***
Серена была странной персоной в редакции «Подиума». Женщина, достаточно красивая, чтобы быть моделью, но которая не желает становиться моделью. Она наслаждалась модой с другой стороны сцены. Даже Миранда однажды небрежно спросила ее, думала ли она когда-нибудь о... Нет, она не думала. Она не будет моделью. Модель, как марка автомобиля? Нет, никогда. Но она наслаждалась тем фактом, что привлекла внимание создателя супермоделей вселенной. Да, она это делала. Миранда всегда, всегда смотрела на нее с ... чем? Это не было желанием, или недоумением, или чем-то подобным, скорее просто интерес к неиспользованному ресурсу, которого у нее никогда не будет. Серена улыбнулась при этой мысли. Потом нахмурилась. Она возвращалась из поездки к своей семье в Бразилию, когда услышала, что в Миранду стреляли. Она очень уважала главного редактора и была рада, что та поправляется, но ее мысли блуждали вокруг Эмили, и ей нужно было увидеть ее.***
Эмили услышала стук в дверь, когда вытирала полотенцем волосы. Она снова приняла душ после утреннего визита в больницу — ей казалось, что она так и не смогла отмыться после событий накануне. Она была нехарактерно для себя одета в футболку и боксеры, которые оставил бывший и давно забытый парень. Никакой косметики. Кто, черт возьми? Она посмотрела в глазок... о, дерьмо. Серена. Эмили вдруг почувствовала себя собакой, которой нужно побегать по комнате и найти безопасное, тихое место. Стук в дверь продолжался. Да, черт возьми. У соседей тоже были уши, поэтому она открыла дверь. Серена выглядела, как всегда, ослепительно великолепно. Эмили отступила назад, и вошла Серена. Хотя они были друзьями по работе, ни одна из них до этого никогда не навещала другую. Эмили была немного ошеломлена тем, что Серена знает, где она живет, и как она спокойно проходит в ее квартиру и запирает за собой дверь, словно она бывала тут уже тысячу раз. Бразильянка повернулась к Эмили и оглядела ее. - Слава богу, с тобой все в порядке. Эмили покраснела. Конечно, она чувствовала себя совершенно голой без макияжа. Неосознанно она поднесла руки к лицу, пытаясь защититься от пристального взгляда. Этим движением она открыла Серене вид на свои ушибленные руки и локти. Блондинка ахнула и нежно коснулась пострадавших мест. Они никогда не прикасались друг к другу, за исключением тех случаев, когда толкали друг друга плечами в коридоре, смеясь над каким-нибудь офисным фиаско или ужасом моды. Были разные слова на португальском, которых Эмили не понимала. Что там имелось в виду? Эмили посмотрела в глаза Серены и увидела лишь одно беспокойство и сочувствие. - Серена, я знаю, что, должно быть, выгляжу отвратительно, я только что вышла из… - Ты прекраснее, чем я когда-либо видела. - Очень мило с твоей стороны лгать, но… Все возражения Эмили были подавлены объятиями Серены. Ах. Объятия. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Серена пахла как…. Эмили едва не рассмеялась, когда поняла, что Серена просто пахла как обычная женщина. От нее даже не пахло парфюмом. Что за человек работает в модном журнале и не пользуется духами? Очевидно, Серена. Серена отпустила ее со словами: - Ты должна рассказать мне все, все за ужином. - Ужин? Серена улыбнулась. - Или обед. Да. Еда, которую мы кладем в рот. Я знаю, что ты еще не ела. И мы можем сходить поесть, так как мы не на работе. Мы празднуем то, что ты жива, Эмили. Эмили немного поникла и призналась: - Я умираю с голоду. - Как и я. Одевайся. Я сделаю тебе макияж. - Что? - Твой макияж, я его нанесу. Эмили была в замешательстве. - Хмм, хорошо. Верно. Почему? Серена подошла ближе и ответила тоном, который не допускал возражений: - Потому что я этого хочу. Эмили посмотрела на великолепное лицо перед собой и подумала о множестве вещей. Но не озвучила ни одно из них. - Хорошо, - просто ответила она. - Отлично. Переоденься, и я помогу тебе.***
