Орнейские хроники 2

— Вы, должно быть разочарованы, Светлый Франсис? — спросила Лара, когда шаркающие шаги стихли. — И вы, месьер? Куда важнее была бы способность обратить в бегство вражескую армию или сдвинуть горы? — Сдвинуть горы было подвластно лишь Страннику, — заметил Вальен. — В Эпоху Тьмы случалось, что и Вода сражалась. Правда — редко, ибо быстро наступало истощение сил. Однако дар предвидения — огромная ценность. Принчепс согласно кивнул: — Сьера Лара, мы не могли и надеятся. А вражескую армию обратит в бегство добрая сталь и храбрость наших солдат. Лара покачала головой: — Я до сих пор не понимаю, почему дар проявляется не всегда. И вряд ли знаю, что со мной произойдет назавтра. А исцеление — не припомню, чтобы царапины и порезы заживали по моему желанию. — Одаренные, как правило, не знают своей судьбы и не могут использовать дар для себя. Но самое главное — вам откликнулась Звезда. — Звезда… — она посмотрела прямо в глаза Вальену: — Как реликвия оказалась у моего мужа? И почему вы не рассказали магистру Дегуа? Если, конечно, я не вторгаюсь в запретную область своими распросами. Вальен вздохнул и переглянулся с принчепсом: — Не вторгаетесь. Ваш супруг восемь лет назад нашел Звезду, и, поскольку считалось, что Одаренных больше нет, было принято решение, что он оставит камень у себя. За Звездой охотится король Лодо и было бы неосмотрительно расширять круг посвященных. Лара приподняла бровь, но, предупреждая ее вопрос, магистр поднял руку: — В отсутствие Одаренной знание о камне принесло бы лишь вред и вызвало смущение умов, — твердо сказал он. — Однако теперь все иначе, и магистр Дегуа непременно узнает о находке. Но прежде — если вы не слишком утомлены, я предложу вам… коснутся Звезды. — Сейчас? — Лара изумленно распахнула глаза. — Ваша стихия определена, вы может прибегнуть к Воде, чтобы черпать силу и как защите. Лара колебалась, заметив это, принчепс спросил: — Не станет ли для сьеры Лары второе испытание слишком тяжелым бременем, Светлый Франсис? — Понимаю ваши опасения, как и колебания сьеры Лары, однако она уже выдержала первое взаимодействие с камнем. А сейчас мы находимся в особенном, благом месте, где ничто не может причинить вреда Одаренному. — Я согласна, — твердо сказала Лара. — Рано или поздно, я должна решиться. Но… где же Звезда? — Здесь, — из рукава хламиды Вальен достал сизо-серый, тускло поблескивающий в свете ламп небольшой круглый футляр на цепочке. С щелчком раскрылась крышка и синим зажегся камень, зажатый клыками серебряного волка. — Моя догадка была верной. Фосфорит не позволил вам обнаружить реликвию. Это обережет вас от черезмерного перенапряжения и послужит дополнительной защитой от… других. — О чем вы, Светлый Франсис? — недоуменно спросила Лара. — Принято считать, что Старые Боги утратили власть над миром, однако полагаю, что и поныне существуют некие силы… Например, мы не можем знать, что в точности происходит с людьми, оказавшимися в капищах демона Пустыни Тахрира, но по свидетельствам, сахрейнские жрецы необратимо воздействуют на их души. А значит, обладают даром, враждебным Станнику по своей сути, и могут почуять такой артефакт, как Звезда. Принчепс нахмурился: — Я ничего об этом не знал. — Ваша светлость, сведения скудны, однако тревожны. — Поэтому, сьера Лара, не обессудьте, но наш долг — охранять вас. — Тон сьера Эрнана был непререкаем, но изнутри поднялся протест, и Лара потупилась, желая скрыть его. — Присядьте — Вальен приглашающе указал на стул слева от себя. Лара обошла стол и опустившись на стул, несоклько раз глубоко вдохнула. — Вы готовы? — Да. Она коснулась Звезды и сразу ощутила разницу — поток приобрел яркость и четкость. У нее захватило дух. Страха не было, напротив — с восторгом она заскользила по невидимым волнам. Светящиеся разноцветные струйки поднимались от домов к небу, и она понимала, что видит помыслы и желания людей. — Что вы видите? — донесся до нее голос Вальена. — Это так прекрасно! Я вижу город и гавань с кораблями… — Не давайте себе вновь унестись слишком далеко. Подчините поток своей воле. Она спохватилась, напрягая все силы, что бы противостоять увлекающей ее ввысь силе, и закусила губу, заставляя себя изменить полет. — Вернитесь к нам, Лара. Лара попыталась найти магистра Вальена среди переплетения образов. Темное ночное море и отражающиеся в нем огни Талассы. Море. Волна принесет ее назад… Она заметила яркую точку — окно в куполе Малого зала, и эта точка дала ей направление. Лара смотрела как будто сверху — и видела себя, сжимающую в руке Звезду, и Вальена, охваченного серебрянным пламенем. Рядом с ним — сгусток, переливающийся фиолетовым и багровым. Месьер Эрнан? — А теперь что вы видите? — Я вижу вас и этот зал. — Есть ли что-то еще? Лара пригляделась и заметила среди серебристого нечто, отличающееся по цвету — левую ступню Вальена будто оплетала тонкая паутинка, особенно заметно ее витки проступали на большом пальце. Прежде Лара не видела, чтобы магистр хромал, поэтому удивленно спросила: — И… Светлый Франсис, не доставляет ли вам страданий левая нога? — Отлично! — вместо ответа воскликнул Вальен. — Отпустите поток. Не без труда она разжала пальцы, чувствуя испарину на лбу и висках. — Потрясающе, — прошептал принчепс и встрепенулся: — Вам нездоровится, Светлый Франсис? — О, ничего, заслуживающего пристального внимание, ваша светлость, — отмахнулся Вальен. — Никто из смертных не властен над бренностью собственного бытия. Однако сьера Лара совершенно точно указала на начинающуюся артритиду или говоря по простому — костоломку. — Могу ли я попытаться прибегнуть… к дару, чтобы помочь вам? — переведя дух, спросила Лара. — Не сегодня, вы и так славно потрудились. — Вальен улыбнулся, затем выпрямился на стуле и торжественно сказал: — Пусть же не останется никаких сомнений. — Лара, вы — Искра Странника, и способны управлять Звездой. — Но получается, Звезда не является артефактом, дарующим победу? — задумчиво проговорил сьер Эрнан. — Так полагаю, что камень усиливает уже имеющиеся способности. Армия, возглавляемая полководцем стихии Огня, в руках которого оказалась бы реликвия, была бы непобедимой. Почти. Потому что камень дает многое, но и берет многое. Вы чувствуете упадок сил? — обратился магистр к Ларе — Да… — она утомленно потерла висок.  — Когда вы призвали свою стихию, было не так, правда? Она кивнула. — Не обольщайтесь возможностями Звезды, ибо всему есть плата, и в этом я вижу мудрость Странника. Наши занятия, как и обучение навыкам обычного врачевания в госпитале Сестер продолжатся еще некоторое время. Скоро вы сможете вернуться домой. Увы, я вряд ли многому научу вас, ведь я не Одаренный. Но уверен — вы справитесь и без моих наставлений. * горный хрусталь