Из Ян

       В усадьбе будто замерло время. Погруженная в горе, я плыла в ногу с этой замороженностью, в вязкой рутине проживания, отгородившегося от внешних тревог и воздействий, чтобы не лопнула хрупкая оболочка выдержки, но стоило очнуться, как деятельность моя – даже простая быстрая пробежка на первый этаж – превратилась в неуместную пестроту и суету. Всё казалось немым и безлюдным, а мой топот – слишком громким, и моё дыхание, мысли, зрение – слишком живыми. Я заглянула на кухню – никого, в столовую – никого! Только в зале обнаружилась лежащая на диване перед телевизором Юци. От радости, что есть хоть кто-то такой же шевелящийся и посюсторонний, я почти улыбнулась, но лицо не поддалось этой эмоции. У меня перед глазами постоянно стояла Джо с её собранностью, величавой строгостью, и я невольно перенимала эту манеру. - Юци! Где Юань? – подошла я к троюродной сестре. Убрав звук, она села. - В поминальном зале, кажется, распоряжается насчёт похорон, а что? - Почему она арестовала Мино? - В смысле – почему? Он мужчина, и подозревается в отравлении… - Допустим, а золотые? О них ты слышала? – Я увидела в её глазах, что она в курсе. Подумав, кузина и не стала скрывать, пожимая плечами: - Ну да. Они тоже под подозрением. - Да с какой стати?! Я с них глаз не спускала! Они с Джо едва провели рядом одну минуту! - Ну, я не знаю… - А я знаю! Но почему-то Юань меня не спросила! – Оглядываясь вокруг, я заметила, наконец, отсутствие главного, обычно неизбежно присутствующего: - Где Хендери и Сяо? - Мы закрыли их в комнатах, чтобы не выходили.        У меня едва челюсть не упала на пол. Мои брови спустились к переносице, так что даже Юци вжала голову в плечи. Разъярённой меня почти никто никогда не видел, но все помнили те крайне редкие случаи, когда я злилась. Среди ровесниц в бою я была лучшей. И рука у меня тяжёлая. - Вы совсем спятили?! Их-то за что?! - А если они сообщники? Они же мужчины… - Они сыновья Джо! Она была их матерью! - Но она была с ними строга, они могли затаить злобу! - Где ключи от их комнат? – уперла я руки в бока. - Где и всегда все ключи… - Не дослушивая, я направилась на кухню. Да, хозяйством занимались братья, поэтому ключи висели там, на балке возле входа, чтобы они могли ходить в кладовку за продуктами или запирать дом на ночь. Вторая связка была у Джо, но я догадывалась, у кого она теперь. – Цзы, Юань это не понравится! – пошла за мной сестра. - Что именно? Что я не теряю рассудка от жажды мщения? – не останавливалась я. Ключи нашлись, где и ожидалось. Я сняла кольцо с гвоздя. Развернувшись, я уперлась в Юци, сомневающуюся в моих поступках. Или в поступках Юань? Или в том, чью занять сторону? – Думаешь, я не хочу покарать убийцу или убийц Джо? Хочу больше всех! Но чтобы его или их найти, мы должны провести расследование! Разве нет? - Но если подозреваемые будут на свободе, они смогут сбежать! - Куда Хендери и Сяо сбегут?! У них никого и нигде больше нет! К тому же, побег будут устраивать виновные, чем себя и выдадут, а кому нечего скрывать – останутся. А я уверена, что братья ни при чём!        Обойдя Юци, я пошла на второй этаж, к спальням. Она опять шла следом: - Юань так не думает. - У всех могут быть разные мнения. Мы посоветуемся и придём к консенсусу. - Думаешь, тебя возьмут в совет? Нас не взяли.       Я остановилась на лестнице, опешив. - Какой ещё совет? - Регентства. - И… кто в нём? - Юань, Дайфэй, Черити и дочь матушки Му, тётушка Люминь. Она приехала утром. - А мама? А я? - Я не знаю, может, вас не захотели тревожить из-за обрушившегося горя, - растерялась Юци. Но я-то догадывалась о настоящих причинах! - А что, мы единственные его здесь испытываем?! – вспылив, я поднялась до конца, прошла по коридору и, дойдя до нужных дверей, повернула ключи в замках, распахнула их. Братья были там, если уж не заплаканные, то поникшие и до крайности несчастные, испуганные и не знавшие, чего ждать, какой участи? Мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что они никогда бы не пошли на такое преступление! Или я пристрастна и субъективна? Я ведь тоже