Мы встретимся с тобой на рассвете

      Взгляд серо-сиреневых глаз женщины был как никогда прежде строг и, к большому сожалению Фабиана, по какой-то неизвестной ему причине был направлен прямо на него. Разве в какой-то момент он успел так серьёзно провиниться перед ней? Но с их последней встречи прошло не больше нескольких часов, да и он всё это время вёл себя как образцовый больной и не покидал пределов комнаты, проведя большую часть времени в компании Ио. Могло ли быть такое, что её строгий взгляд был как-то связан с этим? Но они вовсе не совершали ничего предосудительного, да и будь в этом как-то замешан Ио, то его явно бы не попросили выйти из собственных покоев нетерпящим неповиновения тоном. Значит, это причина её недовольства кроится именно в самом Фабиане. Но что могло вызвать у неё столь сильное недовольство? Множество мыслей роилось в его голове, однако ничего подходящего на ум ему так и не пришло. Он лишь слабо улыбнулся женщине, дожидаясь её ответа на свой вопрос. - …На протяжении всей этой ночи я пыталась найти безопасный способ освободить тебя от привязавшейся к тебе чужой души, - спустя некоторое время начала своё объяснение Анабель, не спуская с него своего взгляда. Фабиан тут же слабо покачал растрёпанной после непродолжительного сна головой, собираясь напомнить женщине о том, что ей следовало бы беречь саму себя ничуть не меньше, чем ему – себя, однако она, к его удивлению, не позволила ему произнести ни единого слова, внезапно жестом остановив его, после чего продолжила свой рассказ. – Решив, что хвататься за любое более-менее подходящее обратное заклинание бессмысленно, я предприняла попытку как-то упорядочить свои поиски, оттолкнувшись от того, какое именно заклинание использовал обладатель привязавшейся к тебе души. Тщательно перебрав все известные мне заклинания, я смогла обнаружить лишь одно, которое, как мне кажется, вполне способно привести к результату подобному твоему случаю, - услышав её слова, Его Святейшество подсобрался, с надеждой в глазах посмотрев на неё. Так ей всё-таки удалось отыскать способ отделить от него душу Кифа, правда ведь? Но если это действительно так, то по какой причине она так смотрела на него? Почему в её глазах не было и намёка на радость? Вместо этого её потемневший взгляд вперился в его фигуру. Фабиан понял, что она была не столько зла, сколько разочарована им. – …Однако для того, чтобы найденное мною заклинание достигло той стадии, на которой ты и та вторая душа сейчас находитесь, должно быть соблюдено несколько определённых условий. Первое условие, ведущая душа не должна противиться, когда происходил процесс первичного слияния. В твоём случае, после того, как на тебя было наложено заклинание «смертности», ты ушёл так глубоко в себя, что твоё молчание было воспринято как согласие, - внимательно ловя каждое её слово, Фабиан медленно согласно кивнул, дожидаясь продолжение её слов. Он всё ещё не мог понять причину её недовольства и злости, причину её разочарованности. – Второе условие, тело обладателя второй души должно быть разрушено, чтобы та даже при всём своём желании не смогла найти путь обратно, а сама вторая душа должна быть сильно ослаблена, чтобы во время слияния не возникло конфликта за «главенствование». И третье условие, образовавшийся таким образом «союз» необходимо… Определённым образом закрепить, - внезапно отвернувшись от него, произнесла Анабель, резко оборвав на этом своё объяснение. Фабиан в растерянности посмотрел на неё, не понимая, что та имела в виду. - Закрепить? – с осторожностью переспросил её Фабиан, от неожиданно возникшего в его груди волнения сжав в руках полы своего халата. Что-то в тот момент подсказало ему, что причина столь резко изменившегося поведения Анабель скрывалась именно за этим третьим условием, подробности которого пока ещё не были ему полностью известны. - …Для того, чтобы ваши две души оказались настолько крепко связаны, необходимо возложить на жертвенный алтарь чужие жизни, - спустя непродолжительное время со вздохом продолжила объяснять ему женщина, подняв на него свой взгляд. Внезапно потянув к нему руки, она крепко обхватила его лицо своими холодными ладонями, заставив посмотреть мужчину прямо на себя, глаза в глаза. – Пири, скажи мне честно, ты… Прежде по твоей вине умирали люди? – взгляд мужчины при этих словах в тот же миг потемнел. Он невесело усмехнулся, невольно попытавшись отвернуться от женщины, однако крепко обхватившие его лицо руки Анабель не позволили ему это сделать. Отбросив свои бесполезные попытки в сторону, он посмотрел на неё в ответ, еле слышно тяжело вздохнув. - …Тебе наверняка должны были рассказать о произошедших за время твоего отсутствия событиях: о государстве, которое прежде находилось на этом самом месте, и истинную историю появления реки Роттаны. Разве Резарт не рассказал тебе обо всём этом? – слова давались ему тяжело, промелькнувшие перед его глазами картины вновь пробудили в нём чувство вины, что неподъёмным камнем легло на его сердце. Однако в это же мгновение он ещё больше утвердился в мысли, что ему необходимо отдать свой долг как в первом, так и во втором случае. Анабель же тем временем внимательно выслушала его, после чего, к его удивлению, отрицательно мотнула головой. - Нет, это совсем не то. Я спрашиваю тебя о событиях, произошедших уже после твоего перерождения, - пояснила она, ответив на в тот же миг возникший в его глазах невысказанный вслух вопрос. – Событиях, которые, вероятнее всего, произошли, когда ты стал «Пири». Хорошо подумай и честно ответь на мой вопрос, ты… Убивал ли ты когда-либо в этой жизни? – Фабиан тут же ободряюще улыбнулся женщине, собираясь мотнуть головой, дав отрицательный ответ, однако внезапно замер, широко распахнув глаза от осознания.       