***
Трое носителей масок стояли в школьном коридоре и снова поджидала одного из своих товарищей. И на этот раз Марк очевидно был близок к тому чтобы повторить трюк Везувия и начать извергать всю известную ему цензурную и нецензурную лексику. —… Да он что издевается что-ли?! Уже девятый раз подряд он опаздывает! — вероятно одно из цензурных выражений, что звучало из уст брюнета. — Предлагаю заглушить его хлорафором… — тихо, на ухо Симона предложил Фредерик. — Я всё слышу, Фредерик! И не надо мне закатывать глаза и ухмыляться, козлина медвежья! — прорычал носитель маски Бонни, от чего Фред нервно посмеялся, а Симон пока смотрел за спину. —… Майк! Ради всего святого, тебе лучше бежать! — выкрикнул блондин, от чего тот брюнет замер, а другой жутко повернулся к нему на сто восемьдесят градусов словно японский шпиц, скрывая горящий красным взгляд в тени. — Эм… Марк? — осторожно спросил Майкл, но замечая настрой раздражённого парня, стал отходить спиной назад. — Я… Я просто проспал, ладно? Просто Лиз неудачно пошутила с краской для аниматроников, плюс ещё упрашивал отца дать вам второй шанс. Он просто был не в настроении… — Ох верно. Мы же сегодня должны были придти в гости к Майку… Еженедельная традиция. — вспомнил Марк, что отошёл от своего гнева, пока Майкл облегчённо выдохнул. А в это время Симон мысленно и слегка тревожно рисовал у себя в голове разные картины: как Уильям Афтон разделывал мёртвых людей и с безумной улыбкой подавал на стол подросткам эти подаренные с кровью части, безумно смеясь после этого. От этого парень нервно засмеялся. —… А м-может я не пойду с вами? Я п-просто слегка б-боюсь… — неуверенно спросил очкарик, поправляя их и опуская взгляд. —… Он меня пугает с с-самой первой в-встречи… — Ну первая встреча вообще была не очень удачной. — нервно хихикая, вспомнил Марк. — Не каждый будет доволен ведром с краской на голове, которую якобы случайно уронил Фредерик. — Я же говорил что случайно уронил! — сказал как-то укорызненно на укор друга Фред, продолжая уже с улыбкой в сторону блондина. — И брось, Сим… Максимум кто мистер Афтон — так внебрачный сын Дракулы, что питается не кровью, а выедает нервы заучей и Майки. — он пошевелил пальцами, ухмыляясь и изображая вампира. — Очень смешно, Фредерик… — с кирпичным лицом сказал Майк, после выдыхая. —… Парни, всё будет хорошо. Он тем более к вечеру выспится и будет в хорошем настроении… — посмотря на Марка выжидающе. —… Ну то что он безумный маньяк-канибал и сын Дракулы мы уже услышали, так что твоя очередь Марк. — Я не такой параноик и идиот. Так что расскажу в двух словах: он строгий маразматик. — Вариант с Дракулой мне больше нравится… — вздохнул Майкл. —… Ладно… Только постарайтесь не вести себя как полные идиоты сегодня за ужином. — Всё будет окей, Майки. — показал большой палец, подмигивая Фредерик.***
Вечером вся компания подошла к дому Афтонов, но каждый вёл себя по разному: Симон нервничал и хотел убежать, Фредерик свистел, заложив руки за спину и лишь Маркус и Майкл были спокойны. — Так… Запомните то что я вам сказал, особенно Фред: не паниковать, без тупых шуток и не стоит заходить дальше положенных вопросов… — произнёс Майк, описывая ранее сказанные правила, пока все четверо подходили к дверям дома. — Всё замётано, Майки-бро! — ответил шатен, пока брюнет с маской кролика закатил глаза а парень с маской лиса открыл дверь, но не спешил входить. — В чём дело?.. Майкл внезапно выдернул верёвку из правого косяка двери, тем самым заставляя упасть с потолка тряпку, упитанную чернилами, а посмотря вниз, Майк так же заметил верёвку, ухмыляясь и косо глянув на оступоривших ребят. —… Ловушки Лиззи. Смотрите по сторонам и под ноги, присматриваясь к каждым вещам. — пояснил подросток, словно уже являясь в этом спецом и проходя в дом. — Блин, Майки! Опять ты всё испортил! — обиженно высказала Элизабет, что вместе с Кристофером вышли к ребятам, при этом одна недовольно скрестила руки на груди, а второй приветливо улыбался. — Зато попытка защитана… — хмыкнул её старший брат. —… Кстати, я тут привёл ребят… — остальные пока вошли внутрь. — Привет. — произнёс Марк. — Сааалюютик! — весело сказал Фред. — Эм… П-привет. — скромно улыбнулся Симон. — Привет, парни. Папа сейчас занят ужином… — проговорил Крис, пока остальные четверо ловили носом приятный запах из кухни, причём у «Фредди» уже слюнки потекли. — Спагетти! — сразу узнал этот запах Майк, ринувшись пулей на кухню и лишь дальнейшие слова было слышно после. — Отец! Дай я помогу тебе! — от этого остальные ребята стали смеяться, думая кто ещё тут как идиот себя ведёт, особенно учесть гремение кастрюль. И вот уже через часа два, пока всё пришлось переделывать, а дети находились пока в гостинной и смотрели телевизор, Уильям позвал всех к столу, стараясь уговорить младшего сына чтобы съел не все сразу. Повисла напряжённая тишина, в ходе которой можно было услышать жжужание мухи, что летала по комнате. —… Так… Мы так нормально и не познакомились… — заговорил первым Марк, нервно хихикая и привлекая внимание спокойного главу семьи. —… Я Маркус Мейсон-Буш. Вон тот парень в медвежьей маске — Фредерик Баркс. А блондин Симон Бэйкинс… —… Бэйкинс значит? — переспросил, вспоминая где слышал эту фамилию ранее, после усмехаясь. — Я кажется знаю твоего отца, Симон. Надеюсь он не разлюбил картофельное пюре… — В-всмысле? — не понимал, осторожно спрашивая очкарик, что все гадал из чего сделано мясо на тарелке. — Это свинина, если тебе интересно. Не канибалю сегодня. — на последнем слове Уилл ухмыльнулся, пока казалось Симон едва ли не побледнел от такого. — И кровь не пью, как и нервы… — Чего? — на него уставились четыре пары глаз-мячиков, от чего мужчина рассмеялся. — Я просто шучу… — после прокашлившись, он спросил уже у едва не подавившегося соломкой из спагетти Марка. —… А почему у тебя двойная фамилия? — Нуууу… — закатил глаза васильковоглазый, после опуская их на тарелку. —… Просто мои родители не женаты. Марго Буш и Винсент Мейсон… От этого и ношу обе фамилии, но часто использую вторую. — Ясно… — казалось этот ответ удовлетворил брюнета, после чего он перевёл взгляд на