Ошибка, стоящая...

В комнате, определённой для астронавтов капитаном, обнаружились два спальных места на полу и Йору, занявший одно из них. И если бы Айдас не видел его всего каких-то десять минут назад, он бы с уверенностью сказал, что тот дрых уже пару часов, такой стоял свист, который, к тому же, отражался от упругих стен и не находил выхода даже в окнах: комната была сплошной. Несмотря на это, здесь явно присутствовала вентиляция, и в прохладном воздухе витал запах чего-то умиротворяющего. Стоило навигатору улечься и накрыть себя одеялом, как тут же его сморил сон. Однако отдых его был не таким уж долгим. Проспав в общей сложности часов пять, он резко проснулся. Сначала не поняв, что его встревожило, он вспомнил, что снился ему Петра, который пытался удрать на сломанной ноге от одного из братьев Ррашшара, а тот, оскалив акульи зубы, мчался за ним с вилами в руках. И было так холодно, что дорога под ними заледенела, и тогда Петра… Айдас покрутил головой и тут только понял, что замёрз. А чтобы успокоить ещё и совесть, решил сходить проведать коллегу, так беспощадного брошенного одного на попечение злобных аборигенов. На улице было темно и упоительно пахло каким-то растением. Глубоко вдохнув и простояв так минутку, припустил бегом в сторону дома, понадеявшись не встретить «ту самую» гусеницу. На полпути согревшись, он всё же решил попросить у Ррашшара какую-нибудь одежду потеплее. Непонятно, как они тут ходят все поголовно полуголыми… Интересно, это у них лето тут такое? Какая ж тогда зима? Уже на входе к дому Айдас понял, что его планам придёт конец, если никого не окажется на первом этаже: наверх он попасть не смог бы при всём желании, а именно там должны были положить Петру. Кроме того, во всём доме не светилось ни одно окно, так что, возможно, хозяева уже давно легли спать. Задумавшись над этим, заходил он осторожно и тихо, чтобы, с одной стороны, не разбудить никого, а с другой, – не напугать нежданным визитом, если что. За время отсутствия команды в комнатах мало, что поменялось. Разве что в одной из них на миг почудилось мерцание. Туда Айдас и отправился. На первом этаже не было разделительных занавесок, поэтому он спокойно вошёл, не боясь наткнуться на кого-то в неприличном виде. Однако то, что предстало его глазам, было, пожалуй, интимнее, чем женский стриптиз в мужской раздевалке. На полу, на таком же приспособлении, что и в гостевом домике, спал Петра, а один из братьев хозяина ласково играл его волосами, чуть улыбаясь при этом уголками губ. Подумав, навигатор решил не беспокоить их: если уж раненый мужчина приглянулся одному из домочадцев, его точно не обидят. И сделал осторожный шаг назад; затем ещё один. Выйдя из поля зрения, снова вдохнул полной грудью. Кажется, именно от этого брата в его сне убегал Петра. Что ж. Судьба есть судьба. Подумав ещё разок, он пришёл к выводу, что у этого адаарвийца тоже можно попросить тёплую одежду и уточнить суточный ритм планеты. Так что, кашлянув погромче и прошептав (чтоб уж наверняка): «Кто-нибудь дома?», он снова заглянул в комнату. Сцена там уже поменялась: Петра всё так же возлежал на полу, а его недавний воздыхатель, сложив на коленях руки, чинно сидел рядом. Обернулся к Айдасу он только тогда, когда тот окликнул его негромким «Эй». – Ты – брат Ррашшара, так? Сиитрра? – Ай а всякий случай ещё и тыкнул пальцем, чтобы не осталось сомнений, к кому именно он обращается. Тем не менее, единственной реакцией – возможно – Сиитрры на это действие был наклон головы. Было неясно, понял ли он, что обращаются к нему, или же нет. С громким ментальным треском Айдас стукнул себя по лбу: только тут его осенило, что коммуникатор был только у Ррашшара и вряд ли второй отдали тому, что находится со спящим. – Да уж, поговорить с тобой, как я надеялся, не получится, – пробормотал навигатор. Тут он заметил, что Петра, кажется, тоже замёрз, укутанный в одеяло. Чтобы проверить догадку, он подошёл ближе, не заметив, как напрягся адаарвиец. Протянув руку к лицу биолога, прикоснулся к носу, который действительно оказался холодным. Руки тоже заледенели. Обернувшись, он попытался придумать, как показать, что больной замёрз и ему нужно как минимум ещё одно одеяло. Не