Однажды В Атаке Титанов...

Быстрые уверенные шаги разносились приглушённым эхом по опустевшему просторному коридору. А оно было неудивительно — подъём был час назад, сейчас абсолютно все солдаты разведполка находились на утреннем построении, а чуть позже, как обычно, уже начнётся тренировка. Ничего нового. Ханджи с самого утра была уже в боевом настрое и бодрым шагом направлялась в кабинет к Эрвину Смиту. Вчера, когда она спасла того паренька-новобранца от наказания в виде сдачи двойных нормативов на грядущей тренировке, не успев скрыться из коридора, сама получила строгий выговор от вышедшего из-за угла главнокомандующего Шадиса. Взбалмошная женщина всегда брала с любой ситуации самый максимум и пока Кис на повышенных тонах заяснял ей, что после отбоя она не должна находиться в крыле солдат, Зое успела его расспросить о новобранцах, которые выступили на вчерашнем построении. Оказалось, что этих четверых в Разведкорпус привёз с собой Эрвин и особых подробностей Шадис не знает кроме того, что это одна из преступных шаек Подземного Города и по хорошему должна была ещё при поимке быть передана в руки военной полиции, но Смит был волен распорядиться по-другому. Ханджи была потрясена до глубины души после разговора с Хардманом в коридоре. Человек никогда в жизни не слышал о Разведкорпусе и понятия не имел, кто такие Титаны! Титаны мать его! Существа, с которыми человечество ведёт вековую войну, Гиганты, которые представляют собой самую главную угрозу этому человечеству! Расспросить его как следует возможности вчера как таковой не представилось, а сегодня вероломная Зое решила заскочить к Эрвину на разговор «по душам» Лидер одного из отрядов разведки добралась до места назначения. Её счастьем будет то, если командир сейчас был ещё не на построении. Остановившись у двери, Ханджи постучала в неё костяшками пальцев и не дожидаясь ответа, взялась за ручку и потянула её на себя, тут же нетерпеливо заглядывая внутрь. Её взору открылась просторная комната со стоящим посередине большим дубовым столом. Книжные полки плотно забивали стены так, что это помещение легко можно было спутать с библиотекой. На столе лежали аккуратно составленные стопки бумаг, да и сам кабинет содержался в чистоте и порядке. За самим столом сидел Смит. Сначала стук в дверь прервал скрип пера, что служил единственным источником звука в помещении. Рука мужчины напряжённо замерла на несколько секунд, так и не дописав предложение. Когда Эрвин поднял голову и увидел в дверном проеме голову широко улыбающуюся Ханджи, перо снова коснулось бумаги. — Ханджи, входи. — спокойно ответил командир отряда разведчиков и дописав фразу, сделал размашистый росчерк, откладывая перо в сторону, где стояла аккуратная чернильница и подсвечник. — Не помешала? — улыбающаяся во все тридцать два зуба девушка тут же буквально впорхнула в кабинет Эрвина, громко захлопывая массивную дубовую дверь за собой. — Помешала. — беспристрастно резюмирует блондин, окидывая взглядом свой недописанный рапорт главнокомандующему. — Я старалась. — добродушно махнула рукой девушка и взяв за спинку свободный стул, что стоял около стены кабинета Эрвина, поставила его к столу напротив мужчины и рухнула на него, тут же складывая руки полочкой и приземяя на них подбородок. Глаза девушки заинтересованно сверкали, но вопросы задавать она пока не торопилась. — Ты ведь пришла не для того, чтобы посмотреть, как я пишу отчёт? — мягко улыбнулся одним уголком губ Смит и снова взял отложенное ранее перо, опуская его кончиком в чернила. — Я слушаю тебя. — Хорошо, каюсь. — вытянув одну руку из «полочки», Зое взялась за оправу своих очков и подняла вверх, перемещая их на лоб. — В следующий раз обязательно приду сидеть у тебя над душой и смотреть, как ты пишешь рапорты Шадису. — Ханджи весело хихикнула и резко села, откидываясь спиной на спинку стула. — Так вот, что я собственно и пришла. Не хочешь рассказать о тех новобранцах, которых ты с собой недавно привел? — Я всё говорил сегодня утром на собрании. Тебя я там не видел. — обтерев излишки чернил с наконечника своего пера, Эрвин вновь принялся за написание. — Эти люди происходят из Подземного Города, района под Митрой. Давно на них поступало множество жалоб, но несколько отрядов из военной полиции были ими уже не первый раз разбиты. Эти люди имеют неплохие навыки обращения со средством пространственного маневрирования. Дабы не уйти на расправу полиции, они согласились отдать свою силу, вступив в Разведкорпус. Лишних солдат у нас никогда не бывает. — Но это само собой разумеется. — почесала затылок Ханджи. — Только вот о службе в разведотряде они ничего не знают, как и о Гигантах! По крайней мере мне один из них так сказал. А если они все не просвещены, то в таком случае они первые пойдут на корм, как только мы выберемся за пределы Марии! — Ханджи. У них ещё есть время войти в курс дела. — наконец закончив отчёт, Эрвин выпрямился и посмотрел в глаза Зое, что уже опять лежала на столе на добрую половину тела. — А ещё... Видишь это? С этим словами мужчина указал пальцем на свою щеку, где было бледно-голубое пятно, что служило следствием поимки этой четверки. Самое странное, что эти пятна практически не поддавались смытию водой и командиру пришлось усиленно работать над тем, чтобы хоть немного вернуть своему лицу прежний вид, прежде чем явиться в Разведкорпус. Зое прищурилась, а потом спустила свои очки со лба на нос, присматриваясь. — О, да! Давно хотела спросить, когда это ты краситься начал? — звонко рассмеялась девушка, чуть не рухнув со стула. — Это дело рук Хардмана. — спешно пояснил мужчина, вздыхая и поднимаясь со стула. — Думаю, тебе он будет интересен. Эрвин опустил руку и ухватился за ручку одного из многочисленных ящиков своего стола. Тихо оттянув его, он взял лежащий поверх бумажных документаций небольшой предмет и с тихим стуком положил на деревянную поверхность рабочего места. Предметом оказался совсем небольшой осколок от диковинного приспособления, что разорвалось в Подземном Городе, задымляя всю площадку синим дымом, что позже ярким налетом осел на землю и на людей, что будучи не информированными о последствиях, попали в пределы распространения. Едва завидев осколок, Зое быстро схватила его, принимаясь рассматривать. — А что это? — Как человека знающего своё дело, прошу тебя, изучи налёт на нём. — Смит поправил свою кожаную куртку. — Меня интересует то, насколько эта смесь ядовита. А сейчас иди, скоро начнется тренировка. Я на ней появлюсь не скоро, у меня есть разговор к главнокомандующему насчёт экспедиции за стены. — Что за экспедиция? — сжав в руке предмет, Зое недоуменно уставилась на разведчика, чуть приоткрывая рот. — Так ведь проблемы с финансированием! Лобов... — Этот вопрос уже решён. *** — Удивительно! — воскликнула зеленоглазая разведчица с каштановыми волосами, собранными в два аккуратных хвостика, покоящихся на плечах. — Тебя обучали езде верхом? — Не-а. — улыбаясь во все тридцать два зуба, Магнолия почесала шею лошади, в седле которой свободно восседала. — Но я люблю зверушек. Ну и они меня