Постепенно улыбка сошла с его лица, и он в растерянности посмотрел на Анабель в ответ. Сжав руки в кулаки так, что собственные ногти впились в ладони, оставляя на них раны, он через силу заставил себя еле заметно честно кивнуть. Анабель тут же отпустила его лицо, положив руки перед собой на колени и чуть сжав подол своего платья. Фабиан ощутил, как прежде немного согретые её руками места на лице обдало ледяным холодом. Она явно не хотела, но всё же ждала от него более подробный рассказ, но ему было необходимо некоторое время для того, чтобы собраться с силами. Теперь ему наконец-то стало понятно, почему она решила отослать Ио из комнаты, его непогрешимый образ в сердце мужчины решили не рушить этими вновь открывшимися обстоятельствами. - …В мой шестнадцатый день рождения у меня произошёл первый серьёзный приступ этой «болезни», которая вовсе и не болезнь. В тот момент я по какой-то странной причине был уверен, что единственным способом спасти свою жизнь для меня будет поделиться охватившим меня холодом с кем-то другим, с кем-то живым и тёплым, - сглотнув вязкую слюну, медленно заговорил немного хриплым тихим голосом тот, словно каждое слово давалось ему с величайшим трудом. – Помнишь, вскоре после того дня Авия серьёзно заболел? Именно он оказался тем, кто был в тот момент рядом со мной, и я… На нём я и решил проверить, работает ли этот способ. Что я могу сказать? Он сработал, мне действительно стало гораздо лучше, однако Авия… Ио… В конце концов, он с трудом, но всё-таки смог пережить это. По этой причине, когда спустя несколько лет у меня произошёл следующий приступ, я подумал, что ничего страшного не произойдёт, если я сделаю это же вновь, но… Та девушка умерла у меня глазах, - его лицо резко побледнело, а руки судорожно вцепились в ткань халата. Он будто вновь переживал те моменты, видел, как собираются в уголках её глаз чёрные слёзы, как стекает из уголка бледных губ кровь. Она обратилась в прах. Все они в конце концов обращались в прах. – …Я не знаю по какой причине, но даже после этого я продолжил пытаться таким способ продлить свою жизнь. Может, в тот момент я считал, что моя жизнь важнее их жизней? Их родители всегда с готовностью принимали деньги, когда я направлял их к ним через Арли, - глаза Фабиана постепенно ещё сильнее потемнели, становясь практически чёрными. Он всё глубже и глубже погружался в свои воспоминания о тех днях, о которых ему совсем не хотелось вспоминать. Происходящие тогда события казались ему такими далёкими, совершенно чужими, будто даже не с ним происходившими, хотя на деле прошло всего около полугода с тех пор, как он в последний раз… Что же он наделал?       Женщина резко подалась к нему, вцепившись в его плечи мёртвой хваткой и попытавшись встретиться с ним взглядом, однако тот будто смотрел сквозь неё, продолжая бормотать что-то бессвязное себе под нос и уходя с каждым мгновением всё глубже и глубже в себя. Лишь болезненное, обжигающее ощущение на щеке вывело из состояния странного оцепенения, охватившего его. Его глаза вмиг приобрели осмысленный блеск, а рука невольно потянулась к вмиг покрасневшей щеке, всё ещё хранившей остатки боли после её удара. – Я не смогу объяснить, почему тогда так твёрдо верил в то, что таким образом мне удаётся хотя бы немного продлить свою никчёмную жизнь, отсрочить наступление следующего болезненного приступа. Все те несчастные девушки, жизни которых я загубил… Может, это было связано с тем, что после этого одолевающий меня холод уходил, и мне становилось немного легче. Но это был всего лишь самообман, правда ведь? Получается, что на самом деле это только всё ухудшало? - …Я предприняла попытку посмотреть, насколько крепко связаны ваши с ним души, - обхватив одной руку ту, которой она до этого ударила его, произнесла Анабель, потирая свою так же покрасневшую ладонь. Фабиан поднял на неё взгляд, он уже и не наделся услышать от неё какие-либо хорошие новости. Если тяжесть его нынешнего состояния была связана с этим, то ничего хорошего ему ждать уже не стоило. – Конечно, не сделай ты этого, ваша связь была бы куда слабее. Сейчас же сила вашей связи дошла до того, что ему, возможно, в скором времени станет под силу взять под свой контроль твоё тело, навязывать тебе свои собственные желания, выдавая их за твои, а ты этого и заметить не сможешь, - с каждым её последующим словом горькая усмешка на его лице становилась всё более и более заметной. Пожалуй, это можно было назвать закономерным исходом всех совершённых им действий. Справедливым