***
Сделав пару телефонных звонков, Рой немедленно приступил к выполнению полученных заданий и помчался за Магдаленой. Затем она набрала доктора Аллен, которая перезвонила ей через несколько минут. - Аллен. Кто это? - Миранда Пристли. - Хм. Здравствуйте, мисс Пристли, как вы узнали номер моего рабочего пейджера... хотя неважно. Чем я могу вам помочь? - Вы сегодня в больнице? - Да, иначе я бы не отвечала. - Очень хорошо. У меня есть близкий друг, которому нужны ваши услуги. Мы скоро будем там. Сьюзен Аллен чуть не подавилась глотком кофе. - Что случилось с вашим другом? - Я ожидаю, что вы встретитесь с ней лично. Ее жестоко укусила крыса. Доктору Аллен пришлось прикусить щеку, чтобы удержаться от смеха: - Хорошо. Это может быть серьезно. Вы уже в пути? - Конечно. - Вы понимаете, мисс Пристли… - Миранда. Зовите меня Мирандой. - Вы же понимаете, Миранда, что если вы приедете сюда и у меня будут пациенты, больше нуждающиеся в моих услугах, вам придется подождать. - Да, доктор, я не всегда забываю об окружающем мире. Кажется, это называется сортировка? Доктор Аллен улыбнулась. Эта дама была весьма специфичной леди, но отнюдь не дурой. - Действительно. Привозите сюда свою подругу, и мы посмотрим. - Да. Телефон отключился. Очевидно, это означало прощание. Доктор Аллен усмехнулась. Ей нравилась Злая Ведьма. Она была как пара порций эспрессо в кофе жизни.***
Прежде чем они вышли из дома, девочки отвели свою мать в сторону, и Кэссиди спросила: - Энди может остаться с нами на ночь, верно? Мы думаем, что ей это нужно. Миранда поколебалась, прежде чем ответить, но решила, что сейчас самое подходящее время, чтобы сказать это: - Конечно, она может, но если она останется, вы ведь понимаете, что она будет спать в одной комнате со мной, не так ли? - Да, - сказали они одновременно. Кэролайн добавила: - Как будто нам не все равно. Мы просто хотим, чтобы Энди осталась. - Тогда она останется. - Хорошо. Миранду обычно немного нервировало, когда они говорили как одно целое, но сейчас был не один из таких случаев.***
После того, как Магдалена приехала, чтобы позаботиться о девочках, Энди завернула свою руку в полотенце. По дороге в отделение неотложной помощи она спросила: - Ты все еще сердишься? В машине было темно, но огни города мерцали, по-разному освещая лицо Миранды, когда она очень тихо сказала: - Я и не сердилась. Я испугалась. Представь, что я истекаю кровью у тебя на глазах. Подумай, как бы ты себя чувствовала. Внезапно Энди стало наплевать, что подумает Рой. Она положила голову на плечо Миранды. - Это было так глупо. Мне жаль. - Так и было. Но я уверена, что твои намерения были благородными. Тон голоса Миранды заставил Энди сесть. - Ты смеешься надо мной? Глаза и голос Миранды были полны нежности: - Никогда в жизни. Верни голову на меня, любовь моя. Энди положила голову на плечо Миранды и закрыла глаза. Через несколько минут взгляд Роя в зеркале заднего вида встретился с взглядом Миранды. Ее голос снова был тихим и опасным: - Осторожнее, Рой. Он кивнул, и его голос был таким же тихим. - Я понял. Когда они приехали в больницу, Энди дремала. Доктор Аллен, словно нарочно, оказалась на удивление свободна и болтала с девушками за стойкой приемного отделения скорой помощи, когда они прибыли. Она думала, что хорошо знает Миранду Пристли, потому что лечила, осматривала ее, и имела счастье беседовать. Но, когда эта женщина вошла со своей подругой, она поняла, что совершенно не знает ее. Эта женщина, теперь совершенно здоровая, одетая в короткое черное платье, безжалостно и пугающе