Моя капитанша

— Дебора! Что она тебе сказала? Дебора глядела вслед уходившей Тео и не заметила, что вся команда наблюдает за ней. Стараясь собраться с мыслями, Дебора глубоко вздохнула и, развернувшись ко всем, сообщила: — Благодарю вас за поддержку. Вы не можете себе вообразить, как я тронута. Но всё же не стоило предъявлять ультиматум Тео. Она затаит на вас обиду и… — Нет, этого не произойдёт, — заверила Джи. — Ведь мы просто высказали собственные пожелания. Мы очень привязались к тебе, и я рада, что капитанша разрешила тебе остаться с нами. — Бесконечное спасибо вам за это, — повторила Дебора и её глаза заблестели от слёз. — В конце концов, мы имеем право подумать о собственных желудках! — громко рассмеялась Пэм. — А, вот через что я достучалась до ваших сердец! — улыбнулась Дебора. Морячки стали расходиться, а Дебора спустилась к себе в каюту. Распаковав вещи, она села на койку и стала считать деньги. Тео оказалась весьма щедрой. Этой суммы было бы достаточно для двухнедельного проживания в отеле, а если бы она сняла недорогую комнату, их бы хватило и на больший срок. ≪Возможно, — подумала Дебора, — мне лучше покинуть судно≫. Но в то же время девушка знала, что не сделает ни шагу, пока существует хоть малая возможность быть около Тео. *** В следующие два дня Дебора почти не видела капитаншу. На борту появились плотники, художники, дизайнеры, которые должны были превратить ≪Призрак Ветра≫ в турецкое военное судно шестнадцатого века. Целый день Тео находилась на палубе и следила, как бы вся эта публика что-либо не сломала. Для массовок компания, снимавшая фильм, нанимала корабельные экипажи. Оплата производилась владельцами кораблей в форме надбавок к средним месячным заработкам моряков и морячек. Дебору вначале не пригласили сниматься, однако позже чиновница из кинофирмы решила, что девушке подходит роль корабельной юнги, и с брюнеткой заключили такой же контракт, как и с остальной командой. Всё это было для Деборы ново и интересно. Хозяйственных забот стало больше. Вместе с матросками брюнетка ходила на рынок за свежими продуктами, пополняя кладовку и набивая холодильник. В эти заполненные суетой дни времени не было. Всё-таки Дебора выкроила полчаса, чтобы написать письмо маме. В нём девушка сообщила, что снимается в фильме и вообще очень счастлива. Предполагалось, что когда ≪Призрак Ветра≫ будет готов к съёмкам, его отгонят в открытый океан и будут снимать с большого расстояния. Экипаж же попросили уже сейчас носить театральные костюмы, чтобы в них привыкнуть управлять судном. Полуголые матроски должны были надеть короткие топы и широкие штаны, а капитанша — длинный мундир с разрезами по бокам, шёлковую блузку и штаны. Головы всех должны были украшать восточные тюрбаны. Когда Тео появилась в таком виде на палубе, экипаж встретил свою капитаншу раскатистым смехом, свистом и улюлюканьем. Дебора же нашла её сказочно прекрасной. Её сердце ритмично колотилось, а желание вспыхнуло с такой силой, что девушка отвернулась, боясь себя выдать. *** И вот настал съёмочный день. После стоянки в Родосе и шума города было особенно приятно опять оказаться в океане, вслушиваться в мягкие всплески волн у борта, скрипение мачт и лёгкое хлопанье парусов. Дебора уже вполне освоилась с жизнью на паруснике. Брюнетка носилась по палубе, выполняя мелкие поручения Джи. Вокруг слышался смех по поводу восточных тюрбанов и широких штанов. Тео чувствовала себя в новом наряде так, словно носила его всю жизнь. Иногда поглядывая на неё, Дебора вдруг с благоговейным трепетом вообразила себя пленницей этой капитанши три столетия назад. Во время перерыва на обед судно бросило якорь в тихой бухте около восточного побережья острова. К борту подплыл катер, и на палубу поднялись члены съёмочной группы. Дебора собралась спуститься в камбуз и сделать бутерброды, но задержалась в кают-компании, чтобы снять головной убор. Тёмные волосы рассыпались по плечам. За спиной послышался какой-то звук. Брюнетка