Забытая история

Пробуждение, учитывая всё случившееся, почти можно было назвать приятным. Вокруг было тепло и спокойно. Под собой она ощущала нечто мягкое и слегка ворсистое (диван?..), а на грани сознания слышался приятный звук сильного летнего ливня. Она тихо вздохнула и осторожно шевельнулась, повернувшись на бок. В сознании промелькнули картины недавних событий. Полёт… Море… Начавшийся шторм… Незнакомый берег и маленький домик… Кажется, шторм занёс её далеко от родных мест, и сейчас она могла быть где угодно… Вэл рассеянно провела ладонью по мягкому ворсу. Странно, она не помнила, как оказалась в доме, как уснула на диване… и кто вообще впустил её внутрь. «…не стоит приближаться к самым границам…» Внезапно Вэл обуял страх. Целительница резко вскочила, едва при этом не упав (диван оказался на удивление высоким) и бегло оглядела место, в котором оказалась. Это не сильно помогло ей – вокруг царила кромешная тьма, такая, что нельзя было уловить даже смутные силуэты. Но тут, будто нарочно, за окном сверкнула молния, раздался грозный раскат, и на долю секунды ей удалось увидеть очертания небольшой тёмной комнаты. – О, ты проснулся?.. – внезапно раздавшийся голос – до боли знакомый голос – напугал Вэл посильнее грома. Она мгновенно обернулась – и в тот же миг в помещении вспыхнул яркий свет, больно резанувший по глазам и заставивший целительницу невольно зажмуриться. Когда глаза её привыкли к свету и она наконец взглянула на говорившего – оба замерли в абсолютном шоке. – Вэл… – наконец хрипло произнёс Моргарт, первым вернувший самообладание. Он сделал медленный шаг вперёд. – Ты… – СТОЙ!!! – Вэл, очнувшись от ступора, лихорадочно огляделась, схватила первое, что оказалось поблизости (прислонённую к стене швабру), и стремительно выставила в сторону Моргарта. – Не приближайся!!! – прошипела она. Моргарт покорно застыл. Очень медленно он приподнял все четыре руки в жесте, который, как он надеялся, покажется Вэл успокаивающим. – Хорошо… Я просто… – Стой где стоишь! – угрожающе повторила Вэл. Она быстро осмотрела Моргарта сверху донизу в поисках любого намёка на оружие, и внезапно на неё обрушилось ужасающее осознание. Моргарт, застывший перед ней в одних шортах, был с головы до ног покрыт множеством слишком знакомых ей татуировок. Среди абстрактных узоров предательски виднелись бабочки, стрекозы, жуки… Вэл тихо застонала, с отчаянием и ужасом осознав явную гибель своих собратьев. – Извини, забыл накинуть халат, – пробормотал Моргарт, запоздало поняв чувства Вэл. – Если что – я их не заставлял, они… – ЗАТКНИСЬ!!! – Вэл – добрую, кроткую целительницу – было не узнать, когда та испытывала праведный гнев. – Отпусти меня! Немедленно! Моргарт слегка приподнял бровь. – О. Дверь прямо за тобой. Иди. Вэл на секунду нахмурилась, явно не ожидая столь простого ответа. – Ты… отпускаешь меня? – Ты не пленница, – пожал плечами Моргарт. – Я принёс тебя в дом, потому что снаружи начиналась гроза, и я решил… Не дослушав его, Вэл распахнула дверь – и была встречена стеной ливня и очередным оглушительным раскатом грома. – …что тебе будет безопасней переждать под крышей. Почему-то ты была без сознания и в виде бабочки. Вэл медленно закрыла дверь и прищурившись взглянула на Моргарта. – Безопасней – здесь? С тобой? – саркастично уточнила она, и бывший босс издал тихий, терпеливый вздох. – Я всего лишь решил укрыть тебя от дождя, когда понял, что ты не собираешься спасаться сама. Ты, между прочим, залетела на мой участок. Кстати, каким ветром тебя вообще сюда занесло? Ваше поселение весьма далеко отсюда. Вэл призадумалась, медленно усваивая полученную информацию. – Зачем ты это сделал? – наконец спросила она и с презрением добавила. – Ты не делаешь ничего без выгоды для себя. Какой резон тебе был меня спасать? Моргарт мгновение помолчал, обдумывая ответ. – Мой дом под постоянным наблюдением. Я мог бы просто оставить всё как есть, но не был уверен, что потом меня не обвинят в бездействии, – хмуро произнёс он. – По моей вине погибло достаточно целителей, не хватало пополнить этот