — на ухо сестре прошептала Дженни. — Можно я уйду?       — Король Кан, вы ведь уже знакомы с моей старшей сестрой? — сказала Джису, посмотрев на отца Ёсана, игнорируя слова сестры. — Дженни, это король Кан Тэсон. — девушка взглянула на короля.       — Уже встречались, — ответил Тэсон. — Думаю, тогда Джису было пять лет, верно?       — Верно, король Кан, — ответила Дженни. Ёсан сидел молча около своего отца и напротив Джису. Иногда он смотрел на неё, подмигивая, что вводило Джису в краску. Дженни посмотрела на императорский стол и увидела там Хвиин. Она тут же вспомнила о словах Джису.

— «Я думаю, что наша мама хочет избавиться от отца».

      — И почему я вспоминаю об этом именно в такие моменты… — потом она увидела графа Хвана, а затем и Ёнджуна, который сидел рядом с ним. — «Всё же он мне отказал. Так странно себя чувствую, будто отвергли после признания».       — Ваше Высочество, — неожиданно к Дженни обратился Ёсан, — когда вы планируете выйти замуж?       — Когда найдётся достойный жених, — этот ответ понравился королю Кану. — «Благодаря Аён я знаю, как отвечать на подобные вопросы». Постепенно банкет заканчивался. Многие стали собираться уезжать, а кто-то остался во дворце ещё на несколько дней. Граф Хван искал судью Ан, чтобы кое-что обсудить. Всё мероприятие он не мог её поймать, потому что она постоянно была занята.       — Судья Ан, постойте! — Хёнджину удалось поймать Хеджин до того, как она села в карету.       — Граф Хван, что такое? — Девушка развернулась к графу. — Надеюсь, это что-то срочное. Хёнджин подбежал к ней, виконт Хан шёл за ним.       — Судья Ан, это по поводу королевства «N». Я пытался весь банкет с вами поговорить, но вы избегали меня.       — Я избегала, потому что знала, что вы подойдёте ко мне с этим вопросом, а я хотела отдохнуть.       — А я вам говорил, милорд, что судья Ан хочет отдохнуть, — добавил Джисон.       — А ты не умничай, — тут же ответил граф, а затем вернулся к Хеджин. — Так, где мы можем обсудить этот вопрос? Император требует ответа. Вы же знаете, что я-то могу ждать столько, сколько потребуется, но император Ким ждать не любит.       — Знаю я, — Хеджин вздохнула, — могу предложить уехать со мной. Но я слышала, что вы остаётесь во дворце.       — Не думаю, что это займёт много времени, поэтому я могу быстро вернуться. Мы поедем с вами.       — Путь предстоит долгий. Вы же в курсе?       — Можем поговорить в дороге, — Хёнджин уже залез в карету.       — Погодите, граф Хван, а что делать с просьбой для принцессы Дженни? — вспомнил Джисон, когда Хеджин собиралась сесть в свою карету.       — Точно, я совсем забыл, — Хёнджин стоял в проёме, не давая Хеджин возможности сесть в карету.       — Граф Хван, может, вы пустите меня? Я сейчас упаду.       — А, да. Я вас держу, — Хёнджин приобнял Хеджин за талию. — Эй! — крикнул он и стражник, что стоял неподалёку, обернулся. — Подойди сюда.       — Граф Хван, не стоит меня так держ-.       — Судья Ан, стойте спокойно. — Хёнджин покрепче приобнял Хеджин. Стражник подошёл к карете.       — Вызывали?       — Да, можешь передать принцессе Ким Дженни, что то, что она просила, лежит в моей комнате. Ключи, я думаю, у неё есть. Запомнил? — стражник пытался не смотреть на позу, в которой стояли Хёнджин и Хеджин.       — Так точно, граф Хван!       — Можешь идти. — Стражник поклонился и ушёл во дворец.       — Граф Хван, отпустите же меня! Люди могут неправильно понять! — Хёнджин сел в карету, Хеджин села следом, затем сел и Джисон.       — Да ладно вам, судья Ан. Все же в курсе, что у нас был с вами роман, — самодовольно сказал Хёнджин.       — В том-то и дело, что он был! Сейчас нас могут не так понять. И давайте уже поедем.       — Всё ещё обижаетесь, что я не сделал вам предложение? — карета тронулась с места. Хеджин отвернулась к окну. — Серьёзно? Вы всё ещё обижены на меня, судья Ан?       — Я мечтала о свадьбе, а вы!.. — она повернулась к Хёнджину, и так как они сидели рядом, то оказалась слишком близко к нему. — Вы!.. — она внимательно осматривала его черты лица, Хёнджин тоже смотрел на неё.       — Извините, а я вам не мешаю?.. — спросил Джисон, сидевший напротив них. Они тут же отодвинулись друг от друга.       — Мы ещё вернёмся к этому разговору, — сказала Хеджин, повернувшись снова к окну.       — В моей или вашей спальне? — спросил Хёнджин, естественно, в шутку. Хеджин пыталась сдержать улыбку. Джисон сидел в полном шоке, представляя, сколько ему ещё ехать с ними.       Как только карета судьи Ан отъехала от дворца, на улицу вышли король Пак Сонхва и королева Ким.       — Дорогая, почему мы не можем остаться? — Ёнсон решительно шла к карете, Сонхва шёл за ней. — Хотя бы на денёк… — королева остановилась, Сонхва чуть не врезался в неё.       — Я уже всё сказала. Своё решение я не изменю. — Холодно ответила Ёнсон, не поворачиваясь к мужу. К воротам подъехала их карета, кучер открыл для них двери.       — Почему ты так со мной поступаешь? Никогда не идёшь мне навстречу, — Ёнсон уже собиралась залезть внутрь, но слова Сонхва заставили её замереть. — Я же закрываю глаза на твою интрижку с моим помощником. Я молчу о вашем сыне, которого ты завела на стороне. — Ёнсон развернулась и подошла к королю почти впритык, приподняв его лицо указательным пальцем за подбородок.       — Может, ещё громче об этом скажешь? Пусть вся Империя услышит, верно? Я просила не заикаться об этом, когда мы не в королевстве. Сонхва, пойми, что между нами уже нет той любви, которая была раньше. Ты первый от меня отвернулся, когда закрутил роман со служанкой.       — Но потом я же…       — Никаких «потом», Сонхва! Я была верна тебе, но ты первый нарушил нашу клятву, данную друг другу во время свадьбы. Я бы подала на развод, но не хочу портить репутацию королевства «Чихва», а уж тем более лишаться статуса королевы. Я с таким трудом зарабатывала доверие граждан, не хочу их подводить. А теперь садись в карету и не смей больше возвращаться к этой теме. — Ёнсон развернулась, а затем села в карету. Сонхва сел следом. Карета королевства «Чихва» уехала. У каждого королевства есть свои тайны, которые они стараются не выносить за пределы своих границ, вот только когда они приезжают в Империю, все их тайны вылезают наружу словно здесь витает какое-то проклятие. Может, Ким Хонджун действительно что-то затевает в своей башне? После того, как уехала карета королевства «Чихва», на улицу вышли гвардейцы. Услышав шаги, неизвестная фигура, что стояла всё это время в стороне, исчезла. Чонин краем глаза заметил краешек коричневого плаща, который тут же исчез из его поля зрения.       — Что это было, Сан? Ты танцевал с принцессой Пак? — начал разговор Юнхо. — А сколько было слов против.       — Я станцевал с ней, потому что она об этом попросила… И из-за недавних событий в королевстве «N» с ней никто не хотел танцевать.       — Какой благородный поступок, сержант Чхве. — Подхватил Чонин, приобняв Сана за шею. — А ты всегда был таким благородным или сегодня пойдёт снег?       — Ой, заткнись! — Сан скинул руку Чонина с себя. — Кстати, почему мы вышли?       — А, точно, — Юнхо достал из кармана кителя документ, который он сложил в несколько раз. Все остановились на лестнице и ждали, когда Юнхо развернёт бумажку, — вот, — он показал её Сану и Чонину. — Королевство «Ёнхва» решили сегодня уехать. Нам нужно помочь им с погрузкой на корабль.       — Мы уедем за пределы императорского дворца?! — воскликнул Чонин.       — Тише ты! — успокоил его Сан.       — Да, мы отправимся в порт. — Юнхо достал из кармана ещё одну свёрнутую бумажку, развернул её, что теперь это была карта Империи. Затем он положил её на каменные перила, что были в самом начале лестницы. — Считайте, мы поедем во-о-от сюда. На самый край. — Юнхо указал в место, где находился порт. — Вернёмся где-то к утру.       — К утру? А кто будет охранять императорский дворец? — Чонин посмотрел на Юнхо.       — Да от нас толку-то, — ответил Сан и Чонин посмотрел на него, — такая возможность выехать за пределы дворца не каждый день выпадает. Из дворца вышли король Чхве, Ёнджун, Винсент и фотограф Чон, с которым король Чхве приехал. Винсент нёс свой чемодан, ему помогал Чон. Ёнджун нёс свой небольшой чемоданчик. Король был без багажа.       — Король Чхве, почему вы решили так резко вернуться обратно? Сами же говорили, что мы тут надолго, — говорил Винсент. — Сказали бы сразу, я бы не брал столько вещей.       — Объясню всё потом, — ответил Донджу, продолжая идти, — сейчас не задавайте вопросов. — Ёнджун молча шёл рядом. Дженни наблюдала за ними из окна коридора на втором этаже.       — «Неужели он уезжает? Почему-то недавно я хотела, чтобы он скорее покинул этот дворец, а теперь наоборот, хочу, чтобы он остался…» К воротам подъехали две кареты. Одна для гвардейцев, вторая для королевства «Ёнхва». Из дворца выбежал генерал Мин.       — Постойте. Куда вы собрались? — Юнги подбежал к Юнхо и остальным гвардейцам.       — Помочь королевству «Ёнхва» загрузиться на корабль. Так как они едут не на своём, а отправляются экстренно, мы попросили помощи королевства, что находится близко к порту, — доложил Юнхо.       — А сразу доложить своему генералу уже не надо, да?! — Юнги дал каждому по подзатыльнику. Семейство Чхве пока усаживалось в карету. — Три идиота. Ладно, езжайте, раз это так срочно. Потом будете у меня полы драить.       — Ну, генерал Мин, мы же уже не рядовые! — стали возмущаться Сан и Чонин.       — Щас договоритесь, в миг станете ими, — ответил Юнги. Сан и Чонин тут же замолкли. — Идите уже. Вас одних все ждут.       — Так точно! — гвардейцы выполнили воинское приветствие генералу, а затем сели в карету. После того, как все загрузились, кареты уехали. Вечер приблизился к ночи, многие гости уже отчалили, уехали король и принцесса Пак, королевство «Дарлинг» остались ещё на несколько дней, как и императорская семья. Король Кан и принц Кан стали собираться самыми последними.       В банкетном зале служанки прибирали то, что осталось после мероприятия. Всем руководил герцог Со, так как для этого его и позвали.       — Иногда я задаюсь вопросом, а герцог ли я? Такое ощущение, что я дворцовый шут… — себе под нос бубнил Чанбин. — Герцог Со, у вас почётная должность. А чем это вы занимаетесь? — Чанбин имитировал чей-то голос, а затем стал говорить своим. — Да так, слежу, чтобы после банкета императора всё было чисто… — затем герцог провёл ладонями по лицу. — Боже, зачем я вообще живу?..       — Герцог Со, вот вы где! — к нему подошёл Бомгю, действующий король королевства «Эннотс». Чанбин тут же обратил на него внимание.       — Что такое?       — Знаю, что вас обычно не просят о подобном, да и у вас, скорее всего, полно работы, но… — Бомгю заинтриговал Чанбина. — Герцог Со, не хотите приехать в королевство «Эннотс» на банкет в честь победы над урайками?       — О! Вы же король Чхве Бомгю?! Я много слышал о вас. Должно быть, было тяжело биться с их набегами. Мои поздравления. — Чанбин пожал ему руку, а после отпустил. — А когда банкет?       — Буквально через несколько дней. Правда, я слышал, что вы сейчас в отпуске…       — Ничего страшного. Ради такого события я могу и приехать. Бомгю и Чанбин договорились на том, что герцог уедет с Бомгю завтра утром, а ночевать они останутся в императорском дворце. Император Ким сидел в башне Хонджуна. Секретарь стоял около своего стола, спиной к императору. Намджун сидел на стуле, что ему предложил помощник. Внутри было почти темно, лишь факел, светивший у входной двери, еле освещал помещение. Обычно комнату освещает свет из большого окна, что находится напротив стола Хонджуна. Но сейчас была ночь, поэтому было достаточно темно. В углу стояла кровать, на которой спал Ким. Она была аккуратно застелена покрывалом болотного цвета, но под ним всё равно было видно белую простыню по краям.       — Император Ким, — наконец, заговорил Хонджун, не поворачиваясь к Намджуну. — То, что мы делаем, незаконно, вы это понимаете? Магия давно запрещена в Империи, люди считают, что она искорена. Наступила новая эпоха. Эпоха науки. Но вы заставляете меня нарушать закон, принуждая использовать магию для ваших личных потребностей. Если об этом кто-нибудь узнает, то запомните, что я тут же вас сдам.       — Вы уже не раз говорили об этом, секретарь Ким, — ответил Намджун так спокойно, будучи уверенным, что их никогда не поймают, — я всё прекрасно понимаю. Но мы же действуем осторожно. Вы сделали то, что я просил? — Намджун встал со стула и подошёл к столу Хонджуна.       — Да, император…