***
Тело свело судорогой. Ей казалось, что она падает, но когда руки дёрнулись вперёд, пальцы врезались в тёплый песок. В первую секунду Али не могла ничего различить от яркого света, бьющего в глаза, но, проморгавшись, разглядела очертания догоревшего костра. Шея отозвалась тупой болью, когда девушка попыталась подняться и сесть. Где-то неподалёку был слышен грохот, будто что-то тяжёлое падало на железный пол, а вместе с грохотом доносились и звуки чужих голосов. Спросонья трудно было разобрать, что люди кричали друг-другу, но отдельные бранные конструкции долетали до ушей вполне отчётливо. Али протёрла глаза. Костёр и глубокий голос Вааса были последним, что она помнила, а вот момент, когда она заснула, напрочь вылетел из головы. Сама голова, к слову, не болела. Али вообще не ощущала ничего необычного, кроме затёкшей спины, поэтому было вдвойне странно не помнить, как отключилась. — Ты вовремя, — послышалось сбоку. Обернувшись на голос, Али увидела самого Вааса. Он будто бы и не сходил с места. Всё так же курил, сидя на песке там, где она видела его в последний раз. Казалось, он вообще не сомкнул глаз, но почему-то был абсолютно бодр, несмотря на огромные синяки под глазами. Поневоле Али задумалась, закинулся ли он чем-то ещё, или его просто до сих пор не отпустило. Впрочем, она сама с трудом представляла себе, сколько прошло времени. — Долго я спала? — Часа три… или пять? — он задумчиво глядел в пустоту, словно сам не был в состоянии уследить за течением времени, а потом резко повернул голову к ней. Он криво улыбнулся, а взгляд его вновь был изучающим, таким, от которого хотелось спрятаться. — Не знаю. Но сном это можно назвать с большой натяжкой. Даже боксёрский матч выглядел бы спокойнее. Ваас усмехнулся, а до Али всё никак не доходило, о чём он ей говорил. Она чувствовала усталость и предпочла бы провалиться обратно в небытие, но, видимо, жизнь, в которой есть шанс выспаться, ей не светила. — Чего? — Говорю, ты дерёшься во сне, — ступор на её лице выглядел забавно, отчего его улыбка непроизвольно становилась шире. — Нет, серьёзно. Думал, ты реально вмажешь мне. Махала кулаками, будто тебя тут убивали. Вон, всю землю пропахала. Он едва сдерживал рвущийся наружу смех, а ничего не понимающая Али огляделась вокруг себя и действительно увидела следы на песке, как если бы тут и правда кто-то ожесточённо боролся. — Ладно, поднимайся. Пора двигать, — бодро произнёс он, затушив сигарету и поднимаясь на ноги. — Куда? — Обратно. Только заскочим кое-куда по дороге. Его хитрая улыбка не сулила ничего хорошего. Он даже не взглянул на Али и зашагал в сторону машин, насвистывая под нос какую-то мелодию, а у самой Али не было никаких сил вытягивать из него детали. Желания, впрочем, тоже не было. От знания его планов всё равно ничего не изменилось бы. В любом случае она предпочитала наблюдать за всем молча, не привлекая к себе ненужного внимания, поэтому, медленно поднявшись, она послушно побрела за ним следом. Небольшая колонна машин двигалась сквозь джунгли, бесконечно петляя и дребезжа железом. Казалось, не было никакой логики в их маршруте, и они ехали наобум, но Али ни на секунду не сомневалась в том, что пираты знали эти места как свои пять пальцев. Проехав по трясущемуся мосту и обогнув береговую линию, колонна снова свернула куда-то вглубь зарослей и вскоре затормозила. Пираты, не сговариваясь, вылезли из машин и принялись вытаскивать оружие. Все вели себя неожиданно тихо, и Али вопросительно уставилась на Вааса, который высматривал что-то в гуще листвы вдалеке. — Почему мы остановились? — Поддаваясь общей атмосфере, она заговорила тихо, почти шёпотом. Ваас не ответил. Он выпрыгнул из машины и махнул ей рукой, призывая сделать тоже самое. Али замялась. — Пойдём. Тебе понравится. Пока все двинулись в одну сторону, Ваас повёл её совершенно в другую. Пригибаясь под низкими ветвями деревьев и отодвигая густые кусты, они неспешно поднимались на высокий холм. Когда же наконец они оказались на вершине, Али увидела внизу очередной лагерь. Он был меньше, чем предыдущий и казался даже пустым, но всё же ей удалось различить движение. Там были люди. Возле грунтовой дороги стояли два внедорожника. Такие же, как те, на которых приехали пираты. Только машины пиратов все были красными, а там стояли синяя и болотно-зелёная. Али ничего не понимала и особо не стремилась понять, вот только прошла минута, другая, а ничего не происходило. Ей уже начало становиться скучно, и она