Моя капитанша

Шторм вдруг стал слабеть. Дождь перестал, и стало слышно, как работает машина, пыхтя, набирая силу. Небо немного просветлело, и хотя приближался вечер, но уже сейчас между редкими тучами проглядывали звёзды. Ночь обещала быть без луны и облаков. — Итак, мы победили шторм! — удовлетворённо произнесла Тео. — Не могли бы вы спуститься вниз и сообщить Джи, чтобы она прислала сюда матросок? Нужно поставить паруса. И пусть Кай выключит машину. — Есть, шкиперша! — отчеканила Дебора. Девушка хотела отвязать нейлоновую верёвку, охватывавшую талию, но капитанша остановила её. — Не спешите. Палуба ещё мокрая и очень скользкая. А ещё, Дебора… — Что? — Та повернулась к ней, держась одной рукой за мачту. — Вы хорошо потрудились. — Тео замолчала на миг, а затем вдруг почти грубо добавила: — Ступайте к себе и отдыхайте. Вы, наверное, устали? — А вы? — ответила Дебора вопросом на вопрос. — Вы вообще не ложились с тех пор, как начался шторм! — А мне не привыкать. — Капитанша пожала плечами. — Да, и попросите Джи зайти к Пэм и узнать, что у неё с рукой. — Ладно. Дебора была рада спуститься вниз. Её чувства обострились во время шторма. Но сейчас, когда он закончился, настал резкий упадок сил. Дебора даже несколько раз споткнулась. Джи сидела в рубке штурмана перед радиоприёмником. — Как там насчёт судна, которое терпело бедствие? — спросила брюнетка. — Его спасли? — Ага, — кивнула Джи. — Команде пришлось покинуть корабль, но их всех подобрал какой-то сухогруз. Что, меня зовёт капитанша? — Ага. Она просит вас послать двух матросок, чтобы поставить паруса. А ещё хочет знать, что с Пэм. — Пэм повредила руку. Я не знаю, перелом это или нет. Придётся ждать до Родоса. Там, думаю, смогут определить. Выключив радио, Джи пошла искать, кто бы мог помочь ей поставить паруса. Дебора тем временем сняла свой мокрый дождевик и пошла сначала к Каю, чтобы передать распоряжение капитанши, а потом — в камбуз. Утолить проснувшийся голод не удалось. Суп был весь скушан, на плите стояла только пустая кастрюля. Дебора сварила себе чашку кофе и с наслаждением его выпила. Сразу стало значительно легче. Теперь можно и навестить больных. Тара и Пэм спали в собственных каютах. Дебора не сомневалась, что Тара поправится сразу же, когда закончится шторм. С Пэм дело обстояло куда серьёзнее. Её рука висела на перевязи, и трудно было определить, сломана она или нет. Дебора вернулась в камбуз и подумала, что неплохо бы накормить капитаншу. Она быстро приготовила омлет с колбасой, мясной рулет и понесла в каюту. На её стук из-за двери послышался немного раздражённый голос: — Войдите. Капитанша сидела за столом и заполняла вахтенный журнал. Под её глазами виднелись синие круги. — Вы ничего не ели со вчерашнего дня, — немного смутившись, сказала Дебора. — Возможно, проголодались? — Благодарю. — От удивления брови Тео поднялись. — Очень мило с вашей стороны! Она освободила край стола, и Дебора наклонилась, чтобы поставить поднос. На Дебору пахнуло чистотой и свежестью. Похоже, капитанша недавно приняла душ. И тут у Деборы вдруг появилось желание прикоснуться к ней, погладить волосы, ощутить на своих пальцах тепло её мягких губ. Дебору напугали свои мысли и она резко отшатнулась, сильно стиснув ладони в кулаки. — Тара и Пэм спят, — тихо произнесла девушка. — Да, знаю. Я заходила к ним. — Спокойной ночи, шкиперша! — Спокойной ночи, Дебора. И вновь — благодарю! ≪Она сказала мне — ≪благодарю≫≫, — думала Дебора. За что? За еду? Или за то, что в шторм была около неё возле штурвала? Интересно, что бы осталось от этой