Не первый шанс

Одна сторона стола была занята опасно высокой стопкой учебников, вторая же - завалена разноцветными проспектами высших учебных заведений. Список мест, куда было приемлемо поступать магу из чистокровного рода благодаря отцу он знал назубок и так, ночью разбуди - выдаст без ошибок. Теперь осталось соотнести их требования к зачислению со своими экзаменами, написать запросы в ректорат и начинать готовиться. Вот уже битых полчаса он разглядывал три отобранных в итоге пергамента и не мог сдвинуться с мертвой точки. Из состояния нерешительности его вывел стук в дверь. - Драко, милый? - Нарцисса вошла в кабинет. Он поднял голову и вежливо поприветствовал женщину. Глядя на нее, он поймал себя на мысли, что за последние три дня видит мать первый раз. Да, ради такой поистине волшебной жизни стоило вылезать с того света. Драко подавил горькую усмешку. Нарцисса меж тем присела на край дивана и без долгих предисловий перешла к делу: - Я знаю, дорогой, что у тебя сейчас много дел, и мы уже это обсуждали, - она сделала паузу, подбирая слова, - однако не думаешь ли ты, что отказаться от праздника на Рождество совсем - немного радикальная идея? Драко на одну секунду прикрыл глаза, сжимая в руке перо: - Я думал, мы это и правда, - он сделал акцент на последнем слове, - уже обсуждали. - Это верно, - она теребила в пальцах край платка. - Я согласна, что нам неуместно сейчас устраивать пышный прием, но мы могли бы провести небольшой ужин. Для узкого круга друзей. - А у нас есть друзья, которых пригласить? - не удержал язык за зубами Драко. - Драко! - Нарцисса возмущенно нахмурилась. - Не веди себя так, словно весь мир - твои враги. - Они не враги. Просто если у них есть капля мозгов, они пока что будут держаться от нашей семьи подальше. - Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? В письмах меня часто спрашивают о тебе, и мне уже неловко раз за разом отвечать, что ты снова слишком занят делами, чтобы выделить час на обед или на ужин в компании. - И кто же спрашивает? - Много кто, - женщина отвела глаза. - Мам… - предупреждающе начал Драко, пытаясь удержать раздражение в голосе и проигрывая. - Я думала позвать Гойлов, Забини с матерью, возможно, Паркинсонов. Это же все твои одноклассники. - Вот именно - это бывшие одноклассники. Я думал, мы говорили о друзьях. А не о кружке условно-осужденных. - Еще я думала о сестрах Гринграсс, - игнорируя последнее замечание, продолжила Нарцисса. - А эти-то тут при чем? Я с ними никогда не общался. - Ну так… может, пора попробовать обрасти новым кругом общения? Драко прищурился от кольнувшего внутри предчувствия: - Может, ты скажешь, что действительно задумала? Мне эта идея пока что кажется, мягко говоря, странной. - Драко… - она поднялась с дивана и принялась мерить шагами кабинет. - Тебе всего восемнадцать. И я горжусь тем, как серьезно ты подошел к семейным делам. Но не кажется ли тебе, что это не повод для одиночества? Что ты не должен хоронить себя за этими бумагами? Мне больно смотреть, что ты целыми днями работаешь, что ты ни с кем не общаешься и, возможно, если бы тебе кто-то понравился, то ты мог бы… немного отвлечься на то, чем и должен быть заинтересован в этом возрасте. - Ты так пытаешься сказать, что мне нужно найти подружку и расслабиться? - он приподнял брови, озадаченно глядя на мать. Он здесь зашивается с делами, пытаясь удержать семью на плаву, а она предлагает просто расслабиться? Или тут что-то другое? - Можно и так сказать, - Нарцисса была рада, что ходить вокруг да около, подбирая слова, больше не нужно, - подружку. Или присмотреть, скажем... - Извини, мам, у меня сейчас нет времени на невесту, правда, - он снова уткнулся в список экзаменов для финансового отделения магического факультета. - Я планировал заняться этим вопросом после поступления. - Но девушки из хороших семей не будут ждать годами! - Если ты считаешь, что это так важно сделать именно сейчас, займись этим сама. А я пообещаю вести себя хорошо с той, кого ты выберешь, - он не отрывал глаз от пергамента, желая, чтобы этот нелепый разговор быстрее закончился. - Драко… - позвала она, заставляя сына поднять глаза. - Тебе правда настолько все равно? - Мне правда настолько все равно, - сказал