A.L.I.C.E.

      В итоге они оба не спали почти всю ночь. Стоило только Али начать говорить, как слова полились из её рта практически бесконтрольно. Лёжа в постели, уронив голову Ваасу на грудь, она смотрела в потолок, словно могла и там разглядеть звёздное небо, и рассказывала всё, что только приходило на ум. Казалось, одна тема вообще никак не была связана с другой, это был один сплошной поток сознания, но Али как-то удавалось переключаться совершенно незаметно, и истории сливались в одну.       Закинув руки за голову, Ваас неподвижно лежал с закрытыми глазами и наслаждался приглушённым звуком её голоса. Спокойный и глубокий. Он напоминал ему шум волн во время прилива.       — Ты знал, что человек на девяносто процентов состоит из пустоты? — Она по-детски хихикнула и слегка заёрзала, устраиваясь поудобнее. — Вернее, из виртуальных частиц, но «из пустоты» звучит круче.       — Что, прям как космос? — хмыкнул он у неё над ухом, и она улыбнулась.       — Да, именно. Как космос. — Последнее слово Али произнесла с придыханием, как обычно говорят о чём-то, чем искренне восхищаются. — Безвоздушная пустота. Вакуум. Раньше считали, что это пространство абсолютно пустое, но так не бывает. Пространство всегда чем-то заполнено, нигде нет истинной пустоты. Если посчитать суммарный объём атомов в теле человека, он получится в десять раз меньше объёма самого тела. И внутри атомы по большей части пустые, ведь ядро в тысячи раз меньше самого атома. Поэтому мы состоим из пустоты. Мне нравится думать, что моё тело — это ещё один маленький космос.       Ей нравилось говорить о чём-то столь пространном. Разговоры о вселенной действовали умиротворяюще, и Али, даже не осознавая того, почувствовала спокойствие, которое давно уже не испытывала. Она сама не заметила, как начала говорить всё тише и тише, пока наконец не провалилась в сон почти перед самым рассветом.       Её унесло далеко вглубь джунглей. Неспешно бродя в гуще яркой зелени, Али вслушивалась в каждое дуновение тёплого ветерка, каждый шелест листвы, похожий на шёпот. Мелодичное щебетание птиц, журчание реки где-то неподалёку, стрекотание насекомых — всё сливалось в одну чарующую песню. Али наслаждалась этим моментом. Выйдя на небольшую поляну, она остановилась, закрыла глаза и улыбнулась, но когда распахнула глаза вновь, что-то изменилось. Всё вокруг резко стихло, а цвета вдруг потускнели. Свет затух, словно солнце скрылось за облаками, но когда Али подняла голову, то увидела, что небо заволокло одной большой непроглядной серой пеленой. В груди заклокотало старое, хорошо знакомое чувство тревоги, и девушка сорвалась с места. Чем дальше она бежала, тем плотнее и острее становились ветви кустов и деревьев. Они царапали кожу, но внутренний голос подсказывал, что нужно продолжать бежать. Раздирая руки и лицо, Али прорывалась вперёд, сама не зная, от чего бежит и какова была конечная цель, пока в один момент не споткнулась и не полетела вниз, а оказавшись на земле, она нос к носу столкнулась с лицом человека. Он был ей незнаком. Единственное, что можно было сказать наверняка — этот человек был давно мёртв. Его кожа иссохла в тонкий пергамент и приобрела синеватый оттенок, глазницы чернели пустотой. Али замерла и даже ненадолго перестала дышать, но когда попятилась, мертвец вдруг с громким хрустом повернул голову, и из его рта побежали насекомые. Али вскрикнула и неуклюже упала назад, в панике озираясь по сторонам, и в этот момент остатки прекрасного пейзажа начали меняться на глазах. Всё кругом задрожало, трава завяла, а деревья рассыпались в прах. На смену им из земли выросли огромные монолиты камней, собравшись в бесконечные руины разрушенных домов, тянущиеся до самого горизонта. Песок под ногами превратился в пепел, а над головой завыли сирены воздушной тревоги.       