Пятый факультет, или Тайна Туманного Дракона

      Гарри осторожно оперся руками о подоконник и выглянул в окно башни. Он продолжал вытягивать шею до тех пор, пока не смог разглядеть кричащего.       Оказалось, что кричал профессор Квиррелл, а вскоре стала ясна и причина. Над головой у него покачивалась увесистая дубинка, то и дело пытаясь нанести удар.       - Профессор! - Гарри изо всех сил замахал руками. Разумеется, он мигом сообразил, кто решил так позабавиться: "почерк" близнецов Уизли был неповторим. - Не стоит переживать, это всего лишь...       Но тот продолжал беспомощно метаться по кругу, почему-то стараясь закрыть обеими руками голову в нелепом тюрбане. И напрасно Гарри кричал во весь голос - профессор не слышал ни единого его слова. Конечно же, окружающим Туманная башня не видна... Гарри, чувствуя себя глупее некуда, беспомощно посмотрел наверх.       Там были расположены еще две башни: Гриффиндора - слегка повыше, и Когтеврана - немного ниже. Из более высокой башни раздавалось чуть слышное хихиканье в два голоса. Этого следовало ожидать, подумал Гарри, очередное увеселение близнецов. Как-то им все сходит с рук?       Но сегодня удача была явно не на их стороне.       - Уизли! Вы понесете заслуженное наказание. Сегодня, после уроков, - как всегда, суровая профессор Макгонагалл была начеку. Еще издалека можно было заметить, что на точеном лице прибавилось несколько морщин, выражавших крайнее недовольство. - Как декан факультета, я имею право...       Гарри все это время усмехался в кулак, мысленно представляя Дадли на месте профессора. Вот бы заставить его немного побегать... Интересно знать, как его кузен поживает со своим поросячьим хвостиком?       - Старине Квирреллу не мешало бы привести в порядок нервы - всего-то простенькое копирующее заклятие, а он чуть не грохнулся в обморок! - зевнул Джордж, в который раз протирая пол в больничном крыле (от его упорного труда пол стал едва ли чище). - Ну и скукотища! И главное, никакого волшебства!       - Одна капелька "Простоблеска" может решить все ваши проблемы, - речитативом завел его брат, как будто повторяя знакомую ему фразу.       - Великий Мерлин, это гениально! - восхитился тот. - Меня удивляет только одно: почему эта замечательная мысль не пришла мне в голову раньше?..       Вскоре пол сиял, как лед на катке в солнечную погоду.       - Кстати, о мыслях... - заговорил Фред как бы между прочим. - Наш маленький Ронни остался без подарка к началу учебного года, так? Как насчет того, чтобы это исправить?...       - А это идея. - Джордж выразительно повел носом. - Только пахнет Громовещателем.       - Дай-ка подумать. Мы ведь с тобой не школьный туалет взорвали?       - Нет.       - Это будет даже невиннее, чем с Квирреллом. К тому же мама всегда учила нас говорить только правду...       Джордж понимал брата-близнеца с полуслова.       - В крайнем случае, можно будет сказать, что это практическая работа по зельям... - Придуманная идея начала казаться и Джорджу восхитительной.       Братья ударили по рукам:       - Идет!..       Первый месяц в Хогвартсе подошла к концу, и друзья, крайне обрадованные прекрасной погодой, решили прогуляться возле замка. Выбор пал на небольшую лужайку возле озера, над которой раскинулись деревья с пышной кроной: сентябрьский день выдался по-летнему жарким. Было решено устроить пикник: Гермиона предусмотрительно взяла с собой большое покрывало, а близнецы принесли много сладостей.       Не было лишь Невилла: бедолага опять помчался вприпрыжку за своей жабой.       Гарри, обратил внимание, как Рон бережно сложил свою поношенную мантию, прежде чем устроиться поудобнее.       Гермиона была настроена весьма решительно: прихватив с собой конспект, она не отрывала от него глаз.       