Защити меня

СИГНИ Меня разбудило чьё-то настойчивое чужое присутствие. Я с трудом разлепила заспанные глаза, чтобы тут же натолкнуться на не очень-то приветливый взгляд Анастасии. Это была первая ночь, которую я провела без единого кошмара, и тем неприятнее было так начинать этот день. - Доброе утро, госпожа, - пробормотала я, отрывая голову от подушки. - Что-нибудь случилось? Иначе зачем она вообще здесь? - Случилось. Я резко села, свесив ноги с кровати, позабыв про то, что засыпала совершенно раздетой. И тут же осознала, что уж лучше бы была раздетой... На мне была рубашка. Не моя. Саймона. Очевидно, мужчина перед уходом натянул ее на меня, чтобы я не замерзла (а может и зачем-то еще, я уже успела отметить, сколь ревностно он смотрел на меня, явно не собираясь ни с кем делить). Мужская одежда почти закрывала мои колени. - В моей жизни случилась самая нерадивая невестка из всех, какие только бывают на свете, - продолжила Анастасия, недовольно поджимая губы. - Что ж, теперь ясен твой отказ проходить проверку, - она крайне выразительно посмотрела на чертову рубашку. - Всё не так, - тихо произнесла я. Откровенничать с порога я не собиралась. - Впрочем, видимо, моего сына всё более чем устраивает, и не имеет смысла читать вам мораль. Но хочешь ты того или нет, тебе придется стать достойной женой и хозяйкой дома. Уже почти полдень, Саймон по уши в делах, а ты? Могла бы проспать и до обеда, если бы я не пришла будить тебя. Да, могла бы. Но, наверное, раз Саймон не стал меня тревожить, значит, моя помощь ему и не требовалась? - Приводи себя в порядок. Мне надо показать тебе хозяйство и объяснить, что от тебя нужно. Мне и своих забот хватает, а тут еще тебя надо воспитывать. - Простите, матушка. Я исправлюсь. - Очень на это надеюсь.

***

Конечно, для этого меня и воспитывали всю жизнь. Конечно, я умела быть хозяйкой дома - следить за тем, что будет подаваться на стол, знать запасы в амбарах, контролировать уборку замка и прислугу. Нет, я не думала о том, какого это - быть госпожой темных земель. Я вообще ни о чем не думала, когда Саймон ласкал меня, целовал и называл своей девочкой. Я не была уверена, что всё вышеперечисленное Саймону от меня в принципе нужно, потому что он ни разу ни о чем таком не говорил. Он только бесконечно шептал, что ему нужна я рядом, что он обожает мои поцелуи, что я - лучшее, что с ним случалось... Допустим, это было самим собой разумеющимся, но... Но вот только учили меня быть действительно хозяйкой, а не приложением к свекрови. Бессловесным, бесправным приложением, которому позволено произносить только "Да, матушка" и "Простите, матушка". Анастасия Румийская не поднимала на меня руку, даже голос ни разу не повысила, вот только своей волей, статью и силой подавляла любого. Куда уж мне было с этим справиться? Приходилось ходить за ней хвостиком, кивать, "впитывать жизненный опыт и женскую мудрость" - ведь раз я выросла без матери, то абсолютно ничего не умею, так? Делать мне ничего не дозволялось, как и выбирать что-либо, разве можно доверить такие важные вещи, как выбор скатерти в столовую, такой бестолочи, как мне? Это ужасно угнетало и выводило из себя - но Саймону я больше не жаловалась, чувствуя, что в этом не будет никакого смысла - лорд темных земель не полезет в бабские разборки... Так прошло полторы недели, показавшиеся мне какой-то тягомотной вечностью... Я сидела в столовой рано утром, подперев ладонями подбородок. "Контролировала" сервировку завтрака для будущего мужа, хотя мне нельзя было ни выбрать блюда (меню Анастасия диктовала сама чуть ли не на неделю), ни отдать малейшее распоряжение вроде "переставьте бокалы ближе к