обернулась и увидела Тео. Она стояла возле двери в расстёгнутой на две верхние заклёпки шёлковой блузке. Мгновенно образ темноволосой застал капитаншу врасплох, и она как зачарованная смотрела на брюнетку. Дебора прочла в её глазах изумление и вспыхнувшее желание страсти, искра которого в тот же миг воспламенила её саму. Только потомок древней богини взяла себя в руки: она с трудом оторвала взгляд от Деборы и стремительно вышла в коридор. Дебора осталась одна, потрясённая случившимся. Выходит, она небезразлична капитанше, та что-то чувствует к ней, ведь Дебора ясно видела страстное пламя в её глазах. Шанс ещё не упущен. Спустившись в камбуз, Дебора стала готовить салат. Надежда быть любимой окрылила её и брюнетка тихо запела. Дверь приоткрылась, и в проём просунулась голова одной из членов съёмочной группы. — Простите, я хотела бы найти немного льда. — Вот ведёрко, лёд — в морозилке. Возьмите сами. Дебору переполняла радость, и она приветливо улыбнулась этой совсем незнакомой ей особе. Та совсем открыла дверь и вошла. — Благодарю. А знаете, у вас замечательный голос. И вообще вы никак не похожи на кухонную рабыню шестнадцатого века! — Я и не претендую на эту роль. Моя специальность — танцевать. — Действительно? Как же вы докатились до работы на камбузе корабля? Замужем за кем-то из команды? — Нет. Это — длинный рассказ. Дебора повернулась, чтобы взять тарелки из шкафчика. — А всё же поведайте, как вы здесь оказались. Возможно, вы подружка капитанши? Она сказала это так, будто это было в порядке вещей. Дебора выпрямилась, стараясь не выдать собственного возмущения, и повернулась к ней. — Нет. Я… — Брюнетка замолкла, увидев входящую Тео. — Я сирота шторма, — завершила она. — Села на мель в Оране. Капитанша разрешила мне доплыть без билета на этом паруснике. Непрошеная гостья не заметила яростного взгляда Тео и заговорила опять: — Да? Такая красивая женщина! Держу пари, что вы отработали свой переезд в её койке. — Если вы получили то, что просили, то сейчас же проваливайте отсюда со своими грязными фразами! — загремела Тео, и женщина съёмочной группы, прижав к себе ведёрко со льдом, как ошпаренная вылетела за дверь. — Простите. — Тон капитанши был такой же резкий. — Если эта дрянь снова станет вам грубить, сообщите мне! — Благодарю! — Дебора внимательно поглядела на неё. — Скажите, шкиперша, а вы хотите от меня избавиться потому, что боитесь, как бы подобная мысль не пришла на ум и остальным? Она помедлила с ответом, и Дебора заметила, как пульсирует её висок. — Нет, не по этой причине, — проговорила она наконец. — Рада слышать! — И Дебора отвела взгляд. — Послушайте… — Тео колебалась. Затем решилась и договорила: — Возможно, я не должна об этом спрашивать, но всё-таки: часто вам приходится выслушивать подобное? — Часто, — призналась Дебора. — Парни, как и некоторые женщины считают, что если девушка работает в сфере шоу-бизнеса, то она легко доступна и ей можно говорить что угодно, рассказывать грязные анекдоты, хватать её, обнимать и вообще… Голос брюнетки невольно звучал всё более горько, по мере того как в памяти возникали события недавнего прошлого. Вдруг Дебора вскинула голову и жёстко спросила Тео: — А вы зачем сюда явились? — Я? Зачем явилась? Ах, да! Я пришла сообщить, что сегодня готовить ужин не нужно. Мне только что сообщили по радио, что директриса фильма и режиссёр приглашают всю команду на приём. — Слушаюсь, шкиперша! Тео сделала паузу и затем добавила: — Вы также член команды. Приглашение касается и вас! — Благодарю! Лицо Деборы засияло. Но тут же образовалась проблема: в чём пойти? На такой случай в её гардеробе ничего не было. Но теперь же есть деньги. Как же Дебора могла забыть? Говорили, что магазины в Родосе закрываются очень поздно. Вот и выход! Только бы не опоздать. Лишь судно пришвартовалось к пристани, Дебора ринулась в город. В современной его части было много шикарных бутиков, где продавались вещи, сшитые по самой последней моде Франции