любят, верно, лошадка? — Неужели? — ещё более обескуражено поинтересовалась девушка-солдат, округляя глаза в недоумении. — Я серьезно. Ха! — Изабель слегка ударила пятками по бокам своей темно-гнедой лошади и та, заржав, бодро пустилась в скач под восхищённый взгляд разведчицы. — А она молодец… — тихо проговорил наблюдающий за подругой Алан и слегка смутился. А смутился парень по одной единственной причине — он единственный, кто не смог даже забраться на лошадь! И ведь кобыла, которую ему дали для обучения не была каким-нибудь непокорным Буцефалом. Уже давно объезженная до этого момента лошадь просто стояла и со спокойным видом сначала ждала действий парня, но поняв, что ни через пять минут, ни через десять на неё не сядут, а только продолжат беспомощно копошиться возле бока, она наклонив голову к земле и послав всё и вся к всесоздателю, начала щипать траву. Алан ещё раз оглядел усталым взглядом пофигистичную кобылу и подойдя ближе, перекинул руку ей через спину и крепко схватился за седло, пытаясь подтянуться и хотя бы перевалиться половиной своего тела через спину животного, но все было без толку. А где бы юноше уметь разъезжать на лошадях? Ими Хардман интересовался только в раннем детстве. Да ещё как! Даже зарисовать вечно пытался и выпросить у матери купить ему какую-нибудь игрушечную лошадь, когда та в более менее трезвом состоянии и брала его с собой в магазины. Со временем его нездоровая фанатичная любовь к этим животным подугасла, когда мать наотрез отказалась покупать ему в подарок на восьмой день рождения живую лошадь, обосновав это тем, что они всё-таки живут в съемной квартире и конь на балконе жить не сможет. А ведь мальчик так надеялся. Уже повзрослев, парень скептически вспоминал свою больную любовь и неудачные попытки уговорить мать купить ему обожаемое парнокопытное. А ещё в городе, где он жил, не было никаких конноспортивных комплексов, где можно было бы получить какой-либо опыт общения с лошадьми. Кобыла на очередные потуги парня её оседлать, лишь незаинтересованно тряхнула хвостом, не отвлекаясь от поедания травы с тренировочного поля. — Я всё равно на тебя залезу. — упрямо буркнул себе под нос брюнет, и протянув руку, ласково почесал животное между ушами. — Вот увидишь. Кобыла на этот жест приглушённо фыркнула и ещё раз ударила себя хвостом по боку. Сам экстерьер лошади был довольно приятным глазу, а серая масть — весьма симпатичной. Шея лошади хорошо поставленная, длинная и дугообразная. Холка выдающаяся, спинопоясничная линия средней длины, круп широкий, мускулистый и слегка покатый, с хорошо посаженным длинным белоснежным хвостом. Спина длинная и выпуклая. Грудь кобылы достаточно развёрнутая, живот очень глубокий, компактный, с закруглёнными, слегка виднеющимися под кожей рёбрами. Ноги сухощавые и крепкие: предплечья длинные, запястья толстые и плоские, пясти с сильной осевой структурой; скакательные суставы широкие, согнутые, хорошо поставленные, сухожилия твёрдые, выделяющиеся. Копыта большие, круглой формы, немного низкие в пятке. Эту лошадь парень выбрал из конюшни сам и один из первых, так как остальные лошади были какими-то однотипными, а эта хоть окрасом от своих родичей отличалась, хотя бы не спутает её ни с чьей кобылой. — Слушай, Алан, тебе может быть всё таки помочь? — Фарлан опёрся локтем о бок своего коня с которого слез примерно минут десять назад, пытаясь уговорить упрямого юношу, принять его помощь. Чёрч и его животное находились всего в нескольких метрах от упрямого Алана, который всё ещё не терял надежду самостоятельно усадить свой зад в седло. — Я сам! — сдунув непослушную черную прядь со своего лица, парень ещё раз попытался подтянувшись запрыгнуть на лошадь и ему даже почти удалось. Ну, как удалось — парень вцепившись в злополучное седло, словно преследуемая собакой кошка в дерево, повис на боку кобылы, отчаянно перебирая ногами в воздухе и пытаясь их закинуть животному на спину Лошадь флегматично фыркнула и хвостом заехала парню прям по его тощему заду, в очередной раз намереваясь хлестнуть себя по боку. — Ай! Да не пырхайся ты! — ухватившись покрепче за спину животного, парень попытался подтянуть тело, но лошадь слегка качнулась в его сторону, переминаясь с ноги на ногу и Хардмана шатнуло в сторону. — Ай-яй! Не удержавшись, Хардман неуклюже шлёпнулся задницей на землю, чуть не содрав перед этим кожу с подушечек пальцев очередными металлическими прошивками в седле, за которое пытался удержаться, чтобы предотвратить свое позорное падение. — Хах, и зачем только его сюда взяли? Со стороны послышался грубый мужской смех. — Видимо на передовую. Алан зло скосил глаза на двух высоких парней в униформе Разведкорпуса за ограждением тренировочного поля и поймав их взгляд на себе, не удержался и оскорбившись показал им язык, а потом отвернулся в сторону кобылы и насупился. На такой жест со стороны солдат послышались смешки и какие-то тихие комментарии, которые юноша не расслышал. Да и слышать больше ничего не хотел. — Да у вас такой же шанс подохнуть как и у меня. — уже не поворачиваясь к тем разведчикам, прошипел себе под нос длинноволосый. — Алан, давай помогу? — бросив недобрый взгляд в сторону рассмеявшихся от жеста Хардмана парней, Фарлан отошёл от коня и подошёл к юноше, что всё так же сидел на заднице. — Ездить ведь ты сам будешь. — русоволосый приободряющее улыбнулся товарищу и протянул тому руку. Алан посмотрел на протянутую руку товарища и на мгновенье завис, словно о чем-то задумался. Но уже через несколько секунд, будто что-то для себя решив, хитренько ухмыльнулся. — Хорошо. — парень утвердительно кивнул и крепко ухватился за ладонь, подтягивая своё тело и вставая на ноги. Чёрч облегчённо выдохнул и взял парня подмышки, приподнимая над землёй. Алан оказался на удивление лёгким, от чего парню даже стало как-то страшно, ведь даже Изабель весила больше, а этого сколько не корми, никак вес набрать не мог. Фарлан определенно почувствовал под своими ладонями четко выпирающие рёбра своего товарища. Совсем видно заморенным в Подземном Городе был, до того, как к ним не попал в банду, от того и вес долго набрать не может. Стоило голове Алана оказаться выше макушки ничего пока ещё не подозревающего Фарлана, как парень состроив самую довольную и пакостную рожу, показал двоим стоящим оперившись о забор парням неприличный жест в виде среднего пальца. — Смотри, эта сопля нарывается. — потемнев в лице, произнёс один из разведчиков и оперившись одной рукой на ограду тренировочного поля, тут же боком перепрыгнул её, неспешными шагами направляясь в сторону Хардмана и Чёрча. Фарлан же в свою очередь даже Алана на лошадь усадить не успел, как почувствовал что-то неладное и отпустив злобно косившегося за его спину юношу обратно, развернулся. Теперь уже ограждение преодолел и второй солдат, поравнявшись со своим, по всей видимости, товарищем. Оба разведчика были довольно солидного телосложения, подтянуты. Тот, что до этого обозвал Хардмана, был немного ниже второго парня, весьма приятной наружности, темноволосый и имел аккуратную родинку на щеке под левым глазом. Солдат