Говорящие часы

      Жуткий холод — первое, что почувствовала Офелия шагнув из гардероба в кабинете интенданта. Как всегда в этом помещении у Офелии начали стучать от холода зубы. Как можно быть таким невосприимчивым к температурным условиям? Ледяной пол обжег босые ступни Офелии. Почему она не догадалась накинуть домашние туфли? Постояв с полминуты у входа в гардероб, Офелия осторожно шагнула вперед. Глаза под будто остекленевшими от холода очками привыкли к темноте. За столом никого не было. Кресло было пусто. Офелии пришлось сделать еще несколько шагов, чтобы обнаружить Торна на диване под окном. Он спал, лежа на спине, положив руку под голову и согнув одно колено. Диван был явно маловат для его роста. Босые ноги Офелии неслышно ступали по паркету. С опаской Офелия подошла к дивану, умудрившись не задеть и не уронить ничего из интерьера. Лицо Торна во сне не выглядело суровым, скорее уставшим. Острые черты лица, запавшие глаза, узкие губы. Неужели он не успевает поесть? И этот постоянный холод в кабинете. Почему это она вдруг начала рассуждать, как его тетка? Торн спал одетым. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты и обнажали шею и ключицы. Странно, раньше Офелия никогда не обращала внимание на шею Торна. Она попыталась вызвать в себе чувство злости на этого человека, которое он, несомненно, заслужил. Но ярость неожиданно куда-то делась. Без своего стального безжалостного взгляда, недружелюбных манер и едких замечаний Торн не вызывал в ней никаких отрицательных эмоций. Вовсе даже наоборот. Она никогда не видела его таким спокойным. ”Карьерист и честолюбец, играющий судьбами людей в угоду своим амбициям. Нет! Не работает! Все равно злости нет”, - внезапно у Офелии появилось необъяснимое желание провести рукой по волосам Торна. ”Интересно, как он отреагирует, если погладить его по голове? Ему, наверное, незнакомы простые проявления симпатии”, - пронеслась у девушки мимолетная мысль. Она подошла вплотную к дивану и хотела было позвать Торна по имени, чтобы разбудить, но не смогла издать ни звука. «Ну конечно, она же лишена речи. Как же быть? Дотронуться до руки? Или вернуться к гардеробу и постучать оттуда? Как глупо думать о таких мелочах в такой серьезный момент, к тому же надо разбираться с этим поскорее, от холода уже немеют пальцы ног", - Офелия отругала себя за трусость и осторожно провела кончиками пальцев в перчатке по предплечью жениха. Торн проснулся мгновенно, он открыл глаза и молча с изумлением уставился на Офелию. После чего властно схватил ее руку в перчатке чтицы и прижал к своей щеке. Офелия оторопела. «Что он себе позволяет? Я здесь совсем не для этого. Хотя да. Ситуация двусмысленная. Нужно было постучать в дверь гардеробной, прежде чем вот так вваливаться среди ночи». Девушке совсем не хотелось вызывать гнев жениха, поэтому она постаралась максимально мягко отобрать свою руку. Торн нехотя отпустил ее ладонь, сел на диване и протер глаза. ”Это действительно вы? Прошу прощения, я должен был убедиться, что это не сон», - произнес Торн хриплым со сна голосом и молча уставился на нее. Во взгляде не было гнева, скорее крайняя степень изумления и еще что-то, что она не сумела расшифровать. Пауза затянулась. "Что он так смотрит на меня, как будто впервые видит"? Офелия опустила глаза и обомлела. Вместо домашнего платья, она впопыхах схватила пеньюар. Вот почему так холодно. Тонкая ткань с кружевами не только не грела, она почти ничего не скрывала, наоборот предательски подчеркивала. В особенности тот факт, что Офелия страшно замерзла. В смятении девушка обхватила себя руками и тряхнула волосами, чтобы как-то компенсировать коварство шелка. Лунный свет, лившийся из окна над диваном, падал как раз на фигуру Офелии, не давая возможности спрятаться в тень. Ну почему она не взяла с собой верный шарф? Осознав щекотливость ситуации Офелия вскочила и попятилась и, конечно тут же