Как принцесса свергла императора

Глава 8. «Тайный союз».

      После отъезда кареты королевства «Ёнхва» вместе с каретой гвардейцев Дженни спустилась на первый этаж. Джису должна была уехать с принцем Каном в королевство «Тэнгу».       — Стоило сказать мне ранее о том, что ты решила так скоро уехать, — сказала Дженни, стоя около Джису. — А я ведь хотела столько с тобой обсудить…       — Мне тоже не хочется уезжать, сестра! — Джису повернулась к Дженни. — Но мама настояла на том, чтобы я уехала незамедлительно… — тут она неожиданно огляделась по сторонам, а после шёпотом добавила. — Ты же помнишь о моих словах?..       — Да, я помню. — Дженни сразу поняла, что та имела в виду. — Я думаю над этим, не переживай. Их окликнул король Кан. Девушки обернулись.       — Принцесса Ким, — но увидев, что оглянулись обе принцессы, он добавил: — Джису. Всё готово, можете садиться в карету.       — Хорошо, король Кан. Позвольте, я попрощаюсь с сестрой.       — Ах, конечно. — Тэсон оставил девушек одних. Джису снова развернулась к Дженни.       — Что ж, мне нужно уезжать… С братьями и мамой я попрощаюсь на улице. Они ждут меня там… — Джису не хотелось покидать императорский дворец. Всё-таки она там выросла, это её родной дом. Даже королевство Хвиин она не считает своим домом.       — Тебе нужно спешить. Король Кан не любит ждать. — Дженни мягко улыбнулась сестре. Прощание всегда больно, а ещё больнее, когда это прощание затягивается. С каждой секундой тебе труднее отпустить этого человека. — Хоть мы и не так часто виделись, но мы всё ещё с тобой сёстры. Прости, если я как-то обидела тебя своим поведением до этого… Я просто хотела, чтобы вы не считали маму плохой…       — Дженни, ты не виновата. Я никогда не держала на тебя обиды и тем более зла. Надеюсь, что скоро хотя бы Сынмин и Тэхён смогут вернуться сюда как к себе домой.       — Прощай, Джису. Будь счастлива с принцем Каном и стань в будущем хорошей королевой Ким. — Джису ничего не ответила, а лишь улыбнулась и кивнула. Затем она развернулась и ушла к карете. Дженни стояла там до тех пор, пока карета не исчезла из её виду. Когда гвардейцы закрыли ворота, Дженни вернулась во дворец. Девушка зашла в свою комнату и посмотрела в зеркало.       — А я отличная актриса. Даже слезу пустила. — Дженни присела на стульчик, что стоял напротив зеркала, взяла платочек со столика и вытерла глаза. — Не переборщила ли я со словами? Ладно, это уже не важно. Надеюсь, что кто-нибудь видел, как я верно стояла до самого конца, провожая свою любимую сестру. Тут в двери кто-то постучал.       — Принцесса Ким, — это была служанка Аён, — вы у себя? — Дженни быстро привела себя в порядок, а затем открыла служанке дверь. Аён чуть не упала, потому что прислонила ухо к двери, чтобы что-нибудь услышать из комнаты принцессы.       — Что такое? — Дженни взглянула на служанку сверху вниз, — Чего подслушиваешь?       — Я была не уверена, там ли вы, поэтому решила…       — Довольно! — перебила принцесса. — Что хотела?       — Ах, да! — Аён выпрямилась, поправив свою форму. — Вы знаете секретаря Кима? Он просил вам передать это, — служанка протянула белый конверт. На нём даже был красный императорский штамп.       — С чего это вдруг Ким Хонджун решил мне письма передавать? — взяв конверт в руки, Дженни осмотрела его, а затем посмотрела на Аён, — Это всё? — служанка кивнула, — Тогда ступай, — после чего Дженни захлопнула дверь в свою комнату. Сев на кровать, девушка распаковала письмо от Хонджуна. Почерк был красивым, но некоторые буквы Дженни не могла разобрать, поэтому приходилось перечитывать по несколько раз. В письме говорилось о том, что Хонджун хочет встретиться с принцессой для того, чтобы «кое-что обсудить». Дженни это показалось странным. Что он может с ней обсуждать? До этого они ни разу не общались и не пересекались друг с другом. Не только из-за скрытности Хонджуна, у них в принципе не было повода, чтобы увидеться. Поэтому такое предложение ввело девушку в ступор. «Приходите на задний двор дворца в полночь. Я буду ждать вас до полпервого ночи…» — это была последняя строчка. Хонджун написал, что сообщит всё при встрече. Принцесса сидела в замешательстве. В её голове было множество вопросов, но ответы на них она могла узнать, если пойдёт на эту встречу. Хонджун ей всегда казался странным, когда она была младше, то боялась его. С возрастом это прошло, но чувство, что было в груди, никак не могло уйти. Что это? Страх? Тревога? Или всё вместе? Дженни не хотелось идти туда, но она хотела узнать, по какой причине Ким Хонджун прислал ей письмо. Любопытство победило в этом жалком сопротивлении двух моралей. Она решила пойти.       Наступила ночь. Дженни дождалась, чтобы весь персонал разошёлся по своим комнатам. Единственной проблемой для неё могли бы стать гвардейцы, но к счастью они уехали с королевством «Ёнхва», поэтому у принцессы не было никаких преград на пути к заднему двору. Пока девушка спускалась вниз, она вдруг задумалась об этом.       — «Как странно, что я без проблем иду на встречу с Хонджуном. Мог ли он всё это спланировать заранее? Весь персонал сегодня отдыхает, так как у них был тяжёлый день, да и королевская гвардия уехала…» — Девушка поправила халат, который спадал с левого плеча, поудобнее взяла подсвечник и продолжила спускаться по лестнице вниз. Дженни шла по заднему двору, освещая себе тропу, которая вела лишь к одному месту: в беседку.       В императорском дворце остались императрица Ким, средние сыновья императора, королевство «Дарлинг», включая весь персонал, приехавший с ними, король Чхве Бомгю, герцог Со. Вместо гвардейцев генерал Мин назначил несколько рыцарей на охрану ворот. Хореограф Бён Бэкхён уехал с семьёй «Чихва», так как родом был из этого королевства. Оставшиеся гости расположились по своим покоям, императрица спала в покоях своего мужа, стражники медленно ходили вокруг дворца, охраняя закреплённые за ними участки. Наступила тишина, шум стих, из окон дворца где-то вдалеке можно было ещё увидеть кареты, уехавшие недавно. Тем временем кареты королевства «Ёнхва» направлялись в порт. Фотографа Чона усадили вместе с гвардейцами, так как королевской семье было необходимо поговорить. Ёнджун смотрел в окно, наблюдая за меняющимся пейзажем по дороге. Он был рад покинуть это место, но был зол на отца, что ему пришлось всё это пережить. Винсент чувствовал некое напряжение, царившее внутри. Король Чхве смотрел на сына, иногда поглядывая в окно.       — К чему был весь этот цирк? — неожиданно спросил принц, не смотря на отца. Его руки были скрещены на груди, а брови нахмурены. — Если бы мы остались хотя бы на один день, то я бы мог как-то оправдать твой поступок. Хотя я в любом случае не в восторге от пребывания в этом месте.       — Ёнджун, понимаю, что я плохой отец. Мне стоило поговорить с тобой, ведь ты уже достаточно взрослый, а я поступил так по-детски. — Слова отца заставили Ёнджуна посмотреть на него. — Но твой характер не позволяет с тобой разговаривать на такие темы. Сколько раз я пытался тебя взять куда-нибудь с собой? На венчание принцессы Ким и принца Кана ты не поехал. Хотя это проходило в королевстве «Тэнгу», а оно находится на краю страны. Нам нужно было всего лишь переплыть через море. Когда твоя мама…       — Отец, — перебил его Ёнджун, — хватит каждый раз вспоминать маму, когда мы говорим о подобном. Всё стало иначе после её смерти. В королевстве уже не так светло, да и мы все изменились. Прошло много времени, но не думаю, что мы смогли принять её утрату. Даже если делаем вид, что это не так… — он снова отвернулся к окну.       — Сын… — Донджу немного наклонился и положил свою ладонь на скрещенные руки Ёнджуна, — я старался не показывать, как мне тяжело без королевы Лим, — принц вновь смотрел на отца, — в первую очередь, чтобы не сеять панику у жителей, но также я не хотел, чтобы мой сын видел меня таким. Когда я узнал, что она мертва, я до последнего не верил. Возможно, мне стоило поступать иначе, но тогда я не придумал ничего лучше.       — Я знаю, пап. Нам было тяжело, но ты не виноват. Узнав, что мама умерла где-то за пределами королевства, я сам стал ненавидеть всё общество за пределами острова. — Ёнджун облокотился на спинку сидения, король Чхве убрал руку от сына и сел в прежнее положение.       — Извиняюсь, что отвлекаю от душевного диалога, — в разговор включился Винсент, молчавший большую часть дороги, — но, король Чхве, может, вы расскажете принцу причину, по которой мы так скоро уехали?       — Что? О чём ты? — Ёнджун посмотрел на дворецкого, а потом на отца, ожидая ответ.       — Я хотел поговорить об этом, когда мы будем во дворце. Ёнджун, — король посмотрел на него, — обсудим это позже, хорошо?       — Да, отец. — Оставшуюся дорогу они провели в тишине, изредка дворецкий и король Чхве что-то обсуждали, а вот Ёнджун молчал до самого порта, думая над словами отца. В карете, где сидели гвардейцы и фотограф Чон, было шумно. Даже кучер местами слышал их хохот, хотя обычно он всегда ездил в тишине.       — Так, как говоришь тебя зовут? — вновь спросил Юнхо, смотря на фотографа.       — Чон Чонгук.       — Впервые вижу подобную диковинку, — Сан и Чонин рассматривали фотоаппарат. — Королевство «Ёнхва» удивляет всё больше.       — Странно, что вы ничего о нём не слышали, — гвардейцы перевели взгляд на Чона. — События, произошедшие 10 лет назад, должны были разнести информацию о королевстве.       — 10 лет назад? Тогда я только мечтал о том, чтобы служить Империи, — сказал Сан, задумавшись. — Отец с братом обсуждали дела королевства, а я читал книги о том, как стать хорошим рыцарем.       — А мы с семьёй переехали в Рейбург, — добавил Чонин, — отца повысили в должности, а уже там я познакомился с генералом Мином и решил поступить в королевскую гвардию.