могу ошибаться… Нет, нет! Я скорее поверю, что виновата Черити, чем они! – Выходите, вы свободны. - Цзы! – Сяо буквально выбежал и обнял меня. – Неужели нас заподозревали в отравлении мамы?! Ты не думаешь так, Цзы? - Нет, не думаю, успокойся, - я вымученно улыбнулась ему и Хендери, приободряя и успокаивая. – Но никуда не выходите из дома, хорошо? - Конечно, куда мы пойдём? Завтра мамины похороны. Нас же на них пустят? - Как могут не пустить? – сказала я и задумалась. Опять придётся убеждать Юань? Или у неё всё-таки есть какие-то человеческие чувства? Я знаю, что она воин, и Джо говаривала, как та бывает груба и прямолинейна, чересчур узколоба, потому что понимает только «черное» и «белое», «инь» и «ян», где «инь», вопреки всем поверьям Поднебесной, мужское, низкое, дурное, а «ян» - наше, светлое, доброе, женское. Это-то и пугает, что не хватает ей гибкости для управления, а меня… они решили отодвинуть? Или просто не трогали из-за того, что я не подавала признаков жизни, запершись в комнате?        Оставив ключи при себе, я пошла в поминальный зал. Юци осталась у телевизора. Джо бы не понравилось, что безделье сосредоточивается на просмотре глупых передач и фильмов, а не физических тренировках. Мне было тяжело идти туда, где лежала она, навсегда умолкшая и утихшая, гроб находился там. Я копила силы для завтрашнего дня, но, видимо, придётся столкнуться с болью раньше.        В помещении курились благовония, висели венки из белых цветов. Большой портрет Джо стоял на подставке за закрытым чёрным гробом. Держа себя в руках, я отвела от него глаза, лицо на цветном снимке улыбалось и смотрело в самую мою душу. В зале было много людей, будто все обитатели сыхэюани собрались. Юань разговаривала с какой-то женщиной, державшей папку и листки, они смотрели в них и что-то определяли, водя пальцем по строчкам. Пока я подходила и прислушивалась, поняла, что речь о нюансах погребения, количестве блюд для съезжавшихся со всей провинции гостий. Дайфэй и Черити стояли неподалёку, но мне не хотелось заводить беседу при них. - Юань! – подошла я к двоюродной тёте. Она подняла голову. - А, Цзы! Ты, наконец, успокоилась немного? Пришла в себя? - Да. Можем мы поговорить наедине? - Наедине? – удивилась она. Жёсткая и исполнительная воительница, она была лишена по-армейски представления о секретах и личном. Её казарменный образ жизни не допускал скрытности от сестёр по оружию, от подруг. Могла ли она при таком складе характера интриговать и злоумышлять? Как мне разобраться? Как угадать? По каким признакам мне определить отравителя, если улик не будет? Я не хочу, как начали делать это без меня, бросая камень в крысу, разбить вазу. – А в чём дело? - Я хочу поговорить о подозреваемых.        Юань заинтересовалась, но я заметила краем глаза, что Черити и Дайфэй переглянулись. Это обычный рефлекс людей, или у них какая-то тайна? Или это у меня уже паранойя? Мы отошли в дальний угол, подальше от посторонних ушей. - Что ты хотела сказать? - Во-первых, почему вы не позвали меня, когда решили посадить под арест всех проживающих у нас мужчин?       У Юань на лицо наплыло искреннее непонимание: - А разве ты не согласилась бы с этим шагом? - С арестом Хендери и Сяо?! Конечно же нет! Я их выпустила, - гордо заявила я, показывая, что со мной надо считаться, и да, моё мнение может отличаться. Ноздри тёти раздулись, ей не понравился мой ход: - Зачем ты это сделала? - А зачем вы их посадили под замок? Это же смешно! Они и мухи не обидят! - Цзы, эти безвольные мальчишки могли поддаться чьим-то интригам! – с абсолютной верой в свои слова заверила Юань. – Пусть им бы и не пришло это в голову, но мужская солидарность, которой так гордится патриархальный мир – существует, и достаточно было бы кому-то поманить их выгодой, дарами, вознаграждением… - Нет, не достаточно! Они любили Джо! - Они отвечали за еду! – резко прикрикнула Юань. Я поджала губы, но не отступилась, не подумала ретироваться и прекратить спор. – Ты хочешь, чтобы мы, пока находимся в шоке и трауре, позволили вытравить всех себя? - Но ведь не доказано ещё, что