споткнулась об ножку кресла. Торн быстро вскочил и успел подхватить ее за талию. Рука его была очень теплой, однако он как то излишне поспешно убрал ее, почти отдернул. От этого Офелии стало еще сильнее не по себе. На лице ее жениха тем временем уже появилась его обычное бесстрастное выражение. «Что-нибудь случилось?» - спросил Торн, отходя от девушки на несколько шагов и зажигая настольную лампу. Офелия активно закивала и беспомощно указала на свое горло. ”Вы не можете говорить», - констатировал Торн, мельком взглянув на нее, — «вы простудились?» Офелия покачала головой. Он достал чистый лист и ручку и протянул Офелии. ”Виноват Шевалье. Беренильда должна потерять ребенка. Вам грозит опасность. Есть время только до утра», - торопливо нацарапала Офелия. Ее уже так трясло от холода, что буквы скакали и путались. ”Успокойтесь и сядьте в кресло». - потребовал Торн в своей обычной приказной манере, не смотря на нее. Тут Офелия начала вспоминать, почему так сильно злилась на него все это время. Она обожгла его яростным взглядом , опять упрямо покачала головой и движением руки потребовала лист обратно. ”Если я не подсыплю яд Беренилье, Шевалье навредит вам», - написала она с трудом выводя буквы дрожащей рукой. - Почему есть время только до утра? - спросил невпопад Торн, смотря на часы, которые достал из кармана. Закоченевшие пальцы Офелия отказывались ей подчиняться. Она дважды уронила ручку прежде чем написала: ”Утром я все забуду”. - Возьмите плащ в гардеробе. Вы продрогли, - Торн не удостоил ее не единым взглядом. Слова его прозвучали, как сухая констатация факта. Офелия застыла — с каких это пор, он стал таким заботливым? При этом она почувствовала себя уязвленной его тоном. Может быть он издевается над ней. Нет. Она отказывается плясать под его дудку. Лучше побыстрее покончить с этим и сбежать через зеркало обратно в душное тепло Геникея. Девушка решительно подошла к жениху выхватила у него из рук лист и написала: ”Будьте предельно осторожны. Предупредите Беренильду. Не воспринимайте мой визит, как попытку примерения”. Когда она возвращала лист Торну, яростно сверкнув глазами, то нечаянно коснулась его ладони. Торн вздрогнул и застыл, как истукан, глядя только на записку. Внутри все кипело. Забыв о своей гордости, она примчалась, чтобы предупредить его об опасности, а он даже не удосужился взглянуть ей в глаза и поблагодарить! Девушка развернулась и решительно направилась к зеркалу. - ”Офелия, постойте”, - в два прыжка Торн догнал невесту и встал между ней и гардеробом. ”Раз уж вы здесь, давайте кое что обсудим”, - произнес он нахмурившись и все еще избегая смотреть на нее. Офелия метнула в него яростный взгляд, но вынуждена была остановиться. Она готова была поспорить, что на скулах жениха показался слабый румянец. "Неужели он на меня так сердится"? Торн отвернулся от нее, достал из гардероба плащ на меховой подкладке и одним движением накинул его на плечи Офелии. ”Так то лучше. Так мы сможем поговорить, не боясь, что вы простудитесь. К тому же ваш наряд сильно отвлекает, - пробормотал он, не переставая хмуриться и избегая ее взгляда. - Присядьте». Офелия мучительно покраснела. Она совсем забыла о том, в каком виде появилась перед женихом. Чтобы Торн не заметил ее смущения она быстро сняла очки, протерла их полой плаща и снова надела. К счастью они не успели заразиться настроением хозяйки и оставались прозрачными. «Бессмысленно пытаться удрать», - промелькнуло в голове. Девушка поняла, что попала в западню но при этом не сдвинулась с места. Ей совсем не хотелось выпускать ситуацию из под контроля. Однако Торн опять решил за нее. Поколебавшись, он глубоко вздохнул, наклонился и подхватив ее на руки, как маленького ребенка, перенес на кресло. Офелия задохнулась от такой наглости. Все произошло так быстро, что она даже не успела дать достойный отпор фамильярному поведению жениха. Сидя в кресле, укутанная в плащ, она