Взять курс на Юго-Запад

Эйс съел дьявольский плод, ни черта не заметив. Он сделал ровно тоже самое, что и когда-то его старший брат. А ведь это именно он упрекал Луффи за тот нелепый поступок. Подумать только, сколько иронии в его судьбе. Одна сплошная несмешная комедия. Он-то в отличии от Сабо, выбирая между умением плавать и мистической чушью, всегда выбирал первое. И что в итоге? Крутая таинственная сила логии, дающая огромную прибавку к мощи и делающая носителя практически неуязвимым для обычных атак, досталась именно ему, а не его брату, в тайне мечтающему о ней. Да даже так, он бы мог кое-как, скрипя зубами, рано или поздно смириться с любым плодом. Но из всех возможных на проклятом дереве с сладкими фруктами, в центре покинутого острова, должен был быть именно он. Чертов плод логии огня. Эйс ненавидел проклятый огонь. Сабо ненавидел огонь. А теперь из-за своей невнимательности он сам является буквально воплощением этой проклятой стихии. Это что... Шутка небес?! Эйс с нарастающим страхом попытался смахнуть горящие всполохи с его рук. Те противились, злобно шипели и уходить явно никуда не собирались, наоборот, словно неверно истолковав его желание, принялись разрастаться до такой степени, пока не перекинулись на окружающий сухостой. Запах жженной травы, рыжее марево, которое только и делало, что расползалось – он словно вернулся в тот миг. Будто ещё секунда и его брат снова окажется перед ним в отчаянной попытке защитить. – ЭЙС! Эйс, где ты черт возьми? – голос Сабо доносился откуда-то слева и Портгас честно хотел откликнуться, но горло свело, а глаза будто или на самом деле обожгло, ему уже было сложно разобрать, какой огонь настоящий, а какой явился прямиком из его кошмара. – Тут все горит! Враг?! – теперь он слышал и слегка сбитую с толку Куину, – Сабо почему ты остановился, Эйс может быть там! Конечно его брат остановился, как будто кто-то из них мог забыть ужас кипящей магмы, горящей травы и едкого запаха дыма. Сабо не выносит ничего связанного с огнем, он даже кабана жарит после этого с сплошным недовольством. Как теперь он сможет терпеть рядом с собой живой костёр? Как Эйс сам с собой теперь, черт возьми, сможет жить! – Угомонись, проклятый фрукт! Мне не нужна твоя сила, свали, – вот только яростная четкая приказ-просьба внезапно превратилась в жалкий шепот, который за траурным потрескиванием пламени никто и расслышать-то в состоянии не был, – Да чтоб меня! Сабо не подходи! – Эйс! Какого чёрта происходит! Куина уже собиралась было кинуться без оглядки в яркий жар, как рука на ее плече остановила всякий порыв. – Постой, это не враг! Это... – Я тупица Сабо, я идиот, проклятый болван! – Сам Эйс... – Что ты, черт побери, имеешь ввиду? – ничего не понимающая, полная эмоций жгучего, несостоявшегося боя под её кожей, Куина развернулась и встретилась глазами с капитаном. – Эйс, соберись ты проклятая тряпка! Ты весь остров спалишь! – Не может быть... – Куина осеклась, всмотрелась в бушующее зарево перед собой и тут же прикрыла рукой лицо в попытке избежать жжения в глазах, – Дьявольский фрукт! – Я не могу, черт возьми... Не могу контролировать, убирайтесь отсюда. Сабо поморщился, еще раз окинул острым взглядом масштаб проблемы, разросшейся за минуту промедления до катастрофических размеров, и, буквально втиснув в руки Куины свой цилиндр, кинулся в центр раскаленной печи, не забыв при этом хрупкой ненадежной коркой покрыть свое тело хаки вооружения. Эйс же, увидев тень своего брата за сверкающими, желтыми отблесками рыжего полотна, испугался до такой степени, что огонь, до этого вздымающийся до небывалых высот, тут же притупился и стал в разы кротче. А Портгас, словно нащупав наконец-то нужную тонкую грань контроля из-за всех сил старался поддержать её, из-за всех сил старался не причинить своему брату боль. Чем Сабо незамедлительно воспользовался и практически за секунду прорвался сквозь ослабевающую завесу пламени. Портгас не понял, когда именно жар потрескивающего пламени сменился знакомой прохладой хаки вооружения Сабо, на каком именно моменте буря и то и дело мелькающие картинки живого кошмара во плоти сменились тяжелыми, почти