Когда солнце было Богом

      Спустя неделю глашатай, прибывший ранним утром, принес недобрую весть: варвары все чаще стали переходить границу, разоряя поселения, убивая людей и уводя скот. Сенат был озабочен этим вопросом.       Кара знала, что на северной границе всегда было не спокойно, поэтому еще ее отец отправил туда своего доверенного полководца и друга семьи Джона, известного по своей должности, как «Северный императорский легат».       Она погрузилась в приятные воспоминания о детстве, когда Джон еще руководил гвардейцами и был рядом. Отважный и верный солдат, он прошел с ее отцом много славных битв. Сдержанный снаружи и мягкий внутри. «Человек с сердцем медведя», говорили германские воины. Воспоминания спрятались в глубины памяти, когда в уши ударили многочисленные крики. Сенат заходился воплями: – Этот старый «медведь», чем он там занимается? – Возмутительно! – Нужно отправить войска. – Нет, нужно подождать. – Вы надели на пса корону, а теперь ждете от него покорности. – Нам нужен карательный поход! – Мы должны узнать больше. – Рим не опозорят, какие-то грязные животные с севера!       Кара нахмурилась. У нее разболелась голова. С каждой минутой вены на ее висках вздувались все больше. В конце концов, терпение императрицы лопнуло, подобно воздушному пузырю в фонтане. Она поднялась, не желая больше выслушивать эту лающую свору. – Вы не отправите легионы без полководца на северную границу! Я буду той, кто их поведет!       Зал погрузился в тишину, какая бывает только в загробном мире.

***

      Лена просматривала свиток, вдыхая приятный аромат папируса. Египетские иероглифы и красочные изображения радовали глаза. Она всегда любила читать и уделяла этому в юности не малое время. И вот она здесь, в императорской «сокровищнице». Счастью женщины не было предела.       Кара вошла в библиотеку, захлопнув со страшным шумом дверь. Она быстрым шагом приблизилась к ожидавшей ее женщине и крепко обняла ее. Лена, испугавшаяся в начале, впала в ступор, не ожидая подобного. Но когда она протянула руки чтобы обнять Кару в ответ, та отстранилась. – Прости, эти сенаторы… гнев Юпитера на их головы… я просто.       Хмуро-грустное выражение вмиг сменилось неожиданно-приятным удивлением. Лена стояла перед ней, такая красивая, как весенняя природа, что сердце Кары дрогнуло и оттаяло, отпуская гнев и нервозность. Она опустила взгляд на маленький аккуратный нос, а затем на мягкие розовые губы. Мягкость которых, ей мучительно захотелось почувствовать.       Голубые глаза поднялись обратно и заиграли озорными искорками. Лена вздрогнула, от сильного сердечного удара, врезавшегося в ее ребра. Лицо Кары в мгновение оказалось так близко, что она чувствовала теплое дыхание на своих губах. Лена поняла, что сейчас произойдет и зажмурилась. Она никогда не целовалась до этого. Однако подхваченная чувствами, как судно волной, поддалась вперед.       Когда губы Кары коснулись ее собственных, она не отстранилась. Хотя бледные щеки горели, как проснувшийся от долгого сна Везувий.       Будучи маленькой, она иногда представляла свое будущее. Как однажды ее выдадут за богатого человека, как и хотела ее мать. Однажды она оказалась бы чьей-то женой подчиняющейся своему мужу, во всем, чего бы тот не захотел. И хотя на самом деле Лена никогда не возжелала бы подобного, выбора у нее не было.       Нет, мужчины отнюдь не были ей противны, их комплименты и взгляды были приятны, но несмотря на то, что сейчас она целовалась с женщиной, это не вызывало у нее отвращения. Напротив, поцелуи Кары разжигали внутри нее неизвестные ранее ощущения. Она распахнула глаза, когда сильные руки обняли за талию, а лицо более высокой женщины уткнулось носом в ее плечо. А потом оно поднялось выше, и Лена почувствовала горячее дыхание на своей шее. – Что ты делаешь? – Пойдем ко мне, – не приказ, но болезненная мольба.       Кара отстранилась, держа женщину за руку, и нежно посмотрела в изумрудные глаза. – Прошу... ты нужна мне.       Всю дорогу Кара не отпускала ее руки, словно боялась, что если отпустит, то женщина побежит от нее как от огня. Оказавшись в императорских покоях, Лена растерялась. Она знала, что и как это бывает между двумя людьми, но сама была совершенно не опытна.       К тому же было ли правильно для них делать это? Они не являлись супругами или очень близкими людьми, они даже знали друг друга не так давно, да и разница в статусах была существенной. Хотя больше всего ее волновало другое, делала ли цезарь это из прихоти, или же действительно чувствовала что-то к ней.       Кара была императрицей и Лена не смогла бы отказать, если бы та отдала приказ. Но сама Лютор не хотела быть принужденной игрушкой, глубоко внутри она протестовала.       Кара обернулась и посмотрела на женщину перед ней. Маленькая и хрупкая снаружи, но величественная внутри, сейчас ее одолевали сомнения. Цезарь дала себе мысленную оплеуху. Она не хотела быть такой резкой и торопить события. Этот прекрасный цветок можно только любить и лелеять. – Прости, я напугала тебя, - Кара сделала пару шагов вперед и взяла маленькие руки в свои, – Я вела себя неподобающе, и если ты простишь мне эту слабость и составишь компанию на вечер, я буду счастлива.       Лена расслабилась и кивнула. Никто еще не был так обходителен с ней, а извинения от императрицы «Вечного города» говорили об особом расположении. Это теплом разливалось по сердцу и от сердца по всему телу, путешествуя венами.       Они болтали обо всем на свете и просто наслаждались обществом друг друга. И сейчас, сидя в приятной тишине, им все больше хотелось задержать этот момент. – О чем ты думаешь? – вопрос слетел с уст, прежде чем она это осознала. Кара не хотела начинать этот разговор. Не хотела говорить то, что ей предстояло сказать. Все ведь было так хорошо.       Лена подняла глаза и улыбнулась. – О вас, госпожа, – взгляд Кары стал недовольным, и Лена поспешила исправиться, – О тебе.       Императрица улыбнулась в ответ, но улыбка быстро пропала с ее губ. Она собиралась с мыслями и пыталась надышаться смелости, а Лена покорно ожидала ее. Наконец… – Я уезжаю утром, – Кара выдохнула, – Уезжаю на северную границу.       Губы Лены приоткрылись, а затем сжались в тонкую линию. Тепло, путешествующее по венам, безжалостно ударило ее острыми кристаллами льда.