***
Магдалена знала, что готовиться к вечеринке – это тяжелая работа, но, несмотря на это, ей она нравилось. Она была не из тех людей, которые любили бездельничать, а кормить троих людей, которые клевали как птички, едва ли тяжелый труд. После появления Энди в доме, она значительно потеплела к девушке, которая, безусловно, сделала ее работодателя более человечной или более похожей на человека, размышляла она, улыбаясь про себя. Кроме того, девочка питалась как нормальный человек и мягко, но твердо заставляла Миранду позволять детям делать то же самое. После того как семейство вернулась из музея, Ричард и Сэм установили гриль, стулья и навес над столом для еды и сетки для игр. Их жизнерадостность вселила в девочек дух сотрудничества, и они послушно перетаскивали стулья и смеялись вместе с Сэмом, забыв про лень и собственную избалованность. Это не могло не радовать Магдалену, которая знала о ссорах Энди и Миранды на этот счет. - Ты хочешь, чтобы они выросли и стали гребаными сестрами Хилтон? Ради бога! Они даже не знают, как заправлять свои собственные кровати. Они никогда не покупали продукты! - Им не обязательно делать эти вещи, всё делает Магдалена. - Я знаю это, Миранда. Она также выносит мусор из их спален и убирает их ванные комнаты. У них есть руки и мозги. Почему бы не использовать их? - Ты предлагаешь, что мозги моих детей лучше всего использовать для физического труда? - Я ничего не предлагаю. Я говорю тебе, что у тебя есть двое детей, которым нужны слуги для выполнения основных жизненных функций. И да, может быть, у них всегда будет достаточно денег, чтобы люди выносили за ними их дерьмо. Но ты? Я знаю, что у тебя не всегда были деньги, и ты делала все это сама, потому что должна была. О, и... подожди-ка… посмотри, кем ты стала. Если они не научатся делать что-то самостоятельно, ты первая пожалеешь об этом. Они должны сами застилать свои кровати, убирать за собой, учиться ходить по магазинам и покупать продукты, а не побрякушки и делать самостоятельно свою собственную гребаную домашнюю работу! И если... если ты думаешь, что я веду себя как законченная стерва, то скажи мне, у скольких твоих сказочно богатых друзей есть взрослые дети, которые чего-то стоят сами. Через несколько дней, в течение которых Магдалена знала, что ее работодатель лишь притворялась, что она не слушала Энди, детям был представлен список домашних дел. Девочки просекли источник неприятностей, и быстро охладели к Энди, возможно, на неделю, что угнетало Миранду, но, казалось, ничуть не беспокоило Энди. А потом все вернулось в свое русло за исключением того, что у Магдалены теперь снизилась нагрузка. Так что вечеринка была хорошей идеей. Помолвка? Dios mio. Времена менялись, и она надеялась, что меняется вместе с ними. У нее не было выбора. Это была ее семья, и она должна была их поддерживать. Иногда ночью в своей комнате она молилась и спрашивала Бога, что сделало эту женщину и ее детей её семьей, но Он не отвечал ей. Или, возможно, так оно и было, поскольку Миранда оставалась самым важным человеком в ее жизни, даже когда злилась на нее, как это часто бывало. Это была загадка. Неисповедимы пути господни, решила она. Разве не так? Очень похоже на Миранду, на самом деле. Она перекрестилась из-за таких мыслей и намазала стейки маринадом.Глава 23
10 августа 2021 г. в 05:09
Когда они проходили через двери «Подиума», Энди оглядела офисы и коридоры, которые то пугали ее, то преследовали все то время, пока она тут работала. Ей было интересно, что видела ее мать, впервые придя сюда. Залы «Подиума» были прекрасны и внушали благоговейный трепет, как и должно было быть. Но одна из многих вещей, которым Миранда научила ее, фактически вбила в нее, заключалась в том, что все видения были личными. Ни один человек никогда не видел одного и того же. Задача Миранды, которая на самом деле была почти невыполнимой, состояла в том, чтобы заставить миллионы людей видеть вещи такими, какими их видела она. И она была ужасающе хороша именно в этом. «Сила воли, Андреа. Тебе нужна только сила и воля».
- Тут чудесно, Миранда.
- Спасибо тебе, Одри. Так и должно быть. Мы, конечно, платим достаточно, чтобы это было так.