он жестче, чем хотелось бы. И поспешил исправиться, видя, что ей неприятно слышать его грубость, - но я рад, что тебе нет. Я не против ужина с… друзьями. Это хорошая идея. Нарцисса покачала головой и вышла из кабинета, понимая, что прямо сейчас она все равно больше ничего от него не добьется. Стоило ей исчезнуть за дверью кабинета, Драко полез к ящику и достал оттуда пергамент. Эта неделя откровенно решила его испытать на прочность. Мало ему было своих проблем, теперь еще и это. Невеста, надо же. Хотя… когда-нибудь пришлось бы этим заняться. Просто еще один пункт в списке дел. Где-то сразу после поисков нового домового эльфа. Ощущение, что он не контролирует свою жизнь от слова совсем, только усиливалось с каждой минутой, с каждым следующим событием последних дней. Ему нужно отвлечься. Прямо сейчас. Срочно. Он пробежал глазами список. Там было уже далеко не две строчки. Некоторые были вычеркнуты, и Драко с нежностью провел пальцами по зачеркнутым линиям. Возможно, кому-то это показалось бы мелочью, но для него, которому с детства нельзя было ничего, что не пристало совершать чистокровному наследнику, каждый из пунктов был правда важен. Например, строка «Попробовать курить». Драко улыбнулся. Это был его самый короткий эксперимент. Он нашел курительные принадлежности здесь, в кабинете. Никогда не видел, чтобы отец курил, он очень трепетно относился к своему здоровью во всем, что не касалось украшения тела неудачными татуировками со змеей. Так что, возможно, это хранилось тут для важных гостей. Набив трубку под завязку, Драко поджег табак и сделал крепкую затяжку. Горло тут же сдавило, а в нос ударила вонь, способная соперничать со сгоревшим бодроперцовым, в который по ошибке еще и гной бубонтюбера влили. Драко закашлялся тогда, сдерживая рвущиеся из глаз слезы, и тут же кинулся открывать окно. Ему казалось, что никакие чары теперь не очистят воздух от едкого запаха, мгновенно пропитавшего волосы, одежду и даже, казалось, кожу. Так что идея с курением ушла так же быстро, как и появилась. Но сегодня хотелось чего-то действительно сумасшедшего. Чего-то такого, что показало бы, насколько его раздражает вся эта ситуация с идеей матери. Меньше всего ему хотелось развлекать какую-то девчонку на протяжении вечера и слушать, наверняка глупые, разговоры о школе. Если он правильно помнил, одна из них еще училась в Хогвартсе. Но он все сделает, как просит Нарцисса, только вот… сначала немного расслабится. Рука сама собой замерла напротив одной из строк. Ему давно было интересно попробовать, но как-то не было повода и времени решаться на такую глупую авантюру. А сейчас идея стала казаться на удивление привлекательной. Подхватив мантию и палочку со стола, он сбежал на первый этаж, на ходу бросая в камин горсть порошка. - Банк Гринготтс, Косая Аллея. Не у всех волшебников была возможность переместиться напрямую в банк, но ему, который последнее время появлялся там куда чаще, чем хотели бы обе стороны, гоблины пошли навстречу. Даже несмотря на изрядно потрепанный в последнее время сейф, Малфои все еще оставались одним из богатейших семейств в Англии. Так что уже буквально через минуту он подошел к стойке: - Мне нужны маггловские деньги. - Мистер Малфой, доброе утро, - степенно ответил гоблин за стойкой. - Доброе утро, Гоббак. Мне нужны маггловские деньги, - нетерпеливо повторил он. - О какой сумме речь? Драко задумался. Ну сколько это может стоить? Ну если оценивать по тому, что доводилось приобретать ему в магической лавке… - На триста галлеонов, пожалуйста. Гоблин поклонился и исчез за конторкой. Очень скоро перед Драко лежала толстая стопка разноцветных бумажек. - Здесь одна тысяча четыреста восемьдесят фунтов, - проскрипел гоблин. - Этого… - растерялся Драко, глядя на выглядящие игрушечными бумажки, - этого хватит на одежду? Гоббак смерил его пристальным взглядом и издал хриплый звук, видимо, изображавший у него смех: - Для такого количества одежды вам понадобится новый шкаф, мистер Малфой. Драко спрятал стопку в карман и кивнул, поспешно отходя от стойки с гоблином. Ладони стали неприятно влажными. У него не было никакого плана, он даже не знал, куда именно идти. - Эм, Гоббак, - подошел он обратно, сдерживая нервные движения