остановился в нескольких метрах от Чёрча и Алана, скрещивая руки на груди и ожидая реакцию новобранцев. — Чего сюда припёрся? — не успел Фарлан никак среагировать, чтобы мирно разрешить ситуацию, как раздраконенный Хардман тут же подал голос и вышел перед русоволосым, сверля разведчика убийственным взглядом. — Смотри не лопни, Мистер «Важный-Хуй-Бумажный». — Как ты меня назвал?! — громко выкрикнул темноволосый солдат и в несколько шагов преодолев расстояние, разделяющее его и Алана, грубо схватил того за воротник белой рубашки, рывком притягивая к себе. Второй разведчик с широким разворотом плеч тут же напрягся, готовый поддержать действия товарища в любую секунду. Фарлан свёл свои светлые брови к переносице и вытянув руку, положил ладонь на плечо схватившему Хардмана солдату, сильно сжимая его пальцами. Кажется уже было понятно, к чему это всё ведёт. — Серьезно? Ты не только высокомерный смазливый козёл, так ещё и глухой? — словно растеряв все последние остатки своего инстинкта самосохранения, усмехнулся Алан и сверкнул глазами. — Здесь я могу только посочувствовать. — Алан, успоко... Договорить Чёрчу не дали. Разведчик, что до этого крепко сжимал между пальцами ткань воротника Хардмана, втянув воздух сквозь плотно стиснутые зубы и замахнувшись свободной рукой, нанёс удар юноше в солнечное сплетение. Наверное в силу своего возраста и происхождения, со стороны Алан казался парнем совсем субтильным и хлипким, словно сахарная девица, образ которой ещё и удачно дополняли длинные волосы, которые даже будучи собранными в высокий хвост доходили его до поясницы. Казалось бы, да этого юношу разведчик своим ударом мог просто непросто напополам сломать, раздробив ему при этом парочку рёбер, но не тут то было! Практически не обращая внимания на резкую пронзившую его тело боль от удара и воспользовавшись тем, что солдат продолжал удерживать его за одежду Хардман, откинул голову назад и чуть согнул опорную ногу в колене. В следующий миг последовал неожиданный короткий прыжок вверх и лоб юноши опустился прямо на нос противника. Послышался противный влажный хруст, а после и громкий истошный крик, прогремевший над тренировочным полем как гром среди ясного неба. Всё произошло настолько быстро, что второй разведчик и Фарлан не успели ничего предпринять. И только разгоряченный Хардман хотел замахнуться кулаком и врезать выведенному из строя противнику ещё раз, как его поперёк живота перехватил Чёрч и резко дёрнул на себя, не позволяя длинноволосому совершить задуманное. — Пусти, я ему яйца вырву! — прорычал Алан и пальцами вцепился в предплечье товарища, пытаясь убрать его от себя. — Что здесь случилось? — подскочившая на лошади к концу потасовки испуганная Магнолия легко спрыгнула с седла и запыхавшаяся быстро подбежала к парням. — Я слышала крик! Зажимая кровоточащий нос, темноволосый парень опустился на одно колено и тяжело дышал, хватая ртом воздух, будучи даже не в состоянии что либо сказать. Его товарищ растерянно посмотрел на вырывающегося из хватки Фарлана Алана и скрипнул зубами. Желваки на его скулах заходили, а щёки немного покраснели из-за накатывающей новой волной злости. — Посмотрим, как ты заговоришь, когда об этом узнают твой командир и главнокомандующий. — злобно зыркнув на смотрящего на него волком юношу, парень, что до этого стоял в стороне, резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу с поля. *** — Ну и что за хрень ты творишь? — Флагон, недовольно оглядел Аккермана и скрестил руки на груди — Эти мечи были созданы не для того, чтобы их так держали! Хочешь сдохнуть только ступив за стену?! Да, не повезло Аккерману оказаться во второй группе. На утреннем построении весь отряд под командованием Туррета разделили на две группы — первая, куда попали Изабель, Алан и Фарлан, идёт в конюшни, потом после на объездное поле. Вторая же группа, в которую по насмешке судьбы, ну или не совсем судьбы в лице мстительного командира, угодил Леви, сейчас тренировалась с приводами в месте, чем-то напоминающем лес. — Такое может случится только с тобой. — подавляя в себе начавшее зарождаться желание отпинать до посинения этого самовлюблённого гада, Леви передёрнул бровью. — Что ты сказал?! — мужчина от возмущения казалось чуть из собственных штанов не выпрыгнул, скалясь от накатывающей злости. — Мне нужно вырезать шмат мяса из шеи Титана. — игнорируя предыдущий вопрос Туррета, Леви развернулся к нему на половину, окинув командира холодным взглядом — Я сделаю это по-своему. — Ты! — Флагон рыкнул, едва сдерживаясь, чтобы не накинуться на Леви с целью врезать этому много возомнившему о себе новобранцу. «Да что себе позволяет этот отброс?!» — мысленно воскликнул командир отряда разведки, сверкающим от злости взглядом оглядывая Аккермана. — «Он должен быть благодарен за то, что его с дружками вытащили из подземелья и не вякать, но за место благодарности он смеет кусать руку которая его кормит!» А ведь он, Туррет, изначально был против этих выродков в разведкорпусе, а всё это чёртов Смит со своими идеями и стратегиями, от которых толка никогда не было! Да ещё и Шадис, выживший из ума главнокомандующий обрадовал, щедро предоставив этих преступников ему под командование, будто бы больше других отрядов нет! У него итак был перебор с солдатами, о чём Кис только думает! Аккермана же нисколько не интересовало душевное состояние своего капитана, а будь его воля, он бы вообще его за место манекена прирезал, сильно уж больно он капал на нервы. Одновременно нажав на верхние спусковые крючки на пульте ручного управления, Аккерман тут же переместился вес тела на опорную ногу и через мгновенье, как железные наконечники тросов врезались в стволы высоких деревьев, взмыл в воздухе. Стоило заметить, что с одной стороны в лесу оказалось куда проще маневрировать: целей, за которые могли зацепиться гарпуны на тросах привода, было куда больше и не приходилось волноваться за их сохранность, в отличие от тех же домов в Подземном городе. Разбивать людям окна вовсе ему не улыбалось, да и если говорить честно даже как-то совестно. А вот с другой стороны в отличии от города, тут приходилось менять положение тела куда чаще. Сама мысль удариться на высокой скорости о ветку была довольно неприятной. Без исключительной координации и быстроты реакции тут просто делать нечего. Лететь пришлось не долго, буквально через пару секунд перед Аккерманом, которому густая листва закрывала обзор, сопровождаемый звуком натяжения верёвок, резко выскочил огромный деревянный манекен с дополнительно приколоченными досками на задней части шеи. Секундная заминка, но тело среагировало моментально. Оттолкнувшись подошвой ботинок от деревянного манекена, парень в долях секунды сманеврировал на массивную ветку самого близстоящего дерева. Развернув лезвия ножей в противоположные стороны друг от друга, Леви крутанулся, быстро падая вниз и рубяще-секущим ударом вырезал из деревянной мишени в виде дополнительных досок клинообразный брусок, довольно солидного размера. Стоило Аккерману вновь принять вертикальное положение на тросах, как сзади послышался звук