благодарности, догадайся капитанша о желании Деборы? Дебора сама-то не могла понять, что это на неё нашло. Возможно, виною всему собственное одиночество? Или Тео выглядела очень усталой, и ей захотелось по-матерински её приласкать? Да это так и есть! Дебора старалась убедить в этом себя. Только в глубине души соображала, что обманывается: Тео ей нравится. Будто по закону подлости Дебору угораздило обратить внимание именно на Тео, хотя из всей команды наиболее привлекательной была темноволосая и черноглазая Пэм. Или, возможно, эта мужоненавистница её просто заинтриговала? И открытая неприязнь и грубость капитанши вызвали в Деборе чисто женский интерес? Вздохнув, Дебора вошла к себе в каюту и улеглась на койку. Мысли её перемешались, и она крепко заснула. *** Следующим утром Дебора проснулась лишь тогда, когда лучи солнца через стекло иллюминатора упали ей на лицо. Боже! Она же оставила всю команду без завтрака. Быстро одевшись, Дебора помчалась в камбуз. Однако возле плиты уже стояла Джи, готовя омлет. — Простите, я опоздала! — виновато попросила у неё прощения брюнетка. — Да нет проблем, — просто ответила первая помощница. — Сегодня каждая из нас готовила завтрак самолично. Капитанша очень довольна вашим поведением вчера и просила передать, что теперь вы можете выходить на палубу хоть днём, хоть ночью. — Серьёзно? — Лицо Деборы заалело. — Это замечательно! Она старалась говорить так, будто ей всё равно, только это у неё не выходило. Ладно, что Джи не было никакого дела до подобных тонкостей. Морячка вытащила из шкафчика ещё пару яиц и спросила: — Вам приготовить? — Ой, будьте любезны! А как Пэм и Тара? Они уже позавтракали? — Пока нет. Спят в своих каютах. Вы сначала сами позавтракайте, а затем приготовите покушать им. Однако не миновало и минуты, как Тара выпорхнула из своей каюты как бабочка из кокона. После шторма она чувствовала себя прекрасно и уселась за стол, нескрывая намеренье нагнать всё, что упустила, пока болела. Скоро в кают-компанию пришла и Пэм, которой Джи помогла одеться. — Как твоя рука? — спросила её Дебора, внезапно перейдя на ≪ты≫. — Надеюсь выжить! — растягивая слова, ответила Пэм. — Болит меньше и, видимо, всё же не сломана. Только капитанша велела держать её на перевязи. — В её глазах запрыгали весёлые огни. — Слушайте, подруги мои! Давайте поступим так: всю оставшуюся часть пути я буду лежать на палубе и принимать солнечные ванны. А вы тем временем будете работать. На эту шутку ей ответили таким же юмором, и когда в кают-компанию явилась Тео, там стоял общий ржач. Капитанша выглядела бодро. На её лице не было и тени ночной усталости. Тео увидела за столом Тару и Пэм, и приветливо улыбнулась. Дебора старалась подавить в себе всякие эмоции и не к месту появившиеся желания, не выражая при этом ни симпатии, ни даже любопытства. Только её хватило где-то на полминуты — пока Тео улыбалась. Когда же её лицо стало, как всегда, суровым, Дебора вдруг ощутила сильное биение сердца. Чтобы себя не выдать, она повернулась спиной к столу и притворилась, что хлопочет возле плиты. Она завершила обычную уборку в каютах и камбузе и, взяв у Арнеллы швейную машинку, занялась собственным гардеробом. Нужно было ушить пляжный костюм и сделать несколько шорт из ткани, подаренной Тео. Работа заняла у брюнетки всё время до обеда. Но зато после всеобщей трапезы она вышла на палубу в новых вещах. ≪Призрак Ветра≫, подгоняемый лёгким бризом, под всеми парусами плавно скользил по зеркальной глади океана. Палуба, отмытая от нанесённой штормом соли, сверкала на солнце. Канаты были