Орнейские хроники 2

Правый берег Нисы был пологим и по нему тоже вилась тропка — не такая широкая, как по левому, но вполне различимая. То ли не для всех Монте-Сут являлась «плохим местом», то ли Тенеко, по неясной причине не испытывающий к Джузе симпатии, нарочно сгустил краски. Еше до полудня путники достигли подножия Огненной горы и остановились на привал. Джузе расстелил на валуне тряпицу и выложил немудреную снедь: сухари, две луковицы и головку твердого овечьего сыра, затем достал фляжку изарра, которым их снабдили в Карде. Арно покосился на лекаря: во время плаваний на «Этансель» крепкие напитки полагались лишь раненым, но ничего не сказал, когда тот плеснул в оловянные кружки с водой из реки. — Великий Цедалиус рекомендовал добавлять крепкое вино в воду, источник которой неведом, дабы оградить себя от проникновения незримых глазу существ, — заявил Джузе. — Именно они причина возникновения гнилостных миазмов и морового поветрия. Конечно, этой настойке далеко до славного агуардиенте, но вполне годится обеззаразить воду и раны и увеселить дух. Вода — прозрачная, холодная до ломоты в зубах, разумеется, не отдавала ни гнилью, ни болотиной. Да и откуда взяться в долине Ордеса болоту? Позади дни тяжелого перехода, и хотя Ананк-Судьба часто устраивает каверзы тем, кто полагает, что опасность миновала, час отдыха они заслужили. — Не передумал на гору лезть? — спросил Арно после того как голод был утолен. — Не-а. Тут, не далеко. С хрустом дожевав луковицу, Джузе поднялся на ноги и пошагал к Монте-Сут. Арно пожал плечами, на всякий случай проверил пистолеты и положил их рядом с собой, затем окинул взглядом окрестности — никого. Он вытянулся на брошенном на траву плаще, лениво следя как этррури легко перепрыгивает с камня на камень. Солнце припекало, будто стремясь оправдаться за дни ненастья, в кустах ошалело чирикали какие-то пичуги. В паре туазов паслись стреноженные кони, встряхивая гривами и позвякивая сбруей. И видимо он задремал, поскольку упустил тот миг, когда Джузе пропал из виду. Встрепенувшись, он крикнул: — Джузе! Этррури не отвечал. Арно вскочил и бросился к горе. — Джузе, чтоб тебя Твари Запредельные драли! — Этого вполне можно дождаться, — голос этррури звучал глухо и как будто из-под земли Арно запрыгнул на груду черных, оплавленных древним жаром камней, и увидал в склоне горы неширокую, в полтуаза, но длинную щель, из которой доносилось ворчание и шорох. — Цел? — Что мне сделается? В темном провале появилось лицо лекаря — перепачканное грязью, с царапиной на щеке, но улыбающееся. — Какого демона ты туда полез?! — прорычал Арно, протягивая руку. — Сейчас объясню, — пропыхтел Джузе, выбираясь на поверхность. — Вот… — он разжал ладонь. — Что это? — Арно с недоумением взглянул на продолговатый камешек серо-зеленого цвета. — Зуб Дракона. — В самом деле? Не очень похож. — Долго пролежал на открытом воздухе. Заметил я характерный цвет у лавовых выходов, решил проверить. Такой же встречается на склонах вулкана Неру близ Амальфи. А там крупнейшие копи Зуба. Нам, видно, боги ворожат удачу. Недавно оползень сошел, и открылась эта дыра Аль-Бахра. Внизу довольно просторно, целая пещера. И можно еще много наковырять… — Это, конечно, занятно. Но зачем он нам? Дивными огнями пирров удивлять? — А почему бы и нет? Арно задумался: и в самом деле, вряд ли пиррам известны свойства Зуба Дракона. Он сам, хотя и слышал что-то о «горящем в воде камне», увидел поразительный минерал лишь оказавшись в Срединном море. А диковинка наверняка заинтересует Астигара. — Пару обломков захватим, мало ли, — продолжал между тем Джузе. — Только надо их плотнее закутать. *** — Руэрба, — Арно остановил коня, с возвышенности рассматривая столицу клана Фальго. За два года ничего не