Гриффиндорский гамбит

      Масштабная битва за коридоры британского Министерства магии закончилась для Гермионы столь же резко, как и началась. Всего несколько десятков минут прошло с момента, как отряды Волдеморта вломились через взломанные каминные сети, устроили настоящий переполох и разрушения, заставили немногочисленные отряды ДМП окопаться на пятом уровне и срочно звать подмогу в виде членов Ордена и других мракоборцев.       К счастью, оперативно прибывшее подкрепление смогло переломить ход сражения и разобраться с превосходящими силами тьмы, однако самое важное оставалось впереди: их главный враг получил то, за чем бросил всех своих людей в лобовую атаку, надеясь выманить Гарри Поттера из убежища и его руками заполучить заветное пророчество, где могли быть указаны причины его поражения в восемьдесят первом году. Однако не просто так Гарри передал серебристый шарик своему главному врагу, а с вполне конкретной целью.       Быстрый план, придуманный на ходу Гарри, Амелией, Снейпом и Сириусом, должен позволить временно задержать Темного Лорда в надежном месте, чтобы появилась возможность окончательно покончить с последним крестражем, находящимся под надежной защитой главной базы Волдеморта в поместье Малфоев, от семейства которых осталась лишь одна Нарцисса, пребывающая в состоянии постоянной депрессии от потери мужа и сына.       Северус Снейп, вместе с Гермионой, быстрыми шагами поднимались по лестницам в Атриум, едва успевая переводить дыхание между пролетами, чтобы как можно скорее добраться до единственного рабочего камина, через который можно было бы покинуть Министерство магии и направиться на последнюю важную миссию, чем дать Гарри шанс окончательно исполнить пророчество и победить Волдеморта или же погибнуть самому, чего никто явно не хотел.       — Как думаешь, Северус, — тяжело дышала Гермиона, поднимаясь на очередной уровень, — у него получится? Он сможет?       — Может быть, — фыркнул учитель, открывая дверь в Атриум. — Темный Лорд не желает сразу убивать Поттера, поскольку его крайне заинтересовала вся эта история. Он точно захочет поговорить.       — Что ты имеешь ввиду? — не поняла Гермиона.       — Повелитель так и не понимает происходящего, — пояснял Снейп, быстрым шагом двигаясь вперед к камину. — Целый год все его планы шли крахом, он надеялся на тайные движения, незаметные действия и прочее, а получил прямую войну, в которой Министерство связало ему руки, перебило всех приспешников и заставило действовать грубо и грязно, как он совсем не хотел.       — И ты считаешь, что сейчас он может не атаковать сразу? — волнительно спрашивала Гермиона. — Я очень переживаю за Гарри, он же не…       — Успокойся, блять! — не позволял Снейп развиваться панике. — Насколько я понял, Поттер имеет один значительный козырь в рукаве, благодаря которому у нас есть шанс прорваться в поместье и прибить змею. Шляпа у тебя? Ни клык, ни пламя там не сработают!       — Д-д-да, — нервно ответила она. — В сумочке лежит с тех пор, как Гарри выпросил ее у профессора Макгонагалл.       — Вот и держи при себе, — кивнул Снейп, приближаясь к камину. — Все, хватит болтать, пора действовать. Времени в обрез.       Четверо мракоборцев, оставленных следить за проходом, поднялись на ноги при виде приближающейся пары магов. У них были четкие инструкции насчет прибывающих на поле боя, но никаких слов относительно желающих покинуть Министерство не было, а потому Гермиона и Северус, подойдя вплотную, представились как члены Ордена Феникса, сообщили о цели своего визита и, не встретив сопротивления, зашли в камин, после чего исчезли в вихре зеленого пламени, унесшего их из глубин волшебного здания.       Темная ночь накрывала Британские острова своим безмолвием и звездным небом. Конец лета уже не пылал жарой и духотой, а наоборот — давал прохладу и позволял дышать полной грудью, собираясь с силами и мыслями, не затуманенными ничем, кроме конечной цели. Этим и занимались пара волшебников, стоящих в, казалось бы, пустом поле в середине страны. Легкий ветерок трепетал их волосы и длинные темные мантии, а сердца бились с пугающей частотой, ибо никто из них не знал, что могло случиться дальше.       — Барьер прямо перед нами, — махнул рукой Северус в сторону поля. — Ты не видишь, но поместье в паре сотен ярдов от нас.       — Как будем проходить? — поинтересовалась Гермиона.       — Как с чарами у Яксли не прокатит. Совершенно другой уровень защиты, — размышлял Снейп. — Так что остается единственная надежда на подмену ауры зельем.       — Ты уверен, что сейчас оно сработает? — судорожно спросила Гермиона.       — Да я в душе не ебу, если честно, — мрачно отвечал Снейп, — но оно смогло обмануть даже Карту Мародеров и обнаруживающие чары Хогвартса, к которым она привязана. Не думаю, что Темный Лорд смог превзойти магию основателей школы.       — А что если нет? — уточнила Гермиона. — Какие могут быть последствия?       — Насколько я знаю, — нахмурился он, — ебнет так, что можешь потерять сознание, да и отлетишь назад на несколько ярдов, а потом часок будет крутить как под Круциатусом средней силы. Но это в теории, на практике я не проверял.       — В любом случае, нужно пробовать, — собиралась с силами Гермиона. — У нас времени в обрез и я очень надеюсь, что все получится.       — Пробуем, — протянул Северус очередной пузырек довольно внушительного объема. — Хорошо, что я заранее сделал запас с именно этим волосом. Здесь на три глотка. Лучше выпить побольше, для гарантии.       — Хорошо, — кивнула Гермиона и залпом осушила содержимое.       Привычный вкус модифицированного оборотного зелья, имеющего несколько самых разнообразных побочных эффектов, включая копирование магической ауры на несколько минут, из-за которого Гарри видел растроение Гермионы на Карте Мародеров, практически не дающей сбоев, стал превращать молодую девушку в высокую женщину средних лет с длинными светлыми волосами и аристократическими чертами лица. Свободная мантия позволила не обращать внимание на странную одежду, но не будь ее, то многие бы удивились Нарциссе Малфой в джинсах и темной футболке.       — Прелестно, — фыркнул Снейп. — Теперь убери палочку и иди за мной след в след. Никуда не смотри, ни на что не обращай внимание. Лучше не отрывай взгляда от моей спины. Поняла? Там будет мозгодав конкретный.       — Да, — непривычным для миссис Малфой голосом ответила она. — К чему быть готовой?       — У каждого по-своему, — пожал плечами Северус. — Пошли. И максимально используй окклюменцию, иначе чары узнают о твоих намерениях и немедленно убьют.       Гермиона коротко кивнула и двинулась следом за своим учителем в сторону невидимой границы одного из самых защищенных мест в магическом мире. Волдеморт окружил свою базу всеми возможными защитными заклинаниями, включая допуск сквозь барьер только через проверку магической ауры или же наличие Темной метки, однако пара магов очень надеялись, что зелье сможет обмануть их и пропустить сквозь себя.       Снейп первым пересек невидимую грань и чуть прикрыл глаза, стараясь не обращать внимание на круговорот разноцветных образов, что начали будто проникать сквозь кожу и кости черепа, пытаясь выведать мысли, с которыми посетитель пришел в особняк. Опытному окклюменту, водящему за нос самого Темного Лорда не составляло больших трудов подменять мысли и убеждать чары в том, что он имеет только правильные идеи, а вот впервые столкнувшаяся с подобной атакой Гермиона замерла на месте и едва сдерживала поток сознания, готовый рассказать обо всем, что она знает на этом свете.       — Северус… — прошептала девушка, не в силах сдвинуться вперед. — Я… Они пробиваются…       — Держи контроль, блять! — раздался в голове его голос. — Вспомни чему я тебя учил!       — Я пытаюсь, — напрягалась изо всех сил Гермиона. — Но…       — Шагай! — доносился звук из накрывающего ее тумана. — Не думай о защитных чарах! Иди вперед!       — Я… — моментально взмокла Гермиона, а ноги словно стали весить по несколько тонн. — Я… Я… Иду…       — Следуй за моим голосом, — глухо доносилось откуда-то спереди. — Сконцентрируйся на нем, выбрось все из головы! Тебе сложнее из-за зелья, защита пытается понять что происходит и потому сильнее ударила в твою сторону, а потому действуй! ШАГАЙ! БЫСТРО!       Заклинания Волдеморта словно тонкой иголочкой ковыряли ментальную защиту молодой волшебницы, ища слабое место и перебирая мысли. Казалось, что раскаленная ложка перемешивала мозговое вещество, причиняя довольно неприятные и болезненные ощущения, а все тело отказывалось слушаться. Даже дыхание перехватило в один момент и от этого лишь усилилось паническое ощущение безнадежности, заставляя прижать руки к голове и практически закричать от бессилия.       Ее собственная серебряная сова, висящая на шее Гермионы, могла бы помочь преодолеть этот барьер, но из-за многочисленных манипуляций лишилась эффекта ментальной защиты и потому сейчас была бесполезной безделушкой, оставлявшей ее разум в одиночестве. Казалось, что сейчас пройдет еще несколько секунд и либо магия найдет ключ к мыслям Гермионы, либо она просто умрет от недостатка кислорода, что усиливало панику в ее груди и заставляло предательские идеи о сдаче просачиваться наружу, дабы это уже прекратилось и…       — ГРЕЙНДЖЕР! — язвительно рявкнул мутный голос Снейпа. — Мисс Всезнайка не способна поработать мозгом и побить чары ради выживания Поттера? ДВИГАЙСЯ, БЛЯТЬ! НЕ СТОЙ!       Упоминание Гарри подействовало словно электрошок и Гермиона, собрав все свои силы, подняла свинцовую ступню и двинулась сквозь затуманенное сознание в единственную сторону, откуда доносился звук, напоминающий почти забытый скрип учителя, являющийся единственной ниточкой к реальности.       Шаг. Шаг. Шаг. Еще шаг. Переход на бег и мысли стали проясняться, атакующие ее сознание образы отходили на второй план, туман перед взором рассеивался и мир вновь принимал старые краски, позволяя видеть сначала мутное, а затем четкое очертание ждущего ее в нескольких ярдах от защитных чар Снейпа.       — Поздравляю, — хмыкнул он, когда тяжело дышащая девушка оказалась рядом. — Ты справилась, хоть и на грани. Я уже начал чувствовать начало жжения метки, означающего прорыв на базу, но потом отпустило.       — Ага… — склонилась Гермиона и оперлась руками о колени, пытаясь восстановить дыхание и утереть текущий по лбу пот. — Почему ты не выдернул меня «Левиоссой»?       — Нельзя, — усмехнулся Северус. — Любая магия в проходе не действует как раз на такой случай. Только самому или никак, но я рад, что у нас все вышло.       — Я тоже, — кивнула Гермиона. — Что дальше?       — Сейчас решим…       Набросив дезиллюминационные чары и чуть придя в себя, Гермиона смогла оглядеться и увидеть вокруг себя довольно красивый сад, сквозь который вела подъездная дорога, окруженная величественными тисами. На другом ее конце виднелся четырехэтажный особняк с парой башенок по бокам, а перед ним журчал крупный фонтан окруженный зачарованными статуями павлинов, изображавшими живых птиц.       «Не удивительно, что они себя вели как павлины», — фыркнула про себя Гермиона. — «Пафоса выше крыши… Хотя и весьма красиво».       Но внешняя красота и монументальность не должна была сбивать с мыслей о том, что в этом доме обитал самый грозный темный волшебник за последние несколько сотен лет, а также о том, какие вещи могли происходить в его стенах. Учитывая те ужасы, что видела Гермиона в будущем, она не сомневалась, что в этом времени слуги Волдеморта занимались схожими вещами, за которые каждый из них заслуживал смерти.       Она очень радовалась тому, что пока не испытала на себе неудачу в виде пленения и пыток, которые, безусловно, были бы, попадись они с Гарри в лапы егерей, хотя практически успешная попытка изнасилования, чудом предотвращенная Снейпом, давала весьма красноречивую картину такого будущего.       — Значит так, — тихо говорил Северус, — по идее, все наемники были направлены на штурм Министерства. Повелитель очень доверяет своей защите и потому, скорее всего, в доме либо никого нет, либо всего несколько человек.       — Хорошо, — кивнула Гермиона. — Я готова к бою.       — Возможно, там будет Нарцисса, — продолжал он, — и я бы не хотел, чтобы она пострадала. Да, она решила принимать у себя Темного Лорда, но это вынужденная мера, иначе ее бы убили. Я говорил с ней множество раз и она не выражала открытую поддержку Реддлу.       — Но что если она нападет на нас? — сразу уточнила Гермиона. — Вдруг она обманывала тебя, а сама верно служит ему?       — Не исключено, — нахмурился Снейп. — Но тогда я беру ее на себя, а твоя задача — змея. Ясно?       — Да, — подтвердила Гермиона. — Где ее искать?       — Повелитель всегда держал ее в главном зале, окруженную защитой, — рассказывал он. — Обычной магией можешь даже не пытаться — не пробьет. Единственный шанс — меч Гриффиндора, да и то даю шанс пятьдесят на пятьдесят.       — Как встретить жирафа в центре Лондона, — нервно усмехнулась Гермиона. — Приступаем?       — Пойдем.       Стараясь не шуметь и не оставляя за собой следов, волшебники направились в сторону входа в величественный особняк древней семьи Малфоев, от которой осталось лишь всего ничего. И хотя количество золота в хранилищах все еще было довольно большим, но мужской род прервался из-за фанатичной службы Волдеморту, а это было куда важнее чем любые богатства и потому, даже если леди Малфой вновь выйдет замуж, то это не спасет древнюю фамилию от стирания с лица истории, как это случилось с Блэками в другой временной линии.       К неудовольствию Гермионы, перед входом в дом обнаружился один из охранников, наблюдающих за окрестностями, а это значило, что поместье не пустует и Реддл направил в бой далеко не всех бойцов. Не особо церемонясь с тем, чтобы отвлечь или же убрать его с дороги иными вариантами, невидимый Снейп подошел вплотную, прижал палочку к спине и невербально запустил в него смертельным проклятием, скрывая зеленую вспышку в складках мантии врага.       Гермиона лишь тихо хмыкнула на эти действия учителя и проследовала за ним, обходя мертвое тело не успевшего даже испугаться мужчины. Она и сама была готова расправиться с каждым, кто встретится им на пути, но все же была рада тому, что Северус взял на себя эту работу, помогая ей в будущем не вскакивать во сне от слишком большой горы трупов на руках.       — Вроде больше никого, — заглянул в дверь Снейп. — Но лучше не шуметь.       — Где нужная комната? — сразу спросила Гермиона.       — Второй этаж, правый коридор, третья дверь, — ответил он. — Мимо не пройдешь, она двойная и отличается от других.       — Хорошо, — держала палочку наготове она. — А где комната Нарциссы? Может, сначала зайти к ней и обездвижить? На всякий случай, чтобы не попала под шальной огонь?       — После гибели Люциуса она больше не смогла спать в их спальне и переехала на четвертый этаж, — произнес Северус. — Это лишние движения, идем сразу в основной зал.       Медленными шажками, заглядывая за каждый угол и прислушиваясь к каждому шороху, волшебники двинулись в сторону широкой каменной лестницы, ведущей на верхние этажи. Темные коридоры особняка не были освещены даже лампами, очевидно показывая, что дом спит, а хозяйка явно не бегает по нему в ночных делах и потому маги продвигались все дальше, не встречая сопротивления.       Снейп шел первым, держа палочку поднятой в руке, готовясь в любой момент атаковать любого, кто бы не показался ему на вид, а Гермиона прикрывала ему спину, чтобы не быть неожиданно атакованными сзади. Это довольно сильно напомнило ей их налет на поместье Яксли, за той лишь разницей, что тогда уже было утро и светало, а сейчас их окружала кромешная тьма и тишина ночи, нарушаемая лишь тихим скрипом половых досок и их собственным дыханием.       Следующий впереди Северус уже занес ногу, чтобы сделать первый шаг на ступени лестницы, как сзади послышались множественные голоса явно возбужденных мужчин, подходящих ко все еще открытой входной двери особняка. Пара магов замерли на полушаге и прислушались к происходящему снаружи, стараясь понять происходящее. Они спрятали труп охранника, но все же теперь следовало ориентироваться по ситуации.       — Гектор, ты был прав! — произнес один из мужчин. — Караульного нет! Сигнализация сработала не зря, они уже внутри!       — А я говорил! — с вызовом ответил кто-то еще. — Повелитель будет рад, что я выдернул ваши ленивые задницы!       — Достать палочки и искать их! — командовал лидер с хриплым голосом. — Скорее всего они под дезиллюминацией или иной маскировкой, так что сразу проявляющие чары!       — Сейчас дадим пизды этим ушлепкам! — радостно донесся уже четвертый голос. — И Темный лорд щедро наградит нас!       — Хорош балаболить! — рявкнул командир. — Заходим! И стараемся взять живыми! За них заплатят больше!       От входа до лестницы было не более, чем десяток ярдов, что очень сильно сужало место для боя, а судя по голосам, к Гермионе и Северусу приближались не менее четырех-пяти бойцов, которые сразу же начали действовать, бросая в проход снимающие маскировку чары и зажигая шары света на палочках, чтобы не имелось возможности скрыться в потемках. И первый же луч «Люмоса» обнаружил стоящую ближе к ним Гермиону, едва успевшую накинуть на себя щитовые чары, прежде чем оранжевое оглушающее заклинание устремилось в ее сторону.       Снейп, вовремя оценив ситуацию, взмахом своей палочки сдвинул чуть затормозившую девушку в сторону, позволяя чарам пройти мимо, а следующим же движением отправил в сторону нападавших врагов вспышку пламени, заставившее их разбежаться в разные стороны. Гермиона, восстановив равновесие, повторила за учителем, добавив еще поток ледяных игл, ринувшихся на безумной скорости сквозь весь коридор, грозящий проткнуть всех разом и насквозь, однако один из темных магов совершил сложное движение своим волшебным инструментом и игры превратились в пар, так и не долетев до своих целей.       — Редукто! — вербально пальнул командир с хриплым голосом и скошенным лицом. — Инсендио!       — Протего! Протего! — отбила оба заклинания Гермиона. — Конфринго! — послала она взрывное в ответ, но без должного результата.       Снейп, все еще находясь под невидимостью, резко ринулся вперед, сокращая дистанцию с врагами и надеясь зайти им в тыл, но беспорядочные чары, летающие по коридору плотным потоком, не позволяли ему совершить задуманное, а потому он укрылся за одним из углов и стал пытаться палить в те места, откуда вылетали лучи заклинаний приспешников Волдеморта, однако это не приносило должного результата. Эта боевая группа действовала куда сплоченней и организованней чем те, что напали на Министерство.       Пока двое держали постоянную защиту и перехватывали все атакующие заклинания, еще двое, не отвлекаясь на оборону, поливали из палочек десятками чар, пытаясь достать своих врагов.       — Сдавайтесь, уебки! — хрипел их лидер. — Нас больше! Бросайте палочки и мы сохраним ваши жизни!       — Империо! — попыталась заколдовать его Гермиона, но ее магия была надежно перехвачена защитниками. — Редукто! Редукто!       — Даем вам тридцать секунд! — продолжал он. — Прекратите бой или лишитесь жизни!       — Авада Кедавра! — перестал церемониться Снейп и перешел на смертельные проклятия, однако взлетевшие с тумбы часы метнулись на путь зеленого луча и перехватили его, разлетевшись на тысячи мелких осколков.       «Депульсо! Редукто! Дефодио!» — невербально атаковала Гермиона. — «Секо! Сектумсемпра!»       — Последнее предупреждение! — все еще цеплялся командир за большую награду за живых взломщиков. — Это поместье семьи Малфой, а вы…       — А я Нарцисса Малфой! — неожиданно крикнула из своего темного угла Гермиона, стараясь сделать голос ниже и взрослее. — Вы вообще поняли на кого напали? ПРЕКРАТИТЬ ВОЙНУ В МОЕМ ДОМЕ!       От неожиданного заявления девушки моментально остановились все попытки взаимной атаки. Даже Снейп замер в изумлении, хотя пока и не показывался из-за своего угла, решив не рисковать лишний раз. Командир наемников и вовсе потерял дар речи на несколько секунд, хотя его группа продолжала держать щиты, опасаясь продолжения атаки от весьма умелого дуэта.       — Леди Малфой? — взял контроль над собой лидер. — Мы…       — Что вы? — высокомерно спросила Гермиона, смело выходя на свет и показывая себя врагам, но стараясь скрывать свою маггловскую одежду под темной мантией. — Что вы, бараны пустоголовые, тут устроили? Какого хрена атаковали меня и уважаемого Северуса Снейпа в моем же доме?       — Но… — оглядывал ее наемник, стараясь уложить в голове тот провал, что рисовался сознанием. — Мы считали, что произошло проникновение и вы в опасности… Повелитель приказал хватать любого, если сработают сигнальные чары…       — И где же ваши враги? — усмехнулась женщина, едва контролируя себя, чтобы голос не дрогнул. — Северус, ты видишь здесь жалких последователей Ордена или же членов ДМП?       — Нет, леди Малфой, — вышел из своего укрытия Снейп, закатывая рукав и показывая Темную метку наемникам, еще сильнее вводя их в ступор. — Я вижу лишь четверых идиотов, напавших на хозяйку дома, приютившего Повелителя. Мне кажется, что за такой провал он не наградит вас, а накажет по всей строгости.       — Возможно мы сможем как-то уладить это недоразумение, — мямлил осипший командир наемников. — Просто охранник у входа пропал и мы…       — Это ничтожество покинуло пост? — тут же взъелась Гермиона. — С ним разберется Повелитель, а вы сейчас же убираете палочки и проваливаете отсюда, пока я вас всех не стала пытать Круциатусом!       