Гриффиндорский гамбит

      Кабинет министра магии, ранее похожий на наполненные богатством хоромы величественных особ, с некоторых пор совсем не напоминал тот, что был таковым всего пару месяцев назад. Вся излишняя вычурность, такая как резные шкафы с золотистой окантовкой или же приподнятое кресло-трон, показывающее кто здесь главный, были выкинуты на помойку и заменены функциональной и более простой мебелью, не отвлекающей взгляда от деловой беседы. Длинный Т-образный стол остался, но присутствующие за ним люди больше не думали о том, что сидят на приеме у некоего короля, а потому быстро, четко и по делу докладывали исполняющей обязанности министра мадам Боунс свои сведения и, получив новые задания, удалялись прочь.       Пачка сигарет, покоящаяся в одном из ящиков ее рабочего места, последнее время была практически невостребована. С тех пор, как Волдеморт развоплотился в очередной раз и убил идиота Фаджа, не желающего принять нормальную защиту, ничего особо критичного не происходило, хотя это настораживало донельзя. Да, как бы это прямо не звучало, но без Корнелиуса вести войну было куда проще, однако Реддл словно готовился к чему-то очень крупномасштабному, копя силы и средства для неожиданной акции, что нисколько не радовало, ввиду практически полной невозможности узнать подробности, ибо Волдеморт совершенно не желал делиться планами даже со Снейпом, введя режим повышенной секретности.       В связи со смертью Дамблдора, неофициальное руководство над Орденом также перешло под ее крыло, хотя и Аластор не потерял своего влияния, раздавая указания наравне с Амелией. Они, увидев что Темный лорд перестал делать хоть какие-то попытки достать пророчество, сняли избыточную охрану Отдела тайн и направили все силы на разведку и добычу новой информации, однако Снейп был полностью прав. Волдеморт помешался на тайнах и скрытности, нещадно тер память своим слугам и выдавал только строго отведенную порцию сведений даже самым верным людям, опасаясь очередного провала.       — Пока никаких данных о планах нашего уродца, — постукивал пальцами по столу сидевший на докладе Сириус. — Вообще ничего, словно он сбежал в другую страну.       — А может это так и есть? — задумчиво спрашивала Амелия. — Ведь он, даже в виде духа, вполне способен к передвижению?       — Вряд ли, — хрустнул шеей Блэк. — Для воскрешения ему нужна кость, плоть и кровь. Пусть он разрыл могилу отца, плоть предоставит любой из оставшихся Пожирателей, а кровь можно легко взять у практически каждого мага, ибо почти все против него, но вот ритуал… Насколько я понял описание, зелье варить можно где угодно, однако само воскрешение необходимо проводить недалеко от места гибели Реддла-старшего.       — Мракоборцы постоянно дежурят в Литтл-Хэнглтоне, — размышляла мадам Боунс. — В случае его появления там, мне немедленно доложат. Сколько у нас времени?       — Ну, если он заранее не начинал подготовку к повторному воскрешению, — задумался мужчина. — То еще месяца три точно. Однако это один хуй мало что меняет. Волдеморт привык действовать чужими руками, ему даже не особо-то нужно тело, для реализации своих планов. А он точно что-то замышляет!       — Знать бы что именно, — вздохнула она. — Еще что-то?       — Пока все, Амелия, — встал с места волшебник. — Если что узнаю, то сразу сообщу.       — Удачи, Сириус, — с улыбкой попрощалась она. — Буду ждать.       Конец мая приблизился для исполняющей обязанности министра быстро и незаметно. Несмотря на затишье, волшебница не расслаблялась ни на минуту, прекрасно зная, что стоит только снизить уровень безопасности, как Волдеморт максимально быстро воспользуется этим и нанесет свой удар, так что необходимо было продолжать трудную и выматывающую работу. Вчера она получила письмо от племянницы, где та делилась последними новостями, в красках расписывала финальный матч с происходящим там просто неверотятным накалом страстей и еще жаловалась на то, что все дико нервничают из-за предстоящих экзаменов, а сама Сьюзен тоже весьма сильно волнуется за их результаты.       