Странное семейство со своей историей

      Брена остановилась на развилке дорог. Вдали уже виднелся величественный Вайтран. Её цель была близка, бретонка позволила себе короткий отдых. Она поправила капюшон, скрываясь от редкого солнца среди облаков. Маг ускорила шаг, чтобы быстрее оказаться в городе и встретить Саурлину. Обстоятельства играли на руку Дезеор.       С другой стороны дороги мимо конюшен шли две фигуры, альтмерка и босмерка. В первой Брена узнала Саурлину и стала звать её по имени. Сёстры по оружию остановились, оглядываясь назад. Старшая собралась бежать, но было уже поздно. Босмерка отдёрнула напарницу за рукав, так как убегать от проблем и разговоров было глупым занятием.       Ученица Коллегии остановилась перед Соратницами, указывая на альтмерку пальцем и задыхаясь от румянца. Бретонка держалась на ногах, прямо там начав задавать вопросы, половину из которых разобрать было сложно из-за того, что говорила ученик Коллегии очень быстро.       — Ты должна помириться с архимагом!       — Кому я должна?       — Это неправильно. Ты ушла и забрала то, что тебе не принадлежит! Так нельзя! — задыхалась от повышенного тона Брена.       — А ему нужно было держать язык за зубами.       — Саурлина, не смей уходить от разговора! — бретонка выскочила перед ней, выставив руки в стороны, чтобы её было не обойти.       — Воровство? А Круг одобрит твоё вступление, если об этом узнают? — негромко проговорила Мэнир.       Босмерка посмотрела на сестру по оружию пустым взглядом. Её голос выдавал разочарование в услышанном, лесная эльфийка не скрывала эмоции. Будь Соратники рядом, они бы поняли причину этого. Не только их дружба играла роль и близость. Мэнир смотрела на сестру по оружию невыносимо тяжело и печально, как смотрят на прокажённых или бедняков богатые люди.       Мэнир сделала вдох и побежала в город. Она завершит задание одна, получит свою долю и скроется от общих глаз где-то в уединённом месте. Саурлина стояла неподвижно, безжизненным взглядом сверлила старую знакомую, встреча с которой была неблаготворной для новой жизни в Вайтране среди Соратников.       Брена объясняла всё, начала издалека, от самой пропажи альтмерки. Сперва ученикам ничего не говорили, потом расплывчато ответили, что Саурлина бежала. Ещё позднее только некоторым раскрыли информацию, что высокая эльфийка украла кое-что, но конкретный предмет был известен лишь преподавателям.       Дезеор всегда казалась альтмерке слишком наивной, хотя разница между ними была всего в три года. Бретонка всегда искала выходы из чужих конфликтов, старалась для всех быть хорошим другом и помогать, даже если её об этом не просили. Саурлина видела в этом обман и корысть, слишком наигранно это выглядело со стороны.       И эта ситуация, что Брена прибыла в Вайтран, чтобы вернуть украденное, только укрепляла это мнение. Альтмерка озиралась по сторонам, за спину, косилась на стражников, все они могли быть подкуплены, чтобы скрутить её и увезти обратно в Коллегию, чтобы были проведены разбирательства.       Тем временем бретонка не умолкала, приводила аргументы и факты, чтобы избавить Саурлину от преследования и общей обиды Коллегии к ней. Дезеор активно жестикулировала, ходила перед альтмеркой, но не выпускала её из поля зрения. Она не обращала внимания на посторонние взгляды, особенно на каджитов, две кошки из которых специально направили уши в сторону магов.       — За тобой хотели отправить наёмников! — воскликнула Брена, вскинув руками.       — Как видишь, я справлялась. Они меня не беспокоят.       — Потому что я умоляла архимага не делать этого! Я стояла перед ним на коленях, чтобы тебя не убили! Убедила в том, что найду тебя и верну украденное!       — Почему я должна верить, что ты не врёшь? Я же альтмер. Кто меня будет жалеть?       — Саурлина, почему ты так говоришь? — младшая осеклась, отпрыгнула в сторону.       Для неё это был внезапный удар, слёз от которого она не смогла держать. Серые глазки-бусинки заблестели от воды, девушка искренне не понимала такого отношения к себе. Альтмерка сжимала ладони, по её телу прошлась мелкая неприятная дрожь       — Я хочу помочь. Мне ничего не нужно, я лишь... хочу помогать.       — Возвращайся в Коллегию. Сейчас же. Иначе я...       Позади раздался скрип останавливающейся повозки. Брена смотрела за спину Саурлины с испуганным видом. Альтмерка обернулась, прямо перед ней была морда лошади, которая своим дыханием ударила в лицо эльфийки. Соратница пошатнулась, отступила в сторону, как бы уступая дорогу повозке. Но рядом с лошадью стояло уже два знакомых наёмника, каджит и аргонианин. Повозкой управляла эльфийка в деревянной маске.       — Иначе что? Ты не закончила фразу, — опустив поводья, совершенно равнодушным голосом говорила торговец.       — Не лезь в это дело!       Данмерка рукой нырнула себе за спину, достала сумку и поставила себе на ноги, открывая её и доставая пачку документов и бумаг. Сверху оказалась свежая листовка, на которой было выведено имя альтмерки. Торану подняла этот свиток, расправила его полностью, показывая условия договора и сумму вознаграждения за то, приведут Саурлину живой или нет, но с похищенным артефактом. По тому, как переглянулись наёмники между собой, им было известно о предмете, который забрала альтмерка.       — Продолжишь грубить, я исполню контракт на тебя. А потом просто с помощью этого же контракта заберу все твои вещи, — данмерка спрыгнула с место возчика на землю, убирая контракт в сумку на поясе.       Торану махнула рукой, приказывая Хериусу отвести кобылу в конюшни, а сама с Синдером взяла за руки Саурлину и кивнула Брене, чтобы та следовала за ними. Данмерка и каджит почти волочили соратницу по улицам Вайтрана, чтобы представить её преступление перед всеми братьями и сёстрами по оружию.       Саурлина упиралась, почти вопила, но никто не приближался к ним и не вмешивался. Им самим это было не нужно, однако шумиху в городе эта картина подняла, дошло до всех стражников. Чтобы не наблюдать за этим всем, Брена использовала заклинание паралича. Тело альтмерки обмякло, Синдер поднял её на руки и понёс обходной дорогой, мимо рынка. Данмерка посмотрела на мага, но ничего не стала комментировать.       — Ты не понимаешь! — проскулила Саурлина.       Однако перевозчица уже открывала двери Йоррваскра, пропуская вперёд каджита и Брену. Действие паралича прекращалось, что позволило Синдеру поставить альтмерку на колени перед столом. Драка между двумя мужчинами прекратилась, Эйла и ещё несколько женщин встали из-за стола, не понимая, что происходит.       Саурлина не смела поднимать головы, закусила себе язык. Попыталась встать, но к её затылку приставили нож. При малейшем движении лезвие касалось капюшона, слегка надавливая на голову, но не критично. Торану ничего не говорила, ждала, когда все обратят на неё внимание.       Брена стояла позади, пыталась что-то сказать, но её голос проваливался и обрывался под тяжёлым взглядом каджита. Бретонка опустила взгляд и отошла немного в сторону, не мешая разбираться в ситуации. Но её беспокоила мысль, что Саурлину могут убить прямо там, при свидетелях, но только потому, что архимаг приказал вернуть предмет из своего арсенала.       Синдер зашипел, когда кто-то хотел уйти в стороны, попытаться обойти их. Двери открылись, в зал вошёл Хериус, щёлкая хвостом о воздух. Аргонианин встал слева немного впереди нанимательницы, чтобы предотвратить любой выпад со стороны Соратников. Если начнётся кровопролитие, которое ярл уж точно не потерпит.       