Рейбург — столица Империи, располагается

в нескольких километрах от императорского дворца.

             — Ну, тогда это останется вам на изучение, когда вернётесь во дворец, — Чонгук улыбнулся, смотря на гвардейцев. Кареты постепенно приближались к городу. Обычно, они проезжают Рейбург насквозь, чтобы сократить дорогу, но король Чхве попросил объехать. Он на карте показал кучеру объездной путь, которая может сократить движение ещё больше. Почему же король Чхве в такой спешке решил вернуться на остров?       Лошадь стучала копытами по каменной дорожке, везя карету, на которой была выбита эмблема королевства «Чихва». На дороге никого, кроме них, не было. Была тишина, лишь топот копыт и треск палок, по которым иногда проезжала карета, создавали шум. Впереди кареты, где сидел кучер, крепилась маленькая лампа, чтобы освещать дорогу. Так как кареты производили в королевстве «Ёнхва», где было разрешено электричество, на них ставили небольшие лампы, работающие на солнечной энергии. Это единственный вид электричества, разрешённый в Империи, кроме королевства «Ёнхва». Кучер, вёзший королевскую семью, не обращал внимания на небольшие покачивания кареты из стороны в сторону. Со временем они прекратились.       — Милая, давай чаще так ругаться? — запыхавшийся Сонхва, нависший над своей женой, смотрел на её лицо.       — А ты шалун, король Пак Сонхва, — Ёнсон провела указательным пальцем от его губ до подбородка. — Сколько нам ещё ехать? — король отодвинул шторку, протёр запотевшее окно и осмотрел местность.       — Где-то пару часов, — ответил он, переведя взгляд на свою жену, — а что такое?       — Тогда у нас полно времени, чтобы помириться снова. — После этих слов Ёнсон ухмыльнулась и притянула короля к себе, заключив в страстный поцелуй. Тот даже ничего не успел сказать, он положил ладонь на щёку королевы, постепенно спускаясь к её пышным грудям, слегла сжав одну из них. Девушка тихо выдохнула, издав стон, не прекращая поцелуй. Они оба были полностью обнажены, их одежды лежали на соседнем сидении напротив.       — Попробуем кое-что новое? — Сонхва прервал поцелуй, ожидая ответа девушки. — Просто доверься мне. Обещаю, что тебе понравится. — Ёнсон кивнула, она была слишком возбуждена и была согласна на всё. Увидев положительный ответ, Сонхва начал целовать шею своей жены, медленно спускаясь с каждым поцелуем всё ниже, не переставая ласкать её грудь. Когда он оказался между её ног, то прильнул губами к её интимному месту, подключив к этому свой язык. Тем временем кучер продолжал следить за дорогой со спокойным лицом. Видимо, это и есть причина, на которой держится их брак.       Дженни пришла в назначенное Хонджуном место. В беседке был виден небольшой свет, исходивший от свечи, что принёс с собой секретарь. Девушка огляделась вокруг, а затем прошла ближе.       — Секретарь Ким, — от неожиданности Хонджун вздрогнул и обернулся, — это я, — добавила принцесса. Сквозь тухлый свет Ким разглядел лицо девушки.       — Вы всё же пришли, — он достал свой брегет, чтобы посмотреть на время. — Ровно в полночь. Вы даже не раздумывали над решением?       — Я приняла всё, пока читала ваше письмо. — Дженни прошла в беседку и села на скамью. — Если честно, то мне больше было любопытно, для чего же вы меня позвали в столь поздний час и для чего эта скрытность? Хонджун сел на скамью, оказавшись напротив принцессы. Дул ночной прохладный ветерок, заставляя огоньки от свеч немного дрожать. По телу девушки пробежали мурашки от холода, так как одета она была в пижаму и халат.       — Вам стоило что-нибудь накинуть помимо халата, — произнёс Хонджун и Дженни обратила на него внимание. На нём был известный всем его коричневый плащ с капюшоном, напоминавшем колпак гнома, а что было под ним являлось загадкой, так как Хонджун всегда был застёгнут. Он видел, что девушке холодно, но плащ свой не предложил.       — Надеюсь, что наш диалог не затянется, секретарь Ким. Ближе к делу.       — Как скажете, принцесса, — Хонджун потянулся в карман своего плаща, достав из него конверт. Он протянул его Дженни.       — Что это?       — Я предполагал, что погода не даст нам спокойно поговорить, а тем более обстановка, царящая во дворце, поэтому подготовил это. — Но Дженни долго не решалась брать ещё одно письмо от секретаря. — Я понял, — Хонджун положил конверт на стол, что стоял посередине беседки, слегка подтолкнув его в сторону принцессы.       — Сколько же у вас ещё писем? — Девушка скрестила руки на груди, облокотившись на спинку скамьи, смотря на Хонджуна, — Чего вы от меня хотите?       — Я изложил всё во втором письме, принцесса. Если вас это заинтересует, то там даны указания по дальнейшим действиям, — секретарь поднялся на ноги. — То, что вы пришли сюда, уже говорит о многом. Благодарю, — он поклонился, а после выпрямился, — я пойду. Выбор за вами, принцесса. — Хонджун ещё раз поклонился девушке, взял свой подсвечник и направился в свою башню.       Когда секретарь ушёл, Дженни долго не засиживалась. Взяв письмо, она ушла в свою спальню. К счастью, по пути она никого не встретила, все уже спали. Окна из спальни императора выходили в сторону центральных ворот, поэтому принцесса не переживала, что отец увидит её. Придя в свою комнату, девушка тут же свалилась на кровать. Письмо лежало на столике напротив кровати, свеча всё ещё горела.       — Утром прочитаю, — девушка легла на бок, чтобы не смотреть на конверт. Долго она ворочалась с одной стороны на другою, но любопытство всё же победило. — Хорошо, я проиграла, — встав с кровати, девушка подошла к столу, взяв письмо в руки. На конверте снова был императорский штамп, — Как же он любит весь этот пафос. — Аккуратно развернув конверт, Дженни достала оттуда сложенный в несколько раз лист бумаги. Она всё ещё не решалась начать читать содержимое письма, но у неё всегда есть возможность не принимать предложение Хонджуна. Девушка развернула бумагу и принялась читать:

«Свеча» — всё, что было написано в самом начале листа.

