За нас всë решили

      Лошадь бежала так быстро, как только могла. И несмотря на это, её наездник всё равно подгонял её. Гонец спешил доставить послание к получателям, так как в той ситуации, в которой они находились, опоздавшее письмо могло стать для кого-то несчастьем.       Мужчина резко потянул за вожжи, останавливая лошадь перед высокими воротами поместья. Навстречу ему тут же вышел солдат, другой стоял в смотровой башне с луком наготове.       - Не стреляйте! - мужчина поднял руки, показывая, что он безоружен. Убедившись, что нападать на него не будут, он слез с лошади. - Я гонец из восточного военного лагеря! Я принёс письмо! - он передал солдату конверт.       - Это от юного господина Камадо? - он тщательно осматривал письмо.       - Да, просил передать, как можно скорее, - мужчина вновь сел на коня. - Мне пора, - он вздёрнул вожжи, и лошадь пустилась в бег.       - Даже ночь не решил переждать, - солдат покачал головой. - Эта война всем нам испоганила жизнь.

***

      В настоящее время велись ожесточённые сражения на территориях нескольких земель. Один из даймё на востоке Японии внезапно начал завоевывать земли других владетельных князей, желая господствовать над всей страной. Таким образом образовались две стороны. Одни даймё предпочли сразу сдаться и встать на сторону завоевателя, другие же стремились дать отпор. Камадо относился как раз ко второй группе.       Письмо пришло из восточного лагеря. Там сейчас находился Такео Камадо. В свои 16 лет он уже имел свой отряд и считался будущим руководителем всей армии. Все были уверены, что парень прекрасно справится с этой ролью. Он уверенно шёл в бой, с успехом справляясь со своими противниками, а его тактика уже не раз помогала армии получить преимущество. Подчинённые считали его лучшим из лучших, и сам Куваджима называл его своим преемником.

***

      - В чём дело? - на улицу вышла девушка. Это была Незуко Камадо. - Я слышала, как открывались ворота.       Она была высокая, стройная. Её длинные волосы обычно были собраны в высокую причёску, закреплённую спицами. Но даже сейчас в распущенном виде тёмные кудри выглядели прекрасно. Кто бы её не увидел – незамедлительно влюблялся.       Однако взгляд Камадо на публике был холоден. Он показывал всё презрение к личностям, что видели в ней лишь куклу, которой можно отдавать приказы. Как никак девушку готовили к тому, что она сменит отца, так что Незуко терпеть не могла, когда кто-то смел сомневаться в ней.       Она могла открыться только рядом со своей семьёй или близкими друзьями. А парень, что стоял перед ней, был лишь солдатом. Так что её взгляд был пусть и не презрительным, но достаточно строгим.       - Прошу прощения, что потревожили ваш покой, госпожа, - он низко поклонился, заметно нервничая. - Но юный господин Камадо прислал письмо, - он протянул конверт.       - Такео?! - взволнованно произнесла девушка, вырывая у него из рук письмо. Но тут же она поняла, что поступила очень эмоционально, так что прижала конверт к груди уже со спокойным лицом. - Я поняла. Можешь идти.       - Как прикажите, госпожа, - откланявшись, мужчина ушёл.       Проводив его взглядом, девушка поспешила к себе в комнату, чтобы поскорее вскрыть конверт. Её сердце взволнованно билось, ведь от брата не было никаких вестей уже месяц.       Она должна была сообщить об этом Танджиро, но ей хотелось поскорее узнать всё самой. Так что она достала письмо из конверта и начала быстро читать его.