Хериус скривился от обилия запахов в помещении. Ликантропия, в которой он убедился в одну из прошлых встреч с Кругом. Однако теперь шерстью пахла и Саурлина, больше чужой. Аргонианин медленно провел взглядом от альтмерки к Вилкасу, потом от Фаркаса к Мэнир, но босмерка осталась прежней. Ящер выпрямился, останавливая одного из близнецов, который осмелился первым заговорить в гробовой тишине.       — Ты смеешь угрожать жизни соратника в Йоррваскре? — вперёд вышел Вилкас, без страха смотря на данмерку.       — Ваша уважаемая сестра по оружию скрыла важный факт о том, что пришла из Коллегии Винтерхолда, пронеся с собой вещь, которая ей не принадлежит. Дабы не разжигать конфликта между гильдий, прошу вас сотрудничать. Либо выдать самим, либо убедить Саурлину отдать украденный предмет.       — А если мы откажемся? — продолжал мужчина.       — Одной фразой я разрушу вашу репутацию, заставив людей не доверять вам, — Торану подняла взгляд на Предвестника, который только вышел в зал.       Данмерка прошлась взглядом по членом Круга, не досчитывая в их рядах Скьора. Она задержала внимание на Мэнир, стоящей за спиной Фаркаса, который бросал взгляд на своего брата. Напряжение давило на всех, только Круг понимал, чем собиралась шантажировать их эльфийка под маской жреца.       Кодлак пригласил их за собой вниз, приказав Кругу не пускать никого к ним. Не убирая ножа от шеи Саурлины, Торану подняла её и повела перед собой. Брена шла за ними, а уже потом громилы, которые взглядами ловили ненависть к себе за поступок против Соратников. Но им не привыкать, такое было постоянно.       Предвестник пропустил эльфиек вперёд, наёмники остались при входе в комнату Белой Гривы. Кодлак сел за стол, Торану заставила Саурлину сесть на колени. Брена осталась стоять за дверьми, так как Хериус не пустил её внутрь. Данмерка расположилась напротив Предвестника, поправляя маску.       Разговор начался с полушёпота, который приглушался звуками сверху и попытками Круга услышать разговор в комнате. Хериус и Синдер перебивали это своим рычанием. Брена ходила из стороны в сторону, с опаской наблюдая за громилами, которые не сводили глаз с Соратников.       Мэнир сидела на полу, пока Эйла требовала пропустить её к Предвестнику. Фаркас хотел вывести босмерку на воздух, но у дверей в зал был Вилкас, выполняющий приказ Кодлака. Брена чувствовала себя лишней в этом месте, пока все конфликтовали. Мэнир поднялась на ноги и подошла к бретонке, заметив её растерянный и напуганный взгляд.       — Мы не представлены друг другу. Мэнир, — босмерка протянула руку.       — Брена. Брена Дезеор, — дрожащая ладонь ухватилась за пальцы эльфийки.       — Тебя тревожат мысли. Будет лучше, если ты поговоришь об этом. Мы можем поговорить наедине, — уши Мэнир дрогнули, выдавая её волнение больше, чем собственный голос.       Фаркас как-то облегчённо выдохнул, заметил, как Хериус смягчил свой взгляд, когда Эйла сдалась и наконец ушла в сторону Вилкаса. Ящер усмехнулся каким-то своим мыслям, но его внимательные глаза смотрели на то, как молодая босмерка вела себя по-взрослому. Самостоятельно к такому сложно прийти, поэтому напрашивался вывод о воздействии поведения Кодлака и Фаркаса на Мэнир.       Босмерка взяла мага за руку и повела её мимо Эйлы. Брена не смотрела, куда её ведут, она обдумывала образ данмерки. У неё было чёткое ощущение, что этот голос с мёртвым спокойствием она слышала раньше. Только не могла припомнить, где именно и при каких обстоятельствах это было.       Они поднялись в Небесную Кузницу, где никого не было. Мэнир сняла куртку и постелила на каменный пол, поправляя охотничью рубашку. Брена села рядом с ней под стеной сердца кузницы. Босмерка смотрела в небо, пока бретонка позволила себе высказать все мысли и эмоции, которые окутали её слишком резко. Слишком многие стали взваливать на себя непосильные грузы ответственности, когда не могли осилить эти самые трудности.       