Орнейские хроники 2

Встреча с магистром воителей состоялась в час вола. Светлый Андроник оказался неожиданно молодым для своего сана русоволосым сероглазым мужчиной лет тридцати, с жестким худощавым лицом и крупным носом. Краем сознания Лара ощущала подавляемые магистром раздражение и досаду. Должно быть, его уязвляло, что он не сразу узнал о таком важном событии. Однако держался он с безупречной учтивостью и согласился выделить жрецов, чтобы усилить охрану обители. «Месьер Эрнан не желает придавать огласке, что нашлась Искра, по крайней мере — сейчас, пока дар еще не раскрылся в полной силе. Если проведает Лодо Гаспарский, сьере Ларе может угрожать опасность», — пояснил Вальен. «Надеюсь, вы не ошиблись и не приняли грезы за явь, магистр Вальен», — сухо отозвался Дегуа, глядя на Лару с холодным недоверием. Она отметила, что магистр Вальен ничего не рассказал о реликвии. Недоговоренности между жреческими орденами мало ее касались, но неприятно удивляли, однако она решила не торопится с выводами. Ей отвели небольшие апартаменты в гостевом крыле, состоящие из умывальной и спальни с простой обстановкой из темного дерева: узкая кровать под балдахином с плотными занавесками, столик, стул с резной спинкой и сундук для вещей, обитым железными полосками. Из общины Сестер Странника прислали жрицу, чтобы прислуживать Ларе — девушку с бледным удлиненным лицом, которая была исполнительной и при этом почти незаметной: не докучала разговорами и даже двигалась бесшумно. На стене спальни висело овальное зеркало, потускневшее от времени. Лара подолгу вглядывалась в него. Иногда она видела смутные лица, скользили размытые тени в старинных нарядах, и ей нравилось размышлять о том, кем были эти люди. Несмотря на холодную погоду она подолгу гуляла по кипарисовым аллеям обширного парка обители под взглядами беломраморных изваяний принчепсов альбийских и магистров обоих орденов прошлых веков. Она думала и о Месьере Коте — найдет ли он ее и здесь? Однако тот не объявлялся. За месяц Лара свыклась с присутствием в сознании гула, напоминающего морской прибой, научилась не вслушиваться в шелест и шопот, и радовалась, что находится в месте, огражденном от суеты и страстей. Не раз она задумывалась — как изменит ее дар? Она читала жизнеописания великих Искр, за краткими сведениями пытаясь разглядеть их судьбы. Были ли им доступны обычные радости и счастье или служение навсегда отделяло их от остальных людей? Тем не менее, встречались упоминания о брачных союзах, в которых рождались дети. Часть из них наследовала дар, другие — проживали ничем не примечательную жизнь. Как же будет у нее и сьера Раймона? После обеда ее обычно ждал в библиотеке магистр Вальен. Он рассказывал о даре, о стадиях обучения и об опасностях, подстерегающих неопытных — а подчас и умудренных опытом Искр. В конце беседы он брал металлический шарик на длинном шнурке. Устремив взгляд на блестящую поверхность, Лара училась освобождать разум от ненужного и суетного, сосредотачиваться на главном. Погружаться в поток — так называлось то необыкновенное состояние, с вихрем образов и неожиданно приходящим знанием. Однако видения были путанными, разрозненными. К тому же ореол — дуновение-ауру она видела лишь у мужа, и лишь изредка, краем глаза замечала легкое серебристое свечение, окутывающее магистра Вальена. Магистр считал, что причина — в подавляемых на протяжении лет способностях и позднем пробуждении дара. Он был уверен, что вскоре все наладится, но Лара начала сомневаться в том, что дар у нее действительно есть. Однажды Вальен сказал: «В Эпоху Тьмы несколько раз случилось, что Искры становились орудием зла. Кто-то не выдерживал потерь и страданий, несчастий, поразивших его и его близких, а иные не подозревали о даре, и Тьма коварством захватывала их души. Отчаяние и ненависть, жажда мести пожирают изнутри и делают уязвимыми. Поэтому считаю благом, что вы не смогли использовать дар против пиратов…» Размышления прервал приближающийся стук деревянных подошв. Лара обернулась. Дверь библиотеки открылась, на пороге стоял молодой жрец: — Сьера Лара, да будет с вами милость Странника. — И с вами, брат Паулин. — Светлый Франсис ожидает вас в Малом зале. Сердце забилось — приглашение означало, что все готово для испытания. Лара вскочила на ноги: — Иду! освещенный зал, Лара застыла в легкой растерянности. Она думала, что испытание будет проводить лишь магистр Вальен, однако поставленным в центре за столом кроме Вальена сидели магистр Дегуа, незнакомая женщина преклонных лет в темно-серой хламиде и белоснежном чепце, закрывающим не только голову, но шеи и грудь. Но более всего Лару удивило присуствие принчепса Эрнана. Стол был накрыт полотном, под которым угадывались очертания нескольких предметов. Паулин прошел к столу и встал за спиной Вальена — Да будет с вами милость Странника, месьеры, — тихо сказала она. — И вам по милости его, сьера Лара, — ответил Вальен. — Прошу, подойдите сюда. — Рад видеть вам в добром