газовой турбины и ломающейся коры деревьев от влетевших в неё с лязгом торсов стальных гарпунов. Леви скосил глаза в сторону звука. Флагон собственной персоны, уставился на него повиснув, словно белка на дереве, округлёнными от удивления глазами оценивая всю ситуацию. Аккерман немного изменил положение своего тела, перемещая больший центр тяжести на одну сторону. Гарпун из-за ослабшего натяжения сложился и вышел из ранее пробитой цели. Тросы силового привода системы пространственного маневрирования придя в движение быстро смотались, один примяком обратно в устройство, а другой укоротился, оставаясь наконечником в стволе, утянув брюнета за собой к дереву. Оказавшись на стволе, Леви быстро переключил крючки на рукоятях и тросы размотавшись спустили его на землю. Следом за ним спустился и сам Флагон, а через пару секунд подоспели и ещё двое. Это была девушка в прямоугольных очках в толстой оправе, что удерживались на её лице с помощью тканных полос на висках и затылке, а так же довольно высокий крепкий парень с широким подбородком, прямым носом, гладкими русыми волосами и карими глазами. Зое поправила очки и ярко заулыбалась, тут же подскакивая к Леви, словно какая-то фанатка к своему кумиру, с которым мечтала встретиться долгие годы. — Моблит, ты видел? Это было превосходно-о-о!!! — протянула растрёпанная Ханджи, сжимая ладони в кулаки и готовая уже запищать или описаться от восторга. — Где ты такому обучался?! — Командир Туррет! Позади разведчиков послышался хруст веток под чьими-то быстрыми шагами. Когда вся делегация солдат включая Леви развернулись на источник звука, широкоплечий светловолосый парень в классической форме Разведкорпуса остановился и ударил себя сжатой ладонью по левой стороне груди отдавая честь старшим по званию. — Чего тебе? — Флагон упёр руки в бока, выгибая бровь. — Хардман учинил драку и разбил Бёрну нос, командир! «Алан и драка?» — услышав произнесённую разведчиком фразу, Леви изменился в лице. Хардман был иногда слишком эмоциональным, даже через чур, если можно было так сказать. Он мог закатить истерику или разревется на пустом месте, но чтобы реально устроить драку — никогда. Леви даже в голову придти не могло то, из-за чего этот взбалмошный мог кинуться на кого-то с кулаками. Но оглядев людей вокруг и вспомнив всё время проведённое за пределами Подземного Города, сомнений у Аккермана не осталось — кто-то из разведкорпуса опять пытался облить их грязью. *** — Бюджет откладываемой экспедиции был утвержден. Сидящий в карете напротив Эрвина, Кис Шадис, скрестил руки на груди и посмотрел на своего подчинённого, ожидая его дальнейшею реакцию. Снаружи слышался спешный топот лошадиных копыт об дорогу вымощенной камнем мостовой. — Понятно. — Смит сидел напротив главнокомандующего смирно, смотря только ему в глаза без толики эмоций на лице. Руки его покоились чинно сложенными на коленях, а осанка была просто идеальной. — Тебя это не удивило? — спокойным голосом поинтересовался Шадис, чуть наклоняя голову вбок и смиряя Смита странным взглядом, будто бы изучающим. — Словно камень с плеч. Я уже начал подготовку. — всё так же без эмоционально произнёс командир легиона разведки, не отводя взгляд. Казалось, что сидящий напротив своего главнокомандующего Эрвин не делал никаких движений и не моргал, лишь только уголки его губ шевелились, когда тот произносил короткие фразы. — Видимо лидер фракции, которая так яростно выступала против экспедиций вдруг передумал. — Некий Лобов, да? — Значит, ты знал. — подтвердил свои догадки Кис, задумчиво посмотрев в окно, где мелькал городской пейзаж и проходящие мимо люди. — Недавно ты начал подготовку к экспедиции сказав, что её одобрили. Эрвин, неужели ты как-то заставил Лобова поменять своё решение? Знаменитые брови Смита слегка нахмурились, ответа не последовало. Карета остановилась. Лошади переминаясь с ноги на ногу зафыркали, а кучер спрыгнул со своего места и подошёл к дверце, спешно раскрывая. — Я полагаюсь на твоё благоразумие, Смит. — не дождавшись ответа на свой вопрос от сверлящего его взглядом подчинённого, в заключение добавил Шадис и поднявшись с красного мягкого сидения, спешно покинул карету. За ним последовал и Эрвин. Они вернулись в штаб легиона разведки. Смиту сейчас полагалось отправиться на тренировочное поле к своему отряду, ведь по времени он успел прибыть ровно к середине положенного времени на все тренировки, но его планы моментально рухнули как карточный домик. — Смит! Из-за угла на Эрвина выскочил красный, растрёпанный Флагон Туррет и словно взбешённый зверь, быстрым нервным шагом кинулся к опешившему бровистому мужчине. Стоило Флагону почти преодолеть расстояние между ними, как Эрвин сразу же подметил, что тот был перемазанный с ног до головы чем-то белым и тут же мужчину окатило очень нехорошее предчувствие. — Эрвин, титан тебя раздери! — гневно выкрикнул Туррет, остановившись всего в паре шагов от Смита. — Я не могу больше выносить этого мальчишку! И дружков его тоже! В следующий миг мужчина сделал ещё один шаг вперёд и встал к Эрвину чуть ли не вплотную. В нос тут же ударил странный неприятный запах, который заставил Смита неосознанно сделать шаг назад от своего сослуживца. — Посмотри, что это чёрт вытворил! — Туррет показательно раскинул руки в стороны и крутанулся на месте, показывая себя Эрвину со всех сторон. Волосы, плечи, спина, рукава, ботинки и штаны в некоторых местах были в белых пятнах, а местами в белой или серой жидковатой субстанции пока ещё совершенно неясного происхождения. — Это что? — окинув мужчину шокированным взглядом, Смит слегка поморщился от исходящего от него дурного запаха. Естественно он уже догадывался, что к этому как-то мог приложить руку тот самый паренёк, понять бы ещё как и что это вообще на Туррете. — А ты как думаешь?! — от истеричного крика у Флагона вздулась вена на лбу. — Птичье дерьмо! — А новобранцы тут причём? — удивлённо хлопал глазами, Смит немного заторможено соображая. — У них, блять, птица натасканная есть! — во всё горло гаркнул Туррет, прожигая Эрвина самым ненавистным взглядом. Притащил этих оборванцев сам, а попадать под раздачу и позориться перед сослуживцами теперь Флагону? Естественно зараждающаяся ненависть в душе мужчины к Смиту ещё на том злополучном построении увеличилась десятикратно и пробила потолок, устремляясь ввысь. — Чего..? — Птица, ты не ослышался! — Какая такая птица? — Натасканная! Голубь или чайка! Я то от куда знаю?! — зло выплюнул мужчина, кажется уже будучи на пределе возможного. — Погоди, нормально объяснить можешь? — совсем уже потеряв нить разговора, Эрвин глупо уставился на трясущегося от злости сослуживца. ... FLASHBACK... — Это к деньгам. — хихикнул Хардман с опущенной головой разглядывая носки своих сапог и теребя пальцами какую-то небольшую веточку. Парень стоял весь перепачканный в крови. Нет, в драке он нигде не поранился и ничего ему не разбили. Как оказалось, тому солдату с первого раза нос сломать не получилось, как планировалось изначально. Немного придя в себя, разведчик, который до этого зажимая нос и скуля сидел на