нетерпеливо заёрзала на месте, когда прозвучал первый выстрел. Он прогремел очень громко в тишине, но в один миг разбил хрупкую иллюзию покоя, будто бы дав команду, после которой целый хор автоматных очередей заполнил пространство. — Ты атакуешь собственный лагерь? — Али смотрела вниз всё тем же равнодушным взглядом, но в голосе её промелькнуло удивление. — Нет. Я возвращаю свой лагерь. Утром передали, что ебучие повстанцы снова напали. Людей было мало. Теперь нужно это исправить. — Повстанцы? — Тупые говнюки на побегушках у моей сестры. Сука делает из них крайне надоедливых крыс, а я… мне приходится избавляться от грызунов. Али отвлеклась от перестрелки и повернулась к нему. Взгляд пирата стал стеклянным, он продолжал смотреть вниз, но будто не видел ничего. — Ты воюешь со своей сестрой? Она могла представить себе, как ссорятся семьи, но вот то, какая ссора должна произойти, чтобы развязать настоящую войну, ей представлялось с трудом. Одно Али знала лучше многих: как быстро ненависть способна поглотить всё человеческое и не оставить за собой ничего. Видимо, её изумление не скрылось от Вааса, потому что он обернулся к ней и как-то странно ухмыльнулся. — В чём дело? Эй, hermana, значение семьи сильно переоценивают. Не веришь мне? Думаешь, вру?! Лапшу тебе на уши вешаю?! — Он вдруг сорвался на ровном месте. Казалось, Али должна была уже ожидать подобного, но всё равно вздрогнула, когда он закричал, схватил её за плечи и тряхнул так, словно хотел выбить из неё всю душу. — Наши любимые бьют нас исподтишка каждый раз! Ты! Ты, блядь, делаешь для них всё! Всё! Ты можешь сделать для них что угодно, но этого никогда не будет достаточно… Ваас до боли сжал пальцы на её плечах и в миг снова затих. И тогда Али подумала, что ему просто было это необходимо. Сказать то, что не мог раньше, выпустить свой гнев, чтобы не быть разорванным им изнутри. Это желание было ей хорошо знакомо. Выстрелы стихли незаметно. Полностью сфокусировав своё внимание на Ваасе, Али упустила момент, когда всё было кончено. Ветер доносил запах дыма, а пираты внизу оттаскивали тела погибших в кучу. Назад вернулись не все. Большая часть людей осталась в лагере, и дальше двинулись лишь две машины. Сев за руль, Ваас потёр глаза, завёл мотор и вытянул из кармана пакетик, в котором лежала маленькая горсть неизвестных таблеток. Недолго думая, он закинул парочку в рот и убрал остальные обратно. — Думаешь, это хорошая идея? Не то чтобы Али волновалась за него, но назвать его состояние здоровым и адекватным ни у кого язык бы не повернулся, а ей совершенно не хотелось слететь со скалы или въехать в дерево таким прекрасным солнечным днём. — Может, это и путь в никуда, но это хотя бы красочная дорога, — уверенно ответил он, игриво подмигнув ей, и резко ударил по газам. — Тебе и самой пора бы научиться расслабляться, не согласна? Зачем жить, если не давать волю своим желаниям?! Он старался перекричать ревущий мотор, пока машина скакала по очередным колдобинам, заставляя всех внутри также подпрыгивать покруче любого аттракциона. Не требовалось много ума, чтобы понять, что любые эмоции Ваас возводил в абсолют, и его хорошее настроение вполне могло иметь по-настоящему убийственный эффект. И всё же это было куда лучше, чем когда он внезапно затихал. В какой-то степени Али даже наслаждалась поездкой. Никакая тряска не смогла бы испортить виды островов. — Единственное моё желание на данный момент — это искупаться, — меланхолично ответила она, закрыв глаза и подставляя лицо солнцу. — Говно-вопрос! Он вывернул руль, и машина ушла в сторону так резко, что остальные пираты не сразу сориентировались в спонтанной смене маршрута. Саму Али едва не перекинуло через борт. Нездоровое веселье Вааса заставляло её думать, что он, извращая каждое её слово, как злобный джин, исполняющий все желания с подвохом, повёз её купаться с акулами, однако она продолжала сохранять невозмутимое выражение лица. Ровно до момента, когда пират затормозил, останавливаясь прямо на краю обрыва. Это был не океан и не болото с аллигаторами. Внизу, не более, чем в десяти футах, находилось небольшое озеро. Река, текущая неподалёку, доходила до уступа, на котором они оба стояли, и образовывала маленький водопад. Шум воды успокаивал, и на короткий миг Али показалось, что она умерла и по нелепому стечению обстоятельств ошибочно угодила в рай. — Нравится? — развеял иллюзию самодовольный голос Вааса. Ей и хотелось бы огрызнуться или съязвить, но место было таким