Амелия тихо усмехнулась, закончив читать письмо и отложив его в сторону. Все эти проблемы казались ей настолько мелкими и несущественными, что на них можно было бы не обращать внимания, однако женщина понимала, что для племянницы это было действительно важно. И мадам Боунс радовалась тому, что может позволить Сью жить нормально, переживать из-за подростковых мелочей, ходить на уроки и встречаться с друзьями, а не прятаться в страхе за свою жизнь. Мракоборцы, вместе с руководством школы, надежно обороняли Хогвартс от любых угроз, а потому дети могли чувствовать себя в безопасности, не особо обращая внимание на происходящее вокруг. Могли радоваться, развлекаться, переживать из-за экзаменов, болеть за свои команды в квиддиче, любить и быть любимыми, а это было самой важной задачей взрослых — дать своим детям счастливое и безоблачное взросление.       Но долго продолжаться такое затишье не могло, а потому в первый же день июня наконец случилось то, чего все Министерство и Орден феникса так долго ждали. К превеликому сожалению, основные действия произошли ночью, а донесение смогло добраться лишь ранним утром и потому никто не успел ничего предпринять для противостояния силам зла. Только несколько мракоборцев, патрулирующих территорию Косого переулка в почти безлюдное время, пытались хоть как-то сдержать нападавших, но их было слишком мало для отражения столь массивной атаки.       Не менее тридцати темных чародеев появились у самого начала волшебной аллеи, где многие века закупалось всяческими товарами все сообщество магов Британии. Большинство магазинчиков были закрыты на ночь и лишь несколько заведений, включая известные практически каждому Дырявый котел и банк Гринготтс, работали круглосуточно, дабы любой желающий мог воспользоваться их услугами.       — Министерские шавки! — усиленным голосом прокричал с самого начала улицы предводитель слуг Волдеморта. — Мы даем вам шанс уйти самим, дабы не путаться под ногами. Мы знаем, что вас всего несколько человек, а нас три дюжины! Мы не хотим лишних жертв среди волшебников, а потому…       — Редукто! — дал залп один из защитников, у которых был приказ бить на поражение, в случае появления угрозы, снося таким образом голову наглого убийцы. — МРАКОБОРЦЫ! ВПЕРЕД!       Бой был резким, быстрым и безжалостным, лучи заклинаний проносились сквозь ночной воздух Косого переулка, напоминая смертельное световое шоу. Завывания ветра смешивались со звуками бьющихся витрин и взрывающихся чар. Вспышки различных цветов вылетали из волшебных палочек служителей правопорядка, старающихся любой ценой не допустить наемников до выполнения их цели. Мадам Боунс дала четкий приказ держаться до последнего и только лишь в случае крайней необходимости активировать экстренные порталы и уходить на базу.       — Редукто! Редукто! Бомбарда! — доносилось со всех сторон. — Экспульсо! Инсендио! Конфринго!       Никто не разменивался на оглушающие или обезоруживающие чары, каждый понимал, что это бесполезно и врага необходимо нейтрализовывать полностью, но силы были неравны. Не прошло и пяти минут, прежде чем двое защитников были критически ранены и были вынуждены покинуть поле боя прямо в Мунго, а еще двое, высунувшись из-за укрытий, дали по несколько залпов и стали отступать назад, пытаясь уничтожить как можно больше нападающих, прежде чем уйти отсюда. А еще им было крайне важно узнать, по какой причине было совершено столь дерзкое нападение в ночное время и потому мужчины забаррикадировались в одном из зданий на главной улице, держа руки на порталах.       — Сдавайтесь! — кричали им нападавшие. — Вас двое, а нас…       — Авада Кедавра! — рыкнул мракоборец. — На одного меньше! Секо! Секо! Протего!       — Локомотор Десцендио! — сделал резкое движение вниз один из преступников и здание, повинуясь воле магии, начало падать на землю, ломая собой поддерживающие стены и колонны.       