аккуратно сложены, повреждённые снасти приведены в порядок, а медные детали начищены до ослепительного блеска. И вообще судно выглядело совсем новым, словно его лишь сейчас спустили на воду. Команда также пребывала в отличном настроении. Морячки собрались на палубе. Которые несли вахту, занимались собственной работой, остальные просто загорали. Джи заметила на трапе Дебору и махнула ей рукой. — Подвиньтесь! Дайте место и ей, — почти приказала она сидевшим вокруг. Морячки внимательно поглядели на Дебору. Причём некоторые, особенно Тара, позволили себе рассматривать её дольше обычного. Все уже привыкли считать брюнетку членом команды. А бесстрашие, с которым она во время шторма помогала капитанше и рулевой, вызывало уважение. Женщины давно подружились, и со многими Дебора была на ≪ты≫, но лишь с матросками. Подобную вольность она не допускала лишь с капитаншей. — Я хочу узнать, как назваются паруса на мачтах. Кто мне сообщит? — спросила она первое, что пришло на ум. Тут же нашлись эксперты, которые пожелали дать девушке урок. Разумнее всех оказалась Джи: она предложила кому угодно провести брюнетку по судну и всё поведать. На роли гидок вызвались Тара и Стелла. За полчаса женщины обошли всю палубу от носа до кормы, забрасывая Дебору названиями парусов да мачт. Брюнетка долго и добросовестно пыталась уяснить для себя значения таких мудрёных слов, как бом-брам-стеньга, джиггер-мачта или стаксель, только в конце концов вообще запуталась. Когда же Стелла сказала, что косой парус на кормовой мачте называется ≪шлепок≫, Дебора отказалась этому поверить. — Ты шутишь! Не может быть! — Да нет! Не шучу! — обидно сказала Стелла. — Я никогда не поверю, что есть подобное название! За спиной Деборы внезапно раздался голос, который заставил девушку обернуться. Она увидела Тео. — На этот раз Стелла по-правде не шутит. Этот парус так и называется — ≪шлепок≫. — Странно как-то, — растерянно проговорила Дебора. Теона мягко улыбнулась. — Нужно просто привыкнуть. А для начала полезно поглядеть план установки парусов. Кажется, у меня в каюте есть один экземпляр. Если вас это интересует, то могу показать. В голосе капитанши звучали сомнение и неуверенность, но Дебора с пылом ответила: — Прошу, я буду вам очень признательна. Капитанша кивнула и вдруг спросила: — Вы не могли бы уделить мне несколько минут? Дебора поняла, что это — приказ, тактично облечённый. Поблагодарив Стеллу и Тару, которые в молчании отошли в сторону, она вновь повернулась к Тео: — Слушаю, шкиперша. — Расскажите мне снова подробно, что у вас произошло в Оране. И капитанша пошла в сторону носового отсека. Дебора следовала позади, недоумевая, зачем надо опять рассказывать эту историю и именно сейчас. Женщины подошли к борту. Остановившись, капитанша выжидательно посмотрела на неё. Дебора быстро пересказала все свои жизненные перепитии в Оране. Поверила ли Тео ей на этот раз, догадаться было невозможно. Только когда она умолкла, капитанша отрывисто сказала: — Напишите мне все данные вашего счёта в банке и кредитки, если помните. Помимо этого, дату пропажи сумки. Кстати, вы обращались в полицию? Дебора отрицательно помотала головой. — Это было бесмысленно. Преследовавший меня являлся очень важной личностью в Оране. Но почему вы хотите получить все сведения сейчас? — Чтобы сообщить их по радио заранее властям в Родосе. Как знать, возможно, повезёт и ко времени прибытия вам уже приготовят дубликаты кредитки и паспорта. В любом случае это ускорит процедуру их получения. Дебора промолчала. Выходит, Тео пока что хочет поскорее отделаться от