найдя ничего умнее, сдёрнул покрывало совсем (Сиитрра подскочил) и, сложив в три раза, снова укутал в него коллегу, оставив при этом голыми ноги. Показал на это мужчине и изобразил нечто вроде «Брр». Несмотря на дурацкую пантомиму тень понимания всё-таки промелькнула в глазах адаарвийца. Спустя миг он исчез и вернулся, держа в руках второе одеяло и какую-то большую подушку. Её он уложил под ноги Петре, два одеяла сложил вместе и, осторожно прикасаясь, укутал в них мужчину, не забыв подоткнуть по бокам. Айдас поднял вверх большой палец и улыбнулся. Ему взамен лишь кивнули, но навигатор понял уже, что с проявлением эмоций тут у них всё не ахти. И в самом деле, если все окружающие знают, что ты сейчас чувствуешь, зачем это ещё и показывать? Однако на этом миссия Айдаса ещё не закончилось, поэтому он, приподняв край одеяла, также указал и на себя. В этот раз действие было понято верно с первого раза, и Сиитрра снова отправился за одеялом. Завернувшись в него, Ай плюхнулся на пол, решив всё-таки не бросать глубоко гетеросексуального коллегу на растерзание (а на самом деле, поленившись возвращаться по тёмной дороге в гостевой домик). Как-никак им вместе ещё возвращаться домой, на Родину. И его совсем не тревожил колкий взгляд из-под ресниц. Очнулся он уже, когда в окна пробивался тонкой струйкой красный рассвет. Петра ещё спал, а его стражника нигде не было видно, так что Айдас подумал, что пора вставать. Встретило его пять пар глаз, одна из которых принадлежала хозяину дома, другая – незнакомому адаарвийцу, остальные же – землянам. На шее у Ррашшара снова был коммуникатор, такие же, он заметил, висели сейчас у капитана и другого планетника. Наверняка обсуждали подробности ремонта корабля. Так и оказалось. Сивваш – глава ремонтной бригады, которую пригласил Ррашшар, – как раз рассказывал, что было повреждено и сколько времени потребуется на ремонт. Выходило, что сам корпус корабля починить не представляло проблемы. Сложность состояла в восстановлении системы жизнеобеспечения: несмотря на видимую схожесть двух рас, нужны будут подробные исследования необходимых биохимических условий для землян. Малейшая ошибка может привести к тому, что на Землю вернутся пять трупов. С одной стороны, в этом была логика, с другой, – Джонасу категорически не нравилась идея становиться подопытным кроликом. Впрочем, иного выбора у них не оставалось. – Исследования лучше проводить на базе Императорской Биологической Академии. Как только отправимся на аудиенцию с Императором, я пошлю запрос на решение этой проблемы. – А когда мы отправимся? – подал голос Айдас. – Ответ пришёл не так давно, к тому же, Шеррен встречается с просителями не раньше обеда, так что, думаю, ближе к вечеру будет в самый раз. – Хорошо, так и решим, – капитан хлопнул по коленке, вставая. – Отправимся все вместе. Далеко туда ехать? Ррашшар посмотрел на него: – Боюсь, доехать до императорского дворца не получится. Это займёт несколько недель. Мы с братьями перенесём вас. – Я останусь у корабля, – Йору посмотрел на капитана. – Надо будет проконтролировать и подсказать, если что. – Тогда будь внимателен. – Лучше не разделяться. И Петру я не оставлю, – на этот раз подала голос Флора. – Он в руках у чужеземцев, даже если ему не собираются причинять вред, со сломанной ногой он беспомощен. – Но и корабль без присмотра мы оставить не можем, Флора. По тем же самым причинам, по которым ты не хочешь покидать Петру. Я должен быть точно уверен, что всё в порядке, прежде чем допустить вас к полёту. – Всё верно. Тогда Йору, Флора и Петра остаются здесь, а мы с Айдасом отправляемся к императору. Возражения? – Никак нет, – все понимали, что этот вариант, хоть и не самый лучший, всё же наиболее приемлемый в их ситуации. Ррашшар молча наблюдал за ними. Такое решение капитана более чем пришлось ему по душе: всё-таки двоих землян перенести проще, чем пятерых. «Перенести» во всех смыслах этого слова. Айдас же подумал, что с радостью переложил бы эту почётную миссию на одного Джонаса и остался с коллегами, но понимал, что без выпрошенных карт им отсюда никогда не выбраться. Поэтому позавтракав вместе со всеми, он принялся закидывать хозяина дома вопросами о том, что их может ждать