      — Что? Это всё? — Дженни стала переворачивать лист, осматривая его со всех сторон. — Он издевается надо мной? Какая ещё свеча?! — Девушка была возмущена. — Ким Хонджун, придурок! Он вздумал в игры играть? Просто невыносимо! Я не намерена плясать под его дудку. — Дженни поднесла письмо к свече, чтобы сжечь его. Но как только она это сделала, то краем глаза заметила, что на бумаге стали проявляться буквы. Девушка тут же убрала письмо от огня. — Что это? Магия? — Она ещё немного поводила бумагой над свечой, пока весь текст не проявился. Затем она стала читать.

      «Я не сомневался в Ваших умственных способностях, принцесса. Возможно, Вы были на меня злы из-за подобного фокуса, но это было сделано из соображений моей и Вашей безопасности. Перейду сразу к делу.

Многие вещи хранятся в секрете, чтобы не наводить панику среди жителей, но я, ближайший человек к императору, знаю всё. 10 лет назад в рыбацкой лодке у порта было найдено тело некой королевы Лим. Вы тогда были довольно юной, поэтому подобные вести прошли мимо Вас. И всё бы ничего, но муж королевы начал расследование, чтобы найти убийцу своей жены. Казалось, это обычные вещи в нашем обществе, но на месте происшествия был найден нож с императорской гравировкой. Эти ножи были изготовлены специально для императорской семьи и передавались от одного правителя другому.

Расследованием занимался я и генерал Мин, всё, что мы находили должно было незамедлительно докладываться императору Киму. Найдя нож, мы тут же отнесли его императору. Он попросил скрыть эту улику и не говорить о ней, потому что будет сложно доказать непричастность императорской семьи к убийству королевы Лим. Тем временем в другом королевстве тоже велось расследование под руководством короля. Мы опередили их и первыми нашли этот нож, но так как мы были союзниками, то должны были рассказать им о находке. А из-за приказа императора этого сделать не удалось. Прошло 10 лет, но расследование всё ещё ведётся, а нож, найденный в лодке, лежит у меня. А теперь, когда Вы дочитали до этого момента, я расскажу, кто эти люди. Король Чхве Донджу и его жена королева Лим (имя её держится в секрете по необъяснимым причинам) из королевства «Ёнхва».

Думаю, теперь многое Вам стало понятно. Так как в моей семье были маги и колдуны, то император многие годы принуждал меня пользоваться магией, чтобы избавиться от ножа. Пытаясь это сделать, я делал для себя всё новые открытия. Оказалось, что этот нож тоже имеет магическую силу, и в нём хранятся воспоминания. В них я увидел того, кто убил королеву Лим. У меня не было выбора и обо всём я доложил императору. Он, в свою очередь, стал ещё больше настаивать на уничтожении ножа. Король Чхве до сих ведёт расследование и я знаю, что он почти добрался до правды, вот только император хочет её скрыть. Убийца королевы Лим Ким Намджун. Я прошу Вас вступить со мной в союз, чтобы раскрыть это дело, потому что я не уверен в причастности императора к смерти королевы. Он хочет просто уничтожить нож, но это наше единственное доказательство, которое может либо оправдать императора, либо подвести его под суд.

Если мы уничтожим нож, то рано или поздно король Чхве доберётся до истины и ему не составит труда начать суд над императором. Помогите мне в этом деле, принцесса. Если вы согласны, то приходите завтра в то же время в мою башню. Постучите в дверь ровно 3 раза, чтобы я знал, что это Вы.»