Гриффиндорский гамбит

      Министерство магии Британии испокон веков, а точнее с момента создания Статута о секретности, всегда находилось на одном и том же месте. В самом центре Лондона располагалось неприметное здание, в подземных глубинах которого постоянно работали десятки и сотни людей, занимающихся тем, чтобы осуществлять контроль за различными аспектами жизни волшебников, обеспечивать безопасность и не допускать раскрытия множества тайн, из-за которых может перевернуться вся история человечества в ту или иную сторону.       Множество различных отделов и департаментов, а также десяток уровней, наполненные людьми и иными магическими существами, сотни бумаг, служебных записок, различных ценных и не очень артефактов наполняли этот улей.       Многие могли бы сказать, что волшебное правительство давно погрязло в бюрократии и коррупции, работало неэффективно, да и вообще нужно было разогнать этот цирк с кентаврами и вейлами, ибо толку от них, что с гиппогрифа молока. И такая позиция тоже была верна отчасти, особенно до того момента, как Гермиона вернулась из будущего и своими действиями четко показала, к чему это все может привести, если продолжать в том же духе.       Однако, за этот год произошли множество изменений, начиная от разных несущественных мелочей, заканчивая перестройкой самих принципов работы, отношением к безопасности, проверкой людей, установкой десятков защитных механизмов, лишь бы слуги Волдеморта не смогли прорваться в верхние эшелоны власти и установить свои порядки, как это произошло в оригинальной линии времени.       Мадам Боунс, пользуясь своим влиянием, смогла даже переубедить несговорчивого министра Фаджа, заставить его принять смелые и жесткие решения, практически уничтожившие Пожирателей смерти, а после его гибели она стала новым министром магии, надеясь окончательно добить надоедливого Темного Лорда.       Но была и одна загвоздка, почему мадам Боунс не проводила наступление на силы тьмы: Сириус Блэк, ставший ей довольно близким человеком, особенно после начала отношений с ее сестрой, постоянно утверждал о том, что в данный момент Реддл непобедим и нет особого смысла терять людей в ненужных сражениях, в чем мадам Боунс убедилась лично, когда наблюдала улетающий из разрушенной больницы, после сражения с Дамблдором, дух Волдеморта.       Хоть Сириус и не говорил об этом прямо, но опытная и образованная женщина, несколько лет возглавлявшая главное силовое ведомство магической Британии, понимала, что речь идет о возможных крестражах, на которые бывший заключенный Азкабана, а ныне преподаватель ЗОТИ в Хогвартсе, и охотится, привлекая еще нескольких людей, а потому мадам Боунс занималась в основном обороной, стремясь не дать Лорду шансов на перевес в этой войне и выигрывая время.       И вот, в середине лета, Блэк сообщил, что Волдеморт практически смертен, осталось лишь убить его личную змею, обитающую постоянно с ним и можно кончать ублюдка окончательно, но тот заперся в особняке Малфоев, закрылся самыми надежными чарами и даже шпион в их рядах не смог получить доступ к возрождающемуся вновь маленькому тельцу, держащему змею возле себя.       Мадам Боунс направила все силы на взлом этой защиты, по итогу лишив Министерство основного боевого костяка, а в этот момент новые слуги Волдеморта настырно взламывали каминную сеть, чтобы иметь возможность в любой момент переместиться из любой точки страны прямо в Атриум и устроить там диверсионную атаку, ради достижения одному Реддлу известных целей.       К счастью, силам тьмы не удалось быстро добиться своих результатов, а мадам Боунс имела тайное оружие, позволившее сломать планы Волдеморта.       Яркие зеленые вихри, кружащие в себе некоторое время, выбросили несколько десятков светлых волшебников из совершенно разных каминов, которые смогли обеспечить одновременное и неожиданное прибытие. Волдеморт и его приспешники не знали о том, что у мадам Боунс получилось связаться с подкреплениями, ибо связной Патронус был изобретением Дамблдора только для членов Ордена Феникса, а потому никто и не подозревал о такой возможности.       Гарри, едва смог вновь увидеть четкие очертания мира, выскочил из камина, сразу же накрылся щитами и наугад бросил вперед оранжевый луч оглушающего заклятия, надеясь с первой попытки попасть хоть по кому-нибудь, но увы, неудачно. Со всех сторон во вспышках пламени прибывали все новые люди, а оставшиеся в Атриуме слуги Волдеморта, скопившиеся в районе выхода к лифтам, не ожидав такого количества нападающих, на пару секунд впали в ступор, а затем их лидер прокричал:       — В АТАКУ! БЕЙ МИНИСТЕРСКИХ ПИДОРАСОВ!       Десятки лучей самых разнообразных заклинаний с яростным шипением вырвались из концов волшебных палочек противоборствующих сторон. В воздухе стали мерцать тонкие пленки щитовых заклинаний, отражающих атаки, а барабанные перепонки мгновенно были забиты самыми разнообразными звуками, начиная от слов и матов, заканчивая голосами боли и мучений от угодивших в цель чар.       — Гарри, не лезь на открытое место! — рявкнул Сириус, затягивая его взмахом палочки за один из углов. — Бей из-за укрытий! Не подставляйся!       — Редукто! — выпустила Гермиона в толпу врагов очередное заклинание. — Их человек двадцать здесь! Редукто! Конфринго! Мы не прорвемся быстро!       — Вариантов мало, — закрылся Бродяга рукой от каменной крошки, разлетевшейся от взрывного проклятия в разные стороны. — Амелия на пятом уровне и нам нужно пробраться туда!       — Времени в обрез! — немного паниковал Рон. — Мой отец там! Мы должны не дать им… Ай! — просвистело у него над головой что-то сильное, зацепив краем макушку. — Сука! Ступефай! Ступефай! Ублюдок! Протего! Релашио!       Вспышки сотен заклинаний смешивались в единую какофонию света и звука, всего через несколько секунд огромное помещение стало заволакивать пылью и гарью от загоравшихся тут и там деревянных предметов, куда попадали огненные чары. Разноцветные всполохи виднелись издалека, а прицеливаться стало практически невозможно и потому все били практически наугад, надеясь зацепить своих врагов и не дать им и минуты на перегруппировку.       — Надо закрыть камины! — рявкнул с другой стороны от входного коридора Грюм. — Они явно ждут еще своих уродов! Нам нельзя этого допустить!       — Я пытаюсь! — отвечал ему откуда-то из темноты один из мракоборцев. — Блять! Эти пидоры нарушили систему защиты! Я не могу сломать их блокировку!       — Можно засыпать их физически! — пытался перекричать взрывы Люпин. — Завалить сами камины, чтобы в них невозможно было появиться!       — Бомбарда! — тут же приступила к этому действию Тонкс. — Оставим один под охраной, на всякий случай!       — Действуем!       Часть сил света переключилась на то, чтобы перекрыть входы и не допустить возможной второй волны нападавших, а потому слуги Волдеморта, почувствовав ослабление натиска, ринулись в контратаку, закрывшись со всех сторон щитами и выстреливая самыми серьезными заклинаниями. Всего несколько секунд, потраченных на перекрытие каминов, дало им шанс на то, чтобы переломить ход сражения и начать теснить силы Ордена и ДМП назад, к голым стенам без выхода.       Сплошной поток смертоносных лучей заставил всех запрятаться где только можно, не показывая и кончика носа. Сириус видел, как в одного из не успевших защититься мракоборцев влетел так знакомый зеленый луч и молодой мужчина рухнул как подкошенный, после чего перестал шевелиться и дышать, однозначно окончив свою жизнь на этом холодном темном полу.       Гарри и Рон едва могли высунуть руку с палочкой из-за своих укрытий и вслепую попытаться остановить их, но все было тщетно. Судя по всему, Реддл успел неплохо натренировать своих слуг, а потому держались враги весьма бодро, стабильно отбивая практически все чары, либо сильно ослабляя их щитами, отклоняя в разные стороны. Оставалось всего несколько ярдов до того, чтобы они подошли вплотную и начали бить в упор, не оставляя шансов на оборону.       — Депримо! — внезапно выстрелила Гермиона в потолок прямо над наибольшим скоплением противников, заставив тот исчезнуть и в образовавшийся пролом стали падать камни и десятки фунтов земли, под которой и скрывалось Министерство магии. — Редукто! Конфринго! — добавила она туда еще, дабы расширить зев.       Судя по всему, прямо над крышей подземного здания, располагался какой-то крупный трубопровод, а потому последнее заклинание разорвало эту трубу и на слуг Волдеморта полились десятки галлонов кипятка, заставляя тех в панике разбегаться в разные стороны и позволяя силам света выглянуть из-за своих укрытий, чтобы вновь перехватить инициативу в свои руки.       — Мракоборцы! ВПЕРЕД! — рыкнул кто-то из министерских и десяток магов, поднявшись на ноги, рванули в атаку.       — ВПЕ-Е-Е-ЕРЕД! — вторили им члены Ордена, выскакивая в общий коридор и паля всем, чем только возможно.       — ПОЛУЧАЙТЕ ПИДОРАСЫ! — ревел Рон, надеющийся как можно скорее прорваться на помощь отцу. — СТУПЕФАЙ! СТУПЕФАЙ! РЕДУКТО! СЕКО! БОМБАРДА!       — Локомотор Десцендио! — обрушил Сириус на последователей тьмы еще несколько тяжелых частей потолка, придавив как минимум одного и расплющив его в кровавые ошметки. — Инсендио!       — Рон, щиты! — напомнил ему Римус и сам накрыл парня с ослабевающей защитой. — Ревелио Максима! Не забываем проявляющие!       Наемники и просто бандиты, чувствуя, как их вновь стали теснить назад, стали отступать спиной, спотыкаясь о тела и различные камни, валяющиеся тут и там, а потоки воды, продолжающие хлестать на них с потолка, не позволяли нормально прицелиться в своих противников. Со всех сторон различные заклинания попадали прямо в их тела, нанося иногда лишь оглушающий эффект, а иногда разрывающий грудные клетки в мелкие осколки, деморализуя и так потерявших боевой дух людей.       Благодаря выходке Гермионы, несколько десятков магов сил света смогли пробить оборону врагов и через несколько минут полностью ликвидировать порядка двадцати преступников, ценой потери троих человек. В общей суматохе никто даже не понял, кто и какое количество слуг Волдеморта поверг своими заклинаниями, но это было и не важно, главное что численный перевес членов Ордена и ДМП сделал свое дело и путь вниз был свободен.       