***
После долгой дискуссии с владельцами гостиницы Эмили позвонила Энди и описала множество совершенств этого места, но оставила рассказ про эту деталь главного зала напоследок. Последовало долгое молчание, прежде чем Энди переспросила: - Голова лося – в смысле настоящая голова лося? Не эвфемизм? - В такие моменты, как сейчас, я просто ослеплена твоим умом. Энди проигнорировала это, размышляя. С точки зрения уединения, расположения, размещения и декора, это место звучало идеально. Лучше, чем идеально, если честно. - Ты вроде сказала, что она не так уж и бросается в глаза, Эм? Я имею в виду, когда мы будем там, мы вообще её заметим? Энди прямо таки слышала, как Эмили закатила глаза, прежде чем прозвучал холодный и четкий ответ: - Я не знаю. Кто-нибудь из участников свадебной вечеринки разрушал жизни из-за оттенка пары туфель, не подходящего по цвету к шарфу? Если нет, то я не могу представить, чтобы кого-нибудь на этой свадьбе волновала огромная голова убитого лося, торчащая на стене в главном зале, не так ли? - Это не может быть так плохо. - Ты права. Если ты примешь это как должное для гостиниц Новой Англии, то можешь просто пройти мимо. И обрати внимание, я имела в виду не тебя – ты то вообще могла бы пройти мимо и не заметить. - Я бы просто проигнорировала это. А не могли бы хозяева гостиницы снять голову, пока мы там будем? - Я задала этот вопрос, и, как бы они не были счастливы нашему бронированию, они отклонили моё предложение. Не то чтобы они горели желанием иметь это украшение на стене, но патриарх семейства владельцев гостиницы самолично убил этого лося семь лет назад и теперь все обязаны любоваться Чарльзом. - Они назвали его… - Да. Голову лося зовут Чарльз. - Почему ты сразу этого не сказала? Я поговорю с Мирандой. Все будет в порядке.***
И так и было. Миранда сразу поняла, что Энди осталась в полном восторге от гостиницы во время их короткой предварительной поездки в Вермонт. Экскурсия по зданию началась и закончилась в главном зале. Миранда медленно прошлась вдоль и поперек помещения без всякого выражения на лице. Проходя мимо головы лося, она почти незаметно кивнула ему, сказав “Чарльз”, прежде чем подойти к окнам, чтобы осмотреть вид. После чего согласилась с выбором места.***
Эмили моргнула, чтобы избавиться от этого воспоминания, и моргнула еще раз, увидев откровенно сюрреалистичный свадебный торт, возвышающийся на собственном столе, а затем и средних размеров танцпол, который вдруг материализовался в другом конце залы. Когда Эмили спросила о музыке, Миранда ответила, не отрываясь от корректур макета журнала: - Никаких исполнителей в живую – любая достойная группа превзойдет числом гостей. Поэтому был приглашен приятель Лили, диджей Пако, который получил плейлист от Энди и Миранды, к немалому своему удивлению.***
На самом деле, удивлена была и Лили. Хотя Энди и рассказала ей, что они с Эмили планируют свадьбу, Лили ни на секунду в это не поверила. Единственной деталью церемонии, которую выбирала Миранда был фотограф, молодой новичок, известный в основном своей пейзажной фотографией. Он вообще не был очевидным выбором, подумала тогда Энди, просматривая его портфолио, но пришла к выводу, что он замечательный, о чем и сообщила Миранде. Миранда перевернула страницу Книги. - Если он может сделать деревья интересными, то он будет идеальным и для нашей свадьбы. - Ты ведь знаешь, что Кэролайн хотела фотографировать. Миранда перевернула еще одну страницу: - Я знаю это, и она знает, почему этого не может произойти, но я заставлю ее поработать заранее. - В самом деле? Как? - Она сделает снимки места проведения церемонии. Интерьеры, экстерьеры. Я также заказала ей серию черно-белых портретов, на которых будут изображены каждый из гостей, сидящих с Чарльзом. Брови Энди взлетели вверх. - С лосиной головой Чарльзом? Миранда кивнула, продолжая просматривать Книгу. - Единственное