носителя зелёной майки, что уплетал стрепню Афтона. —… А ты видно тот самый главный затейник. И желание покрасить стену очевидно пришла в голову тебе. — Хехе… Ну бывает иногда… — неловко улыбнулся тот, после вспоминая. —… Кстати, Майки, ты теперь участник конкурса на «Музыкальном фестивале» через неделю и четыре дня… От такой новости теперь поперхнулся соком Майкл, откашливаясь и расширенными глазами посмотря на ухмыляющегося приятеля. И кстати не один он так смотрел. На подростка были устремлены и ошарашенные другие взгляды. — Фредерик… — сквозь зубы процедил юный Афтон. —… Какого хрена?! Неделя?! Ты издеваешься?! А меня спросить не было желания совсем, нет?! — Неделя и четыре дня… Да ладно тебе, Майк. Утерёшь нос Ноа, что кстати тоже там участвует… — хмыкнул мулат пока синеглазый тихо закипал от злости, а вот глаза двух его младших родственников зажглись. — Вау! Майки, это же круто! Если ты победишь, то я стану самая крутая в моем классе! — заявила Лиз, тем самым вставая и раскидывая руки в стороны. — Уверен что у тебя всё получится! Мы будем держать за тебя кулачки! — поддержал сестру Крис, пока его старший брат уронил голову на стол и рыкнул от безысходности. Его родитель только похлопал парня по плечу. — Ну не расстраивайся… Поучаствуешь и покажешь себя… — нервно смеясь, пытался поддержать он сына. — Почему? Почему именно я?! — послышалось приглушенное возмущение из уст Майкла. — У меня голоса нет, у Марка тоже самое а у Симона боязнь сцены… У нас то выбора особого нет. Мы все музыканты, а ты по большей части певец. — произнёс, заведя руки за затылок Фред, от чего его товарищ ещё больше смутился и прошипел глядя на него. — Баркс, твою мать… — Стоп, так ты… Поёшь? — удивился Уильям, пока голова его сына снова легла на стол, смирившись со своей судьбой и своим позором. — И как давно вы трое вкурсе? — Ну… Мы иногда собираемся вместе… Я думал вы вкурсе. — почесал затылок Маркус, пока его мысленно обматерил его лучший друг-брюнет. — Майки слишком стеснительный просто — произнесла ехидно рыжеволосая, и казалось бы хуже уже не будет, но… — Ребят… А хотите я вам покажу детские фотографии Майки? — ухмыляясь произнёс мистер Афтон, что по сути просто проявлял гордость к своему сыну, пока его старший сын мысленно желал провалится куда-нибудь в Тартар. Он дважды пожалел о том что вообще согласился пригласить своих друзей… Наконец-то, после часа обсуждения темы за столом, а так же показа фотографий из детства Майка, страдания парня закончились и тот уже переоделся в пижаму, но проходя мимо двери своего младшего брата, остановился. Крис на данный момент сидел на своей кровати и смотрел на плюшевого Фредбера, находившегося у него в руках с каким-то опечаленным видом. Он скорее тревожился на данный момент за старшего брата, что уже несколько часов не показывался. Но вот дверь потихоньку открылась и внутрь, в тёмную комнату, которую озаряла лишь ночник на тумбочке, заглянул Майкл. — Ну как ты тут, приятель? — поинтересовался парень, присаживаясь на край кровати с лёгкой улыбкой. — Как провёл день? — Нормально… — с лёгкой улыбкой ответил тот. —… Играл с Фредбером и остальными игрушками. И слушал, как Элизабет просит у папы разрешения увидеть его нового аниматроника. — Хах, понятно… — усмехнулся подросток. — Майки… — неуверенно начал было зеленоглазый. —… У меня есть к тебе вопрос, что меня интересует с утра… Почему ты резко стал ко мне и Лизи лучше относится? И перестал пугать меня… Сперва подросток оторопел от этого вопроса. Но затем лишь приулыбнулся вновь, подзывая Криса к себе поближе и усаживая рядом, приобнял его за плечё, вытянув вперёд ногу на кровати. —… Просто я решил пересмотреть свои взгляды… — не решился говорить всю правду Майкл, при этом как-то задумчиво смотря вперёд. —… Ты ведь мой младший брат, которого я обязан защищать от всего опасного. И я обещаю стать лучшим братом для тебя… Кристофер от этого сильно удивился счастливо улыбаясь и после чего обнял своего бывшего задиру, прикрывая глаза. — Я люблю тебя, Майки… — проговорил он, тихо, пока парень тепло улыбался, гладя его по тёмным волосам одной рукой. — И я тебя, приятель… Спи сладко… — произнёс он в ответ, после замечая как младший начал сопеть. Он уложил его на кровать и лёг рядом, приобнимая и тоже прикрывая глаза, наслаждаясь моментом. А за этим, из чуть приоткрытых дверей наблюдал Уильям, после улыбнувшись тихонько прикрыл дверь, удаляясь тем самым.***
— Эррргх… Ну и долго мы будем стоять здесь?! Мы здесь уже два часа находимся! Устало поинтересовался уже в который раз, но уже более раздражённым тоном Майкл, чью позицию наверняка одобряли как рядом стоящий с призакрытыми глазами Крис с кучей пакетов, как и сам брат, так и Уильям, что наверняка в свой единственный в месяц выходной день хотел отдохнуть. Но вот прихоти его единственной дочери всё обломили. — Серьёзно, Лизи… Мы уже в этом магазине торчим тридцать минут… — засекая время ещё тогда на наручных часах, произнёс мистер Афтон, скрестив руки на груди. — Что ж вы такие мужчины не терпеливые… Возьмите пример с Криса. Он ни разу не жаловался… — послышалось из раздевалки голос Элизабет, от чего мальчик словно очнулся. — Я просто научился спать стоя… — проговорил зевнуший мальчик. —… Серьёзно, Лиз… Сколько можно там торчать? — Ой ну ладно, так уж и быть… — сдалась вздохнувшая Лиз и вышла из раздевалки в розовом красивом платье до колен, покрутившись. —… Ну и как я вам? — Прекрасно… — ответили устало в унисон все трое, пока Элизабет гордо и довольно хмыкнула. Тут Майкл заметил как казалось его высматривает один из его школьных друзей — Марк но без своей привычной маски синего зайца Бонни. Это казалось наступило спасение парня и он крабиком, прихватив с собой заодно и Криса, что вероятно разделяли его взгляд на то чтобы поскорее смыться, ринулся к Марку и с ним же так же стал отходить подальше от магазина. — Мои сыновья — чёртовы предатели! Ну от Криса я точно такого не ожидал! — выкрикнул им вслед Уильям, пока из раздевалки вышла Элизабет. — Хм? Они ушли? Ну тогда я продолжаю примерку! — с улыбкой она зашла обратно, пока Уилл тяжело выдохнул, казалось