***

      Время уже перевалило за полночь, и на улице была тишина, лишь иногда прерываемая пением цикад. В поместье Камадо тоже все давно должны были спать. Однако тусклый свет свечи в одном из коридоров дома опровергал это. Не то, чтобы свеча была маленькой, просто молодой человек прикрывал её рукой, так как переживал, что разбудит кого-то ярким светом.       Парень мягко ступал на половицы, чтобы они не заскрипели. Оранжевый свет от огня падал на его взъерошенные волосы, заставляя их блестеть.       Бодрствующим был Танджиро Камадо. Молодой человек проснулся, услышав, как открылись ворота в поместье. Сначала он не решился придать этому значение. Но пролежав в постели какое-то время, парень так и не смог уснуть из-за нахлынувшего любопытства, поэтому он покинул комнату.       Он неспешно шёл по коридору к конкретному человеку, чтобы узнать, что произошло. Танджиро точно знал, что отец не мог выйти на улицу, так как уже долгое время был прикован к постели из-за болезни, да он скорее всего и не слышал шума. Так что оставалась только Незуко.       И он не ошибся. Подходя к её комнате, он заметил, что там горел свет. Он слегка постучал по сёдзи и тихо позвал её. Девушка позволила ему войти, и Танджиро сразу подметил, что голос её был взволнован.       - Танджиро, ты тоже проснулся из-за шума? - спросила она.       Парень слегка вопросительно вскинул брови. Девушка мялась на месте возле своего стола, сжимая в руках какой-то конверт. Она выглядела очень обеспокоенно, словно её поймали за чем-то ужасным.       - Кто-то прислал письмо? - он указал взглядом на конверт.       - Да, - девушка нервно прикусила губу. - Это от Такео.       - Такео?! - он вздрогнул, резко подавшись вперёд. Подойдя к сестре, он снова взглянул на конверт, а затем на неё. - Почему ты мне не сообщила?       - Я... Я думала, что ты спишь, так что уже хотела убрать его... - она старалась отвести взгляд.       - Не дашь ли мне его? - спросил он, обеспокоенно глядя на сестру. Незуко держала конверт дрожащими руками. Она с ужасом смотрела на него. Танджиро готовился к худшему. - Неужели...       - Нет-нет! Совсем другое... - поспешила остановить его девушка. Она вытащила письмо из конверта и долго держала его в руках. Незуко смотрела на него таким взглядом, словно с Такео случилось что-то, что намного страшнее плена или смерти. Закрыв глаза, она протянула письмо брату. Парень уже дрожащими руками поставил подсвечник на стол. Приняв бумагу, Танджиро начал спешно пробегаться по строчкам.       «Моя дорогая семья, не писал вам до этого момента, так как не было даже момента, чтобы присесть. Мы слишком близко подобрались к неприятельским землям, и нас постигла неудача. Сейчас наши войска спешно отступают, хотят занять более выгодное положение. Все эти сражения, конечно, ужасно изматывают, но самое страшное я познал даже не в бою.       Как раз во время недавнего отступления мы проходили мимо деревушки. Жители вышли из своих домов, чтобы посмотреть на нас. Сложно передать, что я чувствовал. Эти люди ждали от нас помощи, а мы отступали, оставляя их врагам. К несчастью, это были необходимые жертвы. Без них не обходится ни одна война. Но вдруг к нам подбежала девочка с букетиком цветов в руке. Как же больно мне было на неё смотреть. Она смотрела на нас с такой надеждой, будто мы прямо в тот момент могли остановить войну. Для неё мы, наверное, были