Орнейские хроники 2

Луарн, месяц Гроз, 990 ЭС Амарра сплюнул и угрюмо оглядел центральную площадь Луарна. Проклятый городишко! Вот уж не чаял вновь здесь оказаться. Мелькнула мысль навестить мэтра Роналя, да сорвать на нем дурное настроение. Под ложечкой неприятно сосало, и это ощущение, прежде несвойственное, изрядно раздражало его, с докучливой частотой повторяясь в последние три седмицы. С того самого дня, как он примчался в Аридж, неся дурные вести. Тогда Амарра почувствовал себя на кончике иглы, как выражались при галейском дворе. Формально его вины в провале похищения не было. Он настаивал на своем участии, но Моруа, перестраховывась или по глупости, поручил все людям маршала Люмажа. Амарра должен был дождаться Блесуа с похищенной Искрой на окраине Талассы и обеспечить доставку той к Беласко. Кто мог предполагать, что женщина преодолеет действие Дуновение Борея и, не имея оружия, расправится с Блесуа? Пожалуй, впервые Гидо задумался о неподвластных простому смертному силах, которые будут противостоять им в грядущей войне. Однако король, узнав об очередной неудаче, пришел в неописуемую ярость. Амарра стоял на вытяжку в кабинете, сжимая руки в кулаки да так, что ногти впивались в ладони. В выражениях, которые больше пристали бы сержанту пехоты, король высказал все, что думает как о Моруа и альбийцах, так и об Амарре, и замолчал. Его единственный глаз налился кровью, крылья носа раздувались. — Тем самым подтверждается, что женщина действительно Одаренная, — отважился заговорить Амарра ощущая, как взмокли спина и лоб. — И… это можно учесть… — Убирайся. Я подожду с принятием решения по поводу тебя, — свистяще бросил Лодо. — Но не попадайся мне в ближайшие дни. — Как будет угодно вашему величеству, — Гидо низко склонился и поспешил убраться, стараясь не поворачиваться к королю спиной. Для себя он счел, что его служение Лодо закончено и, борясь с искушением бежать из Ариджа, что было бы совершенно бессмысленно, со дня на день ждал ареста. Но все решилось иначе. Через три дня ему доставили письмо от Беласко, в котором тот сообщал о важных откровениях, полученных от Сугаара, и настаивал на скорейшей личной встрече с королем. Неведомыми путями шаман узнал о неудаче с Искрой, хотя к нему никто не посылал гонца. Сказать по правде, Амарре чем дальше, тем меньше нравилось происходящее и возня вокруг древних богов. Будто камешек на обрывистом склоне стронулся с места, увлекая за собой другие, и вот уже несется лавина. Но делать нечего. Амарра пошел к Лодо, вполне допуская, что король попросту не примет его, или что из кабинета он отправится прямиком в Гайярд. На пороге он чуть не столкнулся с маршалом Савиньи и в зеленоватых, навыкате глазах вояки ему почудилось злорадство. Однако Лодо кивнул опальному телохранителю как ни в чем не бывало и спокойно выслушал его. — Хорошо, что ты не сбежал, Гидо. Подойди, — он указал на расстеленную по столу карту. — Вторжение в Альби состоится не позднее середины лета, с участием сил из-за Предела или без них. Савиньи клянется, что к тому времени все будет готово. Мы обговорили направления первых ударов. Флот уже в пути, с королем Ибера достигнуто соглашение, что он даст возможность заходить в порты для пополнения запасов. Атакуем Талассу с моря. Адмирал Делакур ничего не сможет противопоставить нашим новым кораблям. — Но Одаренная? — пробормотал Амарра, изумленный резким изменением идей короля. — Я потратил годы, ища артефакты. И разочарован. Но польза в изучении архивов все-таки есть. Даже если альбийцам не померещилось с перепугу, силы Искр не безграничны. В прежние времена случалось, что Искра выжигала саму себя от перенапряжения. И надо быть самим Странником, чтобы в одиночку остановить армию. Я устал от пустых обещаний твоих и твоего шамана. И от неудач. Тем не менее, я встречусь с ним — скажем, в Луарне. Нам нужно содействие кланов, одно из направлений — Квилиан и Аржуанские копи. Обитателям долины Венаско не по вкусу владычество Альби, однако они охотнее примут пирров, чем чужаков. И в любом случае я собирался навестить моего дорого кузена Инара Ветангского и убедится в его преданности. Путешествие растянулось на целую декаду. Короля сопровождали Савинье и еще несколько офицеров рангом пониже. Охрану составляли полусотня лучших гвардейцев. По дороге к кортежу присоединился граф Инар с небольшой свитой. Амарре он не нравился — слишком напоказ демонстрировал ту самую преданность, о которой говорил король. Слишком громко хохотал и слишком много пил на привалах. Луарн был взбудоражен прибытием королевского кортежа. Городской голова сипел и покрывался пунцовыми пятнами, пытаясь произнести торжественную речь, а обитатели едва не вываливались из окон, глазея на пышную процессию. Хозяин лучшего постоялого двора был предупрежден загодя, и его бледность и трясущиеся руки, а более того — необыкновенная чистота столов, чепцов и передников смазливых подавальщиц показывали, что он достаточно проникнулся оказанной честью. Подошел назначенный для встречи с шаманом день. Площадь оцепили гвардейцы, в центре был разбит шатер. Посольство ожидалось