В последний момент защитники Косого переулка, обсыпаемые пылью и камнями от рушащегося дома, успели активировать свои порталы и перенестись в безопасное место. Антитрансгрессионный купол не позволил бы врагам отправиться за ними, да и знать они не могли точное место назначения. Однако сейчас это было и не важно, поскольку нужно было срочно будить руководство, поднимать на уши всех, кого только возможно и немедленно идти обратно, отвоевывая территорию.       — Они целой толпой прорвались в Гринготтс, — докладывал свежеиспеченный глава мракоборцев Пий Толстоватый. — Гоблины ничего не смогли противопоставить как минимум тридцати волшебникам, а нашим людям пришлось отступить… Потерь нет, но двое сильно ранены и им предстоит несколько дней провести под присмотром целителей. К сожалению, в это время все спали, а потому к тому времени, как прибыло подкрепление, от преступников уже и след простыл.       — Они живы? — с волнением спрашивала Амелия Боунс. — Ну, в смысле, работники банка?       — Да, мадам, — отвечал волшебник. — У них для таких случаев были специальные зачарованные комнаты, куда могут пройти лишь обладатели гоблинской крови. В любом случае, слуги Того-кого-нельзя-называть успели захватить одного из банкиров, прорвались вниз к хранилищам и направились грабить золото…       — Сколько они унесли?       — Много, мадам, — смотрел в пол мужчина. — Несколько сейфов древнейших родов были вычещены до последнего кната, многие проходы обрушились из-за разрушающих заклинаний и потому к ним пока нет доступа… Были жестоко убиты три дракона-охранника, оберегающие самые ценные ячейки…       — Беда-а-а-а… — протянула Амелия. — Общество будет требовать свои ценности назад…       — Да, — кивнул Пий. — Немного радует лишь тот факт, что Гринготтс немного сам по себе и мало зависит от нас, а потому люди придут к претензиям к ним…       — Час от часу не легче! — воскликнула И.О. министра. — Когда гоблины пошлют их лесом, ссылаясь на форс-мажорные обстоятельства, то стены Министерства задрожат от их недовольства! Непобедимый Волдеморт терроризирует магическое сообщество, а никто ничего не может с этим сделать! ДМП лишь сборище недоумков, не имеющих возможности даже чего-нибудь противопоставить им! Ладно, «Пророк» мы держим в ежовых рукавицах, но остальные издания порезвятся на славу!       Глава мракоборцев так и стоял, потупив взгляд. Да, он прекрасно понимал, что его бойцы выполнили свою задачу и оставаться там дальше было бы форменным самоубийством, а мадам Боунс не была недовольно конкретно им, а всем остальным. Ее вывела из себя ситуация столь наглой, массовой, да еще и ночной атаки на хранилище всех ценностей волшебников.       — Быть может поможет тот факт, что мы смогли ликвидировать шестерых наемников, без потерь с нашей стороны? — попытался смягчить ситуацию Пий. — Четверо против тридцати и вышли почти с победой…       — Это, конечно, радует, — сдалась Амелия и таки достала очередную сигарету, — вы все хорошо натренировались за этот год, но нам от этого не легче…       Волдеморт в очередной раз пытался запугать людей, хотел доказать им, что Министерство ничего не может противопоставить темным силам и ударил он в самое ценное, что есть у любого законопослушного гражданина — в его финансовое благополучие и стабильность. Люди боялись остаться без средств к существованию, а многие года их убеждали, что Гринготтс является самым надежным хранилищем для их сбережений. И вот теперь Реддл наглядно доказал, что достаточно просто взять побольше грубой силы и проломить оборону, дабы с легкостью разграбить банк, обеспечить себя финансами на ближайшие десяток лет, да еще и окунуть Министерство лицом в грязь.       — Пригласите ко мне Робардса!       — Да, мадам, — поклонился Пий и направился за новым начальником ДМП.       