здравии, — произнес принчепс с теплотой в голосе. Магистр Дегуа ограничился кивком и сжал губы. — По милости его — прошелестела женщина, опуская взгляд. — Светлая Алфея — глава общины Сестер Странника, — представил ее Вальен. Остановившись в паре шагов от стола, Лара на миг наклонила голову, затем украдкой огляделась. Малый зал представлял из себя правильный пятиугольник, с кровлей, увенчанной куполом. В самой верхней части купола было прорезано круглое окно, забранное выточенными из Горных слез* пластинами. Должно быть, необычная архитектура не случайна. Ее догадку подтвердил Вальен: — Странник явил нам свою милость, осенив сьеру Лару. И сегодня мы собрались в Малом зале, поскольку в прежние времена имеено здесь Одаренные призывали свою Стихию. И это произошло почти через столетие, как последний Одаренный оставил этот мир. Значит ли, что кроме сьеры Лары есть и другие Искры? Это дает нам надежду, ибо много тревожных знаков зрит моя душа. Почему обращаюсь с просьбой к Сестрам и Воителям — пусть жрецы возобновят поиск Искр, ведь возможно, благодать Странника вовсе и не покидала нас. А сейчас приступим. По его знаку Паулин сдернул полотно, под которым оказались незажженная свеча, бронзовая чаша с водой, горка земли на деревянной дощечке и свирель. Магистр Дегуа откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди В глазах принчепса Лара заметила напряженное ожидание и невольно поежилась. В горле у нее пересохло. Во время занятий Вальен никогда не рассказывал, как проходит испытание. А что, если ее не осеняла благодать, ведь ярмарочные вещуньи пророчат безо всякой Искры… — Определить стихию важно не только для дальнейшего раскрытия и обучения. Позволю напомнить, что дар весьма обременителен в повседневной жизни, особенно это касается Воздуха и Огня. Чтобы не изнурить себя, Одаренные создают убежище в виде образа из своей стихии. Прошу вас, Лара. — Что… — она кашлянула, — я должна сделать? — Начнем с Огня. Закройте глаза и потянитесь к этой стихии. И мысленно коснитесь фитилька. Она опустила веки и сосредоточилась. Огонь, горящий в камине, яростное пламя пожара, приветливо мерцающая лампа… Сжав губы, она упорно вызывала перед собой язычек пламени — образы сменяли друг друга, но никакого отклика не ощущала. — Довольно, — сказал Вальен. Открыв глаза, она уставилась на свечу, оставшуюся незажженной. Что же, в глубине души она знала, что не годится для войны. Кажется, на лице месьера Эрнана мелькнуло разочарование? А магистр Дегуа и не скрывает своего недоверия. — Попробуем с Землей, — спокойно проговорил Вальен. Лара посмотрела на горстку сухой земли. Как проявляется Земля? «Да прорастет мертвое зерно», — вспомнилась ей фраза из летописи. Она направила свою волю, пытаясь разглядеть зерно внутренним взором. И действительно, внутри было спрятано зернышко пшеницы. «Ну же!» — мысленно подтолкнула она почти иссякшую жизнь. Заломило в висках. Она судорожно выдохнула: — Нет… Мне это не по силам… — Земля — редкий дар, — тихо ответил Вальен. — Ну что же, остались Вода и Воздух. Вы можете выбрать сами. — А если не откликнется ни одна из стихий? — скептически изогнул губы Дегуа. — Подождите окончания испытаний, Светлый Андроник, — веско сказал принчепс Эранан, недовольно сводя брови. Лара перевела взгляд на стоящую на столе чашу и снова закрыла глаза. «Будь как вода…» Ласкающие струи, принимающие ее в свои объятия, капли на иссушенных от зноя губах, зеленая морская волна, взлетающая над камнями и переливающаяся под солнцем водная пыль… Чаша приближается, становится огромной, закрывая собой весь мир. Всплеск — и эхом отозвавшийся нежный вздох свирели… — Вода! — воскликнул Вальен. — И Воздух, — скрипуче добавила жрица. — Свирель запела. Лара, тяжело дыша обвела присутствующих взглядом. — Целительница. И… провидица, если я верно помню, — задумчиво проговорил сьер Эрнан. — Но в слабой степени, — тут же вставил Дегуа. — Сьера Лара действительно Одаренная. Мои поздравления, сьера, — произнес он, обернувшись к Ларе: — Приношу свои извинения за то, что усомнился. Жаль, что вам ни Огонь, ни Земля не покорились, но и в способности врачевать и предвидеть есть своя польза. Вальен бросил на магистра Воителей пристальный взгляд: — Я рад, что ваши сомнения развеяны, Светлый Андроник. Напомню, что не всегда дар проявляется сразу в полную силу, так будем же уповать на Странника. Дегуа криво усмехнулся, вставая: — Разделяю вашу радость, Светлый Франсис. И ваши надежды. Месьеры, призываю благословление Посланца Звезд на всех присутствующих, — он поклонился и быстро пошел к дверям. — И будет по воле его, — отозвался Вальен и обернулся к жрице: — Полагаю, что сьера Лара сможет обучаться целительству, чтобы развить дар Воды в госпитале общины Сестер, ведь так, Светлая Алфея? — Разумеется. Известите меня, когда будете готовы приступить к занятиям, дитя. А теперь и мне позвольте оставить вас, — пожилая жрица с трудом поднялась на ноги и, сопровождаемая Паулином, тоже направилась к выходу.