неё. Она погрустнела. — И ещё, — продолжила капитанша. — Это касается уже ваших родных. Насколько я понимаю, родители не в курсе вашего отплытия из Орана и, возможно, будут переживать. Вы не хотите дать мне свой домашний адрес, чтобы одновременно послать радиограмму также и им? Дебора молчала и глядела в сторону. Пауза затягивалась. Видя, что она не даёт ответ, Тео тронула её руку. — Дебора, что с вами? Та повернулась и поглядела на неё. — Вы очень добры. Но посылать радиограмму не надо. — Извините за вопрос, но у вас что, нет родителей? — Есть мама. Только я не хотела бы напоминать ей о себе, пока не прибуду в Родос. — Неужели она не станет переживать, почему от вас так долго нет вестей? — Единственное, что может заставить мою мать переживать, так это то, чтобы её доченька не бросила танцевать в ночных клубах. В уголках губ Деборы образовалась скорбная морщинка и, немного помедлив, она решительно произнесла: — Мнение мамы известно мне: я должна была остаться в Оране, невзирая ни на что! Светлые глаза Тео внимательно изучали печальное лицо брюнетки. Та ждала новых вопросов. Однако их не последовало. После недолгой паузы Крамер тихо проговорила: — Хорошо. Но если вы передумаете, то сообщите мне. Послать радиограмму не трудно. По её тону Дебора поняла, что беседа закончена. А ведь, пожалуй, они впервые говорили друг с другом нормально, человечно. Нужно было как-то задержать Тео, что-то сказать ей, неважно — что… — Вы, возможно, объехали целый мир? — в некоем отчаянии выпалила Дебора. Сейчас капитанша наверняка скажет ей что-либо обидное и уйдёт! Однако Тео просто ответила: — Как вам сказать? Во всяком случае, в большинстве его уголков я побывала. — На этом паруснике? — Ага, но и на других. — Но живёте вы в Англии? — В Бристоле. Этот порт я и мой корабль зовём своим домом, — она слегка улыбнулась. — А я думала, что вы живёте в Дании. Кто-то мне говорил, что ваша мама наполовину датчанка. Дебора старалась говорить спокойнее. Тео взялась за поручни руками и долго смотрела вдаль. Затем медленно проговорила: — Да, моя мама была датчанкой. Но я никогда постоянно не жила в этой стране. — Почему ≪была≫? — Она скончалась лет десять назад. — Тео выпрямилась. — Принесите мне ваши данные банка и как можно быстрее. Раздобыв перо и бумагу, Дебора села за стол в кают-компании и хотела начать писать, только никак не могла сконцентрироваться. Выходит, письма были написаны не ею, ведь дата на них прошлогодняя. Тогда кем? Родственницей? Или, возможно, бывшей подружкой? Дебора ощутила такую острую ревность, что испугалась. Стоп! Так дальше нельзя! Брюнетка опять взяла перо и начала писать. Однако её мысли были далеко, и она машинально водила пером по бумаге, не замечая, что вместо данных паспорта и банка пишет подряд два имени: собственное и Тео Крамер… С ужасом прочитав то, что написала, она поняла: нужно срочно принимать меры! Дебора решила попытаться не пересекаться с капитаншей. Лист с данными паспорта и банка был оставлен на столе её каюты. Когда Тео обходила судно, Дебора неизменно находилась на другом борту. Стоило Теоне очутиться в коридорах, Дебора тут же взлетала по трапу на верхнюю палубу. Но настал вечер, команда собралась за столом в кают-компании, и капитанша захотела поужинать вместе со всеми. Уже давно не являлось секретом, что именно Дебора готовила всю еду. Функции же Кая ограничивались только её перекладыванием в тарелки Тео и доставкой в каюту капитанши. Сегодня капитанша сидела за общим столом. В прошлый раз при такой же ситуации Кай объяснил хорошее качество блюд успешной