Забытая история

– Это действительно татуировка целителя, тут нет никаких сомнений. Но… – Но? – Есть ещё кое-что интересное, – Вэл почти вплотную пригнулась к спине Моргарта, пока тот, сгорбившись на табуретке, терпеливо ожидал результатов осмотра. – Я не уверена на все сто процентов, но если бы мне довелось сдавать самый ответственный в моей жизни экзамен на эту тему… я бы точно сказала, что это врождённая татуировка целителя. Моргарт удивлённо покосился на неё. – Погоди, что? – Врождённая, не приобретённая. Твоя личная татуировка. То есть, что ты… – Вэл отстранилась, стягивая предоставленные Моргартом гогглы. – …целитель. – Ты пошутила, – Моргарт даже не озаботился добавить вопросительную интонацию в свой голос. – Поверь, этот тот случай, когда я бы точно предпочла пошутить, – фыркнула Вэл. Положив гогглы на край стола, она опустилась на вторую табуретку рядом. – На самом деле, различия почти незаметны, и лишь опытный целитель после тщательного осмотра способен различить виды тату. Но как ты сам понимаешь, обычно это не требуется – до сих пор целители воскрешали лишь представителей других видов, а у тех, конечно, не может быть врождённой татуировки, – она смолкла, усиленно размышляя. – Я абсолютно уверена в том, что никогда не слышала ни о каких целителях-пауках. И никогда не видела и не слышала о целителях, которые были бы такими… э… – Страшными? – без смущения подсказал Моргарт. – Своеобразными. Но целители в принципе отличаются завидным здоровьем, и в нашем роду крайне редко случаются дефекты. Без татуировки признать в тебе целителя было бы совершенно невозможно, – сказала Вэл и снова призадумалась. – Погоди-ка… Ты вообще раньше видел эту татуировку? Ты будто бы не знал о ней. – Ты серьёзно думаешь, что мне интересно любоваться на себя в зеркало? – фыркнул Моргарт. – Я знаю, как выглядит моя физиономия, этого мне вполне достаточно. – Хм-м… Если не считать внешность – как вообще твоё здоровье? – Не жалуюсь, – пожал плечами Моргарт. – Хотя… наверное, крепкое? Выше среднего? Если бы я был больным слабаком, я бы просто не смог выдерживать все эти сражения. – Логично… А как насчёт особых способностей? Ты можешь исцелять? Это же наша главная особенность. – Не думаю, иначе я бы легко исцелял сам себя. – Целители не могут исцелять сами себя или представителя своего вида. Наш дар исцеления предназначен для других, – объяснила Вэл. – Других лечить мне уж точно не доводилось, – хмыкнул Моргарт и нахмурился. – Постой… не сходится. Если целители не могут лечить друг друга, а я – целитель, то тогда ты бы не смогла вылечить меня в том лесу. – Возможно, ты слишком особенный… – Вэл устало потёрла лоб. – Ладно. А как насчёт трансформации? Судя по тату, ты должен уметь принимать облик паука. – Тоже нет. Уж такое я бы точно запомнил. – Впрочем, возможно, тут ты просто не пытался… Иногда простой взгляд на татуировку помогает сфокусироваться, а если ты понятия о ней не имел… Хорошо. Какие твои идеи? – Мои идеи… не сочти за грубость, но я думаю, ты просто что-то позабыла. Какого-нибудь особенного целителя, который мог превращаться в паука и который и оставил мне это на память, – пожал плечами Моргарт. – Согласись, это звучит более разумно, чем то, что я – целитель. Я совершенно ничем на вас не похож, да и прописанная мне цель в игре… в общем, я бы поставил на целителя, которого ты просто не помнишь. – Не помню… – неожиданно лицо Вэл просветлело. – А ты прав! Наша память может подводить нас! Что-то могло пойти не так во время моего возвращения… ну или твоего. Или даже… Моргарт, ты помнишь своё детство? Бывший босс удивился. – Крайне смутно. Я словно всегда был и рос в своём замке… но я точно не припомню никаких целителей – если предположить, что мне прописали предысторию с настоящими родителями, – он резко умолк, и глаза его оживлённо сверкнули. – Предыстория… Я действительно совершенно её не помню, мне словно нарочно прописали амнезию. Создатели… вот же ж… – Он с досадой скрипнул зубами. – Зная Ларсена, я могу ожидать любой гадости в коде… – Значит, в нашей памяти есть пробелы, – подвела неутешительный итог Вэл и встала. – Но возможно, нам удастся их восполнить. Моргарт, мы идём в библиотеку. – Что?.. – В библиотеку целителей, – уточнила Вэл. – Если мы не обнаружим там всей правды, то хотя бы найдём какие-нибудь зацепки. По крайней мере, там мы точно выясним, могут ли целители превращаться в пауков – там хранятся данные о