Миранда, очевидно, решила взять более бесцеремонный тон и махнула рукой: - Итак, это «Подиум». - Они прошли мимо стойки администратора в сторону кабинета Миранды. Когда они подошли к внешнему офису, Миранда пояснила: - Это стол Эмили, а это стол другой Эмили.
- Ты имеешь в виду Марту?
- Марта, твоя дочь, кто бы там ни был. Именно так.
По выражению лица матери Энди поняла, что Миранде стоит резко затормозить.
- Миранда?
- Да?
- Иди, сядь за свой стол, а я сяду за свой.
- Зачем?
- Потому что я попросила тебя. - Она подождала пять секунд, прежде чем добавить: - Пожалуйста.
Миранда глубоко вздохнула и вошла в свой кабинет. Одри понятия не имела, что происходит.
Когда Миранда заняла свое место за столом, она сказала: - Хорошо. Скажи теперь мне, в чем дело.
- Ни в чем, Миранда. Веди себя так, будто я все еще здесь работаю. Позови меня в свой кабинет и скажи, что мне делать.
- Эмил... Эм... Андреа!
Энди встала, подмигнула маме и совершенно спокойно сказала: - Я ясно выразила свою точку зрения?
- Да. Но ты мне сейчас не нравишься, Эмили.
- Повезло, что ты помолвлена с Энди, а?
- Я передумала.
- О, пожалуйста. Давай покажем маме остальную часть офиса, ладно?
Офис был таким, каким он был, немного пугающим для непрофессионала. Вообще-то, Одри было очень страшно. Все было в точности так, как описывала Энди. Совершенно другой мир, и хотя она никогда особенно не обращала внимания на этот мир, она должна была уважать сам размер и масштабы того, что в него входило.
Они сделали паузу в художественном отделе, и Миранда показала им фотографии макета для последнего выпуска, размещенные на магнитных досках на ярко-белой стене. Миранда забарабанила пальцами, разглядывая фотографии, и поджала губы, посмотрев на одну из них в частности.
В этот момент вошел Найджел, выглядевший для него почти непринужденно, и сказал без предисловий: - Я уже знаю, что ты собираешься сказать. - Он снял одну из фотографий с доски и шлепнул ее на стойку. - Считай, что её больше нет. - Он повернулся к Одри и сказал: - Найджел Киплинг. Вы, должно быть, Одри Сакс. И теперь я вижу источник изумительной красоты Энди.
Одри нашла его более чем очаровательным и гораздо красивее, чем в рассказах дочери: - Привет, Найджел. Энди так много рассказывала мне о вас.
- Я надеюсь, только хорошее. Если она пропустила в своих рассказах все, что я говорил или делал после трех коктейлей, то я счастливчик.
Он наклонился вперед и поцеловал Энди: - Привет, Шесть.
- Я знаю, что для тебя я всегда буду Шестеркой, но я давно уже Четверка.
- Повернись.
Энди так и сделала, и Найджел с нежностью посмотрел на нее: - Ах, да. Все ещё под контролем. Моя маленькая роза выросла... и распустилась.
Она драматично вздохнула и помахала ему левой рукой.
Он уставился на кольцо, как рыба, и перевел взгляд с Миранды на Энди, потом снова на Миранду.
- Миранда? Я не верю.
Миранда лишь пожала плечами.
Он сбил Миранду с толку в ответ, крепко обняв ее и поцеловав в обе щеки, настоящими поцелуями, а не воздушными. - Боже милостивый! Отлично сработано. Значит, у нас сегодня вечеринка по случаю помолвки?
Миранда, все еще не придя в себя от этих объятий и поцелуев, сказала: - Чепуха. Это просто... мне нужно ... я сейчас вернусь.
Когда Миранда вышла из комнаты, Найджел сказал: - Я думаю, что сломал ее. Извините меня, Одри. - Он схватил Энди, поднял ее и развернул: - Ты поймала ее, детка.
Когда он поставил девушку на землю, она ухмыльнулась ему: - Это она поймала меня. Со мной все просто.
Он нежно погладил ее по щеке большим пальцем. - Нет. Она только что встретила свою пару. Я так рад за вас обеих.
- Я тоже очень счастлива. Более чем счастлива, - сказала Энди, положив голову Найджелу на плечо, и он крепко обнял ее.