наказанием, которое в этот раз уж точно было им заслуженным. Все те несчастные, ни в чём не повинные девушки… Не сотвори он с ними всё это, то они сейчас были бы живы, возможно, даже обзавелись бы семьями, проживая свои тихие полные радости деньки, но он… Он… - Нам ведь уже не удастся разорвать эту связь? – еле слышно спросил он у Анабель, серьёзно задумавшись над тем, как им лучше всего будет поступить в том случае, если описанное женщиной станет явью и влияние Кифа на него станет настолько сильным. Тот явно не питал к его друзьям, да и к всей Индире светлых чувств. Ему даже представить было страшно, что тот может совершить, скрываясь за его лицом. - Если бы мы начали предпринимать попытки сделать это позже, то её, я полагаю, было бы уже не разорвать, - услышав её уверенно произнесённое «если бы», он поднял на неё полный растерянности взгляд. Он ведь не ослышался, да? Он ещё может надеяться на иной исход? - Ты хочешь сказать мне, что сейчас это пока что ещё возможно? Ха-а. Вероятно, мне нужно будет поблагодарить Лорда Бертрама за то, что эту зиму я встретил в Индире, - с невесёлой полуулыбкой на бледном лице, произнёс тот. Анабель слабо покачала головой. - Да, пока что это ещё возможно, однако разорвать эту связь будет отнюдь не просто, - серьёзно посмотрев на него, сказала та, явно предупреждая его о том, чтобы он не начал радоваться раньше времени. – Но сейчас это уже невозможно сделать прижизненно. Вероятнее всего, у нас появится возможность разделить вас с ним только тогда, когда… Твоя душа решит покинуть это тело, - с осторожностью подобрав слова, объяснила ему женщина нынешнее положение дел. - То есть, пока что нам остаётся только ждать наступления моей смерти, - прямо произнёс тот, выразив своё понимание коротким кивком.       Немного успокоившись, он выпустил ткань халата из рук и начал разглаживать помятости на нём, случайно замечая небольшие пятна крови. Его нынешнее тело не могло так быстро заживлять раны, оттого теперь на его ладонях красовались чуть подсушенные ранки. Глядя на них, Фабиан еле заметно покачал головой. Когда-то давно он читал нотации сыну генерала Еля по этому поводу, однако теперь сам делал то же самое. – Опять же, пока рядом с нами нет ранимых детей, которые чуть что сразу бросаются в слёзы... Мне же… Мне же осталось не так уж много, так ведь? Будь это обыкновенное заклятье, это тело смогло бы выдержать его бремя, я бы даже в определённой степени мог пользоваться своими силами. Единственное, что мучало бы меня, так это приступы слабости. Но то, что произошло после его наложения… - на его лице вновь постепенно появилась его привычная спокойная улыбка. Фабиан поднял взгляд на женщину, несильно хлопнув себя по коленям. – Нам осталось ждать не так уж и много времени до того дня, когда наконец-то представится возможность разделить нас. - …Перед наступлением этого момента для проведения ритуала разделения нам потребуется получить твоё первоначальное тело. Ты ведь нам с этим поможешь? – на её лице также появилась слабая, будто немного вымученная улыбка.       Фабиан задумчиво посмотрел перед собой, после чего с крайне виноватым видом перевёл свой взгляд на женщину. В те полные отчаяния и боли моменты он, будучи уверенным в том, что остальные решили предать его, окружил себя столькими слоями всевозможной разрозненной защиты, что для него вовсе не оказалось удивительным то, что даже при непосредственной помощи Анабель им не удалось всех их снять. Тогда ему не хотелось больше никогда и никого из них видеть, так что на эти разупорядоченные заклинания ушли все его последние силы, из-за чего он после этого в значительной мере и ослаб. Из-за этой его слабости Киф и смог каким-то образом отправить его на следующий круг перерождения, связав при этом свою душу с его. - Конечно же, я обязательно помогу, - кивнув, тут же согласился он, понимая, что без его участия тело достать не удастся. – Надеюсь, что хотя бы это сделать я в силах… Знай, у нас всё обязательно получится, - крайне убеждённо произнёс он, однако пытаясь успокоить при этом в большей степени самого себя, чем сидящую перед ним женщину.       После окончания их разговора Анабель со спокойным, но в то же время слегка задумчивым видом дала ему выпить ещё несколько отваров и настоев, горький привкус которых ещё долгое время сохранялся у него во рту после. Когда всё было наконец-то выпито, она оставила его в покоях одного, напоследок в который раз предупредив его о том, что вопреки всему их прежнему разговору он должен беречь себя. Только убедившись в том, что тот всё понял, она отправилась подробнее изучать ритуал разделения душ.       