всех видах и всех странных аномалиях… – Постой… – Моргарт медленно поднялся следом. – Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? В библиотеку целителей? – Да. Что тебя смущает? – Полагаю, уж то, что твой народ меня ненавидит – небезосновательно – ты прекрасно помнишь. Сама догадаешься, сколь «тёплым» окажется их приём? – Во-первых, эта информация касается в первую очередь тебя, во-вторых, вдвоём мы управимся быстрее, в-третьих, ты замаскируешься... и ах да, в-четвёртых – ты сказал, что ребята помогут тебе, если ты пострадаешь не по своей вине. Ты же не собираешься делать ничего дурного, ведь так? – Когда Моргарт не ответил, она с удивлением продолжила. – Ты, прошедший через столько всего, боишься простого посещения библиотеки?.. – Библиотеки прямо в центре поселения целителей… – вздохнул Моргарт и направился к двери. Открыв её, он высунулся наружу и повёл ушами. – Дождь почти прошёл… я возьму байк. В соседней локации есть телепорт, он позволит сократить путь. Если отправимся прямо сейчас, прибудем к раннему утру. * * * * * * * * * * Упомянутый Моргартом телепорт и впрямь здорово помог срезать дорогу, и они прибыли к локации целителей ещё засветло. Моргарт оставил байк на самом краю локации, предусмотрительно замаскировав его ветками, и дальше они с Вэл направились пешком. И чем ближе подходили к поселению, тем сильнее Вэл ощущала его всё возрастающее напряжение. Однако скрытый страх, по-видимому, оказался напрасным. Единственный охранник на посту лишь улыбнулся, завидев Вэл, и не задал никаких вопросов по поводу её спутника – высокого тощего незнакомца, с макушки до пят закутанного в странные одежды и дополнительно накинутый сверху плащ с капюшоном. Второй охранник, встреченный в центре посёлка, также не выказал подозрения и лишь коротко кивнул принцессе. Моргарт понемногу расслабился. И лишь у самой библиотеки возникла неожиданная заминка. Открывая дверь, Вэл нос к носу столкнулась с вылетавшим навстречу советником. Оба застыли, удивлённо глядя друг на друга. – Ох, принцесса! Простите, Вэл, – советник с явным облегчением выдохнул и тут же почтительно склонил голову. – Доброй ночи! Или уже утро? Совсем потерял счёт времени, эхехе… Я рад, что с вами всё в порядке. Не то чтобы в Энвелле теперь было опасно, но я волновался из-за этой грозы… надеюсь, она обошла вас стороной? – он перевёл взгляд на застывшего рядом с принцессой незнакомца в плаще. – Это ваш спутник? – Старый знакомый, которому я обещала помочь с крайне важным исследованием, – не моргнув глазом отчеканила Вэл. – О! Видать и впрямь важное, раз вы пришли сюда столь рано, – заметил советник. – Я могу предложить свою помощь? Может, позвать библиотекаря? – Нет, – быстрее, чем намеревалась, отрезала Вэл. – Нет, спасибо, всё нормально. Я прекрасно знаю, в каком направлении начинать поиски и где находится нужная секция… мы справимся. Наоборот, можете сказать библиотекарю, что нам необходима абсолютная тишина и покой и чтобы никто нас не тревожил. – Как скажете, – почтительно кивнул советник и, бросив последний пытливый взгляд на таинственного спутника принцессы, полетел восвояси. – Так! – едва оказавшись внутри, Вэл пристально огляделась и, убедившись в том, что в зале больше никого нет, тут же заперла дверь. – Моргарт, опусти те занавески… да, спасибо. Теперь нам никто не помешает. – Что конкретно мы ищем? – поинтересовался тот, откидывая капюшон и с любопытством оглядывая многочисленные стеллажи и полки. – Всё, что имеет хоть какое-то отношение к паукам… сюда, – Вэл потянула своего спутника куда-то в сторону. – Нам нужна справочная литература нашего народа… Так, здесь. Культура целителей, письменность, быт… нет, не пойдёт… Ага! Моргарт, займись вот этой полкой, есть шанс найти зацепку. Моргарт послушно взял с указанной полки ближайшую книгу и бегло пролистал оглавление. – Bombus terrestris… Dytiscus marginalis… Megaloblatta longipennis… Это что, латынь? Мёртвый язык реального мира? – удивился он. – Земляной шмель, плавунец окаймлённый, большой длиннокрылый таракан… – машинально перевела Вэл. – Список всех известных инсектоформ, которые могут принимать целители. – Инсектоформ? То есть насекомых? – Хм… Ты прав, ведь пауки к ним не относятся… поищи что-нибудь про арахноформы. Или более общий справочник – членистоногих или хотя бы беспозвоночных. – Таких нет, – спустя минуту ответил Моргарт, внимательно осмотрев все корешки. – Вероятно, подобные