условие для фотографий состоит в том, чтобы никто из взрослых не прикасался к Чарльзу и чтобы никто никоим образом не изменял его внешность. Энди переварила и это, прежде чем сказать: - Извини, если мой вопрос покажется тебе глупым, но Чарльз висит на стене. Как кто-либо собирается сидеть с ним рядом? Миранда глубоко вздохнула и взглянула на свою невесту: - Бывает такая вещь как столы и стулья и потом, разве не задача толкового фотографа находить выход из ситуаций? Энди дважды моргнула. - Ладно. И ты хочешь фотографии своих гостей на свадьбе с головой лося потому что…? Миранда поджала губы. - Я дала тебе с Эмили полную свободу делать с этой свадьбой все, что вам заблагорассудится. Не слишком ли далеко зашло мое участие в фотографическом аспекте этого события? Я запрашиваю несбыточное? - Нет, Миранда. Конечно, нет. Миранда приподняла бровь, услышав тон молодой женщины: - Андреа, раз вы с Эмили выбрали место, где на видном месте выставлена голова лося, я не вижу причин, по которым Кэролайн не может этим воспользоваться. Энди посмотрела на выражение глаз Миранды. - Тебе просто нравится эта идея, не так ли? Губы Миранды слегка приподнялись, когда она ответила: - Так же сильно, как тебе, очевидно, нравятся причудливые мотивы моего выбора. Меня это интересует только потому, что я верю, что это послужит для изучения характера. Очень немногие объекты фотографии не подвержены влиянию окружающей среды. Большинство сознательно, бессознательно или самосознательно делают лицо, которое, по их мнению, обосновывает их или оправдывает ситуацию, в которой они фотографируются. Как ты думаешь, какое выражение лица будет у Магдалены рядом с головой лося? Или у твоей матери? Энди фыркнула. - Или Эмили? Увидеть вспышку веселья в глазах Миранды было для Энди равносильно тому, чтобы услышать искренний смех. - Ты какая-то злая, Миранда. - Говори что хочешь, но я буду наслаждаться фотографиями так же, как Кэролайн будет наслаждаться их съемкой. - Тебе легко говорить. Ты будешь выглядеть идеально даже рядом с лосем. А я как полная дура. Миранда поцеловала Энди в щеку: - Напротив, я уверена, что вы с Чарльзом будете выглядеть как закадычные друзья. И прежде чем ты обидишься, прими это как комплимент. Энди снова фыркнула, прежде чем улыбнуться, прекрасно зная, что комплименты от Миранды бывают разных цветов и оттенков, некоторые из которых могла определить только сама эта женщина.***
Эмили зря волновалась, прошло не так уж много времени и молодожены со своим священником вышли из комнаты. Отец Майкл остался стоять, пока гости занимали свои места. Он улыбнулся им, когда все расселись: - Я присутствовал на свадьбах всех мыслимых размеров и, признаюсь, всегда предпочитал небольшие церемонии. Свадьбы с размахом, по моему мнению, всегда больше напоминают корпоративы по слиянию компаний. Миранда сказала тихо, но совершенно отчетливо: - Продолжайте. Гости улыбнулись, и отец Майкл кивнул ей. - Миранда и Энди, для священника чрезвычайно отрадно видеть, как два человека вступают в брак в присутствии своих самых любящих и преданных друзей и семьи. На протяжении многих лет, оглядываясь на этот день, помните, что эти люди – не только ваши гости. Вы должны смотреть на них, как вы делаете это сегодня, как на источник эмоциональной поддержки на протяжении всей вашей супружеской жизни. Поэтому будет совершенно правильно, что они разделят эту вашу первую трапезу в качестве супружеской пары. Он лучезарно улыбнулся им, прежде чем опустить голову: - Давайте помолимся. Мы благодарим тебя, Отец, за эту пищу и за присутствие всех собравшихся, чтобы разделить ее. Пусть память об этом счастливом событии навсегда благословит их дух, как эта пища благословляет наши тела. Аминь. Гости пробормотали: - Аминь.***