пальцев в кармане мантии, - а у вас есть какой-нибудь путеводитель по маггловскому Лондону? Гоблин щелкнул пальцами и перед Драко появилось что-то похожее на небольшую книжицу. - Магазины с одеждой на странице двадцать два, - гоблин снова издал тот же хриплый звук, заставляя Драко нервничать сильнее. - Это должно остаться между нами, - хмуро посмотрел он на гоблина. Существо за стойкой молча поклонилось и вернулось к своим делам, мгновенно потеряв к Драко всякий интерес. Драко шел по Косой Аллее в сторону выхода в маггловский Лондон. Он понимал, что это, скорее всего, паранойя, но сейчас ему казалось, что каждый встречный на него смотрит с интересом, словно знает, что именно он задумал. Задрав подбородок как можно выше и не глядя по сторонам, Драко прошел через «Дырявый Котел» и прямым ходом двинулся к нужной стене. Слава Мерлину, в разгар буднего дня бар был практически пуст. Уже занеся палочку перед собой, Драко вспомнил, что в мантии будет выглядеть как минимум странно среди магглов. Он снял ее, уменьшил заклинанием и аккуратно убрал в карман. Все, пути назад нет. Теперь только вперед, к магглам. Посмотрим, что принесет этот так неудачно начавшийся день. Четыре часа и тысячи нервных клеток спустя Малфой стоял перед зеркалом, придирчиво разглядывая себя со всех сторон. - Вы уверены, что все в порядке? - покосился он на девушку-продавца, которая буквально прилипла к нему с того самого момента, как он перешагнул порог этого, с позволения сказать, заведения. Они находились в примерочных, и лишь то время, что Драко нервничал и потел в узкой кабинке, сменяя принесенные ему усердной сотрудницей вещи, он не чувствовал на себе ее взгляд. В принципе, Драко ее понимал. В этой одежде он и сам себя ощущал голым, неудивительно, что та тушевалась при виде него. Наверно, думала, что Драко вышел из ума, раз планирует в таком ходить. Он еще раз обернулся, оглядывая то, что она назвала «джинсами». Брюки так плотно облегали фигуру, что простора для некой недосказанности оставалось крайне мало. А еще они были тесными и неудобными. Серьезно, как магглы не стирают себе все к мордредовой матери, ходя в этом орудии пыток? Хорошо, что у Драко нет необходимости действительно носить это постоянно. Он снова обернулся к зеркалу. Маггловская тряпка под названием «футболка» плотно обтягивала торс. Этим магглам доставляет какое-то извращенное удовольствие выставлять себя напоказ. Драко откинул рукой волосы, лезшие в глаза, и футболка тут же задралась, обнажая полоску кожи. Пресвятой Мерлин, это вообще нормально? Да он в чем мать родила чувствовал себя не таким обнаженным, как в этом. Классическая рубашка и мантия - вот приличная одежда. А это… это смущало. Если у тебя есть мозг, то зачем выставлять напоказ тело? Из раздумий его вывел девичий голос: - Вам очень идет, - девушка смотрела ему прямо в глаза. - Вы же даже не смотрите, - поджал губы Малфой. Лукавый огонек блеснул в карих глазах: - Потому и не смотрю, - румянец на щеках выдал то, что Драко сначала воспринял как равнодушие к своей работе. Безумие. Эта маггла что, заигрывала с ним? Все именно так, как он и предполагал - эта одежда ничего не скрывала, выставляя его поверхностным и недалеким, и вот он уже вынужден терпеть домогательства какой-то маггловской девчонки. Хотя… если бы он действительно решил на кого-то произвести неизгладимое впечатление… на кого-то, возможно, выросшего в маггловском мире, кто совсем не похож на чистокровную ведьму, навязываемую ему матерью… Дрогнувшим голосом он резко бросил: - Беру. Упакуйте. - Что именно берете? - поинтересовалась она, продолжая упрямо смотреть только на его лицо. - Все беру, - поспешно сбегая под прикрытие своей закрывающейся на щеколду кабинки, хрипло выдавил Драко, с облегчением расстегивая тесные штаны. - Эм… сэр… Может, пойдете прямо так? - робко постучала продавец в кабинку. Драко еще раз себя оглядел. Заявиться в таком виде прямо в мэнор? Он непроизвольно закусил губу. Это было бы безумно. Но пикантно. Раз уж решился на эту авантюру, надо идти до конца. В конце концов, под мантией никто не увидит, в чем он одет, так ведь? Это был бы только его маленький секрет. Сидеть за общим столом с матерью и Андромедой, обсуждать дела поместья