коленях вновь поднялся и кинулся на парня, которого так же продолжал удерживать Фарлан. Сначала русоволосый хотел во что бы то это не стало предотвратить жопонадираловку, дабы Хардману не попало ещё больше, ведь было понятно сразу, что в случае чего все стрелки окажутся именно на нём. Но когда ему в один момент прилетело чьим-то кулаком по челюсти, стало уже не до попыток мирного разрешения конфликта. В итоге засучив рукава, Чёрч присоединился к Алану. Кажется, изначально всё начиналась солидно, даже в какой-то степени по-настоящему пугающе и никто не смог отследить в какой именно момент, это переросло в что-то наподобие сельской драки алкашей, где уже было непонятно, кто чью рожу старательно начищал. — Что ты вякнул?! — рыкнул было Флагон, но ему на голову опять что-то упало с противным и важным шлепком. Как оказалось, прознав про развернувшуюся на тренировочном поле драку, которую по словам подоспевшего солдата устроил Алан, Флагон тут же отправился выяснять, что случилось и назначить новобранцу должное наказание за нарушение порядка. Придя на место происшествия командир обнаружил, что дрались уже трое — Бёрн, Чёрч и собственно сам виновник драки Хардман. Кроме этого на поле чуть ли не вокруг дерущихся собралась буквально толпа разведчиков, которая не особо торопились препятствовать драке, а наоборот, солдаты во все глаза смотрели на схлестнувшуюся троицу, строя многочисленные теории, как именно этих отчаянных накажет командир. Разогнав дебош и наблюдателей, командир начал отчитывать новобранцев, но тут произошёл казус в виде десантного обстрела с небес, а именно птичьего дерьма на голову. — Это к деньгам... Кхм! — подобрав зубами нижнюю губу и всё-таки оторвав взгляд со своих ботинок, Алан попытался подавить смешок, но вышло мягко говоря не особо. Фарлан, на щеке которого расцветал внушительного размера синяк, тоже попытался подавить рвущийся наружу смех и кашлянул в сбитый на костяшках кулак, а Изабель, которая вообще просто попала под горячую руку, затряслась всем телом и согнувшись пополам, захохотала в голос. — Ты чего смеёшься?! — Туррет провёл рукой по волосам и увидев, что осталось у него на ладони, быстро и брезгливо вытер руку о штаны, морщась и краснея от стыда и злости одновременно. — Посмотрим, как вам будет весело убирать дерьмо в конюшнях! «А у него казюлька из носа торчит...» — будто невзначай пронеслось в мыслях у Алана, что уже не слушая своего командира философски созерцал его две бездонные чёрные дыры, под названием «ноздри». «Сказать, или нет?» Кое-как подавив в себе желание рассмеяться подобно своей подруге, Фарлан снова чинно выпрямился, принимая правильную стойку перед старшим по званию. Но стоило Чёрчу скосить глаза на подозрительно затихшего Алана и проследить за его пристальным взглядом, как он тут же потерялся и растерянно уставился на Флагона. — Командир... — неловко начал было Чёрч, но его бесцеремонно оборвали. — Чего?! — разгневанно рявкнул Туррет, переводя убийственный взгляд на русоволосого. — У вас... — парень растерялся ещё больше, не зная как правильно сформулировать предложение да и вообще подобрать слова. Фарлан, глядя на Флагона указал пальцем на свой нос и слегка нахмурил брови, делая немного брезгливое выражение лица. К тому времени наконец-то отсмеявшаяся Изабель выпрямилась и увидев своих затихших друзей и проследив, куда направлены их взгляды, сразу всё поняла. В её груди начал зарождаться новый приступ смеха, который вот казалось бы снова вырвется наружу и бедная Магнолия будет ещё долго не в силах его остановить. Кое-как поборов в себе дикое желание рассмеяться, девушка состроила самое серьёзное выражение лица, на какое только была способна. — Командир Туррет! — громко выкрикнула Изабель и подровнявшись, ударила себя сжатой ладонью по левой стороне груди, отдавая тем самым честь. — У вас козявка из носа торчит! Это было по-настоящему жестоко. Бедный Флагон чуть не подавился слюной от такого заявления, тут же молниеносно рукавом кожаной куртки вытирая свой нос, убирая им же злосчастную соплю. Фарлана чуть не порвало. Крепко сжимая губы и постепенно краснея от напряжения, русоволосый парень выпучил глаза как при очень сильном желании сходить в туалет по большому, будучи уже на пределе своих возможностей. Изабель уже не пытаясь себя сдерживать, согнувшись снова закатилась, хлестая себя рукой по бедру от смеха. — Вы за это ответите! — пробасил мужчина и практически вплотную подошёл к двум смеющимся товарищам, нависая над ними злющей гарпией. — Будете чистить навоз в конюшнях пока не будете терять сознание от изнеможения!!! А Алан будто бы был вообще не тут. С тихим хрустом сломав находившуюся в его руках до этого момента веточку почти ровно напополам, он тихо подошёл к готовому уже метать гром и молнии командиру, вытянул руку и уже двумя палочками на манер, как держат их китайцы, аккуратно схватил ими ухо Туррета. Тот, кажется, забыл как дышать. — Ты чего делаешь? — почувствовав что-то колющееся и шершавое с двух сторон своего уха, вкрадчиво поинтересовался мужчина, боясь уже повернуть голову в сторону Хардмана. — Волосинка из уха торчала. — спокойно поведал Алан, тут же словно выйдя из своеобразной прострации, быстро убрал палочки от уха командира, порицательно качая головой. — Не красиво. Это было последней каплей. ... END FLASHBACK... Рассказав Смиту всё как было, Флагон испытывающее посмотрел на него, ожидая от того хоть чего-то. В лучшем случае командир одного из легионов разведки надеялся на то, чтобы Эрвин забрал этих кровопийц в свой отряд и избавил его от таких мучений, но и на популярное объяснение порядков тоже был уже скрепя сердце согласен, так как сам уже просто напросто с ними не справлялся. Безусловно, эта компания за исключением одного человека хорошо преуспевала в физической подготовке. Троица умела отлично маневрировать с помощью приводов, показывала хорошие результаты в конной езде. Из всех отличался только этот чёртов Хардман, которого Флагон готов был уже в любой момент придушить собственными руками. Мало того, что этот подлец не умеет толком пользоваться устройством пространственного маневрирования, на лошадь даже не забрался, что он знал со слов разведчиков из своего отряда, присутствующих сегодня на поле, так и постоянно не упускал ни единого шанса устроить ему какую-нибудь заподлянку. При этом при всем Туррет считал своё изначальное отношение к новобранцам чем-то нормальным, само собой разумеющимся, чего ещё ожидали эти отбросы из трущоб грязного подземелья? Им итак жизнь предоставила такой подарок в виде выхода на поверхность, да ещё было бы за какие заслуги! А вместо благодарности за это они ещё смеют быть чем-то недовольными. И избавиться от них раньше времени было нельзя и терпеть выходки Алана было тоже уже невозможно. Изначально Туррет думал, что самым проблемным из всей этой преступной группы будет тот хмурый коротышка, который ему изначально не понравился. Но тут судьба распорядилась иначе и преподнесла ему ещё большую головную боль в виде второго коротышки, больного на всю свою ослиную голову и только за