***
Смит молча перелистывает страницы своей книги. Та до сих пор себя переписывает, но нигде нет хоть одной пустой страницы, о которых несколько дней назад говорил Клэй. Пергамент тихо шуршит, когда Кай буквально впивается в него пальцами на местах, помеченных красными стикерами. Молния, камень, снова молния, самый настоящий конец света в Найтонии, потом магия. Неужели её нельзя получить другим способом? Что ты за чёртов Гарри Поттер, Мурингтон? Три быстрых стука в дверь. Прежде чем Кай что-то отвечает, Робин высовывается из-за неё. Оруженосец мешкает некоторое время, прежде чем всё-таки говорит: — Тут Джестро хотел бы… Извиниться, — бросив виноватый взгляд на сдвинувшего брови Кая, Андервуд потихоньку уходит, но прежде говорит: — Меня попросили всех позвать. Следующие полчаса проходят за выслушиванием целого списка извинений от шута, во время которых не скучно было разве что Клэю. Остальные рыцари, включая Кая, более менее вежливо отвечают простым «угу», когда на них задерживают взгляд. Смит раз пять уже был на подобных мероприятиях, и всегда со скуки начинал разглядывать хоть стоящих рядом людей, хоть кого-то слишком яркого в толпе, ну или даже небо, в конце концов. Всё лучше, чем стоять и вслушиваться в бесконечную речь. — В общем, прости за все сломанные топоры. Когда речь доходит до конца и Аксель, зевая, прощает Джестро, Кай уже почти сквозь сон слышит, что Клэй, в итоге, как всегда говорит за всех и сообщает, что никто не обижается. Говоря честно, так думает только Мурингтон, ведь даже шут чувствует эту атмосферу напряжения. Но никто так и не начинает спорить, мирно расходясь кто куда.***
Всю следующую неделю ниндзя приходится буквально летать из одной части страны в другую. Доставщиком еды не так уж и просто работать, но разве ему привыкать? От этого неплохая прибыль, тем более Смит всегда успевает вовремя. Чаевые — лучшая вещь на свете. Видите ли, «Поющий шеф повар» не только программа на телевизоре. На самом деле это небольшое кафе, которое раз в неделю выходит в телевидение. Аксель настоял на том, чтобы Кай так же принимал во всём этом участие. Заслужил, так сказать. Смит, в общем-то, против не был, но не решился кому-нибудь рассказать о том, что предпочёл бы давать интервью, а не подавать ингредиенты. Это больше по части Зейна или Коула, хотя второго вряд-ли шеф Эклер пустил хотя бы к миске с тестом. Иногда помогал и Аарон, когда не был занят побитием рекордов с братьями. В такие дни приходилось одалживать у кого-нибудь машину, чтобы не объяснять гигантского огненного дракона, на котором, в принципе, ниндзя всё это время и летает. Ну а что ему было делать? Электронная лошадь, которая ему была представлена, слишком медленная и какая-то жуткая. Непонятно, просто ли дышит она (если они вообще дышат), или с помощью пассивной агрессии пытается сказать: «Не подходи, или я сожру тебя». В общем, выбор пал на дракона. Тем более, руки уже начинает странно колоть от долгого игнорирования внутреннего пламени, от этого даже иногда идёт кровь. — Давай на скорость? — задаёт вопрос рядом летящий на своём щите Аарон. — Мэйси меня заживо закопает, если я сломаю её мотоцикл, — Кай скучающим взглядом рассматривает панель управления. — Так и вижу, как из глубокой ямы смотрю на смеющихся принцессу и оруженосца. Если я и захотел бы когда-нибудь уйти в царство мёртвых, то точно не так, — сквозь рёв мотора слышен чужой смех. Кай смотрит на деревню впереди и немного прибавляет скорость. Нет, он не будет соревноваться (как бы ему этого не хотелось), но у парней осталось минут десять на то, чтобы успеть добраться до нужного здания, и при этом никого случайно не сбить. Не то, чтобы это когда-нибудь случалось, но осторожность не помешает.***
Доспехово довольно неплохой город, даже интересный. Сказал бы кто угодно, появись он здесь не во время сражения. Крик горгулий режет слух, когда их слишком много. Каменные статуи, словно летучие мыши, резко летят на тебя с высоты, пытаясь то ли схватить, то ли пробить голову одним из крыльев. Каменная крошка летает в воздухе, попадая в волосы и царапая кожу. Кажется, что зловещий смех слышен со всех сторон, заставляя почувствовать мурашек на коже. Кай практически ежесекундно бросает взгляд в сторону Клэя, собираясь не подпустить того слишком близко к статуям. Синий рыцарь, будто прочитав его мысли, медленно приближается к пока ещё не ожившим каменным манекенам. — Стой! Слова заглушает резкий поток воздуха, который рассекает Кай, прежде чем упасть на землю. Одновременно ощущая боль в груди и тяжёлый вес на спине, Смит пытается встать. Он видит, как Мурингтон запрыгивает на статую и ждёт, когда злое облако приблизится к нему. Парень резко дёргается, но горгулья даже не реагирует. Слыша крик Джестро о подкреплении, Кай чувствует, что падает сквозь землю. Никакого песка и камней, только сплошное ничего. Вздохнув, Смит поднимает голову. — Ниндзя го! Огненное торнадо сбрасывает горгулью. Искры летят во все стороны, в то время как Кай, даже не пытаясь остановить головокружение, в прыжке перехватывает синего рыцаря, роняя того недалеко от злосчастной статуи. Кажется, что всё на миг замолчало, даже рыцари на секунду обернулись, прежде чем снова продолжить сражаться. На дрожащих руках пытаясь встать с Мурингтона, который явно уже удивлён уж очень сильно, Кай шустро вытирает глаза рукой. — Ты в порядке? Почему ты стал торнадо? — услышав смешок, рыцарь притягивает ниндзя за локти. — Кай, ты горел! Буквально! — Я всё тебе объясню. Всем вам, — шустро выскочив из чужой хватки, Кай бежит в сторону упавшего Аарона. — Не приближайтесь к ещё не ожившим каменным статуям!