мысленно стреляя себе в висок. Стоящие недалеко от магазина сыновья Афтона только нервно хихикнули на крики своего отца, после чего старший обратил внимание на своего товарища, замечая что к ним идут ещё двое из них. Мальчики подошли к ним с улыбками. — О, Майк? А вы тут какими судьбами? — поинтересовался ненароком Фредерик, пока Симон стоял рядом с ним и прятал руку полностью в рукаве. — Небось гуляешь с младшими? — как бы потешаясь добавил он. — Нет. Просто мы всей семьёй выбрались сюда, но я завидел вас и с Крисом свалил сюда. Подальше от Лиззи с переодеваниями. — ответил, нервно посмеясь, Майк. — Да уж… Бедный мистер Афтон… — сочувственно, нервно смеясь, проговорил Марк, потирая переносицу. —… Да кстати… Мы то как раз тебя и искали. — внезапно перешел на серьёзный разговор носитель маски Бонни. — Насчёт конкурса… — но внезапно послышался надменный голос. — Оооу, вы только гляньте кто это… Майкл Афтон и его тупые крысята… — насмешливым тоном произнёс Ноа, что скрестил руки на груди, подходя ближе. — Чего тебе надо, Джонс? — с презрением, но спокойствием спросил Марк, подходя к ним с другими. — Оставь Майка в покое… — Я не с тобой разговариваю, Мейсон… — огрызнулся в ответ Джонс, после чего перевёл внимание на Криса и его медведя в руках, нагло ухмыляясь и внезапно выхватывая его из рук мальчика, отходя назад. — А теперь время поплакать, маленький Плакса… Майкл сперва замер, но затем злостно стиснул зубы и подошёл ближе к надменному подростку. — Отдай медведя, Джонс! — потребовал он. — А иначе что, Майки? Будешь плакать и звать отбитого папочку, Плакса?! Хах… — после этих издевательских слов он продолжил уже с вызовом. —… Если хочешь забрать — подойти и забери! — Отдай его сейчас же! Подойдя и огрызаясь, Майкл схватил медведя за другую сторону и стал тянуть к себе, пока хулиган намеренно не отпускал, в результате чего игрушка порвалась на две части, а Джонс застыл с одной половиной в руке. На глаза Крису навернулась порция слёз, когда тот смотрел на это. Ошарашенный старший брат же просто стоял и смотрел то на игрушку то на брата, приоткрывая рот. Однако в глазах отчётливо можно было увидеть то что юный Афтон начал просо закипать от злости, как и Фредерик, что так же был готов разорвать Ноа на части. —… Что ж… Я указал мусору, где их законное место… — ответил с тем же надменным тоном Джонс, который бросил вторую часть игрушки на пол, обращаясь к Крису. —… Ну а теперь можешь заплакать, Плакса! — Ах ты ублюдок! Тут Майкл и не выдержал. Бросившись на Ноа, он сбил как его так и с его лица его очки, которые подросток сломал ногой, и берет, что теперь валялся на полу, пытался теперь наверняка порвать его одежду. Ошарашенные Крис и ребята стояли в стороне наблюдая. Началась целая драка, на которую так же смотрели проходящие мимо посетители торгового центра. — Что здесь происходит? — послышался голос Уильяма, от которого оба подростка застыли, тяжело и гневно дыша, притом бывший хулиган посмотрел на отца. — Отпусти его, Майкл! Сейчас же! — подросток фыркнул и отпустив парня, отошёл назад к брату и сестре, что вышла так же с Уиллом. — А теперь бы я хотел знать, что тут вообще произошло? — он пристально посмотрел на оступорившего Ноа. — Есть что сказать? — Ну… Я… — Позвольте мне это сделать… — на плечё дрогнувшему подростку легла мужская рука. Это был мужчина, в тёмной рубашке, синих джинсах и щетиной на лице, на пару лет старше Уильяма, что имел тёмные волосы и выделялся бардовыми глазами. Глазами, которые были до ужаса знакомы мужчине. Присматриваясь к лицу, он находил некоторые его черты такими же знакомыми, словно он где-то его видел. — Ах да… Забыл представиться… Джейк Джонс… Моего сына Ноа думаю вы знаете… — на лице появилась знакомая ухмылка жестокого садиста. —… Но думаю ты меня сам прекрасно знаешь… Уильям… Уильям тут же оступорил, внимательно всматриваясь в мужчину. Осознавая кто он такой, Уилл отодвинул старшего сына себе за спину, пристально и с некой ненавистью смотря на Джонса старшего. —… Разумеется… — только холодно протянул он, посмотря на красноволосого, хмыкнул с некой иронией. —… Не удивительно. Какой родитель урод — такие и дети. Копия… — после снова на Джейка. —… Просто язык не поворачивается как-то по другому тебя назвать, Джейк. — Так… Вы знакомы? — спросил неуверенно Майк, ощущая что что-то отец утаивает от них. — Скажем так, он не самый хороший человек. Яблочко от яблони видимо. Удивлён даже что кто-то решил завести с ним ребёнка. — пояснил кратко Уилл, но не придавался подробностям. — Просто держитесь от этого типа и его сына подальше… Мало ли какие наклонности у старшего развились за все эти годы… — Оу, видно в плане детей тебе куда больше повезло. Ноа мой единственный наследник… — проговорил с неспадающей ухмылкой Джонс старший, приобнимая не понммающего и отводящего взгляд Ноа за плечи. —… А я думал кстати что ты скрылся совсем из города, а видно нет. Ну как пристроился к чьей-то семье? — В отличии от тебя естественно… — с злорадством, но спокойствием ответил Афтон, от чего его собеседник слегка нахмурился. —… Кстати… Слышал что будет конкурс через неделю на «Музыкальном фестивале» и что твой, видимо, старший в нем участвует. Ноа тоже и с его талантом он обязательно победит… — с какой-то надменной гордостью сменил тему Джейк, на что Уильям хмыкая, скрестил руки на груди. — Будто меня это волнует. Победит Майк или нет — мне без разницы. Важна не победа, а участие. — А мисс Мэри я смотрю тебя хорошо воспитала… Правильный мальчик… — от этого казалось мышцы на лице носителя фиолетового напряглись, но он оставался самим спокойствием. —… Тогда может заключим спор? — По твоему я заключу с тобой спор? — прищурился Уильям. — Испугался? — вскинул бровь бардовоглазый, чем стал постепенно выводить бывший предмет издёвок из себя, от чего он сурово заявил: — Ну раз так, то сговоримся на условиях: выиграет мой сын — ты расскажешь почему именно я был выбран тобой много лет назад в качестве жертвы издевательств, а так же никогда, никогда не покажешься мне и моим близким на глазах. — Что ж… А если выиграю я, то ты выполнишь всё что я скажу, при этом даже не пытаясь отказаться или отвертется. Не станешь ли просылать человеком, что не держит своё слово? — поставил свои условия Джонс, протягивая руку на что Уилл сперва задумался, а потом решительно пожал. — Идёт… А два подростка, отцы которых заключили спор, посмотрели друг на друга, и если Ноа решительно ухмыльнулся, то Майкл нервно захихикал.***