второй свой день существования в Разведкорпусе опозорившего его среди сослуживцев и других подчинённых. А двое других, блондинистый парень и рыжеволосая девчонка кажется всегда были только с ним за компанию. Эту четвёрку срочно нужно было разделять и переводить в разные разведывательные отряды. Хотя Флагон рад бы активно настаивать на то, чтобы Эрвину достался этот Хардман. Шадис уже давно был по всей видимости в своем кабинете и занимался делами Разведкорпуса. Идти жаловаться главнокомандующему было для Туррета безумно позорно да и слишком рискованно. Мало ли, в звании понизит за неумение работать с контингентами. — И что ты мне предлагаешь? — выслушав рассказ сослуживца, Эрвин удручённо вздохнул, поглядывая Флагону через плечо в сторону штаба. Подготовка к экспедиции отлагательств не требовала. — На мне лежит другое задание. А обучение новобранцев было доверено тебе главнокомандующим. Я не могу оспаривать его решения. — Смит, просто хотя бы поговори с ними. — рыкнул Туррет, немного успокоившись и показав ребром ладони на свою шею. — Вот где у меня уже сидят. Сил на них нет, а только второй день. Закончив фразу, Флагон развернулся в противоположную сторону от Эрвина и быстрым шагом направился в штаб. Сейчас ему по хорошему нужно было принять ванную и сменить одежду. А так же выпить какого-нибудь успокаивающего чая. Смит остался стоять на площадке. Ещё только второй день, а жалобы так и идут. В любом случае, разговор долгое время не займет. Мужчина направился в сторону объездного поля, где по словам Флагона находились его солдаты. Придя на место назначения, он увидел, что загон был абсолютно пуст и даже лошади уже фыркали в конюшнях, каждая в своём стойле. Видимо, тренировка верховой езды на сегодня была уже окончена. Осмотревшись по сторонам, командир легиона разведки увидел троих людей в классической форме Разведкорпуса около небольшого пролеска, там, где начинается территория для тренировки с УПМ. Подойдя ближе, он смог узнать в троице тех самых новобранцев: русоволосый высокий парень, что на построении представился Фарланом, рыжеволосая девушка, по имени Изабель и их лидер, тот самый Леви. Троица о чём-то увлечённо спорила, но Хардмана видно не было. Тяжело вздохнув, уверенным шагом Смит двинулся к ним. Для него было немного странным то, что сейчас он должен будет разыгрывать спектакль и отчитывать одного из наёмников, которые должны его убить. Конечно, он обо всём этом узнал ещё до того как столкнулся лично с этой шайкой, и если в намерениях Аккермана, Чёрча и Магнолии, он был уверен чуть ли не на все сто процентов, то с Хардманом всё было куда сложнее. Он не просто выделялся из этой четвёрки, он кардинально не соответствовал. Его ужасные навыки управления УПМ Смит заметил сразу как только погоня началась — парень с горем пополам поднялся в воздух, только чудом не попав в руки солдат. Но и с такими ужасными способностями он смог сбить одного из сильных солдат, что не удалось ни одному из его товарищей, не попался в руки никому из разведотряда, да ещё почти умудрился вывести их из строя и хоть и не далеко, но всё таки сбежать с друзьями. А сейчас Алан не пытался слиться с другими солдатами и сидеть тише воды и ниже травы, готовясь нанести удар в подходящий момент. Нет, этот парень наоборот с первой же секунды своего пребывания только и делал, что привлекал внимание и доводил как солдат, так командующих за милую душу. Как это называется? Новый способ наёмников отвлечь внимание и выдать себя за простых солдат? Не работает и они ведь не настолько глупые… правда же? — Командир. Первым Смита заметил Фарлан и поприветствовал, отдавая честь. Изабель ойкнула и широко улыбнувшись тоже отдала честь вставая по стойке, а вот Леви тут же потемнел и волком посмотрел на мужчину, стоя со скрещенными руками на груди и даже не думал менять позу. — Я ищу вашего товарища, Алана. — подавив в себе желание передёрнуть плечами от взгляда Аккермана, Эрвин выпрямился, убирая руки за спину. На этом заявлении лицо Леви потемнело ещё сильнее, а у двоих товарищей исказилось испугом, но взяв себя в руки парень с девушкой заулыбались вновь. — Ой, а он отошёл. — нервно хихикнула Изабель и почесала затылок. — На долго? — Э-э…нет. О-он в туалет отошёл! Да, точно в туалет! — Что-ж тогда я подожду его с вами. Тут побелел даже Аккерман. Сзади, с рядом стоящего дерева медленно и тихо спустился довольный Алан на железном тросе привода маневрирования и повис в воздухе рядом с повернутым к нему спиной Эрвином. Троица вмиг перевела ошарашенные взгляды в которых читалось «Дурак, зачем спустился?!» на ничего не подозревающего Смита. Мужчина стоял засунув руки в карманы пальто и выжидающе смотрел на них. — А зачем он Вам? — криво улыбнулся Фарлан, переведя быстрый взгляд Эрвину за спину и чуть не подпрыгнув на месте. Висящий в воздухе Алан ухмыльнулся и поднёс палец одной руки к губам, показывая молчать. Потом парень сжал кулак второй руки, оттопыривая указательный и средний палец и выставил их над головой Смита на манер рожек. — Хотел провести с ним воспитательную беседу. Алан за спиной мужчины скорчил без эмоциональную рожу и приняв важный вид, слово в слово беззвучно повторил за Смитом, передразнивая. Изабель переводила взгляд то на важного командира, то на передразнивающего его товарища и надув щёки попыталась сдержать смех. Фарлан прибывая в шоке, пытаясь не глядеть на познавшего бессмертие Хардмана, уставился прям на Смита, иначе он бы просто не выдержал и заржал бы во всё горло. Леви же тяжело выдохнул жалея уже сотый раз о том что проявил слабость и поддаваясь этому настырному засранцу, дал «погонять» тому своё УПМ. И ведь знал же, что Хардман был бы не Хардманом если не выкинет что-нибудь эдакое, а ведь парень чуть ли не на коленях ползал, умолял и заверял, что ничего страшного не будет и он будет паинькой. Просто потренируется управлять приводом маневрирования на деревьях, да Алан?! — Насколько я знаю, драку спровоцировали те солдаты. — хмурясь, Леви вперился холодным взглядом в Эрвина. — Какую драку? — Смит от удивления даже приподнял свои брови. Алан увидев реакцию командира и темнеющее лицо Аккермана, быстро замахал руками показывая, что защищать его не требуется, да и мало ли Леви ещё чего сболтнёт. Изабель с Фарланом увидев покрасневшего Алана, болтающегося из стороны в сторону из-за интенсивного махания руками, прыснули со смеху. Они конечно пытались закрыть рты руками, но совладать с рвущимся наружу смехом сил уже не осталось ни у одного, ни у другого. Если сказать, что от реакции двух новобранцев Смит был шокирован, то это означает не сказать ничего. Аккерман же не изменившись в лице, немного побелел. Эрвин вдруг резко развернулся и оказался нос к носу с трепыхающимся Хардманом. — Ой. Здрасте. — резко замерев в воздухе, Алан икнул с испугу, смотря в удивлённые глаза командира. — А я тут это… В человека-паука играю. — не придумав ничего лучше брякнул брюнет покачиваясь из стороны в сторону. — Алан. — слегка нахмурив свои густые брови, начал было строго отчитывать подчинённого Эрвин, но вдруг внимание всех привлёк