или подготовку к рождественскому ужину или его будущие экзамены, зная, что под мантией у него ЭТО. Драко пробрала легкая дрожь. Он решительно вышел из кабинки, в последний момент вспомнив, что штаны неплохо бы и застегнуть. «Это будет шикарно», - улыбаясь, думал он, выходя с пакетами наружу и выискивая неприметный переулок. Настроение от задуманной шалости неумолимо ползло вверх. Если он аппарирует ко входу в «Котел» прямо отсюда, то вполне успеет на ужин. Свернув с улицы в какую-то узкую подворотню, Драко как раз рылся в кармане упакованных в пакет брюк в поисках своей палочки. - Это кто тут у нас такой нарядный и совсем один? - Драко резко обернулся. Трое магглов вышли с другого конца узкого переулка, направляясь к нему. В руках каждого было по небольшой странной бутылке. Они отдаленно напоминали пузырьки для зелий, но были куда больше, около двадцати унций на глаз. Когда они подошли ближе, Драко уловил запах алкоголя. Вот значит, что было в странных бутылках. Не отводя от них взгляда, Малфой продолжал наощупь пальцами перебирать складки брюк. Палочка должна быть где-то там. Она точно должна быть там. - А ты какой-то мажор, да? - пьяно засмеялся один из них, демонстративно медленно обводя тяжелым взглядом фигуру Драко с ног до головы. Малфой сжал зубы. Он не любил боль, никогда. Даже вызов с помощью метки заставлял его приходить в себя довольно долго, тело абсолютно не желало справляться с болезненными ощущениями. И хотя в его понимании эти магглы были куда ближе к животным, чем к людям, но если он откроет рот, то почти наверняка потом будет больно. Сразу же после того, как до их скудных умишек дойдет смысл сказанного. Надо молчать и найти, наконец, клятую палочку. Меж тем магглы, приняв, очевидно, его молчание за испуг, подходили все ближе. Один обходил его чуть со стороны, перекрывая тот выход из подворотни, через который Драко и попал сюда. Второй стоял чуть поодаль и наблюдал, отрезая ему второй путь для бегства. Третий же был уже буквально в двух шагах от него. - Чего молчишь-то? - усмехнулся он, обдавая Драко неприятным запахом. - Хочешь выпить с нами? Давай так: ты нас угощаешь, богатенький Буратино, и мы тебя не бьем. Драко не знал, кто такой Буратино, но понимал, что просто так они не уйдут. Рука шарила в пакете судорожно, но влажные пальцы раз за разом натыкались то на мягкую ткань рубашки, то на шерсть брюк, то на плотную вязку свитера. - Эй, ты по-нашему не понимаешь что ли? Не местный? Турист? - магл подошел вплотную, потянувшись к нему и намереваясь схватить за руку. Драко отшатнулся, передернувшись при мысли о том, что это пьяное животное к нему прикоснется: - Руки убрал. Не хочу подхватить от тебя тупость или другую заразу. - О-о-о, а он все понимает, просто ломается, - засмеявшись, маггл схватил Драко за плечо и дернул на себя. От его близости и от исходящего от него запаха пота и дешевого пойла Малфоя затошнило, струйка пота поползла по позвоночнику, заставляя и так тесную майку мгновенно прилипнуть к спине. - Ну же, не будь такой сукой, от пары фунтов с тебя не убудет. Иначе может быть больно. - Больно будет тебе, если не отпустишь, - за яростно брошенными словами Драко скрывал нарастающую панику. Еще минута и ему, возможно, даже палочка не поможет. Его просто вырубят и, судя по словам маггла, изобьют прямо в этой грязной подворотне ради пары цветных бумажек. Мерлин и Моргана, пожалуйста, если у него остались еще не использованные шансы в запасе, хоть один, самый маленький, он очень нужен ему прямо сейчас. Лицо маггла стремительно теряло доброжелательность. Оскалившись, он второй рукой сжал челюсть Драко: - Что ты, дрянь белобрысая, сказал?! Пальцы Драко, которые уже почти бесцельно хаотично метались по содержимому покупок, наткнулись на твердую деревянную рукоятку, застрявшую в складках пакета. Волна облегчения пронеслась по телу, скрутив по дороге желудок и горло, отдаваясь в голове. - Я сказал «Ступефай», животное, - выхватив палочку, он прижал ее к груди маггла. Тот отлетел в сторону. Остальные двое кинулись на него, не поняв до конца, что именно сразило их друга. Но алкоголь и желание весело закончить вечер разгорячили кровь, и они вовсе не собирались так просто расставаться с легкой