героями из сказок. Так что она с улыбкой подходила к нам, держа цветы. Я стоял в начале строя, как командир отряда, поэтому так уж вышло, что подошла она именно ко мне. Она с искренней улыбкой протягивала мне подарок, я принял его дрожащими руками и постарался хоть немного улыбнуться, хотя выглядел наверняка жалко. Я принял этот букетик, потому что я не трус. Я должен быть сильным. Я не трус. Этот веничек и сейчас со мной. Лежит в моей записной книжке. Надеюсь, что до конца жизни смогу отплатить этот подарок.       Прямо сейчас начнётся моё очередное сражение. Я очень надеюсь, что у вас всё намного лучше, чем у меня. Я попросил доставить это письмо, как можно скорее, но всё же не знаю, когда вы его увидите. Так что прямо сейчас я хочу передать свои поздравления Танджиро. Тебе ведь исполняется 18 лет. Поэтому, уж будь добр, повеселись, и за меня тоже.       На этом я прощаюсь. Буду писать вам ещё. Ваш Такео Камадо.»       Закончив прочтение, Танджиро всё ещё глядел на письмо. Он снова и снова пробегался по строчкам, цепляясь за них, как за последний лучик света. Всё это было так непривычно, не похоже на то, что мог написать его брат.       - Он действительно... Вырос... Такео... - Незуко молча смотрела на него, соглашаясь. Танджиро вложил письмо обратно в конверт, убирая его куда-то в ящик. Тогда он опёрся руками на край стола, шумно выдыхая. - Эта война... Ужасна... Когда уже всё это закончится?       - Танджиро, - Незуко подошла к брату сзади, кладя ладони ему на плечи. - Я понимаю. Мы все переживаем о Такео, - она опустила печальный взгляд в пол. - Да и Зеницу ведь тоже там, - парень обернулся к сестре, обнимая её.       Он знал, что ей вдвойне тяжело, ведь на войну ушёл не только её брат, но и возлюбленный. Из-за этого Танджиро переживал сразу за них троих. Потому он должен был сдерживать эмоции, чтобы не опечалить сестру ещё больше.       - Не волнуйся, - он посмотрел Незуко в глаза. - Всё будет в порядке. И Такео, и Зеницу смогут себя защитить. Они ведь обещали, что вернутся домой. Помнишь? - девушка неуверенно кивнула. Она всё ещё была расстроена, так что Танджиро захотелось поднять ей настроение. - Да и Зеницу ведь клялся, что возьмёт тебя в жёны. Ты правда надеешься, что он этого не сделает? - с усмешкой спросил парень. Плечи девушки задрожали в тихом смехе.       - Да нет. Я ему верю, - она вновь улыбалась, и Танджиро был рад этому. - К слову, раз уж ты зашёл. Я бы хотела с тобой кое-что обговорить.       - Конечно. Для тебя что угодно, - парень улыбнулся, внимательно глядя на сестру.       - Ты ведь знаешь, я встану на место отца, буду даймё здешних земель. Хоть меня всю жизнь и готовили к этому, но всё же будет тяжело.       - Уверен, ты со всем справишься, - не теряя позитива, произнёс парень. - А если понадобится моя помощь, ты только скажи.       Девушка неотрывно смотрела на брата. Это был явно не тот маленький беззащитный мальчик, которым он был раньше. Он сильно вырос, причём не только на духовном уровне. Незуко приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Парень стал и намного сильнее засчёт тренировок, о которых ему по секрету рассказал Такео. На него точно можно было положиться, и девушка была в этом уверена.       - Как раз об этом, - она опустила взгляд в пол, собираясь с мыслями и тут же уверенно выпалила: Хочу, чтобы ты стал моим помощником!       - Что? - глаза парня округлились от удивления.       - Ну, или правой рукой. Называй, как хочешь. Суть в том, чтобы ты помогал мне в правлении.       - Незуко, ты... - он стал растерянно жестикулировать руками. - Ты уверена, что я подхожу на эту роль? Это, конечно, большая честь, но... Мне кажется, есть люди, которые достойнее меня и которые могут занять эту должность.       - Нет, Танджиро. Я хочу, чтобы это был именно ты, - уверенно повторила девушка, тыкая ему пальцем в грудь.       - Почему? - парень всё также растерянно глядел на неё.       - Ну... - девушка высвободилась из его объятий, отходя к открытому окну. - Ты ведь знаешь, что я терпеть не могу людей из высшего общества, - Незуко недовольно свела брови. - Вечно смотрят на меня так, словно я ни на что не способна, и они смогут мной управлять, - она самодовольно усмехнулась. - Ну уж нет! Я им ещё покажу, что я умнее их всех вместе взятых. И для этого мне нужен проверенный человек, - она перевела взгляд на брата. - Танджиро, тебе я доверяю так, как никому другому. Поэтому я хочу, чтобы ты был рядом со мной.       - Незуко... - он шокированно смотрел на неё. Его сестра ещё не стала даймё, но уже рассуждала так наперёд. Она действительно была невероятно умна. - Не передать, как я приятно удивлён, что ты так уверена во мне. Но... Ты правда думаешь, что я справлюсь? - Незуко вопросительно вскинула брови. - Это всё же политика. Тебя ведь ещё с детства готовили к этому, а я... - он печально вздохнул. - Ничего в этом не понимаю.       - Ты не прав, брат, - не медля ни секунды, возразила девушка. - Да, тебя не готовили, как меня, но ведь многое ты познал и сам. Ты прочитал достаточно много литературы о политике и экономике, - парень уже открыл рот, но она не дала ему вставить слово. - И я прекрасно осведомлена о том, что ты мне можешь наизусть всё прочитанное пересказать.       - Это лишь знания, не опыт, - отмахнулся парень.       - Опыт приходит со временем. Как же ты его получишь, если даже не попробуешь себя в этом деле? - она усмехнулась, замечая то, как брат закатил глаза, тяжело выдыхая.       - А что об этом думает отец? - улыбка моментально исчезла с лица девушки.       - Ты знаешь, он против того, чтобы ты вступал в какую-либо публичную должность. До того, как ты сбежал из дома пять лет назад, он тебе ведь даже за пределы поместья выходить не позволял.       - Да мне и сейчас далеко уходить нельзя, а если и можно, то только с охраной, - Танджиро скрестил руки на груди, недовольным взглядом глядя в пол. - А ведь он мне так и не сказал причины. Хотя мне уже исполнилось 18 лет.       - В любом случае, - Незуко вновь подошла к брату, - это ведь отец мне посоветовал подумать о помощнике. А я не выберу никого другого, кроме тебя. Так и скажу ему.       - Может... - он неуверенно прокашлялся. - Не стоит его пока беспокоить? Он и так слаб в последние дни. Лишние беспокойства ему на пользу не пойдут.       - Танджиро, - она раздражённо выдохнула. - Ты можешь о себе хоть раз подумать?       - Я думаю, - парень прищурился, а затем зевнул. - И сейчас я хочу спать, так что давай закончим наш разговор.       - Хорошо, - она подала ему подсвечник. - Я ни в коем случае не настаиваю, но ты всё же подумай над мои предложением, ладно?       - Как скажешь, - поцеловав сестру в лоб, он направился к сёдзи. - Спокойной ночи.       - Спокойной ночи, - Танджиро кивнул и покинул её комнату.