Однако оставался Фабиан в одиночестве в любезно предоставленных Ио покоях не так уж и долго. Стоило только Анабель выйти из комнаты, как внутрь практически сразу с осторожностью заглянул молодой мужчина с копной непослушных золотисто-рыжих волос. Встретившись с ним взглядом, Фабиан невольно улыбнулся ему в ответ и кивнул, разрешая ему войти. Резарт тут же уверенно прошествовал внутрь покоев, толкая перед собой тележку, которая буквально ломилась от нагруженной сверху еды. Его Святейшество с лёгким удивлением посмотрел на неё. Он уже и успел забыть о том, что ещё не завтракал сегодня. - Может, ты сейчас и не хочешь есть... Особенно после всего того, что заставила тебя выпить госпожа, однако ощущение сытости довольно быстро пройдёт, а тебе надо откуда-то черпать силы для восстановления, - с искренней заботой в голосе произнёс Резарт, останавливая тележку возле него. Фабиан, согласившись с ним, кивнул. Он и правда не особо хотел сейчас есть. У него было ощущение, будто он по самое горло был наполнен отвратительной смесью из всевозможных отваров, однако этому чувству действительно не суждено было долго просуществовать, и рано или поздно он всё же проголодается. – Что-то не так? – заметив слегка задумчивый взгляд Его Святейшества, взволнованно спросил тот. Улыбка Фабиана стала чуточку шире. У него не было желания взвалить тяжесть своего груза вины на друга, поэтому ему потребовалось срочно что-то придумать ему в ответ. Благо, подходящая тема отыскалась довольно скоро. - Да ничего такого, просто сижу себе, потихоньку удивляюсь… Вроде бы уже такой взрослый мужчина, помощник самого генерала, а привычка спать у меня под боком всё ещё никуда не делась, - к искреннему удивлению голоса Солнца, Резарт встретил его слова с поразительным спокойствием, лишь кончики его ушей, скрывшиеся средь взлохмаченных волос, еле заметно покраснели. - …Ты же и сам знаешь, что это те черты, которые остались во мне от кота, кем я с момента своего рождения и являлся, и являюсь до сих пор. Как бы я ни пытался себя отучить от этого, мне не удастся расстаться с этой частью себя, - размеренным спокойным тоном произнёс тот, наливая ему в небольшую чашку свежий ароматный чай. Фабиан в тот же миг сделал следующий свой вдох чуточку глубже, от охвативших его прекрасных ароматов прикрыв в наслаждении свои глаза. - Я знаю это, Резарт, просто попытался поддразнить тебя по старой памяти, возможно, не совсем удачно, - медленно открыв глаза и подняв на того свой взгляд, произнёс Фабиан. – …Впрочем, кое-что меня всё же весьма и весьма не так давно удивило. Прежде я не замечал за тобой то, что ты такой слезливый, - с лёгкой задумчивостью в голосе пробормотал он, взяв чашку в руки и тут же ощутив исходящее от неё приятное успокаивающее тепло. Пить ему в тот момент не хотелось ничуть не меньше, чем есть, однако согреть таким образом руки он был отнюдь не против. – С момента моего отъезда из Абхи и до прибытия в Индиру мы с тобой встречались не больше нескольких раз, но ты отчего-то каждый раз плакал. Неужели ты настолько соскучился по мне? – движения Резарта замедлились и стали чуть более неловкими. Он бросил в сторону голоса Солнца быстрый взгляд, тут же продолжив раскладывать принесённую с собой еду. – Так ещё и запрыгнул на меня в форме кота в нашу последнюю встречу… - …Ты себе и представить не можешь, настолько сильно я разволновался, узнав, что ты наконец-то всё вспомнил. Я даже не смог собраться с мыслями и принять человеческий облик, а ты надо мной ещё и потешаешься, - со с трудом скрываемой обидой в голосе произнёс мужчина. От тона его голоса Фабиану даже стало немного совестно за свои слова. Он и правда всего лишь продолжал немного поддразнивать его, а теперь был вынужден бороться с вновь охватившим его чувством вины. - Резарт, ты мой самый первый друг, который сопровождал меня с моих детских лет, я очень тобой дорожу, так что воспринимай все мои слова как крайне неудачную попытку пошутить человека, который проспал сегодня всего несколько часов, – слабо покачал он головой. Тут же поспешив развеять возникшую между ними неловкость, он поспешно перешёл к другой теме. – А теперь я спрошу тебя о том, что мне действительно интересно. Тогда, когда ты появился у меня во сне в первый раз… Это ведь ты с помощью Кары сделать смог? – Резарт замер, после чего очень медленно согласно кивнул. – Получается, он всё же нарушил своё обещание не проникать в мои сны без моего на то согласия? – задумчиво пробормотал Фабиан, и правда принявшись мысленно размышлять на эту тему. Не сказать, чтобы это сильно волновало его, просто он ощущал себя не вполне комфортно от мысли, что в его столь личное пространство, как сон, кто-то по своему желанию смог проникнуть. Резарт же чересчур быстро перевёл на него взгляд и резко отрицательно замотал головой, отчего Фабиан испуганно подумал, что та от него открутиться после такого может. - Нет-нет. Он вовсе не проникал в твои сны. Кара был всего лишь моим проводником, который указал мне верный путь, чтобы я долго не блуждал. Я… Я и правда был единственным, кто был тогда в твоём сне, - поспешно принялся объяснять ему тот. – Да, я и сам прекрасно знаю, что Кара и правда частенько нарушает свои собственные обещания, но есть те, которые он даже под угрозой собственной смерти не нарушит, - во время его речи уголок губ Фабиана еле заметно дрогнул, тому с большим трудом удавалось сдерживать улыбку. Тот так поспешно принялся защищать демона, Фабиан и представить себе такого прежде не смог бы. Значит, как бы они пытались этого отрицать, однако какие-никакие, но дружеские отношения за прошедшие годы у них всё же выстроились и без его непосредственного участия. - Всё-всё. Я всё понял, Кары не было у меня во сне. Я верю тебе, Резарт, - осторожно опустив чашку обратно на тележку, Фабиан неуверенно поднял руки и протянул их в сторону Резарта. – …Понимаешь, у меня руки всё никак не могут согреться, - неуверенно пояснив свои движения, принялся ожидать он ответную реакцию Резарта. Тот сначала с искренней растерянностью в глазах посмотрел на его лицо, а потом перевёл взгляд на его протянутые руки. - Использовать меня для согрева рук… - Его Святейшество, ещё больше смутившись, тут же захотел спрятать руки за спину. И правда. Что это на него внезапно нашло? Лишь и Резарта, и самого себя своим необдуманным поведением смутил.       