Орнейские хроники 2

Квилиан Оденар, сидя в кабинете коменданта, склонился над рапортом месьеру Эрнану. Утром с соблюдением всей приличествующей случаю торжественности в этом кабинете был заключен договор с двумя кланами. Дайм, вождь Горных котов, прислал своего брата Эттона, а Фальго представлял Брикасс. Оденар, считая его лишь послом принчепса, удивился доверию вождя Астигара, но еще более — тому, что галеец собирался вернуться в клан и пробыть там неопределенное время, ведь это означало, что в случае войны тот будет сражаться против своих соотечественников. Однако Брикасс не распространялся о причинах, побудивших его принять такое решение, и разумеется, Оденар не стал задавать ему лишних вопросов. Что Мендико, что Фальго — многочисленные и имеющие влияние на юге Пиррея. Хотелось бы верить, что новые союзники окажутся надежными и не предадут в самый неподходящий момент, и, глядя на них, сторону Альби примут и другие кланы. Через два дня в Квилиан должен был прибыть отряд пирров с вьючными мулами чтобы забрать причитающиеся по договору. Первая партия мушкетов и боеприпасов к ним была уже готова, кроме этого пирров интересовали пшеница, не выращиваемая в горах, скобяные изделия и ножи из знаменитой альбийской стали. Кое-что можно было взять со складов в Буртаже, и Оденар отправил гонца в крепость. В свою очередь пирры брали на себя наблюдение за горными дорогами и тропами, ведущими к границе Альби и давали слово немедленно предупреждать майора Тоне о любой подозрительной активности северных кланов и прежде всего — о передвижении галейский войск. В обоих кланах формировались талдеи — отрады воинов, куда в самое ближайшее время должны быть направлены офицеры для взаимодействия с альбийской армией. Дополнительное любопытство у Оденара вызвало изобретенные этруррским другом Брикасса зажигательные гранаты: три толстостенных горшка, плотно обвязанные провощенной тканью, в которую были воткнуты штырьки серого металла. Горшки заполняла загадочная смесь, называемая Дыханием Дракона. Во дворе, за домой коменданта этррури провел испытания: полыхнуло пламя, разметало сложенные пирамидкой поленья, а глиняные осколки разлетелись на растояние в несоклько туазов, чиркая по стенам подобно картечи. Необычная сила взрыва и главное, что поленья мигом загорелись, произвели впечатление на всех присутствующих. Сложность получения и перевозки несколько охладила пыл, однако Оденар попросил этррури изготовить хотя бы пару десятков бомб. И все же новости, привезенные Брикассом не только обнадеживали, но и внушали тревогу. Если Мудрая Фальго права, и Сугаар обрел мощь, это означает, что он питает силами верных ему шаманов, и война будет вестись не только сталью и порохом, а и магией, и у Лары будут свои противники. Возможно, счет идет на месяцы или даже седмицы… Он попросил месьера Эрнана уделить особое внимание изготовлению легких пушек и оснащению ими армии. Оденар нахмурился и потер переносицу, затем еще раз пробежал глазами рапорт. Сегодня же гонец уедет в Талассу, а он задержатся в Квилиане, чтобы проверить, насколько крепость подготовлена к отражению внезапной атаки, заодно поприсутствовать при передаче оружия и товаров пиррам. Голоса, раздавшиеся снаружи, привлекли его внимание. Подойдя к окну, он увидел, как во двор въезжает небольшой отряд драгун. Впереди ехал молодой человек на взмыленной и странно знакомой серой лошади. Оденар распахнул створки, приглядываясь к всаднику и восклицание замерло у него на губах: он узнал не только лошадь, но и ее хозяина. Хозяйку. «Да чтоб мне за Предел провалиться! Лара?!» Сержант, оказавшийся Сагоном, заметил его и сгорбился в седле, Лара подняла голову и, встретившись с мужем глазами, чуть кивнула, будто подтверждая, что ему не мерещиться. Солдаты соскакивали на землю, кто-то помог спешиться Ларе. «Тьма и все демоны ее! Почему?!» Стряхнув оцепенение от внезапного явления одетой в мужской костюм жены, Оденар круто развернулся и едва не бегом направился бросился к выходу из дома. Что должно произойти, если она приехала в Квилиан?! — Да пребудет милость Странника со всеми, здесь живущими. Лара, с которой он едва не столкнулся на крыльце, спокойно смотрела на него. — И со всеми входящими, — ответил на приветствие комендант, уставившись на них. — Лара… — начал Оденар и, набрав воздуха в грудь, замолк. — Понимаю ваше изумление, сьер Раймон, однако случилось нечто… весьма важное. Где мы можем поговорить? Она так спокойна, будто они беседуют в одном из светских