Радовал лишь тот факт, что никто из мракоборцев не погиб в неравном бою. Многочисленные и изнуряющие тренировки, что начались с сентября того года, после вхождения Амелии в состав Ордена, а также неудачной оперцации по поимке Уолдена Макнейра, позволили стражам закона уложить шестерых нападавших, а самим отделаться хоть и серьезными, но все же излечиваемыми ранами.       — Вы звали меня? — появился в дверях мужчина с серебристым протезом вместо руки.       — Проходи, Гавейн, — кивнула она на один из стульев. — Что сообщили гоблины? Было ли украдено что-то помимо золота?       — Увы, они еще не закончили подсчет, — присел волшебник. — Но есть подозрение, что Реддл не просто так напал на банк.       — Конкретезируй.       — Как бы вам сказать… — размышлял над ответом Робардс. — Они грабили не просто все подряд, хотя отчаянно пытались сделать вид, что это так, чисто для устрашения народа. Помимо просто кучи совершенно разных хранилищ, были вскрыты сейфы, принадлежащие убитым Пожирателям смерти.       — Большинство из них были весьма богаты, — пожала плечами женщина. — Плюс Волдеморт мог считать, что забирал сбережения своих павших слуг.       — Мог, но нет, — оперся локтями на стол волшебник, с легким стуком от металлической руки. — Некоторые из этих сейфов находились в значительном отрыве от общей линии атаки. Причем хранилища Лестрейнджей, Яксли и Малфоев охранялись драконами, но это не стало причиной отступать, хотя у тех же нетронутых Гринграссов можно было взять не меньше. Они явно что-то искали, но крайне пытались скрыть этот факт.       — Когда мы сможем узнать детали?       — Не раньше, чем через несколько дней, а то и неделю, — мрачно произнес Гавейн. — Украдено слишком много и гоблинам понадобится масса времени, чтобы сравнить все со своими записями… Они согласны сотрудничать с нами и предоставить всю необходимую информацию, но не сразу.       — Держи меня в курсе, — кивнула Амелия. — Меня предупреждали, что Волдеморт может разыскивать что-то и если эта вещь лежала у нас под носом в Гринготтсе… Ладно, пока свободен.       — Да, мадам Боунс, — поднялся с места Робардс. — Я буду докладывать вам все, что узнаю. Удачи.       Параллельно с ограблением Гринготтса, вдалеке от каких-либо населенных пунктов, светловолосый волшебник в длинной темной мантии направлялся на встречу с тем, кто мог бы ему помочь в сложившейся ситуации. Молодой парень брел в указанную ему точку с отсутствующим выражением лица и пустыми мыслями. Он был опустошен внутри и снаружи, а в сердце, казалось бы отогретом от леденящей тоски и печали, вновь поселилась пожирающая все вокруг боль. Он не знал как ее преодолеть, не знал, что с ней делать и как жить дальше, однако был один шанс отомстить.       Его предали. Предала та, кто предложила руку помощи после трудной потери, та, кто называла его родным и любимым, та, кто подарила ему столько чудесных ночей… А в итоге выяснилось, что она делала все это только ради себя, совершенно не заботясь о его чувствах и манипулируя в своих интересах. Она околдовывала его, вносила смуту в сознание, поила зельями и терла память. Верными, словно росчерками скальпеля движениями, вырезала целые куски его сознания, заменяя фальшью и ложью. И только один человек мог помочь молодому волшебнику в этот момент, хотя сам был не больше, чем просто духом.       — Ты пришел ко мне, мальчишка, — раздался внезапный шипящий голос. — Вижу, ты наконец поверил мне.       — Да, — тихо признался он. — Я убедился в верности ваших слов, Повелитель. С помощью вашего зелья я смог взломать блоки памяти и узнать всю правду… Она предала меня… Играла за другую сторону… Опаивала меня любовными эликсирами… А я верил ей…       — Следовало раньше думать! — рявкнул дух Волдеморта, облетая вокруг чародея. — Теперь ты готов стать моим слугой? Готов выполнять мои команды и следовать по моим стопам?       — Да, Повелитель, — встал на одно колено волшебник. — Я готов служить вам верой и правдой.       — Уже представляю выражение лиц Орденцев, когда они узнают кто именно стал причиной их падения, — хохотал Темный лорд. — Протяни свою руку! Ты поможешь мне воскреснуть!       