***
Не трудно было догадаться, что она имела ввиду. Был лишь один аванпост, подходивший под описание, и Ваас незамедлительно собрал людей. Он ждал подвоха, потому не стал сразу подбираться близко. Размышляя о том, что Али могла устроить, Ваас медленно курил в машине под тенью густой листвы, когда первая группа вышла на связь. — Мы нашли тела. — Чьи? — Да тут все в кучу. Несколько наших, несколько местных. Выглядят, вроде, свежими… — Так ты и впрямь настроена серьёзно, да? И тебе не важно, кто встаёт на пути… — пробубнил Ваас сам себе под нос, затем снова нажал кнопку связи: — Продвигайтесь дальше. Окружите периметр. Нужно проверить, там ли она. Он докурил и завёл мотор, но стоило только начать движение, как до ушей донёсся звук выстрела, за ним другой, и из динамика снова раздался голос одного из пиратов, тревожный, прерываемый громким и частым дыханием. — Не знаю, она это или нет, но по нам открыли огонь. На вышке снайпер... Прозвучал новый выстрел, из рации раздался глухой стон, и связь оборвалась. Когда Ваас приехал на место, то обнаружил своих людей, корчащихся на земле. Они истекали кровью, однако все были живы. Кто-то пытался ползти, те, чьи раны были менее серьёзными, матерясь сквозь зубы, старались помочь остальным. Оглядев эту картину, Ваас лишь разочарованно покачал головой. — Очередное доказательство того, что вы, уёбки, ни на что не годитесь… Ползите к тачкам! Я сам с ней разберусь. Судя по тому, что новых выстрелов не последовало, Али ушла с позиции, но Ваас не спешил и продвигался к аванпосту медленно и осторожно, что оказалось хорошей идеей, потому что вскоре он заметил в траве оставленную ему в подарок растяжку. Одобрительно хмыкнув, он перешагнул леску и продолжил идти вперёд. Далеко убежать она не могла, а значит оставалось только найти её следы, однако вместо них Ваас сперва нашёл на земле тело одного из повстанцев, прислонённое к дереву так, будто тот не умер, а присел отдохнуть. Склонившись над ним, Ваас пригляделся. На его голове криво сидела поношенная бейсболка, из-под которой виднелись дорожки засохшей крови. Ваас протянул руку и снял её, и тогда увидел, что пуля снесла парню пол черепушки. Кто-то явно специально усадил тело здесь и надел бейсболку. И Ваас прекрасно знал, кто, вот только не до конца был уверен, сделала ли Али это забавы ради, или же она просто так здоровалась. — А она хороша, да? — Присев на корточки, Ваас усмехнулся, глядя в пустые глаза мертвеца. — Ну вот скажи мне, что этим женщинам нужно, а? Что? Не знаешь? Я тоже, приятель… Делаешь для них всякую херню, а потом всё равно приходится за ними гоняться. Думаешь, это просто у них в природе — ебать мозги ради своего удовольствия? Нет? Да, ты прав, прав. Наверное, иногда это того стоит. Думаешь, она стоит? Ну конечно, блядь, ты не знаешь… Тут ни от кого дельных советов не дождёшься, — устало вздохнул Ваас и поднялся на ноги. Аванпост и впрямь оказался пуст. Бегло всё осмотрев, Ваас двинулся к вышке. Неровные следы от ботинок, которые явно были Али не по размеру, вели в сторону пляжа. Это было странно, потому что прятаться на открытом пространстве как минимум глупо, и всё же Ваас решил пройти по ним. Тот факт, что Али вовсе и не собиралась скрываться, стал очевиден довольно быстро. Он наткнулся на её ботинки, и дальше по песку тянулся след от босых ног. Не похоже, чтобы она бежала, шаги были ровными и уверенными. Следующей находкой стали камуфляжные штаны, скомканные и брошенные на песок, а чуть дальше и та самая красная майка, которую он отдал ей в тот раз. События приобретали всё более любопытный оборот. Когда наконец Ваас подошёл ближе к воде, то увидел Али, преспокойно лежащую на спине с закрытыми глазами. Из одежды на ней остались только трусы, винтовка и рация валялись рядом, а сама девушка с блаженной улыбкой нежилась на солнце. — А ты не очень-то любишь одежду, да? — усмехнулся он, остановившись прямо перед ней. Али слабо улыбнулась и махнула рукой. — Отойди. Ты мне тень нагоняешь. — Говорят, загар не самая полезная штука. Что-то там про рак кожи… — Не думаю, что кому-то после ядерной зимы стоит волноваться о солнечных ваннах. Ваас хохотнул. Али упрямо продолжала гнуть свою тему про апокалипсис, и это было забавно. Она так и лежала совершенно неподвижно и даже не открыла глаза, чтобы взглянуть на него, словно ей было абсолютно плевать на то, что