***
Кёджуро направился в комнату Танджиро, чтобы поговорить с ним. Но к своему удивлению, парня он там не обнаружил. Ренгоку забеспокоился, так как подумал, что что-то случилось. Однако когда он вышел на улицу, то обнаружил Камадо на лавочке возле фонтана. Парень сидел, чуть сгорбившись и понурив голову. Периодически он шмыгал носом и вытирал лишнюю влагу с лица. Так же он иногда поднимал голову, дабы удостовериться, что его никто не заметил. А убедившись в том, что он один, парень принимал прежнее положение. - Танджиро, - Кёджуро подошёл сзади и докоснулся до плеча парня. Камадо вздрогнул от испуга и резко обернулся. Но увидев своего жениха, он облегчённо выдохнул. - Ты в порядке? - Вы меня напугали, Ренгоку-сан, - сказал парень и снова отвернулся. - Простите... - За что ты извиняешься? - он вопросительно вскинул брови. - Простите, что не сумел сдержать эмоции и мне пришлось уйти. Это было очень неуважительно по отношению к вашему отцу. - Танджиро, - Ренгоку обошёл лавочку и сел перед парнем на корточки. Камадо растерянным взглядом уставился на него. Тогда Кёджуро взял ладони парня в свои и крепко сжал их. - Я сочувствую твоей потере. Наверняка, тебе сейчас очень тяжело и горько на душе. Поэтому не стоит сдерживать свои эмоции. Тебе станет легче, если ты избавишься от груза на душе, - он переместил руки на плечи парня. - И никто не станет тебя за это осуждать! Так что не извиняйся! - Но Ренгоку-сан, если я не буду скрывать свои переживания, это заставит окружающих волноваться обо мне, - он опустил виноватый взгляд в землю. - Даже сейчас... Если бы я смог сдержать слёзы, вы бы обо мне так не беспокоились, - он прикусил нижнюю губу, чувствуя, как слёзы снова наворачиваются на глаза. - От меня одни проблемы... - в этот момент Кёджуро резко поднялся, утягивая Танджиро за собой. Юноша удивлённо распахнул глаза, и в следующую секунду Ренгоку обнял его, прижал к себе, положив голову парню на плечо. - Ренгоку... сан? - Невыносимо... Это просто невыносимо, Танджиро! - он схватил парня за плечи и отодвинул от себя, недовольно заглядывая ему в глаза. - Почему ты о себе такого мнения?! Постоянно считаешь себя виноватым и извиняешься! - он встряхнул парня за плечи. - Я не знаю, кто внушил тебе мысль о том, что людям не стоит знать о твоих переживаниях. Но со мной будь честен! «Почему? Почему он..? - Камадо онемел от шока. Он уставился на Ренгоку, чей огненный взгляд словно прожигал в нём дыру. - Я до сих пор не понимаю, почему он так заботится обо мне. Это жалость? Он ведёт себя так, потому что ему жаль меня? Или его заставляет так себя вести чувство вины? Или же..? Но мы ведь всего пару дней знакомы, - он опустил взгляд в пол. - Наверное, я тоже должен что-то сделать» - Ренгоку-сан, что будет после нашей свадьбы? - Кёджуро непонимающе изогнул бровь. - Что мы будем делать после этого? Как сложится наша жизнь? - блондин задумался. - Могу точно сказать, что я буду рядом с тобой. Я уже говорил тебе, что ты – дорогой для меня человек, - Танджиро взволнованно вздохнул. - И я постараюсь сделать нашу жизнь счастливой, - он улыбнулся. - Уж поверь мне, - Камадо почувствовал, как краснеет его лицо. - Рад это слышать, - Танджиро слегка улыбнулся, отводя в сторону смущённый взгляд. - А я рад видеть на твоём лице улыбку, - он радостно рассмеялся. - Тебе стоит делать это почаще. - Хорошо, Ренгоку-сан, - его улыбка стала ещё шире. Но вдруг он задумался. - Вы знаете, я решил, что хочу получить в качестве свадебного подарка, - Кёджуро удивлённо вскинул брови, явно не ожидая, что парень вспомнит об этом в такой момент. - Ч-что это? Я обязательно достану это для тебя! Скажи мне! - нетерпеливо заговорил Ренгоку. - Вы помните то место, где вы меня спасли? - блондин медленно кивнул, вспоминая об этом. - Так вот, где-то там должно лежать моё хаори, зелёное, в чёрную клетку. Один из тех негодяев разорвал его. Это очень важная для меня вещь, поэтому, пусть оно и испорчено, но я хочу получить его назад. - Хм... Хорошо, я достану его для тебя, - Танджиро благодарно улыбнулся ему. - Спасибо, Ренгоку-сан. Я очень вам признателен. - Прекрасно. А теперь, не хочешь ли поужинать вместе? - Камадо согласно кивнул.***