стажировкой Деборы под его собственным руководством. Только вечно так продолжаться не могло. Попробовав жаркое, Тео с удивлением обнаружила, что оно не подгорело. Она довольно облизала губы, криво усмехнулась и обратилась к Каю: — Ты начинаешь исправляться. — Практика, капитанша! — весело откликнулся ≪повар≫. — И плата за обучение, так ведь? — ехидно добавила Тео. — Не придирайтесь, капитанша! — заметила Джи. — Лучше поблагодарите, что это можно есть. Когда вошла Дебора, за столом было много свободных мест. Но капитанша жестом предложила брюнетке сесть возле неё. Осторожно поставив на стол тарелку, Дебора бесшумно опустилась на стул. Тео полезла в карман, вытащила обещанный план установки парусов и показала Деборе. — Вот, гляньте. Всё это очень просто. Вам надо лишь запомнить мачты, а затем к ним добавлять названия парусов, — и женщины склонились над планом, который принесла Тео. — Извините, шкиперша, а вот это что? — спросила Дебора. — Разве не грот-марсель нижний? — Да! — усмехнулась Тео. — Вам объяснили не совсем верно. Настоящее название — нижний прямой парус. Правда, его действительно называют всегда грот-марселем нижним. Кстати, — тут Тео обвела взглядом морячек, — кто из вас знает, почему его называют так? Настало долгое и шумное обсуждение по поводу морских терминов. Дебора ничего в них не ведала и не участвовала в споре. Только ей было приятно глядеть на дружелюбные лица споривших и чувствовать собственную причастность к этой тёплой, дружеской атмосфере. Брюнетка старалась не замечать близости Тео и унять озноб, когда та нечаянно коснулась её руки, потянувшись к тарелке с хлебом. Деборе очень хотелось что-то сказать всем этим милым молодым людям. Дебора оглядела сидевших за столом, и слова внезапно нашлись сами по себе: — А знаете, вы все без макияжа, что я боюсь не узнать вас, когда вы накраситесь! — Почему ты думаешь, что это так? — ответила Пэм. Она провела руками по своему лицу, улыбнулась и хитро подмигнула Деборе. — А ты знаешь, что парни обожают бегать за накрашенными девушками? — Моя мама не разрешает мне краситься! — вдруг раздался голос Тары. Это заявление вызвало общий смех, и Тара была окончательно признана маменькиной дочкой. — Вы всегда без макияжа или это лишь для съёмок? — обратилась Дебора к капитанше. — Нет, съёмки тут роли не играют. Я пользуюсь косметикой много лет. — Я не могу представить вас в макияже. Интересно, как вы будете выглядеть? — с любопытством спросила Дебора. — В макияже? Думаю, потрясающе. Тушь, тени, подводка, румяна, помада… — Что касается меня, — вступил в диалог Кай, — я вообще не понимаю, для чего девушки марафетятся. Надеюсь, меня то не будут размалёвывать на съёмках? Вот моя подруга никогда не красит лицо. Она считает, что косметика быстрее состаривает кожу и вредна. А ты считаешь так же? — обратился единственный моряк мужского пола в коллективе к Деборе. — Не знаю. Я крашусь для выступлений и не замечаю никакого преждевременного старения. — Нет, я говорю вообще о всех девушках! Дебора вновь внимательно на всех поглядела: морячки молчали, ожидая её приговора. Заметив, что Тео с интересом следит за ней, Дебора смутилась и сказала: — Мне кажется, что всё зависит от типа кожи… Раздался взрыв смеха, и в её адрес посыпались насмешки по поводу её тактичности. Дебора также весело смеялась вместе с ними, пока кто-то не сменил тему беседы. Дебора опять погрузилась в собственные мысли. Независимо от её воли они снова были обращены к особе, сидевшей возле. После ужина капитанша ушла и больше в кают-компанию не пришла. Дебора играла со