самоуверенная, была той женщиной, о которой она читала в таблоидах. Она выглядела на миллион долларов, как человек из другой вселенной, соизволивший посетить плебейскую планету. Подруга, которую она сопровождала, доктор Аллен вспомнила, что видела её в больнице, и она вроде еще была такой милой, сейчас выглядела весьма напуганной и бледной. Миранда кивнула: - Доктор Аллен, это Андреа Сакс. Энди слабо улыбнулась. - Привет. Зовите меня Энди. - Привет, Миранда. Энди, давай тебя зарегистрируем. Наша медсестра проверит жизненные показатели, и мы получим информацию о твоей страховке. - Это совершенно необходимо… - Миранда, все в порядке. Действительно. - Голос Энди был твердым и недвусмысленным, что Миранда немедленно приняла. Брови доктора Аллен поползли вверх. Интересно. - Очень хорошо. Приступайте. После того как все необходимое было готово, Энди поместили в палату и выдали больничный халат. Миранда быстро и умело сняла с Энди блузку и лифчик и помогла девушке облачиться в него. Завязывая сзади завязки, она прошептала: - Хорошо, что у меня так много практики раздевать тебя. Энди улыбнулась и схватила Миранду за руку, хотя, по правде говоря, ей очень хотелось, чтобы Миранда села с ней на каталку и обняла ее. Вскоре вошла доктор Аллен и улыбнулась, надевая перчатки и осматривая раны Энди. - Твою ж мать! Должно быть, это была какая-то крыса-великан! Энди мрачно усмехнулась: - Да уж, не мелкий грызун. - Можешь пошевелить указательным пальцем? Энди попыталась: - Не очень. - А так чувствуешь... это... и вот так… - О-хо-хо. Фу... да, - сказала Энди с гримасой, - я чувствую это. - Извини за боль, но с клинической точки зрения это как раз хорошо. - Она заглянула в карту: - Отлично. У тебя ни на что нет аллергии. Я дам обезболивающие в таблетках и сейчас обколю новокаином, потому что придется обработать раны и наложить швы. Я думаю, этой крысы с тобой больше нет? Энди вздохнула и сказала: - Нет, нам пришлось расстаться. У нас были разные цели в жизни. Дальнейшие отношения причиняли бы боль нам обеим… - Да. Извини. Тебе когда-нибудь делали прививку от бешенства? - Нет. Миранда удивилась: - Людей прививают от бешенства? Доктор Аллен кивнула: - Конечно, иногда, но только в качестве профилактики. Ветеринарные работники, специалисты по контролю за животными. - Она снова повернулась к Энди. - Ладно. Сегодня вечером ты получишь свою первую прививку и глобулин от бешенства прямо вот в эту самую большую рану. Тебе сделают еще четыре прививки, расскажу позже. Но сначала лекарства и закажу компьютерную томографию руки. - Зачем? - Вот этот самый глубокий, самый страшный укус, в сустав, мог повредить сухожилие или нерв, и мы хотим убедиться, что с ними все в порядке. Но пока не волнуйся. Давайте подождем результатов. Я не зашью рану, пока не буду уверена. Еще понадобится пара швов вот на эти укусы на пальце и несколько на предплечье. Миранда заговорила очень тихо, но непреклонно: - Если есть какие-либо... какие-либо вопросы о руке Андреа, я хочу, чтобы ваш лучший хирург руки проглядел ее компьютерную томографию. Иначе это... не понравилось бы мне. - Миранда поджала губы. Доктор Аллен не могла знать, что на самом деле означали эти поджатые губы, но, будучи уроженкой Техаса, она знала, что ее вот-вот подстрелят, если она не будет следить за своими дальнейшими словами. Она кивнула, похлопала Энди по плечу и вышла из смотровой.***