Это действительно очень старая и по своей сути весьма эгоистичная его привычка, которая тянулась ещё со времён его глубокого «первого» детства. Будучи ещё совсем-совсем ребёнком, он любил запустить замёрзшие на ветру руки в шерсть кота и тем самым согреть их, однако главной целью Фабиана было не только и не столько согреть замёрзшие руки. Таким незамысловатым образом ему удавалось ещё и немного успокоить себя. Именно ощущения покоя ему так сейчас и не хватало.       Произошедший перед приходом Резарта разговор между ним и Анабель, всколыхнул его сердце, напомнив о том, о чём он так долго пытался не вспоминать. На его лице вновь невольно промелькнула горькая усмешка. Подумать только, по его вине погибло столько невинных людей, и это уже не были события, косвенно связанные с ним, это то, что произошло при его непосредственном участии. Он убил их, после чего их души были использованы для того, чтобы скрепить отвратительную связь их душ, чтобы укрепить силы скрывающегося в тени его собственной души человека. - Для того, чтобы защитить тебя, - на мгновение ему показалось, будто его левого уха коснулось чьё-то обжигающе холодное дыхание.       Откуда-то, откуда именно Фабиан не мог понять, послышался голос, который был хорошо ему знаком. Его Святейшество еле заметно нахмурился. Это то, о чём его прежде предупреждала Анабель? Все эти принесённые в жертву жизни настолько скрепили их связь. Заметное ослабление его собственной души в последние дни наверняка сделали того ещё более могущественным, позволяя проворачивать подобные небольшие, но крайне неприятные для голоса Солнца «трюки». Его Святейшество мысленно выругался, надеясь, что каждое его произнесённое в уме слово дойдёт до своего адресата, отразив его отношение к подобным действиям.       Пока он раздумывал об этом, посылая одно проклятие за другим, на его колени внезапно опустилось нечто тяжёлое, тут же начав громко немного напряжённо урчать. Фабиан невольно в тот же миг улыбнулся, с наслаждением запуская руки в золотисто-рыжую шерсть, после чего обхватил кота и крепко обнял, прижав того к своей груди. Киф явно намеревался причинить дорогим ему людям зло, нагло при этом пытаясь прикрыться защитой Фабиана и Абхи, но он не позволит этому произойти. Анабель сказала, что для проведения ритуала ей понадобится его первоначальное тело? Раз так, то ему необходимо как можно скорее отправиться на озеро. Пока он ещё в силах это сделать.       Остаток дня Фабиан провёл, напряжённо корпя над принесёнными Арли стопками документов. Хотя их количество и заметно уменьшилось после разделения обязанностей между ним и Её Святейшеством Селиной, однако они, к его большому сожалению, не растворились в воздухе вовсе. Довольно увесистая часть работы по подготовке к проведению свадебной церемонии всё ещё была взвалена на его заметно ослабшие плечи. Не собиравшийся оставаться при виде этого в стороне Резарт незаметно для Арли принял человеческий облик и со всем усердием принялся помогать голосу Солнца, который позволил себе встать из-за письменного стола только тогда, когда на пороге кабинета, также предоставленного ему Ио, появилась Анабель.       Уперев руки в бока, женщина с крайне недовольным видом произнесла, что она не может припомнить такого, чтобы она дозволяла ему приступать к работе. Все его увещевания о том, что работа всё равно сидячая, а разницы между тем, чтобы сидеть в постели и в кабинете, особой нет, прошли мимо её ушей. По итогу, Фабиан был вынужден попросить разобраться с оставшейся на сегодня частью работы своих помощников, тщательно проинструктировав их перед своим уходом и строго наказав им с наступлением ночи отправляться в свои постели спать, а не сидеть за бумагами до потери сознания. Только после этого он прошёл обратно в уже невольно обжитые им покои и со вздохом опустился на постель, готовясь пить принесённые женщиной лекарства, которые не заставили себя долго ждать. Поморщившись, после чего-то опять же невероятно горького, он посмотрел на Анабель покрасневшими от вкуса горечи на языке глазами. - …До дня проведения свадебной церемонии осталось совсем немного времени, - слегка хриплым после лекарства голосом начал говорить Фабиан, - думаю, что нам следует отправиться за моим телом до дня её проведения. Киф… Обладатель той души, которая привязалась к моей душе, он был крайне против проведения этого торжества, поэтому я боюсь, как бы с его подачи ничего не произошло в этот день. Лучше всего было бы