Странное семейство со своей историей

      Пробуждение от пинка по рёбрам было не самым сладким. Но такой способ был против двух здоровых мужчин самым эффективным. Данмерка поднялась в повозку, пока наёмники одевались и сворачивали лагерь. Имперец продолжал спать, эльфийка осталась сидеть рядом с ним. Накрыв сундуки и ящики с товаром, аргонианин запряг кобылу. Каджит положил под сиденье повозки спальники и посуду. Группа двинулась в Ривервуд, пока не конечную точку. После вечера у костра между товарищами чувствовалась определённая напряжённость.       Синдер внимательно смотрел на дорогу и прислушивался к лесной жизни. На дороги часто встречали голодные стаи волков, с ними никто не мог справиться и уничтожить всех. Животные были напуганы чем-то, поэтому охотились на людей, более лёгкую жертву. Если у человека нет оружия, конечно. Каджит был напряжён и готов к атаке в любой момент. Хериус посмеивался над ним за такое поведение, но его смех быстро затихал, когда он вспоминал о раненом имперце в их повозке.       Торану была полностью погружена в свои мысли, смотря на мужчину через маску. Она изредка поднимала взгляд на дорогу. Лес затаил дыхание, словно ждал угрозы с неба. Встретить дракона было бы самым плохим исходом для дня. Угрозой оставались только волки, бандиты редко бывали на дорогах утром. Их время это день и ночь. То время, когда обычные люди не станут гулять по таким местам. Данмерка опустила голову, вспомнив одну личность, которая вечно переходила ей дорогу.       — А теперь напомни, для кого товар? — Хериус нарушил тишину утробным голосом.       — Соратники. Их Круг и два новеньких, — Торану была даже рада этому вопросу, лишь бы отвлечься на что-то реальное.       — Соратники? Я пересекался пару раз с этими ребятами. Злые ребятки, нелюди, — оскалился в ухмылке аргонианин.       — Так ты не в курсе? — удивлённо выдал Синдер.       Каджит перевёл взгляд на нанимательницу, но та никак не отреагировала на слова. Она сняла перчатки, её ладони окутало жёлтое свечение. Эльфийка вновь тратила ману на лечение имперца. Аргонианин пытливо смотрел на товарища и ждал объяснений, но Синдер опустил взгляд, немного ускорив темп ходьбы. Хериус уже потянул руки к каджиту, но тот сообщил о приближении к Ривервуду.       У ворот городка уже находились солдаты из Вайтрана. Данмерка подняла голову и велела остановить повозку. Она спустилась на землю и пошла вперёд, чтобы договориться о пропуске их в город. Прошло несколько минут, когда девушка жестом позвала товарищей к себе. Каджит взял лошадь за поводья. Повозка проехала через ворота и остановилась перед кузницей, в которой никого не было. Но долго искать мастера не пришлось, тот шёл домой из "Спящего великана". Заметив гостей, он опешил при виде каджита и аргонианина.       — Алвор, у тебя был племянник среди имперцев? — спросила Торану.       — Торану? Ты говоришь о Хадваре? Недавно приходил человек с Братом Бури. Они сказали, что дракон всех убил, — мужчину пробила дрожь.       — У вас есть возможность вызвать лекарей из Вайтрана?       — Что?       — Алвор, думай быстрее. У меня ещё заказы, — грубо сказала эльфийка, указывая на повозку.       Синдер аккуратно взял Хадвара на руки, Алвор завёл их в дом и указал, куда положить племянника. Аргонианин остался на входе в дом, следя за кобылой и грузом. То, что на него косились местные, не было удивительным делом. Они привыкли видеть таких ящеров, которые работают в доках. Эти доходяги, которые смирились со своей участью. Хотя он сам был не лучше них, но из своего рабства Хериус вырвался в наёмники. То есть ему платили за всю работу.       Каджит оставил раненого имперца на постели и уже собрался уходить, но его заинтересовал разговор Торану с семьёй Алвора. Данмерка явно сдерживала себя при разговоре, когда у неё пытались узнать подробности событий, которых она не видела. Эльфийка либо демонстративно молчала, либо односложно отвечала, чтобы быстрее продолжить путь. Она делала вид, что ей нет дела до живых, лишь побольше заработать за выполнение своей работы.       Но в голове Синдера не укладывалось объяснение этому поведению. Ещё прошлым днём Торану говорила, что ей плевать, кто за какую сторону воюет. Если у солдата хорошая душа, то он заслуживает жизни. Ему не дано было понять этого состояния. Ощущать на себе чужую боль - самое худшее, что мог придумать мозг. Эмпатия была одновременно хорошим и отвратительным навыком.       