Сириус и Аластор, с молчаливого согласия остальных, добивали раненых, а Римус и Тонкс пытались восстановить потолок, чтобы остановить поток кипятка и уже пройти дальше самим. Несколько секунд передышки были весьма кстати, особенно для тех, кто впервые в жизни вступал в настоящий бой за свою жизнь, однако долго задерживаться было нельзя, ибо где-то там, внизу, война продолжается и нужно двигаться на помощь.       — Пять человек остаются здесь и охраняют последний камин! — раздавал указания Грюм, когда было покончено с недобитками. — Любого прибывшего сразу оглушать, своих оживлять и отправлять в бой, а врагов тут же в расход! Вопросы есть?       — Нет, сэр, — помотали головой подготовленные за этот год бойцы ДМП. — Что делать остальным?       — Нужно прийти на подмогу Амелии, — взял слово Сириус. — Они забаррикадировались на пятом уровне и не пропускают атакующих дальше, но долго явно не протянут.       — Лифты отключены, — оценил их состояние Люпин. — Да и ехать сейчас на них — чистое самоубийство. Срочно к лестницам!       — Да, сэр! — кивнули остальные и ринулись в неприметную дверь, ведущую на нижние уровни.       Быстрый топот ног напоминал частую барабанную дробь, отдающую эхом от холодных каменных стен довольно узкой лестницы, значительно замедляющей перемещение. Несколько десятков людей шли одной колонной, стараясь не споткнуться в самый неподходящий момент, а в самом хвосте следовали трое гриффиндорцев, на всякий случай прикрывающих спину, по приказу Сириуса.       — Невербальные чары! — шипела Гермиона, параллельно доставая флакончики с заготовленными Оборотками Снейпа с их волосами внутри. — Чаще используйте их! Голосом долго и враги все знают заранее! И вот это выпейте!       — В этой неразберихе никто не поймет! — поворачивал на очередной пролет Гарри, на бегу глотая вязкую жидкость, которая вполне может им помочь выжить.       — Дальше могут быть более индивидуальные бои! — не сдавалась она. — Это крайне важно!       — Хорошо, — еле произнес мертвенно-бледный Рон. — Только не зуди! И давайте быстрее!       — Уже уровень семь, — прочел табличку Гарри. — Немного осталось! Мы спасем твоего отца!       — Верю, — твердо кивнул Рон, следуя все ниже. — Какого хуя Волдеморт вообще захотел нападать на Министерство? Что ему здесь надо?!       — Спроси у него сам, — фыркнула слушающая их Тонкс, тяжело дышащая от боя и бега по ступенькам. — Но это слишком наглый захват для смены власти! Люди не станут ему подчиняться!       — Блять! — встал как вкопанный Гарри, от чего на него чуть ли не налетели следующие позади друзья. — Точно! Ему нужно пророчество! Он хочет заполучить именно его!       — Ну конечно! — чуть ли не ударила себя по лбу Гермиона. — Все повторяется! Его основная цель же не изменилась… Но это значит лишь одно…       — Он вернул себе тело… — выдохнул Рон. — И он где-то здесь… Отец… Нет…       — БЕГОМ! — проревел Сириус и замявшиеся на секунду волшебники понеслись еще ниже, пролетая мимо табличку с уровнем шесть и вламываясь в следующую дверь, где, по сообщению Амелии, находился последний рубеж обороны.       Ходы в Министерстве магии были устроены таким образом, что лестница с Атриума вела именно сюда, а лестница ниже, в Отдел Тайн и зал пророчеств, находилась на другом конце пятого уровня, на котором располагался Отдел международного магического сотрудничества, а также несколько его бюро с различными функциями, что позволило Амелии и остаткам работников Министерства забаррикадироваться здесь и не пропускать врагов к своей цели.       Весь этаж был довольно обширным и потому силы тьмы успели уйти достаточно далеко, чтобы от входной лестницы уже практически не были слышны звуки далекого боя, что поначалу даже испугало вновь прибывших, решивших что они опоздали, однако легкое сотрясение стен и опадающая с них пыль была четким ориентиром, что не все еще закончено.       — Слышу! — донесся до лидера отряда хлопок каких-то чар. — В атаку! ВПЕРЕД! В БО-О-ОЙ!       Несколько десятков пар ног, стуча ботинками по полу, устремились туда, где их друзья держали последний рубеж. Они надеялись зажать слуг Волдеморта с двух сторон в клещи и быстро уложить на лопатки, после чего развернуться и провести полную зачистку помещений от остатков их отряда. Мимо проносились почти пустые коридоры и десятки дверей в разные кабинеты и все казалось бы мирным, если бы не лежащие тут и там тела явно мертвых людей, причем большинство из них были обычными работниками Министерства.       Гарри старался не думать о павших, да и некогда было, учитывая переполненную адреналином кровь и саму суть их задачи. Потом, все потом, когда закончится бой, выжившие обязательно помянут каждого, но сейчас было банально нельзя отвлекаться на сантименты. Нужно было как можно скорее прийти на помощь тем, кого еще можно было спасти, и судя по нарастающим звукам, остались всего пара поворотов, да длинный прямик, в конце которого и шло сражение. Но внезапно над его головой просвистел очередной красный луч и троица студентов, моментально развернувшись на месте, выставили щиты, готовясь к обороне со спины.       — Идите дальше! — скомандовал Сириус остальным. — Мы их задер… Протего! Вперед!       