салонов Талассы, а не в приграничной крепости в преддверии войны! Потрясение уступило место гневу. — Тоне, позвольте вновь воспользоваться вашим кабинетом. Прошу, сьера Лара, — посторонившись, сухо сказал он. В кабинете Оденар плотно закрыл двери и негромко заговорил, борясь с яростью: — При всем моем уважении, какого… Что привело вас сюда? — Мне было видение. На этот раз я четко видела Квилиан и трупы на стенах и во дворе. И… люди умерли не от пуль и клинков, их убила магия. Это произойдет в полнолуние. — В ближайшее? — отрывисто спросил он. Новость, какой бы неприятной она ни была, только подтверждала его собственные опасения. учитывая предостережение шаманки, ситуация еще хуже, чем ему представлялось. — Не знаю, — растеряно пожала Лара плечами. — Я понял вас. Однако вам достаточно было известить меня и месьера Эрнана, а не совершать эту… эскападу. — Месьер Эрнан извещен, я отправила письмо. Что касается моего присутствия, то если будет применена магия, только я смогу противостоять ей… Оденар покачал головой: — Если начнется война, будет атакован не только Квилиан. Как бы ни была важна долина Венаско, без нее Альби сможет продержаться, но если падут крепости на севере, врага уже ничто не остановит. К тому же, магический удар без вторжения армии не имеет смысла. Сегодня мы заключили договор с кланами, так что за горными перевалами будут следить. Ваше место — в столице, — он тяжело вздохнул, подавляя гнев. — Я не ожидал от вас такой опрометчивости. Подвергнуть себя серьезному и ненужному риску! Или вы забыли… — Я не забыла! — прервала его Лара, вскидывая голову: — Разве не предназначение Искры — спасти людей?! Оденар подошел к жене и обнял за плечи, привлекая к себе: — Конечно, но послушайте меня, — тихо сказал он, глядя в ее бледное и осунувшееся лицо: — Вы предупредили, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы предотвратить увиденный вами исход. Однако, как бы ни казались вам мои слова жестокими, люди в крепости — солдаты. Они исполнят свой долг до конца. — Мне открылось не только это. В видении был ворон, вернее — некто в обличии ворона. Я не знаю, как ему удалось проникнуть в мой разум. Он говорил со мной. Рассказал о приходе Великого Змея, который покорит все народы… — голос ее прервался, в глазах блеснули слезы. — Тем более. Ваш дар предвидения важен как никогда. Но все будет решаться не в Квилиане. — И я видела вас, Раймон, — продолжила Лара, не обращая внимания на его слова. — В плену. Человек в черном пытал вас, вы были на грани смерти… «Человек в черном? Амарра?» Прикрыв глаза, Оденар помолчал, обдумывая услышанное. Становилось понятно, почему Лара кинулась к нему. Отметая мысли по поводу собственного будущего — не время! — он смягчил голос, стараясь успокоить ее: — В книгах написано, что Тьма обманывает всегда, не так ли? Мне приходилось сталкиваться с одним человеком, предпочитающим черное в одежде, и вы знаете, чем это закончилось. Если демон проник в ваш разум, он мог почерпнуть образы из вашей памяти и показать вам искаженное прошлое. Но даже если это правда, на все воля Странника. А смерть — что же, на войне она стоит за плечом у каждого. И в любом случае подобное вторжение говорит о том, что вы в опасности, — вздохнув еще раз, Оденар провел по ее волосам рукой, коснулся щеки: — Лара, я прошу вас, возвращайтесь в Талассу и обратитесь к мудрости магистра Вальена. Лара горестно свела брови, в ее глазах Оденар увидел боль и отчаяние, но не дал ей заговорить. — Вы утомлены и расстроены. Отдохните. Время обеда миновало, но у майора Тоне наверняка найдется, чем подкрепить силы. Вы еще успеете в Карду до темноты. Вашу кобылу оставьте здесь, — он чуть улыбнулся. — Не знал, что вы ездите в мужском седле. Подберем вам добронравного коня. — Отец научил меня, — ответила Лара. — Я умею ладить с животными, не беспокойтесь. Оденар, в очередной раз напомнив себе, что к жене не применимы обычные мерки, пробормотал: — Вот и хорошо. Лара опустила голову, как будто соглашаясь с его решением. — Не наказывайте сержанта Сагона. Он выполнял мой приказ. Она по-особенному выделила последние слово и Оденар, прищурившись, внимательно посмотрел на жену. Не хочет ли она сказать, что и здесь применила свой дар? Но с этим он разберется позже. — Как солдат, Сагон был обязан подчиниться приказу. Я же дал вам право распоряжаться охраной, пусть и воспользовались вы им не на благо себе. Благодарю вас за стремление защитить гарнизон Квилиана. И за то, что предостерегли меня.