они приложили к этому руку! - Как не доказано и обратное! - Юань… - Цзы, тебе ещё мало лет, и я понимаю, что ты мягкосердечна, не навидалась ещё, на что способны мужчины, но они – беспощадные животные! - Мне не так уж и мало лет, тётя! Вы же слышали, что Джо была готова доверить мне… - как-то некрасиво и самоуверенно было сказать «власть», поэтому я замялась. Воспользовавшись паузой, Юань развела руками: - Но ты знаешь наши традиции, что генеральшей – матерью всех амазонок, может стать только та, что сама стала матерью, испытала это! Тогда она знает, какова забота о детях, тогда все мы становимся дочерями генеральши, весь клан Ян. - Я знаю, - пришлось признать мне, - я услышала о совете регентства… Почему в него не взяли маму? - Ты должна понять, - без обиняков изрекла Юань, - когда мы пришли за Мино, она была готова драться с нами, она готова была пойти против нас – сестёр своих, лишь бы он не пострадал! Это… я не хочу говорить громких и страшных слов вроде «предательство», но это неприемлемо, Цзы! Ни я, ни Дайфэй, ни Черин не станем слушать советов той, что идёт вопреки нашим, женским интересам. - А почему я не могу быть в совете?! - Можешь, конечно. Я всего лишь не думала, что ты так быстро оправишься. Ты была Джо как дочь, и… если ты чувствуешь необходимость переболеть… - Я в порядке, - твёрдо отрезала я. Общаясь с Юань, я переставала подозревать её в заговоре. Как я могла?! Она много лет была ближайшей соратницей Джо, воевала с ней плечом к плечу, отстаивала независимость и мощь Шаньси от мужских банд. Но если я раскисну, дам слабину, то меня отсеют так же, как и маму. За объяснениями Юань я знала и другое: у нас в клане не было чёткой прямой линии наследования, главной генеральшей становилась старшая в роду или, если таковая чем-то провинилась, наиболее достойная. Мать Юань и Дайфэй была старшей сестрой моей бабушки, но они как-то повздорили в юности, подрались, и выиграла бабушка. Поэтому заняла место правительницы. К тому же, старшая и умерла раньше. По логике старшинства в роду, бабушка должна бы была отдать титул наследницы Юань, но по возрасту она оказалась младше Джо. Теперь же она была старшей в том поколении, и даже будь мама умелой и авторитетной, ещё не факт, что ей бы уступили. Что уж говорить обо мне! К тому же, у Юань есть дети, ничто, кроме завещания Джо, не мешает быть ей генеральшей. Тиньян – её дочь, так что и другая принцесса уже имеется. Обиделась бы я, если бы Тиньян, а не я, стала наследницей? Нет! Но раз Джо видела меня более подходящей, то меня напрягало именно пренебрежение её распоряжением. Мудрее тёти никого тут не было, ей было виднее! Или я так оправдываю свои претензии на «престол»? Если бы не все эти ненужные бесчинства по отношению к братьям, я бы и слова не сказала, что мне надо подождать и подрасти! - Хорошо, тогда идём в кабинет, обсудим всё, чтобы не было недопонимания, - предложила Юань и указала рукой вперёд. Кивнула Дайфэй и Расточающей Милосердие. В этот миг я ещё яснее поняла, почему противлюсь отстранению меня от власти даже на время. Черити! Я не доверяю ей, нет, я не могу спокойно смотреть, как она будет влиять на что-то, я же знаю её гнилое нутро! Если кто и предаёт наши идеалы – то она! Но могу ли я как-то вытеснить её из Совета? По сравнению с ней я никто, все девушки-чосончжоги её боготворят, она для них Закон. Кто будет за меня? Цзе? И ту посадили под домашний арест за тесное общение с золотыми! Мать Природа, что ж творится! – Шухуа, - бросила на ходу Юань племяннице, - позови Люминь в кабинет Джо, пожалуйста!        