с ней будет, и ему стало любопытно, связано ли это с её стойким убеждением о неизбежности катастрофы. — Ты подстрелила моих людей. Опять. Ты хоть представляешь, насколько охуенно грубо это было? — Он присел рядом и почти невесомо провёл пальцами по её рёбрам. Али поёжилась и тихо рассмеялась от щекотки. — Брось, я же никого не убила. Так, чуть подранила, чтобы они отвалили. Я ведь ждала не их… Она наконец распахнула глаза и взглянула на него. Тогда Ваас резко подался вперёд и в один миг оказался сверху, придавливая её плечи к земле. — Да ну? А что на счёт кучки тел в джунглях? — Тех прикончили друзья твоей сестры. А уже их, в свою очередь, подстрелила я. Достало спать в развалинах, а они так удачно освободили для меня аванпост. Я ведь обещала тебе след из трупов, вот и оттащила их в лес. Тебе понравилось? На её лице появился какой-то детский восторг. Она смотрела ему в глаза так, будто ждала его одобрения. Не дрожала, не искала путей к отступлению, не готовилась к борьбе… Ваас наклонился чуть ближе и ослабил хватку, медленно провёл ладонями вниз, к впалому животу, а затем снова вверх, неторопливо изучая её тело. — Да… Кстати, это уже «четыре» и «пять». Он вдруг резко сжал её горло, и Али инстинктивно приоткрыла рот. Только вместо хрипов из него вылетел короткий стон, и она прогнулась ему навстречу. Ей это нравилось. Она словно только этого и ждала и даже не пыталась схватить его за руку и попытаться вырваться. Вместо этого Али обхватила его плечи и легонько царапнула ногтями. — Ты — это действительно нечто… Он не смог отказать себе в удовольствии. Её губы так и манили к себе, и Али прижалась к нему ещё крепче, когда он впился в них глубоким жарким поцелуем. Она и не думала сопротивляться. Её ладони хаотично скользили по его спине, а потом ловко юркнули под майку и принялись жадно изучать каждый напряжённый мускул на его теле. Он взял бы её прямо здесь, но рядом вполне мог проезжать патруль повстанцев, а трахаться под пулями — не самая удачная идея. Ваас нехотя отстранился и столкнулся с уже совсем дурным взглядом помутневших зелёных глаз. Али глубоко дышала, а на бледном лице, там, где от солнца внезапно успело вылезти несколько веснушек, выступил лихорадочный румянец. Она хотела его не меньше. — Знаешь, тебе совсем не обязательно громить здесь всё вокруг. — Он сел и потянул Али за собой. Она ухватилась за его шею и, не прекращая лукаво улыбаться, вопросительно выгнула бровь. — Это может быть наш остров. — Наш? А чем докажешь? — Али наклонила голову в бок, и улыбка стала шире. — А чего ты хочешь? — Я? Хм… — Она приняла нарочито задумчивый вид и запустила пальцы ему в волосы. Сжала ладонь и потянула, заставляя его чуть запрокинуть голову. Затем, глядя на его шею голодным взглядом, ответила: — Я хочу башку того придурка, который полез ко мне тогда в лагере. — Доминго? В чём дело, не удовлетворила свою жажду крови? — Ваас усмехнулся. — Ладно. Справедливо. Я посмотрю, что можно сделать. Так, каким будет твой ответ? — Ответ на что? Он обхватил её талию и прижал к себе крепче. — Мы молоды… Мы живы… Накидаемся экстази и разъебём всех, кто встанет на пути?11
26 ноября 2021 г. в 17:07
— Подъём, беспомощные кретины! Алло, блядь! Как слышно?! У нас тут побег, так что ноги в руки и вперёд! Плачу десятку первому, кто приведёт мне девчонку! Но только чур живой, понятно? Особые приметы: чёрные волосы, зелёные глазищи, малость протекающий чердак и шило в жопе. Так что советую сильно не расслабляться.
Его воинственные вопли сотрясали лагерь. Он пробудил бы даже мёртвого, а уж поднять этот захмелевший сброд тем более не составило бы труда. Ваас делал это годами.
Он чувствовал жар, сердце бешено гоняло кровь по венам, а энергия била ключом несмотря на весь выпитый алкоголь и бессонную ночь. Али перевернула всё с ног на голову. Улучила момент. Заставила его потерять бдительность и кинула через хер… Он был готов разорвать её на куски, прикончить, как только увидит снова. И в то же время эта погоня была для него как глоток свежего воздуха. Да, он с гораздо большей вероятностью убил бы её, если бы она играла по правилам. Если бы продолжала спокойно сидеть рядом и вести себя, как послушная девочка, она была бы ничем не лучше любой избалованной дуры, которых он отправлял Хойту. Зато теперь у него появилась новая цель, новый толчок к действию, и Ваас упивался этим.