Все, кроме нее, с большим интересом поглядывали на пирог с почками, который так полюбился Гарри.       - Отличный улов, Фред и Джордж!       - Спасибо домовым эльфам: если бы не они, не видать бы нам этого угощения.       Рон, как всегда, отправил в рот добрый кусок пирога, не утруждая себя тем, чтобы его пережевывать. И в итоге поплатился: не успев договорить, он зашелся в приступе кашля. Однако близнецы тут же поспешили ему на помощь, наперебой предлагая графин с водой. И совсем скоро он вздохнул с облегчением, преисполненный страшной благодарностью к братьям.       - Спасибо...       - Теперь с чистой душой прогуляемся до Хогсмида: нашу задачу можно считать выполненной.       Довольные братья чересчур быстро зашагали обратно в замок, при этом подозрительно улыбаясь. Однако Рон не заметил их насмешливых лиц: опустошив сосуд в один присест, он спросил у своей подруги:       - Интересно?       Гермиона продолжала изучать написанное - еще внимательней, чем прежде. Теперь она приступила к чтению вслух, повторяя:       - Оруэлл Острозубый, Готфрид Горбатый, Стоун Синеволосый...       - До экзаменов еще куча времени, прошел всего-то один месяц!       Тут волшебница оторвалась от своего увлекательного занятия, не преминув возможности его поправить:       - Это значит, что до экзамена остается на на целый месяц меньше. А может быть, ты предлагаешь сказать Бинсу: "Профессор, у вас такие красивые глаза, давайте не будем сдавать экзамены"?       - В крайнем случае, придумаешь несколько имен для этих повстанцев, ерунда! Лучше посмотри вокруг: цветы, деревья, птицы... Красота, а ты ничего этого не замечаешь!       - Честно говоря, я предпочитаю свежескошенную траву. - Она вновь приступила к чтению.       Гарри вспомнил про визит к Хагриду: тот пригласил его в гости после уроков, обещая показать ему что-то в крайней степени интересное. Вежливо попрощавшись, он отправился в сторону хижины великана. Таким образом, вскоре Рон остался наедине с подругой.       - А знаешь, - он вдруг таинственно замолчал. Гермиона поняла, что спокойно дочитать до конца ей не удастся. Выдержав театральную паузу, ее приятель продолжил вполголоса:       - Шляпа хотела отправить меня в Пуффендуй...       Она уставилась на него - кажется, эта фраза заинтересовала ее больше, чем пресловутый конспект - и выпалила:       - Да что ты!       Это ободрило Рона, и он словоохотливо продолжил:       - А еще я совершенно не слушал россказней Бинса, ведь... весь урок... я разрисовывал свою парту сердечками... - лицо его стало пунцовым, сделав рыжие волосы незаметными.       Гермиона заподозрила неладное. Насколько она знала своего друга, тот скорее поцеловал бы жабу Тревора вместо подобных откровений.       - И подписал "Герми"...       Она огляделась вокруг, живо сообразив, чем вызвано внезапное странное поведение Рона.       - Ну конечно! - воскликнула она. - Твой графин, Рон!       - А что с ним не так?       Она, не отвечая на вопрос, показала пальцем на крошечные капли жидкости, оставшиеся на дне. - Твои братья совершили невозможное: приготовили потрясающий состав!       Рон в немом изумлении продолжал хватать ртом воздух, боясь произнести хоть слово: кажется, он и так сказал много лишнего.       - Сыворотку Правды! Каждый, кто выпьет хотя бы один глоток, будет говорить без остановки одну только правду... - Тут она сравнялась по цвету с Роном.       - ЧТО? - по-видимому, действие волшебного средства сошло на нет, и младший Уизли загорелся праведным гневом.       - Да как они посмели? - надрывался Рон. - Использовать собственного брата как подопытного кролика?! Увижу их - подвешу вверх тормашками!!! И чтобы еще хоть раз я протянул им свою руку!? - Кажется, грозные восклицания гремели не только за стенами школы, но и были слышны на много миль вокруг.       - Рон... - услышал он тихий голос, что заставил его замолчать.       - Ты знаешь, какое качество я ценю превыше всего? - Гермиона вдруг сделалась белой как мел. - Искренность...       - Ну зачем так ругаться? - Фред с Джорджем, разумеется, слышали весь диалог этой парочки: сославшись на срочную прогулку, они не ушли далеко, а просто затаились в сторонке. - Вот увидишь, Ронни, ты еще будешь нам благодарен.       Фред, тихонько напевая себе под нос свадебный марш, всем своим видом выражал полнейшее умиротворение.       - Коньюнктивитус мне в глаз, все получилось даже лучше, чем я ожидал! А если они еще и поженятся, то пускай назовут своего первенца Фредом-Джорджем. И чур, я буду крестным!       - Неправда, у них будет дочь. - Его брат и в этот раз был не прочь поспорить. - И ее будут звать Джорджия-Фредерика.       - Чего не сделаешь ради брата... - Его близнец притворно вздохнул. - Так и быть, уступлю.       И братья пустились в бешеный танец, больше всего напоминавший пляску дикарей.       Тем временем Гарри, погрузившись в собственные мысли и потому не замечая диких криков, продолжал идти по узенькой тропинке. Ближе к хижине он заметил, как грозно колыхались кусты вокруг. Двигаясь на звук странного шороха, он серьезно волновался: с пристрастиями Хагрида юный маг был знаком достаточно хорошо.       Подойдя к небольшому домику, Гарри понял, что его опасения не напрасны.       На выжженной дотла земле восседало страшное чудовище. Оно грозно и недоверчиво посматривало на Гарри.       А вот Хагрид, напротив, был страшно доволен.       - Ну как тебе? - Его глаза светились от восторга. - Это норвежский горбатый дракончик.       - Дракончик?..       - Правда, он совсем малютка еще. Вот подрастет немного - и будет красавцем, каких поискать!       "Малютка", на взгляд Гарри, уже не нуждался в росте - он и так вполне мог загородить собою небольшой дом.       - А он опасен? - спросил Гарри великана.       - Еще как! - с гордостью ответил он. - Да подойди поближе, не бойся, он уж наелся давно.       Знать бы, чем питается этот монстр, подумал мальчик. Если несовершеннолетними волшебниками, то ему конец.       Может быть, он и охраняет Чашу? И что теперь делать?       - Смелее, погладь его. Он тебя не обидит! - Хагрид был слишком добродушен, так что Гарри не мог отказаться от столь заманчивого предложения. Он с испугом поднес кончики пальцев к твердой шкуре, больше всего напоминающей доспехи средневековых воинов. Дракон покрутил головой, однако нападать не стал.       - Он добрый, Норбертик. Детеныш все-таки. - Хагрид говорил так, словно речь шла о безобидной плюшевой игрушке.       Гарри осторожно положил свою ладонь на стальную спину монстра. Про себя он молил небо, чтобы смерть была быстрой и менее мучительной: с жизнью он уже мысленно простился.       - Не хочешь прокатиться? Давай, я тебя подсажу.       С его помощью волшебник закинул сначала одну ногу на гигантскую спину чудовища, потом другую. И вот он уже сидел у него на спине: монстр, как это не странно, был спокоен.       - Отлично. Как ты чувствуешь себя, Норберт?       Чудище не выражало агрессии, и этому Гарри был рад больше всего.       - Ну тогда полетели! - И одновременно с громоподобным рыком из огромной пасти вырвалось пламя.       "Он еще и огнедышащий... Превосходно... Меня поджарят прямо в воздухе!"       Крылья Норберта расправились, и он медленно поднялся ввысь. При этом всадник испытывал странное чувство: страх, смешанный с небывалым удивлением, и при этом огромную радость, вызванную неизвестно чем.       