Кузина унеслась куда-то. Мы вчетвером вышли из давящей атмосферы зала и, перейдя в другое крыло усадьбы, прошли к некоему подобию приёмной, которая всегда служила Джо местом для бесед, воспитательных и назидательных с молодёжью, доверительных с подругами. - Итак, - войдя, Юань не села на кресло генеральши. Никто не сел. И мне приятно это было отметить, это хоть как-то рассеивало мои сомнения, что среди нас причастные к отравлению. – Цзыюй, как наследница, названная Джо, хочет быть во временном Совете принятия решений, пока не станет генеральшей. - Что? – Дайфэй нахмурилась. – Что за новость? Совет создавался редко в нашей истории, и то лишь на краткий период, чтобы выбрать генеральшу, если имелись разночтения и затруднения. Это не какой-то там постоянный орган управления. Для порядка нужна генеральша! Одна-единственная. И мы можем только выбрать её. - Но она выбрана, - указала на меня Черити. Да неужели? Серьёзно? Так я не люблю её в одностороннем порядке? Она ко мне нормально относится? Или это игра, чтобы я её не посчитала виноватой? За её непроницаемым выражением, в её зачернённых, слепых от мужененавистничества очах ничего было не разобрать. - Но она не может быть по нашим правилам и обычаям генеральшей сейчас! – напомнила Дайфэй. Могла ли я оспорить вековые традиции? Или упаду в глазах общества из-за бунтарства и реформаторства? - А взять её в Совет? – повторила Юань, явно не поняв сестру. Та закатила глаза, прыснула: - Ты не слышишь меня? Не может быть никакого Совета дольше, чем до избрания. К чему кооптация в какое-то однодневное образование, которое должно сегодня-завтра разойтись? Родить Цзыюй нам в течение недели тоже не может! И сколько мы будем без генеральши? Год? Два? Вы не хуже меня знаете, что любой раскол предотвращает только единоначалие. Я даже сама не хочу состоять в Совете, потому что не хочу его затяжного существования! Черин, что скажешь? - Разве я имею право решать что-то? – она повела плечами. – Я преданно служила Джо, и буду преданно служить следующей генеральше, которая будет выбрана. - Вот! – подняла палец Дайфэй. – Генеральше! Именно. Я считаю, что пока Цзыюй молода и неопытна, возглавить нас должна Юань. - Но Джо же сказала… - начала я, прервалась, посомневалась, но закончила: - Она же назначила меня! - И ничего не возразила на регентство, - добавила Юань. Я никак не могла уловить, её прельщали намёки Дайфэй или нет? Ей хотелось по-настоящему быть генеральшей? Или этого требовал долг? Или к этому обязывали заверения младшей сестры? - Я не говорю, что ты не станешь генеральшей, Цзы! – обратилась Дайфэй ко мне. Даже подошла и взяла за руки. – Да, ты будешь следующей, когда подрастёшь и повзрослеешь. Никто об этом не спорит! Но, в конце концов, ты же знаешь, что в нашем роду всегда правит старшая. А старшая сейчас – Юань. - Я знаю, - присмирела немного я, вешая нос. Даже жалко как-то, что не рожу в течение недели. Впрочем, и зачинать в ближайшее время не собиралась. Жизнь, конечно, заставит, но не тот это случай, чтобы бросаться во все тяжкие. Нет, Цзы, нет, даже не думай о том, что Чонгук находится где-то на территории, в пределах досягаемости. Зачем ты думаешь об этом, Цзы, ты же не серьёзно? Тебе что, родить больше не от кого будет? Да, нужно подобрать какой-то хороший вариант, влиятельного и богатого мужика. Такого, как Лукас? Фу! Не хочу этих красноречивых бабников, не перевариваю лжецов, какими бы красивыми и слащавыми не были их мордашки.       В кабинет вошла тётушка Люминь. Ей было за сорок, волосы гладко забраны наверх, в ушах винтажные серьги, а на груди – нитки цветных бус из полудрагоценных камней: янтаря, яшмы, бирюзы, малахита. Несмотря на попытку элегантности, длинную юбку и осанку, она выглядела деревенской и простой. Представительница клана Му – боковой ветви клана Ян – она была из тех, кто воспитывал и хранил дух наших девочек. Если здесь, в Чжанби, в других посёлках ещё жили мужчины, то там, в предгорном угодье Му мальчики и мужчины лишь изредка показывались, как гости. Настоящее Нюйго. - Ты звала меня, Юань? - Да, мы хотели обсудить временный Совет регентства. Цзыюй имеет право вступить в него, но Дайфэй говорит, что он не может существовать долго. Что ты думаешь об этом? - Мне кажется, что мы должны заняться этим после похорон Джо, - негромко сказала она, взглянув на меня с тёплой улыбкой. – Успеют улечься эмоции, включится разум. - Да, но запертые без вины под замок мужчины… - начала я. - Это ради нашей безопасности! – прервала Дайфэй. - Хендери и Сяо не опасны! Как и золотые… - Ты так думаешь? – хмыкнула Черити. – Даже после