удушающими, давно знакомыми объятьями. Весь огонь тут же разом утих, оставив от себя в напоминание лишь отвратный запах гари и бьющий по глазам сизый дым. – Сконцентрируйся на мне, глубоко вдохни и успокойся, – мерный тихий голос раздался прямо где-то рядом с его ухом и сам Эйс, наконец-то почувствовав себя в долгожданной безопасности, позволил себе уткнуться в порядком истертый синий плащ его брата, – Эйс, из всех нас именно тебе удалось найти дьявольский плод, я поражен! – Ага, как же, тут кто угодно будет поражен моими умственными способностями, – недовольно пробурчал куда-то в плечо Сабо Эйс и, абсолютно не стесняясь, придвинулся ближе. – Вообще-то, я поражен твоей удачей, – тихо рассмеялся Сабо и взъерошил темные волосы, – Какой старший брат, таков и младший, что тут сказать. – За что боролся, на то и напоролся, а я ведь еще ему говорил внимательно следить за тем, что ешь. Надо было тоже к этому совету прислушиваться. Эйс кажется хотел добавить что-то еще, но все невысказанные слова подёрнулись вязкой, привычно предшествующей очередному приступу нарколепсии мутью, и в следующий раз очнулся он уже на берегу прямо под ночным небом с насмешливой луной в окружении галдящего экипажа. – Эйс! Как самочувствие?! Что-то болит? Головокружение? – Чоппер, склонившийся над ним, поспешил проверить температуру, пока в это время Дьюс отсчитывал пульс, – Кошмар, ты весь горишь! Кто-нибудь позовите доктора! О нет, я же доктор. – Думаю это нормально для него. В конце концов теперь он буквально воплощение огня, навряд ли какой-то жар станет для него помехой, – нахмурился Маскед. – Кто-нибудь скажите, что это был просто кошмар. Эйс с кряхтением привстал, чувствуя как неприятно сводит мышцы. А потом его взгляд зацепился за небольшие всполохи огня на его предплечьях. – Да что б меня. – Не паникуй! Видимо твой фрукт сильно реагирует на эмоции, тебе надо успокоиться и перестать злиться! – Чоппер тут же приложил на его лоб холодную ткань. – Да уж, успокоишься тут, – стоило только Портгасу до конца произнести фразу, как ему прилетело увесистой трубой его брата. – Давай-ка без очередного шоу с фейерверками, ты нас и без того порядком напугал. – Ну извините уж, я не планировал обзаводиться дьявольскими способностями, особенно огня! – он посмотрел прямо в глаза обеспокоенного брата, – Хуже только магма! Хотя нет, плод магмы означал бы тот факт, что ублюдок склеил ласты, так что он был бы к лучшему. – Это плохо, хочешь-не хочешь с твоим фруктом тебе придется примириться, иначе ты и корабль ненароком спалить можешь, – сделал в привычной манере выговор Дьюс, – Нам повезло, что ты нашел его пока у нас была небольшая передышка на необитаемом острове. Есть время освоиться. – Ещё и возиться с этой бесполезной силой, – Эйс удрученно вздохнул и, поправив повязку, заметил весьма скептичные взгляды экипажа. – Ничего себе бесполезная, мне ж теперь зажигалка не нужна, – и, словно подтверждая свои слова, Санджи закурил. – Теперь нам не помеха острова с этой дерьмовой зимней погодой, – усмехнулась Куина. – И Аокидзи тоже! – Сэкономим на спичках, если постараться можно даже на дровах! Эти странные не то оскорбляющие, не то одобряющие слова от команды по какой-то причине работали, Эйс отвлекался, его мысли не были больше поглощены огнём из кошмаров, вместо это на ум стали приходить куда более полезные способы использовать новоприобретенную мощь. Однако они тут же разбились, стоило ему перевести взгляд на улыбающегося Сабо. За привычным спокойствием и добродушной уверенностью, мелькнуло то, что на секунду полностью выбило Эйса из колеи. Страх. Сабо теперь его боялся. – Тогда решено, мы останемся на этом острове, чтобы подтянуть свои навыки! – с обманчиво приятной улыбкой произнес Сабо, и Портгас неловко поежился, – Не только Эйсу понадобится улучшить свой контроль над огнём, но и нам улучшить свои навыки владения хаки. Именно таким образом ближайший месяц превратился для их экипажа не в веселое приключение, а самый настоящий тренировочный ад. К тренировкам на износ оказались готовы только Куина, Санджи, Сабо и Эйс. Остальные, чьи практические навыки лежали не в совсем