салфеткам", ни даже потом разделить этот завтрак с Саймоном - ведь потом надо очень-очень срочно идти в прачечную, где в таком же ключе контролировать глажку белья. Вдруг я услышала громкие голоса - и через пару минут в столовую ввалились Агния и Драк. Они были крайне удивлены, увидев меня, а я, не собираясь сдерживать радость от встречи, кинулась им на шеи. - Вы вернулись! Мы так ждали вас! Я ждала... - пролепетала я. - Малышка Сигни! - воскликнула Агния, - Почему ты такая грустная? - Что в такую срань прекрасная леди здесь вообще делает? - изогнул бровь Драк. - Я... Слежу за тем, как сервируется завтрак для лорда. - Очень деятельно, - фыркнула Агния. - Я прямо вижу, как здесь ничего не обходится без твоего присутствия. - Госпожа Анастасия повелела так... - пробормотала я, пряча глаза. - Ну, поня-я-ятно, - протянул Драк опускаясь на кресло. - Запрягла, да? - Да если бы запрягла... А так я просто то бесполезно таскаюсь за ней, то вот так просиживаю по полдня! - Ты Саймону говорила? - Сказала... один раз. - А он? - "Мы с матушкой обсудим это позже!" - я взвилась и ужасно противно передразнила лорда. - С матушкой... Черт бы побрал эту женщину... - Я тоже села и закрыла лицо ладонями. Раздражение рвалось из меня наружу. - Так, не расстраивайся, малышка, - твердо произнесла Агния. - Пойду-ка я вправлю мозги одному-там лорду... А ты, Драк, пока расскажи девочке, чем дело в Омэрте кончилось, пусть даже Сай и запретит это потом, она имеет право знать, - женщина решительно направилась к выходу. - Саймон еще дрыхнет небось? - Агния, что ты, не нужно! - Нужно, Сигни. Я за тебя кого угодно урою. Заклевать они мне девочку захотели, ага, счас, - не выслушивая больше никаких возражений, Агния удалилась. - Послушай, Сигни, - осторожно начал Драк, сжав моё предплечье. - То, что произошло... Тебя втянули в жернова очень некрасивой истории, которые едва не перемололи тебя. Ну, надломили уж точно. Чертов Омэрт. Чертова Кэлл. А я ведь и не думала об этом, просто не было сил и времени. - Мы смогли допытаться до истины, где - уговорами, где - угрозами. - Я готова, Драк. Просто не смогу жить дальше, если не разберусь в этом до конца, если не буду знать всего. - Твоя кузина Кэллиан никогда не хотела, да и не собиралась становиться принцессой. - Это мне известно. Она вечно ныла о том, что ей всё это не нужно. - Ни о каком отречении от наследования речи идти не могло - потому что Кэлл - единственная дочь своих родителей. - Да, это так. - И тогда девчонка решила для себя... Стать недостойной трона, чтобы его передали кому-нибудь еще... Её мать слишком много ей позволяла, так как сама в молодости накуролесила так, что, если говорить совсем откровенно, не факт, что Кэллиан родная дочь короля Феорина... Я только закрыла рот ладошкой. Подобное не очень укладывалось в голове, хотя зная свободный, даже несколько распущенный нрав тетушки, наверное, можно было ожидать чего-то такого. - Кэллиан в одном из кабаков связалась с шайкой Джека, в которого без памяти влюбилась. И ей пришла в голову потрясающая идея: разыграть свое похищение, изнасилование и чудесное возвращение домой. Естественно, роли похитителя, любовника и спасителя исполнял бы один Джек, за которого принцессу выдали бы замуж. - А жена простолюдина не может быть принцессой... - выдала я. - Именно. Кэлл давно запланировала все на Осенний Бал, как тут в Омэрт приехала ты. Девчонка решила, что так будет даже лучше, ведь у ее спектакля появлялся зритель, дальнейшим показания которого поверят безоговорочно. Тебя никто изначально трогать не собирался, только запугать, чтобы потом ты выдала ужасные истории про лес. Только вот всё пошло не