— Это просто какой-то капец! Послышалось из уст Майкла, когда он, его брат с сестрой и остальные трое парней были в довольно большом гараже у Фредерика, что и было местом сбора. Симон скромно сидел на старом матрасе, пока Марк брезгливо очищался от паутины, сам хозяин сидел на столе, а тот кто теперь жаловался на произошедшее ходил туда сюда с нервным выражением лица. — Майк, чувак, успокойся. Ну подумаешь — заключили спор. Зато утрёшь нос Ноа… — сказал Фредерик, что совершенно не терял своего оптимизма. — Ага, а меня будто никто и не спрашивал — хочу ли я или нет. Но похоже у меня теперь нет выбора… Стоп… — раздражённо произнёся это, Майк внезапно посмотрел на Фреда. —… Так это ты специально меня против Ноа поставил? Хлеба и зрелищ захотел?! — Давно пора привыкнуть, что он идиот… — прокомментировал равнодушно Марк, что теперь внимательно изучал помещение, пока не наткнулся на деревянную гитару, видимо старую, на стене. —… Так… А это уже интересно… Ты что и играть умеешь, Фред? — А? — выходя из своих мыслей, тот вопросительно глянул на друга, нервно смеясь. — Да так… Иногда наигрываю… — это прозвучало как-то неуверенно, пока Марк осторожно снял гитару со стены, протирая пыль. —… Осторожно только… Она для меня очень важна… — непривычным серьёзным и даже слегка стальным тоном добавил подросток. — А может ты нам сыграешь что-нибудь тогда? — спросил Майкл, который просто хотел перевести тему, от чего его друг слегка оступорил, скрывая взгляд в тени, но после ответил. — Ну если настаиваете… Как раз знаю один простой аккорд. Мейсон вручил Барксу гитару, после чего отошёл в сторону к остальным двоим ребятам, а Фредерик стал играть тихую, но красивую мелодию, невольно начиная петь весьма приятным и высоким голосом, улыбаясь при этом, но не как обычно. Это была какая-то печальная улыбка.Гитарист, настрой гитару по звезде, Чтобы песня звёздной получилась, Чтобы в мире что-то изменилось, Ты настрой свою гитару по звезде. Ты настрой свою гитару по звезде. Музыкант, настрой гитару по мечте, Хоть она несбыточна, я знаю, Пусть зима поближе станет к маю. Ты настрой свою гитару по мечте. Ты настрой свою гитару по мечте. Трубадур, настрой гитару по друзьям, Пусть они встречаются, и часто. Вот бы к ним почаще возвращаться! Ты настрой свою гитару по друзьям Ты настрой свою гитару по друзьям…
Когда он закончил играть и приоткрыл глаза, то заметил оступорившись ребят, а так же Марка что усиленно искал на полу свою выпавшую челюсть. Симон неуверенно спросил. — Н-но если ты так хорошо п-поёшь… Т-то почему М-Майка записал? — На это есть причины… — холодно, до жути непривычно от местного весельчика, это послышалось. —… Личные причины… Я никогда не стану выступать не под каким предлогом. Но утереть нос Джонсам надо… — посмотря на Майка с мольбой в глазах. —… Прошу тебя, не отказывайся. Уделай Ноа ради меня. —… Хорошо, Фред… Если для тебя это так важно, то я выступлю. — ответил, давая обещание, Майкл, ведь он впервые видел Фредерика таким серьёзным, когда дело касается музыки. Пусть он ничего и не рассказывал на этот счёт. — Спасибо, чувак… — улыбнулся зеленоглазый, после чего посмотря на Марка, включил привычного весельчика, начиная подкалывать его. —… Небось зависть взяла, что голоса кое у кого нет, а Фикусня? — Да пошёл ты, Фред! — надулся тот, от чего засмеялась уже вся компания, после продолжая подготавливать Майка. Оставалась где-то неделя до начала фестиваля и конкурса в основном. За день до начала необходимо было показать допускной комиссии с чем ты обязываешь выступать. Благо песня была выучена ещё два дня назад, поэтому Майку оставалось только прорепетировать и просто ожидать начала допускного. Но до этого… Майкл взошёл на сцену пиццерии, при этом держа в руках электро-гитару. За столом перед сценой сидело трое его друзей, за другим столом его брат, сестра и Чарли. А оперевшись о края столов стояли как Уильям, скрестив руки на груди, в одной только белой рубашке, пока фиолетовый пиджак висел на спинке стула рядом, так и Генри, что с такой же улыбкой как у Афтона смотрел на репетицию подростка. Конечно он скорее был рад прорепетировать в одиночестве… Но делать было нечего и потому он начал играть на гитаре сперва весьма длинный проигрыш. Однако внезапно он заметил фигуру, стоящую около выхода из пиццерии, а именно Ноа, что выбило парня из равновесия, как и то что одна струна порвалась, от чего он прервал игру. —… Эм… Ну… Начало неплохое… — протянул, неровно усмехаясь Генри. — Может тогда бы честно ему сказали? Это отстойно… — с равнодушием прокомментировал Марк и только потом услышав голос Джонса, стал ещё холоднее. — Полностью согласен с Мейсоном. — надменным голосом начал носитель тёмных очков, поправляя их. — Да ты полный тормоз. Тебя победить будет проще простого, чем остальных лузеров… — Что тебе надо, Джонс? — с некой усталостью спросил Майк, при этом спускаясь со сцены, пока сам соперник подходил ближе с надменной ухмылкой. Копия отца. — Если пришёл поёрничать, то выход прямо позади тебя… — Вообще… Нет. Просто хожу и наблюдаю за тем, какими неудачниками вставляют мои соперники. И ты оказался из них самым провальным. Я же факт говорю… — начал говорить красноволосый, после секундной паузы продолжая. —… Просто прими наконец тот факт, Афтон, что ты просто ноль. — А ты просто признай тот факт, что твоему отцу плевать на тебя. — внезапно вмешался в их разговор Уилл, стоя боком с прикрытыми глазами. — Я то знаю о ком говорю и прекрасно знаю Джейка. Он не из тех людей, кому известен термены «любовь» и «забота». — Д-да что вы вообще знаете?! — со злобой прошипел подросток. — Судя по упоминанию отца, вы тоже не особо этого узревали в приюте! — Верно. — совершенно спокойно ответил мужчина, никак не реагируя на попытку задеть. — Но