свободными от вахты морячками в карты, только уже не на деньги. Остаток вечера проходил скучно, и Дебора, сославшись на усталость, ушла в свою каюту и улеглась спать. *** Утро началось с проблем стирки. Большинство членов команды носили ≪форменные≫ полосатые футболки и юбки. Но Тео и Джи щеголяли в белых отглаженных брюках, в пиджаках того же цвета с длинными рукавами и погонами на плечах, на которые надевались знаки отличия. Та и другая надевали их по вечерам и во время стоянок. Если к этому прибавить белые носочки и белые туфли, то капитанша и её первая помощница выглядели очень нарядно. Однако в то утро Тара, которой поручили выстирать и отгладить форму капитанши, положила её в стиральную машину, где уже лежали какие-то вещи. В результате белые брюки, блузки и носочки преобрели бледно-голубой цвет с тёмно-синими разводами. К тому же она гладила их так торопливо, что все складки были не на собственных местах. Тара пришла в дикий ужас и кинулась к Деборе. — Погляди только! Я не могу отдать их Тео и Джи в таком виде! — горестно запричитала она, размахивая перед лицом брюнетки испорченной блузкой капитанши. — Ты должна была стирать их отдельно. — Я так и сделала! Только не заметила, что в стиральной машине кто-то забыл синее полотенце… Тара смотрела на Дебору виноватыми глазами ребёнка, нечаянно сломавшего новую игрушку. — Дебора! Помоги мне! Можно с этим что-либо сделать?! Завтра воскресная служба, и капитанше понадобится её белая форма. Господи, я погибла! — Что ж, нужно выстирать опять. Только обязательно с хлоркой. И будь осторожна, а то совсем всё испортишь. — Послушай, а ты не могла бы постирать всё вместо меня? Дебора, умоляю тебя! Ведь это я помогла тебе оказаться на корабле! Лицо той окаменело. — Да, ты и вправду мне помогла. Ладно, я выстираю всё это, и мы будем в расчёте. И больше не смей меня шантажировать, поняла? Облегчённо вздохнув, Тара снова расплылась в улыбке: — Благодарю! Ты — замечательная! Она поцеловала Дебору в щеку, всучила полинявшие вещи и убежала, весело подпрыгивая. — Да уж, женщины! — пробормотала Дебора, смотря ей вслед. *** Было уже за полночь, когда форма капитанши и помощницы приняла прежний вид. Оставалось лишь разнести её по каютам. Джи дежурила на палубе, поэтому Дебора оставила её форму в каюте. Однако капитанша находилась у себя, и это было очень некстати: Дебора ни за что не хотела выдавать Тару. Некоторое время она нерешительно топталась около каюты. В щели под дверью царила темнота: похоже, капитанша спала. Боже! Как бы её не разбудить! И вдруг она вспомнила, что с обратной стороны двери прибит крючок, Дебора видела его, когда наводила порядок в каюте. Выходит, нужно лишь немного приоткрыть дверь, просунуть руку и повесить на него одежду. Повернув ручку, брюнетка осторожно и слегка толкнула дверь. В каюте было не так уж темно. Отдёрнутые занавески позволяли лунному свету освещать фигуру спящей в койке женщины. Задержав дыхание, Дебора просунула руку в образовавшийся проём и попыталась нащупать крючок. Только он был прибит далеко, и, чтобы до него дотянуться, нужно было войти в каюту. Открыв дверь шире, Дебора на цыпочках и бесшумно проскользнула внутрь. Похоже, девушка задела выключатель, потому что в то же мгновение зажёгся свет. Сев на койку, Тео уставилась на ночную поситительницу. Вскрикнув, Дебора повернулась к ней лицом. — Какого дьявола вам тут нужно?! — взревела капитанша. — И что это за манера прокрадываться в чужие каюты, к тому же ночью? — Извините! Я не хотела будить вас. Дебора отступала к двери, сжимая двумя руками вещи