попыталась яростным взглядом выразить всю глубину своего гнева. Никак не отреагировав, Торн повернул регулятор чугунного радиатора на максимум, а затем сел в соседнее кресло лицом к ней. ”Прошу прощения за вольности, но я не могу отпустить вас сейчас. Я благодарен вам за заботу о моей безопасности, - произнес он медленно, внимательно глядя Офелии прямо в очки. - Это неожиданно. Однако не волнуйтесь, я всегда готов отразить нападение. Беренильду я предупрежу. Шевалье больше не побеспокоит ни вас ни ее. Я об этом позабочусь». Как странно. Торн внезапно стал таким любезным. Он словно прочитал ее мысли. Офелия кивнула, ее ярость начала потихоньку угасать, но полностью не потухла. К тому же ее все еще колотил озноб. Помещение нагревалось очень медленно, даже плащ пока мало спасал. Она поудобнее устроилась в кресле, подобрав под себя окоченевшие ноги. ”До рассвета осталось 2 часа и 47 минут. Значит у нас достаточно времени разобраться с нашими разногласиями», - голос Торна звучал ровно, но не сухо, как раньше. Сейчас даже его северный акцент звучал по-иному. Не так агрессивно. Но Офелия не была намерена сдаваться. Она кинула на жениха сердитый взгляд и отрицательно помотала головой. Она устала, замерзла, у нее снова разболелась голова. Выяснение отношений — последнее, чем ей хотелось бы сейчас заниматься. Однако Торн был настроен решительно. ”Я понимаю, что вы пришли сюда не за этим, но раз уж вы здесь, дайте мне высказаться, - произнес Торн после небольшой паузы. - Понимаю, что вы меня не любите, вы ясно дали мне это понять. Но я прошу хотя бы доверять мне. Вы ошибаетесь, полагая, что я манипулирую вам. С тех пор, как вы появились на Полюсе я из кожи вон лезу, чтобы защитить вас. Это правда. Но правда также в том, что защитить я стремлюсь не ваши руки чтицы, а именно вас. Возможно я не очень то хорошо с этим справляюсь, и это навсегда останется на моей совести, - Торн замолчал и откашлялся. Было видно, что каждое слово дается ему с огромным трудом, - мы не можем позволить себе роскошь быть врагами. Стань мы союзниками, жизнь стала бы проще и даже может быть немного... счастливее», - Торн умолк, тяжело переводя дух. Эта речь похоже исчерпала лимит его красноречия на год вперед. Офелия пристально смотрела Торну в глаза. Ей вдруг показалось, что его стальной взгляд - это прикрытие. Для чего? Этого она пока не понимала. Однако Торн не закончил. В его голосе опять появилась сталь. ”Я не умею красиво изъясняться, но знаю, как заслужить ваше доверие, - произнес он и протянул ей свои часы. - Я настаиваю на том, чтобы вы прочитали их. Здесь и сейчас. Только так вы поймете мои истинные побуждения и мотивы. Только так вы сумеете поверить мне. А если вдруг вам не понравится то, что вы увидите и вы возненавидите меня еще сильнее, то утром вы все-равно забудете об этом и у меня появится возможность придумать новый план». Офелия была ошарашена. Вообще-то все выглядело очень в духе Торна, он опять отдает ей приказы. Но вот право решать - следовать этим приказам или нет, остается за ней. Она отрицательно помотала головой. Читать часы? Сейчас? Для этого чтица должна по крайней мере не валиться с ног от усталости. К тому же это нечестно с его стороны. Люди, которые собираются вступить в брак должны научиться общаться без применения семейных качеств. Чтение личных вещей — далеко не лучший способ завоевать доверие. Девушка опустила глаза в пол и с удивлением поняла, что вся ее ярость на Торна испарилась без следа. Она вдруг осознала, что ведет себя по-ребячески и что перед ней сидит глубоко уязвленный человек, которому тяжело дается откровенность и требование прочитать часы — своеобразный крик отчаяния. Она еще раз взглянула на Торна, тот все еще держал часы на ладони в глазах его явно читалась решимость. Затем протянула руку и осторожно взяла часы. После чего неторопливым движением положила часы себе на колени и сняла перчатку…