я научился этому в семье моего друга… Джейк холоден как лёд, когда дело касается любви. — Угу, как же, буду я ещё слушать советы придурка вроде вас… — проворчал Ноа, отводя взгляд, пока Майк сжал гитару в руках с раздражением спрашивая так, что трое его друзей вскочили со своих мест ещё раньше чем Майк среагировал на сказанные слова и отошли. —… Что ты только что сказал? — А что правда глаза режет? — нагло усмехнулся Джонс младший, продолжая и явно отключая у себя инстинкт самосохранения. — Как говорил твой папаша: «Яблочко от яблоньки»… В мгновение око он получил ответочку от Майкла: удар гитарой по лицу так, что парень свалился на пол, а напавший бы продолжал избивать подростка, если бы не вмешался его отец, оттаскивая гневно дышащего парня подальше от Ноа. Тот пока, потирая место удара и поднимая упавшие очки и берет, встал и побежал к выходу. — Майк… Успокойся… Он ушёл… — произнёс Уилл в надежде успокоить сына, но тот лишь вырвался, стоя теперь к нему спиной, и стал молчать. —… Майки… Не позволяй гневу ослепить себя. Ты обязательно выиграешь этот конкурс. — А может это ты выиграешь пари? — мрачно хмыкнул подросток, который ещё даже не отошёл от гнева, начиная вновь закипать. — Просто боишься за свою репутацию? — Майк, я бы не стал… — проговорил как-то удивлённо мистер Афтон, однако внезапно его сын резко обернулся к нему, сузив зрачки в гневе. — О, как же?! — начал он выбрасывать накопившийся негатив, чуть ли не шипя при этом. — Вы целых два дня все решали что мне нужно делать, даже не спрашивая моего чёртового мнения! Меня не интересует ни конкурс, ни грёбанный спор! Однако делать нечего, ибо я свои обещания держу, в отличии от тебя! — О чём это ты? — не понимал последние слова мужчина. — Ты обещал маме позаботится о нас! — чуть ли не крича ответил Майкл. — Нас троих, а не только о Лиззи и Крисе! А в итоге что?! Ты включил заботливого папочку ко мне, как только подвернулся случай отыграться на этом Джейке, а так же прослыть тем, что сын победил в конкурсе! — Да я и не собирался… Ты ведь знаешь, что я… — но ошарашенный Афтон был перебит. — О, хватит оправдываться! Знаешь что?! Мне не нужна ни твоя чёртова забота, которая либо меня позорит перед другими, либо лучше не делает, как не нужен и ты! Сплошное разочарование… Прокричав эти слова, подросток отвернулся, скрестив руки на груди. Остальные ошарашенно застыли, пока Уилл, первый отошедший от шока, натянул улыбку, пока искры в глазах погасли, делая их аппатичными. Снова. —… Прости меня пожалуйста… — начал тихо говорить он, едва проглатывая ком в горле от слабой боли, которая кольнула его сердце. —… Ты же знаешь, что у меня нет особого опыта. Я уже провалился с Теренсом… Если тебе так будет угодно, я оставлю тебя в покое. Делай что хочешь… Подросток ничего не ответил а только направился к выходу из здания. Генри подошёл к Уиллу, положа руку тому на плече и хотел убедится что он впорядке. Но заметив что глаза были точно такими же как при первой их встрече, убедился что не всё впорядке. Нужно было выждать момента и поговорить с Майком…***
Когда Ноа вернулся домой, то проходя мимо зеркала на стене, заметил что на правой стороне лица остался большой синяк, а лицо ужасно болело. Он услышал, как в гостинной раздаётся голос его матери, что говорит по телефону, но не сразу увидел в отражении своего отца, что завёл руки за спину. Ноа как по команде развернулся к нему, стоило мужчине заговорить. — Видимо ты нанёс визит Афтонам… — протянул Джейк, подходя ближе к сыну. —… Ибо другой причины появления синяка на твоём лице я не представляю. —… Пап… А можно вопрос? — нерешительно начал красноволосый, отводя взгляд и выглядя как-то встревоженно. — Ты ведь… Любишь меня и желаешь только лучшего? — Знаешь… —сперва усмехаясь, начал решительно говорить Джейк. — Сила не в любви, сынок, а в власти. Любовь лишь блажь и слабость. Кажется настоящей, поначалу всегда так бывает, но она иллюзорна, не вечна, и ты останешься ни с чем. А вот власть, могущество вечно. С ними ни на кого не надо полагаться. Все, что хочешь, твое. — Но… — хотел было что-то сказать парень. — Иди приведи себя в порядок и репетируй. Ты обязан стать лучшим. А то так и будешь — жалким неудачником, каким был бы без меня. — прервал его брюнет с той же надменностью на лице, после разворачиваясь и начиная уходить. Ноа опустил голову в расстроенных чувствах. Теперь он стал задумываться над словами Уильяма…***
Последующие дни Майкл провёл у своих друзей, так как не желал как-либо пересекаться с отцом после ссоры. Никто так же не стал затрагивать эту тему. Конечно в этом есть доля его вины, но парень был строго убеждён в том что за него не должны решать как пройдёт его жизнь. Оставалось три дня до фестиваля и сейчас Майк просто сидел в парке и смотрел перед собой. Готов ли он? Морально возможно и нет… Он не заметил сперва даже как к нему подошли, а именно Генри, верный друг семьи, хоть и дети и считали его как за дядю. Блондин поправил очки и поинтересовался. Впереди у них был весьма серьёзный разговор. — Можно присесть? Нам поговорить надо… Подросток только кивнул, от чего мужчина присел рядом и вздохнул. Он ожидал что у парня само пробудится желание поговорить, но видимо этому быть не суждено, а потому снова начал Генри. — Знаешь… Я понимаю, что твоего желания никто особо не спрашивал, и это не есть хорошо. Но… Зря ты всё-таки сорвался не своего отца. — весьма серьёзно начал блондин, чего брюнет хоть и понимал, но никогда в этом не признается. — Я не собираюсь читать тебе нотации, но хочу дать совет. Семья не строится на крови, ссорах или слезах, а строится на любви и заботе. Именно это и пытается делать Уильям, у которого была трудность с этим в первые годы отца-одиночки. Он готов разбится о стенку ради вас троих, а так же проиграть в этом споре с Джонсом. Он хочет дать тебе шанс раскрыться и стать лучше. —… Стоило спросить сперва меня, хочу ли я этого… — проговорил весьма неуверенно Майкл, посмотря на Эмили. —… И тогда почему он постоянно меня отчитывал за что-то? — А ты бы согласился? — ответил на первый вопрос вопросом Генри, отвечая и на второф вопрос. — Если он тебя отчитывал, то значит ему не всё-равно… Семейное счастье очень хрупкое. Не надо испытывать его на прочность. Разлетевшись на осколки уже не склеится. После, поправляя скатившиеся очки, мужчина встал со скаймеки и стал уходить, пока подросток задумался над его словами. Возможно он действительно слишком перегнул, ибо Ноа его вывел из себя. Теперь нужно придумать, как извинится перед отцом. Несколько секунд подумал, он наконец придумал способ и вскочив, побежал в сторону гаража Фредерик, где все это время проживал.***