И Гарри сразу же стало так легко! Будто бы он сам, а не Норберт, летит по небу; словно за его спиной два черных крыла со свистом рассекают ледяной воздух. Наверняка большинство учеников выбежало во двор и смотрит на него сверху вниз, удивляясь невиданному зрелищу... А вот и Хогвартс, как же он великолепен с высоты! Кто бы мог подумать, Туманной башни и вправду не видно (Гарри перед полетом снял мантию, оставив медальон в кармане)! А вот и стадион, сколько же народу на нем! Да, Рон говорил что-то про игру волшебников, кажется, она называлась квиддич... Но это неважно: он сейчас выше, чем все игроки на метлах. Потрясающе! Гарри твердо знал, что никогда не забудет этого чувства.       Норберт замотал своим длинным хвостом, словно готовясь к приземлению, и стрелой бросился вниз. Могучие лапы распрямились, готовые наступить на твердую землю; длинная шея наклонилась вниз - он выискивал удобное место для посадки. Мгновение - и вот он уже стоял возле домика Хагрида, а Гарри, вцепившись руками в стальную броню, по-прежнему сидел верхом на драконе, не веря своему счастью. Вот оно, настоящее чудо!       - Понравилось? - спросил его Хагрид. - Хотя можешь не отвечать. По глазам вижу, что да. Разжимай руки, да только не сразу, осторожнее...       Он не успел договорить: Гарри слишком быстро расцепил ладони, в тот же миг сорвавшись и упав на землю.       - Это безобразие! Бедный мальчик наверняка сильно покалечился. Ваших драконов, Рубеус, давно пора запретить! - Голос, незнакомый для Гарри, явно принадлежал какой-то женщине.       - Да я ж и не хотел... Думал Норбертика прогулять, он же маленький... Мадам Помфри, что будет с Гарри? Ему ведь жить и жить еще... - Хагрид, кажется, ревел во весь голос. Гарри не мог открыть глаз: такой сильной головной боли он никогда не испытывал. Похоже, он теряет сознание...       Очнулся Гарри в больничном крыле школы. Да уж, первый месяц обучения завершилась бурно - он и не ожидал такого. Осторожно нащупав на голове повязку, он со стоном закрыл левый глаз - похоже, на его месте был синяк.       - Ты как? - к его кровати подбежали Гермиона и Рон. У последнего правая рука была закована в гипс.       - Жить буду. - Он посмотрел на испуганных друзей и решил пошутить. - А летать - вряд ли. А что у тебя с рукой, Рон?       - Представь себе, этот Маркус Флинт закинул мяч прямо в меня, я еле увернулся! Кто доверил биту этому бабуину, вообще ума не приложу. - Друг прямо разрывался от злости: Гермиона с трудом его удерживала. - Это надо же, запускать мячом в зрителей! Мешок с сухим драконьим навозом...       - Умоляю, ни слова о драконах больше. Я сыт ими по горло. Лучше расскажите, как дела у вас...       - Ничего особенного... - пыталась начать Гермиона, но была остановлена возмущенным донельзя Роном:       - Малфой вконец обнаглел. Ходит надутый как гусь и всем говорит, что станет первым учеником. Ведь у слизеринцев теперь столько баллов... И еще хвастается всем, что его назвали в честь созвездия Дракона! Подумаешь, тоже мне.       - Он мне сразу не понравился. - Эти слова Гарри произнес с трудом: он не мог больше говорить.       - Больной потратил слишком много сил. Вот поправит свое здоровье, тогда и придете в гости. - Мадам Помфри, стоявшая рядом, направила друзей к выходу. А Гарри отметил, что теперь Рон с Гермионой держатся вместе. Прямо как пара...       Вдруг водоворот мыслей закружился у него в мозгу. Чашу стережет дракон... Получил имя в честь созвездия Дракона... Найдется тогда, когда... У слизеринцев больше всего баллов... Много лет подряд выигрывали Кубок... Огромная чаша... Чаша... Шрам на лбу вспыхнул огнем, и тут страшная догадка молнией пронеслась в голове, заставив Гарри забыть о боли и раскрыть оба глаза от ужаса.       Вдруг дракон, которого он ищет - это Драко Малфой?