странный хруст. Хардман побелел. Ветка в которую по самое основание вошли два наконечника привода, надломилась. Парень рефлекторно нажал на с пусковой крючок из-за чего эти наконечники вдруг сложили свои железные лепестки и моментально вывалились из проделанных собой же щелей в древесине. Парень не успев даже моргнуть свалился на землю и всё бы ничего, но тут же ему на поясницу прилетел один из гарпунов привода, а второй возился острой стороной в землю в паре миллиметров от головы длинноволосого брюнета. — Ай! Сверху послышался опять подозрительный хруст и осыпав пару зелёных листиков, парню на хребтину свалилась толстая ветка. *** — Чтоб этого Смита на толчке развезло. — с злобным фырканьем причитал Хардман, устало шагая по опустевшему коридору штаба Разведкорпуса. Сейчас он был в поиске своих друзей. Чёртов Эрвин назначил ему за ту проделку с приводом маневрирования воспитательную работу в виде уборки в конюшне. Видимо командиры фантазией не отличаются, что все как один за косяки своих подчинённых отправляют убирать навоз за лошадьми. Когда Смит заявил, что конюшня должна быть полностью убрана до комендантского часа, Алан даже не стал возмущаться по поводу того, что он вообще-то не его солдат, ведь кажется Флагон был бы полностью согласен со своим сослуживцем, да ещё и удвоил бы общественные мероприятия. Так и получилось, что он был прямиком под сопровождающий взгляд Эрвина был сослан в конюшню, а Фарлан, Леви и Изабель вернулись обратно в штаб, так как тренировки были окончены. Если бы Алану кто-нибудь ещё несколько месяцев назад бы сказал, что он будет солдатом и станет убирать конское дерьмо — получил бы учебником математики по своей протокольной роже. Школьная среда парня очень сильно расслабила. Когда столько лет вокруг тебя люди либо школьники, либо учителя, кажется, что весь мир только тем и занят, что жадно стремится к знаниям. И где-то там Хардман краем мозга понимал, что где-то там существуют таинственные ПТУ-шники, которые по только понятным им причинам не пошли в десятый класс. Всё. С армией юноша уже сталкивался. Ну если быть точнее, то не с самой армией, а с военно-полевыми сборами в конце десятого класса. Он был с одноклассниками на стрельбище, на пробежках в трущих пятки берцах, саперной лопатой рыл ямы на время, вдоволь наползался в позе «немец в окопе». И этого с лихвой на самом деле хватило, чтобы задуматься, как откосить от грядущей в будущем армии, конечно же с выявлением каких-нибудь страшных смертельных болезней и желательно не дорого. Конечно, после завершения одиннадцатого класса юноша собирался поступить в престижный университет на профессию и в таком случае армия ему только улыбалась в том случае, если он, отучившись пять лет сильно бы затянул с защитой диплома. От одного представления себя лысым и в военной форме в срочниках, Алана просто передергивало, а по коже бежали мурашки. А теперь вот он, можно сказать в военной форме местной военной ячейки рассекает по штабу уставший как скотина, с ноющими мышцами по всему телу и с огромной затаённой злобой на весь мир после многочасового вывоза навоза. Вот и здравствуй небо в облаках. Вот и здравствуй жопа в чириках. Да пропади ж твой расслабон, командир — тупой гандон. Парень тяжело вздохнул и положил ладонь на своё плечо, разминая его пальцами. Тянущая боль отдавала куда-то в область шеи, видимо эта группа мышц сильно напряглась, пока он махал лопатой. Придя в корпус и переобув сапоги на более чистые, он сразу направился на поиски Леви, Изабель и Фарлана. А ещё он мечтал наконец рухнуть куда-нибудь на горизонтальную поверхность и отключиться до завтрашнего обеда. Приходилось только надеяться, что Туррет не заметит то, что Хардман ночует не в казарме с солдатами его отряда, занимая последнюю койку, а с Аккерманом и Чёрчем. Ей богу, ещё одной ночной «базуки» он точно не выдержит. В таком случае он даже согласен спать в коридоре. Снова тяжело вздохнув своим мыслям, Хардман двинулся дальше. Внезапно, пройдя несколько метров, Алан услышал чей-то приглушённый голос дальше по коридору, даже кажется не один. Парень насторожившись, прислушался. Звук был тихим, но казался Хардману знакомым. Юноша тут же ускорил шаг. Преодолев больше половины пути до места назначения, длинноволосый юноша стал слышать всё более отчётливо. И он не ошибся, голос определенно принадлежал Фарлану. — За стенами Эрвин с остальными будут сосредоточены на Титанах. Нам просто нужно будет выждать момент. — Точно! Отличная идея! — привычно громко для себя отозвалась Изабель. Ну хоть в чем-то удача ему поспопутствовала. Хотя бы не пришлось бегать по всему корпусу как в тот раз, когда он в поисках нужной казармы заплутал в коридорах и встретил ту самую Ханджи. А ведь сегодня он её не встретил, будто по насмешке судьбы. Ну ничего. Он успеет. Обязательно. Не последний день живёт... — Леви, ты согласен? — вырывая юношу из мыслей, вновь послышался голос Чёрча. И тут Хардман словно черт из табакерки выпрыгивает из-за поворота, заставив троих своих товарищей резко обернуться. — Не ждали? Чего обсуждаем? — парень улыбнулся во все свои тридцать два и подойдя к деревянными ящикам, присел на один из них, оглядывая компанию. Стоящий рядом Фарлан посмотрел на него беспокойным взглядом, впрочем как и сидящая на таком же ящике в позе лотоса Изабель. Леви выглядел хмурым, руки его были скрещены на груди. Он явно был чем-то очень недоволен. — Да. — игнорируя вопросы Хардмана, Аккерман перевёл взгляд на Фарлана. — Однако я пойду один. — Что? — Изабель от удивления приоткрыла рот и округлила свои и без того большие зелёные глаза. — А вы придумайте любой повод, но останетесь. — спокойно выдал брюнет, прислоняясь лопатками к стене. Он серьезно оглядел каждого из своих товарищей, останавливаясь взглядом на Алане. Тот сидел на ящике и по его глупому выражению лица было понятно, что тему разговора он не уловил. «Почему остаться? Они куда-то идут?» — Но братишка! Почему?! — возмущено выкрикнула Магнолия, чуть не подпрыгнув сидя на ящике. Фарлан свёл брови к переносице и сжал руки в кулаки, прожигающим взглядом буравя Аккермана. — Мы никогда не видели Титанов. — произнес Леви и отвёл взгляд куда-то в сторону. — А это наш первый выход за стены. Наших навыков может не хватить, чтобы вернуться. Но в одиночку я как-нибудь справлюсь. — Но! — А что вообще происходит? — тихо поинтересовался Алан, боясь как-то встревать в перепалку друзей. Его по-настоящему охватило беспокойство. Они ругаются?.. — Ты хочешь сказать, что мы не справимся с этим? — вопрос Хардмана снова был проигнорирован. Чёрч сделал шаг вперёд к Леви и посмотрел на него в упор, сжимая челюсти. — Именно. Так я и думаю. — Как ты можешь так говорить?! — не выдержав, Изабель одним прыжком спрыгнула со своего насиженного до этого момента места и чуть ли не вплотную подскочила к Леви, сжимая руки в кулаки от негодования. — Мы даже не пробовали! Что случилось? На тебя это не похоже! — Вы останетесь и на этом разговор закончен! — злобно выкрикнул Аккерман, чем заставил всех присутствующих испугано вздрогнуть и растерянно