***
Сказав Марте, чтобы она занялась телефонами, Эмили прошла по коридору и набрала номер на быстром наборе. - Зеркало. Сакс. Эмили прошипела в трубку: - Наконец-то, Энди. Кристально чистый мотив для твоего убийства, и меня оправдают все разумные присяжные. - О, привет, Эм. Так она тебе сказала, да? - Как, ради всего святого, она может ожидать, что я очищу расписание... - Эм? Дыши, а? Я не вижу тебя, но представляю твое красное лицо. Ты знаешь, Миранде приятно верить, что у нее есть выбор, так что пусть она так и думает, но единственное подходящее время, когда мы можем это сделать – время весенних каникул у детей. Слава богу, в этом году они уже после Пасхи. То есть начало апреля, ага? Так что у нас есть время. Я уже сказала своей семье, что мы устраиваем небольшое празднование "Миранда поправилась" в Вермонте, так что они будут свободны. Джон и Сесилия тоже знают и готовы. Я уже поговорила со Сьюзен и Эсме в больнице, и они позаботятся о том, чтобы Ванда на эту неделю получила отпуск. Карло было труднее всего найти свободное время, и он единственный, кому я должна была рассказать секрет, но он пообещал, что ничего не расскажет Ванде, и он будет там, даже если ему придется работать в две смены до или после. Я поговорила с Мэри, у нее запланировано поездка с детьми, потому что она учительница, и мне предстоит ссора с Дугом и Лили. Так что, все, что остается тебе, это пошуршать над расписанием Миранды, Серены и Найджела, организовать перелет и забронировать место проведения. Я отправляю сейчас тебе по электронной почте несколько многообещающих вариантов. И не слушай Миранду насчет отъезда на три дня раньше. Что бы она ни говорила, мы запланируем быстрый перелет туда и обратно на один день в любое время в течение следующих шести недель, чтобы все было законно. Вот так. Уже чувствуешь себя лучше? Эмили прислонилась к стене в явном, ошеломленном облегчении и призналась: - Безмерно. Как ты могла вообще бросить меня. - Это был не вопрос. - Я бы никогда не бросила тебя, Эм. Я люблю тебя. Я ушла от Миранды. Но поверь мне, спать с ней гораздо лучшая сделка, чем работать на нее. - Чего я, к счастью, никогда не узнаю. - Согласна. - Этот разговор окончен. - Еще нет. Она просила тебя стать подружкой невесты? - Да. - От смущения она не стала даже спрашивать меня, стоит ли ей это сделать, поэтому я не могу представить, как это было. Она проделала это устно или письменно? - Господи, ты шутишь. Конечно устно. И она была… довольно красноречивой. - О, что, правда? Что ж, это хорошо. После того, как ты ознакомишься с моими идеями относительно мест проведения, давай их обсудим, и поговорим о цветах, меню, торте и прочем, хорошо? - Да. Да. Непременно. И спасибо за твои усилия. Они завершили беседу, и Энди улыбнулась. Защищающий босса рассказ Эмили о красноречии Миранды подсказал ей, что предложение стать подружкой невесты прошло хуже, чем ожидалось.***
- Зеркало. Сакс. - Привет. Энди едва могла поверить: - Нейт? - Да. - Ну... привет. Как дела? Надеюсь, с твоей семьей все в порядке. - Рука Энди перескочила с мыши на мягкий шарик для снятия стресса. Последовала пауза, так как Нейт понял, что смерть в его семье была единственной причиной, по которой он мог позвонить своей бывшей девушке, по ее мнению. - О, все в порядке. С ними все в порядке. Я просто сейчас в городе и подумал, не могли бы мы выпить кофе или пообедать вместе. Энди надолго замолчала, уставившись в монитор. - Возможно. Есть какая-то особая причина, почему мы должны это сделать? - Не совсем. Я хотел просто поговорить. Мы ведь не разговаривали ни разу после, ну, ты знаешь... Она понизила голос до шепота: - Мы не разговаривали, потому что ты ушел, оставил деньги на комоде, ни разу не позвонил и не отвечал на мои звонки, Нейт. - Ну, да, да, то было дерьмово с моей стороны, и я это знаю. Я просто хочу поговорить. Прояснить кое-какие моменты. Если ты не против. - Я встречусь с тобой, если Миранда не будет против. Я позвоню ей и перезвоню тебе. - В самом деле? Все еще держит тебя на коротком поводке, да? - Прекращай это отношение. Мне не нужно разрешение, но она моя невеста, Нейт. Я не стала бы планировать встречу с бывшим, не узнав ее мнение по этому поводу. Особенно, с единственным бывшим, с которым я жила. Я тебе перезвоню. - Ну… буду ждать. Энди положила