либо Италии. Но всё это было не по карману Деборе. Вдруг брюнетка увидела очень молодую, но модно одетую девочку, с аппетитом евшую мороженое. Дебора тут же остановила её и спустя пару минут уже знала, где можно купить дешёвую и неплохую одежду. Бутик располагался не так далеко, и за какие-то полчаса брюнетка купила как раз то, что было необходимо: летнее платье цвета фуксии, подчёркивающее её тонкую талию, эффектно обтягивающее бёдра и плавно переходящее в расклешёную юбку. Сексуальность сочеталась в нём со строгой женственностью. После этого Дебора купила подходящие туфли и спокойно возвратилась на судно. У девушки было достаточно времени, чтобы помыть голову, привести себя в порядок и одеться для приёма. Когда Дебора вышла из своей каюты и поднялась на палубу, то увидела, что морячки кидают жребий, кому оставаться дежурить на паруснике. Требовалось два человека, не повезло Стелле и Арнелле. Дебора направилась ко всем; до неё донеслись слова Тео, успокаивавшей расстроившихся морячек: — Держитесь! К концу вечера я пришлю вам на замену Тару и Пэм. Пэм слов капитанши, похоже, не слышала, ибо, повернувшись и увидев Дебору, пришла в неописуемый восторг. — Нет, вы лишь гляньте! Дебора, да ты же выглядишь на миллион долларов. — И она в восхищении присвистнула. Остальные тут же окружили брюнетку, шумно выражая ей своё одобрение. Тео стояла в стороне, но всё-таки сдвинулась с места и неохотно подошла к ней. Как раз в это мгновение ей раскидывали комплименты Тара и Джи. Тео ничего не произнесла, однако Дебора видела, что капитанша оценила её изысканную причёску, искусно наложенный макияж, оттенявший изящные черты лица, стройную фигуру, даже новое платье. — А от вас ведь всех тоже глаз не отвести! — улыбнулась Дебора. Морячки и впрямь выглядели превосходно. — Вы готовы, капитанша? — спросила Джи, видя, что Тео продолжает помалкивать. — Да! Я заказала такси. Автомобили уже выстроились вдоль пристани напротив парусника и ждали пассажирок. Дебора была в туфлях на высоких шпильках, поэтому, приподняв подол платья, она осторожно спустилась по сходням и села в автомобиль. Остальные последовали за ней. В такси к Деборе подсели Тара, Пэм и Кай. Остальные поехали во втором автомобиле. Приём проходил в отеле, который принадлежал кинокомпании и располагался на дальнем мысе города. Хозяева приёма вышли навстречу, и Тео представила им каждую из своих подчинённых. Тео и Джи было предложено пройти в следующий зал, где их познакомили с кинозвёздами мирового кинематографа. К остальным вышла ассистентка директрисы и предложила всем ≪чувствовать себя, как дома≫. На приёме было много народу, поэтому для него отвели самый просторный в отеле бальный зал. Местная публика толпилась возле барных стоек либо шушукалась по углам. — А я-то решила, что приём лишь для нас! — протянула Тара. — Скорее всего, ты ещё задумала завоевать своими чарами самую красивую девушку? — поддразнила её Пэм, сжав руку Деборы. — Пошли танцевать, — обратилась она к ней. — А то через два часа нам придётся вернуться на парусник. — Ха! Первой с ней должна танцевать я, — сказала Тара. Но Пэм её уже не слышала. Она вытащила Дебору на середину зала и пустилась с ней если не в грациозный, то в очень ритмичный танец под звуки игравшей музыки. — С кем ты танцевала последний раз? С кенгуру?! — сказала брюнетка после того, как Пэм второй раз наступила на её ногу. Скоро Пэм почувствовала жгучую потребность восполнить потраченную в танце энергию за стойкой буфета. Партнёршей Деборы стала Тара. Её сменил Кай. В это время появилась Джи и ангажировала брюнетку на следующий танец. — Только если он будет медленным, — предупредила свою партнёршу первая помощница. — Я уже не так молода, чтобы трястись и дёргаться. Танец был спокойным. Дебора и Джи медленно плыли по залу. Через её плечо Дебора следила за Теоной, стоявшей с кем-то в дальнем углу среди кинозвёзд, режиссёров и вообще людей с положением. Проследив за взглядом брюнетки, Джи тихо