После того, как Эмили переоделась в наряд, который, по ее мнению, соответствовал непринужденному повседневному шику Серены, она высушила волосы и позвала подругу в ванную комнату. Серена жестом пригласила Эмили сесть на закрытый унитаз, осмотрела довольно обширную коллекцию косметики и сказала: - Хорошо. Это подойдет. Это более чем странно, думала Эмили, пока Серена молча работала над её лицом, подруга по работе вторгается в твою квартиру и ванную и хватает тебя за подбородок. Хотя она не видела результатов, Эмили чувствовала, что Серена знает что делать. - Я и не знала, что ты занимаешься мейкапом, Серена, кроме своего собственного. - О да, если я точно знаю, что где, я могу накраситься в темноте, и я могу накрасить тебя в темноте. Сестры, у меня три сестры. Мы все тренировались друг на друге в течение многих лет. Прежде чем Эмили подумала о том, как прозвучит этот вопрос, она спросила: - Они все такие же привлекательные, как ты? Она внутренне поморщилась, но Серена лишь улыбнулась, а затем фыркнула: - Я самая уродливая в семье. - Матерь Божья, - прошептала Эмили. Серена приняла это за комплимент и подмигнула Эмили. Это заняло у нее всего несколько минут, затем она остановилась и оглядела свою работу. - Вот так. Отлично. Посмотри на себя. Эмили встала и подошла к зеркалу в ванной, а Серена оглянулась через плечо. Англичанка была ошеломлена. Серена со вкусом подчеркнула все её черты, но, по ее собственным стандартам, использовала невообразимо минимальное количество косметики. Она выглядела живой и молодой, утонченной и невероятно... красивой. Серена заметила как изменилось выражение лица Эмили, и положила руки ей на плечи, объясняя: - Твой стиль – это твой собственный, Эмили, и ты должна носить макияж, который хочешь. Я просто хотела показать тебе, что с холстом, который так же естественно красив, как твой, художнику нужно очень мало, чтобы закончить картину. Смущенная улыбка Эмили скрывала огромное удовольствие. - Я не знаю, смогу ли я это повторить, Серена. Это не то, как я себя вижу. Серена похлопала ее по плечу и рассмеялась: - Я могла бы показать тебе как-нибудь. Пригласи меня, и мы могли бы поиграть в макияж. - Эмили была ошеломлена — сразу два приглашения? - А теперь, Эмили, пойдем обедать. Что думаешь об эфиопской кухне? Эмили последовала за ней из ванной: - Я за, но Серена — углеводы! Нас разнесет. Серена повернулась и тихо сказала: - Нет. Этого не случится. Мы будем аккуратны и лишь для нашего удовольствия. Вот теперь это прозвучало крайне двусмысленно. Поэтому она сделала то, к чему была склонна, и что навсегда вызвало ее ужасные проблемы с Мирандой — она выпалила первое, что пришло ей в голову. - Ты пристаешь ко мне, Серена? Серена смотрела на нее с таким терпением, как будто они говорили о чем-то настолько очевидном, что не требовало обсуждения. - Конечно. Ты возражаешь? Эмили покраснела, размышляя об этом. Умная, высокая, великолепная, но, несомненно, женского пола с очень похожими интересами и чувством юмора. Хмм. К ней вернулась британская решимость. - Ну, нет... Я не думаю… я не знаю. Серена направилась к двери: - Хорошо. Кстати, я приставала к тебе почти год. Этот инцидент со стрельбой заставил меня решить, что мне пора взять быка за ... вымя. Вот как это сказать? Эмили чуть не подавилась сдерживаемым смехом, но только сказала: - Вполне подходяще в этой ситуации. - Схватив сумку, она решила, что последние 24 часа были самыми насыщенными за всю ее жизнь.