трубку стационарного телефона на рычаг и схватила свой сотовый телефон. Она даже не была уверена, что действительно хочет встретиться с Нейтом, и точно знала, что эта идея не понравится Миранде. С одной стороны, если бы Миранде это резко не понравилось, у нее была бы причина не встречаться с Нейтом, а еще она могла бы спросить ее совета, стоит ли ей это делать. Она быстро набрала знакомый номер и стала ждать. - Логово дракона. Говорит дракон. Энди выдохнула. По крайней мере, ее женщина была в хорошем настроении. - Привет, Миранда. - Привет, Андреа. Энди стиснула зубы, прежде чем сказать: - Мне нужно кое-что обсудить с тобой. Мне только что поступил странный звонок, и я хотела спросить твоего совета. - Да, это довольно необычное требование к журналисту лететь в Индонезию для статьи об индонезийских тканях, но я это сделала. Звонишь из-за этого? Энди закатила глаза. - Нет, Миранда. Звонил Нейт. Последовала долгая пауза. - Мальчик-поваренок? Это вызвало еще большее раздражение Энди, так как она знала, что Миранда делает это нарочно. - Нет. Мужчина – шеф-повар. Энди отчетливо представила, как женщина поджала губы, но то, что она ответила, удивило ее: - Должна сказать, ему определенно потребовалось время. - Хорошо, дело вот в чем... подожди секунду... что? - Разве тебе не совершенно очевидно, что он звонит после известия о нашей помолвке? Я уверена, что он наблюдал за твоим близким соприкосновением со смертью на YouTube. И удивлена, что он не позвонил раньше. Полагаю, что он в городе и хочет встретиться, чтобы поговорить с тобой. - Откуда ты это знаешь? - Я встречала мужчин. И я хорошо знаю тебя. Конечно, он хочет поговорить. Что он предложил? - Кофе или обед. Я решила сначала поговорить с тобой, прежде чем согласиться, и в любом случае я даже не знаю, хочу ли я идти. - Соглашайся. Я думаю, вам следует встретиться. Его чувства для меня не имеют значения, но тебе, наверное, нужно наконец-то с ним поговорить. Ты слышала как звучит это слово, Андреа? «Наконец-то»? - Как будто мне в ухо плеснули водой. - Мда. Спасибо, что предупредила меня. - Разумеется, я бы тебе сказала. Я люблю тебя. - Я тоже тебя люблю. Позвони, согласись и развлекись воспоминаниями со своим предпоследним возлюбленным. Энди вздохнула: - Тебе просто необходимо это было сказать, да? - Конечно. - Ты в порядке? - Конечно, еще раз. Почему ты спрашиваешь? - Ты кажешься немного легкомысленной по поводу всего этого. - Мы собираемся пожениться, Андреа. Нейт же – тот, кто снаружи заглядывает внутрь. Мне есть о чем беспокоиться? - Не о чем совершенно. - Верно. Но у меня есть одно условие. - Назови его. Миранда понизила голос и сказала с протяжным бруклинским акцентом: - Ты оплатишь счет за ваш обед — это смертельная обида для таких парней, как он. Энди улыбнулась: - Замётано, босс.***
Энди перезвонила Нейту и сообщила: - Все хорошо. Я оплачиваю счет, так что скажи, какой ресторан ты больше всего хотел бы посетить, я забронирую. - Тебе не нужно платить. - Счет оплачиваю я или не прихожу. Только так. Назови ресторан, приятель. - Я всегда хотел посетить «Eleven» в Мэдисон-парке. - Отличный выбор. Дэниел просто гений. Как насчет в 12:00? Я встречу тебя снаружи. - Сегодня? Ты можешь попасть туда прямо сегодня? Сейчас же уже 10:30! И ты знаешь Дэниела Хамма? - Конечно, я встречала его несколько раз. И да, я могу попасть куда угодно. И мы возьмем дегустационное меню вместо обычных блюд. Итак, подходит? - Дегустационное меню? Серьезно? - Серьезно. - Подходит. - И вот теперь я на втором месте после еды… Нейт засмеялся: - Энди, перестань. Это... - Профессиональный интерес. Не боись. Я поняла. Я вот на втором месте во время просмотра Книги у себя дома. До скорой встречи. Не забудь – дресс-код и побриться, мистер! Он снова рассмеялся. - Будет сделано.***
