***
Нет, всё-таки приятели у него толковые. А ещё лёгкие на подъём, запросто согласились искать следы преступника. Саша, само собой, рассказал им не совсем правду. Вместо насильника просто агрессивный урод, вместо подруги избитый знакомец. Таких ситуаций всегда хватало. Мишка всегда был, как говорится, за любой кипиш, кроме голодовки. Тем более, когда срабатывала установка "наших бьют". Ромка, у которого сочувствие осталось на зачаточном уровне, считал общение с Сашей выгодным, а потому поддерживал его затеи. Манящий, что с него взять. Вообще у каждого вида нелюдей свои заскоки, но манящие с их альтернативной моралью порой пугали. Но чего-чего, а оригинальности им не занимать. Знакомство с Ромкой несколько лет назад началось с его: "Привет. Меня зовут Роман. Я из манящих, а ты — стопроцентный натурал. Иначе повёлся бы на мои способности". Правда, и среди них не все одинаковыми были. Старая знакомая, Маша, не применяла свой дар направо и налево. Саша всю дорогу думал то об одном, то о другом. Приятели, свадьба, новый год... Но никак он не мог отогнать страх, что не найдёт ничего в тех дворах. Времени много прошло, да и вообще... Бредовая идея. Но не привык он сидеть сложа руки. Тем более, видя, как трудно Дарине. Он вытянет её из этой трясины, обязательно. И того урода найдёт рано или поздно. Когда они выбрались из машины, снег успел слегка припорошить жухлую траву. Скоро погодка тут сменится на ледяной дождь, похоже. Неважно, успеют всё осмотреть. Только поторопиться стоит, чтобы одним днём вернуться из этого города и Дарину не волновать. Пока Саша с приятелями прикидывал, с чего начать, во дворы зашла женщина с пацаном лет двенадцати. Природный острый слух тени уловил сбивчивый шёпот пацана: — Мам, это же нелюди! Все разных видов. Обойдём? Вдруг они задумали чего! Такие нас не любят. О как интересно. Конечно, зрячих всегда недолюбливали. Кому из тех, кто скрывает нечеловеческий облик и от людей, и от себе подобных, понравится вид нелюдей, который может видеть природную суть других? Но зрячих особо не трогали. Сашка тоже не собирался даже. Пусть идут куда шли. Когда зрячие поравнялись с Сашкиной компанией, женщина вдруг сказала сыну: — Слава, отнеси продукты домой, я скоро приду. Это мои знакомые, поговорю немного, давно не виделись. Пацан заупрямился, но мать ласково повернула его в сторону и вручила авоську. Стоило ему уйти, как она подошла к Саше. — Чем могу помочь, тень? Мишка опередил, ответив первым: — Зрячие всегда вмешиваются не в своё дело? Иди к Славику, нам твоя помощь не нужна. — Я обращалась не к вам. — Женщина бросила взгляд в сторону Мишки и снова посмотрела на Сашу. — Моё имя в мире людей — Надежда Шестакова. Как зовут вас? — Александр Ярцев. Видите ли, мы думаем, что где-то поблизости какое-то время назад появлялся преступник из другого мира. Хотим найти след. — Ярцев... — Надежда вгляделась в его лицо, чуть прищурившись. — Родственник Степана? — Сын. — Понятно. Я виделась с вашим отцом на собраниях нелюдей, один раз даже задание с ним в команде выполняла. Толковый нечеловек. Что о деле. Какое-то время назад? А конкретнее? Если меньше, чем четыре месяца назад, то помогу. — Меньше. Зачем вам это? — Не люблю преступников. Да и Ярцевы разыскивают лишь тех, кто действительно заслужил наказание. Надежда зябко повела плечами от порыва ветра и натянула вязаный шарф на подбородок. Тут в разговор вмешался Ромка. — Я бы не доверял тем, кто не озвучивает свои выгоды напрямую. Может Ромка и прав был, но Саша не чувствовал в этой женщине ничего плохого. Тем более, помощь зрячей лишней не будет. — Думаю, нам пригодятся ваши способности, Надежда. Она кивнула и вместе с ними пошла в сторону гаражей и заброшенного склада. От неё прямо-таки исходила уверенность в своих силах. Да и как иначе, разве пошла бы зрячая с троими незнакомыми нелюдями при другом раскладе? Пока Сашка с приятелями осматривался, Надежда чертила знаки в воздухе. Вокруг неё летали не пойми откуда взявшиеся перья. Время тянулось как вязкая масса вроде слишком густого киселя. Приятели уже залезли в старый гараж в поисках следов других нелюдей, а Саша всё смотрел на