Кабинеты по сторонам коридоров, как оказалось, не пустовали, а держали внутри себя по несколько приспешников Реддла, которые искали там какую-нибудь важную информацию, а теперь вышли на шум и ударили в спину атакующему отряду ДМП. Рон едва успел уклониться от разрушающего луча, как тут же послал в ответочку пару взрывных заклинаний и они, судя по звукам, таки достигли своих целей.       — Их человек шесть-семь, — успел пересчитать врагов Блэк, заняв оборону за одним из углов, в который врезались заклинание за заклинанием, выкрашивая стену и разбрасывая разлетающиеся во все стороны камни. — Не лезть! Работаем от щитов! И накройтесь невидимостью!       — Есть!       — А может так? — высунул руку Гарри, вспомнив весьма действенный метод, позволивший Малфою временно одолеть его еще зимой. — Аква Эрукто! Гермиона, помоги вихрем!       Мощный поток воды вырвался из конца палочки молодого мага, а сообразившая вовремя девушка выпустила поток буйного ветра, как на уроках Флитвика, заставивший волну ускориться еще сильнее и накрыть большую площадь, от чего враги стали закрываться руками, чтобы уберечь глаза и отступать назад, позволяя Сириусу и Рону выйти из-за углов и начать точными движениями бить прямо в их тела.       И если Рон все еще в основном кидался оглушающими, лишь изредка используя что-то более смертоносное, хотя уже записал на свой счет первых убитых, то Блэк не разменивался на мелочи, обрывая жизни быстро и четко, чтобы не дать этим уродам потом очнуться и ударить в спину еще раз.       Беспорядочный ответ от гибнущих приспешников Волдеморта все же принес свои плоды и шальное заклинание, попав в Рона, чуть ли не отсекло тому левую руку, заставив зашипеть, заматериться и скривиться от боли, чувствуя как горячая кровь заструилась по рубашке, моментально пропитывая ее насквозь. Гермиона тут же подбежала к другу, залила бадьяном рану и скрепила полуоторванную плоть наколдованной повязкой.       — Следи за тем, чтобы к концу действия зелья Снейпа она находилась на своем месте! — непривычным для нее рыком командовала девушка. — Ты меня понял?!       — Да, — кивнул он, морщась от боли. — Вы целы?       — Целы, — выбрался из облака пыли Гарри. — Родная, глянь мне спину, показалось, что туда что-то прилетело.       Беглый осмотр показал несколько грязных следов на темной футболке парня, которые оставили, очевидно, летящие с приличной скоростью от взрывных чар осколки стен, но ничего более серьезного не наблюдалось, а потому она облегченно хмыкнула, показала большой палец и они на всех парах направились дальше, чтобы поддержать основной атакующий отряд в их деле.       — Почему сражение еще не закончено? — недоумевал Гарри. — Хоть кто-то должен был уже одержать верх!       — Не знаю, — на бегу бросил Бродяга. — Сейчас увидим!       Всего несколько десятков шагов разделяли их со следующим сражением. Маги надеялись, что зажатые в клещи противники будут быстро повержены превосходящими силами ДМП и Ордена, однако, подойдя к своим, они увидели, что те точно также попрятались по углам и не могут пройти дальше, отбивая летящие смертельные лучи, проносящиеся по коридорам со свистом и шипением.       — У них какой-то мощный защитный артефакт, — перекрикивая бой пояснял Люпин подоспевшим союзникам. — Мы не можем пробить их щиты, зато они свободно стреляют из-под них по нам! Я видел, что с той стороны тоже самое: Амелия еще жива, но атаковать и пробиться не способна!       — Отец! — тут же воскликнул Рон, инстинктивно прижимая к себе раненую руку. — Отец жив?       — Пока не видел, — помотал головой Римус. — Лишь Боунс, Долиша и Толстоватого, когда они выглядывали из-за укрытий.       — Сука! — всхлипнул парень. — Блять, хоть бы он был жив!       — Наши варианты? — уточнил Сириус у соратников. — Как уложить этих гандонов?       — Аластор считает, что этот артефакт не продержится вечность, — отвечал находившийся за этим же углом Билл. — Нужно как можно сильнее ебашить по этой защите, что позволит ее перегрузить и разрушить.       — Так чего же мы ждем? — усмехнулся Блэк, высунул руку и стал одно за другим посылать самые мощные заклинания, на которые только был способен в этот момент.       На другой стороне от закрытых в глухой обороне врагов, Амелия Боунс, увидев внезапную массированную атаку союзников и догадавшись о их планах, также подняла своих людей из-за укрытий и приказала бить всем подряд, лишь бы надломить непробиваемый барьер.       Стоявший с ней плечом к плечу Пий, а также еще несколько опытных работников Министерства, включая Робардса, вторили за Сириусом и стали поливать щит огромным спектром самых разнообразных заклинаний. Некоторых из них отбрасывало назад мощными толчками, пробивавшими защиту и остаточной волной сбивавшими с ног, но они тут же вскакивали обратно и возвращались к выполнению своего задания.       — Не снижать нажим! — командовал Гавейн своими людьми. — Не давайте ему восстановиться!       