того, как сама дралась с ними в ночь их нападения на мой дом? Или это уже забылось? - Я всё помню! – Так и рвалось с языка, что она сама виновата в том случае! Кто просил её поддерживать наёмника и причинять зло девушке, едва не спалившей позже саму Расточающую? Кто просил звать насильников? – Но они никого из нас не покалечили, а Минзи, оставшаяся у них в плену, вовсе не пострадала! - А сломанная рука Бэки? Или что, мы сами себя били? - Она спрыгнула с крыши! Я тоже могла себе сломать что-нибудь, но не сломала! – Потому что Чонгук поймал меня и придержал, прежде чем я вырвалась и грохнулась, удачно приземлившись. - Все наслышаны о мужской жестокости! – взмахнула руками Дайфэй. – Золотые – такие же убийцы, преступники и бандиты, как остальные, с чего им быть невинными ягнятами? - Наслышаны! Но лично никто этого не видел, да? – возразила я. – Наслушаться можно много чего. - Хорошо, - скрестив руки на груди, Юань на меня грозно поглядела, - если Джо отравили не её сыновья и не золотые, если мужчины такие белые и пушистые, то кто виноват? Опять мы сами? - Я этого не говорила! – защитилась я, поняв, что если положительно отвечу на этот вопрос, окажусь в том же положении, что и мама, что и Цзе. – Я думаю, что это был Дэсон! - Но он успел удрать! – напомнила Дайфэй. – Однако Мино мы тоже арестовали и обязательно его допросим после похорон! - Думаете, он признается? – спросила тётушка Люминь. - А мы допросим с пристрастием, - ухмыльнулась Черити. О нет, мама с ума сойдёт! Будь не ладен этот драконишка! - С пристрастием вам кто угодно в чём угодно признается! – снова вклинилась я. – А как же честное расследование? - Расследование ведётся, - сказала Юань, - не волнуйся, наша полиция завела дело. Судмедэксперты выдали заключение о смерти, где причина чётко указана – отравление. - Могу я взглянуть на него? – попросила я. Юань кивнула и, обойдя рабочий стол, открыла ящик. Повозилась в нём, нашла документ с печатью, протянула мне. Стараясь держаться, чтобы пальцы не дрожали, я бегала глазами по строчкам приговора, сообщающего в который раз, что Джо нет, она умерла. Но моё сердце – словно потухший пепел, кажется, перегорело и уже не стонало в груди. Джо запретила мне плакать, и ради неё я буду сильной и собранной.        В заключении значилась точная минута смерти, показания анализов, предположительный состав яда: инсулин (под знаком вопроса, не был ли он повышен изначально в организме?), мускарин, нейрин. Воздействие соединения предположительно длилось от суток до двух на момент смерти. - Вот же! – махнула я листком. – Тут же написано, что яд действовал от суток до двух! Когда бы золотые ей успели его подлить? Она с ними не пересекалась до того утра, когда ей стало плохо! - Ты в этом уверена? – нахмурилась Юань. - Да! Мы с ней приехали вместе в посёлок, Юци, Тиньян, Мэйчи, Шухуа – кто угодно подтвердит! Она осталась в доме Черити, а я пошла… - Если я скажу, что Джо велела мне следить за золотыми, «приглядывать», это лишь усугубит подозрения, даже если добавлю, что тётя не хотела их пересечения с Дэсоном. Лучше этого не упоминать вовсе! – Я пошла к Цзе. Золотые были там. - Ты за них так заступаешься! – хмыкнула Дайфэй. – Как за родных! - Ничего подобного! Я просто анализирую факты. - Факты! При должной мере заинтересованности, их можно и за уши притянуть. - На что ты намекаешь? – возмутилась я. Наш спор прервала тётушка Люминь, подошедшая ко мне и приобнявшая за плечо: - Хватит ссориться, дамы! Давайте займёмся делами, а об остальном поговорим после того, как отдадим последнюю дань уважения нашей великой генеральше, - её миролюбивый тон подействовал на нас. Она подтолкнула меня на выход и, идя со мной, вывела в коридор. – Милая Цзы, тебе не стоит так горячиться, - шепнула она. - Но разве я не права? Я не могу стоять и молчать, когда вижу, что кто-то не прав! - Они со своей стороны видят ровно то же самое, всегда имей это в виду. Криками вы ничего не докажете. - А чем докажем? - Бывают случаи, когда не докажешь ничем, - вздохнула она, - есть случаи, когда ты предоставишь все наглядные