по плану. Кэлл решила построить из себя жертву, отдающуюся разбойнику из страха, и Джеку пришлось выйти на сцену гораздо раньше времени, остальные братки недостачно хорошо сыграли роли мучителей по отношению к твоей сестричке, но явно перестарались - по отношению к тебе. Кэлл сказала нам, что никак не ожидала, что ты сломаешься и буквально встанешь на колени, приползешь к ним... А кто из бандитов способен добровольно отказаться от того, что само идёт в руки? - Меня бы точно пустили по кругу... - выдохнула я. - Да, малышка, - Драк стиснул меня и второй рукой. - Гил установил, что Кэлл успела забеременеть от этого подонка. - Боги... - И знала об этом еще в тот момент, когда мы сносили этим тварям головы. Вот почему она так убивалась и плакала. Собственно, так нам и удалось вытрясти из нее всё - Гил сказал, что если она не начнет говорить, он организует ей выкидыш за пять минут, и девчонка лишится ребенка от любимого, черт бы его взял. Мы под руки отвезли ее в Омэрт и сдали родителям на руки. Рассказав в больших подробностях, где и как мы ее нашли. Теперь королева в огромной спешке ищет женишка для доченьки, на которого повесят нагуленное дитя. - А про меня?.. - Про тебя мы решили ничего не говорить - и строго запретили Кэлл это делать. Пускай понервничают, им будет это оч-чень полезно. Король рассылал какие-то спасательные отряды, вот только почему-то вас спасти они так и не успели, а мы, едва узнав о банде на границе, метнулись туда за несколько часов. Я постепенно переваривала всё услышанное, и меня начала бить дрожь. - Она знала, Драк... она знала... Не могла не знать, что будет со мной после такого возвращения... Я и так оказалась в очень незавидном положении - резко ставшая бесприданницей я потеряла почти все шансы на замужество... Но после такого... Бесприданница с загубленной честью мгновенно стала бы просто отверженной... Неприкаянной... Даже если бы всё пошло по первоначальному плану Кэлл, и меня бы никто не тронул - я бы никак не смогла этого доказать, пройди я хоть сотню проверок, никто бы не поверил в то, что банда разбойников не насиловала меня... Она знала... Кэлл прекрасно всё понимала, но всё равно пошла на это... Зачем это всё, Драк? Зачем я была такой доброй, наивной, ласковой? Что я получила от этого? Чем для меня это всё закончилось?! - я сорвалась на крик, вывернувшись из рук рыцаря. - Зачем?! - Сигни, главное, что всё действительно закончилось, и здесь, в Румии, тебя ждет новая жизнь, чистая страница... - попытался Драк меня успокоить, но истерика уже захлестнула меня. - Да какая чистая страница может быть у меня?! Кэлл так хотела измазать меня в своей грязи, и у неё это отлично вышло!!! Лучше бы меня там убили. Я никогда не смогу вернуться домой! С такой репутацией - никогда! Да и некуда возвращаться, Драк! - я рухнула на пол, больно сбив колени, слезы текли градом, я яростно терла глаза, била руками по плитке, не замечая боли. Из горла рвались не просто стоны, а вой. Я срывала связки, но не могла перестать кричать, уже бессвязно, уже просто в пустоту. Я оказалась совсем не готова к такой правде. Драк пробовал поднять меня, привести в чувство, но у него ничего не получалось, на мои вопли сбежался кто-то еще, но за пеленой отчаяния я даже не видела, кто. - Сигни! Сигни, девочка! Доченька! - Маленькая! Драк, какого черта у вас случилось?! Сигни! Сигни! - Не трогай меня! - я вырывалась из всех рук, которые пытались меня утешить. - Не трогайте! - я захлебывалась истерикой, упав ничком, зажав уши руками. Охрипшее горло саднило, всё тело ходило ходуном от ледяной дрожи, но я не хотела ни тепла, ни успокоения. Я вообще больше ничего не хотела.