формы, если они вообще есть, слишком редки… – задумалась Вэл. – Ладно, тогда просмотри вот это, – она сгрузила ему в руки стопку свитков. – А это что? – Реестр всех целителей с указанием их форм. Обращай внимание на всё необычное, не только на пауков. Может, кто-то умел превращаться, скажем, в скорпиона, рака или многоножку? Хотя бы убедимся, что формы целителей не ограничены одними лишь насекомыми. – Хорошо… А чем займёшься ты? – Проверю генетические аномалии и прочие редкие заболевания, – решила Вэл, стягивая с другой полки пару книг. – Узнаю, были ли целители хоть с немного похожей внешностью в прошлом. Моргарт кивнул. Оба разложили выбранную литературу на ближайший стол, и вскоре в библиотеке вновь воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихим шорохом переворачиваемых страниц. * * * * * * * * * * Поиск затянулся куда сильнее, чем они рассчитывали. Часы на стене мерно тикали, отмеряя очередной час, книг и свитков на столе всё прибывало, и даже сквозь плотные занавески было видно, что солнце уже спускается к горизонту, сигнализируя о наступающем вечере. – Так, перерыв, – принцесса захлопнула очередную книгу, устало потёрла глаза и встала. – Похоже, одним днём мы не обойдёмся… если только нам не улыбнётся редкостная удача, – она направилась к крошечному буфету, находившемуся возле кабинета библиотекаря. Есть в зале запрещалось, но для королевских особ, а также тех, кто предпочитал эликсиры, делалось исключение. – Тебе взять что-нибудь? – Эликсир, – Моргарт решил не делать перерыв и по-прежнему внимательно проверял списки. Вэл кивнула и взяла две порции, тоже решив сэкономить время. – Знаешь, теперь я не думаю, что теория с целителем-пауком верна… – задумчиво произнёс Моргарт, на миг отложив в сторону очередной список. – Я заметил, что все формы, которые я пока проверил – это исключительно крылатые насекомые. Летающие. Очевидно, чтобы было проще и быстрее добираться до травмированного игрока. Жуки, бабочки, стрекозы, пчёлы, ручейники, кузнечики… даже лесные клопы и какие-то экзотические тараканы. А среди пауков или, скажем, многоножек, никаких летающих видов нет. – Верно… но должно же быть хоть что-нибудь? – Вэл быстро выпила эликсир и не глядя взяла из стопки ещё одну книгу. – «Новейшая история королевского рода»… а это как сюда попало? – она со вздохом пролистнула несколько страниц. – Может, мы думаем не в том направлении? – предположил Моргарт. Он тоже устал, но, заразившись энтузиазмом Вэл, желал докопаться до истины и потому терпеливо продолжал поиск. – Может, тут что-то другое, о чём мы не догадались? Какая-то магия? Проклятие? Или даже просто шутка от создателей? От Ларсена вполне можно ждать, – он презрительно скривился и отпил из своей бутылки. Вэл не отвечала, задумчиво листая книжку, и Моргарт продолжал. – Правда, в последнем случае поиски можно смело прекращать. Наши создатели отнюдь не всегда руководствовались логикой и здравым смыслом, – он фыркнул и сделал очередной глоток. – Похоже, не в этом случае… – протянула Вэл. Она неожиданно напряглась, вчитываясь в мелкий шрифт. – Я нашла кое-что странное. По крайней мере, это первый раз, когда мне в тексте попалось слово «паук». – Да? – Моргарт тут же оживился и, обойдя стол, склонился над плечом Вэл. – Что там? Что за паук? – Не знаю, зацепка ли это… но тут говорится о старшей сестре королевы, моей матери. Упоминается, что её первая и единственная беременность завершилась неудачно, ребёнок родился мёртвым, его похоронили, и об этом решили никогда больше не говорить… Это случилось задолго до моего рождения. Собственно, я что-то слышала об этом в детстве от моей мамы. Но тут есть дополнительная деталь, о которой я не знала. Говорится, что во время беременности мою тётю укусил какой-то паук… – она пристально взглянула на Моргарта. – Сама она не пострадала, но видимо, ребёнок был отравлен и… – Но раз здесь чётко указано, что он родился мёртвым и был похоронен, то вряд ли можно предположить, что тот ребёнок – я, – пожал плечами Моргарт, хотя в глазах его зажглась искра явного интереса. Вэл помолчала, не отрывая взгляда от странного текста; затем решительно захлопнула книгу и встала. – Осталась последняя зацепка, и мы её проверим. Если ребёнок королевского рода действительно родился мёртвым и его действительно похоронили, то… – Ты же не хочешь сказать мне… – вытаращился на неё Моргарт. Вэл мрачно кивнула. – Надо проверить королевский склеп.