Свадебный ужин был таким странным и экстравагантным, какого никто из гостей никогда не видел и не пробовал. Энди никогда бы не выбрала шеф-поваром никого, кроме Скотти Мира, но эйфорический блеск в его глазах после того, как она дала ему карт-бланш, слегка встревожил ее. Он обещал искусство как для глаз, так и для вкуса, и с лихвой выполнил обещание. Пускай еда и состояла из головокружительного количества крошечных блюд, зато результатом не было пресыщение. Блюда варьировались от самых простых до художественно филигранных, и даже таких, что гости были озадачены как правильно к ним подходить. Единственным невозмутимым человеком была Миранда, что, впрочем, никого не удивляло. Было видно, что этикет употребления пищи из других измерений пространства-времени ей отлично знаком. Наблюдая за ней, Энди и другие гости переглянулись и начали свои собственные попытки справиться с блюдом. Энди перестала задаваться вопросом, что же именно она ест, после того как два блюда подряд появились на столе предварительно объятые пламенем, а за тем нечто, что Миранда озвучила как «пену из улиток». Сочетание вин и их смена потакала их шеф-повару, но гораздо больше опьяняла гостей новизна и необычность пищи. Когда свадебный ужин подошел к концу, официанты подали бокалы с шампанским каждому из гостей, включая детей. Кэролайн поставила свой бокал на стол и встала с листом бумаги в одной руке. Наблюдая, как румянец заливает ее лицо, гости были очарованы и достаточно удивлены, чтобы выдохнуть коллективное “О-о-о”, и ободряюще захлопать. Девочка закатила глаза, и сказала: - Спасибо, но прямо сейчас можете прекратить. Все засмеялись, и, глубоко вздохнув, она провела рукой по волосам. - Ладно. Мы не знали, что предложение Энди быть ее подружками означало и то, что придется произнести речь. Если бы мы знали, что... - она сморщила нос, глядя на Энди, - мы, вероятно, сделали бы это в любом случае, но мы просто хотим, чтобы вы знали, что это полностью ее вина. Энди послала ей воздушный поцелуй, и Кэролайн улыбнулась, но сказала: - Как скажешь, Энди. - Все усмехнулись, и она продолжила: - В любом случае, мы с Кэссиди работали над этим вместе, но я буду говорить за нас обеих. Так что да, это я вытянула короткую соломинку. Все засмеялись, а девочка в последний раз просмотрела свой листок бумаги, прежде чем положить его на стол. - Кстати, они нам этого не сказали, но мы знаем, что из нас подружки невесты получились лучше, а Эмили получает второе место. Кэролайн ухмыльнулась. - Без обид, Эмили. Миранда и Эмили одновременно довольно устрашающе приподняли одну бровь, что привело в восторг остальных сидящих за столом. - Ладно, ладно. Мы прочитали кучу статей в интернете, и знаем, что должны что-то сказать о том, как мы познакомились, о нашей дружбе и тому подобном, но ни в одной инструкции ничего не говорилось о том, что дети должны сказать в свадебной речуге о своей подруге, которая совсем не ребенок и которая женится на вашей маме… Сквозь последовавший смех все услышали, как Миранда произнесла холодно и повелительно: - Свадебной речи? Кэролайн улыбнулась Кэссиди, а затем другим гостям: - Вы знали, что наша мама редактор? Сквозь последовавший смех Кэролайн продолжила: - Мы отлично помним первый раз, когда встретили Энди. Она была новой второй помощницей мамы, и мы увидели, как она доставляет первый раз Книгу в наш дом. Она не знала, на каком столике ее оставить, но вела себя типично для Энди (как теперь мы это знаем). Она заметила, что мы наблюдаем за ней сверху, но ничего не сказала. Она лишь как бы умоляла нас о помощи своими большими карими глазами. Извини за мои слова, Энди, но ты выглядела просто как очень симпатичный, но очень напуганный олень. Энди лишь покачала головой, когда Найджел и Эмили начали смеяться. Улыбка Кэролайн стала шире: - Видишь Энди? Все думают, что ты похожа на оленя... но теперь мама смотрит на меня, так что... В любом случае, мы поступили с Энди так, как всегда поступали с помощницами нашей