Каджит вышел на улицу и встал рядом с повозкой, опустив взгляд в землю. Аргонианин медленно водил хвостом по пыли крыльца в ожидании. Они услышали, что Торану спустилась к Хадвару, чтобы попрощаться. Вышла она через несколько минут и запрыгнула на место извозчика. Натянув капюшон сильнее, данмерка велела продолжать путь до города. Их провожали перешёптываниями в духе: "У нас и так драконы появились, а тут ещё такая компания". Ни к добру.       Повозка медленно покачивалась в усыпляющем ритме. Хериус и Синдер переглядывались между собой, но молчали, чтобы не нарушать потоки мыслей нанимательницы. Наёмники внимательно смотрели на дорогу, которая с горы спустилась на тропу. Виднелся Вайтран, а вокруг фермы с полями. Запах мёда ударил в нос, заставив эльфийку поёжиться. Торану подняла голову и посмотрела по сторонам.       Они проехали медоварню, у одного из огородов гулял великан. Наёмники были близко к нему, но провокацией для великана стало что-то иное. Гигант стал топать и махать руками, угрожающе надвигаясь на фермеров. Хериус и Синдер бросились вперёд, отвлекая на себя внимание чудовища. Остановив повозку, данмерка вытащила лук из-под ткани и натянула тетиву. Стрела вонзилась в плечо великана. С другой стороны появилось ещё три воина.       Великан кружился в попытке хоть кого-то ранить. Его ноги переломили, дубина вывалилась из рук. Гигант упал на колени, Хериус занёс секиру над головой великана и раскроил череп монстра. Он залился рычащим лающим смехом, пугающий троих воинов. Аргонианин начал задыхаться басом. Торану спустилась с повозки, оставив на сидении лук. Она лениво осмотрела труп великана, игнорируя взгляды незнакомцев. Синдер убрал меч в ножны и вернулся к повозке, чтобы охранять груз.       — С этим мы справились... почти без вас, — эльфийка посмотрела на девушку в древненордской броне.       — Кто ты такая?       — Что с тобой, Эйла? Это же тот перевозчик, которому писал Кодлак, — громко сказал мужчина.       — Так вы из Соратников? Жалкое зрелище, — процедила Торану. — Ведите. Я буду говорить только с Предвестником и новенькими.       Оскалившись, Эйла повела перевозчика с наёмниками в город. Они оставили кобылу на конюшне. Торану велела каждому взять по сундуку и нести в зал Соратников, шагая впереди всей этой колоны. Стражники оборачивались на довольно колоритную компанию, но не решались что-то комментировать вслух. Себе дороже, когда по голове может прилететь огромный кулак Хериуса. Да и казалось, что все в Вайтране были напуганы смехом ящера.       Торану оглядывалась по сторонам на местных. Особенно долго она стояла на рынке, где услышала достаточно, чтобы остаться в Вайране на дольше. Данмерка намеренно игнорировала голос Эйлы, не ведясь на открытые провокации. Синдер шипел, Хериус скалился на Соратников. Рия несла сумку с документами, в некоторой степени обеспечив себе иммунитет при случае гнева перевозчика и её компаньонов.       Проходя мимо сгоревшего дерева, Торану подняла взгляд на Йоррваскр. На крыльце стояло три персоны: Предвестник и два эльфа, альтмер и босмер. Компаньоны данмерки поставили сундуки на каменный пол, их примеру последовали Соратники. Рия и Эйла ушли, Фаркас встал рядом с Кодлаком.       Альтмерка имела характерную желтоватую кожу и золотые короткие волосы. Янтарные глаза обрамлённые длинными ресницами давали ей внешность красавицы. Она стояла ровно и горделиво, мантия мага давала ей то величие, которое присуще высоким эльфам. На её голове был серебряный обруч с алмазом, а волосы покрывал красный капюшон. За своим гордым видом она скрывала любопытство и нетерпимость в ожидании своего груза.       Босмерка была одета в охотничью робу, за спиной лук с колчаном стрел. Острые черты лица, узкие карие глаза. Лесная эльфийка растрёпывала русые волосы, которые едва достигали плеч. Она с опаской косилась на каджита и аргонианина, её взгляд часто обращался к Кодлаку. На лбу босмерки была тату - точка с четырьмя лучами, под глазами по две чёрточки.       — Товар здесь. Для вас всех. Плата, — данмерка протянула руку ладонью вверх. Торану посмотрела на альтмерку. — Твоё имя Саурлина? Мне предлагали контракт на тебя. Не знаю, какие у тебя проблемы с Коллегией, но они обещают много золота.       — Вас это точно не касается, — оскалилась альтмерка.       — Чего ещё от альтмеров ждать, — Хериус щёлкнул зубами, садясь на землю. — Только и можете, что огрызаться со всеми.       — Ящеру ли об эльфах судить? — цокнула босмерка.       Данмерка посмотрела на Предвестника, который ждал конец перепалки. Разговор мог прекратиться , если перевозчику оплатят работу.       — Твоё имя Мэнир? Я думала, ты парень. Вы босмеры мало чем отличается друг от друга, — приглушённый голос заставил лучницу оскалиться.       Мэнир прыгнула с места на Торану, замахнула руку для удара. Синдер довольно грубо толкнул босмерку в живот. Лесная эльфийка отлетела в двери зала. Кодлак лишь тяжело вздохнул и закрыл глаза ладонью, пока Фаркас помогал сестре по оружию встать. Саурлина оценила наёмников угрозой не только для неё, но и для Вайтрана. Продолжить конфликт не дал появившийся Вилкас. Он обнажил меч и выставил вперёд щит, переводя взгляд с аргонианина на каджита. Наёмники принимали эти жесты провокацией.       — Держите своих щенков при себе, Предвестник. Вам точно не нужны проблемы со мной, — отвечала Торану, всё ещё ожидая платы за доставку груза.       Оскорбление в свой адрес всем присутствующих Соратникам пришлось проглотить, но Мэнир и Вилкас по-прежнему не доверяли чужакам. Фаркас стал в стороне от всех, готовый в любой момент броситься на защиту Кодлака. Морды спутников девушки скалились. Каджит прижал уши к голове, а аргонианин встал во весь рост. Оба были напряжены, на открытых участках тела вздувались вены.       Кодлак приказал всем успокоиться. Им явно не стоит такой перепалкой привлекать внимание стражников. Он прокашлялся и начал спокойно извиняться за поведение своих подопечных. Соратники славились как орден воинов, считавшие себя настоящей семьёй. Однако Торану подняла ладонь, останавливая речь Предвестника.       — Я не возиться с вами пришла. Дайте мои деньги, — прямо говорила девушка.       — Фаркас, Вилкас, принесите плату за работу.       Близнецы нехотя удалились, но эльфийки стояли на месте. Торану окинула их взглядом. Одежда у них была относительно открытой, да и вряд ли под охотничьей робой мог бы спрятаться крупный мешок с золотом. Данмерка подозвала к себе громил и перевела вопросительный взгляд на эльфиек. Босмерка выдала что-то вроде "Только и умеешь прятаться". Провокация, которая понималась лучше всего. Но Торану решила ответить на эти слова действием, которое явно сделало ей слухи в Вайтране.       Данмерка быстро приблизилась и схватила Мэнир за ворот, сильнее толкнув в каменную стену вокруг зала. Саурлина уже приготовила заклинание, но её руки обвил длинный хвост, уронив альтмерку на землю. Каджит остался в стороне как поддержка в случае дополнительного нападения. Босмерка имела буквальные козыри в рукаве. В ладонь лесной эльфийки упал короткий нож, который она уверенно вбила в плечо Торану, но та просто проигнорировала боль.       Они испепеляли друг друга взглядом, никто не решался вмешаться в этот конфликт. Данмерку окутало пламя, она использовала Гнев Предков, чтобы устрашать свою противницу на тот момент. Торану прерывисто выдохнула, наклонив голову так, чтобы через маску был виден только один глаз. Мэнир прочитала в блестящих глазах победу. Так смотрели только победители.       — Данмеры, босмеры, альтмеры, орсимеры... В этом списке нет расы лучше или хуже. Но лучше не наживать себе врагов, когда не знаешь о них ничего... Это может плохо кончиться...       — Торану!       — Заберите деньги, займите комнату в "Гарцующей кобыле", — Торану опустила лесную эльфийку.       Медленное движение, нож оказался в руках Мэнир. Совершенно спокойно данмерка направилась в храм Кинарет, чтобы залечить рану. Хериус опустил руки Саурлины, Синдер выглядел самым обеспокоенным. В этот момент вернулись Вилкас и Фаркас, которые отдали деньги и за груз новых эльфиек. Аргонианин взял на себя командование и стал управлять растерянным каджитом. Соратники провожали их до самого конца, только потом вернулись в Йоррваскр.       Кодлак запретил своим людям покидать Йоррваскр, чтобы разобрать привезённые вещи для Круга. Среди редкого оружия нашлись какие-то книги и свитки, доставленные лично Предвестнику. Саурлина достала из сундука сумку, предназначенную ей. Много драгоценных камней, украшения и камни душ. Альтмерка свернула сумку и ушла в дальнюю часть тренировочного двора. Каждый имел свои секреты, а для высоких эльфов в Скайриме это вообще привычка. Доминион уже показал своё лицо в начале гражданской войны.       