улики, но тебя обвинят в их фальсификации, потому что они будут расходиться с убеждением человека. А убеждение для него будет превыше правды. – Мы вышли во двор. – Не шуми в защиту мужчин, Цзы, особенно теперь. Ты же понимаешь, что они – главные враги, и если заступишься, то тоже станешь врагом. Не переводи злобу наших девушек и женщин на себя. - Да как же так… я же не сделаюсь мужчиной от того, что за них заступаюсь! - Но ты перестанешь быть одной из нас, если не разделишь нашего мнения. - Я?! Принцесса клана Ян? Перестану быть одной из Ян потому, что думаю иначе? Я что – генетически мутирую от этого или рожусь заново? - Нет, милая, к сожалению, сейчас главную роль играет внутренняя позиция. Если ты заступаешься за мужчин, то обвиняешь женщин. - Но это не так! Я… я… всего лишь хочу трезво мыслить и понять, разобраться… - В пылу ненависти, в такие трагические моменты, как этот, Цзы, люди теряют голову, и третьего варианта не существует. Какое-то время спустя – может быть… - Но они запытают арестованных за это время до смерти! – произнесла я, и по-настоящему испугалась, подумав о Чонгуке. А если Черити возьмётся за него? Ладно Мино, плевать я на него хотела, хоть ради мамы и постараюсь что-нибудь предпринять. Но Чонгук! И Мингю! Каково будет Цзе? - Я дала тебе скромный совет, Цзы, - похлопала меня по плечу Люминь, - твоё дело – прислушиваться к нему или нет. Но, если хочешь быть генеральшей, думаю, Джо тебе бы сказала то же самое: умей держать свои мысли при себе. Делай, что хочешь, но говори то, что от тебя хотят услышать.        Проводив её глазами, я подумала – у меня в Совете есть одна союзница? Клан Му за меня или против? Как бы то ни было, они-то, хранители наших нравов, точно не пойдут против обычая возводить в генеральши только состоявшуюся мать. Если бы у меня уже была дочка! Если бы родила я, а не Цзе! Жаль, что махнуться уже поздно и никто не поверит, что Лия – моё дитя. Однако Дайфэй настроена категорично. Против меня или мужчин? Вообще-то она всегда была легкомысленной и любила проводить ночи с разными красавцами, против мужчин совсем она будет вряд ли, другое дело, что ей хочется видеть их подчинёнными, в собственном распоряжении. Поэтому, видимо, ей претит именно моё главенство. Думает, я не дам обращаться со всеми подряд мужчинами, как с рабами? В этом она права.        Вернувшись в дом, я опять нашла Юци и спросила её, куда подевали Мино? На этот раз она упиралась, пока я не пообещала, что не буду его выпускать (не очень-то и хотелось!). Тогда она указала на одно из подвальных помещений в подземелье. Я спустилась и забрела в закоулки, которые давным-давно не посещала. Это были старинные камеры, где содержались заключённые ещё в имперские времена. Последний раз их использовала бабушка, держа тут неугодных молодых людей. Или очень угодных. Джо говорила, что маминого отца водили в бабушкину спальню отсюда, из подземелья, где он прожил около двух или трёх лет. Какой-то неописуемый красавец. А ещё тут прятали «внелимитных» детей, если приезжали партийные проверки. В те годы ещё активно проводилась политика ограничения рождаемости, женщин могли схватить и стерилизовать принудительно. Поэтому у Джо и Юань были свидетельства о рождении, а у мамы и Дайфэй – нет. Им нельзя было появляться на свет, правительство не разрешало вторых родов, не говоря о последующих.        Увидев включившийся свет, Мино поднялся и подошёл к решётке. - Цзы? - Привет, - нехотя поздоровалась я, оглядывая паутину по углам и стоявшие на полу, там, за решёткой, кружку воды и пустую тарелку. - Ты пришла меня выпустить? - Размечтался! – Может он и не заслуживал жестокой участи, но смотреть на него, всегда такого лощённого и вылизанного, в этом пыльном и грязном, лишённом комфорта углу было приятно. Да и глянуть, как Черити зарядит ему по лицу раз-другой – тоже здорово, но, боюсь, на двух ударах она не остановится. – Просто хотела убедиться, что тебя ещё не убили. - А собираются? – Страх был написан у него на лбу. Но, более-менее, он держал себя в руках. - Я слышала только про желание Черити тебя пытать. - Это я от неё тоже слышал. Она сумасшедшая, маньячка! Кто-нибудь её остановит? - Не знаю. Если бы не ты, генеральшей была бы мама, и у Черити не было бы власти. - Почему это я виноват? - Не прикидывайся дураком, ты знаешь, что из-за тебя её перестали уважать! - Допустим. А что насчёт тебя? – Мино взялся за прутья, приблизив к ним лицо. – Я слышал от девиц, которые меня сюда тащили, что тебе генеральшей тоже пока не быть. Тоже я виноват?       