Наступил день допуска до конкурса. Прошло на удивление только шесть человек из двадцати трех, в числе прошедших из которых был и Майк. Оказывается главным среди комиссии был старый друг его отца, а потому всё даже прошло очень гладко. И пока парень радовался, то из здания следом за ним вышел обозлённый на всё и вся Ноа, который заметил стоящего неподалеку отца и застыл в неком страхе. Мужчина хмыкнул. — Пх… Ничтожество… — холодно проконсперировал Джейк прекрасно понимая что его сына не допустили к конкурсу, а после отвернулся и стал уходить. Послышались раскаты грома. Майк, наблюдавший за этим с зонтом в руках, который собирался раскрыть в случае дождя, что стал маленькими каплями падать на землю, приметил что пусть и подросток стоял к нему боком, но то что он провел рукой под носом, шмыгнув, заметил сразу. И даже когда, через минут десять, начался настоящий ливень, то Афтон стоял на месте, смотря на промокшего до нитки Джонса, который давно уже заметил первого, но включал упорно гордость. — Так и будешь стоять? — поинтересовался совершенно спокойный Майк, на что Ноа огрызнулся. — Не твоё дело! Отец вернётся за мной… — бывший хулиган только закатил глаза. Как ребёнок, серьёзно. — Иди хотя бы дождь пережди! Простудишься ведь… — продолжил убеждения Майкл, но видно его соперник никак не унимался и молча стоял. Однако новый раскат грома, вдобавок с молнией, быстро сменил его решение и парень тот час прыгнул под зонт к Афтону, но отводил взгляд с кирпичным лицом, пока Майкл про себя усмехался, деля уже зонт с другим. Так они простояли несколько минут, прежде чем Майк поинтересовался. — Что? Не допустили? — Не твоё дело… — огрызнулся тот. — Ворчливый Фикус дубль два… — прокомментировал Майк. — Я и не ворчливый! Просто… — тот на секунду замялся. —… Да, меня не допустили! Пляши от радости! — И зачем мне это? Да и видно твой отец тоже не рад такому… — Разумеется… Да и вообще не твоё дело! — Что ты вообще взъелся на меня? Я же просто спрашиваю… — Потому-что завидовал… — внезапно тихо ответил Ноа, от чего даже Майкл выпал из реальности, посмотря удивлённо на того. — Не понял? Что? — Я просто тебе завидовал. Твой отец абсолютно прав насчёт моего… Он никогда особо не любил ни меня, ни мать. Да и та только о работе и думает. — начал выговариваться тот кто раньше казался простым плохим парнем. — Моя семья всегда говорила что я был плохим ребёнком. А всю мою жизнь я надевал фейковую маску задиры, как учил меня отец. Теперь все думают, будто я отброс, что имеет чувство что я всегда делаю неправильные вещи — обижаю слабых. Но… Родители постоянно рассказывают как бы они хорошо без меня жили, стоит мне допустить одну ошибку или проиграть… Я не тот кого все любят, и поэтому прирос к маске грубияна и задиры… Теперь Майкл окончательно прозрел: перед ним стояла обычная жертва влияния и психического давления родителей. Выходит не всегда получается яблочко от яблони. Майк ничего не произнёс а просто поджал нижнюю губу и обнял своего задиру. Тот оступорил, ошарашенно смотря перед собой и казалось слегка смутился. К тому времени и дождь стал утихать, от чего Майкл отпустил Ноа убрал зонт. —… Подожди здесь пару минут… — сказал он и убежал обратно в здание. Прошло действительно несколько минут, прежде чем Майк с улыбкой вернулся обратно. —… Благо в комиссии друг моего отца. Теперь и ты участник конкурса… — Что? Но… Почему?! — не понимал удивлённо Джонс младший. — Всем нужно давать второй шанс. Ты не плохой парень. — ответил тот, добавляя. — Увидимся тогда завтра на фестивале! Джонс так и застыл, ничего не отвечая и только когда Майкл стал уходить, то прокричал ему вслед: «Спасибо», стал так же уходить к себе домой.***
Наконец наступил «Музыкальный фестиваль». Всё вокруг было красиво украшено гирляндами, что вписываются в начинавшую желтеть листву. Казалось все музыканты города собрались здесь, дабы показать на что они способны. Помимо этого были и различные развлечения и конкурсы, основной из них которым и был тот где участвовал Майкл. Денюжный приз его совсем не волновал, а потому он стоял за кулисами и смотрел в расщелину красных штор, надеясь заметить там свою семью. Его выход всё-равно будет четвёртым, после Ноа. Этот же готовился тоже и нервничал, замечая взглотнувшего Майка и спросил. — Всё впорядке? — это прозвучало непривычно-обеспокоенно. — Да, просто… — тот нервно посмеялся, посмотря на того, кого раньше недолюбливал и промолчав сперва, заметил нервозность так же. —… А с тобой? — Ну… Я просто всё ещё думаю над словами отца. Я ему не сообщил что участвую, ибо смысл. Гордость будет, если я выиграю… И то вряд ли… — неуверенность в победе так была не похожа на того Джонса младшего, которого знал Афтон младший. Но тот лишь промолчал и похлопал по плечу, тем самым пытаясь поддержать. Парни посмотрели друг другу в глаза и слегка смутившись, отвели взгляды, начиная дальше готовится. —… А теперь на сцену выходит участник номер три — Ноа Джонс! Этот голос, прозвучавший через два часа, вывел красноволосого из раздумий и глянув на Майка, что взглядом говорил тому: «Всё получится!», вдохнул и выйдя на сцену, которую на данный момент скрывали кулисы, присел за рояль. Шторы раздвинулись медленно, от чего Ноа выдохнул и сперва просто несколько секунд сидел, взглядом так и не найдя своего отца. Его пальцы ударили по клавишам и после секундой паузы начали играть заводную музыку, а затем запел приятным голосом:Просто знай, тебе невдомек, Кровь твоя так холодна, словно лёд, И от тебя исходит свет, что вдруг остыл. Ты выпускаешь свой настрой наружу, что под маской был.