Много часов спустя Миранда и Энди, наконец, вернулись к таунхаусу, и Рой выскочил, чтобы открыть дверцу машины. Энди наклонилась и похлопала Роя по плечу здоровой рукой. - Я испортила тебе вечер пятницы. - Никаких проблем, Энди. Надеюсь, тебе станет лучше. Миранда, я подожду Магдалену. - Очень хорошо. Спасибо, Рой. Я этого не забуду. - Ерунда, ты же знаешь. Миранда похлопала его по руке, впервые прикоснувшись к нему за двенадцать лет, что он работал на нее. Наблюдая, как они вместе поднимаются по лестнице, водитель подумал, что если это всё так, как выглядит, то им обеим действительно повезло.***
Хотя было около полуночи, девочки выскочили в коридор, как только услышали, как в двери повернулся ключ, а за ними последовала и Магдалена. - Энди! Ты в порядке? Левый указательный палец Энди был украшен шиной до понедельника, но под действием обезболивающих она могла искренне сказать: - Абсолютно. У меня все отлично. Обе девочки обняли ее, к удивлению Миранды и огорчению Магдалены. - Девочки сказали мне, что Энди останется на ночь, я приготовила для нее комнату для гостей. Это заявление также смутило девочек, как и Энди. - Магдалена, в этом доме нет никого, кто не знал бы, что, когда Андреа остается тут, она спит со мной. Так всегда будет. Это никогда не изменится, так что нет необходимости в этом фарсе. Магдалена пожала плечами: - Я стараюсь поступать правильно. - Конечно. Ты всегда так делаешь. Я благодарна тебе за то, что ты пришла, а Рой ждет, чтобы отвезти тебя домой. Подстегнутые ревнивым беспокойством со стороны их домашней прислуги, девочки бросились утешать Магдалену. Они обняли ее, и Кэролайн сказала: - Увидимся в понедельник, Мэгги. Кэссиди добавила: - Люблю тебя, Мэгги. Магдалена фыркнула, совсем как ее работодатель: - Хорошо. Да. Я тоже вас люблю. Позвоните мне, если я буду нужна. Миранда поколебалась, потом сказала: - Ты всегда будешь нам нужна. Ты знаешь. Магдалена кивнула. - Увидимся в понедельник. Надеюсь, с тобой все в порядке, Энди. - Спасибо, Магдалена.***
Проглотив вкуснейший суп, который оставила Магдалена, Энди поднялась наверх, Миранда последовала за ней в комнату Кэссиди. Девочки объявили, что сегодня будут спать вместе. Миранда прошептала: - Когда они переживают, они всегда спят вместе, их психолог сказал, что это нормально для близнецов. Энди рассмеялась: - Ты действительно заплатила психологу, чтобы он тебе это сказал? А кто бы не захотел делить кровать со своим лучшим другом, когда напуган? Миранда нахмурилась, потому что никогда, даже будучи неоднократно замужем, она не чувствовала себя в большей безопасности рядом с ними, если переживала о чем-либо. Она последовала за Энди, размышляя, что вероятно теперь это изменится. Энди, улыбнулась, прежде чем войти в спальню Кэссиди, и прошептала: - Позволь мне поговорить с ними наедине несколько минут, хорошо? Миранда кивнула, отступила назад и осталась за дверью, вне поля зрения. - Привет, девочки. Готовы немного отдохнуть? Я уверена. - Да, а ты действительно в порядке? - А то. Придется сделать еще несколько уколов и сходить к врачу, но я в порядке. Кэссиди ответила: - Спасибо, что поймала крысу. Нам жаль, что тебе так больно. Энди пожала плечами: - Да, это отстой, но ничего страшного. Как я уже говорила, я бы предпочла, чтобы мне причинили боль, чем кому-либо из вас или Патриции. Губы Кэролайн странно поджались, как у ее мамы. - Взрослые все время что-то говорят. Ты действительно это имеешь в виду или просто так говоришь? Энди глубоко вздохнула, затем помахала забинтованной рукой и показала им свое забинтованное предплечье: - Я знаю, что могла бы просто сказать это, но я на самом деле сделала это, не так ли? Они кивнули, прежде чем Кэссиди тихо спросила: - Как ты думаешь, мама или папа сделают такое ради нас? Энди на мгновение закрыла глаза, зная, что Миранда слышала это, и зная наверняка, что ее возлюбленная точно позвонила бы кому-нибудь другому, чтобы разобраться с этой проблемой. - Знаете что, девочки? Я не знаю. Я имею в виду, очевидно, что ваши мама и папа старше меня, верно? Девочки кивнули. - Значит, они мудрее, у них более важная работа, и они ведь привыкли командовать людьми, верно? Они опять кивнули. - Тогда вы должны понять, когда ты становишься таким же важным, как ваши мама и папа, у них так много всего происходит, что им приходится просить людей сделать для них много вещей, так как они не могут все делать сами. Ты привыкаешь говорить другим людям, чтобы они что-то делали. Но вы никогда не должны думать, что ваши мама и папа не станут заботиться о вас. Никогда. Когда-либо. Я знаю это абсолютно точно. Они оба любят вас больше всего на свете. Девочки улыбнулись, и Энди мягко добавила: - Серьезно, ваши мама и папа всегда будут защищать вас. Я просто слишком глупа, и не знаю, кому в такой ситуации звонить, но достаточно удачлива, чтобы пообщаться с вами, девочки. Кэссиди помолчала, потом спросила: - Но ты ведь останешься, правда? Я имею в виду, ты заботишься о нас больше, чем Стивен, не так ли? Энди подумала и об этом: - Я не особо знала Стивена, но думаю, что могу это гарантировать. Вы, вероятно, никогда не сможете избавиться от меня и думать о том, как тяжело это будет для вас и вашей мамы, да? Кэролайн, которую Энди считала главным скептиком, удивила ее, согласно кивнув, и обняв Кэссиди. Энди наклонилась и по очереди поцеловала их обеих в лоб, чего никогда не делала. Они, казалось, совсем не возражали. Затем встала и уже почти вышла из комнаты, когда Кэссиди сказала: - Мы рады, что ты здесь, Энди. - Я тоже, Касс. Ваша мама придет пожелать вам спокойной ночи через минуту. - Спокойной ночи. - Да. Крепких снов.***
Миранда и Энди отошли немного по коридору, прежде чем Миранда прошептала: - Хорошо, с девочками ты наладила отношения, но я все еще не знаю, как ко всему этому относиться. Энди погладила Миранду по щеке здоровой рукой: - Не забивай голову. Все будет хорошо. Я думаю, что девочки как раз в том возрасте, когда такие безумные поступки, какие я продемонстрировала сегодня, они находят романтичными. А если бы ты была примерно моего возраста, то нашла бы мой поступок безумно сексуальным, - и она поцеловала Миранду в щеку, - и я нахожу это очень сексуальным. Иди, пожелай им спокойной ночи. Мне нужно, чтобы ты была со мной в постели. Брови Миранды взлетели вверх. - Ты не можешь хотеть заниматься любовью сегодня вечером. - Нет, но я хочу, чтобы моя любимая обнимала меня, пока я сплю, как героический раненый солдат. - Энди положила руку на грудь Миранды. - А вы, генерал Пристли, я твердо верю, что вы справитесь со своей миссией сегодня. Миранда поцеловала своего раненого солдата в щеку: - Никаких волнений на сегодня больше. Ложись в постель, рядовой крысиного патруля, я сейчас поднимусь к тебе. Наблюдая, как Энди уходит от нее, Миранда размышляла о том, сколько времени ушло на то, прежде чем Стивен мог выразить свою привязанность к ее детям, и насколько вынужденной и фальшивой она казалась. Для Энди все было таким простым и искренним. Крыса, конечно, не тигр и не преступник, стремящийся причинить вред ее детям. Но тот факт, что Энди подвергла себя даже такому нелепому риску, чтобы успокоить и защитить ее детей, согрел ее так, как никогда. В этот момент она поняла, что ее семья наконец-то стала полной.