изменилось: все так паслись козы на холме, и доносился запах дымка. Руэрба выглядела мирной и процветающей. Возможно, не пройдет и получасия как он встретится с Астигаром и… Росой. Те сомнения и вопросы, которым он задавался по пути, никуда не делись, напротив, как будто приобрели еще более острое звучание на фоне идиллического пейзажа. — Ты, насколько понимаю, вроде как друг вождю? — Джузе, подъехав, кинул на него внимательный взгляд. — Друг. — Но радости от предстоящей встречи я не замечаю. Арно досадливо нахмурился: — Все не так просто. Зря я не сказал тебе сразу, не увязался бы со мной… — помолчав, он продолжил: — Допустим, Астигар жив и все еще ведет клан. Два года назад он ожидал, что я присоединюсь к ним, и поступил великодушно, позволив мне покинуть земли Фальго. — Удивительное гостепреимство. Зачем им понадобился чужак? — Вождь счел, что что мой дальний предок был пирром. Но есть кое-что еще, — вздохнул Арно. — Я провел у пирров два дня, и… разделил ложе с дочерью вождя. Возможно, у меня родились сын или дочь. Джузе присвистнул и вытаращил глаза: — Поздравляю. Как тебя угораздило? — Подмешали чего-то в питье. Хотя меня это не оправдывает. Прости. Бесчестно было скрывать это от тебя. — И ты порицал меня за тягу к прекрасному? — развеселился вдруг этррури: — И наказывал не пялится на пиррянок? — он тихо рассмеялся, но оборвал смех и проговорил уже серьезно: — В самом деле думаешь, что я изменил бы решение? Это добавляет жизни особого вкуса и красок. Значит, ты… хм, уклонился от брачного союза? — У них свои обычаи, — пробормотал Арно. — Вождь позволил своей дочери решать и ей, по его словам, ничего не угрожало. Но сейчас мое возвращением может быть неверно истолковано. — Почему же ты согласился на предложение принчепса Альби? — Его светлость привел убедительные доводы. — Я заинтригован, — протянул Джузе. — И как ты собираешься вести переговоры? — Если начнется война, никто не останется в стороне и, надеюсь, Астигар способен понять это. Знай, что даже при самом неблагоприятном исходе я сделаю все, что в моих силах, что бы ты благополучно вернулся в Карду. — Тогда тем более удачно, что ты прислушался ко мне и позволил набрать Зубов Дракона. — Ты что задумал? — Минерал можно использовать не только для того, чтобы зажигать звезды в море. Читал еще в Рагасте размышления некоего Аль-Сины, что железо усиливает силу Зуба и превращает его в Дыхание Дракона. Звучит несколько туманно, но я понял, что возможно использовать минерал как оружие. Правда, потом Аль-Сина признавался, что эффект оказался весьма скромным, однако у меня есть одна идея… Не торопись сразу одаривать вождя. Пригодится, если тот начнет наседать — в качестве отступного. Или если ноги придется уносить. — Я не побегу. — Беда с вами, благородными, — Джузе усмехнулся. — С открытым забралом навстречу любому злу. А если вождем теперь совсем другой человек, отнюдь не столь благородный? Терпение, мой друг и удачных переговоров. А я пока осмотрюсь, да подумаю. Как и в прошлый раз, Руэрбу скрыто охраняли. Молодой пирр со взведенным арбалетом неожиданно выступил на тропу из кустарника, и Арно, даже не оборачиваясь, почуял, что позади них есть второй воин. — Спокойно, — осадил он встрепенувшегося Джузе. Промелькнула мысль, что далеко все не так благостно между кланами, если Астигар озаботился постоянной охраной. — Мне нужен нидерра Астигар, — четко выговаривая слова на общем, обратился он к пирру и закатал правый рукав рубахи. Юноша пригляделся, на лице его мелькнуло изумление. Он перевел взгляд за спину Арно, судя по всему, ожидая решения старшего. — Нидерра Астигар приветствует тебя, — раздался позади знакомый голос и Арно рывком обернулся. — Ост всегда дожидается своих детей, Арно из рода Брикассов.