забрать тело как можно раньше, чтобы быть готовым ко всему… - Ты хочешь отправиться на озеро? Но когда? – Фабиан согласно кивнул, после чего неуверенно пробормотал себе под нос что-то про «завтра». Взгляд Анабель тут же стал строже. – Завтра? Только этой ночью ты был в шаге от того, чтобы раньше времени вернуться в своё тело, и уже вновь бросаешься в бой, - с недовольством в голосе произнесла она, после чего вздохнула, пытаясь себя тем самым успокоить. – Но если обладатель души и правда замышляет что-то, то лучше всего для нас будет забрать тело как можно раньше. Если серьёзно, то когда ты намереваешься отправиться на озеро? - Как я и сказал прежде, завтра, - уже на порядок более уверенно произнёс тот, встречаясь с недоверчивым взглядом Анабель. Услышав его ответ, женщина чуть приподняла тонкие тёмные брови, будто подумав, что его ответ ей лишь померещился, но твёрдость в его взгляде заставила женщину усомниться в этом. В её глазах ясно отразилась невысказанная вслух мысль: «Ты точно расслышал слова, сказанные мною мгновением раннее?» - Я прекрасно слышал, что ты только что сказала. Не надо начинать отговаривать меня, лучше сначала выслушай, почему я это предлагаю. Я не просто так решил сделать это прямо сейчас… Я прекрасно осознаю тот факт, что лучше, чем сейчас, мне может уже не быть. Моё состояние, вероятнее всего, сейчас может двигаться лишь в сторону ухудшения, а нам, в свою очередь, остаётся лишь всеми силами пытаться замедлить это движение… Так что чем раньше мы разберёмся с моим телом, тем лучше, - женщина поджала губы, явно имея намерение сказать что-то в противовес его словам, однако он был совершенно прав. Её слова о благоприятном течении болезни были нужны, в первую очередь, для того, чтобы не дать впасть в уныние ни ему, ни его друзьям, но Фабиан не хуже женщины осознавал своё состояние, без прикрас видя развернувшуюся перед ним ситуацию. Анабель еле слышно вздохнула. - …В таком случае немедленно ложись спать. Завтра утром, сразу после завтрака и принятия всех лекарств, мы отправимся на озеро, - всё же согласившись на его предложение, произнесла Анабель, вставая со своего места. – Спокойных тебе снов, Пири, - напоследок произнесла она, прикрывая за собой дверь комнаты.       После ухода Анабель посетителей у Фабиана в тот день больше не было. Где-то в глубине своей души он надеялся на то, что кто-нибудь всё-таки появится на пороге комнаты, чтобы скрасить его тихий вечер, однако его одиночество разделила с ним лишь тишина, повисшая в покоях Авии. Закутавшись поглубже в тёплое одеяло, Его Святейшество, по итогу, закрыл глаза и, поудобнее устроившись на кровати, в скором времени погрузился в сон. Уже гораздо позже он сквозь сон услышал, как дверь в спальню еле слышно приоткрылась и практически сразу вновь закрылась. Фабиан, может, и хотел бы поинтересоваться личностью внезапного вторженца, однако его сон в тот момент оказался слишком глубок для этого. Пробормотав сквозь сон что-то неразборчивое, он перевернулся на другой бок, ещё крепче сжимая в своих объятиях половину одеяла.       Когда Фабиан проснулся, то первым делом ощутил приятное тепло у своего бока. Слабо сонно улыбнувшись, он, перевернувшись на бок, запустил руки в тёплую мягкую шерсть, согревая свои замёрзшие ладони. Точно такой же сонный, как и он сам, кот что-то спросонья тихо неразборчиво произнёс на своём кошачьем языке. По его тону было ясно, что тому явно не нравилось прикосновение холодных рук, однако противиться этому он не стал, в скором времени затихнув и вновь погрузившись в сон. Не прошло и мгновения как в покоях внезапно послышались приглушённые голоса. - Какая очаровательная картина предстала пред нами с самого утра, согласись со мной, - было произнесено приторно-сладким голосом, от звука которого Фабиан еле заметно поморщился, ощущая, как мягкие объятия сна медленно слабеют. – Готов поставить своё жалование за весь следующий год, что кое-кому, чей взгляд сейчас прожжёт в этом несчастном дыру, очень хотелось бы оказаться на месте этого рыжего сорванца, - словно предлагая своему собеседнику незамысловатый спор, полушёпотом произнёс Кара. - Прекрати нести всякую чушь, ты разбудишь его, - сквозь зубы точно так же тихо ответил ему второй мужчина, в котором Фабиан без труда узнал Ио. Сквозь сон он слабо нахмурился. Почему они спонтанно решили провести собрание именно возле его кровати, на которой он, если они не заметили, в этот момент наслаждался сном после предыдущей бессонной ночи? Если же им так сильно не терпелось обменяться колкостями, то они могли бы сделать это за пределами комнаты. Зачем вмешивать в это его и его сон? - Или же ты желаешь оказаться на месте его одеяла? – в это время продолжал то ли развлекаться, то ли всеми силами приближаться к своей неминуемой гибели демон. – Вот я был бы не прочь, чтобы меня точно так же трепетно сжимали в своих объятиях, ах, - мечтательным тоном продолжил говорить тот. – А уж если бы это ещё и сразу в постели происходило… - Знаешь, если тебе так сильно нужны чьи-то, как ты выразился, «трепетные объятия», то я бы посоветовал тебе обратиться с этой просьбой к Её Святейшеству Селине, она всё же твоя жена, - после этих слов комната вновь погрузилась в тишину. Видимо, Кара не нашёлся сразу, что ответить тому на это, и потому на некоторое время замолк. - …Маленькие жуки с годами растут, да? – спустя недолгое время задумчиво протянул демон. В его тоне не было и тени дружелюбия, лишь злая усмешка. Тот явно не собирался сказать Ио что-то приятное. – Правда, ничему хорошему у старших они так и не научились, нет, вместо этого вобрали в себя от них всё самое худшее. Впрочем, на миг я совсем позабыл о том, с кем я разговариваю. Ты изначально был не только маленьким, но и невероятно хитрым жуком. - Не пытайся выискивать в других людях свои собственные пороки, - спокойно возразил ему на это Ио, после чего их разговор вновь прервался.       