Энди увидела, что Нейт уже ждет, как только Рой подъехал к ресторану, чтобы высадить ее. Энди планировала взять такси, но Миранда настояла на водителе и ее точка зрения была понятна. Энди приняла ее. Это всё было молчаливым признанием ревности Миранды, что бы там ни говорила эта женщина. Прибыв на машине с личным водителем, она делала весьма четкое заявление. Она посмотрела на Нейта через окно. Все еще Нейт. Ей не нужно было пытаться вспомнить, что она находила в нем привлекательным. Свежевыбритый, как и было приказано, но все с такими же непослушными волосами. Черные джинсы, ботинки, рубашка с узким галстуком и черным пиджаком. Он выглядел отлично, как она и помнила. - Спасибо, Рой. - Это тот самый бывший? - Да. - Симпатичный. Для парня. - Энди расслышала в его голосе некоторую язвительность, и это заставило ее улыбнуться. - Да, Рой. Он красавчик. Прекрасен, как детская поездка в Диснейленд. Я действительно любила его, но он – мое прошлое. - Она наклонилась вперед и обняла мужчину поверх подголовника. – Миранда – мое настоящее и будущее. Не беспокойся. Он нежно сжал ее руки: - Прости. Просто позвони мне, когда будешь готова. - Миранда не нуждается в тебе? - Не тогда, когда ты гуляешь со своим бывшим. - Она невозможна. - Ага. Клянусь, она приказала мне позвонить и сказать ей, во что он одет. И не говори ей, что я проговорился. - Тогда скажи ей, что он выглядит чертовски сексуально. - Сексуально? Ты что, не заметила тот факт, что я парень, Энди? - Хорошо, скажи ей, что он одет в юбку и диадему и выглядит горячо. - Вылезай из этой машины, пока твой горячий парнишка не сошел с ума. А я задерживаю здесь движение. Энди снова наклонилась вперед и поцеловала его в щеку, прежде чем открыть дверь. Когда Энди выскочила из большой черной машины и улыбнулась ему, у Нейта слегка перехватило дыхание. Все еще Энди. Но вроде уже и нет. Он видел ее на фотографиях, но в живую она выглядела немного иначе, чем он помнил. Дело было не в ее лице или фигуре, а в том, как она держалась. - Нейт! - Она улыбнулась ему и поцеловала в обе щеки, к чему он не привык. - Привет, Энди. - Привет. Ты выглядишь потрясающе! Бостон пошел тебе на пользу. Он попытался пригладить волосы: - Наверное. Я расскажу тебе об этом. Но ты... ты выглядишь потрясающе. - Спасибо. Но идем уже. Там такая потрясающая еда, ты непременно оценишь. Когда они вошли в ресторан, хозяин вытянулся по стойке “смирно": - Энди! Целуя его воздушными поцелуями, она сказала: - Себастьян, прошло слишком много времени с нашей последней встречи. Это мой старый друг Нейт Доманичи. Запомни его имя — оно еще прогремит в вашем деле. И он близкий друг мой и Миранды. - В таком случае, мистер Доманичи, вы можете приходить к нам, как только захотите, столик будет всегда к вашим услугам. Энди наступила Нейту на ногу, и он сказал: - Спасибо. Всем нравится, когда их помнят. - Следуйте за мной. Друг Энди – как можно его забыть. После того, как они сели за столик, Нейт поднял брови: - Серьезно? Вот как с тобой нынче обращаются? - Ага. Прошло всего несколько секунд, и к ним подошел официант: - Привет, Энди. - Майкл! Это мой друг Нейт. Сегодня я босс, так как уже была здесь раньше. У нас будет дегустационное меню, и мы даже не будем выбирать ингредиенты. Скажи всем на кухне, что Нейт – шеф-повар, чтобы они могли сходить с ума так, как им хочется. Никаких аллергий. Мы будем есть все что угодно. Еще по стакану газированной воды с лаймом и по два бокала вина каждому. Выбор вина оставляем сомелье, но пусть помнит, что мне сегодня еще работать. - Все понял. - Разве я в тебе сомневалась? Майкл подмигнул ей и удалился. Нейт уставился на нее: - Ух ты. Так вот ты теперь какая. Энди глубоко вздохнула. - Какая? Что, по-твоему, ты видишь? - Деньги. Влияние. - Значит, ты недостаточно внимательно смотришь, Нейт. У меня есть деньги и влияние, но это не я. Нейт покачал головой и снова провел руками по волосам, нервный жест, который она когда-то находила милым. - Это просто странно, Энди. Раньше нам приходилось долго экономить, чтобы ходить в рестораны среднего класса и бронировать столик заранее, и к нам относились, как ко всем остальным, но это, - он махнул рукой, - своего рода дикость. - Я согласна. Но ты же меня знаешь. Или ты думаешь, что все это заставляет меня чувствовать себя всемогущей или, может быть, мне не кажется это сюрреалистичным? Как бы ты себя чувствовал? - Сюрреалистично. - Вот видишь. Конечно, сейчас у меня есть деньги, но я не настолько наивна, чтобы воображать, что все эти экивоки имеют какое-то отношение лично ко мне. Это все Миранда. Так что не сиди здесь и не думай, что я сильно изменилась. Я – это все еще я. - Я знаю это. Мне очень жаль. - Не стоит. Мне так же трудно в это поверить, как и тебе. Вот почему я сосредотачиваюсь на Миранде, наших детях и своей работе. Я имею