посмотреть на него. — Будем ждать другой возможности. Проронив последнюю фразу, Леви отошёл от стены и направился к выходу из этого крыла. — Леви! — раздражённо выкрикнул Чёрч, тут же оборачиваясь в сторону уходящего товарища. — Братишка, постой! — А что, собственно, происходит?! — уже не выдержав того, что его за всё время пребывания здесь просто напросто игнорировали, парень поднялся с ящика и грозно посмотрел на Фарлана и Магнолию, давая всем видом понять, что этот вопрос серьезен и он ждёт на него ответ. — Когда мы вернулись, вновь было построение. — опередив Изабель, начал Чёрч парень и провёл ладонью по лицу, зарываясь в свои русые волосы на чёлку. — Нам было сказано, что намечается экспедиция за стены. Леви не хочет, чтобы мы в ней участвовали, так как никогда не видели Титанов. Он собирается идти один. Алан потупил взгляд и посмотрел сначала на Фарлана, потом на Изабель, а потом на ранее захлопнувшуюся за Аккерманом дверь. Экспедиция за стены... Титаны... Хоть бы кто-нибудь что-нибудь про них сказал. В глубине души парня начала зарождаться тревога, что-то сродни страха перед неизвестным. А ведь у них толком нет никакой особой подготовки... — Но ведь надо с чего-то начинать! — подала голос Магнолия, подойдя к парням. — Чего мы добьемся, просто отсиживаясь? Мы даже не пробовали, как он может знать?! — Иззи, тише... — произнес Алан и преподнёс указательный палец, призывая снизить громкость. Насупившаяся подруга, скрестив руки на груди и опустив голову, приземлилась на ящик рядом с Хардманом. Вздохнув, Фарлан сделал тоже самое, садясь по другую сторону Алана. Парень мягко улыбнулся и обнял своих друзей за плечи. — Надо с ним поговорить. Я уверен — он изменит своё мнение. *** Когда наступает ночь, голубая дымка дня поднимается, чтобы показать звезды. В это время мир людей будто бы замирает, становится тихим, словно безмолвным. Когда ночь совсем опускается, звезды начинают сиять словно сахар пролился на черный мрамор, блестящий на солнце. Ночное небо становится таким желанным зрелищем, которое казалось волшебным на каждом закате и обещало вернуться, погасая в первом свете рассвета. Но именно сейчас небо было таким темным и мрачным, а звезды и луну закрывали тучи, будто бы густым заслоном, желая спрятать подальше от глаз. Парнем, сидящем на самом краю крыши высокого строения оказался Леви. Одна его нога была согнута в колене, а другая свисала вниз, голова была чуть приподнята вверх, а полузакрытые серо-голубые глаза неотрывно смотрели на небо. В его душе было полное смятение. Страх и беспокойство за близких ему людей не покидал его мысли ни на секунду. С одной стороны он знал, что он не прав, что поступает неправильно по отношению к своим товарищам. Но с другой стороны — он был готов пойти на всё, чтобы только защитить их, обезопасить, отгородить от любой угрозе жизни. Он был готов броситься в пекло один, принять удар на себя, рисковать собой ради этой чертовой миссии, но только чтобы его друзей никакая опасность не коснулась. Сзади послышался тихий жалобный скрип открывающейся двери, что вела на крышу штаба. Через несколько мгновений послышались и шаги, и точно не одной пары сапог. Аккерман слегка напрягся, но уже не оборачиваясь понял, кто именно это мог быть. — Брат. — раздался серьёзный голос Изабель за спиной, и Леви напрягся ещё сильнее, всё так же не оборачиваясь и заверяя в своей непреклонности. Решение он уже принял. — Леви. — следом за Магнолией послышался голос Фарлана, и по интонации кажется, он тоже был настроен к нему более чем серьезно. — Давай обсудим это. Я не хочу, чтобы ты отправлялся в одиночку. Для тебя это так же опасно. Нахмурившись, Фарлан сделал несколько шагов вперёд и остановился, находясь в паре метров прямо напротив Леви. — Ты сам говорил, что из Подземного Города мы вырвемся только вчетвером. — подхватила Магнолия, хмуро скрещивая руки на груди. — Неужели запамятовал? — Разницы нет. Чёрч и Изабель переглянулись и удивлено посмотрели в спину Леви, что не отрываясь, смотрел на небо. Голос его был спокоен, но в нем чувствовались нотки какой-то тоски. — Если под землёй не видно Луны и звёзд, то думаете, что есть разница? — все так же спокойно отзывался Аккерман, а после обернулся на своих товарищей. Они стояли на крыше только вдвоём. — Цвет неба! — выкрикнул Фарлан. — Но... Это другое! — немного помедлив, продолжила Магнолия и подошла чуть ближе, смотря Леви в глаза. — Мы знаем, что над нами нет препятствий! Всё иначе! — Верно! — кивнув головой, согласился Фарлан и поднял голову, с мягкой улыбкой смотря вверх. — Небо бескрайнее, хоть и тёмное, но оно отличается от подземного. Дверь снова со скрипом приоткрылась, впуская на площадку ещё одного человека. Алан, с полными руками еды из столовой пошёл на середину крыши и улыбнулся всем присутствующим. — Кое-как поверили, что это всем нам, а не одному мне. — парень засмеялся и подойдя к краю крыши, присел рядом с Леви. В его руках было несколько булочек, но определено не четыре, сколько полагалось бы на четверых человек. Фарлан и Изабель посмотрели на него с улыбкой. — Ты опять всех обвёл вокруг пальца? Сколько их здесь? — Чёрч подошёл к юноше со спины и наклонившись, взял одну булочку из его охапки, тут же надкусывая. — А, их тут восемь. — засмеялся Хардман, крепче прижимая к себе провиант. — И никого я вокруг пальца не обводил, им просто надо было лучше следить за едой! — Так ты же сказал, что тебе дали? — удивлено хлопнула глазами Магнолия, заинтересовано стреляя глазками в сторону принесенных Аланом булочек. — Дали четыре. — с улыбкой отмахнулся юноша. — А насчёт остального... Тихо спиздил и ушёл, называется «нашёл». — Ты как всегда. — хохотнул Фарлан и приземлился на край крыши рядом с Хардманом, прожевывая откусанный кусочек. — Иззи. — Алан окликнул Изабель уже сидящую с другой стороны от Леви и когда она приготовилась, кинул ей булочку через голову вышеупомянутого. Девушка ловко поймала сайку и радостно улыбнулась. — Спасибо, братик. Ты у нас просто добытчик! — А это нашему ворчуну. — Хардман впихнул булочку в руки Аккермана, который немного подвис после слова «ворчун». — Выше нос! — Алан погладил Леви по волосам из-за чего чуть не получил булкой по лбу. — Братик, мы справимся. Вместе. — договорив, Изабель запихнула половину сайки в рот и откусила. — Леви. — Фарлан встал между Леви и Аланом, положив руку на плечо Аккермана. — Просто поверь в нас. Леви кинув взгляд на улыбающегося Фарлана, уплетающего за обе щеки булочку Алана и такую же Изабель, а потом на звёздное небо и луну, что выглянула из-за тёмных туч. Может быть они правы и он просто себя накручивать? Может всё таки стоит поверить… — Так и быть. — уголки губ Аккермана дрогнули, а потом поползли вверх. — Поверю. По крыше разнёсся радостный визг Магнолии и смех Чёрча. «А у него очень красивая улыбка...» — увидев это, длинноволосый брюнет чуть не подавился булочкой, а после и вовсе поймал себя на том, что уже откровенно пялится на своего товарища. Немного смутившись, парень отвёл взгляд, кусая уже вторую булку. Улыбка Леви — воистину что-то прекрасное.