Стремление двигаться куда-то. Бежать, искать, видеть, трогать… Постоянно. Без конца. Это то, что двигало им, то, что всегда давало ему это ощущение реальности, жизни. Необходимость находить что-то новое раз за разом, будто бы любое короткое промедление может убить. Будто если он остановится, вместе с ним остановится и его сердце.
Ему хотелось кричать во всё горло. Хотелось видеть её лицо, когда он говорил с ней, дразнил её, угрожал. Он мог бы долго расписывать в красках, что сделает с ней, когда догонит, но она словно сама жаждала этого. Хотела, чтобы он её нагнал. В конечном итоге создавалось впечатление, что финал этой погони не интересен никому из них. Важен был сам процесс. А Али пообещала проложить ему след из трупов, и будь он проклят, если это не раззадорило его ещё сильнее.
Ваас готов был прочёсывать джунгли без остановки, но, к несчастью, бесконечно обманывать собственное тело невозможно, и вместе с остальными ему всё же приходилось останавливаться. Конечно, можно было бы закинуться таблетками и продолжать гнаться, не смыкая глаз, но всегда наступает момент, когда даже дурь больше не помогает. Он снова сидел у костра, из последних сил стараясь сфокусировать взгляд на танцующем пламени, когда очертания предметов начали становиться всё менее и менее чёткими.
— Хэй, Ваас… ты в порядке? — как сквозь воду донёсся до него голос одного из пиратов. Ваас дёрнул головой и усмехнулся.
— Всё окей, приятель, всё окей… Ничего такого, с чем нельзя было бы справиться, чутка вздремнув.
Где-то глубоко внутри он не хотел этого делать. Совсем. Потому что знал, что ждёт его по ту сторону. Но он, чёрт возьми, всё ещё был человеком. И это была борьба, в которой ему так или иначе не выиграть.
Когда Ваас снова открыл глаза, костра не было. Остров погрузился во мрак, а со всех сторон медленно подступал яркий светящийся туман цвета фуксии. Из земли прорезались и пульсировали длинные корни деревьев, а небо над головой было залито красным. Там высоко парили чернеющие силуэты людей, мёртвых, скрюченных в неестественных позах, силуэты, в которых нельзя было распознать кого-то, а те, кто ещё недавно был рядом с ним, медленно раскачивались на верёвках, подвешенные за ноги к ветвям самого большого дерева, выросшего словно из ниоткуда.
Это место казалось живым. Оно дышало. Неторопливо шагая вперёд, Ваас слышал каждый его вздох, чувствовал биение гигантского сердца, видел бурлящую кровь, которой оно истекало. А потом темноту прорезал тусклый свет. Маленький сгусток голубоватого сияния. Руки сами потянулись к нему, и тогда искажённым эхом раздался голос. Голос, от которого не удавалось избавиться. Голос Цитры.
— Печальный маленький мальчик… Вечно такой непослушный…
Она насмехалась над ним. Слова сочились ядом. Образ сестры вырос из голубого света и тут же рассеялся дымом, чтобы восстать снова у него за спиной.
— Ты никогда не был тем, кто мне нужен. Тем, кого я хотела…
Он резко развернулся, но фигура Цитры опять растворилась в воздухе и возникла снова с другой стороны.
— Ты слаб, Ваас. Ты так стараешься, но в конечном итоге всё равно проиграешь…
Она вновь делала это. Проникла в его голову и никак не могла оставить в покое. Даже спустя столько времени. Заполняла своим ядом мысли, отравляла сознание. Ваас замахнулся для удара, но кулак лишь врезался в дым, а Цитра в очередной раз появилась за его спиной.
— Разве ты не хочешь, сделать меня счастливой? Угодить мне? Ты знаешь, что нужно сделать. — Её притворно ласковый голос сменялся хорошо знакомым ему приказным тоном. Он почувствовал тяжесть в плотно сжатой ладони, а опустив глаза, увидел пистолет. Тонкая рука, украшенная множеством браслетов, легла на его предплечье и заставила поднять оружие. Цитра плавно прошла вперёд и встала напротив, выжидающе глядя ему в лицо. Лишь когда ствол оказался прижат к его собственному виску, на её губах появилась тень улыбки. — Сдайся. Умри!
Он колебался. Сам не понимал, почему, но продолжал стоять в этой позе, пока наконец клокочущая ярость не заполнила тело. С диким рыком Ваас перевёл прицел на высокомерное лицо сестры и выстрелил, но пуля ожидаемо только прошибла сгусток дыма.
— Правда хочешь убить меня? После всего, что я для тебя сделала?
— Заткнись, сука! Замолчи!