Я поджала губы. Из вредности и принципа, только чтобы утереть нос этому альфонсу, я бы всё отдала, чтобы немедленно взять управление кланом в свои руки! - Говорят, ты должна сначала стать матерью, да? – хмыкнул он. - Не твоё дело, кто и когда станет генеральшей, ты – всего лишь мужчина. Будь рад, если тебя не убьют за отравление Джо. А я думаю, что ты к нему причастен! - Я? А какой мне резон? - Ты служишь Дракону. - Уже два года как нет. - Зачем к тебе приезжал Дэсон? - Пообщаться, - пожал он плечами. - О чём? - Кажется, это не твоё дело. - Я думала помочь тебе, если бы ты пошёл на сотрудничество, но, если предпочитаешь говорить с Черити, - я тоже пожала плечами и стала разворачиваться. - Погоди-погоди! – попросил Мино. Я остановилась. – Я предпочитаю сотрудничать с тобой, конечно же. Но, я клянусь тебе, мы не планировали с Дэсоном убийства и отравления! - Клятвам твоим верится с трудом. Я спрошу второй и последний раз, не ответишь – я ухожу. О чём вы говорили с Дэсоном? - Ты же понимаешь, что если до драконов дойдёт, что я что-то сболтнул, то меня убьют они? Если я скажу тебе, и об этом узнают все – мне крышка в любом случае. Не знаю, от кого смерть будет более мучительной – от Черити или Джиёна? - Ты сам ввязался в эти игры и пытался угодить всем. Сейчас у тебя нет особого выбора. Довериться мне или ждать неизвестности, а я умываю руки.        Мино задумался. Каково было его мнение обо мне? Он видел во мне сексуальную тёлочку, которой был бы не против присунуть, несмотря на связь с моей матерью. Никакой нравственности у него не было, но верил ли он в нравственность других? - Послушай, - тише заговорил он. Я подошла ближе. – Мы могли бы помочь друг другу, стать союзниками. - Каким образом? - Если такие бешеные самки, как Черити, захватят власть с Шаньси, вам всем конец. Достаточно будет убить парочку представителей банд – меня, шанхайца, заоблачного, как сюда приедут каратели. Ты хочешь этого? - Нет, разумеется. - Драконы могли бы поддержать тебя… - Что?! – прищурилась я. – Ты предлагаешь произвести переворот, опершись на мужчин?!        Увидев, что моё негодование равно оскорблённости, осквернённости, Мино поднял руки: - Я всего лишь предложил вариант, не кипятись! - О чём ты говорил с Дэсоном? - Он хотел знать, какие отношения у Джо с золотыми, - наконец, признался он. Об этом мы с Джо знали и без него. Но неужели кроме этого никаких обсуждений не было? - И что ты ему сказал? - А что я мог сказать? Я мало что тут знаю. - Не прикидывайся! Ещё скажи, что не шпионишь тут тайно! - Твоя покойная тётя могла бы подтвердить, что я несколько раз ради твоей матери слил Джиёна! Но в обратную сторону я никогда не работал!        Для меня это было новостью. Джо никогда не говорила мне, что Мино разведывал информацию для клана Ян. Она не уважала его, впрочем, может, как и любого предателя. Мне нужно было подумать обо всём, зацепиться за что-то. Его признания выглядели правдиво, потому что совпадали с имеющимися от Дэсона сведениями. А сама пытать кого-либо я точно не в состоянии. - Тебя тут кормят? – без заботы, но ради приличия полюбопытствовала я. - Плоховато. - Я скажу кому-нибудь из братьев, чтобы принесли тебе нормальный ужин. - Спасибо. – Я стала уходить. – Цзы! – Остановилась. Мино смотрел на меня в упор: - Драконам не выгодно было избавляться от Джо, подумай сама! – Именно это мне сказала перед смертью тётя. Но если не они и не золотые, то других мужчин тут не было! Только свои. А признать, что свои же отравили генеральшу – жутко. Это кошмар! - Я постараюсь выяснить, кто это сделал. - Обрати внимание на то, как эти взбесившиеся феминистки начнут настраивать тебя против мужчин, чтобы ты держалась от них подальше. Знаешь, зачем? Чтобы ты не родила и не стала генеральшей. Они сделают всё, чтобы оставить власть у себя. И как ты думаешь, почему?        