Али проснулась от собственного крика. Рука сама замахнулась для удара, но что-то сдавило её, заставляя остановиться. Открыв глаза, девушка увидела перед собой лицо Вааса.       — Поймал, — ухмыльнулся он, крепко держа её за запястье, и отпустил лишь тогда, когда к Али вернулось чувство реальности, и её тело заметно расслабилось. — В чём дело, Алиса? Вернулась из Страны Чудес с ПТСР?       Шутку она не оценила и ничего не ответила. Лишь ссутулилась, схватившись за голову и тяжело дыша. Глубоко внутри до сих пор бурлило что-то неприятное, жгучее. Али вдруг почувствовала сильное желание развернуться и прижаться к Ваасу, обхватить его руками крепко-крепко и не отпускать, пока тепло его тела не охватит её целиком. Мысль показалась ей настолько дикой, что она тут же одёрнула себя, мотнув головой в бессознательной попытке выкинуть глупости из головы. Она ведь не такая. Никогда такой не была. Ей это не нужно. Да и что уж говорить про него…       Отдышавшись, Али снова подняла глаза на Вааса, но прежней самодовольной ухмылки на его лице не было. Он смотрел серьёзно, будто силился понять, что же с ней такое. Она было открыла рот, чтобы что-то сказать, но он её опередил, вскочив с постели и бодро хлопнув в ладоши.       — Ладно, вставай и одевайся. Мы и так уже опаздываем, так что шевели задницей.       Ваас засуетился совершенно внезапно, но Али даже не стала спрашивать, куда именно они опаздывали, и для чего подрываться ей самой. Не факт, что он бы дал ей внятный ответ, да и особого значения это не имело. Любая суета сейчас только помогала избавиться от противного осадка её кошмаров, потому Али молча поднялась и принялась подбирать немногочисленную одежду. Лишь после того, как они с небольшой группой пиратов переплыли на другой берег, и три машины двинулись бог знает куда через джунгли, Али всё же решила полюбопытствовать.       — Куда мы всё-таки едем?       — Рассортировать товар и передать его. Хойт любит, когда всё чётко по графику, так что держись крепче. Ща как тряхнёт — вылетишь в кусты и не заметишь, — прикрикнул Ваас, вдавливая педаль газа в пол. Али впечатало в сиденье, и на всякий случай совету пирата она всё-таки последовала.       — Окей. А я-то тут причём?       Он ненадолго повернулся к ней и озорно подмигнул.       — Не оставлять же тебя без присмотра.       Справедливое замечание. С чего бы ему ожидать, что она вдруг станет послушной девочкой и не учинит ещё каких неприятностей?       — Ну да, без присмотра, — фыркнула Али. — Там ещё пол-лагеря народу осталось. Ехал бы сам по своим делам и дал бы выспаться. Ну, или пожрать нормально…       — Доверить тебя им? Очень смешно. Тебе бы в комики. А судя по тому, что я видел, выспаться ты сможешь, только если тебя головой пиздануть так, чтобы мультяшные звёздочки над башкой закружились. К тому же, мы вроде уже выяснили, что ты делаешь то, что я скажу тебе. Разве нет?       Он снова взглянул на неё, и от этого взгляда по телу прошла обжигающая волна, мысленно возвращая Али в прошлую ночь и заставляя невольно краснеть от воспоминания. У неё до сих пор слабо укладывалось в голове, что именно заставило её тогда так непростительно размякнуть и сдаться, повинуясь любому желанию пирата. Но она не без удовольствия сделала бы это снова, хоть признаваться в подобном даже себе самой наотрез отказывалась. Потому на остаток пути она предпочла просто отвернуться и замолчать.       Вопреки её ожиданиям, «товаром» оказались вовсе не люди. Пираты с несвойственной им скурпулёзностью раскладывали по ящикам пакеты с наркотой и грузили те по машинам. Пока они занимались делами, а Ваас расхаживал где-то неподалёку, подгоняя рабочую силу отборной руганью, Али устроилась на горячем капоте, запрокинув голову и подставив тело солнцу. Ей никаких особых указаний не давали, и делать было решительно нечего. Она почти даже задремала, когда рядом раздалось тихое покашливание. Открыв глаза, она увидела перед собой Артуро, который тут же как-то стыдливо опустил голову, едва встретившись с ней взглядом. Он явно пришёл что-то сказать, но вместо этого продолжал молчать и только пинал ботинком песок.       — Ты что-то хотел? — устав ждать, заговорила первой Али.       — Хотел спросить… — еле слышно пробубнил здоровяк, не поднимая головы, и замялся, поджав губы, будто стеснялся самого факта того, что решился к ней подойти. При его габаритах это смущение выглядело абсолютно нелепо. Артуро походил на огромного ребёнка, и Али улыбнулась. Всякий раз, как она видела его, он был таким, совершенно не вписывающимся, как белое пятно на фоне других пиратов, и она находила это крайне забавным и в какой-то степени милым.       — Ну же. Я не кусаюсь, — постаралась как можно ласковее произнести Али, и Артуро вдруг поднял на неё полный надежды и чистого любопытства взгляд.       — Фейерверки… Тебе понравилось?       Али не смогла сдержать смех. Этот высоченный и неповоротливый увалень действительно был настоящим ребёнком, и теперь по-детски искренне интересовался у неё, оценила ли она его самые драгоценные сокровища, любимые игрушки. Само очарование. Но прежде, чем Али успела ответить, резкий голос Вааса заставил Артуро вздрогнуть и стушеваться с виноватым видом:       — Снова доёбываешься до других вместо того, чтобы работать?! — Он сказал это почти беззлобно, но достаточно громко, чтобы здоровяк начал метаться в поисках путей к отступлению.       Али спрыгнула с капота и хмуро глянула на Вааса, а затем с наигранным осуждением строгим голосом сказала:       — Эй, незачем кричать на малыша. Ты его пугаешь. — Подойдя к сбитому с толку Артуро, она коснулась его плеча, отчего тот снова вздрогнул, но её мягкий голос заставил его немного расслабиться, а слова, которые она произнесла, вызвали улыбку: — Да, дружок. Мне очень понравилось.       Не прекращая глупо улыбаться, Артуро всё же поспешил убраться подальше, а Ваас тихонько хмыкнул у Али за спиной.       — Что, нашла себе питомца? Мило, но только этот мой. — В ответ Али покачала головой и закатила глаза, а Ваас кивнул ей, веля залезать обратно в машину. — Ладно, детишки, поиграетесь позже. Пора выдвигаться.       Против прогулок на природе Али ничего не имела, но этот своеобразный тур по красотам Рук Айленда порядком затянулся, да и комфортным его назвать можно было с большой натяжкой. Окончательно отбив зад на кривых дорогах, которые и дорогами-то можно было назвать с трудом, Али наконец не выдержала.       — Куда мы едем? И вообще, долго ещё? Я жопу уже не чувствую!       — Груз всегда встречают на южном берегу, так что придётся потерпеть. А будешь ныть, так я быстро решу твою маленькую проблему, когда вернёмся. Только потом ещё неделю сидеть не сможешь.       Ваас усмехнулся, но Али полностью пропустила мимо ушей его последние слова. Она вдруг затихла и с головой погрузилась в свои мысли, перестав обращать внимание на тряску, шум мотора и на самого пирата. Внутри, где-то в районе желудка, поселилось нехорошее предчувствие. В конце концов, из того, что она успела понять, на островах медленно шла своя маленькая гражданская война, а уж в войнах Али что-то да понимала.       — И как часто вы перевозите свой груз? — серьёзно спросила она, спустя несколько минут.       — Если никаких сюрпризов, то раз в месяц стабильно. Хойт любит, когда всё идёт чётко по плану. А я люблю ходить с головой на плечах, так что…       — И передача всегда происходит в одном и том же месте? По одинаковой схеме? Одному маршруту?       Али вдруг заговорила громче и принялась тараторить, и Вааса эта вереница вопросов начала порядком раздражать.       — Это не твоё сраное дело, вообще-то, но да! А что, у тебя какие-то проблемы?!       — Блядь! — выругалась Али и отчего-то заёрзала на месте, словно готова была выпрыгнуть из машины прямо на ходу. Делать этого она, разумеется, не собиралась, но и придумать, что сказать или предпринять, не могла, хотя все её инстинкты подсказывали, что сделать что-то нужно. И чем раньше, тем лучше. Хорошая погода и красивые виды не способны были обмануть выработанное годами чутьё, которое ещё ни разу не подводило. — Неправильно… Это совсем неправильно…       — Знаешь, если мне вдруг понадобится твоё охуенно ценное мнение, я обязательно…       Договорить он не успел. Впереди что-то громко взорвалось, и затормозить на такой скорости было нереально. Непроглядное облако серого дыма заслонило обзор, машину тряхнуло, а затем раздался новый взрыв, от которого в ушах зазвенело. Али только успела пригнуться и закрыть голову руками, прежде чем всё закружилось, а в следующее мгновение она почувствовала удар.       Сквозь гул в голове было практически ничего не слышно, и ещё какое-то время Али вообще ничего не чувствовала, а потом всё тело охватила боль. Она простонала и открыла глаза, но сквозь дым и пыль едва способна была различить очертания предметов. Голова кружилась, и невозможно было даже сразу определить собственное положение в пространстве, где небо, а где земля, к тому же ещё и на бок давило что-то тяжёлое, отчего трудно было сделать вдох.       Когда наконец ей удалось немного прийти в себя, Али поняла, что лежит на земле, и что перевернувшаяся машина не придавила её полностью лишь потому, что врезалась кузовом в дерево, образовав совсем крохотное пространство между собой и землёй, в котором и посчастливилось оказаться девушке. Однако, чтобы выбраться оттуда всё же потребовалось приложить некоторые усилия, а сил у Али оказалось не много.       Руки и ноги ныли, на плече красовался довольно глубокий порез, да и развернуться было особо негде. И всё же, изловчившись и попутно ещё разодрав кожу в нескольких местах, девушке удалось протиснуться и выползти из-под железной громадины.       Сделав глубокий вдох, Али закашлялась. К горлу внезапно подступила тошнота, а значит сотрясение было гарантированно. Всё произошло так быстро, и ей казалось, что прошло каких-то несколько секунд, однако, судя по тому, что вокруг было подозрительно тихо, в отключке она пролежала дольше, чем думала. Оглядевшись, Али смогла увидеть лишь несколько тел на земле и чернеющий дым от того, что догорало после взрывов.       — Ваас… — попыталась прокричать она, но из горла вырвалось что-то больше похожее на хрип. Прокашлявшись снова, и тщетно пытаясь подняться на ноги, Али повторила: — Ваас!       Собственный голос показался чужим, но всё же прозвучал уже громче. Ответом же ей по-прежнему была тишина. Пошатываясь, всё ещё борясь с тошнотой, Али кое-как поднялась на ноги и заозиралась по сторонам, но знакомого ирокеза нигде не было видно. Вдруг впереди удалось выцепить взглядом красное пятно, и Али инстинктивно шагнула к нему, но не устояла и рухнула на колени. Тогда, ведомая врождённым упрямством, она просто поползла в ту сторону, но там её ждало разочарование. Или облегчение. Смотря, с какой стороны посмотреть. Истекающим кровью пиратом был не Ваас.       — Эй! Эй, ты меня слышишь?! — сипло прорычала Али, несколько раз ударив того по щекам. Пират дышал прерывисто и едва оставался в сознании, практически бессильно прижимая руки к ране на животе. Он еле-еле приоткрыл глаза, и Али нависла над ним, готовая вцепиться и трясти его, пока тот не даст ей ответ. — Ваас! Где он?!       — Не… я не знаю… Ракьят…       Вместе со словами из его рта пузырями пошла кровь, и в следующий миг пират перестал дышать, оставив Али одну разбираться с тем, что здесь произошло.