в императорском дворце, как себя вести поприличнее и о прочих необходимых в их ситуации вещах. Флора, ещё раз проверив на скорую руку его состояние, отправилась проведать Петру. Йору почти сразу сбежал с Сиввашем, так что советы и рекомендации Ррашшара выслушивал вместе с ним только капитан. Периодически туда-обратно метался ночной «собеседник» Айдаса, и тогда из комнаты, где лежал раненый, доносились приглушённые ругательства. Коммуникатор, впрочем, Сиитрре не выдали, так что вряд ли они достигали своей цели. Флора бесилась, что Петра так долго спит, однако к качеству оказанной ему медицинской помощи, она не придиралась. На это Ррашшар вполголоса заявил, что с травмами организм лучше справляется во сне, поэтому Петре дали выпить достаточное количество снотворного, но скоро он должен уже проснуться. Подтверждая его слова, пару часов спустя раздался радостный возглас медика, а ещё через через минуту промелькнул Сиитрра с чашей в руках: Петре предстояло позавтракать безвкусной, но чрезвычайно полезной и питательной кашей из листового виллана. К тому времени, как солнце чуть потускнело и цвет его стал из ярко-красного – оранжевым, и капитан, и Айдас уже с ног валились от количества полученной от Ррашшара информации. Время только-только подошло к обеду, однако дни на Адаарви тянулись дольше земных, поэтому «к вечеру» настало тогда, когда землян уже клонило ко сну. Флора и Йору уже отправились отдыхать. Зато им мельком удалось увидеть выспавшегося на два дня вперёд Петру, которого поддерживая под руки, вывел к ним Сиитрра. Мужчина был явно смущён этим фактом и смотрел чётко прямо перед собой, но природное любопытство было сильнее любых других чувств. Взглянув на эту парочку, Айдас только хмыкнул. Не застань он вчера удивительную картину, он бы ни за что сейчас не понял, однако Петра уж точно должен был почувствовать, с какой заботой, нежно, прикасаются к нему. Навигатор готов был поспорить с кем угодно, что кашу биолог сегодня ел с ложечки. Отвернувшись, он встретился глазами с Ррашшаром. Тот подержал контакт пару секунд и со словами: «Пора», – ухватил его за руку. Спустя секунду они с кэпом оказались в каком-то бледно-розовом коридоре с высоким потолком: он терялся метрах в семи и был увит красно-зелёными листьями какого-то растения. Оно по углам спускалось по стенам и окнам, от чего возникало ощущение украшенных арок на празднике цветов мифических эльфов. Здесь было светло: неяркий жёлтый свет стелился по полу, высвечивая тонкий узор вен. Было твёрдо, Ай специально вдавил ногу в пол, но дворец Императора, видимо, всё-таки был выстроен из камня. Будь он мягким, сложно было бы отделаться от ощущения, что ты находишься в чьём-то нутре. Людей было не слишком много, но все они, заметив землян, прекращали разговор и начинали пристально вглядываться в них. Не обращая ни на кого внимания, Ррашшар повёл их дальше по коридору, приведя, наконец, к широко открытым дверям, в проёме которых стояли двое адаарвийцев. Оба, как на подбор, были почти белого цвета, с короткой стрижкой (один светло-синих, другой – тёмно-фиолетовых волос) и в одинаковой одежде: укороченных шароварах с карманами. Один из них держал в руках нечто, напоминающее бумагу, и пробормотал что-то на родном языке. – Нам назначена аудиенция. Это – гости с другой планеты, которые потерпели аварию над нашей землёй и просят о встрече Императора Шеррена. Стражник кивнул и сделал пригласительный жест. Ррашшар прошёл первым и тут же почти затерялся среди многочисленных соплеменников. Все они шумели и звенели браслетами и кольцами, совсем не обращая внимания на вошедших, хотя светлый Айдас в своей чёрной форме и темнокожий капитан в офицерском мундире отчётливо выделялись среди всех. Адаарвийцы говорили негромко, но их было так много, что землян на мгновение оглушило. И только спустя пару минут, когда Ррашшар немного расчистил им путь, стало полегче. Астронавты двинулись вслед за ним, чтобы оказаться в круге на небольшом возвышении и встретиться взглядом с Императором. Космос никогда его не манил: всего лишь точки координат на чёрном фоне. Но глядя в эти серые, цвета тонкого льда на реке, глаза, Айдас думал: возможно, он нашёл что-то гораздо более важное.