Зарывшись лицом поглубже в «трепетно обнимаемое им» одеяло, Фабиан ещё явственнее нахмурился. Нет, правда, почему они решили устроить разборки именно в комнате, в которой, если они всё-таки не заметили, уже кто-то спал? Что помешало им выйти в коридор и там хоть даже и передраться?       Его внутренние часы услужливо подсказывали ему, что время было ещё совсем-совсем раннее. Конечно, будь у него запланирована на это утро проповедь, то он бы уже давно был на ногах, окружаемый хлопочущими вокруг него послушниками, однако в дни, подобные этому, ему дозволялось поспать немного дольше. До недавнего времени Фабиан это и делал, как выразился Кара, «трепетно обнимая» большое и тёплое одеяло, которое отчего-то нравилось ему куда больше, чем его собственное, которое осталось в его покоях в храме. Может, осторожно унести его вместе с собой, когда придёт время возвращаться обратно? А потом с выражением искренней невинности на лице сказать, что в первые слышит о его пропаже? Голос Солнца мысленно вздохнул. Спросонья в его голову лезли очень странные мысли.       Смысл перебранки мужчин, с какой-то неясной целью находящихся в столь раннее время в комнате, где он упрямо продолжал спать, для него доходил с трудом, да и был ли в этом вообще смысл? Хмурость постепенно сменилась улыбкой. И прежде в их спорах никогда не было особого смысла: Кара просто пытался развлечь себя за счёт вспыльчивого ребёнка, и Ио, который по неопытности вёлся у того на поводу, поначалу вдоволь веселил его. Лишь с возрастом тот научился и сам подлавливать демона.       Чем больше Фабиан вспоминал о былых деньках, тем явственнее ощущал, как отступает сонливость. Тёплые объятия сна окончательно разомкнулись, и его с честным сердцем отпустили в царство бодрствования, напоследок напомнив ему, что это расставание временное и слишком уж сильно печалиться этому не стоило. Приподнявшись на локте, Его Святейшество окинул сонным крайне недовольным взглядом комнату, остановившись на стоявших недалеко от входа в покои мужчинах, которые незаметно перешли на следующий круг перекидывания друг другу коротких колких фраз. Сдунув со лба прядь светлых волос, Фабиан, нахмурившись, скрутил волосы в жгут, перебросив их через плечо. - Это высшая степень бесчеловечности - будить меня в такую рань, - слегка хриплым после сна голосом произнёс Его Святейшество, подслеповато щурясь спросонья.       За его спиной вскоре послышались звуки возни, то Резарт проснулся в тот же миг, когда Фабиан принял сидячее положение. Взгляды поспешно замолкнувших мужчин тут же обратились в сторону Его Святейшества. Кара с готовностью растянул губы в привычной для него улыбке, которая многим могла показаться крайне неприятной, однако прекрасно знавший демона Фабиан давно перестал обращать на это внимание. Ио же тем временем представлял из себя невероятную строгость и серьёзность, из-за которой в сонных глазах Его Святейшества промелькнула лёгкая растерянность и даже некоторое бессилие. Сейчас ведь только утро, что такого он мог успеть сотворить, чтобы разозлить того? - Старая госпожа рассказала нам, что вы вдвоём собрались отправиться сегодня на Калту, - первым делом произнёс Кара, в два шага дойдя до постели и удобно устроившись поперёк кровати, всё ещё сохранявшей тепло и лёгкий запах трав спавшего на ней человека. Ио, чуть прищурившись, смерил того с трудом читаемым взглядом, после чего повернулся лицом к Фабиану, который к тому моменту уже успел поджать ноги. – Мы с этим «уважаемым» человеком немедленно ждём приглашения сопровождать вас с Её Высочеством, - с улыбкой на лице продолжил говорить тот, поворачиваясь на бок и подпирая голову рукой. – В индирских лесах на каждом повороте тебя может поджидать смертельная опасность. Пусть леса и «вычистили», но мы-то с вами прекрасно знаем, что от нечисти при помощи обыкновенного меча не избавиться. - …Вы точно уверены, что хотите отправиться вместе с нами? – со слабой улыбкой на лице спросил у них Фабиан, мысленно ругая самого себя за то, что совсем позабыл о том, чтобы попросить Анабель умолчать об их небольшой вылазке.       