Он выпустил почти всю обойму, но ни одна пуля так и не настигла цели, лишь заливистый смех долетал до ушей со всех сторон.
— О, я знаю, ты до сих пор жаждешь моего одобрения. Жаждешь меня… моего запаха, моего тела…
— Свали нахуй из моей головы!
Новый выстрел — и призрак рассеялся. Ваас напряжённо вглядывался в туман, но вокруг вдруг стало подозрительно тихо. Медленно шагая вперёд, он озирался по сторонам, но Цитра словно затаилась, выжидая удачный момент, чтобы напасть. Вскоре её смех уже начал мерещиться ему, и тогда тишину, нарушаемую лишь гулким биением гигантского сердца, разорвал шум радиопомех. Шипение становилось всё громче, будто стремительно приближалось, а когда звук стало практически невозможно терпеть, всё резко оборвалось, и Ваас услышал другой голос. Он звучал неразборчиво, откуда-то издалека, искажённый механическим треском, но это точно был голос Али. Из шума удалось расслышать лишь одну фразу:
— Я буду камнем в твоей реке…
В ушах снова зашипело. Ваас двинулся туда, откуда, как ему казалось, шёл звук, но, едва он сделал шаг, всё прекратилось, и из тумана выплыл призрак сестры.
— Почему ты так поступаешь со мной? Думаешь, сможешь меня заменить? Разве она лучше меня?
В этот раз она выглядела иначе. Её лицо по-прежнему сохраняло гордый и надменный вид, однако в голосе были различимы нотки тревоги. Силуэт дрожал, как нестабильная проекция. Заметив это, Ваас хищно улыбнулся. Руки Цитры заискрились белым шумом, и призрак растворился, а сквозь нарастающее шипение вновь прорезался голос Али:
— Точкой равновесия…
Помехи стихли. Подняв голову к красному небу, Ваас прокричал:
— Вот тебе откровение, сестрёнка: кто угодно лучше тебя!
Он уверенно двинулся вперёд в поисках выхода из этого места, но земля не отпускала его. Он ускорил шаг, сорвался на бег, но совсем никуда не продвинулся. Дыхание сбилось, на лбу выступил пот, и когда Ваас начал выбиваться из сил, холодные руки обхватили его лицо, и перед глазами резко возникла Али.
— Найди меня! — крикнула она, и в этот самый миг Ваас наконец распахнул глаза, чтобы увидеть ясное голубое небо над головой.
Уже рассвело. Он думал, что вырубился всего на несколько минут, но ночь пролетела незаметно. Тело получило заслуженный отдых, но вот в голове был настоящий бардак. Даже по его меркам. Поэтому Ваас не сразу понял, что треск, доносившийся до ушей, шёл из рации, а не был остаточной фантазией воспалённого разума.
— Ваас? Ты там? Ты слушаешь?
Он не мог видеть Али, но мог в точности представить выражение её лица, просто услышав голос, блеск в её глазах и хитрющую улыбку. Мысль об этом подняла настроение. Он присел, поднёс рацию к губам и чуть хрипловатым голосом ответил:
— Что, hermana, уже соскучилась? Я пока досчитал до трёх, так что предложение ещё в силе.
— Но разве так будет интересно? — наигранно проскулила она, будто бы слова оскорбили её до глубины души. — К тому же, я хорошо обдумала всё то, о чём мы успели поговорить… Ты был прав, у нас с тобой есть кое-что общее. Я тоже чувствую это. Эту необходимость, этот зуд внутри, от которого невозможно сомкнуть глаз. Когда я отправлялась сюда, я думала только о том, что у меня появится место, которое я смогу назвать своим. Я не ожидала, что встречу кого-то на неизвестном клочке земли посреди океана… Но знаешь что? Почему бы и нет? Я хотела свой остров, и я собираюсь получить СВОЙ остров. — Али рассмеялась, а затем продолжила: — Кстати, уже присмотрела чудное местечко. Вид на волны просто бесподобный. Знаю, что ты думаешь: «Лагерь маленький. Ты способна на большее». Но ведь нужно же с чего-то начинать, правда?
Ваас знал, что она обязательно перейдёт от слов к делу, но он думал, что Али лишь хотела навести шума и свалить отсюда подальше, а она не просто бросила ему вызов, она захотела то, что принадлежало ему. Слишком амбициозный план, но именно это заставляло злиться и одновременно чувствовать себя таким взволнованным, словно наступило чёртово рождество.
— Ты не сможешь. Не посмеешь, — угрожающе процедил он сквозь зубы, на что в ответ получил новую порцию звонкого девичьего смеха.
— Ох, ты такой милашка, когда сердишься! Но, видишь ли, мой поезд уже давно сошёл с рельс. Как думаешь, насколько далеко я способна зайти?