На границе земель даймё на востоке Японии сейчас находился временный военный лагерь. Армии генерала Камадо наконец выпал шанс передохнуть. После тяжёлого сражения солдаты были изрядно вымотаны. Из-за этого многие из них вырубались, стоило им сесть на землю и опереться спиной на поваленное дерево или просто закрыть глаза, даже стоя на обеих ногах. Благо, генерал пока что не спешил отправлять их снова в бой. В своей палатке Такео Камадо, склонившись над картой местности, создавал стратегию для следующего боя. Рядом с ним стояли несколько младших командиров, пытавшихся донести до него свои мысли по поводу грядущего сражения. Генерал совершенно не слушал их, будучи полностью погружённым в свои раздумья. Лишь иногда он дежурно кивал на слова подчинённых, делая вид, что заинтересован в их словах. - Камадо-сан, не считаете ли вы слишком опрометчивым идти на противника со столь маленькой армией? Может, стоит вызвать подкрепление? Такео, решивший наконец принять участие в разговоре, выпрямился и громко прокашлялся. Стойка в полный рост, руки за спиной, строгий взгляд - всё это придавало важности его виду. Хоть ему и было всего 16, но выглядел он куда старше. Да и к тому же, война уже успела закалить его дух. - Понимаю, чем вызвано ваше беспокойство, - отточенным официальным тоном начал Камадо. - Но позвольте узнать, откуда мы можем получить подкрепление? - Возможно, - командир продолжил, - с этим вопросом стоит обратиться к старшему генералу. - У Куваджимы-сана и без этого забот хватает, - резко ответил парень. - Не стоит его беспокоить. - Но я наслышан, что армия его старшего внука недавно одержала победу на юге. Вы могли бы запросить помощи у него. - Точно, - ещё один из присутствующих присоединился к разговору. - Его зовут Кайгаку, кажется... Многие говорят о его заслугах. - Да, со старшим внуком Куваджиме-сану повезло. Но его младший внук... Оставляет желать лучшего... - Я слышал, что этот парень настолько труслив, что несколько раз пытался сбежать из армии. А ещё он совершенно ничего не смыслит в военном деле. Его даже в действующие ряды не определили. Как только Куваджима-сан его ещё не выгнал... - Довольно! - громко выкрикнул Камадо, прерывая их разговор. - Попрошу вас не говорить с таким пренебрежением об Агацуме, - Такео замолчал, оглядывая всех командиров, но затем продолжил. - Зеницу может и трус, но в скорости бега с ним никто не сравнится. Именно поэтому Куваджима-сан назначил его гонцом для важных писем. Это достаточно важная роль, так что не принижайте его. - Как скажите, Камадо-сан... - командиры смиренно опустили головы. Такео пусть и недолюбливал Агацуму за его трусость и временами излишнюю эмоциональность, но не мог не восхищаться способностями парня. Ещё в юном возрасте Камадо не удавалось сравняться с Зеницу в беге, а сейчас и подавно. И должность у блондина действительно была важна. Наездник на лошади был бы слишком заметен, поэтому гонцов с важными бумагами обычно отправляли на дело пешком. Для этого требовалась большая выносливость, да и бежать зачастую нужно было очень быстро. Под все эти характеристики лучше всех подходил Зеницу. Так что только ему Куваджима доверял доставку важных бумаг. Внезапно словно пришедший на призыв у входа в палатку появился сам Зеницу Агацума. Парень тяжело дышал после бега и весь вспотел. Из-за этого жёлтые пряди волос прилипли к его лицу. Поборовшись с усталостью, он вошёл внутрь палатки. Когда парень проходил мимо младших командиров, те отшатнулись от него. Агацума был очень высок, даже выше, наверное, самого Такео. Лицом он был мрачен, и вид у него был уставший. И тем не менее, шагал он быстро, но мягко. Зеницу остановился перед Камадо и поклонился в знак приветствия. Генерал кивнул ему в ответ. - Камадо-сан, - Агацума вытащил из-за пазухи конверт. - Это письмо... Стоило Такео увидеть на конверте фамильную печать его семьи, и он поспешил забрать конверт из рук гонца. Он взглянул на Зеницу, тот выглядел очень обеспокоенно. Камадо сделал вывод, что Агацума не знал, о чём было написано в письме. Камадо вскрыл конверт и достал его содержимое. Отправителем оказалась Незуко. Это насторожило его, так как письмо всегда отправлялось от имени его отца. Такео быстро начал пробегаться глазами по строчкам. И почти сразу же в его глазах отразились испуг и отчаяние. Он приоткрыл рот, что-то невнятно шепча. Парень несколько раз снова прочитал письмо сначала, словно надеясь увидеть что-то иное. Но ничего не менялось. - Камадо-сан, что-то случилось? - спросил один из командиров, когда Такео