боевой среде, взвыли, но тем не менее от общего темпа не отставали. Бедняга Усопп от перегрузок даже умудрился пару дней отлеживаться в мед. отсеке с серьезным истощением, после индивидуальной взбучки от Сабо. Эйс тому искренне сочувствовал, так как в отличии от команды уже видел эту жуткую, откровенно пугающую сторону. За милым вежливым обликом настоящего джентльмена таилась бездна эгоизма, хитрости и жадности. И ему, к слову, так и не нашлось удачного момента, чтобы переговорить с братом на чистоту. Порой, казалось, что тот умело переводил всякую попытку обсуждения. И теперь, когда настал черед Эйса принять участие в импровизированном поединке один на один, своего шанса он не упустит. Портгас посмотрел на стоящего по другую сторону их самодельной арены брата, чье лицо было практически не разглядеть из под тени, отбрасываемой его неснимаемым цилиндром. И позволил своему телу уже по привычке броситься в бой, не особо раздумывая над стратегией. В конце концов импровизация и адаптивность практически ко всем условиям битвы были его сильными сторонами из всех троих. Однако давно знакомая комбинация движений была прервана буквально исчезнувшей и превратившейся в огонь занесенной для удара рукой, из-за которой Эйсу не удалось вовремя сориентироваться. – Опять отвлёкся, такими темпами твой фрукт станет только обузой, – веселый, даже можно сказать, насмешливый голос брата сопроводился звонкой оплеухой хаки и окончательно вывел Портгаса из равновесия. Но тот не растерялся и достаточно быстро отразил следующий направленный на окончательное добивания удар. Даже больше, он смог использовать собственную инерцию движения Сабо против него самого, тем самым заставив его споткнуться. – Не отвлечешься тут! Да я загораюсь каждые пять секунд как фитиль ни с того, ни с сего! Конечно не отвлекусь! – Потому что ты не собираешься примиряться со своей силой, – теперь уже с некоторой долей разочарования и даже упрёка сказал Сабо, уворачиваясь от атаки Эйса. – Да, ты! Как ты можешь так спокойно реагировать на огонь, не придуряйся, твоё показушное спокойствие уже слишком видно! – Эйс остановился, с легкостью схватил направляющуюся ему в лицо трубу и сделал подсечку, стараясь параллельно вывести Сабо из уже порядком доставшего напускного спокойствия, – Кажется это только доказывает, что я прав. – Тебя бояться?! Хороша шутка! – теперь нервозность лежавшего поверженным на полу Сабо лишь возросла. – Не ври мне! Лучше скажи мне правду, чем разыгрывай клоуна! – практически в лицо блондина прокричал Эйс, из-за чего первый тут же отвёл глаза от нависшего над ним брата. – Да Эйс, мой страх перед огнём никуда не делся, но, это не значит, что я боюсь тебя! Чёрт дери, какой-то долбанный дьявольский фрукт не встанет между нами! Эйс дёрнулся от этих слов как от пощёчины, но тем не менее чего он ещё ожидал, когда решил узнать правду? Что Сабо внезапно забыл обо всех своих кошмарах, что все их страхи в миг исчезли в никуда? Сам Эйс до сих пор за прошлую неделю не продвинулся в контроле над плодом ни на миллиметр, разве что в такую истерику как первый раз не срывался. Да и чувство того, что он живая бомба замедленного действия не исчезало. – Тогда на кой черт ты разыгрывал эту мерзкую шараду! – Я всего лишь хотел, что бы ты преодолел этот страх. Ненавидеть свой фрукт это не шутки, это может убить тебя! – слова Сабо были пропитаны беспокойством и это не могло не смягчить гнев Эйса, он даже начинал жалеть, что поднял эту тему с таким напором, – Если мы хотим дальше двигаться к нашей цели, нам надо переступить через этот рубеж. – Ты прав, нам надо переступить через наш страх, но как нам, черт возьми сделать?! – Портгас наконец-то перестал удерживать своего брата на земле и вместо этого уселся рядом. – Нам надо перестать ассоциировать твой огонь с Акаину и Луффи. Смотри, он ведь даже не обжигает меня, а ты ведь все ещё практически не управляешь им, – и для подтверждения этого факта Сабо сунул руку прямо в небольшое пламя все ещё горящее на предплечье Эйса. – Эй, какого чёрта! – Ну вот, видишь, ещё один повод бояться меньше. – Сабо, но ты дрожишь. – Да, знаю я, думаешь мне так