Что-то в этом, в этих людях, в этом офисе, внезапно показалось Одри ошеломляюще реальным. Это был мир Энди. Она поняла, что видела свою дочь глазами матери, видела свою маленькую девочку, которая уехала со Среднего Запада в большой город. Она видела прошлое, а теперь видела настоящее. Настоящее включало «Подиум». Ее взгляд упал на множество удивительных фотографий на стене.
- Найджел? Вы можете мне о них рассказать?
- Конечно, я могу.
- Что не так было с той фотографией, которую вы сняли со стены?
Он протянул фото ей, а затем показал Энди, которая драматично вздохнула. - Это своего рода отдельная часть нашего производственного процесса, Одри, и это просто слишком...
- Ага, - кивнула Энди.
- Это просто слишком?
- Слишком много цветов. Это слишком тяжелое испытание для глаз.
- Но она великолепна. Картинка великолепна.
- Это так, но это великолепие чрезмерно. Я знал, что Наша Госпожа так подумает. Вот почему я здесь в субботу. Я хотел убрать ее до того, как она увидит, но не тут-то было. Вы же уже знаете, она невозможна.
- Кто невозможен? - спросила Миранда, словно материализовавшись из воздуха.
Найджел снял очки и ущипнул себя за переносицу: - Миранда, я когда-нибудь говорил тебе, как часто я думал о том, чтобы купить тебе ошейник с колокольчиком на нем?
- Ошейник и колокольчик? Чей? Готье, я полагаю? Ты забываешься, Найджел, но я прощу тебя. В конце концов, сегодня суббота.
- Спасибо тебе, Миранда.
- Не будь подобострастным.
- Как скажешь, Миранда.
- Прекрати это.
- Да, Миранда.
Она пристально посмотрела на него, а он улыбнулся ей и пропел: - Иду в часовню, где ты выходишь замуж.
- Заткнись. Дай мне посмотреть на эту фотографию.
Он протянул ее ей, и она окинула ее критическим взглядом. - Джозефина. Мы больше не будем ее привлекать.
- Я понял.
Энди слегка прикусила внутреннюю сторону щеки. Еще одна карьера в огне.
Миранда взглянула на нее и сказала: - Не говори ни слова.
- Я молчу.
- Ты об этом думала.
- Извини, но я не могу не думать, Миранда.
- Не о моих деловых решениях.
- О, ради бога, конечно, я знаю. Я просто держу рот на замке.
- Тогда перестань думать так громко.
Одри и Найджел наблюдали за этим обменом репликами с восторженным интересом.
- Человек не может думать громко, Миранда.
- Поверь мне — ты можешь. Я слышу, как крутятся шестеренки в твоей голове.
- Ну, мне очень жаль. Я их смажу маслом или еще чем-нибудь, когда мы вернемся домой.
Миранда бросила на нее взгляд, от которого расплавился бы и свинец, а затем шлепнула по фотографии в руке Найджела: - Джозефина? Еще один шанс. Один.
- Ага.
Миранда глубоко вздохнула и улыбнулась Одри: - А пойдем посмотрим Шкаф.
Энди подмигнула Найджелу и последовала за ними, но не раньше, чем произнесла одними губами слово "выпороли", сдерживая смех.
После того, как Одри осмотрела чудо, которым был Шкаф, и с нежностью наблюдала за своей дочерью, пока Миранда показывала ей несколько нарядов, Найджел подошел к женщине вплотную и прошептал: - Энди потребовалось много времени, чтобы понять всё это, надеюсь, и вы все поймете.
- О чем вы говорите, Найджел?
- Вы же знаете, кто эта женщина? Я имею в виду, понимаете ведь?
- Да, она редактор "Подиума".
- Да. Это правда. Но она, и только она, является арбитром индустрии с оборотом в 300 миллиардов долларов в год. Прямо здесь. Эта женщина, которая женится на вашей дочери, каждый день носит этот мир на своих плечах. Я не знаю вас, но я помню отношение Энди, когда она присоединилась к нам. Даже не думайте о том, чтобы обесценивать или принижать Миранду, потому что вы считаете ее работу чем-то причудливым или неважным только потому, что это мода. Помните. 300 миллиардов долларов каждый год. И все это зависит от вкуса и взгляда этой единственной женщины. - Он мягко улыбнулся и похлопал мать Энди по руке. - Такова данность.