Проигрывая в минус последнии два слова, он с интузиазмом и улыбкой продолжил петь.Думал ты победы не видать? Но смотри, теперь готов я побеждать. Все потому, что я обрел вкус любви Просто знай, насколько я устойчив и от меня уйди Знай теперь, что я устойчив, крепче стал, чем раньше был Все преодолел проблемы Словно стал я молодым Я устойчив ко всему, что пережил И собирая по крупицам жизнь, тебя я позабыл.
Оказывается выступление транслировалось через камеру и высвечивалось на телевизорах в магазинах, что заметил мимо проходящий Джонс, который застыл, заворожённо смотря на экран.Я устойчив! Е-е-е! Я устойчив! Е-е-е!
— Это Ноа… Это мой сын! — прокричал он с появившейся улыбкой так же заметевшим прохожим, но потом застыл с пониманием. —… Мой сын… Сорвавшись с места, он побежал к месту проведения фестиваля, толкая людей и игнорируя все знаки. А Ноа в этом время продолжал петь.Думал, мне уже не победить Ты бросил меня опять на пол пути И угрожал разорвать на куски И если то, что между нами — цирк, то ты в нем арлекин. Знай теперь, что я устойчив, крепче стал, чем раньше был Все преодолел проблемы Словно стал я молодым Я устойчив ко всему, что пережил И собирая по крупицам жизнь, тебя я позабыл.
Я устойчив! Е-е-е! Я устойчив! Е-е-е!
И в этом момент показался Майкл, что играл проигрыш на электро-гитаре под мотив мелодии, замечая как удивлённый взгляд Джонса младшего, так и замечая среди толпы свою семью и друзей, отводя взгляд. Заканчивая играть проигрыш, он ушёл снова за кулисы, продолжая готовится.Знай теперь, что я устойчив, крепче стал, чем раньше был Все преодолел проблемы Словно стал я молодым Я устойчив ко всему, что пережил И собирая по крупицам жизнь, тебя я позабыл. Я устойчив! Е-е-е! Я устойчив! Е-е-е! Я устойчив! Е-е-е!
Ударяя в последний раз по клавишам, Ноа стал тяжело дышать, при этом слыша бурные аплодисменты к своей персоне, а так же более сдержанные аплодисменты от судий. — Спасибо, Ноа! А теперь нас пятнадцати минутный перерыв и мы перейдём к следующему участнику! — объявил ведущий, пока подросток быстро ушёл со сцены. — Чувак это было мощно! — похвалил игру парня Майкл, что был почему-то рад за нынешнего друга и бывшего врага, после заметил стоящего с правой стороны Джонса старшего, что тяжело дышал. — И вероятно не я один так считаю… Майк отошёл, а к Ноа подошёл его отец, что улыбался, но совсем не ехидно или злобно, а по искреннему, протягивая руку. —… Молодец, сынок… Будем надеяться, что ты выиграешь… — сдержанно произнёс Джейк и когда его сын с улыбкой пожимал руку, то только Майкл смог прочитать в этом: «Я горжусь тобой». Видно они оба не так уж и плохи если узнать их получше… После пятнадцати минут перерыва на сцену наконец вышел Майкл, что держал в руках ту самую гитару из гаража Фредерика, что слегка удивило тех кто его близко знал. Майк опустил микрофон пониже и присел на стул, дабы быть головой на уровне первого. —… Я… Слегка выбьюсь из той песни что предоставлял комиссии… Я написал свою собственную, что носит название «Весенний бриз»… Когда-то я причинил боль дорогому для меня человеку, и… Это я написал в порыве своих мыслей по этому поводу и желанию извинится… Неуверенно начал подросток, что начал играть мелодию, весьма спокойную и красивую, при этом сперва опустив взгляд.Посмела судьба все отнять у меня, А в груди настала бесконечная тоска. Хочется мне повернуть время в спять, Чтобы ещё раз тебя крепко обнять. Мне так одиноко, пускай виду я не подам И сердце мое рвется от боли напополам, Но я улыбку твою буду всегда хранить, И воспоминанья силы дадут мне жить. Весенний бриз подошёл к концу, И чтоб не смог снова пойти ко дну, Я доказать смог бы как силен, Пусть и обдувал он нас со всех сторон. Пусть я и загадка для этого мира, Но где бы все же не оказался я, Вечный странник, что ищет покой, Меня всегда ждёт дом родной.
Он поднял взгляд, проигрывая минус и только потом посмотрел в сторону своей семьи, а особенно остановил взгляд на своём отце. Остальные же как заворжённые уставились на сцену.Ты дал мне надежду на мечты, Когда падал, всегда ловил меня ты Подарил всю возможную любовь, И если упаду, ты будешь ловить вновь. Пусть минуют мимо нас суровые года, И опустятся на землю осенние листья, Я скажу тебе всегда: «спасибо, папа», За то кем, с каждым годом, становился я.
В глазах Уильяма внезапно снова начали сиять огоньки, как и на вернулись слёзы, а на лице возникла тёплая улыбка. Майкл отвёл взгляд и продолжал петь.Пускай я блуждаю в кромешной тьме, Но память укажет дорогу к тебе. Пусть улыбка будет сиять на лице твоем, Ведь я небеса всегда прошу лишь об одном. Хочу я вернуть те прекрасные деньки, Когда все заботы были от нас далеки, Весенний бриз всё равно привёд нас домой Даже если все будет озарено темнотой.