На самом деле он… Он не хотел, чтобы те пошли вместе с ним и Анабель. Помимо иных не менее серьёзных причин, для него то место было связано с отнюдь не самыми радостными воспоминаниями: одни были связаны с обстоятельствами его перерождения, а вторые – с недавними событиями, произошедшими с непосредственным участием любимого единственного сына Кары, который теперь, в свою очередь, с видом накормленного одомашненного волка лежал у него в ногах. Взгляд Фабиана потемнел, стоило ему вспомнить о событиях, предшествовавших его приезду в город. Не желая портить с самого утра себе настроение, он перевёл взгляд на Ио, словно интересуясь об этом только у него одного. - Отпускать вас туда одних, совсем без защиты - и правда не самое лучшее решение, - убеждённо ответил на его вопрос Ио. – Хотя ближе к середине зимы активность нечисти и уменьшается, однако чудовища не исчезают вовсе, а отправлять вас в сопровождении стражников… Ты и сам понимаешь, что им может просто не хватить сил, чтобы справиться с нечистью, - столь же уверенным голосом продолжил говорить тот, пока Кара принялся строить обиженные выражения лица, глядя при этом на Фабиана. Его Святейшество, и сам хорошо понимая истинность слов Ио, вынужденно согласно кивнул. - Мы собираемся отправиться сразу после завтрака, так что, если у вас нет на сегодня никаких более важных и срочных дел… - делая неуверенную попытку предупредить их участие в этом деле, произнёс тот, отводя свой взгляд в сторону и встречаясь при этом со взглядом Резарта.       Его старый друг, чуть прищурившись, внимательно смотрел на Фабиана, в его глазах читалось явное подозрение в том, что мужчина им что-то недоговаривал. И это была совершенная правда. Пусть путешествие без участия столь могущественных существ, коими являлись Ио с Карой, и могло со стороны показаться более опасной затеей, однако на деле оно прошло бы куда быстрее и спокойнее, чем, по итогу, с большой вероятностью пройдёт. В ответ на свои мысли Его Святейшество еле слышно вздохнул и покачал головой. Ему оставалось лишь надеяться на то, что обе стороны всё же поведут себя как взрослые люди, когда придёт время им наконец-то познакомиться. - Возможно ли такое, что на озере нас ждёт не только твоё бездыханное тело? - пододвинувшись к нему немного ближе, с невинным видом поинтересовался у мужчины демон. Фабиан, посмотрев на того, слабо нахмурился. Ему следовало с большим старанием держать свои эмоции в руках. Кара оказался достаточно проницателен для того, чтобы по одному только его взгляду понять, о чём тот в то мгновению думал. – Не могу с собой справиться. Теперь мне ещё больше хочется отправиться с тобой на озеро, - с улыбкой на лице уверенно произнёс демон, не отрывая от того предвкушающего взгляда своих зелёных глаз. - Ты помнишь, о чём мы с тобой говорили накануне? – со вздохом поинтересовался у него в ответ Фабиан, наконец одарив демона своим строгим взглядом. – Кажется, мы уже пришли к соглашению по поводу того, что тебе предстоит сделать в самое ближайшее время. Неужели у тебя так много свободного времени? – демон замер в растерянности.       Лицо уже не молодого мужчины на глазах обратилось в лицо совсем ещё молодого юноши. В первое мгновение Кара закатил глаза, словно ребёнок, который был вынужден выслушивать наставления своих родителей, после чего жалобным взглядом посмотрел на Его Святейшество, незаметно пододвигаясь ещё ближе к нему. Вместе с тем постепенно отодвигающийся всё дальше от него Фабиан почувствовал, что ещё совсем немного и его спина наконец-то встретится с изголовьем кровати. Замечая в глазах демона лёгкую хитринку, он понял, что его изначальный план был именно таким. Да только тот совсем позабыл о Резарте, который с невозмутимым видом лёг прямо между ними, исподлобья посмотрев на окончательно потерявшего остатки совести демона. - Ну же, пожалей своего старого верного друга. Как я могу пропустить столь важный момент, которого мы все так долго ждали? Тем более для меня будет полезным понаблюдать за тем, как ты будешь снимать всё то несчётное количество слоёв защитных заклинаний, которые ты на себя наложил. Мы все, действуя, представь себе только, вместе, не смогли пробиться даже сквозь самый первый слой, - поделился с ним Кара, при этом недовольно поглядывая на кота, который явно не имел намерения пропускать его дальше. - Да? – со слабой улыбкой на лице поинтересовался Фабиан. – И правда, дойди вы до более глубоких слоёв заклинаний, то… - еле слышно пробормотал себе под тот. Когда он понял, что его бормотание выдалось слишком уж разборчивым, он резко оборвал фразу, оставив её без концовки. - То что? – внимательно слушая того и замечая резкий обрыв фразы на середине, задал тому вопрос Ио, подходя к кровати и в обход Резарта садясь возле Фабиана, что крайне сильно не понравилось удерживаемому котом Каре. - Просто поверьте мне, что вы всё сможете увидеть своими собственными глазами на месте, - не отвечая на его вопрос напрямую, произнёс Фабиан, с необычайным вниманием разглядывая ткань пододеяльника, после чего всё же поднял взгляд на Ио. – Вы всё равно это увидите, поэтому не будем торопить время, хорошо? – пытаясь успокоить их интерес к своему и правда слишком уж подозрительному поведению, он сделал только хуже, с лёгкостью поняв это по выражению их лиц. Осознав, что он и правда сболтнул лишнего, он как никогда сильно обрадовался появлению Анабель, принёсшей с собой очередную порцию лекарств.