Мэнир слушала и временами кивала, чтобы не создавалось впечатление безразличия к этому диалогу. В таком состоянии она боялась оставлять Брену, мысли бы просто прогрызли ей все мозги, чтобы найти выход наружу или заразиться ими больше. Босмерка считала, что умеет слушать, поэтому редко вставляла слова в речь новой знакомой, чтобы помочь сформулировать фразы правильно и точно.       — Я благодарна, что эта женщина решила помочь, но её методы...       — Излишнее насилие? — Брена коротко кивнула в ответ. — Понимаю. Понимаю, но... кто-то должен это делать.       Мэнир могла понять всё. Наёмники действовали по принципу того, что нужно получать плату за свои услуги. Соратники отличались от обычных наёмников, поэтому там можно было заработать себе имя на весь Скайрим.       — Я говорила с ней наедине, недолго и только один раз. Она дала мне какой-то свиток со словами, что я получаю его за старания. Есть что-то ещё, но этого Торану не сказала.       После той прогулки с лошадью босмерка много копалась в себе и всё свободное время от заданий она тренировалась, оттачивала своё мастерство, чтобы превзойти всех Соратников, заслужить своё имя после посвящения в Круг.       В отличии от Саурлины, которая была близка с Эйлой, Мэнир отказалась от затеи Охотницы и Скьора, который в результате этого обращения погиб. Босмерка даже не жалела о том, что произошло, стало на одного меньше, в комнату погибшего поселили альтмерку. Мэнир редко оставалась ночевать в Йоррваскре, проводила время в разговорах с караванщиками.       Что-то внутри босмерки заставляло её двигаться и копаться в себе, она никак не могла выкинуть из головы. Мэнир часто прокручивала ту встречу, повторяла слова Торану, но ничего не приходило на ум. Всё указывало на то, что данмерка со своим полумолчанием была искренняя с ней, говорила всё, как есть.       — Однако её грубость напомнила мне кое-кого. Орк, который спас мне жизнь. Интересно, где сейчас Снат..., — прозвучавшее имя удивило Мэнир, которая нахмурилась, посмотрев на Брену.       — Погоди. Снат? Я встречала его в Морфоле какое-то время назад. Весёлый тип.       — Странно, что мы не пересеклись, — посмеялась бретонка.       Довольный детский смех был для босмерки символом того, что напряжение ушло, и Дезеор больше не думала о своих бедах. Возникло какое-то приятное чувство, трепетание внутри. Мэнир растрепала непослушные волосы, закрыв веки. Ветер что-то шептал, разносил на своих крыльях аромат сухих трав и увядающих цветов. С рынка доносился запах сырого мяса и специй.       Во внутренний двор вышла Саурлина, которая ругалась с Вилкасом, срывалась на Фаркаса, а Эйла не могла остановить её. Позади них была данмерка, держащая в руках плотный мешок. Найдя взглядом бретонку, Торану махнула рукой, подзывая её к себе. Мэнир отряхнула куртку, накинула её на плечи и пошла за тёмной эльфийкой, чтобы задать только единственный вопрос.       Торану стояла перед ступенями, передавая сумку бретонке, наёмники ушли немного вперёд. Брена внимательно слушала, кивала, но слов данмерки не было слышно посторонним. Перевозчица подошла немного ближе к бретонке, что-то прошептала и отстранилась. Взгляд Дезеор остановился на сумке в её руках.       Когда ученица Коллегии скрылась на рынке, Мэнир подошла к данмерке. Сперва молча смотрела на неё, после прозвучал вопрос, который требовал ответа:       — Что ты тогда имела ввиду?       — Я бы сказала, поверь... Но иначе ты не узнаешь правды, Мэнир. Иначе всё станет только хуже.       — Хуже?       — Чтобы обрести силу, нужно жертвовать чем-то. Иногда это что-то имеет слишком большую цену.