Мэнир, которая со своим грузом поднялась в Небесную Кузницу, что-то бубнила под нос, забывая о Йорлунде, который почти всегда там находился. Конечно, происшествие у дверей зала Серая Грива видел, ему стало забавно от злости босмерки. Хмуря брови, она явно не устрашала. В комплекте с миниатюрной внешностью, она вызывала смех вперемешку с жалостью. Йорлунд наблюдал за новым воином. Лесная эльфийка села у точильного камня, вытряхая свой заказ.       На каменный пол вывалились колбы с ядами, фигурные наконечники для стрел и толстая книга в потрёпанной обложке. Мэнир сгребла всё обратно, кроме дневника, из которого выпадали листы. На обложке было несколько засохших пятен крови. Недавние, словно за получение этой книги дрались насмерть. И, если книга в руках эльфийки, значит перевозчик победил.       Хотя Мэнир не хотела признавать, что личность под маской на что-то способна, когда у неё два гигантских головореза за спиной ходят. Даже случай с великаном, первыми бросились аргонианин и каджит, данмерка осталась в повозке. Возможно, у перевозчика было больше наёмников, просто они оставались в тени или действовали только по приказу. Мэнир предположила, что у перевозчика есть много преступных связей для получения товара или для того, чтобы убрать конкурента.       Босмерка внезапно получила подзатыльник. Такой силы, что у неё в глазах потемнело. Над ней стояла Саурлина. Строгость альтмерского взгляда не пугала лесную, но настораживала непредсказуемая реакция. Мэнир начала недовольно разговаривать со старшей, за что ещё раз получила затрещину. Златовласая не хотела проблем ни для себя, ни для единственной девушки, которая не видела в ней высокого эльфа. Саурлина подняла Мэнир на ноги и заговорила с ней серьёзным, даже угрожающим тоном.       — Следи за собой. Ты говоришь вслух свои мысли. Если услышат, то нас вряд ли что-то спасёт, — прошипела Саурлина.       — Буду я ещё боятся какого-то труса, который прячет лицо за уродливой маской? — как можно громче прокричала Мэнир.       Мэнир не хотела признавать свою неправоту, её жизненный опыт не давал этого сделать. Лучше наживать себе врагов, чем ходить с мёртвым взглядом и притворной улыбкой. Она не видела в этом особого смысла, чтобы угодить всем на свете. Поэтому лесная эльфийка не привыкла слушать чьи-то указания. Её особенно раздражало поведение Соратников в её адрес.       Скьор, Эйла и Вилкас смотрели на неё, как на ребёнка, довольно грубо шутили и высказывались в её адрес, когда Кодлак и Фаркас напоминали родной дом и семью, когда они ещё не прошли через Скайрим. Мэнир скрипела зубами, кусала губы, но ничего не отвечала, чтобы остаться в Соратниках и не возвращаться к своему отцу и его новой семье. Там она чужая, нежеланный ребёнок.       Саурлина отпустила босмерку, когда в глазах той появились слёзы. Вздохнув, златовласая потрепала младшую по волосам, после взяла её за руку и заставила подойти к себе, похлопывая по плечу. Альтмерка посмотрела на Йорлунда, который всё это время молчал. Он повернулся к ним спиной, переведя внимание на тренирующихся Соратников. Саурлина собрала вещи Мэнир и увела её с общих глаз.       Лишь немного стемнело, лесная эльфийка тихо покинула Йоррваскр, чтобы больше узнать о своих предполагаемых противниках. Скрыв лицо под капюшоном, Мэнир выбежала на улицу. Стражники слышали её шаги, но не могли уловить её взглядом. Босмерка бежала вперёд. Она вместе с рабочими с ферм зашла в "Гарцующую кобылу" и заняла столик у входа в углу, откуда видно было всех гостей.       Каджит и аргонианин сидели на ступенях на второй этаж, так как они заняли две комнаты, которые там были последними свободными. Наёмники пили эль и обсуждали то, что им придётся оставаться в Вайтране, где им не так рады. Синдер медленно водил ушами в стороны, улавливая каждый разговор в таверне. Движение ушей были плавными, несмотря на явное опьянение, которое действовало негативно на Синдера.       