Трое мужчин, все еще держащих щиты, неуверенно посмотрели на своего лидера, который наконец начал приходить в себя от того, что чуть не убил хозяйку поместья, которое им поручили охранять от проникновения врагов. Ему сразу не понравилось, что сигнальные чары сработали словно наполовину, но Гектор убедил пойти и проверить. Отсутствие караульного лишь добавило подозрений, а когда в темноте мелькнул чей-то силуэт, хотя время позднее и все должны спать, то все сомнения отпали и нужно было действовать.       — Опустить палочки! — приказал командир. — Прошу прощения, леди Малфой. Это досадная ошибка и мы искренне извиняемся за то, что приняли вас за взломщиков.       — В следующий раз думайте головой, а не хуем! — махнул своей палочкой Снейп и потушил несколько очагов пламени от заклинаний. — На этот раз мы замнем дело, но вы должны уяснить, что просто так это не закончится.       — Мы понимаем, сэр, — кивнул он. — Как мы можем…       — Что здесь происходит?! — раздался внезапный женский голос с лестницы.       Шесть человек резко повернулись в ту сторону, где в ночных одеждах и с зажженной в руках палочкой показалась настоящая Нарцисса Малфой, спустившаяся на шум в коридоре. Было бы странно, если бы она не услышала шедший внизу хоть и короткий, но все же бой, а потому пошла проверить происходящее в ее доме действие, а наткнувшись на себя же, стоящую внизу и разговаривающую с наемниками, приписанными охранять особняк, замерла в недоумении.       — Что за хуйня? — взревел было один из наемников, но Снейп очнулся от ступора быстрее и потому, не успел тот, поднять палочку, как смертельное заклинание таки достигло темного мага, оборвав его жизнь.       Гермиона, даже не накрываясь щитами, чтобы не терять времени, послала режущее заклинание в шею хриплого командира, заставив того инстинктивно выронить палочку и зажать руками обильно кровоточащую рану, а Снейп, тем временем, перевел прицел и вторая «Авада» ударила четко в грудь следующего врага.       Гермиона, уклонившись от полетевшего в нее взрывного заклинания, отправила луч камнедробильных чар практически прямо в сердце атаковавшего ее мага, пробив ее насквозь и оставив там зияющую дыру, не особо совместимую с жизнью.       Четыре тела упали на пол практически одновременно, не прошли и несколько секунд, как затихли последние хрипы командира наемников, а Гермиона и Северус резко развернулись в сторону настоящей леди Малфой и нацелили на нее свои палочки, на что она, разумеется, прицелилась в них из своей. Никто не знал с чего начать, а затянувшееся молчание грозило превратиться в новый скоротечный бой, которого не хотелось никому из присутствующих.       — Что здесь происходит, Северус? — первой спросила Нарцисса.       — Война пришла к тебе в дом, — ответил ей Снейп. — Силы Повелителя в Министерстве разгромлены, сам он остался один на один с Поттером, а мы пришли закончить дело и дать возможность парню окончательно его уничтожить.       — Что? — не поняла женщина. — Северус? Ты…       — Да, — уже не скрывался он. — Я всегда был за Орден. Нарцисса, времени очень мало, нам нужно прикончить змею.       — Вам? — перевела она взгляд на Гермиону. — Кто это? И почему она в моем образе?       — Моя ученица, — лаконично ответил Снейп, не желая накалять обстановку тем, что привел в особняк Малфоев грязнокровку и любимую девушку Гарри Поттера. — Это было необходимо, чтобы пройти защиту. Нарцисса, времени в обрез. Я знаю, что тебе вся эта война осточертела, ты потеряла на ней мужа и сына, а еще ты очень хочешь чтобы Темный Лорд ответил за их смерть.       — Их убил не Темный лорд! — прошипела она почти по-змеиному. — Их убил Поттер! Я лично видела это с первых рядов!       — Он убил Люциуса, потому что тот пытал его ядом! — не выдержала Гермиона. — Вы сами знаете почему это произошло! А Драко решил встать на место отца и принять метку, за что и был убит Дафной!       — Дафной? — аж отступила на шаг Нарцисса. — Она тоже… Но…       — Да! — нетерпеливо двинулся в ее сторону Снейп, но все же не опускал палочки. — Времени мало, пусти нас к змее! Потом сможешь высказать все претензии!       — НЕТ! — внезапно рявкнула женщина. — ЭТО ВСЕ ИЗ-ЗА ВАС! ИЗ-ЗА СРАНОГО ОРДЕНА!       — Нарцисса… — пытался успокоить ее Северус. — Послушай…       — НЕТ! — теряла контроль над эмоциями она, узнав правду о предательстве зельевара и девушки своего погибшего сына. — Вы все недостойны того, чтобы победить! Ублюдки и шпионы! Из-за вас они мертвы! И я не дам вам совершить задуманное! Авада Кедавра!       Зеленый луч прошел всего в нескольких дюймах от плеча чудом среагировавшего и пригнувшегося Снейпа, а затем Нарцисса стала пускать в них заклинания с такой частотой, что четверо наемников до этого едва ли могли обеспечить подобную плотность огня. Пара волшебников отступали назад, закрываясь щитами от потоков огня и ветра, разбивали мощнейшие струи воды, превращавшиеся в кислотные потоки, с шипением разъедающие все металлические предметы в радиусе поражения, а всполохи фиолетового цвета живо напомнили Гермионе проклятие, которым ее сквозь щиты поразил Долохов в другом временном потоке и потому она попыталась спрятаться за одной из колонн, которая лишь ненадолго смогла бы сдержать разбушевавшуюся женщину.       — Что с ней делать? — крикнула она Снейпу.       — Не знаю, — рявкнул тот, отражая заклинания Нарциссы в нее саму и пытаясь перехватить инициативу. — Но не убивать!       — А она очень даже хочет нас прикончить! — перекатом ушла от струи огня Гермиона, ища новое укрытие. — Да как так? Ей сам дом помогает что ли?       — Не исключено, — начал напускать туману Северус, чтобы была возможность для маневра. — Также, как у Яксли, так что действуем вместе!       — Принято!       Гермиона принялась принимать атаку Нарциссы на себя, бегая по коридору из стороны в сторону и пуская в нее множество мелких и самых разнообразных заклинаний, а Снейп, в тумане накрывшись дезиллюминацией, стал двигаться вперед, прижимаясь к стене и стараясь не попасть под шальное заклинание. Он не мог использовать щиты, иначе сразу бы был обнаружен, а значит был абсолютно беззащитен, но смело двигался вперед, надеясь достичь удобной точки для удара.       Шаг за шагом, практически ничего не видя в густом молочном облаке и ориентируясь лишь на вспышки с кончика палочки своей цели, Северус направлялся к лестнице, где и расположилась обезумевшая хозяйка дома, решившая выместить на двух членах Ордена всю свою копившуюся долгие месяцы боль за потерю мужа и сына.       Она хоть и понимала причины их гибели, но не могла простить силы света. Просто не могла сделать то, что требовалось, а потому решила любой ценой, возможно даже своей жизнью, но не допустить их к змее и, тем самым, дать Темному Лорду время на то, чтобы он прикончил Поттера там, где бы они не находились, отомстив за Люциуса и Драко.       — Думала я тебя не замечу? — резко развернулась она в сторону Снейпа и выстрелила в него темно-красным заклинанием, попавшим в бок не ожидавшего атаки мужчины. — Да как бы не так! Это мой дом! Здесь я хозяйка!       — Экспеллиармус! — уличила момент Гермиона и вырвала палочку Нарциссы, но та словно и перестала сопротивляться.       — О, вы победили, — расхохоталась женщина. — Поздравляю, но это ненадолго! Скоро Темный Лорд вернется и прихлопнет вас как мух!       — Инкарцеро! — связал ее Северус, держась за то место, куда попала противница. — Гермиона, ты в норме?       — Да, — восстанавливала дыхание девушка. — Чуть задело режущим в ногу и опалило огнем волосы, но я уже залечилась и потушилась.       — Хорошо, — морщась кивнул Снейп. — У нас еще есть дела, а Повелителю осталось жить совсем немного.       — Как и тебе, предатель! — безумным взглядом смотрела на него Нарцисса. — И поверь, в Мунго тебе не помогут!       — Что…       Нарцисса в одно мгновение превратилась из спокойной и сдержанной леди в какое-то подобие давно почившей сестры Беллатрисы, что теперь лежала на полу и дико хохотала так, как никогда в жизни. Казалось, что она выпускала все эмоции, что копились в ней десятилетиями, пока она изображала из себя статную даму и жену главы знатного рода, а сейчас раскрывалась ее истинная натура. Ничем не сдерживаемый сумасшедший смех так громко лился из ее рта, что Гермионе пришлось лишить ее голоса, чтобы не так сильно било по барабанным перепонкам.       — Что-то она слишком довольная, — мрачно произнесла Гермиона. — Северус, ты в норме?       — Да хрен его знает, — поморщился тот, не отпуская бок. — Она чем-то достала меня, пока я был без щитов.       — Покажи.       — Сейчас не время…       — Показывай! — рявкнула нервная Гермиона, на что он уже не стал сопротивляться.       Медленно, еле двигая правой рукой, Снейп распахнул мантию и закатал находящуюся под ней рубашку, оголив бледный было бок, на котором начало образовываться какое-то странное темное пятно, всего через несколько секунд сначала покрасневшее, а затем начало происходить то, чего никто не ожидал.       Кожа и все вокруг стало словно гнить прямо на глазах, пожирая все больший кусок плоти, распространяясь с невиданной скоростью.       — Что это за херня? — воскликнула Гермиона. — СЕВЕРУС!       — В Мунго тут действительно не помогут, — прохрипел тот и завалился на пол, осознавая произошедшее, моментально бледнея и начиная крайне часто дышать. — Это проклятие быстрой порчи мяса. Раньше использовалось для уничтожения запасов пищи у врагов, — закашлялся он, — но на живые тела действует не хуже… И ни в коем случае не касайся меня, иначе оно может передаться на тебя!       — Чем помочь? — начала накладывать самые разнообразные целительские чары Гермиона, пытаясь остановить распространение проклятия, хоть и без какого-либо эффекта. — СЕВЕРУС! НЕ МОЛЧИ!       — Ничем, — захрипел и засипел тот, поскольку оно уже добралось до левого легкого. — Противоядие варится несколько часов, — кашлял он, — а тут у меня минута-две.       — Но… — потекли слезы из глаз Гермионы от страшного осазнания, что ее наставник прямо сейчас сгниет заживо. — Но…       — Да, мисс Всезнайка, — с кровью закашлялся он, пытаясь вымученно улыбнуться. — Я… Сейчас… — вновь погрузился в кашель Снейп. — Умру. Не думал… Что… Так…       — НЕТ! — воскликнула девушка, пытаясь сделать хоть что-то. — Сейчас будет больно! Терпи!       — Что… А-А-А-А-А!       Не обращая внимания на крики учителя, Гермиона попыталась палочкой отрезать пораженный участок бока, полностью забив на брызжущую в разную сторону кровь и надеясь сохранить остальное, однако, к ее ужасу, это не остановило действие проклятия и оно вновь появилось на живых тканях, продолжая свое коварное действие и уже покрывая практически всю грудь зельевара, направляясь в разные стороны с убийственной уверенностью в своих действиях.       — Это… Не… Поможет… — еле дышал Северус. — Просто убей меня… Пока я еще… Не чувствую… Дичайшей… Боли…       — Я…       — Герми… она… — едва хрипел он. — Пожа… луйста сделай… Это… Я… А-А-А!       Приняв факт того, что она действительно ничего не сможет сделать в этой ситуации, кроме того, что облегчить судьбу Снейпа, девушка с текущими слезами встала на ноги и направила палочку в грудь мертвенно-бледного мужчины, у которого проклятие уже вылазило из-под воротника и поднималось к голове.       Она не могла так просто убить того, кто хоть и не всегда поступал с ней хорошо и правильно, но всегда был на ее стороне, помог изменить историю, научил ее и Гарри множеству полезных навыков, да и в целом столько времени шпионил ради них прямо под носом у Волдеморта. Но сейчас требовалось это сделать, причем быстро и без промедлений, иначе было никак.       — Прощай, Северус, — всхлипнула волшебница. — Спасибо тебе за все.       — Про…щщщ…ай… — еле выдавил он.       — Авада Кедавра!       Вырвавшееся из палочки с ужасающим свистом смертельное проклятие оборвало жизнь Северуса Снейпа и тот, испустив последний вздох, навсегда покинул этот мир, а напряженное тело расслабилось и больше не шевелилось. Однако чары Нарциссы продолжали действовать, пожирая тем самым его тело дальше и дальше, не оставляя даже шанса на то, что через несколько минут будет что хоронить.       Гермиона, находясь в состоянии глубочайшего эмоционального кризиса, смотря на все еще связанную у ее ног хозяйку дома и помня слова учителя, практически без эмоций, взмахнула палочкой и подтянула ее тело ближе к трупу Снейпа, заставив рукой коснуться пораженной области, от чего проклятие перекинулось и на Нарциссу.       — Фините! — сняла девушка чары немоты. — Помрешь от того же, тварь! Но тебя я добивать из милосердия не буду!       — Как низко, — хохотала леди Малфой. — Я ведь поняла кто ты! Грязнокровка Грейнджер, подстилка Поттера! Опаивала своего героя зельями, крутила им как хотела, а теперь изображаешь из себя мстительницу?       — Лучше быть такой, какой рисовали меня Волдеморт и вся ваша шайка, чем изображать из себя приличную женщину, а самой быть долбанутой на всю голову, — безэмоционально ответила Гермиона, утирая слезы. — Приятной дороги на тот свет, а у меня еще дела в этом притоне.       Хладнокровно оставив Нарциссу погибать от собственного проклятия, девушка не оборачиваясь пошла на второй этаж, чтобы найти ту дверь, где должен быть спрятан последний крестраж Темного Лорда. Гермиона всеми силами молилась, чтобы их задержка на две битвы не сыграла важной роли в противостоянии Гарри и Волдеморта, которые сейчас должны быть на другом конце страны, стоять лицом к лицу и, возможно, сражаться не менее яростно, чем она и Снейп.       — Ты справишься, любимый, — шептала она, краем уха слушая ужасающие предсмертные крики миссис Малфой. — Ты всегда справлялся…       Гермиона достала из кармана мантии небольшую сумочку, что была с ней все это время и вытащила оттуда старую потрепанную распределяющую шляпу. Этот артефакт уже тысячу лет помогал определиться новым студентам Хогвартса, а еще являлся хранителем меча Годрика Гриффиндора, который, если верить преданиям, появлялся в ней в те моменты, когда истинный гриффиндорец нуждался в нем. Несколько лет назад Гарри доказал этот миф, прирезав огромного василиска этим мечом.       — Ну что, шляпа, — с грустной улыбкой произнесла Гермиона, отметив что крики Нарциссы превратились в ревущие хрипы, а через несколько секунд окончательно затихли. — Я нуждаюсь в оружии против последнего кусочка души Волдеморта. Не предоставишь?       — И тебе правда нужно то, что я храню по завету самого Годрика? — прокряхтела она. — Ты носила меня в своей сумочке несколько недель, хотя я принадлежу кабинету директора Хогвартса, а теперь хочешь просто получить меч?       — Я прошу прощения, уважаемая шляпа, но так действительно было нужно, — ответила Гермиона. — От этого оружия зависит судьба мира и вы бы очень мне помогли, если бы предоставили его.       — Что ж, — усмехнулась магическая тряпица, — я знаю ваше прошлое, ведь для этого не обязательно напяливать меня на голову. Я видела все ваши действия и вашу смелость, на которую вы пошли ради этой победы. Поскольку вы показали истинные качества настоящей гриффиндорки и нуждаетесь в помощи, я предоставлю вам меч, но при одном условии.       — Каком же? — удивилась Гермиона.       — Передайте профессору Макгонагалл, что мне потребуется хорошая чистка, — скрипучим голосом поведала она. — В вашей сумочке весьма пыльно от всякой всячины.       Нервно усмехнувшись просьбе древнего артефакта, Гермиона увидела появившуюся рукоятку меча Гриффиндора, украшенную рубинами и различными узорами, за которую девушка вытянула его на всю длину, сложила шляпу обратно в сумочку и двинулась в сторону нужной ей двери, которая действительно значительно отличалась ото всех остальных на этом этаже, ибо была двойной и в полтора раза выше.       