Никто бы не поверил своим глазам, но Том Реддл, впервые за долгое время, принял под свое крыло нового Пожирателя смерти, наложив на его предплечье Темную метку. Причем это был не отчаянный головорез, не богатенький кошелек из священных двадцати восьми и даже не служащий на высоких постах в Министерстве. Обычный парень, потерявший все, ввиду своих и не только ошибок, пришел к единственному человеку, готовому дать ему цель в жизни. Хотя истинные мотивы Волдеморта, разумеется, были совсем иными.       «Иди и выполни свою роль» — мысленно вложил ему указания Повелитель, дабы случайные шпионы не могли ничего услышать. — Я жду доклада через неделю!

***

      Тем временем в Хогвартсе наступила череда экзаменов и сдача СОВ. Эйфория от завоевания кубка продлилась у Гриффиндора всего пару дней безудержного веселья, массовых вечеринок в гостиной и всеобщей попойкой, на которую Гарри таки надел ту гавайскую рубашку, что была куплена летом на прогулке с Дафной. Следующим утром у всего факультета страшно болела голова, но стоило всем чуть отойти от последствий употребленного огневиски, смешанного с вином, шампанским, ликером и еще кучей алкогольных напитков, протащаных близнецами Уизли и Ли Джорданом, как привычный командный голос Гермионы быстро вернул всех в реальность.       Девушка просто, доступно и с применением кучи жалящих заклинаний, объяснила каждому, кто желал продолжать шуметь и балаганить, что она очень рада победе команды, но если этот кто-то не заткнется, то до самых каникул будет проводить все свободное время в компании завхоза Филча, наводя чистоту в замке посредством губки и швабры. Зная характер старосты, а также видя молчаливое согласие уткнувшегося в книги капитана победившей сборной, большинство балагуров заметно притихли, а остальные просто стали шуметь в других местах.       Гарри и Рон давно уже перестали пытаться понять, зачем Гермиона столько зубрит материал. Она прекрасно знает каждый предмет от корки до корки, уже сдавала СОВ на отлично почти по всем предметам, имела знаний еще на несколько лет вперед и так далее. Но, видимо, тяга быть лучшей в учебе никуда не делась из ее крови даже при перемещении во времени, а потому она не отлынивала ни на минуту, не забывая при этом о своих обязанностях и конфискуя различные контрафактные и не очень стимуляторы для мозгов.       — Надеюсь в этот раз ты не хотел купить себе чистку для мозгов? — зло поинтересовалась Грейнджер, когда Уизли попросил ее не так сильно нагнетать обстановку.       — В этот раз ты меня и без этого всего вымуштрувала, — усмехнулся он, делая небольшую паузу в учебе и обнимая Лаванду.       — В этот раз? — поинтересовалась Браун. — А когда…       — Рон чуть не опозорился в том году, — быстро сориентировался Гарри, лежа на коленях своей девушки, использующей его грудь как подставку для учебника. — Хотел сдать Прорицания на четвертом курсе с помощью измельченного когтя дракона, а это оказался помет докси.       — А-а-а… — понимающе протянула девушка. — Ну да… Предмет сложный…       — В этот раз, надеюсь, пройдет лучше, — пробурчала Гермиона. — Так что не отвлекаемся, все начнется уже через пару суток.       Напряжение и паника достигла своего апогея в день первого экзамена по теории Заклинаний. Многие студенты пытались нервно повторить конспекты из учебников, шептали про себя магические формулы, вызывая периодически летающие предметы, струи воды из волшебных палочек или вихри ледяного воздуха, быстро погашаемые испуганными магами. Но, стоило только пройти первому испытанию, как все стало намного проще и приятнее, дав возможность относительно спокойно продолжать жизнь.       Гарри благодарил всех богов, что изначально была проверка знаний именно по Заклинаниям, в которых он понимал достаточно неплохо, а не Трансфигурации или, тем более, Зельеварению. Довольно просто пройденный экзамен позволил словно выдохнуть после многомесячной задержки воздуха. Парень без проблем раскидался с теоретической частью, продемонстрировал свои умения на практике, используя все ту же палочку Роули, после чего все пошло как по маслу.       