и смотря на Тео полными страха глазами. — Остановитесь! — Властный голос заставил Дебору замереть на месте. — Зайдите и прикройте дверь, — раздалась новая команда. Только тут Тео сообразила, что сидит перед девушкой полуголая. — Отвернитесь! Дебора спешно отвернулась, и за её спиной послышалось какое-то шевеление. Потом опять раздался голос капитанши: — Теперь можете повернуться. Она уже успела натянуть бюстгальтер с застёжкой впереди. Её кожа была гладкой, а грудь объёмной. Свет лампы высвечивал мускулы на её руках и атлетических плечах. — Так. И что же вы делаете тут ночью, в темноте, тайком забравшись в мою каюту? — сурово повторила Тео. Дебора вытянула вперёд трясущуюся руку с вещами. — Я принесла вашу форму… Она постирана и поглажена… — Почему вы? Тара должна была этим заняться! — Да… Только Тара… Она сейчас занята и вот… Я принесла. — В такое время? Ночью? — Понимаете, мы знали, что утром она вам понадобится. Тео продолжала пристально глядеть на неё. — Получается, Тара боялась разноса, если форма не будет готова к утру, и послала заместо себя вас? Да? — Не так, чтобы. Она не в курсе, что я… — Дебора запнулась, вдруг поняв неловкость собственного положения. — Она ещё раньше просила меня принести форму, только я забыла. И вот теперь… — Скорее всего, это она забыла, а вы сейчас пытаетесь выгородить её? — усмехнулась капитанша. — Да, у вас явная слабость к Таре. Хорошо, оставьте форму тут. Но на будущее учтите, что море научило меня бодрствовать и во сне. Поэтому не пытайтесь проникнуть сюда тайно. Я по-любому услышу. А теперь отправляйтесь к себе! — Ладно. Извините! Д-доброй ночи! Дебора выскочила из каюты капитанши и ринулась к себе. Быстро раздевшись, девушка легла в койку, только ещё долго ворочалась, пока сон не сморил её. *** Следующим днём было воскресенье, и Тео отслужила молебен для всех желающих. Служба не относилась к какой-то конкретной вере, и на ней присутствовало большинство членов экипажа, усмотревших в этой церемонии некоторое разнообразие в корабельной жизни. К тому же ещё утром распространился слух, что Тара испортила парадную форму капитанши. Теперь каждый хотел увидеть, появится ли капитанша во вчерашнем костюме или всё-таки рискнёт надеть форму бело-голубого цвета с синими разводами. И когда Тео вышла на палубу в своём белом отутюженном костюме, послышались удивлённые возгласы и даже разочарования. Она мигом отыскала среди собравшихся Дебору и остановила свой взгляд на ней дольше обычного, заставив ту покраснеть. Затем она взглянула на Тару, и на лице капитанши появилась усмешка Мефистофеля. Однако она ничего не сказала и начала службу. Дебора молитвенно склонила голову вместе со всеми и стояла, думая. ≪Конечно, капитанша догадалась! Ей достаточно только раз взглянуть в глаза, чтобы узнать мысли любой из нас. Получается, от неё никто не может ничего утаить. И я — в том числе≫… Дебора ненавидела себя, стараясь прогнать угнетающие мысли. Может, позволить себе лёгкий флирт с кем-то из команды, и это отвлечёт её от Тео? Нет, тогда гнусные подозрения Тео относительно её поведения подтвердятся. *** Раздался дружный смех. Когда жаркое было скушано, Дебора унесла грязную посуду на кухню и вернулась, неся в руках блюдо с дымящимся пудингом. Вслед за ним на столе появился высокий кувшин со сладким молочным кремом. В шуме общего восторга лишь Джи заметила, как Дебора выскользнула из кают-компании в камбуз. Пока она загружала грязную посуду в моечную машину, помощница просунула голову в приоткрытую дверь и пригласила отдать вместе со всеми должное