в виду, ты помнишь, как это было. Я едва получила работу в "Подиуме", и если бы не Миранда, я бы не работала в «Зеркале». Я не смела и умолять, чтобы меня пустили освещать новости, когда я приехала в этот город, а теперь я сама новость. Если я просто споткнусь на улице, есть огромный шанс, что я тут же окажусь на Шестой Странице, и если это произойдет ночью, то они напишут, что я была пьяна. Если просто думать о том, как много вещей изменилось для меня и так быстро, то можно сойти с ума. Нейт рассмеялся: - Может нам стоило лучше купить хот-дог на улице. Чем все это. - Нет, ты заслуживаешь большего, чем хот-дог в качестве прощального подарка. - Так вот, что это такое? - А что еще это может быть? Ты всегда можешь открыть газету или погуглить меня и узнать, как у меня дела. Лили держит меня в курсе всего, что я хотела бы знать. Я знаю, что ты отлично справляешься со своей работой, у тебя появилось много новых друзей, и ты кажешься действительно счастливым. И ты можешь рассказать мне обо всем этом, пока мы едим. Я хочу знать, почему спустя столько времени ты захотел меня увидеть. Он посмотрел ей в лицо, которое было странно непроницаемым, хотя ее тон не был таким. - Ты злишься? Ты говоришь какие-то безумные вещи. Она пожала плечами. - Все было так давно. То, как ты бросил меня, было непростительно, обидно и неуважительно. Это хороший тон – расстаться лично, Нейт. Только слабаки звонят и бросают по телефону. Совсем трусы оставляют записку. Ты же просто оставил деньги на комоде, тем самым сообщая мне, что просто использовал меня как женщину для секса, и я ничего для тебя не значу. Так что да, я немного злюсь. Но я не испытываю к тебе ненависти, и мне приятно тебя видеть. - Ого. Не сдерживайся. Скажи мне, что ты чувствуешь. - Уже сказала. Я теперь не та женщина, которую ты бросил и не удосужился поговорить. Я живу с человеком вдвое старше меня, и теперь у меня есть дети. Поверь мне, когда живешь с Мирандой и двумя мини-Мирандами, то очень быстро взрослеешь и учишься постоять за себя, иначе они переедут тебя как газонокосилка траву. Нейт кивнул. - О том и речь. Вот почему я хотел тебя увидеть. Я хочу извиниться за то, как я тебя оставил. Это было непростительно, и когда я это делал… я действительно хотел причинить тебе боль, потому что мне было больно, но это не оправдывает моего поступка. Я много думал об этом, и это всегда заставляло меня чувствовать себя дерьмово. Я продолжал видеть тебя в газетах, и каждый раз у меня сводило живот при воспоминании о том, что я сделал. И я хотел позвонить сотни раз, но чем больше проходило времени, тем большим безумием казалось просто позвонить и сказать: - Помнишь меня? Того самого засранца? - И все же ты здесь. - Да. Я здесь. - Он посмотрел на стол и начал рисовать пальцем круги на скатерти. - Ты могла умереть, Энди. - Ах, да. Могла бы. Не будь там Миранды, наверное, так и случилось бы. - Я до смерти испугался, посмотрев это видео. Ты могла там умереть и не узнала бы, - он посмотрел на нее, и его глаза наполнились слезами, - что я действительно любил тебя. Время с тобой было одним из лучших времен. Мне так жаль, что я не дал тебе шанса, мне жаль, что ушел вот так, мне жаль, что причинил тебе боль. Энди потянулась через стол, похлопала его по руке и улыбнулась ему. - Могу повторить всё то, что ты сказал, и это все будет так же верно. Я нежно любила тебя, и у меня остались прекрасные воспоминания о нашем времени вместе. Мне тоже очень жаль, что я причинила тебе боль. Я прощаю тебя и надеюсь, что ты простишь меня. - Конечно. - Он сжал ее руку, а затем вытер глаза, как раз когда Майкл принес их первое блюдо. - Ваше первое блюдо. Я подождал, так как, похоже, вам нужно было время. - Видишь? Вот это сервис. - Наслаждайтесь, а когда вы закончите с едой, вы можете совершить экскурсию по кухне, если захотите. - И вам придется вытаскивать его оттуда силой. - Возможно, мы заставим его поработать, - бросил Майкл через плечо, уходя. После того как первые восторги по поводу принесенного блюда поутихли, Энди сказала: - И отвечая на не заданный тобой вопрос – нет, у нас не было ничего с Мирандой, когда я работала на нее. Это заставило Нейта усмехнуться: - Я тебя умоляю. Может быть, не в сексуальном плане, но вы двое были полностью увлечены. Энди кивнула: - А вот в этом ты прав.