красивым, что вся злость растерялась. — Кому ж не понравится… Она могла бы ещё долго стоять так и смотреть на водопад, но вот Ваас терпением не отличался. Али едва уловила краем глаза движение, когда ощутила мощный толчок и начала терять равновесие. Нога соскользнула с обрыва, и только в последнее мгновение удалось инстинктивно схватить ухмыляющегося пирата и утянуть его за собой. С их первой встречи Али твёрдо решила для себя, что если уж и должна была умереть на этом острове, то обязательно прихватит его за компанию. Высота была не велика, и удар почти не ощутился, но под воду затянуло довольно глубоко. Али едва успела задержать дыхание и зажмуриться. Сперва её дезориентировало, и сердце принялось гнать кровь слишком быстро, но как только получилось выплыть на поверхность, она почувствовала восторг. Вода была чистой и очень тёплой. Купаться под дождём в прошлый раз было приятно, но тут ей открылся качественно новый спектр ощущений. Сколько лет прошло с тех пор, как она могла позволить себе поплавать в последний раз? В начале Али и вовсе сомневалась, помнит ли тело, как это делается, но, видимо, этот навык был из той же категории, что и умение кататься на велосипеде. — Сука… Угрожающая физиономия Вааса вынырнула прямо перед ней. Судя по всему, он такой подставы не ждал и водных процедур на сегодня не планировал, но Али было слишком весело, чтобы воспринимать его мрачный вид всерьёз. Да и в ней самой сидела обида — кому понравится быть сброшенным с обрыва? «Считай, ещё легко отделался», — подумала она и со злорадной улыбкой принялась плескаться, посылая прямиком в лицо пирата фонтаны брызг. В какой-то момент он пропал из виду, и Али остановилась, настороженно оглядываясь. Она всматривалась в блестящую гладь воды, стараясь разглядеть рябь или пузырьки воздуха, которые выдавали бы Вааса, явно задумавшего недоброе, но ничего не было. Будучи не большим любителем сюрпризов, девушка напряглась, и в этот момент что-то крепко схватило её за ногу и потянуло под воду. Ей не хватило времени сообразить сделать вдох, и в лёгких моментально поселилась тяжесть. Вода попала в нос, и Али начала панически барахтаться. Только когда показалось, что это конец, хватка ослабла. С шумным вдохом Али выплыла на поверхность и закашлялась, а сразу за ней показалось и довольное лицо Вааса. Преисполненная праведного гнева Али двинулась на него, полная решимости утопить его на месте, но пират быстро юркнул под воду вновь. Так ловко, будто на самом деле был вовсе не человеком, а неведомым ихтиандром, оказавшимся в своей родной стихии. Наученная предыдущим опытом, Али уже подготовилась к новому внезапному погружению, но вместо этого услышала всплеск за своей спиной, и, прежде чем она обернулась, сильные руки обхватили её тело. Ваас притянул её, прижал спиной к себе, и ненадолго они оба так и замерли, а затем она почувствовала, как его ладони принялись неторопливо двигаться по её животу. Он медленно гладил её, словно дразня, его рука забралась ей под майку и продолжила движение уже вверх. Когда пальцы почти добрались до груди, Али ощутила, как шершавые губы коснулись её мокрой шеи, и с ужасом обнаружила, что почему-то не в силах сопротивляться, да и не очень-то и хотелось. Дыхание участилось, стало рваным, а с губ против воли сорвался короткий вздох, и в этот самый миг рядом просвистела пуля и врезалась в воду совсем рядом, только чудом никого не задев. Ответные выстрелы не заставили себя долго ждать. Али машинально вжала голову в плечи, а когда взглянула наверх, увидела, как на скале пираты отстреливались от появившихся из ниоткуда повстанцев. И не особо успешно, оказавшись застигнутыми врасплох, к тому же явно проигрывая им числом. Ещё одна пуля угодила в воду. Здесь внизу они оба были как на ладони. Всё тело Али в миг напряглось, и внутри проснулась злость на саму себя. «Вот, что бывает, когда позволяешь себе расслабиться. Знаешь же, что для нас с тобой это непозволительная роскошь», — не упустил возможности высказаться голосок в голове. В реальности же прозвучал совсем другой голос: — Долго можешь не дышать? Али обернулась к Ваасу, не совсем понимая, к чему был этот вопрос, но выяснять это не было времени. Он кивнул куда-то в сторону, и она лишь успела набрать в грудь побольше воздуха, прежде чем Ваас нырнул под воду.08
15 сентября 2021 г. в 17:09
Тёплые губы коснулись окоченевшего плеча. Али машинально поёжилась, чуть отодвинулась и продолжила одеваться. Энди зашуршал одеждой позади.