Сделав глубокий вдох, Гермиона отворила преграду и оказалась в огромном темном обеденном зале, который мог вместить несколько десятков человек. Длинный дубовый стол был абсолютно пуст, а в самой середине комнаты парила огромная светящаяся сфера, от которой слегка переливались стеклянные предметы вокруг, являющаяся произведением защитного искусства. Внутри сферы, словно в анабиозе, находилась здоровенная змея Нагайна, глаза которой были закрыты, однако, судя, по движениям тела, она дышала и просто спала, не обращая внимания на шум и гам внизу. Гермиона не сомневалась, что ни одно заклятие не пробьет эту сферу и змея это тоже прекрасно знала и потому ей было плевать на все происходящее вокруг.       — Ну что, приступим? — храбрилась девушка, надеясь что у нее все получится и не придется судорожно искать новое решение проблемы.       Она подошла ближе к сфере, взяла меч в обе руки, размахнулась посильнее и со всей дури врезала сверху прямо посередине сферы. Оружие, быстро пролетев первую часть пути, коснувшись защитного контура резко замедлилось, словно попав в густое желе, и стало медленно двигаться дальше. Девушка давила на рукоятку всем весом, но это не особо помогало пропитанному кровью василиска гоблинскому оружию. Клинок двигался в час по чайной ложке и чем ближе приближался к змее, тем медленнее и труднее становился его ход.       — Давай же! Ну! — воскликнула Гермиона и этот вскрик разбудил Нагайну.       Последний крестраж, увидев, что над головой уже висит острейший клинок, заметался по сфере, шипя и пытаясь плюнуть ядом в тужащуюся девушку, но защита была непроницаема с обоих сторон и лишь пробитая сверху часть теперь была доступна для проникновения сквозь нее, но она была слишком узка, чтобы Нагайна могла выбраться через нее.       Рукоятка меча ощутимо нагревалась и вибрировала, обжигая руки и выскакивая из них, но Гермиона, зная, что иначе нельзя, терпела боль и продолжала давить вниз, проникая все глубже и глубже.       Нагайна пыталась прижиматься к низу, вдавливая все свое тело в грань сферы, шипела и плевалась, но ничего не могло остановить разъяренную девушку, потерявшую на этой войне слишком многое и пытающуюся как можно быстрее помочь своему любимому человеку. Именно от нее сейчас зависело выживет Гарри или нет, а потому меч медленно, но неотвратимо продолжал двигаться вниз, через несколько десятков секунд наконец первый раз коснувшись змеи.       — СДОХНИ МЕРЗКАЯ МРАЗЬ! — орала Гермиона со слезами на глазах, лишь бы перебить дикую боль в обожженных ладонях, от которых уже начало пахнуть паленым мясом. — СДОХНИ КУСОК ТЕМНОГО УРОДА! ТЕБЕ КОНЕЦ!       Змея, если бы могла кричать, делала бы это громче Гермионы, пока стальной клинок медленно разрезал ее напополам, а дергающееся в конвульсиях тело лишь ускоряло этот эффект. Густая темная кровь брызгала в разные стороны, заливая внутренности сферы и всего через несколько секунд, когда Гермиона довела меч до низа, из самого нутра Нагайны вырвался темный дух Волдеморта и, с диким криком разнеся защитный экран на несколько кусочков и, откинув Гермиону назад, растворился в воздухе, знаменуя конец последнего крестража и возможность окончательно добить Тома Реддла и победить в этой войне.       Гермиона выронила из рук раскалившийся чуть ли не добела меч Гриффиндора, обожженными до мяса руками, превозмогая дикую боль, достала припасенный экстракт бадьяна и обильно полила им ладони, наблюдая, как кожа восстанавливается прямо на глазах, а боль уходит и заменяется приятной прохладой. Все тело девушки ныло после боя, душа выла от количества погибших людей за всего один вечер, а сердце бешено колотилось лишь от одной мысли о противостоянии Гарри и Тома. Но увы, она даже примерно не знала, где они находятся и потому теперь оставалось лишь ждать.       Подобрав меч с пола, Гермиона встала на ноги и направилась к выходу из особняка. Практически ничего не замечая по пути, девушка все же отметила, что на том месте, где она оставила помирать Нарциссу, осталось лишь несколько капель крови и запах сгнившей горы мяса, от чего пришлось даже закрыть нос, иначе могло просто стошнить прямо там, чего волшебнице явно не хотелось.       Выйдя на свежий воздух и вздохнув полной грудью она посмотрела на звездное небо и благодарила всех возможных богов, что смогла выполнить свою миссию. Она выполнила задание Гарри и не провалилась. Смогла убить змею и дать путь к победе.       Но произошедшее в Министерстве и особняке Малфоев навсегда останется в ее памяти, как один из самых страшных и трудных периодов ее жизни, а подсознание требовало хоть как-то сублимировать накопившиеся эмоции, пока они не разорвали ее изнутри.       — Кажется тут есть одно полезное заклинание, — хмыкнула Гермиона, направив палочку на последний оплот семьи Малфой. — Адеско Файр!       Ревущее всепожирающее Адское пламя, которому ее научил Северус еще в будущем, но наказывал применять лишь в исключительных случаях, выплеснулось из кончика ее волшебной палочки и охватило старый дом и его окрестности. Гермиона с умиротворяющим спокойствием смотрела за гибелью этого некогда красивого места и не жалела о нем ни капли, помня и о пытках Гарри, и о гибели Северуса, и предполагая о других преступлениях Волдеморта.       Очищающий огонь помогал ей не сойти с ума от волнения за любимого человека, а резвящаяся огненная змея прекрасно чувствовала настроение хозяйки и уничтожала все, что могло напомнить о Малфоях и Темном Лорде, обитающих ранее в этих местах.       — Надеюсь, ты справишься, Гарри, — прошептала Гермиона, выпуская в ночное небо серебристую лань. — Надеюсь, у тебя все получится…