Заканчивая играть, он услышал аплодисенты. Конечно не такие бурные, но всё же аплодисменты. Многие расстрогались от такого, включая Фредерика, что вероятно что-то вспомнил, Симона и Элизабет с Крисом, помимо их отца, вытиравшие слезы. Майкл пока встал, поклонился и молча ушёл со сцены за кулисы, куда потом пошла его семья, так и не услышав что говорил ведущий. —… Майки! — послышалось от Элизабет, что вместе с Крисом напрыгнули на своего старшего брата, начиная обнимать за пояс. Уилл пока скромно подошёл, сложив руки перед собой. Парень выбрался из объятий своих брата и сестры и подойдя к отцу, обнял, на что тот так же ответил. —… Прости меня за те слова… Я… Просто не замечал как делаю тебе больно… — произнёс Майк шепотом, а слёзы сами навернулись на глаза. — Всё впорядке, Майки… Я никогда на тебя не злился… Мне следовало учесть и твоё желание. — ответил тому мистер Афтон, гладя сына по голове. — Я люблю тебя сынок… Просто знай это. — И я тебя, папа… — ответил тот.***
— И так… Наконец подошёл итог нашего конкурса! — заговорил ведущий, когда на сцене выстроились все шестеро участников, а зрители с нетерпением ожидали результатов. — У нас было много талантливых ребят, очень много и это учтётся. Ну о пока говорим имя победителя… — мужчина видно специально тянул. — Решением судей было выдвинут победитель… И им является… Ноа Джонс! Остальные заопладировали, под удивлённый взгляд Джонса младшего, что её верил в это. А ведущий подмигнул Майку, от чего тот с ухмылкой подмигнул в ответ. На самом деле победу хотели присудить Майку, но так как ему она была не важна уже, он отдал её тому кому она действительно необходима. И пока подростку отдавали как кубок с ганораром, а так же едва ли не расцеловывал гордый Джейк, Майкл получил свою часть и отошёл к своим близким, смотря с улыбкой на того кто был для него врагом. — Знаете… Недавно я усвоил, что не стоит судить кого-то по обложке. Яблочко далеко упало от яблоньки, да и видимо Джонс всё-таки умеет любить. — произнёс он, словно понимая великую истину. — Поэтому я и отдал эту победу Ноа… Ему она необходима… — Это очень благородно, Майкл. Я всё-равно горжусь тобой. — прокомментировал Уильям, пока не вспомнил про спор. — Но… Видно от спора мне не отвертеться… Я же проиграл выходит… Как раз к этому времени подошли и Джонсы, старший из которых едва ли не раздувался от гордости за своё чадо, что лишь молча отвело взгляд в сторону. — Ну что, Афтон… Время расплачиваться за долг… — протянул в предвкушении его отец, на что вдруг возразил Ноа, вставая перед отцом, спиной к Афтонам и начиная говорить. — Вообще-то, отец, фактически спор ты проиграл. Ведь меня сперва не допустили до конкурса, и лишь благодаря Майку я выступил всё-таки. Поэтому отплати за доброту уважением и не делай ничего. Я вот больше не стану носить чёртову маску задиры, дабы угодить тебе а наоборот буду учится любви и уважению даже к такому как ты… — заговорил победитель конкурса, после чего поворачиваясь к Афтонам и говоря лично Уиллу. — И простите за те слова в пиццерии про вас… И… — он перевел внимание на мальчика. —… Ты Крис, извини… — Всё нормально… Ты ведь извинился… — слабо улыбнулся тот. — Солидарен с Крисом. — ответил с улыбкой Афтон. — Если это всё, то так уж и быть… Оставлю вас праздновать ваше поражение. — произнёс едва сдержанно Джонс старший, собираясь уже уходить, как вдруг услышал слова Майка. — А вам бы следовало запомнить… Как говорил один мудрый человек: семья не строится на крови, ссорах или слезах, а строится на любви и заботе. — эти слова заставили гордого Генри едва не растрогаться. Джейк только после раздумий, хмыкнул и развернувшись начал уходить. Ноа только попращался с ребятами и так же убежал следом, таща за собой здоровенный кубок. Остальное время семья и их близкие провела в веселье и потехе.***
Через несколько дней, Ноа и Майкл встретились в школьном коридоре. Оба сперва молчали, ибо после конкурса не общались, неловко отводя взгляды. — Знаешь, Майк… Я тут подумал… Почему бы нам не сходить куда-нибудь сегодня? — нерешительно спросил Джонс, заведя руку за голову. — Да почему бы и нет… — ответил тот, после с улыбкой продолжая, прерывая тем самым неловкую паузу. —… Тогда увидимся после уроков. — Ага… И только Ноа собирался пройти мимо Майкла, как внезапно поскользнулся, совершенно забывая что пол мокрый и свалился бы на пол, если бы его не словил за плечи Майк, смотря теперь в лицо раскрасневшегося, как и сам Майкл, парня. Внезапно он прикрыл глаза и впился в губы подростка, от чего Джонс сперва выпал из реальности, ошарашенно застыл, но потом стал отвечать. —… И-извини… — прерывая поцелуй, неловко произнёс Афтон. — Д-да н-ничего… Ты тоже ничего… — ответил, слегка криво улыбаясь Ноа. — Майкл Афтон и Ноа Джонс! — внезапно послышался голос местного зауча, от чего оба парня вытянулись по струнке и посмотрели туда где был голос. Действительно это она. — Что вы себе позволяете?! И минуты не прошло как все трое оказались в кабинете миссис Буш и пока старая сварливая тётка вызывала родителей в школу, оба парня сидели на диване и смущенно отводили взгляды. Они не представляли как отреагируют их отцы на это, а зная их отношения друг к другу… И подавно не очень хорошо. И вот первым в кабинет вплыл Уильям, а следом Джейк, что скрестил руки на груди и встал у двери. — Проблемный ребёнок, что ты опять натворил из-за чего меня уже наверно в пятый раз за год вызывают и благо не директор…? — на входе спокойно спросил он, на что два подростка хихикнули. — Понятно… Опять подрались? Вы ж вроде ладить начали… — Тот же вопрос… Что наделал мой бездельник? — спросил куда раздражённо Джонс старший. — Эти двое совершили отвратительный поступок! Они…! — начала миссис Буш, но была прервана совершенно спокойным Майком. — Короче, мы поцеловались а она это увидела… Парень просто хотел чтобы это быстрее кончилось. Реакция была разная: если Джейк выручил глаза словно рыба, при этом открывая рот и зависая в таком положении, что говорило о его полном охреневании от ситуации, то Уилл только ошарашенно похлопал глазами. — Оу… Так… Это все? — казалось он был после переваривании информации совсем не удивлён. — Как… Это же… Отвратительно! Если директор узнает об этом…! — начала возмущенно миссис «Карэн», но вновь её нагло оборвали. — К вашему сведению, недавно назначенный директор — гей. Я его прекрасно знаю. — начал совершенно спокойно Уильям, сложив руки на груди. — И если такая ориентация для вас значит что-то ужасное, то мне вас бесконечно жаль. Можете поплакаться об этом директору, но тогда сможете искать себе новую работу на консервном заводе. И да… Я не против того что моему сыну нравятся мальчики, ибо сам я однажды поцеловал одного в качестве проверки ориентации. — после уже к подросткам. — Так что совет вам да любовь, мальчики! — и пока те раскраснелись, Уилл ухмыляясь, добавил заучу. — И если меня снова вызовут по такой мелочи, то я сообщу всё директору… — Да как вы…?! — но её оборвали. — Кратко: идите-ка вы в задницу! — показывая средний палец возмущённой и гневной женщине, он развернулся и стал уходить, произнося. — Идёмте, парни! Оставьте этого теранозавра в юбке ворчать дальше! —… Воу… Твой отец крутой… — поражённо, тихо прокомментировал Ноа, вставая с дивана. — А то… — хихикнул Майк, идя следом. И вся троица успешно покинула кабинет, оставляя ворчащего бегемота в очках, именуемая миссис «Карэн» наедине с всё ещё зависшим Джейком, что ещё буквально офигевал от происходящего.