Нельзя было сказать, что она испытывала к нему какую-то неприязнь, просто никаких светлых романтических чувств у неё тоже не было. Если уж говорить совсем точно — Али вообще ничего не чувствовала. Однако вокруг всегда был жуткий холод, да и естественные потребности ещё никто не отменял, а Энди был лучшим вариантом. Вот только с уверенностью сказать то же самое про него она не могла. Он всегда смотрел на неё как-то странно, словно на какую-нибудь принцессу из сказки, и это порядком раздражало. Особенно, учитывая, что никакой сказки кругом и в помине не было.
— Знаешь, не обязательно быть таким… осторожным. Я не стеклянная, не сломаюсь, — негромко бросила Али ему через плечо, даже не обернувшись.
Она почти физически ощущала эту пустоту, поселившуюся внутри неё, и отчаянно стремилась как-то её заполнить. Но каждое прикосновение Энди было аккуратным и невесомым, словно она сама была не человеком, а фарфоровой статуэткой. И эта его бесконечная нежность совсем не помогала ей почувствовать хоть что-то.
— Да, я заметил, — немного помолчав, ответил он, и голос его прозвучал непривычно мрачно. Показалось, что он злился или был обижен на что-то. Али нахмурилась и повернулась к нему.
— И как это понимать?
Когда их взгляды встретились, Али увидела на его лице разочарование и осуждение.
— То, как ты расправилась с теми людьми сегодня у торгового центра… Это было жестоко. Просто я не понимаю, в какой момент ты стала такой. Кажется, в тебе вообще ничего не ёкнуло. Даже чуть-чуть.
Али устало вздохнула и закрыла глаза. Она помнила, какой беспомощной была, когда её выкинули за дверь, как думала, что умрет здесь, когда падала от бессилия после долгого бесцельного пути, на котором не было ничего живого. Помнила, как её нашли, когда она уже почти потеряла сознание, а вокруг поднималась пылевая буря. Они могли бы пройти мимо, но приняли её к себе.
Живя в бункере, Али думала, что никого больше не осталось, но она ошибалась. Выжили и другие люди, и у каждого из них была своя непростая судьба. Старая подземка, где они в этот раз обосновались, стала местом, где можно было зализать свои раны, выдохнуть и закрыть глаза, не думая о новом дне хотя бы до рассвета. Но Али всё равно чувствовала себя чужой, где бы не находилась. Даже тут.
Она помнила и то, как строг с ней был отец Энди. Последние пять лет бывший полицейский усердно тренировал её, чтобы сделать из неё того, кто смог бы выжить в этом новом мире. Тем более, что вылазки за припасами с каждым разом становились всё длиннее и опаснее. Так к чему теперь подобные претензии?
— Если бы я не убила их, они убили бы нас. Ты и без меня это знаешь. Для солдат бункера не существует людей, кроме тех, что остались внутри. Мы для них просто помеха. Или ты думаешь, что они бы любезно поделились с нами тем, что удалось найти в развалинах? Помнишь же, что случилось в прошлый раз. Хочешь, чтобы погиб ещё кто-то из наших?
— Ты выглядела не как человек, который пытается выжить. Казалось, тебе это… нравится.
Слова задели что-то внутри, и Али разозлилась. Он говорил в точности, как этот голос, что так сильно бесил её. На мгновение она застыла, глядя в одну точку, но вместо того, чтобы продолжить разговор, резко поднялась на ноги и надела куртку.
— Скоро всё это будет не важно. Я поговорила с остальными, и они поддержали план. Я проведу нас в бункер через три дня. Нужно подготовиться. Чем и советую тебе заняться, если не хочешь и дальше торчать здесь до конца своей унылой жизни.