***

      Назад в свою комнату Танджиро возвращался также тихо и неспешно, однако теперь его голова была забита раздумьями о словах сестры.       Не то, чтобы он не хотел принимать эту должность, просто парень боялся подвести Незуко, а разрушать её доверие ему бы очень не хотелось. Так что лучшим решением было бы просто отказаться.       Тем не менее то, как девушка уверенно отзывалась о его способностях, вселило в него надежду и даже подняло его самооценку. Танджиро было стыдно признавать, но он был падок на похвалу. Главное, чтобы Незуко об этом не узнала, иначе она найдёт применение этой слабости её брата.       У парня вдруг заболела голова, ему захотелось вдохнуть глоток свежего воздуха. Так что в свою комнату он решил попасть через внутренний двор. Парень дошёл до ближайших сёдзи и вышел на улицу.       Ветер тут же дунул ему в лицо, и Танджиро вздрогнул: ночью было довольно прохладно. Долго стоять на месте ему не хотелось, он пошёл в сторону своей комнаты.       Внутренний двор их поместья был довольно красив. По периметру росли небольшие кусты с красивыми цветами, а в центре возвышалось сливовое дерево, с которого вот-вот должны были собрать плоды. Танджиро любил сидеть в этом месте, тут он мог отвлечься от волнений.       Вот и сейчас он ненароком засмотрелся на листву высокого дерева. Таким образом парень и не заметил, как пришёл к сёдзи, что находились возле его комнаты. Распахнув их, Камадо зашёл в дом.       Вернувшись к себе, Танджиро осмотрел комнату. Она почти не изменилась за эти пять лет. Всё тот же вид из окна, всё тот же шкаф со множеством книг, его письменный стол также оставался чист, так как парню никогда не приходилось работать с какими-либо бумагами.       Молодой человек поставил подсвечник на стол и уже хотел потушить свечу, но тут бросил взгляд на свои книги и что-то показалось ему странным. Подойдя к шкафу, парень вновь взглянул на книжные полки.       «Странно... Я разве эту книгу сюда ставил? - парень хотел передвинуть её, но тут же одёрнул руку. - Что за бред? Никто не мог трогать мои книги. Мне кажется, я просто слишком устал, - вернувшись к столу, он потушил свечу и лёг на кровать. - Надо будет обдумать слова Незуко ещё раз. Для неё это очень важно, - парень устало выдохнул, натягивая на себя одеяло. - Что-то мне подсказывает, что скоро всё очень изменится. Надеюсь, в лучшую сторону» - Танджиро закрыл глаза и приготовился уходить в царство сна.       Его окно ночью всегда было открыто, так как парню было легче заснуть со свежим воздухом в комнате. Пусть Незуко говорила, что это довольно опасно, ведь если ночью пойдёт дождь, он может попасть и в комнату, но Камадо всё же следовал своей привычке оставлять окно открытым.       Внезапно довольно сильный ветер дунул в комнату, из-за чего деревянные ставни заскрипели. Танджиро не стал обращать на это внимание, так как происходило это не в первый раз. Но вдруг он услышал чей-то голос.       - Тан-джи-ро... - кто-то произнёс его имя по слогам. Это был мужской голос, и шёл он с улицы.       Парень вздрогнул, моментально принимая сидячее положение на кровати и устремил испуганный взгляд на открытое окно. От волнения парень начал сбивчиво дышать, производя много шума, так что Танджиро закрыл себе рот ладонью.       «К-кто это?! - парень нервно сглотнул, придвигаясь ближе к краю кровати и пытаясь выглянуть в окно. - Меня позвали? Кто это мог быть?»       Он кое-как слез с кровати, так как ноги дрожали от страха. Парень боялся резко выглядывать из окна, это могло быть слишком опасно. Самые ужасные варианты того, что могло произойти дальше, стали приходить к нему в голову. Камадо встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Танджиро неспеша стал подходить к окну, пытаясь разглядеть, что происходит на улице.       - Эй! - шёпотом позвал парень и тут же стал прислушиваться к звукам. - Есть здесь кто-нибудь? - ответа не последовало.       Танджиро, наконец, подошёл близко к окну. Он должен был выглянуть, но было слишком страшно. Парень пытался успокоить себя аргументами типа: если бы кто-то пробрался на территорию поместья, дозорные уже заметили бы, да и если бы с ним хотели что-то сделать, то вряд ли стали бы ждать, пока он покажется на улице. Но всё же риски также имелись.       Выдохнув и сжав зубы, Танджиро всё же выглянул в окно. К своему удивлению, на улице он никого не обнаружил. Парень несколько раз огляделся вокруг, везде была тишина. Камадо облегчённо выдохнул, решив, что ему показалось и во всём снова виновата усталость.       Камадо решил, что ему всё-таки пора спать. Напоследок парень взглянул на луну, она была полной и довольно яркой сегодня. Танджиро подумал о том, что в такую красивую луну было бы неплохо прогуляться с кем-то. Улыбнувшись своим мыслям, парень отошёл от окна и вернулся в постель.       «И снова что-то странное пришло ко мне в голову. Мне точно стоить поспать сегодня подольше» - Танджиро закрыл глаза и уже через пару минут уснул.       В поместье Камадо вновь были тишина и спокойствие. Все спали крепким сном. Даже природа, кажется, решила никому не мешать, так что ветер затих. И только на одном дереве, что росло прямо перед окном из комнаты Танджиро, сильно качались ветки, словно кто-то только что спрыгнул с них. Однако вокруг всё также никого не было.