список ещё одним… – Ну, по крайней мере, честно, – хмыкнула Вэл, красноречиво наблюдая за реакцией его тату. – С таким «украшением» я не смог бы соврать при всём желании, – кисло подтвердил Моргарт и внезапно напрягся, заметив странный взгляд Вэл. – Что?.. – Значит, теперь ты мне не солжёшь, – Вэл впервые за встречу улыбнулась, но улыбка вышла несколько пугающей. Моргарт насторожился, впервые начиная жалеть о том, что вообще решил помочь бабочке. – Что ты задумал? Какие планы ты здесь строишь? Что ты сказал ребятам? Как тебя вообще не удалили после всего случившегося? – Вэл сузила глаза и крепче сжала в руках швабру. – Ты мастер манипуляций и обмана, но хотя бы обманывать ты больше не сможешь. Говори! Моргарт мрачно уставился на Вэл. – А что я мог бы задумать в такой ситуации?.. – он скрестил на груди обе пары рук. – У меня уговор с нынешними разработчиками игры… А нарушать условия уговоров я никогда не мог. Когда меня обнаружили, то лишили всех магических сил, оружия и маскировки, а также полностью удалили должность босса, чтобы больше никто, даже в теории, не смог бы им тут стать. Что бы я смог сделать после всего этого? Ничего, – он со вздохом отвёл взгляд от Вэл. – Мне сохранили жизнь, а также дали свободу, при условии, что я больше не буду даже и пытаться вредить Энвеллу в целом или любому из его жителей в частности… разве что в случае вынужденной самообороны, – он искоса взглянул на швабру в руках Вэл. – Значит, ты беззащитен… – дошло до Вэл. – И на самом деле ты живёшь так далеко от всех ради собственной безопасности, а не нашей… Опасаться стоит не нам тебя, а тебе – нас… – И теперь ты собираешься рассказать об этом всем и объявить мне войну? – демонстративно хмыкнул Моргарт, но на секунду тату вспыхнули оранжевым, предательски выдав чувства бывшего злодея. – На всякий случай: меня воскресят, так как в условиях уговора указано, что при отсутствии агрессии с моей стороны разработчики встанут на мою защиту. Особенно если на меня нападут на моём собственном участке. Так что ни убить меня, ни даже взять в плен ни у кого не получится. – Больно надо, – презрительно фыркнула Вэл, но чуть опустила швабру, что не укрылось от взора Моргарта. – Значит, тебя лишили оружия, статуса и всех амбиций, и оставили жить, по сути, просто из жалости, – подытожила она и пристально уставилась на своего собеседника. – Оно того стоило? – Что? – не понял Моргарт. – Всё, что ты творил. Реальные убийства. Плен. Обман. Издевательства. Моё предательство, – голос принцессы становился всё пронзительней. – Чтоб в итоге стать тем, кем ты стал? Никем, живущим на отшибе вдали от всех, опасающимся за собственную жизнь и ненавидимым всеми? Моргарт медленно выдохнул, и его многочисленные татуировки загорелись красным, выражая скрываемый гнев. – На случай, если ты забыла, я напомню тебе о моей жизни. Я был создан с одной-единственной целью – быть врагом буквально для всех. Врагом, предназначенным для постоянного избиения и поражения. Буквально живой боксёрской грушей. Ты сама нашла меня в том лесу после одного из сражений… И знаешь, что? – хотя татуировки продолжали гореть алым, голос Моргарта был пугающе мягким. – Это не было жизнью. Это не было даже существованием. Это был ад, и я прошёл все его круги. Я не мог сбежать, я не мог спрятаться, я не мог договориться. И я не мог даже сдохнуть! Поверь, я бы согласился даже на это, ведь даже небытие было бы лучше, чем постоянные изощрённые избиения от собственных… «родителей», – с презрением произнёс он. – Конечно, я искал любые способы прекратить подобные издевательства. И если это значило переступить через себя, отмахнуться от любых принципов, идти по трупам… – Моргарт с вызовом уставился на Вэл, злобно прижав уши. – То я был согласен. Любой исход был бы лучше того, что у меня уже было. И знаешь, что ещё?.. – он медленно завёл руки за спину и шагнул к Вэл. – Я добился своего. Да, я одинокий безоружный отшельник, которого все ненавидят… Но по крайней мере, теперь, как ни парадоксально, у меня есть хоть какая-то надежда, – он остановился