просто пытаться побороть эту хренотень! Рационально я понимаю, что тут нечего бояться, но глупый мозг! – прокричал он недовольно и ткнул в отместку брата прямо в лоб, но что тот сразу ворчливо запыхтел. Однако фраза Сабо дала тот самый необходимый толчок, и на Эйса словно снизошло озарение. Глупая, даже несуразная идея, но выполнить её показалось ему необходимым. Однако для этого ему надо было хотя бы чуть-чуть заставить свой фрукт делать, то что от него требуется. Вытянув перед собой руку и усердно стараясь почувствовать ту самую связь со огнём, Эйс постарался отделить от него несколько маленьких кусочков и заставить их двигаться отдельно от него. Уже ожидая провального результата, он услышал прямо рядом с собой удивленный вздох Сабо. – Эйс, как ты?! Прямо вокруг его брата парило парочку огненных бабочек, вышли они правда слегка кривоватыми и не такими изящными, как хотелось Эйсу, зато было в них что-то чертовски напоминающее каракули Луффи. Да и факт того, что бабочки у него получились уже вызывал у него чувство восторга. Было неожиданно, что сила которая постоянно путалась в драке, так легко повиновалась для чего-то столь обыденного. – Подумал, что, бабочки безобидные и эм, ну – Эйс замялся и сбился. – Они восхитительны! Я... я абсолютно не чувствую страха перед ними! – Ну вот, кажется мы сдвинулись с места в борьбе с нашей фобией. – Попробуй подорвать их! – с сверкающим в глазах исследовательским восторгом прокричал Сабо. – Ты шутишь что ли?! Пять секунд назад ты даже прикоснуться к пламени боялся, а теперь решил, что подорвать их будет хорошей идеей?! Ты с ума сошел! – Думаю пока нас не пробирает до дрожи из-за огня, самое время поразмышлять над твоими боевыми приёмами. – Сумасшедший... – пробормотал про себя Эйс, но за выполнение безумной идеи взялся. Ему тоже в какой-то мере было бы интересно понаблюдать за тем, какой урон смогу нанести эти карикатурные аляпистые насекомые. Задумка правда в реальность воплощаться не очень спешила. Сперва, он попытался рассеять тепло по площади, но из этого ничего не вышло, только несколько бабочек потеряли свои контуры и то в скором времени возвратили свой первозданный вид. Тогда, следуя внутреннему чутью Эйс решил идти от обратного и наоборот резко схлопнуть огоньки. И вот на этот раз бабочки испарились с громким звуком, но не более. – Что ж, это было жалко, – с разочарованием вздохнул Эйс. – А мне кажется, что мы на правильном пути, хм... – Сабо задумчиво посмотрел на остатки темной золы на траве и тут же сделал логический вывод, – Точно, попробуй добавить им энергии! – Чего? – Огня добавь больше и сделай то, что сделал прошлый раз! – Хорошо, давай попробуем. В этот раз Портгас не пожалел силы и за секунду перед непосредственным схлопыванием добавил, можно сказать, неприличное количество пламени в контуры. В результате, взрыв был достаточным для того, чтобы вырвать пень на который приземлилось насекомое с корнем. – Осталось только это отточить до совершенства, – довольно ухмыльнулся Сабо. – Что-то мне совсем не нравится твой тон...

***

– Значит ты умер в борьбе с адмиралом флота? – произнёс Зоро, не сводя взгляда с не прекращающих тренировки братьев капитана. – Как ты догадался, Зоро! У тебя что появилась ещё одна таинственная сила? Луффи, особо не заботясь о тут и там возникающих взрывах, продолжал усиленно пытаться поймать опадающие с дерева листья, изредка отвлекаясь на голоса Сабо и Эйса. – Тупица, твои же братья сами все сказали. – А.... – Монки задумчиво почесал затылок, – А зачем ты тогда переспрашиваешь? – Просто хочу узнать про бой, вот и всего-то, – Зоро начинал потихоньку чувствовать, что его правый глаз начинает дергаться, – Какой этот адмирал Акаину. – Мм, ну он стра-анный, дрался с нами, хотя всё время говорил про какого-то Дракона, – Луффи на какое-то время замолчал, – Но он не убил Эйса с Сабо, а это главное. Зоро снова перевёл взгляд на Эйса, пытающегося теперь успокоить возникший огонь на поляне. Выходило у того крайне комично, но какой-то толк был. Пламя становилось меньше. – Может и не убил, но шрамов оставил прилично. – А? Но у Эйса с Сабо нет шрамов, глупый Зоро.