мамы – втянули ее в неприятности. Все за столом снова рассмеялись, тогда как даже воспоминания о том ужасном вечере заставили Энди покраснеть. Глаза Кэролайн блеснули. - Сейчас для вас всех это кажется забавным, и нам с Кэсс это казалось забавным тогда. Но для Энди это было совсем не смешно, и я клянусь, что если бы мы знали, что все так выйдет, мы бы хорошенько обдумали свои действия тогда. Энди подняла свой бокал шампанского: - Карма настигает всегда, детка. Кэролайн в ответ подняла свой бокал и сказала: - Точно. - Она взяла на себя смелость, раз уж выпал такой случай, и сделала хороший глоток, прежде чем продолжить. - Итак, мы иногда разговаривали с Энди, пока она работала в «Подиуме», но мы по-настоящему не узнали ее до того, как она уволилась. Мы сразу поняли, когда она ушла, потому что мама была в ярости и продолжала злиться из-за этого. То есть всерьез злилась из-за ухода своей помощницы. Это, возможно, должно было дать нам ключ к разгадке. Миранда вмешалась: - Или мне. Кэролайн коснулась своего носа, затем указала на Миранду. - Помни, что ты это сказала, мама. Не я. В любом случае, мы не знали Энди достаточно хорошо, чтобы скучать по ней, но мы скучали по тому, как она делала нашу домашку и специальные проекты, потому что она была действительно хороша в этом. И да, теперь мы с Кэссиди знаем, что это нас не красило тогда. Кэролайн глубоко вздохнула. - В следующий раз мы увидели Энди в больнице после того, как в маму стреляли в первый раз. Потом мы просто продолжали видеться с ней, потому что наша мама продолжала видеться с ней. Нам действительно не потребовалось много времени, чтобы ... - она сделала воздушные кавычки, - понять, почему мама дружит с Энди, но нам, и особенно мне, потребовалось немного больше времени, чтобы принять это. Было трудно привыкнуть к тому, что Энди вдвое моложе мамы, и что она девушка, но мы с Кэсс обе согласны, что самым странным было то, что она со Среднего Запада. Семья Сакс разразилась смехом, и Кэролайн просияла, глядя на них. - Вы, конечно, можете смеяться, но к этому действительно было трудно привыкнуть. Мы жители Нью-Йорка, а она совсем другая. Она вежлива, нежна, оптимистична, честна и искренне думает, что у большинства людей действительно доброе сердце. О, и мы не знаем, можем ли мы винить в этом Средний Запад, но у нее также совершенно нет вкуса в моде. Или в фотографии. Или в живописи. На самом деле в любом изобразительном искусстве. - Это все я, Каро, география тут не виновата. - Я так и думала, Энди. Она улыбнулась и продолжила: - Все мы, кто знал маму до Энди, знаем, за что благодарны ей. Спасибо тебе, Энди. Мы любим тебя. А теперь, если вы все поднимите свои бокалы: за Энди! Все проскандировали имя Энди, прежде чем выпить шампанское, а сама молодая женщина вскочила на ноги, чтобы обнять и поцеловать Кэролайн. Девочка приняла такое проявления любви покорно, но с притворным возмущением и раздражением, к радости других гостей и особенно Миранды. Через несколько мгновений Эмили встала и сказала: - Кэролайн, Кэссиди, вы двое – воплощение краткости и деликатности. Об Энди можно было бы сказать гораздо больше. Британка улыбнулась Энди, прежде чем сосредоточиться на женщине рядом с ней: - К сожалению, это не моя счастливая задача на этот вечер. Если я тоже начну с самого начала, то я знала Миранду задолго до того, как встретила Энди. Конечно, это так. Здесь большинство людей знают Миранду дольше чем ее. Работа в «Подиуме» и на Миранду была для меня вершиной исполнения желаний, и я была безмерно счастлива на должности первой помощницы. Была, до того рокового дня, когда Энди Сакс пришла в «Подиум». Эмили сделала большой глоток шампанского. - Я хотела произнести легкую и веселую речь, но теперь понимаю, что у меня не получится. Если вы не работаете в «Подиуме», то никогда не сможете понять, что такое планирование свадьбы Миранды Пристли