спросила: — Она не наблюдает за нами, так ведь? — Кто? — слукавила Дебора. — А, вы подразумеваете капитаншу? Думаю, что нет. Я рассматриваю знаменитых актрис, которые приехали сниматься в этом кино. А вы, возможно, участвовали уже во многих фильмах. — В нескольких. Среди них было и несколько сериалов. Впрочем, спроси лучше Тео, она может рассказать об этом куда больше. — Я жду, когда начнутся настоящие съёмки! — с энтузиазмом воскликнула Дебора. — А я — нет. Кинокомпания распоряжается нашим парусником как своей собственностью. — Дебора! — окликнула брюнетку девушка, танцевавшая рядом. — О, Тина! Здравствуй! Что ты тут делаешь? — Снимаюсь в фильме. В танцевальной группе я стою второй справа, — гордо ответила она. — Ты тоже участвуешь в съёмках? Как же я до сих пор тебя не видела? — Меня трудно заметить. Сейчас я не танцую, — засмеялась Дебора. — Давай встретимся позже в баре. А то мы мешаем другим танцевать. — Подруга? — полюбопытствовала Джи. — Пару лет назад мы состояли в одной танцевальной группе. С тех пор иногда встречаемся на разных пробах и конкурсах. Когда музыка завершилась, Джи пригласила женщин в бар. Они немного выпили, потом Дебора с Тиной остались вдвоем поговорить. Только обсудить последние новости не вышло, так как беседу часто прерывали Тара, Пэм и Кай, которым не терпелось ещё потанцевать, и, кроме того, они надеялись, что Дебора познакомит их со своей красивой подругой. — Это мои друзья, — представила их Дебора. — Неужели ты и вправду работаешь на паруснике? Вот никогда бы не поверила! — воскликнула Тина. — Почему бы вам не прийти с подругами к нам в гости? Мы бы всё показали, — последовало приглашение от Пэм. Тина не преминула воспользоваться любезностью морячки: — А почему бы нам не познакомиться сейчас? Буфет находился возле бального зала. Тина выскочила на пару минут и возвратилась с подругами. Она тут же всех перезнакомила между собой, не забыв и сидевших за соседними столиками технических работников киностудии. Очень скоро в буфете уже не было места для всех. Все болтали и хохотали. Тина кокетничала и немного флиртовала с морячками. В разгар веселья вошла Тео и, остановившись в дверях, стала кого-то высматривать. Дебора заметила, как широко раскрылись глаза Тины, когда она увидела капитаншу. Тео бросила всем краткое ≪простите≫ и обратилась к Таре и Пэм: — Вам пора вернуться на корабль. Смените на вахте Арнеллу и Стеллу. Сообщите им, чтобы брали такси и ехали сюда. — Есть, капитанша! Обе встали и перед уходом повторили приглашение Тине и её подругам посетить парусник. На лице Тео появилось выражение удивления, но она не успела ничего сказать, как Тина громко произнесла: — Дебора, ты не хотела бы меня представить? — Конечно. Это — Тео Крамер, капитанша корабля ≪Призрак Ветра≫. Разрешите вас познакомить, шкиперша, с моей подругой Тиной Тремейн. — Здравствуйте, мне очень приятно! — немного жеманно протянула Тина и улыбнулась Тео своей отрепетированной улыбкой, показав ровный ряд белых зубов. — Вы не поверите, но я всегда мечтала познакомиться с капитаншей настоящего корабля. Держу пари, что вы могли бы поведать не один волнующий рассказ из своей морской жизни! — Извините, я… — забормотала Тео, не привыкшая к такому натиску, тем более что Тина уже положила ладонь на её руку. — И вы выглядите типичной морской волчицей со своими светлыми глазами и такими прекрасными волосами! Тео казалась вконец обескураженной. Запинаясь, она попыталась ответить: — Благодарю… Если позволите, то я… — То вы поведаете мне один из таких рассказов и во время танца! — победоносно улыбнулась Тина, уверенная в приглашении. ≪Господи, — подумала расстроенная всей этой сценой Дебора, — теперь она станет думать, что все танцовщицы — одинаковы!