/\/\/\/\/\/\/\

      Босмерка немного поспала после ухода Торану и Брены. Когда все отправились в кровати, Мэнир нацепила своё снаряжение, кроме обуви, и вышла во двор. Эльфийка отрабатывала удары, чтобы просто отвлечься. Ей было обидно, что она доверилась Саурлине, раскрыла очень много личного, даже опасно личного, а альтмерка оказалась не чиста натурой. Эмоции, как смерч, пытались сбить Мэнир, но мысли о Брене, которая напоминала собой самые тёплые лучи солнца после дождя, успокаивали и радовали. На их фоне Торану была морем, хранившем в себе множество тайн.       Когда дыхание во время тренировки сбилось, босмерка отступила от манекена. Она пошевелила пальцами на ногах, чтобы те не отпали из-за прохлады земли. Мэнир посмотрела в небо, тёмное и такое спокойное. Уши эльфийки невольно пошевелились, уловив шаг позади себя.       Таинственным наблюдателем оказался Фаркас, одетый совсем не в доспех, а простые штаны и рубашку. Он зевнул, улыбаясь. Пальцы Мэнир ослабили хватку на мече, мужчина лёгкими и медленными шагами отошёл от дверей здания.       — Как ты?       — Могло быть и хуже, — убирая меч в ножны, ответила Мэнир.       Фаркас остановился рядом с ней, собирая мысли во что-то целое. Для Соратников произошло слишком много событий на один день. Никто не мог понять истинных намерений Торану, никто не смог выудить у Саурлины информацию, так как альтмерка закрылась у себя в комнате.       — Ты сумела отвлечь ту девушку от...       — Что ты хочешь сказать, Фаркас?       — Что рад такому союзнику, как ты. Что Кодлак был рад услышать о твоём поступке. Он гордится тобой, Мэнир.       Босмерка застыла с открытым ртом, но отступила, закрывая лицо руками. Фаркас тут же рванул к ней, подхватывая за плечи и пытаясь понять состояние эльфийки. Вместо растерянности мужчина увидел неподдельный детский восторг. Освободившись от рук Фаркаса, Мэнир отбросила ножны в стороны, сдавленно завизжала от эмоций, которые она не могла сдержать.       — Мэнир?       — Прости, я... Я просто...       — Что, девочка? — посмеялся Предвестник, который стоял у дверей в зал.       Девушка ощутила, как горят её уши. От волнения и стыда того, что её увидели в подобном состоянии приступа радости. Мэнир закрыла глаза, отвернулась и заплакала, сдерживать себя она не могла. Фаркас положил ладонь на плечо эльфийки, но отошёл в сторону, когда Предвестник поднялся на ноги. Кодлак позвал босмерку по имени, но та не хотела поднимать голову.       Мэнир посмотрела на человека, который улыбался ей. Тепло и уютно, так по-родительски. Эта мысль заставила девушку наплевать на такт, она просто кинулась Кодлаку на шею. Мэнир понимала, что это лишнее действие, подтверждающее мнение о том, что она только ребёнок, что ей рано быть Соратником. Но эльфийка об этом не думала, её отношения с Предвестником были тёплыми и доверительными. Они стали таким за очень короткие сроки.       — Тише, девочка. Мы твоя семья. Мы тебя не бросим, — Кодлак провёл по волосам Мэнир.       — Вы..вы ведь понимаете... ?       — Можешь считать меня своим отцом, если тебе от этого будет легче, девочка.       Мэнир зажмурилась. Для неё это казалось сном или предсмертными видениями. Это могло быть что угодно, если бы не ночная прохлада и теплота объятий. Немного успокоившись, девушка отстранилась от Предвестника, вытирая глаза от слёз. Она посмотрела на Фаркаса, который просто кивнул.       В такие моменты не требовалось слов. Он просто взял её за руку. Ему хотелось поддержать её после всего. Мэнир знала, что Эйла обвинила её в том, что эльфийка ничего не сказала про Саурлину, когда пришла отчитываться за выполнение задания.       — Всё будет хорошо, девочка. Не стоит печалиться из-за таких событий, как приход перевозчика. Помни, что вся жизнь в твоих руках, — скрестив руки на груди, говорил Предвестник.       — Обещаю, Кодлак. Только я буду в ответе за свою жизнь.       — Молодец, девочка. А теперь идите спать. Вы нужны будете мне полными сил и энергии.