Лис моего сердца

Конечно, Ванцзи подозревал, что этот разговор однажды состоится. Но что настолько быстро… Нет, он даже подумать об этом не мог. Лисенок ведь только недавно появился в его жизни, но уже задавал сложные взрослые вопросы. Кто бы мог подумать, что умнейшему Лань Ванцзи придется думать над ответами какому-то ребенку! Лань Чжань точно не знал, как именно взрослеют лисы, но подозревал, что его лисенок знает слишком уж много. — Я не думаю, что сейчас время для подобных рассказов, — спокойно произнес Ванцзи, усаживаясь на пол перед лисенком. Нужно было что-то срочно придумать, чтобы его отвлечь от этой темы. Жаль, Лань Чжань не очень-то умел обращаться с юными адептами, иначе точно придумал бы какую-нибудь игру или забаву. Детишки ведь любят поиграть, не так ли?.. — Ты постоянно его упоминаешь, — судя по всему, отступать от своего Вэй Ин не собирался. Ах, как же он похож этим на… Вэй Ина из прошлого! Неужели это тоже совпадение? Ванцзи хотелось бы верить, что нет. — Хотелось бы знать, что у тебя за тайны, хозяин Ванцзи. — Послушай, я же просил… — устало начал было Лань Чжань, но лис вдруг резко поднял ладонь и прервал его начинающийся монолог. — Нет, это ты послушай, — заявил лис. Он внимательно и серьезно смотрел в лицо своего «хозяина». — Я очень хочу знать, что тебя связывает с этим… Вэй Ином из твоего прошлого. Видишь ли ты во мне его? Или я — кто-то другой, и ты совсем не сравниваешь меня и его? Ответь. Лань Чжань по привычке замолчал. Надо сказать, он и не знал, что следует отвечать на подобные вопросы, ведь лис, похоже, требовал исключительно правды. Ванцзи и сам приучен был уклоняться от лжи всякими способами, но сейчас… Почему вдруг его стало беспокоить, что подумает о нем лисенок? Ведь он еще чадо, наверняка не знает, где правда, а где ложь. И если теперь сказать что-нибудь, что, по факту, не должно волновать юного подопечного, то распознает ли тот в этом какую-либо ложь? Или же станет верить своему «хозяину»? — Вэй Ин это мой очень хороший друг, — наконец, с тяжелым сердцем начал Лань Чжань. Он довольно долго молчал, но лис продолжал настойчиво на него глядеть, и вряд ли можно было куда-то деться от такого взора. — По всеобщему мнению он погиб, но я думаю, что…это не так. — Это радует, — кивнул лисенок. — А дальше что? Ванцзи отвел взгляд в сторону. Нужно ли было сообщать лису о бесчисленных попытках докричаться до Вэй Ина? О снах, видениях, желаниях? Возможно, он знал об этом…сам? — Дальше пришел ты, — наконец, после довольно долгой паузы ответил Ванцзи. — Я думал отыскать душу Вэй Ина и позвать ее в наш мир чтобы поговорить. — А нашел меня, — лисенок расплылся в улыбке. — И ты не рад при этом. Странный ты, Лань Чжань, очень странный. Видимо, вы очень уж крепко дружили, раз ты не оставлял попыток отыскать своего Вэй Ина. Кстати, а почему у него такое имя…не совсем такое, как у меня? — Потому что он был славен в делах своих, — незамедлительно ответил Ванзци. А мысленно добавил «Остальное тебе знать необязательно». — Возможно, ты вырастешь и тоже будешь таким. — Таким, как твой Вэй Ин? — хитро прищурился лис. — Вероятно, — неопределенно ответил Лань Чжань. — Не зацикливайся на этом. Пока тебе нужно лишь учиться и стараться не попадать в переделки. Это «Не попадать в переделки» они произнесли почти одновременно. Лис удивительно быстро запоминал все типичные фразы Лань Чжаня и мог порою предугадать их, даже когда диалог заходил о чем-то заведомо непонятном. Либо лис знал чуть больше, чем показывал, либо… Либо у него просто была превосходная интуиция, которая всякий раз выручала его. — Лань Чжань, — через несколько минут, которые они провели в полнейшей тишине, Вэй Ин обратился к Ванцзи. Тот подумал было, что лисенку мало было сказанного и он решил узнать о каких-то подробностях, но, вопреки ожиданиям, Вэй Ин промолвил: — А ты обещаешь меня с ним не сравнивать? Не хотелось бы провалить твои ожидания… — Обещаю, — тотчас же отозвался Лань Чжань.