Струи ярчайшего пламени, вперемешку с сотнями ледяных игл, неслись на безумной скорости в сторону нескольких десятков темных магов, отвечающих с не меньшим усердием. Грохот множественных взрывов переливался и скрещивался друг с другом, превращаясь в нескончаемый монотонный гул. Барьер некоторое время надежно отбивал все атаки, но со временем стало видно, как по его периметру стали бегать тонкие молнии, похожие на трещины в стекле, что еще больше добавило энтузиазма силам света.       — Еще немного! — воодушевленно крикнула Тонкс, увеличивая частоту выпуска чар и не забывая при этом защищать себя.       — Конфринго! Релашио! — рычал рядом Рон, вновь перейдя на вербальные чары. — Бомбарда Максима!       Последний залп заставил щит засветиться ярким светом и разлететься на миллионы маленьких частей, словно разбитому стеклянному куполу. Не ожидавшие подобного наемники впали в короткий ступор, позволивший их противникам следующим массированным залпом уложить почти половину преступников, а еще по прошествии нескольких минут все было кончено, буря стихла и наступила оглушительная тишина, отражавшаяся эхом по оседающей на стенах пыли.       — Папа! — воскликнул в панике Рон. — Отец! Где ты?       — Здесь я, — раздался издалека слабый и усталый, но живой голос мистера Уизли. — Все в порядке… Слегка задело в ногу…       Рон, дико радуясь тому, что не потерял сегодня одного из самых близких людей, ломанулся через лежавшую на полу толпу поверженных слуг Волдеморта, не обращая внимания на предостерегающие крики с обоих сторон, ведь там еще могли находиться выжившие преступники.       Но это его сейчас волновало в самый последний момент, ибо дикое напряжение нервов требовало хоть какого-то выхода и необходимость воочию увидеть живого отца превалировала над базовым инстинктом самосохранения.       — Рон! Стой! — крикнул Люпин, пытаясь перехватить неадекватно мыслящего парня.       — Я… Я сейчас! — почти не слушал его Рон. — Сейчас! Он… Я должен!       — Рон! — догнал его Римус и резко развернул к себе лицом, держа за плечи и оглядывая лежащих за его спиной людей. — Приди в себя! Он жив, а идти пока слишком опасно! Нужно проверить весь коридор на предмет уцелевших врагов и возможных темных артефа… Ложись!       Яркий зеленый луч убивающего проклятья вырвался из кончика волшебной палочки одного из уродов, целившегося прямо в спину Рона. Заметивший это в последний момент Люпин успел лишь оттолкнуть его в сторону, но в результате сам оказался на пути смертоносного удара и принял его на себя своей грудью, от чего душа моментально покинула тело и оно, больше не поддерживаемое мышцами, с глухим и гулким стуком упало на пол, словно куча грязного и пыльного тряпья.       — СУКА-А-А-А!!! — взревела Тонкс, посылая в убийцу такое мощное взрывное заклинание, что от его внутренностей остался лишь кровавый фарш вперемешку с осколками костей, а соседние тела разметало в разные стороны, впечатывая в стены и с гарантией уничтожая любую оставшуюся там жизнь. — НЕ-Е-Е-ЕТ! РИМУС! НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!       Нимфадора, уже успевшая по-настоящему полюбить этого побитого жизнью оборотня, упала на колени перед его телом и горько зарыдала, вжимая голову в потрепанный костюм, который он так и не поменял еще с момента преподавания в Хогвартсе. На лице Люпина навсегда застыло выражение решимости, вперемешку с неожиданностью от атаки врага и желанием спасти Рона от идиотской гибели. Так глупо и быстро помереть не хотелось никому, но Римус, увы, выхватил свой несчастливый билет и отправился в загробный мир.       — Спи спокойно, Лунатик, — горестно вздохнул присевший рядом Сириус. — Ты прожил достойную жизнь.       Неожиданно погибший Римус, да еще и пользовавшийся уважением среди многих членов Ордена, особенно у Гарри, Рона и Гермионы, сильно подкосил их боевой дух, благо что основное сражение уже было закончено. Это был уже пятый павший воин с их стороны, но для молодых студентов и их близких он являлся наиболее серьезной потерей. Конечно, мракоборцев тоже было жаль, но это были совершенно чужие люди, а вот смерть Люпина тяжело далась каждому, кто хорошо его знал.       — Он… — судорожно вздыхал младший Рон. — Он… — рухнул парень на колени и уронил голову в раскрытые ладони. — Он погиб из-за меня…       — Это не так, Рон, — пыталась утешить его едва сдерживающая слезы Гермиона. — Его убил этот урод! Ты не виновен в его смерти!       — Если бы не я, то… — не находил волшебник слов. — Он бы… Я бы… Я…       — Мы не знаем, как бы было иначе, — обняла его Гермиона. — Быть может этот урод затаился бы и потом взорвал с десяток наших…       — Но… — с мокрыми глазами посмотрел Рон на тело Римуса и все еще рыдающую там Тонкс. — Может быть…       — К сожалению, это ебаная война, — прохрипел Грюм, отпивая из своей вечной фляжки. — Каждый может подохнуть в любой момент, даже тогда, когда опасность вроде как миновала! А потому никому не расслабляться и продолжать быть начеку!       Гарри, у которого от этой картины словно вышибло весь воздух из груди, не знал что сказать и как утешить друга, а потому, увидев понимающий кивок Гермионы, взявшей на себя эту проблему и что-то шепчущей заплакавшему Рону, направился в сторону противоположных баррикад через теперь уже точно безопасное скопление врагов, от которых мало чего осталось после взрыва, устроенного Нимфадорой.       