Хериус из-за своего шипения в словах оставался непонятым всем, кроме каджита. Но это шипение смягчало большинство ругательств, которые были им сказаны за всё время наблюдения. С маршрута напарники стали говорить о нанимательнице. Торану так и не пришла с храма Кинарет. При этом упоминании шерсть Синдера вздыбилась, а хвост Хериуса замер, словно нужно резко стартовать.       Спустя где-то час посетители игнорировали наёмников, которые сменили ни одну тему, лишь бы отвлечь себя чем-то обыденным. Они не помнили ситуации с Соратниками, так как понимали, что любая встреча когда-то закончится. Мэнир услышала такую мысль из слов каджита, когда тот вновь рассказывал товарищу о своём караване, который в скором времени должен пройти мимо Вайтрана. Лесная эльфийка сжала ладони в кулаки и зажмурилась. Воспоминания волной накатывали на охотницу, поэтому она ударила себя по руке.       Дверь таверны приоткрылась, впуская женскую фигуру в плаще и маске. Она проплыла мимо всех, остановившись рядом с бардом. Мэнир приподнялась со своего места, когда Микаэль остро отреагировал на какое-то замечание.       — Оставь Карлотту в покое.       — Почему это? Эта кобылка будет моей!       — Сам виноват, — расслышала Мэнир.       Плащ отлетел в сторону, открывая бинтованное плечо. Данмерка схватила со стола бутылку, которую разбила о ключицу барда, выводя его из равновесия. Пока Микаэль был в растерянности, Торану схватила его за волосы и направила его головой к очагу в центре зала. Переполох заставил всех вскочить на ноги, но сидящие в таверне стражники не спешили вмешиваться. Микаэль упёрся руками в пол, пытался схватить руку эльфийки или пнуть её, но у него явно ничего не вышло бы и при большей силе.       — Говорю последний раз. Услышу, что доставил неприятности прекрасной Карлотте Валентии, ты повторишь судьбу Рагнара, о котором поёшь, — рычащим голосом говорила Торану.       Данмерка откинула барда на лавку и поправила рукав плаща. Она совершенно безразлично посмотрела на всех, задержав внимание на босмерке. Мэнир видела прищур красного глаза, в нём читалась явная насмешка над ситуацией и самой босмеркой. Торану повернулась к ней спиной и пошла к лестнице. Данмерка дождалась, когда её напарники встали.       Покачиваясь, аргонианин поднял каджита на ноги и увёл его наверх. Хериус тряхнул головой, укладывая пьяного Синдера в кровать. Тот, как маленький котёнок, дёргался от прикосновений, что-то урчал, но это были не слова. Аргонианин протяжно выдохнул, заставил каджита замереть. Короткое замешательство позволило Синдеру уснуть. Сжав руку товарища, каджит выдохнул:       — Охрани её сон...       — Спи. Пока она с нами, беда нас обходит, — успокаивал его Хериус.       Аргонианин убедился, что его друг спит, после отправился в комнату Торану. Данмерка уже переоделась в платье. Все вещи лежали на тумбе рядом с кроватью. Эльфийка делала какие-то записи в дневник на фалмерском языке, который выучила за время работы в Маркарте.       Через плечо и под платьем вокруг груди были бинты, фиксирующие повязки. Её тело мелко дрожало, как бы Торану не пыталась скрыть это. Хериус закрыл двери, раскрывая связанные мечи на полу. Аргонианин сел на пол в ногах кровати, оперевшись на один из мечей. Ящер опустил голову и закрыл глаза.       — Дай оценку моим действиям, — внезапно сказала Торану.       — Мне ли судить поступки, когда я просто создан убивать всё? — спросил Хериус, покосившись на нанимательницу.       — Я не запрещала тебе выражать эмоции. Можешь считать это грубым выражением, но когда я наняла тебя, ты получил не только работу. Мне не нужен убийца. Мне нужен воин со своим рассудком.       — Спи уже. Ты потеряла много крови. Мне надоело быть вашей нянькой.       — Извини.       Торану отложила дневник и уголёк. Она медленно легла на спину и укрылась. Хериус вскоре услышал тихое, временами прерывистое дыхание, к которому аргонианин привык. Он мог определить, когда та видит кошмарный сон, что-то приятное, пустоту или видение.       Хериус понял, какую тему хотела поднять Торану. Она в открытую признавала, что покупала не только услуги наёмника, но и буквально держала рядом для того, чтобы он почувствовал важность, как друг. До появления в их команде Синдера, Торану нанимала многих, но никто не мог вынести характер Хериуса. В любом споре эльфийка вставала на сторону аргонианина, даже если он был не прав в ситуации.       — Глупые... А я вообще дурак, — горько усмехнулся он.