Видимо, слишком быстро — лисенок бросил на него недоверчивый взгляд. И прав был. Отчасти. В который раз за день Лань Ванцзи солгал. Прежде всего — самому себе. *** Три года спустя. *** У Лисенка уже было пять хвостов. И…его нельзя было назвать лисенком». Малыш Вэй Ин рос стремительно, опережая в некоторых параметрах человеческих детей. Например, у него была куда более развитая мускулатура, и к четырнадцати годам он обзавелся вполне юношеским телом с первыми намеками на крепкие мускулы. В этом возрасте мальчишки уже начинают обращать внимание на противоположный пол, и однажды настала пора объяснить юному гостю из-за грани правила поведения с особами женского пола, если таковые встретятся на пути. — Прежде всего, запомни: ты должен проявить почтение, — сидя напротив Вэй Ина, втолковывал лисенку Лань Чжань. Тот научился уже принимать более «человечный» облик без всяких ушей и хвостов, но…слишком уж был похож на прежнего старейшину Илин! Как можно было выпускать его в свет — непонятно. Ведь одно только упоминание имени вселяло трепет в сердца людей… Что же будет, если живая копия умершего повелителя Темного Пути станет свободно расхаживать по Поднебесной? Чем дальше — тем более напоминал Вэй Ин своего двойника из прошлого. Сейчас он уже не был похож на какого-то малыша, да и на подростка уже тоже не тянул. Нечто среднее между взрослым и юным. Лис сидел около окна, расслабленно вытянув ноги и помахивая пятеркой хвостов. Сейчас была довольно жаркая пора, и всякий раз Вэй Ин выбивал себе дозволение погулять на воле. Не только во время «сна», но и в моменты, когда жизнь кипела в Гусу и его окрестностях. — Да понял я, понял, — махнул рукой Вэй Ин. — Можно мне теперь идти? — Ты еще не усвоил урок, — строго сказал лису Лань Чжань, неумолимо улавливая давно забытые интонации. Так он и поучал, в свое время Вэй Усяня, когда тот пытался пройти по кривой дорожке нарушения правил. — Я помню, — лис закатил глаза, поднял вверх руку и стал загибать пальцы, перечисляя: — Ни с кем не говорить, ни к кому не лезть, быть незаметным. Если заметят — бежать. В конце концов, я же твой, хозяин Лань. Увидев вопросительный взгляд Ванцзи, Вэй Ин поспешно добавил: — В смысле… Ни с кем кроме тебя, и вот это все. Похоже, эта фраза тоже осталась до конца не понятой. Ванцзи устало взмахнул рукой по направлению к двери, позволяя лису идти. Кивнув, тот вскоре исчез за пределами цзинши, только его видели. Странно, но Ванцзи ни разу не спрашивал Вэй Ина, куда тот ходит. Вроде основной его сферой занятости являлись сражения на демоническом плане, а в свободное время…зачем он вообще покидал пределы тихой комнаты? Лань Чжань не знал. А спросить было как-то…боязно, что ли? Чем старше становился лис-Вэй Ин, тем более беспокойным становился Ванцзи. Пожалуй, он за прежнего Вэй Ина так не переживал, как за этого. А потому, выскользнув вслед за своим подопечным, решил посмотреть, куда же тот ходит. Может, он запугивает деревенских жителей или ворует у них алкоголь? Кто знает этих странных демонов… Они ведь на все способны! Осторожно следуя за Вэй Ином, надеясь, что тот не услышит и не почует чужого присутствия, Лань Чжань дошел вместе с ним до каменистого ущелья. Здесь был слышен каждый звук, и поначалу заклинатель туда спускаться не хотел. Но оно и не нужно было. Замерев у импровизированного входа, Лань Чжань вскоре услышал…мелодию? Ее пела флейта. Но откуда? Мелодия показалась молодому человеку странно знакомой, и он даже наклонился чуть ниже, силясь различить в переливах нечто родное. Незаметно для увлеченного музыкой Ванцзи песнь флейты стихла. — Лань Чжань, тебе нравится? — послышался голос, многократно усиленный естественным эхом ущелья и оттого кажущийся слишком жутким. — Я подумал, что ты знаешь эту мелодию. Взял ее будто бы из памяти и… - Назвал ее моим именем, — едва слышно прошептал Ванцзи, узнавая в мелодии ту самую, что когда-то играл ему Вэй Ин. Сочиненную им же. Нет, это не могло быть совпадением! — Да. А как ты догадался? — удивился голос из ущелья, и вскоре внизу, среди плохо освещенной каменистой расселины показался Вэй Ин. Торс его был обнажен, а хвосты мерно покачивались из стороны в сторону. В руках замерла небольшая черная флейта. — Почувствовал, — отозвался Лань Чжань, даже не пытаясь отвести взгляда. Все равно не получится.