≫ Однако тут случилось то, чего Дебора никак не ожидала. Тео, придя в себя, строго посмотрела на Тину и резко сказала: — Простите, но сейчас я танцую с Деборой. — И она жестом пригласила брюнетку перейти в бальный зал. — Потанцуем? Дебора соображала, что для капитанши это только предлог, чтобы отделаться от Тины. Однако противиться не было сил. Дебора улыбнулась подруге. — Приходи к нам на парусник. Очень рада, что мы вновь встретились! Женщины перешли в зал. Там было много танцующих — греческие сановники со своими темноволосыми с оливковым цветом кожи супругами, женщины-гримёры и парикмахеры, актрисы с их последними смазливыми любовниками. В этой толпе никому не было дела до того, будут танцевать Тео и Дебора или не будут. Дебора испытующе поглядела на капитаншу. — Не притворяйтесь, шкиперша. Я же превосходно вижу, что вам вовсе не хочется танцевать. — Вы ошибаетесь. — В голосе Деборы послышались незнакомые ей нотки. — Я как раз хочу танцевать. И в подтверждение своих слов Тео взяла брюнетку под руку и вывела на середину зала. Небо, похоже, сжалилось над Деборой, потому что заиграл медленный танец. Тео обняла девушку за талию, а рука Деборы легла на плечо капитанши. Она вела Дебору легко, на расстоянии от себя, немного держа за правую руку, и Деборе казалось, что она вот-вот её отпустит. Глаза Деборы были на уровне подбородка капитанши. Дебора старалась думать о чём угодно, лишь бы отвлечься от чувства её близости и заглушить громкий стук собственного сердца. Поглядеть в её глаза Дебора не решалась. Около них танцевала другая пара, и Тео чуть прижала брюнетку к себе, чтобы дать им дорогу. При этом прикосновении Дебора ощутила, как трепет желания страсти опять охватил её. Отчаявшись это утаить и потеряв всякую способность мыслить, Дебора сказала первое, что пришло на ум: — Надеюсь, что Тина… — Она ваша подруга? — перебила Тео. Она немного отстранила девушку от себя, и Дебора смогла как-то собраться. — Мы не подруги. Просто пару лет назад вместе выступали в одной шоу-группе. — Мне показалось, что она весьма дружески расположена ко всем без исключения, — иронично заметила Крамер. Она вдруг посмотрела на брюнетку и смущённо проговорила: — Вы сегодня очень женственны. — Это хорошо или нет? — озадаченно спросила Дебора, не зная как воспринять этот внезапный комплимент. — Одним словом и не сказать, — улыбнулась Тео. — Вы не такая, какой я привыкла видеть вас на корабле, какой вы были в ночном клубе Орана. Вы — другая. Я просто не узнаю вас! — Другими словами, вы сами не знаете, какая я сегодня? А может, вы вообще меня не знаете, и ваши выводы несколько торопливы? — резко спросила Дебора. — Сомневаюсь, — сухо ответила она. — Мне кажется, что вы очень похожи со своей подругой. — Вы ведь знаете, что это не так! — возмутившись, воскликнула Дебора. Её тёмные глаза загорелись от ярости. — Да и о Тине вы знаете ещё меньше, чем обо мне! — Эту девку видно с первого взгляда! — А вам не кажется, что Тина просто откровенно кокетничала, чтобы лучше узнать вас. Или, по-вашему, это тоже преступление? Не будьте же такой старомодной, чёрт возьми! В наши дни уже никто не считает зазорным для женщины первой дать понять другой женщине, что она ей симпатична. Дебора говорила холодным голосом, Тео оторопело смотрела на неё. Затем, заметив, что они стоят одни посредине зала и уже привлекают внимание всех присутствующих, взяла руку Деборы и отвела в сторону. — Правильно ли я поняла, что будь вы на месте Тины, то вели бы себя так же? Вопрос прозвучал как выстрел в упор. Злобно смотревшая в глаза капитанши брюнетка вдруг опустила голову и прошептела: — Нет, я бы так не поступила. Это уж чересчур откровенно. — Рада слышать. Наконец-то наши мнения совпадают. А вот если бы какая-нибудь женщина вела себя так же, как ваша подруга, — лицемерно, вызывающе, стали бы вы танцевать с ней? Дебора еле заметно улыбнулась и отрицательно помотала головой. Затем тихо добавила: — Нет, не стала бы. Я же танцую с вами! Тео быстро взглянула ей в глаза: Деборе даже показалось, что капитанша вот-вот улыбнётся. Только вместо этого Крамер нетерпеливо махнула рукой. — Наскучил мне этот приём. Нужно вернуться на корабль. А вы можете остаться тут