наживой. Драко заклинанием сбил с ног обоих, получив таки удар в плечо от одного из них, и, скривившись от боли, но не теряя больше ни секунды, аппарировал. Он едва вспомнил про мантию и покупки на входе в «Дырявый Котел». Не хватало, чтобы его в таком виде кто-то увидел. Позора и грязи с него сегодня хватит. Остановившись перед стеной и пытаясь угомонить бешено стучащее сердце и мелко дрожащие пальцы, Драко вернул мантии начальный размер, закутался в нее как можно плотнее, а затем непослушной рукой открыл проход. Идея идти на ужин уже не казалась ему такой хорошей. Стоило выйти из камина в холле мэнора, как он тут же рванул наверх, забывая о том, что отец с детства учил его никогда не бегать. «Настоящему аристократу некуда спешить, Драко. Если по какой-то причине ты не можешь оказаться где-либо вовремя, значит, ты либо не хотел туда приходить, либо тебя задержали объективные причины. В любом случае тебя смогут подождать, ведь обычно ты им нужнее, чем они тебе». Так вот горячий душ подождать не мог. Он очень спешил смыть с себя вонючие прикосновения пьяного маггла и поэтому буквально бежал по коридорам к своей комнате, молясь про себя, чтобы не столкнуться в таком виде ни с кем из домочадцев. Позже тем же вечером Драко, отмывшись и оттерев кожу до красноты, сидел в теплой пижаме в кабинете отца. Свитки с университетскими проспектами были небрежно отброшены в сторону. Пергамент со списком лежал прямо перед ним, а бокал коньяка придерживал его, не давая свернуться. Глядя на граненую посуду, Драко задумался, что в независимой от отцовских указов жизни помимо минусов есть и плюсы. Он педантично вычеркнул из списка пункт «Приобрести маггловскую одежду». Пожевал губами кончик пера, сделал глоток из бокала и дописал в самом низу «Чудом избежать надругательства тремя пьяными магглами», тут же сильнее, чем нужно, перечеркивая эту строку. Ну а что, вряд ли он однажды пошел бы сознательно искать приключений в маггловской части Лондона. А так убил двух зайцев одним ударом. Получил даже больше новых впечатлений, чем планировал. Хорошие ли они были? Отнюдь. Но раз все хорошо закончилось, то можно и засчитать. И сразу следом добавил еще один пункт «Научиться магической дуэли». Нет, схему проведения он, безусловно, знал, но хотелось иметь в арсенале что-то более эффектное, чем «Ступефай» и более вредоносное, чем «Дифиндо». Школьный курс был позади, следовательно, и драться необходимо было уметь по-взрослому. Эффективно и изящно, со вкусом. Сейчас, за стенами поместья, он чувствовал себя куда спокойнее и увереннее, чем пару часов назад. Поэтому можно было и помечтать, буквально минутку. Драко прикрыл глаза и представил, как щит надёжно закрывает его от атак соперника, с его губ одна за другой срываются магические формулы, заставляющие противника отступать и защищаться, а цветные лучи, вылетающие из палочки, сначала обездвиживают безымянного недруга, затем связывают его по рукам и ногами, запечатывают уста, оставляя мага полностью во власти Драко. Он подходит и, небрежно поигрывая изящно выполненным куском дерева, откладывает его. Затем, едва шевельнув рукой, произносит «Сектумсемпра». Невербальное заклинание срывается с кончиков пальцев и в следующее мгновение все вокруг окрашивается в красный, а связанный и беспомощный Поттер перед ним выгибается дугой в беззвучном крике. Драко распахнул глаза. Что это сейчас было? Мерлин свидетель, он никому не желал оказаться на его месте, чувствовать, как жизнь стремительно вытекает из тебя пульсацией крови. Даже Поттеру. Тем более Поттеру. Каким бы невыносимым позером тот не был, как бы не раздражал он Драко своим непонятным поведением, вредить золотому мальчику он не хотел. Да и не мог, вероятнее всего. Он настолько глубоко запрятал от себя эту мысль в свое время, что так и не собрался ни разу проверить, является ли вся эта чепуха с перемещением во времени основанием для долга жизни. Наверное. Скорее всего. Он не знал точно, но тогда, летом, мать пыталась завести с ним этот разговор. Поттер воспользовался родовой магией Блэков, чтобы помочь ему. Это было… непонятно, и потому выводило из себя. Как же ему надоело, до дрожи, до мурашек и крепко сжатых зубов, быть постоянно обязанным Поттеру.