Каждый день они утром сдавали письменную проверку их знаний, собирались на обеде, обсуждая произошедшее, после чего шли на устный разговор с экзаменационной комиссией, отвечали на их вопросы, выполняли необходимые чары или же варили заданные зелья, а вечером пытались отойти от умственного напряжения и набраться сил перед завтрашним днем, где все повторялось сначала. На всякий случай, почти все молодые волшебники даже абстрагировались от любых новостей извне, дабы они не мешали работе мысли и приходящие газеты откладывали на потом.       За спиной оказались четыре из девяти СОВ и в конце первой недели, когда у них выдалось, наконец, впервые за несколько дней, некоторое время на отдых, Гарри, не обращая внимания на не очень то сильное сопротивление, выражаемое лишь для вида, смог вновь затащить Гермиону в Выручай-комнату и хорошенько так провести время в привычной постели, дабы сбросить нервное напряжение и получить бодрый заряд эндорфинов.       — Хорошо-то как, — улыбалась девушка, лежа на спине, давая покой и приток свежего воздуха разгоряченному телу. — В прошлый раз у меня не было такой разрядки и я все две недели ходила как на иголках.       — Тебе в целом проще сдавать во второй раз, — чмокнул ее в висок Поттер. — Хотя и я бы не сказал, что сильно нервничаю. Да, я явно не стал профессором Зельеварения и Макгонагалл бы не погладила меня по голове за небольшой косячок на Трансфигурации, зато я уверен, что в этот раз получил Превосходно не только по ЗОТИ, но и по Заклинаниям.       — Впереди еще целая неделя тестов, — задумчиво водила рукой по воздуху колдунья. — Знаешь, я за эту неделю совершенно забыла о войне за пределами школы… Полностью погрузилась в эту атмосферу…       — Оно и к лучшему, — улыбнулся гриффиндорец. — Там мадам Боунс, Грозный Глаз, Тонкс, Кингсли и прочие делают свою работу и, судя по отсутствию совсем уж шокирующих новостей, делают ее неплохо.       — Ну, я слышала, что что-то все же произошло, — вздохнула ведьма. — Но, видимо, недостаточно серьезное, иначе Сириус или Северус бы выцепили нас и рассказали. Хотя возможно просто не хотят мешать и сбивать с мысли…       — Может быть, — пожал плечами Гарри. — Но мне, пока, плевать. Я рад, что ты рядом со мной, мы довольно успешно сдаем СОВ, а на дворе такая хорошая погода, так что насрать на все вокруг.       — Это да, — прижалась ближе Гермиона, чуть потершись об него своими молочно-белыми, от недостатка новозеландского Солнца, аккуратными грудями. — Несмотря на происходящий снаружи хаос, я чувствую себя даже лучше, чем на шестом курсе, когда был жив Дамблдор, Министерство еще не было захвачено, а мы могли просто жить и учиться…       — Волдеморт понес сильные потери, лишился верных последователей, не смог пробиться в руководство страной и все благодаря тебе, — приобнял он ее за талию. — Если не случится ничего экстаординарного, то этот змееголовый урод так и не сможет добиться власти.       — Вот только он ищет свои же крестражи… — погрустнела Грейнджер. — И, прошерстив пещеру, узнает что медальон похищен. Не вернувшийся Роули явно даст знать, что здесь его поймали и, возможно, допросили… Остается кольцо, но там, вроде как, постоянно дежурят мракоборцы, под видом охранников кладбища от ритуала воскрешения…       — Да я и сам понимаю, что он уже мог догадаться о нашей осведомленности, — чесал затылок Гарри. — Но что мы можем с этим поделать? Где искать чашу до сих пор нет никакой информации… Даже капельки… Хоть иди к Волдеморту и спрашивай о подсказке!       — Завтра я схожу к Северусу, — произнесла Гермиона. — Может он расскажет о произошедшем на неделе…       — Сходи, — кивнул парень. — А сегодня давай просто полежим и расслабимся… Последние недели этого действительно не хватает…       — С радостью, — улыбнулась девушка. — Можем даже остаться тут на ночь и поспать вместе.       — Если получится, — ехидно хихикнул Поттер и получил легкий тычок в плечо. — Ладно, давай поспим…       На следующий день Гермиона, как и обещала, спустилась в подземелья к своему привычному наставнику, который последнее время хоть и отошел на вторые роли, но все еще являлся довольно ценным советчиком и носителем знаний. Было еще довольно раннее время, да к тому же и выходной, а потому она не была уверена, что Снейп будет рад ее видеть в такое время, но информационный голод выносил мозг почище всяких экзаменов. Волшебнице хотелось все знать, все контролировать, влезть в каждое дело и держать руку на пульсе, в соответствии со своей натурой.       Постучав в дверь и потолкав ее плечом, Гермиона удивилась тому, что она была заперта. Обычно Северус делал это только ночами, а днем доступ в общую часть его кабинета был практически свободным, но на такой случай учитель научил ее отпирающему заклинанию с особым паролем и чародейка, прошептав несколько слов, услышала несколько щелчков, а затем уже уверенно распахнула преграду и зашла внутрь.       Темная комната выглядела так, будто в ней давно уже никого не было, факелы на стенах не горели, камин потух, а промозглая сырость исходящая от стен, несмотря на наступившее лето за окном, словно возвращала назад, в зиму и холода, что было давно привычно для часто обитающей тут Гермионы. Девушка была уверена, что профессор просто отлучился куда-то на выходные, ибо видела его вчера утром в коридоре, но вот когда он вернется оставалось вопросом.       Дабы не терять времени зря, Гермиона зажгла факелы и камин, пробежалась глазами по помещению, надеясь увидеть хоть какую-нибудь зацепку, но ничего особенного там не заметила. Даже уличная мантия продолжала висеть на своем месте, а значит мужчина должен был быть недалеко. Но не успела она пуститься в рассуждения, как желтое пламя камина перекрасилось в зеленое и оттуда выбрался чем-то не очень довольный и бурчащий Снейп, хотя на лице проявлялись оттенки улыбки.       — Привет, Северус! — сразу поздоровалась девушка. — Чего такой хмурый?       — Привет, — кивнул он, даже не удивившись ее присутствию. — Так и знал, что ты прибежишь сегодня, поэтому вернулся утром, а не вечером. Но камины глючат последнее время и сначала я вышел в Министерстве, потом в Котле и только сейчас попал к себе.       — Бывает, — улыбнулась она. — С чего ты взял, что я буду тут?       — Логика, — пожал плечами зельевар, приземляясь за свой стол. — Ты всю неделю даже не подходила, вчера небось расслаблялась с Поттером в кроватке, а сегодня решила таки навестить своего наставника. Сразу видно на каком я месте в списке твоих приоритетов.       — А были сомнения? — фыркнула Гермиона.       — Да никаких, — пожал плечами он. — Но также я и понимаю, что «Пророк» на этой неделе вы не читали?       — Неа, — помотала пышной гривой гриффиндорка. — Было бы что-то архиважное — слухи бы донесли, а так хватало проблем с экзаменами.       — А важное-то было, — налил себе виски Снейп. — Хоть и не все видят в этом истинный смысл. Темный лорд ограбил Гринготтс.       — Серьезно? — изумилась Грейнджер. — Хотя чего это я… Вполне ожидаемая акция… После смерти главных спонсоров ему нужны деньги, ресурсы и возможность запугать народ.       — Вот и ты не видишь смысла, — усмехнулся мужчина. — Он не просто грабил банк, а искал что-то конкретное. Судя по словам гоблинов и мадам Боунс, Реддл пытался сделать вид, что вскрывает все подряд, но некоторые ячейки находились довольно далеко от их общего пути, да еще и охранялись драконами. В общем, Повелителю нужны были хранилища мертвых Пожирателей и он явно что-то там искал.       — Пожирателей? — изогнула бровь ведьма. — Но… Зач… Крестраж! Точно!       — Верно, — кивнул Северус. — Темный лорд искал свой крестраж и, скорее всего, нашел. Мы и не подумали, что кто-то из Пожирателей мог хранить его не у себя в особняке, а в банке. Роули ясно дал понять, что Повелитель приказал найти и доставить ему диадему, следовательно остальные якоря тащат другие, но для чаши нужно было именно что ограбить Гринготтс, хотя, похоже, он не был уверен у кого именно лежал артефакт.       — И что? — вздохнула Гермиона. — Он ее будет держать у себя? Перепрячет? Запулит на Марс?       — Без понятия, — хмыкнул зельевар. — Но теперь это новая проблема.       Гермиона откинулась назад и крепко задумалась. Признаться честно, последнее время она так много работала головой, что мозг отказывался совершать хоть какие-то мыслительные процессы в свой законный выходной. Да и спешить уже, после того как Волдеморт закончил дело и забрал крестраж, было явно поздно. Раньше нужно было соображать, где могла храниться столь ценная вещь и давно уже обыскать хранилища Пожирателей, но увы, такая мысль просто не посетила их головы.       — Ладно, что уже махать кулаками после драки, один хрен нам от этого ни холодно, ни жарко, — махнула рукой девушка. — Ты-то где пропадал ночью? Судя по довольной физиономии — явно не на собрании у Волдеморта.       — Не напоминай, — поморщился Северус. — Уж точно не там, где сейчас можно получить Круциатус просто за косой взгляд.       — А где? — живо интересовалась Грейнджер.       — Это мое личное дело и оно тебя не касается, — раздражался мужчина.       — Ой да ладно тебе, — настаивала она. — Мне кажется, после года такого общения, между нами уже не осталось ничего личного.       — Да ну? — с небольшим негодованием усмехнулся тот. — Может тогда поделишься воспоминаниями твоих кувырканий в постели с Поттером? Ну так, для полноты общей картины, а то мне крайне интересно!       — Окей, это все же слишком личное, — признала девушка. — Но ты же не… — озарило ее понимание. — Да ну нахрен! Неужели? Северус!       — Да! — рявкнул Снейп. — Довольна? Да! Я был в сраном борделе! И хожу туда уже не первый месяц! Рада?       Такая новость ошарашила Гермиону почище любого ограбления банка, битвы в больнице и даже самого факта перемещения во времени. Оказывается ее учитель, сварливый и своевольный зельевар, не желающий принимать ни чьих советов и помощи, все же послушался девушку и решил попробовать скинуть копившееся годами напряжение и отпустить наконец Лили из своего сердца, отправив ее на полку приятных воспомианий, а не главной душевной боли.       — Так вот почему ты так спокоен последнее время! — воскликнула волшебница. — Почти не язвишь, нормально учишь, общаешься с Гарри и Сириусом без выражения отвращения на лице! Северус, я очень рада!       — Радуйся чему-нибудь другому! — буркнул тот. — И не болтай об этом на каждом углу, включая своих распиздяев! Все, закрыли тему!       — Я и не собиралась, — светилась гриффиндорка. — Просто рада тому, что ты послушался меня и опробовал этот метод! Просто скажи, что тебя убедило?       — Книжки умные почитал, — хмуро рассказывал он. — Если помнишь, ты замечала их зимой под другими обложками.       — А, маггловская психология, — с пониманием кивнула Гермиона. — Все же послушал совет.       — Если это все, то я больше тебя не держу! — перевел глаза на дверь учитель. — Вали нахрен и не приходи, пока не произойдет чего-нибудь важного.       — Все, — спрыгнула она со стула, довольная тем, что учитель наконец отвязался от своей зацикленности на Лили. — Я рада за тебя, Северус. Удачи.       — Всего хорошего и забудь дорогу сюда на ближайшее время.       — Ну ты и бука! — хихикнула девушка. — Если что, ты попроси, я журнальчиков каких принесу по теме…       — Пошла. Лесом. Грейнджер, — еле сдерживался от крика чародей.       — И вам всего хорошего, профессор Снейп, — уже стояла в дверях Гермиона. — Но полезной литературы таки пришлю! — кинула она последнюю фразу и выбежала в коридор, пока не получила пару жалящих в свое мягкое место, направляясь из холодных подземелий в теплую и уютную башную Гриффиндора.