и какой воинственный дух это может возродить в ее помощницах, дух, который превзойти могут только солдаты окопавшиеся в окопах Великой войны. Она посмотрела на гостей. - Хорошо. Сравнение излишне пафосное, но, тем не менее, верное. Мы с Энди так упорно боролись вместе, чтобы сделать этот день и вечер таким, каким он должен быть, что я чувствую к ней нехарактерную для меня нежность. Она бросила на Энди острый взгляд: - Это не значит, что я не вижу оскорблений, которые она регулярно совершает против моды, не вижу ее полного отсутствия визуального здравого смысла или ее бессмысленного снисходительного отношения к журналистике моды. Я хочу лишь сказать, что способна видеть за пределами этих вещей, которые очень важны для меня, видеть то, что имеет большее значение для Миранды. Эмили позволила всем переваривать ее слова, сделав еще глоток шампанского. - Это был мой долг перед Мирандой, работать с Энди, чтобы создать идеальный день свадьбы. Вы все можете и должны понимать, какая беспрецедентная миссия была возложена на меня – сделать день свадьбы идеальным для них обеих. И ни для кого из вас не ускользнула мысль о том, насколько трудно угодить Миранде. Эмили поставила свой бокал на стол и сделала широкий жест обеими руками. - Оглянитесь вокруг. Таков результат. Это идеальный день свадьбы Миранды. Естественно, это визуально ошеломляет, но подумайте о еде, которой мы только что наслаждались. Это было похоже на чистое безумие. И вы видели торт. Энди специально выразила намерение кондитеру, чтобы он выглядел как архитектурное дитя любви безумного короля Людвига и Тима Бертона. - Эмили приподняла одну бровь, глядя на Энди. - Что-то почти слишком безумное, страшное и красивое, чтобы это есть. - Энди вполне предсказуемо покраснела, а ухмылка Эмили была торжествующей. - Энди любит этот торт. Миранде он тоже нравится. На самом деле, я уверена, что Миранде понравился и безумный ужин. Миранда даже в восторге от этой головы лося. К чему я это? Я веду к тому, что Миранде понравилось буквально все. Я не возьму на себя смелость сказать почему, но посмотрите, что мы имеем – я невероятная подружка невесты, вы невероятные гости на свадьбе, но ничто на этом свете не может быть более невероятным, чем Энди. Эмили подняла свой бокал со стола: - Я согласна с тем, что Миранда придает первостепенное значение эстетике. Вопросы, которые поднимает «Подиум» имеют для нее такое же глубокое значение, как и для меня. Тем не менее, для меня самая большая честь быть среди тех, кого она выбрала для присутствия на этом празднике, быть частью того, что для нее важнее всего — любовь, семья и друзья. Она подняла свой бокал еще выше и улыбнулась: - И хватит. Миранда и Энди, мы желаем вам счастливого брака, которого заслуживают ваши слившиеся воедино души. Гости зааплодировали, подняли бокалы, но Миранда встала, чтобы обнять и поцеловать Эмили, которая покорно приняла такое проявление чувств Миранды с совершенно неподдельным ужасом, к радости других гостей и особенно Энди.***
Это был простой, очень милый и короткий первый танец. Миранда и Энди выбрали для него песню Норы Джонс «Близость тебя». После того как Энди потанцевала со своим отцом, диджей Пако ускорил темп. Взрослые и дети по очереди танцевали друг с другом. Через час все женщины сбросили высокие каблуки, за исключением Магдалены, которая серьезно отнеслась к своему невысокому росту и впечатляюще свободно двигалась и на них. Один отец Майкл сидел, но хлопал в такт музыке. Спустя еще час Миранда подала Пако сигнал, и послышались звуки "Прыжка" Криса Кросса. Дети немедленно и радостно запрыгали вверх и вниз, и взрослые храбро присоединились к ним. Миранда подпевала и танцевала с настоящим удовольствием, с искренним смехом наблюдая за гостями. Магдалена и Джон увидели это и улыбнулись друг другу. Это было редчайшее из видений — Миранда, охваченная радостью.