уже пару минут пялился на лист бумаги с ужасом в глазах. - Вы все... - он сжал зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик. - Уходите. Я позже передам вам распоряжения по поводу боя. Командиры взволнованно переглянулись, но перечить не стали. Они все вышли на улицу. В палатке остались только Зеницу и Такео, который сел за стол, схватившись руками за голову. - Такео, - Зеницу приблизился к нему. - О чём сказано в письме? - Камадо лишь тяжело выдохнул, сильнее сжимая свою голову. - Такео, не молчи, - чуть повышая тон, сказал Агацума, который и сам был на нервах от переживаний. Старший генерал был чем-то опечален, когда вызвал его к себе. Зеницу сразу понял, что что-то случилось. Затем Куваджима передал ему конверт и велел доставить его Такео. Увидев знакомую печать, Агацума не на шутку перепугался, но решил сам не вскрывать конверт без спроса. Теперь он ждал ответа от Камадо. - Это письмо от Незуко, - наконец сказал парень. - Незуко?! - Зеницу вздрогнул. Он схватил Такео за плечи и повернул его к себе, не обращая внимания на то, что подобное обращение со старшим по званию было не дозволено. - Отвечай! Что стряслось?! - Мой отец умер... А брат... Был убит в лесу вражескими солдатами, - после этих слов Зеницу широко распахнул глаза, не веря в услышанное. - Ч-что? Камадо-сан... Танджиро... - он отпрянул от Такео, делая шаг назад. Взгляд его растерянно бегал, а губы дрожали от волнения. - Этого не может быть... Как..? - Я не знаю, - сжимая зубы, ответил Такео. - Отец... Он был уже стар, болезнь всё же погубила его. Я даже не успел с ним попрощаться... - А Танджиро... Танджиро ведь... - он прерывисто вздохнул, чувствуя, как ком подступал к горлу. - Как же Незуко там теперь... Совсем одна... - Брат, он ведь даже мира толком не видел. После войны я думал, что наконец смогу вывезти его за пределы поместья, но теперь... Чёрт! - он ударил кулаками по столу, вскакивая со стула. - Кто посмел отдать приказ убить Танджиро?! - парень тяжело дышал от гнева. - Я найду этого ублюдка... И он заплатит за то, что он сделал! Зеницу с сочувствием смотрел на парня. Он сейчас разделял чувства Такео. Танджиро был его единственным другом. Это он выслушивал все его жалобы и давал советы, это Танджиро уговорил его заняться подготовкой к армии, и он же познакомил Зеницу с Незуко. Агацума потерял важного для него человека и не собирался оставлять это просто так. - Такео! - генерал взглянул на него. - Позволь мне присоединиться к твоей задумке! Я тоже хочу отомстить этим негодяям! - он протянул Такео руку, уверенно глядя ему в глаза. - Мы обязательно найдём этих тварей. - Зеницу, ты... - он удивлённо уставился на парня, которого когда-то считал трусом и слабаком. Теперь этот же парень рвался в бой вместе с ним. - Я... - Камадо-сан! - кто-то окрикнул его с улицы. А через пару секунд в палатку забежал перепуганный солдат. - В чём дело? - тут же принимая строгий вид, спросил генерал. - Разведка сообщила, что с востока приближается вражеская армия! - Что?! - Такео поспешил к выходу из палатки. В лицо парню дунул сильный ветер. Он огляделся по сторонам. Все готовились к предстоящему бою. Солдаты в спешке хватали катаны и копья. Кто-то уже занялся лошадьми. Даже раненые стремились вернуться в боевой строй. - Каковы будут указания, Камадо-сан? - выкрикнули солдаты. - Не сидим на месте! Выдвигаемся навстречу противнику! - громко скомандовал генерал. - Как прикажите! - солдаты продолжили подготовку. - Зеницу, за мной! - Такео хлопнул его по плечу. И они вернулись в палатку. - Что прикажешь мне делать? - Агацума следил за тем, как Камадо что-то спешно писал на бумаге. - Этот конверт передашь Куваджиме-сану. Это сообщение первостепенной важности, доставь его поскорее, - он отложил письмо в сторону и принялся писать второе. - А во второй конверт попрошу тебя вложить ещё и твоё собственное письмо. После этого отправь его Незуко, - закончив, он отдал оба письма Зеницу. - Понял. Я сейчас же выдвинусь в путь! - он кивнул и направился к выходу из палатки, однако остановился на полпути. - Такео! - Чего ещё? - спросил парень, который уже начал одевать доспехи к бою. - Будь добр, не погибни, - Камадо удивлённо вскинул брови. - Не хочу, чтобы Незуко потеряла ещё одного брата, - Такео усмехнулся. - В таком случае, желаю тебе того же! - Как скажешь! - он слегка улыбнулся и выбежал из палатки.