летающие вокруг зрячей перья. В какой-то момент она глубоко вздохнула, одно перо отделилось и упало рядом со входом на заброшенный склад. — Преступник был там, Александр. Уверена, он что-то материальное оставил. С такой разрушительной энергией это не случайный нелюдь, точно. Саша крикнул приятелям, что осмотрит склад, а сам поспешил внутрь. Надежда осталась снаружи — оно и к лучшему. Мало ли, что он найдёт. Не все находки предназначены для чужих глаз. Да и Сашку потряхивало от волнения. Вдруг тут осталось что-то из вещей Дарины? Об этом никому знать не нужно. Он уже несколько минут шарился по складу с фонариком. Ничего, кроме мусора и пыли. Неужели всё зря? Нет, он обязан найти то, что оставил тут насильник. Делать нечего, пришлось копаться в горе старых тряпок, обрывков картона и ржавых прутьев. Ух, ну и запашок... Не одна бродячая собака зарывалась в хлам, спасаясь от холода. Мусор, собачье дерьмо, мусор, мелкие кости (крысиные?), снова мусор. Потревоженная куча пахла сильнее, уже тошнило от раскопок. Тут блеснул в свете фонарика золотистый металлический шарик величиной с вишню. Хрень непонятная. Ладно, потом разберётся. Саша собирался уходить, но в последний момент увидел, что к уже отброшенному в сторону куску картона прилипла какая-то бумажка. Записка. Ох ты ж... Пара фраз с кривым переводом на русский. Амулеты хорошо передавали устную речь, а не письменную. "Добрая кто ты такие? Меня после попользовались? Шлюха, имевшаяся в употребление. Не тошно? Меня не найдёшь вы. А найдёте, не победишь. Такая не мне соперник нечеловечек. Местный нечеловеки смешная". Уёбок. Откуда знал? Или наобум послание оставил? Лицо горело, руки немели, ныли от желания найти ублюдка самодовольного и первым попавшимся куском арматуры выебать, а потом за яйца к проводам подвесить, чтоб сдох. Сашка развернулся и пошёл прочь из заброшенного склада. Вдруг в паре шагов от двери запнулся и в следующий миг оказался на старых крашеных досках. Фонарик потух от удара. Всё вокруг поплыло, уличный свет заволокло непроглядной тьмой. Только облупившаяся краска под пальцами, затхлый воздух в лёгких. Что такое? В голове откуда ни возьмись вспыхнула мысль: "До встречи осталось тридцать шесть лет". Это ещё что за глупости? Теням будущее неведомо. Тут сквозь тьму пробились голоса приятелей. Мишка, кажется, нервничал, предлагал в больничку заехать или подмогу вызвать. Вот ещё, всё в порядке. Стоило приятелям вытащить его на воздух, как темнота развеялась без следа. Только силы куда-то подевались. Саша рассказал всем о шарике, умолчав о записке. Надежда провела пером над вещицей и заключила, что та не принадлежит их миру. Скорее всего, откуда-то из верхних миров. Вот так задачка... Мало того, что на Землю как-то попал инопланетный нелюдь, так ещё и оттуда, где жили самые сильные из них. Приятели тоже всё удивлялись по пути к машине, бурно обсуждали, реально ли выяснить, кто в их мир пожаловал. — Александр, вас беспокоит что-то ещё? — тихо спросила Надежда. — Да нет... Вдруг пришла в голову мысль, что я обязательно встречусь с преступником, но много лет спустя. Ерунда. — Отчего же? Жизнь — штука странная, но иногда даёт нам подсказки. У меня было такое. А недавно сын заявил, что у него в будущем обязательно родится дочь, а жена захочет назвать её Златой. Я в это охотно верю.***
Сашка лопал булочки так, что за ушами трещало, а потом долго нахваливал её скромные кулинарные умения. Дарина знала, что он преувеличивал, но всё равно от похвалы её губы невольно растягивались в улыбке. Друг выглядел таким уставшим после поездки... Твердил, что обычные рутинные дела замотали. Что-то верилось с трудом. Уехал рано, приехал уже к ночи ближе. — Иди отдохни, поедатель булочек. Едва на ногах держишься ведь. — Может, погуляем лучше? В городе такая унылость, а здесь настоящие сугробы, красота. Тряхнём стариной, поиграем в снежки. Соглашайся! Пока она думала, Сашка открыл окно и собрал с подоконника снег. Дарина и глазом моргнуть не успела, когда ей в плечо полетел влажный холодный комок. Она аж засмеялась от неожиданности, тревога отступила. — Ах ты зараза! А ну пошли на улицу, мстить буду!