вместе с командой сколько пожелаете. Она слегка поклонилась девушке и направилась к выходу. После ухода Тео Дебора потеряла к приёму всякий интерес. Она вышла на террасу. Территорию отеля окружала высокая ограда. За ней проходило шоссе, ведущее к океану. У Деборы было какое-то странное чувство, словно ограда разделила мир на две части. Внутри были музыка, заставленные экзотическими блюдами и разными напитками столы, фонтаны. А по ту сторону — ветер и океан, бесконечное и спокойное течение времени. Деборе вдруг стало тоскливо и одиноко, и она решила покинуть приём. Она уже развернулась, чтобы уйти из отеля, однако внимание брюнетки привлекла высокая фигура в белом, которая пересекала пляж и направлялась к океану. Дебора узнала Тео. Она остановилась и пару минут смотрела вдаль, погружённая в свои мысли. Затем резко повернулась и зашагала вдоль берега к порту. Дебора проводила её взглядом, пока Тео не исчезла с глаз. Девушке захотелось побыть одной. Однако приехали Арнелла и Стелла, обе горели желанием танцевать с ней. Разъезжаться стали только ближе к рассвету. Когда Дебора с подругами вышла из отеля, к ним присоединились Тина, две её подруги и операторы из съёмочной группы. Кто-то предложил не расходиться, а поехать в местный ночной клуб. Идея была встречена с энтузиазмом. Пока ловили такси, Дебора подошла к Джи, обнимавшей за талию хорошенькую гримёршу, и тронула её плечо: — Джи, я хочу сбежать и поехать на парусник. — Плохо себя чувствуешь? Может, проводить? — Не нужно. Просто немного разболелась голова. Я поеду в вашем автомобиле и выйду возле порта. Можно? На палубе никого не оказалось. Когда Дебора поднялась на последнюю ступеньку сходен, которые освещал сигнальный фонарь, из темноты возникла Тео. Она была уже без мундира, но всё в тех же белых штанах и блузке с длиными рукавами. — Вы одна? — Да. Остальные — в ночном клубе. — А почему вы не поехали с ними? — Я насмотрелась на эти клубы на всю оставшуюся жизнь. Тео нахмурилась. — И они отпустили вас одну ночью в незнакомом городе? — Нет, меня довезли до порта, а дальше я сказала, что доберусь домой сама. — Домой? Вы считаете ≪Призрак≫ своим домом? В голосе Тео послышалось неподдельное удивление. Дебора внимательно поглядела на неё и ответила: — А вы разве нет? — Затем отошла в тень и невольно огляделась. — А где Пэм и Тара? — Я отпустила их спать. Они чересчур много выпили, чтобы нести вахту. Дебора молча кивнула головой и повернулась, чтобы уйти к себе в каюту. — Не уходите! — почти крикнула Тео. Затем помолчала и добавила уже спокойно: — Если, конечно, вы не очень устали. — Я вообще не устала. — Дебора пристально глядела на неё. — Я вас не понимаю! — порывисто сказала вдруг Тео. — А вы хотите меня понять? — Да, — ответила Тео после длительной паузы. — Думаю, что хочу. — Значит ли это, что ваше мнение обо мне поменялось? — Оно всегда меняется. — В тоне капитанши звучало недовольство собой. — Лишь я прихожу к какому-то конкретному выводу, вы тут же вытворяете такое, что не оставляете от него камня на камне. Я не люблю ошибаться в людях! — горячо воскликнула Тео. — Когда вы первый раз попросили разрешения бесплатно проплыть на корабле, я подумала, что имею дело с проходимкой. Использование вами Тары для того, чтобы тайно пробраться на борт, укрепило моё мнение. Однако всё ваше дальнейшее поведение, внешний вид, смелость во время шторма… — Она в раздумье покачала головой. — Вы мне стали нравиться, я даже стала вас уважать, поняла, что была неправа. — Тео на миг умолкла и вдруг заговорила каким-то глухим и хриплым тоном. — Боже, я даже проявляла заботу о вас! То есть нарушила данное однажды самой себе обещание не иметь больше ничего общего ни с одной девушкой. Дебора волнительно напряглась: сейчас она наконец узнает её тайну! — Когда-то очень давно… — Тео замолчала и тряхнула головой. — Впрочем, это неважно. Просто у меня появилась надежда… — Она вдруг гневно засмеялась. — И тут вы дали так ясно понять, что вполне