Ему нужно было срочно переговорить с Амелией, пока была небольшая передышка и попытаться реализовать один план, висевший в голове с момента догадки о истинной цели визита Волдеморта, а грустный Сириус, расстроенный потерей старого друга, оставшийся последним живым из Мародеров, сопровождал его в этом деле.       На другой стороне дела обстояли не лучше. Пара десятков людей, сдерживающих атаку сил Волдеморта на протяжении длительного времени, были сильно изранены и истощены. Множество покрытых кровью и пылью чародеев сидели на полу, оперевшись спинами на стену и с трудом приходили в себя, переводя дух и успокаивая дыхание. В одном из проемов Гарри увидел мистера Уизли, которому находившийся тут же Сметвик перевязывал задетую и сильно окровавленную ногу, чуть впереди, с немигающим взглядом в потолок, рассуждал о смысле бытия Кингсли Бруствер, грудь которого вздымалась и опускалась в относительно умеренном темпе, рядом с ним расположились уставшие близнецы, а через несколько футов были обнаружены взлохмаченные и грязные, но вроде как живые и целые мадам Боунс, Гавейн Робардс и Северус Снейп.       — Сириус! — слабо улыбнулась Амелия. — Живой таки!       — Угу, — угрюмо буркнул тот. — Пока еще способен дать им просраться. Жаль не всем так повезло.       — Сколько? — сразу уточнила женщина.       — Четверо мракоборцев и Люпин, — со вздохом сожаления ответил он. — Плюс ранен Рон, осколками задета Тонкс, ну и остальные по мелочи.       — У нас шесть погибших, включая Толстоватого, — мрачно заключила Боунс. — Шальное «Секо» прямо в шею… Шансов почти не было… Не дожил пять секунд до слома щита…       — Этих пидоров мы уложили пару десятков в Атриуме, плюс еще здесь столько же, если не больше, — обвел взглядом поле боя Блэк. — Но я еще не видел Волдеморта…       — Он был здесь, — произнес Робардс. — Выдал своим бойцам защитный артефакт, оставил их отвлекать наше внимание и куда-то ушел еще до того, как мы послали вам сигнал о помощи. И да, его тело полностью восстановлено, а он полностью боеспособен.       — Хуево, — вздохнул Бродяга. — Снейп, почему ты еще жив?       — Он не знает, что я здесь, — хмыкнул Северус. — Я бил из тени и скрывал лицо, так что пока Темный Лорд считает, что я прохлаждаюсь дома, но не желает меня вызывать на бой, опасаясь очередного предательства.       — Как дальновидно, — усмехнулась Амелия. — У вас есть какие-то сведения, которые могут нам помочь?       — Есть, — взял слово Гарри, чем заставил всех удивленно посмотреть на него.       Парень сейчас не был уверен точно, какое количество информации следует вывалить на окружавших его магов, но, судя по всему, сейчас происходило решающее сражение в их судьбах. Именно сегодня выдавался шанс окончательно победить Волдеморта и покончить с этой бессмысленной войной, уже унесшей жизни десятков или даже сотен хороших и не очень людей.       Она получилась куда более кровавой и жестокой, чем первая, но зато и по времени не длилась с десяток лет, поэтому нужно было как можно скорее сворачивать это противостояние, пока оно не привело к вымиранию населения всей магической Британии.       — Волдеморт пришел не захватывать Министерство, — рассказывал Гарри. — Он пришел с одной единственной целью — получить в свои руки некое пророчество, находящееся в Отделе Тайн и имеющее возможность объяснить происходящее.       — С чего ты это взял? — вопросительно уставился на него Сириус.       — Когда я был в плену у Малфоев, то Реддл крайне настойчиво хотел меня заставить добыть его, ибо взять пророчество может лишь тот, к кому они относятся, — пожал плечами Гарри. — Он буквально помешался на нем, потому и старался добыть всеми средствами еще в начале года, пока не узнал об этой заминке.       — Хорошо, — вспомнил Сириус рассказ Гермионы о событиях в ином времени. — Что ты предлагаешь?       — Мое мнение такое, — рассуждал Гарри, — если он так сильно хочет его получить, то следует ему его отдать.       — С какого это перепугу, мистер Поттер? — произнесла Амелия. — А что если там есть нечто, что поможет ему победить?       — Нет, мэм, — помотал головой Гарри. — Профессор Дамблдор присутствовал при его произнесении, а потом поведал мне текст. В двух словах там все просто — рано или поздно, но я столкнусь с ним лоб в лоб и кто-то из нас победит. Конец.       — И все? — удивилась мадам Боунс. — И эту тайну Орден охранял как зеницу ока? И профессор Дамблдор убеждал всеми силами не допустить к ней Волдеморта?       — Возможно, это был лишь отвлекающий маневр, — пожал плечами Гарри. — В любом случае, там нет ничего сверхсекретного, однако существует один трюк, который позволит сыграть на эмоциях Реддла и заставить совершить одну большую ошибку. И в этом нам сильно помогут Драко и Люциус Малфои.       — Но они же мертвы, — наконец раздался голос Снейпа. — Чем они могут помочь?       — Тем, что научили меня подобному трюку, профессор, — усмехнулся Гарри. — Идемте вниз, пока есть время и Волдеморт не вернулся сюда, я вам все расскажу по пути.       