пудингу. — Благодарю, Джи! Только я не могу: всё это очень жирное… — вежливо отказалась Дебора и, подождав, пока она уйдёт, тихо поднялась на палубу. Солнце уже ушло за горизонт, оставив на память об ушедшем дне узкую розовую полоску возле горизонта. Опёршись на борт, Дебора думала, что запомнит этот день на всю жизнь: в нём были и надежда, заставившая громко биться сердце, и безысходность, от которой по щекам текли безудержные слёзы. Дебора не успела вытереть их, когда за спиной послышались шаги, и капитанша окликнула её. — Да? — не сразу повернувшись, отозвалась Дебора. — Команда хочет вас поблагодарить. Такого вкусного воскресного ужина на этом корабле ещё ни разу не было. — Очень мило с их стороны. Рада, что им понравилось. — Дебора, вы что, больны? — вдруг спросила она. — Нет, с чего вы это решили? — А знаете, вы хорошо перешили эту вещь. Вам удобно так? — Кому это принадлежало раньше? — поинтересовалась Дебора, оценив первый комплимент, который она услышала от капитанши. — Одной женщине, которая плавала на нашем корабле, — задумчиво проговорила Тео. — Она была пассажиркой или членом команды? — Конечно, пассажиркой! Резкий смех капитанши удивил её. — Подружка кого-то из команды? Возможно, ваша? — Почему вас это так интересует? — нахмурилась капитанша. — Почему интересует? — повысила голос Дебора. — Я просто думала о той, кому принадлежал этот пляжный костюм. Вот и всё. Простите! Дебора стремительно повернулась и помчалась по трапу вниз. Тео кинулась за ней следом. Она нагнала Дебору, перепрыгивая через ступеньки в самом начале коридора. Вокруг никого не было. Команда всё ещё заседала в кают-компании. — Дебора, погодите! Та остановилась, но не повернулась. Теона взяла руку брюнетки и повернула лицом к себе. Дебора ощутила дрожь в коленях и сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она попыталась выдернуть руку. Сдвинув брови, Тео неожиданно тихо сказала: — Извините, я не хотела обидеть вас. Дебора молчала, а Тео выпустила её руку и жёстко спросила: — Вы боитесь меня, Дебора? Та, как затравленный зверь, испуганно глядела на неё и вдруг отчаянно произнесла: — Да! Боюсь! — Но вам не нужно меня бояться! — Она снова взяла её руки в свои. — Капитанша корабля должна быть строгой, но это вовсе не означает, что её надо непременно бояться. Дебора! Вы не должны бояться меня! Я не хочу этого! Дебра ощутила крепкое пожатие её рук. Её захлестнула волна неодолимого желания. — Действительно? — еле выдохнула Дебора. Её губы непроизвольно приоткрылись. — Действительно… Я… Тео замолчала, увидев страстное пламя в глазах Деборы. Та чувствовала, как руки Тео всё сильнее сжимают её, и ждала, желала, жаждала поцелуя. Наконец Дебора высвободила руки, положила их на плечи капитанши и прильнула к ней. Тяжело и прерывисто дыша, Тео нашла её губы и страстно впилась в них. Радостно постанывая, Дебора возвратила поцелуй, наслаждаясь её близостью. Перед глазами у девушки всё завертелось. До Деборы едва доходило, что с ней происходит, и она не соображала, что творит. Обвив руками Тео за шею, она сильнее прижалась к ней. Дыхание капитанши стало лихорадочным, их губы опять встретились, и Дебора прошептала её имя. Внезапно брюнетка ощутила, что руки Тео ослабли. В следующее мгновение она сильно отпихнула Дебору к стене и прохрипела: — Мерзкая маленькая лесби! В её глазах пылало бешенство, груди тяжело вздымались, пальцы с хрустом сжались в кулаки. — Я не ошиблась в тебе! — крикнула она диким голосом и, как бы стараясь побыстрее освободиться от того, что только что произошло, стремительно зашагала прочь.