Он тоже думает, что Джо отравил кто-то из нас! А если именно такую теорию они с Дэсоном и обсудили? Запудрить мне мозги, чтобы я поверила, что заговор зрел среди женщин, испугалась и кинулась за помощью к драконам? О-о, Мать Природа, как разобраться? Кто врёт?! - И что ты предлагаешь? - Тебе нужен союзник-мужчина, не отрицай. - Чтобы что? Родить поскорее? - Это сделает тебя генеральшей, Цзы. И, в том числе, я бы с этим тоже мог тебе помочь… - Пошёл ты! – прервала я беседу и ушла. Ну, конечно, как же не воспользоваться случаем и не предложить мне с ним потрахаться! Отдалённый, тонкий намёк он бросал ещё весной, когда родила Цзе. Сказал, что у них с мамой никак не получается завести ребёнка, а мама бы так хотела иметь от него своё продолжение. Он при этом так красноречиво смотрел на меня, что не хватало лишь чёткой формулировки: «Не хочешь стать нам суррогатной матерью?». Только при этом с участием в процессе производства. Надо же, сколько на меня налетело претендентов! Правы наши женщины, когда говорят, что мужчины только и видят в нас брюхо для размножения. Но если сам наш закон преемственности толкает туда же, как быть?        Поднявшись, я нашла Хендери и, несмотря на презрение и неприязнь к Мино, попросила отнести ему нормальной еды. Если хочешь доказать, что кто-то хуже тебя, надо доказать, что ты сам лучше! Иначе какой смысл ругать и хулить мужской род, если ничем не будем от него отличаться? Ноги сами привели меня в спальню Джо; я прошла мимо маминой, не стала опять заходить к ней и рассказывать, как и что с Мино, она только разнервничается и ничем ему не поможет.        Расстелив матрас, я плюхнулась на него и уставилась в потолок. Голова разрывалась от домыслов и предположений, я ничего не понимала, ничего! Кому я могла доверять однозначно? Цзецюн. Раньше я назвала бы всю нашу «великолепную семерку», но Бэка явно вошла в противоречие, предпочитая сторону силы – Кахи. Юци под влиянием своих матери и тёти, Тиньян мужчин и без того недолюбливала. Так что же, только Цзецюн у меня и есть? А тётя Хиджин? Джо её любила. А Чонгук? Могла ли я теперь, в данной ситуации верить ему? Он не соврал насчёт Черити в прошлом году. Он не был пойман мною на лжи ни разу с тех пор, как пообещал говорить правду. Это был долгоиграющий план, чтобы уничтожить нас? Если он так хитёр, что даже в ряды драконов проникал, то мог обвести вокруг пальца любого. Любую!        Встав, я оглядела тумбочку Джо. Если я останусь лежать, то опять замру в коконе боли и не почувствую ничего, кроме страдания от потери. Я должна что-то делать, шевелиться, заниматься делами Шаньси, решать вопросы клана, не дать ему утонуть в ненависти. Это спасёт и его, и меня. В тумбочке были ключи от машины. Я умела водить, хоть и плохо, но, в любом случае, даже если я слегка нарушу правила, машину генеральши никто не оштрафует. В ящике я заметила блокнот. Достав его, я распахнула листы с записями почерком Джо. Телефоны, контакты. Из него выпала красивая визитка с именем Майлза Вэя. Интересно, кто это? Я сунула её себе в карман зачем-то. Наткнулась глазами на номер Бана Ёнгука, лидера золотых. Полистала ещё. Контактов с мужскими именами было достаточно. Возле имени Ку Чжучжона, помимо номера, столбиком записывались даты, потом зачёркивались. И осталась одна не зачёркнутая. Я глянула на календарь – послезавтра будет это число. Что это значило? Ку Чжучжон разве не отец Ку Чжунэ, не компаньон Дракона? Некогда было разбираться, и я присвоила блокнот целиком, сунув в карман за визиткой. Мне нужно было поехать к Цзе, поговорить с ней, поговорить хоть с кем-то, кому я беззаветно доверяю. Да, у нас были споры, мы обижались друг на друга, расставались, но повзрослели и стали ещё ближе. Кроме неё никто сейчас не поможет мне удержать мозги на месте. Иначе я свихнусь от ощущения, что меня предали. Или что я сама предаю всех.