к полудню, но с самого утра Амарра торчал у входа в шатер в компании двух горнистов и с подозрением провожал взглядом крупных ветангских воронов, словно шаман мог принять обличие одного из них*. Едва отзвучал полуденный гонг, на площадь выехал отряд всадников числом около двух десятков. Выглядели они весьма живописно: расшитые даймовые куртки, и штаны, перья и бусы, вплетенные в длинные волосы людей и гривы лошадей, изукрашенная сбруя. К седлам крепились арбалеты в чехлах, у многих были и мушкеты. Впереди, на крупном гнедом жеребце ехал Беласко, справа от него, на рыжей тонконогой кобыле — богато одетый молодой пирр с восьмиугольной таргой Аратс на груди. Амарра узнал Харца и хмыкнул про себя: надо же, юнец таки стал вождем. Пребытие горцев вызвало новый всплеск ажиотажа горожан и за оцеплением начала собираться толпа. Доехав до центра площади, Беласко остановил коня и чуть заметно кивнул Амарре. Подскочил юноша и помог шаману спешиться. Харц спрыгнул со своей лошади и встал рядом. Взревели горны, из шатра выступил король Лодо. — Да пошлет Наргин удачу Галейскому Льву, — произнес Харц, касаясь правой рукой лба. — Я нидерра клана Аратс, мое имя Харц. Вместе с Мудрым Беласко прибыли мы сюда чтобы предложить союз, ибо время пришло. Гидо показалось, что король не ожидал ни такого эффектного появления «диких горцев», ни присутствия вождя клана, да и слова Харца как будто опережали то, что он первым хотел предложить. Лодо вскинул бровь, затем повторил жест вождя. — Король Галеи и Ноорна Лодо приветствует Аратс на своей земле. Прошу, — указал он на шатер. *Беласко (пирр) — ворон Переговоры тянулись удручающе долго. Что король, что Харц стремились превзойти один другого в велеречивости. Беласко говорил мало и почти не притронулся к еде и питью. Однако молодому вождю понравилось сладкое красное вино южных виноградников Галеи, и он раз за разом прикладывался к кубку. Амара, истуканом стоявший у входа, сдерживал зевоту и иногда почти неприметно покачивался с пяток на носки, чтобы разогнать кровь. Голова Харца вдруг начала клонится на грудь, и он расслабленно развалился в кресле. Лодо недоуменно уставился на гостя. С Амарры мнгновенно слетела сонная одурь, он подобрался, готовясь к прыжку. — Харц молод, — низким голосом проговорил Беласко. — Притомился. Пусть отдохнет. А мы тем временем побеседуем, ваше величество. — Ты что-то подсыпал ему? — настороженно спросил Лодо. — Нет. Лишь подтолкнул его усталость. Гидо почудился смешок, хотя он, как и в свою первую встречу с Беласко был уверен, что это прозвучала лишь в его голове. — Тебе нечего опасаться. Ведь я также желаю союза с тобой, — спокойно начал Беласко. — Я не стал доверять бумаге важное. Знай, что в последнюю ночь вашего месяца Вереска я призвал своего господина. И он откликнулся, как никогда прежде, и напитал меня своей силой. Так я понял, что сдерживающие его оковы пали. — До нас дошли вести о сотрясении земли. Но… где же Великий Змей? Почему не явит себя? Тонкогубый рот пирра растянулся в улыбке: — Осталось последнее усилие, и он прорвет ткань бытия. Как знать, не сдерживает ли Искра моего господина. — С Искрой ничего не вышло, — покачал головой Лодо. — Она сильна. Однако… — Беласко извлек из-под туники кожанный мешочек и вытряхнул на стол ожерелье из черных, тускло блестящих бусин. — Сугаар открыл мне, где взять его. Искра погаснет, как только ожерелье окажется на ней. — Его еще надо надеть, — Лодо скептически пожал губы.- Если не выйдет и в этот раз? Я ждал слишком долго, а век смертного короток. Беласко закрыл глаза и застыл, как изваяние. Амарра перехватил взгляд короля, в котором был немой вопрос и пожал плечами. — Есть и другой Одаренный, — вновь заговорил пирр. — С неразбуженным даром, прошедший сквозь муки. Я увидел и запомнил его. Тьма оставила в нем свой след. И манит, и зовет… В прошедшие эпохи бывало, что такие становились самыми преданными служителями Старых богов. — Я ничего про это не знаю, — недоверчиво протянул Лодо. — Ни в одной из хроник нет подобного. — А кто бы отважился написать такое в хронике? — насмешливо осклабился шаман. — Это означало бы подвергнуть сомнению сами основы вашего нового мира. Однако Искры рождались еще до прихода того, кого вы зовете Странником, и не все сражались на его стороне. Об этом ты тоже не знал? Король неопределенно повел плечом и не ответил. — Теперь, когда Змей питает меня, я призову Одаренного. И сам займусь Ларой Оденар. Что касается тебя — ты можешь начать войну, когда запланировал. Лодо перевел дух и промокнул кружевным платком лицо: — Для захвата долины Венаско нам потребуются воины-пирры. — У тебя они будут. И еще кое-что, но об этом позже. — Чего ты хочешь за помощь? Шаман надменно вскинул голову: — Я сражаюсь не за кроны, а во славу Сугаара. В разных землях он звался по-разному, но всегда был и будет. Заставь покоренные народы вспомнить и славить его. — Клянусь, — Лодо поднял правую руку. — И ты станешь Верховным жрецом. Глаза Беласко блеснули. — Принято, Галейский Лев. А теперь пора Харцу вернуться из сладких грез. С ним ты решишь все остальные вопросы.