в метре от Вэл, пристально глядя ей в глаза. – Я знаю, что ко мне в дом не ворвутся с целью меня избить. Я знаю, что могу не опасаться постоянной боли и унижений. Я знаю, что могу просто… жить и делать всё (ну, почти всё), что хочу. И этому значительно помогла ты и твой народ – пусть и против воли. Если бы я не предал тебя и не использовал целителей в своих марионетках – мой личный ад длился бы вечность. Стоило ли оно того?.. Да. Думаю, да. Лишь краткий миг Вэл смотрела на него с растерянностью и страхом. Смотрела на жуткое хищное существо, которое искренне считала когда-то другом и которому сопереживала, не зная, как помочь. А затем всю её охватила холодная ярость. Без всякого предупреждения она метнулась вперёд и замахнулась шваброй. Старые привычки тут же напомнили о себе, и Моргарт увернулся – но недостаточно быстро. Удар пришёлся аккурат в старую рану, и лишь огромным усилием воли Моргарт удержался на ногах, а не позорно рухнул на пол. Отдышавшись, он со свирепым оскалом уставился на Вэл, которая невольно отпрянула, и медленно выпрямился. – Ладно, я заслужил… – с поразительным самообладанием ответил он, когда перед глазами перестали плясать разноцветные искры. – Но… мне всё же стоит сказать тебе… напоследок… Вэл с недоумением взглянула на него. – Если тебе от этого станет легче… Мне было тяжело. Очень-очень тяжело это делать. Я порой думал, можно ли было поступить как-то иначе… И, когда ты погибла… наверное, Вик рассказывал тебе про тот обман с клоном, да? – он горько усмехнулся, когда Вэл неприязненно поморщилась. – Но он не знает об одном. Я действительно пытался вернуть тебя, как только мне в руки попал Центр Мира. Не ради уговора. Ради… того, что когда-то было между нами. Я просто не мог не попытаться… Но как ты, вероятно, знаешь, это было невозможно. ЦМ смог создать лишь копию… – он задумчиво посмотрел на Вэл. – Но раз ты вернулась и это явно ты – подозреваю, что разработчики оказались предусмотрительнее в этом вопросе. Возможно, у Ларсена или кого-то ещё была резервная копия твоей истинной личности, вот почему им удалось сделать то, что не удалось мне… И я рад, что у них это получилось. Рад, что ты жива. Мне действительно жаль, что всё случилось так, как случилось… Но я не прошу прощения. Просто потому, что то, что я сделал, непростительно, – взгляд Моргарта утратил привычную злость и наполнился усталостью и обречённостью. – Но всё же… мне очень жаль, и теперь ты знаешь это. И делай с этим, что хочешь. На целую минуту в комнате воцарилось тяжёлое молчание. Вэл медленно пыталась осознать всё услышанное и разобраться в своих чувствах, а Моргарт тихо ненавидел и презирал судьбу, разрабов, самого себя – за множество сломанных и уничтоженных ни за что жизней. Затем наконец пожал плечами, возвращаясь к реальности и нынешним проблемам. – Гроза стихает, – произнёс он, прислушиваясь к шуму снаружи. – Если хочешь, можешь идти прямо сейчас, если хочешь ещё подождать – я не гоню. Дверь открыта, ты уже убедилась. А я, если ты не против, пойду ещё посплю… – закончив таким образом разговор, он развернулся и направился в спальню, уже не заботясь о том, что подумает или сделает его бывший – и единственный – друг. – Стой! – Что ж… этого он всё-таки не ожидал, будучи уверенным, что Вэл заслуженно проводит его презрительным молчанием. Он остановился, чуть обернувшись через плечо. – Да?.. – У тебя… – на лице Вэл застыло странное выражение. – Паук на спине. – Что? – Моргарт несколько удивился такому повороту беседы. Сильнее повернув голову, он попытался заглянуть себе за плечо. – Где? Я не чувствую. – Нет, не настоящий паук, – пояснила Вэл. Она наконец-то выпустила из рук швабру. – Тату. На левой лопатке. – А… Ну, ты же сама прекрасно видишь, что меня много раз воскрешали, – вздохнул Моргарт. – Наверняка это от кого-то из них. Ты прости, но я правда не помню всех из твоего народа и кто из них оставил эту метку. – Зато я помню, – Вэл прикусила губу, сверля спину Моргарта напряжённым взглядом. – Среди всех известных мне целителей нет и никогда не было пауков…