На счастье, имея прямой доступ к Отделу Тайн, сходить за пророчеством и вернуться на пятый уровень, даже с учетом проведенных внизу манипуляций, оказалось делом десяти-пятнадцати минут, за которые оставшиеся наверху люди успели чуть разгрести завалы, утилизировать тела преступников и аккуратно сложить в стороне своих павших близких, накрыв их тонкими белыми тканями. Рука Рона уже приняла свою изначальную форму и больше не кровоточила, а сам парень грустно сидел рядом с раненым отцом и братьями, боясь поднять взгляд на Тонкс и остальных, продолжая чувствовать себя виновным в гибели Люпина.       — Ты уверен, что это сработает, Гарри? — все еще недоверчиво спрашивал Сириус. — Ты же понимаешь, как это опасно?       — Первая часть сработает обязательно, — кивнул тот, — а вторая рано или поздно должна была случиться и я готов к ней. Не просто так весь этот год я получал знания, умения и прочее. Да, я готов и хочу закончить эту войну сегодня, для чего приложу все свои силы и умения.       — Но тебе один хрен не одолеть Волдеморта в прямом столкновении! — продолжал говорить Сириус. — Да, ты переборол меня, но это ничто, по сравнению с его умениями!       — А на это у меня есть маленький секрет, который я пока не могу тебе рассказать. Верь мне, я знаю что делаю.       Когда все, кто еще мог стоять на ногах, помогая раненым и обездвиженным, ушли из коридора на этаж ниже, то на месте бывшего сражения остались лишь Гарри, Гермиона и Снейп, необходимый для дальнейшей реализации плана, отошедший пока на несколько шагов в сторону, чтобы дать им пообщаться перед тем, как все может полететь в тартарары.       — Такой себе план, если честно, — нервно произнесла девушка, когда услышала мысли Гарри. — А что если у тебя ничего не выйдет? Что если он не поведется.       — Поведется, — нежно прижал ее к себе Гарри. — Ты сама знаешь, насколько он хочет заполучить пророчество.       — Но что если он решит убить тебя и забрать его уже с трупа? — вжималась Гермиона всем телом в своего любимого. — Что если это случится именно так?       — Он побоится, что оно разобьется, — уверял ее Гарри. — Радость моя, это наш единственный шанс на успех, при котором мы сможем завершить войну сегодня и не допустить дальнейших жертв.       — Я не для того возвращалась во времени, чтобы ты добровольно шел на смерть, — тихо сказала Гермиона. — Не для того…       — Я не собираюсь помирать сегодня, — попытался улыбнуться Гарри, прикоснувшись губами к ее лбу. — Но ты знаешь, что другого шанса у нас может и не быть.       — Знаю, — шептала она. — Но не хочу…       — Я обязательно вернусь, любимая, — уверял ее Гарри. — Но для этого вы должны найти и убить змею. Скорее всего, она все еще под защитой в поместье Малфоев и если мой план удастся, то вы проникните туда также, как и в дом Яксли. Наша судьба в наших же руках.       — Тогда поцелуй меня так, чтобы я поверила, что ты вернешься! Не как в последний раз, а как обещание на будущее!       — Именно так я и хотел!       Двое молодых волшебников, стоявших в самом эпицентре войны, получившее несколько минут передышки, слились вместе в столь длительном и нежном поцелуе, каких еще не видывали. Он мог стать последним в их жизнях, а мог быть лишь частью единого целого, что несла за собой судьба. Гарри ласково касался губ Гермионы, встречался своим языком с ее, чувствуя горячее дыхание девушки и текущие по щекам соленые слезы.       Но если поцелуй с Чжоу в том времени оставлял за собой смешанные и не самые приятные эмоции, ведь та горевала в этот момент о Седрике, то сейчас эти капельки влаги доказывали лишь одно — Гермиона всеми силами заставляет себя отпустить парня на последний бой. Ломает всю свою натуру, кричащую о том, что нельзя допускать даже мысли о задуманном. Переворачивает все представления о мире и полностью доверяет его решению, в очередной раз признавая безоговорочное лидерство Гарри, наслаждаясь этим проявлением страсти и любви, что заставляли впиваться все сильнее, сжимать растрепанные пыльные волосы в своих кулаках и пропадать в паре горящих изумрудов, ради которых она сама была готова распотрошить Волдеморта на мелкие сувениры, если бы имела такую возможность.       — Прячься, — прошептал Гарри, когда настало время действовать. — Он не должен тебя видеть.       — Я буду рядом, — едва держала ровный голос Гермиона. — До самого конца.       — Ты всегда будешь в моем сердце, — улыбнулся Гарри. — Иди, нам пора.       Девушка, склонив голову и утирая катившиеся слезы, падающие на землю и смачивающие осевшую там пыль, прошла мимо замершего в отдалении Северуса и направилась в один из кабинетов рядом с лестницей, ведущей к четвертому уровню. Она просто не могла заставить себя уйти дальше и была обязана быть рядом, чтобы в случае чего либо прийти на помощь, либо голыми руками порвать Волдеморта на лоскуты, если с Гарри что-то случится.       — Вы готовы, мистер Поттер? — уточнил подошедший к нему Снейп.       — Да, сэр, — твердо кивнул он.       — Еще есть шанс отказаться от этой бредовой затеи.       — Нет, — помотал головой Гарри. — Я должен это сделать. Вызывайте.       — Ваше право, — хмыкнул Снейп, коснувшись палочкой Темной метки на своем предплечье. — Истинный гриффиндорец, мать его…       Всего несколько секунд прошли с того момента, как волна магии ринулась через стены, однако это не помешало лорду Волдеморту откликнуться на зов единственного оставшегося в живых Пожирателя смерти. Реддл определенно знал, что Снейп не позовет его просто так, а потому бросил все свои дела и моментально трансгрессировал прямо на пятый уровень Министерства, где до этого предусмотрительно создал небольшое пространство, лишенное антитрансгрессионных чар.       — Северус, — шипя оскалился Том, увидев своего слугу. — Что тебе нужно в столь ответственный момент?       — Повелитель, — склонился тот, — я привел вам мальчишку. Поттер знал, что вам нужно это пророчество, а потому достал прямо из Отдела Тайн, пока ваши люди сражались с министерскими псами.       — Мальчишку? — заглянул за спину зельевара Волдеморт и увидел искомого парня с серебристым шариком в руке, которого предварительно заморозили «Иммобилюсом». — Как ты поймал его?       — Они до самого конца верили мне и позвали на помощь, а потому я мог действовать в ваших интересах. Бой перешел ниже, а этот поганец надеялся прошмыгнуть под дезиллюминационными чарами через этот уровень, — пояснял Снейп. — На счастье, я остался тут и делал вид, что прикрываю спину, при этом постоянно бросая проявляющие чары, на всякий случай, вот и поймал этого мерзавца.       — Глупый Поттер! — усмехнулся Реддл. — Фините!       Гарри, чувствуя как чары заморозки спали, уставился злым взглядом прямо в змеиные зрачки своего самого ненавистного врага. Он не боялся того, что Реддл прочтет его мысли, ибо успел прекрасно овладеть окклюменцией и даже почувствовал невербальное вторжение, однако довольно быстро подменил картинку в своей голове, не позволяя Тому прочитать их план.       — Придурки из Ордена святой курицы, — хохотнул Волдеморт. — Как же все просто оказалось! Решил, что сможешь вынести пророчество и спрятать его, а в итоге сам принес его ко мне в руки!       — Если бы не некие предатели, то все бы вышло идеально! — рыкнул Гарри. — Но этот пидорас явно играет на другой стороне! Я всегда знал, что Снейп редкостная мразь и никогда не служил своему хозяину!       — О, Северус всегда был верен именно мне, — довольно произнес Волдеморт, под едва не изогнувшейся от такой наглой речи бровью Снейпа. — Отдай мне пророчество, Поттер! И возможно сегодня я отзову свои войска и сохраню жизнь твоим жалким друзьям!       — Ты врешь! — воскликнул Гарри.       — Лорд Волдеморт никогда не врет! — рявкнул тот. — Быстро отдал сюда пророчество, пока можешь дышать!       — И ты уйдешь из Министерства? — изображал борьбу Гарри. — Оставишь моих друзей в покое?       — Мне никогда не помешают новые слуги, — терял терпение Реддл, направляя на него бывшую палочку Альбуса Дамблдора. — А для этого они должны быть живыми. БЫСТРО ОТДАЛ ЕГО МНЕ!       — Хорошо, — внезапно для него переменился в лице и согласился Гарри. — Тогда лови!       Расстояние было не очень большим, а Гарри кинул серебристый шар точно в руки своему главному врагу, чего тот явно не ожидал. По крайней мере, не так просто и быстро. Боясь того, что столь ценная вещь может разбиться, Том вытянул вперед свои ладони и стал ловить его в воздухе. Учитывая медленную скорость полета и точную подачу, это не составило никакого труда, но не успело на лице Темного Лорда появиться торжествующее выражение лица, как небольшой вихрь с тихим хлопком выдернул его из этой точки пространства и унес на многие сотни миль на север, откуда было невозможно выбраться в короткие сроки.       — Гарри! — выбежала из своего укрытия Гермиона, с выпрыгивающим из груди кровяным насосом. — Получилось! Ты смог!       — Да, теперь вторая часть, — снял он с шеи небольшой медальончик в виде серебристой совы, схожий с тем, что был у Гермионы. — Убейте змею. От этого зависит все.       — А ты обязательно вернись! — в очередной раз кинулась она в порыве чувств ему на грудь, понимая что остановить его была не в силах, а потому даже не пыталась устраивать истерики и давить на жалость. — Я пришлю Патронус! И жду тебя целым!       — Вернусь в полной комплектности, — с небольшой улыбкой кивнул Гарри, сделав очередной глоток оборотки Снейпа, уже спасшей Рону руку и в очередной раз подарив поцелуй кареглазой волшебнице. — Удачи вам.       Отойдя на пару шагов от Гермионы и Северуса, Гарри вытащил из кобуры на предплечье свой последний козырь, подмигнул любимой девушке, едва сдерживая безумно колотящееся сердце, сжал в руке сову и крутанул ее вокруг своей оси, что привело к активации портала туда, где должен случиться последний бой между ним и Волдемортом, из которого, согласно пророчеству, выйдет живым лишь один из них.       Там, куда Гарри отправился, никто уже не смог бы ему помочь, даже если бы сильно захотел, но Поттер решил довериться своей судьбе и смело ступил на тот путь, откуда могло не быть возврата, ради мира и спокойствия в стране.       — Не будем терять времени, Гермиона, — произнес Снейп сразу же после того, как прошло эхо от второго хлопка и стал двигаться в сторону лестницы наверх. — От нас сейчас зависит очень многое. Вперед! Бегом!