доступны, тут, на этом корабле, сейчас! Это довело меня до ярости. — Наказание было неадекватно преступлению, — Дебора вставила собственное слово в её бурную речь. — Вы всё безропотно терпели, даже когда ваши израненные в кровь руки невыносимо болели. Когда я их увидела, то опять вернулась к мысли, что была неправа. — А сейчас? — мягко спросила брюнетка. Только, к её глубочайшему разочарованию, Тео упрямо покачала головой и, безжалостно смотря на неё, сказала: — Я хочу, чтобы при первой же возможности вы покинули мой корабль. — Но почему? За что вы так меня ненавидите? — отчаяным голосом спросила Дебора. Тео как-то странно посмотрела на Дебору, потом вдруг положила ладонь ей на плечо. — Мне очень трудно с вами. Вы сегодня так очаровательны. А когда мы танцевали и я… и мы были так близки друг к другу… — Голос Тео прервался, и, помедлив, она прошептала: — Я хочу вас, Дебора! Эта мысль не даёт мне покоя с того шторма! Да, я пыталась бороться с собой, только всё бесполезно! Желание нестерпимой болью сжигает меня изнутри… Тео крепко сжала ладонью плечо Деборы, но в следующий миг она отпустила девушку. — Вы стали бороться с собой? Но зачем? Вы что, по-прежнему считаете меня девушкой лёгкого поведения? — Теперь это не важно, просто я поняла несбыточность собственных надежд. — Почему же несбыточных? Тео, у вас есть любимый мужчина? Жених? Не он ли пишет вам из Дании? — Нет, это мой дядька. Почему вы об этом спрашиваете? — в свою очередь спросила Крамер. — Я подумала, что вы гневаетесь на себя за то, что, желая меня, совершаете предательство по отношению к другому. Тео отрицательно покачала головой. — Нет, я предала лишь себя саму, собственный обет впредь не увлекаться ни одной девушкой. Корабль — не место для посторонних девушек, и океан всегда будет главным в моей жизни. — Яростный огонь, пылавший в её глазах, погас. Она сделала паузу и более спокойно добавила: — Оставим это. Я сожалею о своём прошлом отношении к вам, когда потеряла чувство меры и справедливости. — Поняла. — Дебора вскинула голову. — Ну, и куда нас это заведёт? — Беспонятия, — пожала плечами капитанша. Их глаза встретились. Дебора вздохнула, затем горестно усмехнулась: — Я проигрываю по-любому, так ведь? Моё ≪нет≫ вы расцените как месть, а моё ≪да≫ как доказательство моей порочности. — Тео хотела возразить, но Дебора остановила её. — И вы думаете, что я пойду навстречу вашему ≪да≫ и собственному желанию, чтобы затем вы снова назвали меня дешёвой потаскушкой? Никогда! У меня ещё осталось немного гордости. — Что ж, это закономерно! — Тео выпрямилась. На её лице заиграли нервы. — Ничего иного я и не ожидала. — Нет, ожидали! — яростно воскликнула Дебора. — Вы ожидали, что я кинусь в ваши объятия. О, неотразимая капитанша ≪Призрака Ветра≫! Внезапно Тео рассмеялась: — Наконец я слышу ту самую Дебору, которая вечно мне перечила и посылала к чёрту! — Её лицо вдруг посерьезнело. — В глубине души я всё же надеялась на что-то… — Вы ошиблись, — прервала её Дебора. — Надеяться не на что. Простите, я устала. Пойду в свою каюту. Брюнетка повернулась и направилась к себе. Тео не пыталась удержать её и лишь ласково произнесла: — Спокойной ночи, Дебора. В каюте царила жара. Приняв душ, Дебора надела ночнушку, расчесала волосы и легла. Ночь стояла тихая. Сон почему-то не шёл, и брюнетка лежала с раскрытыми глазами. Миновал час или больше, по топоту на палубе Дебора поняла, что морячки возвратились из ночного клуба. Девушка слышала, как отпущенные капитаншей отдохнуть Тара и Стелла заступили на вахту: их сонные голоса были слышны из-за двери, когда они шли по коридору. Затем стало тихо, и судно погрузилось в сон. Дебора решительно поднялась и босиком вышла в коридор. Там никого не было. Брюнетка приблизилась к каюте капитанши и бесшумно открыла дверь. Слабо горевшая лампа освещала лишь койку да край стола. Тео не спала. Увидев Дебору, она села и протянула к ней руку. Дебора закрыла дверь и медленно приблизилась к Крамер…